Вечность

— Итак, Хоб... — Смерть села напротив него. — Ты прекрасно знаешь, зачем я пришла. — Догадываюсь, — с улыбкой кивнул Гэдлинг. — Но спешу огорчить: мой ответ все так же отрицательный. Смерть глубоко вздохнула. В ее безжизненных глазах, казалось, что-то промелькнуло. Надежда? Не исключено: — Я просто пытаюсь понять... Почему? — она чуть улыбнулась. Было непонятно, какого ответа она ожидала. Да и Хоб вряд ли собирался оправдывать чьи-то ожидания... — А ты подумай, почему бы и нет? Мне нравится жить так, как я живу. Вечно, — Гэдлинг залпом выпил ещё одну рюмку какого-то крепкого напитка. — В следующий раз можешь придти перед концом света. Тогда, возможно, мой ответ изменится. — Я пришла не уговаривать тебя умирать. Я пришла спросить, хочешь ли ты жить, — ещё один глубокий вздох. — И ответ я получила. Тишина. Минута. Может две. Смерть все не уходила и продолжала сидеть напротив Хоба, смотря на него. Конечно, работы у нее ещё было много... Неизмеримо много. Но, впервые, наверное, она готова была просто сидеть в каком-то кафе вместо выполнения обязательств: — Может выпьем за встречу? — предложил Хоб. — Раз уж твой... Весьма готический знакомый за все 7 веков так и не научился выпивать. — Ты про... — Смерть посмотрела в окно и тихо усмехнулась. На улице стоял, по видимому ждал ее, Морфей. — Да, он тот ещё кретин. — Все хотел спросить... — протянул Гэдлинг. — Ты его тоже наделила бессмертием? Или есть другой секрет его бессмертия? — Боюсь, этого я сказать не могу. Вскоре официант принес ещё выпивки. Смерть давно не пила человеческого алкоголя. Но развеяться ей стоило. Хотя бы немного. Все же, ежедневно, без выходных забирать чужие жизни — это ужасно сложно. Особенно, когда люди всячески пытаются демонезировать тебя: — Как же много секретов... — закатил глаза Хоб, наливая себе в рюмку ещё спиртного. — Иногда кажется, что я какой-то ваш подопытный. — Отчасти, — усмехнулась Смерть. — Твое отношение к жизни, по крайней мере меня, поражает. Ты ничуть не разочаровался во всем этом. — А я-то думал, я ваш друг, — с наигранной обидой в голосе сказал Хоб. Бесконечная уже готова была ответить. Но резко остановила сама себя, выпив одну рюмку спиртного. Вкуса она почти не почувствовала, да и ощущений новых не появилось. В этом и минус богов — никаких человеческих чувств: — Отчасти, — повторила Смерть. — Но не обольщайся. 1489 ... слишком живой для нее. ... слишком безжизненная для него. — Я люблю слушать сердцебиения своих жен и любовниц, коих стало много благодаря подаренному бессмертию, но я даже подумать не мог... — Хоб на секунду замер и поднял взгляд на Морфея. — Что однажды найду ту, чье сердце не бьётся. — Я догадываюсь, о ком ты, — поднял бровь Сон, с интересом рассматривая Гэдлинга. — Ты посчитаешь меня сумасшедшим... Но сама Смерть приходила ко мне на днях. Она спрашивала, хочу ли я жить, — казалось, Хоб и сам своим словам не верил. — Смерть? — Морфей был чуть удивлен, но не показал этого. — Как ни странно, я могу в это поверить... — Такое чувство, словно, если я расскажу это кому-нибудь, то меня бросят на костер. — Поэтому лучше держать язык за зубами, — почти незаметно кивнул Сон. — Просто знай, что это огромная честь для тебя. Смерть является далеко не всем. *** — А ты боишься меня? — Смерть налила ещё рюмку. — Уже нет. Давно уже... Да и ты ее выглядишь устрашающе, честно говоря, — покачал головой Хоб. — Как можно бояться чего-то, что никогда меня не настигнет? Смерть с улыбкой закатила глаза. Никогда... Какое сильное слово: — С чего ты взял, что я не заберу тебя когда-нибудь? — Все просто, — Хоб сдержал короткую паузу, после чего продолжил. — Я не захочу умирать, вот и все. Никогда. — И ты в этом так уверен? — подняла бровь Смерть. — Более чем. 1589 ... В то время как от него веяло жизнью и светом, она несла за собой лишь тьму и неизвестность. Но, по иронии, именно без нее жизни не могло существовать: — Я и не думал, что Смерть может быть настолько прекрасной, — Хоб оторвал крыло от когда-то живой индейки. — Она пришла, спросила о том, хочу ли я жить, и ушла. Но ты просто не представляешь, насколько красивой она была. Я готов поклясться, ее волосы... — Хватит, — спокойно, но твёрдо приказал Морфей. — Ты знаком с ней, я так понимаю? — с лёгким удивлением посмотрел на Сна Хоб. — Все возможно, — пожал плечами Морфей, явно не желая отвечать прямо. — Меня скорее удивляет, что теперь с ней песком и ты. — Что ж... — протянул Гэдлинг, чуть улыбнувшись. — Думаю, ей тоже интересна моя жизнь. — Не обольщайся, — закатил глаза владыка сновидений. *** — И ты не устал терять людей, которые тебе дороги? — подняла одну бровь Смерть. — А от меня ли это зависит? — усмехнулся Хоб. — Да, мне не нравится, что другие умирают, но разве умереть самому — это выход? Бред какой-то. Смерть тихо засмеялась. Казалось, она не отдыхала, не болтала с кем-то вот так, без цели, уже очень-очень давно: — Какой ты забавный... — с той же яркой улыбкой сказала Бесконечная. — У меня обратный вопрос: не устала ли ты ежедневно забирать кучу жизней? Тебе ведь всяко их жалко, — Гэдлинг заметил фигуру Сна в окне и немного ухмыльнулся. — Хотя, видимо, времени отвечать на все мои вопросы у тебя нет. — Боже, этот придурок постоит и уйдет, я его насильно не держу, — прошептала Смерть, не делая, чтобы Морфей услышал. — На счёт вопроса... Конечно, жалко. Иногда люди попросту не заслуживают Смерти, но мне приходится их забирать из-за чертовых обязательств. Будь моя воля, я бы каждого бессмертным сделала. Но... Бессмертие — не вещь, чтобы раздавать ее каждому прохожему. 1689 ... Сердца родственных душ бьются в унисон. — Хоб? — Смерть подошла к какому-то бездомному, что лежал на земле и присела. — Вот это жизнь потрепала тебя... — Мой ответ неизменен, — дрожащим голосом сказал Хоб. Он, похоже, сильно замёрз. — Да? — на лице Смерти появилось лёгкое удивление. — Я ожидала другого, честно говоря. — Я просто надеюсь, что я смогу попасть на встречу к твоему готическому знакомому. Меня в таком виде вряд ли хоть куда-нибудь пустят! — Хоб дрожал от холода. И сколько времени он уже вот так живёт?.. — О, не волнуйся... На встречу ты в любом случае попадешь, — усмехнулась Смерть. — Мой, как ты выразился, "готический знакомый" но за что не пропустит такую встречу... Бесконечная выпрямилась и протянула руку Хобу, чтобы помочь ему встать: — Вставай. Лёжа на земле ты выход из положения не найдешь. Вскоре в ладони Смерти оказалась теплая рука Хоба. Она могла чувствовать его пульс. Сердцебиение было медленней, чем у обычного смертного, но быстрее, чем у Бесконечных: — Спасибо. *** — И есть ли у тебя планы на будущее? Ты же собираешься ещё долго жить... — Сложно строить планы, когда почти все попробовал. Но сейчас я хочу просто жить спокойно. Плыть по течению, как говорят, — после этих слов Хоб слегка задумался. — И... Возможно, ещё раз завести семью. Я уже и забыл, каково это. — Такие планы человек обычно строит на ограниченную жизнь, — выслушав его, сказала Смерть. — Выходит, бессмертие не сильно и отличается... — Видишь ли, каждые десять, иногда больше, лет я меняю личность. А значит, я живу несколько жизней, — бутылка опустела. Гэдлинг печально вздохнул. — Ну и... Нужно бы расходиться. У тебя же куча работы. — О да, ещё как... — кивнула Смерть. — Надо бы чаще, чем раз в столетие собираться. Мне иногда не помешает отдых. — Только намекните, госпожа Смерть, и я помогу вам незабываемо провести выходной, — ухмыльнулся Гэдлинг, встав с сидения. — А если серьезно, то я провожу здесь достаточно много времени. Приходи, когда угодно. — Весьма мило с твоей стороны, — Бесконечная посмотрела на то, как поднимался Хоб, но сама оставалась на месте. Как вдруг она заметила, что Гэдлинг протянул ей руку, дабы помочь встать: — Прошу. Холодная рука Смерти оказалась в теплой ладони Хоба. У них обоих есть целая вечность... Возможно они знали, на что ее потратить.