Сквозь пелену сожалений

      Когда на следующее утро Белоруссия пришёл в офис, Россия был уже на месте. Написав СМС-ку брату с предупреждением, чтобы его не искали, он остался у Китая, и в офис они поехали вместе. Белоруссия лишь понимающе усмехнулся. Пройдя к своему рабочему месту, он закинул портфель в угол и проследовал к кабинету России, зайдя туда даже без стука.       — Доброе утро, братец! — воскликнул Белоруссия, усаживаясь напротив. — Выглядишь свежо. Видимо, переговоры, на которых ты задержался, прошли успешно.       — Да, очень успешно, — с усмешкой ответил старший, не отрываясь от экрана монитора и потому не уловив скрытой ухмылки брата.       — А я в этом и не сомневался, — с энтузиазмом поддержал Белоруссия. — Ты умеешь договариваться. К тому же, Китай всегда хорошо к тебе относился.       — Всегда да не всегда, — задумчиво ответил Россия, прищуриваясь, чтобы разглядеть мелкие строчки на экране.       — Да не скажи, — Белоруссия откинулся на спинке стула. — Надеюсь, твои укусы зажили и больше тебя не беспокоят.       — Укусы? — Россия наконец отвлёкся от экрана. — Какие укусы?       — Ну как какие? Помнишь, ты как-то говорил, что тебя комары покусали. Большие такие, — напомнил младший, порадируя голос брата в тот день.       — А, это… — Россия невольно коснулся шеи. — Да, вроде зажили. Спасибо за беспокойство.       — Не за что. Китайские комары, наверное, больно кусают…       Россия распахнул голубые глаза и внимательно посмотрел на брата, на лице которого лучезарная улыбка превратилась в коварную хитрую усмешку. В глазах промелькнуло осознание. Им даже ничего не надо было пояснять друг другу. Они поняли всё без слов.       — Ладно, я должен был полагать, что ты всё узнаешь, — вздохнул Россия, вновь переведя глаза на компьютер. — Не говори никому, хорошо? Я бы не хотел, чтобы об этом узнал весь офис.       — Конечно, Россия, ты чего! Я умею хранить секреты, ты же знаешь.       — Знаю, — старший чуть улыбнулся, мельком взглянув на Белоруссию. — Слушай, я спросить хотел… Украина вчера так и не пришёл?       — Нет, его весь день не было, — пожал плечами Белоруссия.       — Не нравится мне это. Он становится каким-то слишком закрытым. Да и его общение с Америкой… Ой, не доведёт оно до добра.       — Да ладно тебе, — махнул рукой Белоруссия. — Он же наш брат. Что может быть дороже семьи?       Россия не успел ответить на сей риторический вопрос, поскольку в этот момент раздался стук в дверь и последующее за ним: «Можно?» Это был Китай. Увидев Белоруссию, он приветливо кивнул ему и посмотрел на Россию.       — Мы немного заняты, зайдёшь чуть…       — Нет! — резко перебил брата Белоруссия. — Мы уже закончили. Господин Китай, вы можете присесть. Я, пожалуй, оставлю вас одних, — и с улыбкой до ушей вылетел из кабинета.       Россия покачал головой, а Китай посмотрел сначала вслед Белоруссии, а затем на коллегу вопросительным взглядом.       — Он всё знает.       — Хороший он у тебя: добрый, немного наивный, — Китай вдруг нахмурился и серьёзно просмотрел на Россию. — Лишь бы его не испортил этот офис…       — Ладно, давай не о грустном, — Россия взбодрился и посмотрел на старшего коллегу. — У тебя ко мне какое-то дело?       — Да. Во-первых, я уже соскучился. Во-вторых, ты помнишь, что мы сегодня идём в тренажерный зал?       — Естественно. Я же ещё не старик, чтобы что-то забывать, — и, хихикнув, добавил, — в отличие от некоторых.       — Договоришься, — шутливо пригрозил Китай. Впрочем, в шутку ли?       Россия по настоянию уже давно нового босса ходил в тренажёрный зал. Сначала он с трудом заставлял себя идти в это, по его выражению, «адовое место». Но со временем привык. Ему даже понравилось, как только он начал замечать изменения в себе. Да и к тому же, это был неплохой способ выплеснуть весь стресс, что копился за день.       Дополнительной мотивацией служило то, что ходили они туда вместе с Китаем. Для России до сих пор оставалось загадкой: специально ли его босс так подгадал или же это чистая случайность. Но в любом случае, Россия был доволен. Войдя во вкус, он и Белоруссию начал водить с собой, несмотря на протесты последнего. Была попытка пригласить и Украину, но тот наотрез отказался.

***

      Россия и Китай занимались рядом на беговых дорожках. Россия даже сделал открытие: в беге он более выносливей, нежели старший. Это стало объектом для шуточек по типу, «что, возраст подводит, господин Китай?», за что автор этих шуток получал тычок в бок острым локтем.       — Знаешь, тебе следовало бы заниматься чуточку усерднее, так ты в жизни ни за кем не угонишься, — усмехнулся Россия, наблюдая за тем, как Китай постепенно устаёт.       — Ну, а я ни за кем бегать и не собираюсь, — попытался улыбнуться в ответ коллега. — Если ты, конечно, больше от меня убегать не будешь.       Россия недовольно цокнул языком.       — Ты мне теперь всю жизнь будешь это припоминать?       — Да. Не могу перестать ловить удовольствие, глядя на твоё лицо в эти моменты, — в голосе Китая прозвучала добрая усмешка.       — Знаешь, что… — Россия резко нажал на кнопку увеличения скорости на дорожке Китая так, что тот чуть не слетел с неё.       — Ладно, я понял, с тобой шутки плохи, — покачал головой старший, бросив взгляд на противоположную сторону зала. — Эй, смотри, это не Украина там?       Россия пригляделся. Это действительно был Украина. Он пришёл в спортзал в сопровождении Америки и Канады. Видимо, братья пригласили его потренироваться. Россия сошёл с беговой дорожки и направился к ним.       — О, привет, Russia! — завидев коллегу, сказал Америка.       — И тебе не хворать, — стараясь выдавить улыбку, ответил Россия, глядя на брата. — Слушай, Украина, ты же сам мне сказал, что не хочешь ходить со мной в этот спортзал и долгое время игнорировал мои приглашения сюда. Что же заставило тебя передумать?       — А, это господин Америка. Он пригласил меня, а я не смог отказать.       — Не смог отказать… Полагаю, у господина Америки сильная харизма, раз ему невозможно отказать, — усмехнулся Россия, скрестив руки на груди.       — Сильная или несильная — не знаю, но с друзьями всегда весело заниматься, — ответил Украина, изображая непринуждённость. Он уловил нотки злого сарказма в голосе старшего, ни к чему хорошему они не вели.       — В какой же момент друзья стали тебе важнее братьев?..       — Ой, да не заводись, Россия, — махнул рукой Канада. — Ты делаешь проблему из ничего.       — Возможно, ты прав. Однако я не думаю, что тебе было бы приятно, Канада, если бы ты пригласил Америку куда-нибудь, а Америка бы отказался пойти с тобой, но потом пришёл в это же место с кем-нибудь другим. Неприятно, правда?       — Послушай, — не дав Канаде ответить, вмешался Америка, — я просто пригласил Украину пойти с нами, он согласился, вот и всё. Он уже не маленький, чтобы отчитываться в каждом своём шаге, тем более, перед тобой.       — Ты не понял суть проблемы — это раз, — отчеканил Россия, — и второе… В смысле «тем более передо мной»?!       — Ой, а о чём вы тут спорите? — вдруг послышался голос Белоруссии.       Белоруссия был не единственным, кого привлекла эта сцена. Китай, заметив, что России долго нет, направился к нему. Неизвестно откуда выросла фигура Северной Кореи. Он, видимо, только что пришёл. Япония предпочёл сделать вид, что ничего не происходит, и продолжил заниматься в стороне от происходящего.       России стало неудобно. Он хотел уйти и оставить серьёзный разговор с братом на время после тренировки, однако Украина неожиданно для всех (и даже для себя) выдал:       — Прекрати строить из себя невесть что, братец!       — Что, прости?.. — не понял Россия.       — То! Хватит строить из себя главного! — продолжил Украина. — Ты явно имеешь что-то против нашей дружбы с господином Америкой! А он, в отличие от тебя, наследника Советского Союза, занимает главное положение в офисе! Если ты такой крутой и старший, то почему до сих пор не стал главный здесь? Может, ты просто не достоин того наследия, что тебе оставил отец?!       — Это уже перебор, Украина! — вмешался Северная Корея.       — Кто бы говорил, господин Корея! — Украина перевёл взгляд на северянина. — Помнится мне, ты не общаешься со своим южным братом, потому что он трётся бок-о-бок с Японией, тем самым предав вашего отца, не так ли?! Ваш отец терпел издевательства от рук господина Хиномото, а твой брат чуть ли не спит с ним вместе!       Япония, услышав это заявление, чуть было не потерял равновесие и не упал.       — Что?! — воскликнул Хиномото. — Наглая клевета! Мы с Южной Кореей всего лишь соседи по комнате! Всё сказанное — слухи и выдумки!       — Следи за словами, Украина, — закипая, потребовал Корея. — И вообще, причём здесь это?       — А при том! Разве Россия, твой лучший друг, не сделал то же самое, что и твой южный брат? Ведь когда-то Россия был твёрдо убеждён, что Китай предал СССР, хотел всю жизнь его ненавидеть. А сейчас что? Всё время с ним ходит! — Украина вновь посмотрел на Россию. — Мы с Тамарой ходим парой, да?       — Ты перегибаешь палку! — ответил Белоруссия.       — Оставьте его в покое! — наконец сказал Америка. — Украина всего лишь высказал своё мнение, каждый имеет на это право.       — Но только не в том случае, когда в этом мнении содержится клевета и дезинформация, — отметил Китай.       — Тихо всем! — воскликнул Россия. Дождавшись тишины, он, посмотрел на брата и спокойно продолжил: — Да, Украина, ты прав. Я не главный в офисе. Пока что не главный. Однако, я не думал, что для тебя это что-то значит. Я не думал, что ты общаешься с человеком, исходя из его статуса и престижности в офисе. Если тебе интересно с Америкой — пожалуйста. Я не в праве тебе указывать. Только вот… Друзей господами не называют.       И с этим словами Россия развернулся и пошёл прочь. Китай и Северная Корея последовали за ним. Украина посмотрел на Белоруссию. Тот, помедлив несколько секунд, тоже ушёл. Америка похлопал Украину по плечу, что значило «не обращай внимания».       — Ну, братец, ну угодил, — ворчал Россия, вытирая пот полотенцем. — Не главный в офисе я, видите ли…       — Не кипятись, гнев плохо влияет на энергию ци, — нравоучительно сказал Китай.       — Да мне плевать, на что оно там влияет! — огрызнулся Россия. — Я ухожу отсюда. Хватит с меня на сегодня.       Китай тяжело вздохнул. Он понял, что впереди ему предстоит серьёзный разговор со своим коллегой. Северная Корея молча стоял рядом с Белоруссией, впившись ногтями в ручки своей спортивной сумки.       В этот же день Россия узнал, что Украина съехал от них с Белоруссией в другую комнату.