Фатуи. Истоки

      Пьеро копошился, растапливая печку, стоявшую недалеко от кухонной зоны, в то время как Царица ожидала за небольшим столиком. Магу всё-таки удалось уговорить её на разговор, но женщина с неохотой согласилась остаться в гостях. Укладывая дрова, мужчина пытался продумать ход их беседы, поскольку было очевидно, что диалог придётся вести ему.        Закончив с печкой, Пьеро направился к Царице, которая в это время пила чай и неуверенно разглядывала кухню. – Ваше Величество, не желаете? – подойдя к женщине, маг протянул открытый портсигар, – Трубкой, к сожалению, не увлекаюсь, – мужчина предполагал, что подобный жест поможет снизить напряжение.  – Спасибо, – застенчиво взяв сигарету, ответила Царица, – Неужели ты в этом ходил на вечер? – внезапно оценочно произнесла государыня.  – Да, а что не так? – удивился Пьеро, занимая место напротив собеседницы, – По крайней мере, мой образ более подходящий, чем твой, – поднося зажигалку к сигарете Царицы, добавил он.        Женщина вновь выглядела весьма экстравагантно для своего статуса. Если в прошлый раз, когда они совместно разбирались с аномалиями таверне, она измазалась в саже и смотрелась как работница котельни, то сейчас на её лице были следы нетипичной усталости, что прекрасно дополняло образ бедного крестьянина вместе с заплатанной одеждой.  – Я не собиралась на вечер, просто…. – ответила Царица, делая небольшую паузу, – Твоя неожиданная дружба с Павлом заинтересовала многих, включая Церковь. Вот и решила прикинуться извозчиком и расспросить хозяйскую прислугу, чем вы там занимаетесь. Но Павел всё испортил...  – Тебе бы разведчиком работать с такими то планами, – посмеиваясь, произнёс Пьеро, женщина же лишь хмуро скинула пепел с сигареты, – Ну, чего ты сделала такое лицо?       Между ними возникло молчание, которое маг собирался разбавить своим рассказом о вечере, как вдруг собеседница опередила его:   – Прости… что всё так вышло, – тяжело вздыхая, сказала Царица, – Не знаю как объяснить… такие отношения для меня…  что-то новое, и я не справилась с эмоциями, – в её глазах начали блестеть слёзы, – Ах, как же это по-детски звучит!  – Прости, – ответил Пьеро, обхватывая холодную ладонь собеседницы.  – Тебе то за что извиняться, – выбрасывая окурок, грустным голосом произнесла Царица. – Ты, конечно, своеобразная особа, но я даже вообразить не мог, что твои чувства настолько ранимы и хрупки, – мужчина сделал озадаченное лицо, – К сожалению, я не тот человек, который может сопереживать. Для меня проявление слёз, игнорирование… кажутся попытками манипулирования, поэтому и среагировал жёстко.  – Это нормально, – Царица выхватила обхваченную ладонь и руками провела по своему лицу, вытирая небольшие слёзки у уголков глаз, – Негоже мне реветь на виду у людей, я всё-таки бог. – Опять, – обречённо вздохнул маг,  – Если отсутствие эмоций – это показатель божественности, то богиня из тебя никудышная.  – Чего? – Имею в виду, что на человека ты больше похожа…, – Царица нахмурила брови, – Поэтому и общаться с тобой приятно. Если тебя пугают мои способности, –       Пьеро потянулся к шкафчику, доставая листок с каким-то текстом, – То смею успокоить, – бумажка в одно мгновение сгорела, а в сторону женщины полетел небольшой светящийся шар, от которого веяло теплом, но как только летающий объект соприкоснулся с щекой государыни, то сразу же исчез, – Я намного слабее тебя и угрозы не представляю. Без гримуара мне приходится всегда заново писать заклинания, поскольку они уничтожаются. Да и после катаклизма до конца ещё не оправился.     – Тогда меня не твоя сила беспокоила, а то, что ты сокрыл это. – У всех могут быть тайны, даже у близких людей… – И я это прекрасно понимаю, – с сожалением ответила женщина, опуская голову, – Однако тогда ничего не могла поделать. В голове так много смешалось… Ах! – Царица рассерженно махнула рукой, которую поймал Пьеро и вновь зажал в своей ладони.  – Госпожа, – осторожно произнёс он, подвигаясь ближе к государыне, – Я тоже иногда не знаю какое правильное решение у проблемы и совершаю ошибки, но в любых отношениях эти промахи помогают меняться, – голос Пьеро неожиданно стал более мягкий, – Если со мной ты хочешь быть другом, а не Архонтом, то для меня это станет большой честью.  – Хоть ты так и говоришь, – уставши ответила женщина, – Богом то я быть не перестану.  – Просто будь самой собой, когда мы наедине. Настоящая ты действительно по-человечески… милая, – последняя фраза заставила Пьеро чувствовать себя неловко, из-за чего он немного отвёл взгляд.  – Мне кажется, тебе пора спать, – резко выскакивая из-за стола, смущённо произнесла Царица, на что мужчина окатил её недоумевающим взглядом, – Если все вопросы мы уладили, – продолжала она, потирая извлечённую из захвата руку, – То и мне пора возвращаться. Надо ещё лошадей с санями вернуть.  – Где ты вообще их раздобыла? – Секрет, – обвязавшись шарфом, ответила государыня, – И не приходи во дворец, пока я не позову.  – Ладно, – всё с тем же замешательством говорил Пьеро, подавая тулуп, – Ты главное не гони, саночный гонщик, твоя смена закончена, – добавил он и вновь засмеялся, Царица только закатила глаза на данную фразу.        Как только гостья ушла, маг решил прислушаться к совету Царицы и начал готовиться ко сну. Лёгкое головокружение из-за опьянения всё-таки не позволило мужчине заняться домашними делами, которые пришлось отложить на следующий день.       Поднявшись утром, Пьеро, как обычно, принялся изучать корреспонденцию, которую ранее положил почтальон в дверной ящик, однако, кроме газеты и нескольких рекламных бумажек, в стопке находилось письмо, отправленное Константином.         Удивлённый неожиданным отправителем, маг быстро развернул послание. В письме священник, размышляя о том, что их знакомство не задалось из-за личных предрассудков, приглашал Пьеро к себе в приход, в гости. Магу подобное предложение показалось забавным, и он был не против подобного времяпрепровождения. Однако решил ответить немного позже и, отложив письмо на рабочий стол, принялся готовить завтрак.        После приёма пищи Пьеро начал убираться в своей небольшой квартирке, пока голубь Ираклий неуклюже носился по шкафу. Мужчина периодически поглядывал на него, но никаких следов наблюдения птица не подавала. Очевидно, государыня держала своё слово.        Закончив с уборкой, Пьеро принялся читать недавно подаренную книгу, в которой Царица рассуждала о разных видах любви и, уже обращаясь к последователям, вежливо требовала уважать окружающих с разными взглядами на мироустройство. На взгляд Пьеро, данное произведение больше напоминало сборник эссе и очерков, а не какой-то священный текст, написанный сложными и монотонными фразами. У мага пронеслась мысль расспросить Царицу о данной книге и как она позиционирует это произведение.        В таком неспешном темпе прошло два выходных дня и Пьеро вышел на работу. В своём кабинете он вновь разбирался с документацией, до тех пор, пока его внимание не привлекло письмо, доставленное голубем, в котором Царица пригласила мужчину к себе во дворец на неформальную встречу. Что-то встрепенулось внутри мага, из-за чего Пьеро ощутил прилив радости. Уголки губ самовольно начали подниматься от приятного чувства, проносящегося по всему телу. Однако осознав, что скорчил странное выражение лица, мужчина моментально стал серьезным и снова принялся за работу, но мысли всё равно остались о предстоящей встрече.        Несмотря на то, что конфликт длился недолго, на Пьеро всё же нахлынуло сладкое чувство чего-то родного и привычного, когда он пробирался сквозь сугробы к восточному входу дворца.          С довольным выражением лица Аннушка уже ожидала в прихожей, чтобы сопроводить его до нужной комнаты:   – Здравствуйте, – поприветствовала горничная, – Вы даже не представляете как я рада Вашему приходу! – продолжила девушка, помогая гостю снять верхнюю одежду.  – Как настроение у Царицы? – Последние два дня госпожа хоть и бледна, но явно пребывает в хорошем расположении духа, – ответила Аннушка, – Между Вами случалась тайная встреча на балконе при свете луны? – заигрывающе добавила горничная.  – Опять твои глупые домыслы.  – Неправда! – резко воскликнула девушка, – Это очень романтично! Об этом даже в книгах пишут! – Тебе явно не стоит верить глупым сказкам.        Девушка решила больше не дразнить гостя, поэтому в ответ лишь показала лисью улыбку, а после пригласила мага последовать за ней.  ***       Вечер с Пьеро был весьма неожиданным событием для Царицы, однако благодаря этой встрече им удалось вновь наладить контакт, несмотря на то, что изначально государыня планировала отдалиться от мага. Но слова мужчины снова помогли эмоциям и желаниям взять вверх над разумом, поэтому Царица и поддалась уговорам на разговор, а впоследствии даже расплакалась от наплыва разных чувств. Однако с Пьеро ей действительно было хорошо и спокойно.         Тем не менее из-за постоянных вылазок по закрытию щелей в Бездну, женщина ощущала сильное истощение сил, поэтому не была готова к постоянным встречам с магом. Кроме того, последние два дня государыня несколько раз препятствовала распространению этих дыр, из-за чего хворь уже явно начала проявляться: появились синяки и опухли нижние веки, тон кожи приобрёл нездоровый серый оттенок, а на щеках пропал естественный румянец; передвигаться также стало тяжело, поскольку в глазах периодически возникало помутнение и ощущение головокружения. Подобные ухудшения в самочувствии из-за изнеможения также были присущи и божествам, но, конечно, являлись редкостью. Государыня неохотно пригласила мага, но понимала, что долго избегать новой встречи невозможно, поэтому, приведя себя в более-менее нормальный вид, замаскировав болезненные следы пудрой, стала ждать визита. Тем более Царица планировала решить ещё одну проблему, связанную с Пьеро, и, как раз, сегодня необходимый человек посетил её для этого.        Услышав за дверью приближающиеся шаги, она, немного покачиваясь, встала из своего синего массивного кресла, готовясь приветствовать гостя. Вскоре в комнату вошёл Пьеро, с удивлением рассматривающий помещение, в котором оказался впервые.  – Госпожа, – кланяясь, произнёс мужчина, – Что-то случи… – Здравствуй, – быстро ответила государыня, – Времени мало, поэтому раздевайся.  – Что? – Аннушка, пригласи портниху, мы готовы, – потребовала Царица, – Сними пиджак, он будет мешать, – уже обращаясь к гостю, просила женщина, протягивая руки, чтобы забрать ненужные для снятия мерок вещи.   – Хорошо, – сказал Пьеро, неловко стаскивая с себя одежду, – Что ты задумала?   – Помогаю тебе выглядеть в соответствии со статусом.  – Ваше Величество, – входя в комнату, поприветствовала старушка, – Готова выслушать заказ и сделать замеры.  – Отлично! Спасибо, что нашли время для моей небольшой прихоти, – произнесла государыня, вновь усаживаясь на кресло, но уже держа пиджак мага в руках, – Видите ли, господин Пьеро, только недавно начал принимать активное участие в светской жизни Снежной, поэтому пока плохо разбирается в правильных вечерних образах. Мне бы хотелось подарить ему два костюма Вашего пошива.  – Госпожа, – голос мага слегка ожесточился, однако осознав, что было бы ошибкой злиться на Царицу при других людях, мгновенно усмирил эмоции, – Делайте как Вам будет угодно.   – Какие фасоны предпочитаете? – разматывая измерительную ленту, портниха обратилась уже к клиенту. – Не разбираюсь в этом, – поднимая руки для замера, ответил Пьеро, – Делайте как скажет госпожа, – продолжил он, с досадой посмотрев на государыню.  – В таком случае, – вмешалась Царица, делая глоток чая, – Остановимся на строгости и элегантности в образах.  – Поняла, но может, стоит добавить национальных мотивов? – задумчиво спросила старушка, – Сейчас подобный дизайн набирает популярность.  – Не думаю, что наши местные узоры будут сочетаться с внешностью господина Пьеро.  – Тогда сделайте мотивы Каэнри'ах, – озадаченно сказал мужчина, – Если это так важно… – Хах! Прекрасная идея! – отреагировала Царица.        Портниха, получив нужные данные, засуетилась, бегая вокруг Пьеро и периодически задавая дополнительные вопросы, на которые отвечала Царица, пока мужчина растерянно смотрел на государыню. По виду мага, было очевидно, что процесс снятия мерок и пошива одежды ему мало интересен, поскольку неловко молчал на протяжении всей работы мастерицы. Как только портниха закончила, он с облегчением вздохнул и направился к Царице, чтобы забрать свой пиджак, который она не выпускала из своих рук всё это время. – Мне необходим месяц, – произнесла старушка, – Недавно в мастерскую завезли несколько рулонов шерсти разных цветов, поэтому мы сможем обойтись без ожидания поставки. Если, конечно, заказчика устраивают синий и серый варианты.  – Да-да, всё устраивает, – натягивая пиджак, пробубнил Пьеро.  – Мне тоже нравится, – радостно ответила Царица. – Что ж, – кланяясь, произнесла портниха, – Ваше Величество… господин Пьеро, надеюсь, результат не разочарует. На этом разрешите откланяться.   Быстро собрав вещи, старушка покинула комнату, оставив мага и государыню вновь вдвоём.  – И что это было? – моментально спросил маг, указывая на закрывшуюся дверь, – Я пока в состоянии самостоятельно заказывать одежду.  – Тогда что же ты ходишь в чём попало на вечера? – вставая напротив мужчины, парировала Царица.     – Считаю, что не внешний вид главное в человеке, а умение достойно держаться и…, – но закончить фразу он не смог, поскольку государыня внезапно потянула руки к его шеи, из-за чего вызвала у него некую озадаченность ситуацией.    – Да что ты говоришь, – поправляя его аскот, сказала женщина, – Тогда может в следующий раз вообще в пижаме придёшь?  – Скорее имею в виду, что не стоит тратиться на меня.  – Считай это попыткой загладить вину за причинённые неудобства, – ответила государыня, плавно отводя взгляд на рукава мужчины, – Ох, надо ещё запонки для рубашки найти! – Госпожа, ты, по моему, увлеклась.  – Разве? – направляясь к своему синему креслу, задумчиво произнесла женщина, – Запонки: являются неотъемлемой частью вечернего образа, – добавила Царица и рукой пригласила гостя сесть рядом.  – Всего-то аксессуар, – прокомментировал Пьеро, разместившись в соседнем кресле, – Поэтому нет нужды специально приобретать запонки, – из-за данных слов светлые брови Царицы свелись к переносице, а уголки губ слегка опустились, демонстрируя раздосадованность ситуацией. Маг же, заметив эти перемены в лице хозяйки дворца, поспешил дополнить фразу, – Но, конечно, от твоего подарка не откажусь.  – Чудно! – уже более бодрым голосом ответила государыня, – В Снежной скоро праздник “Первых птиц”, поэтому без подарка ты не останешься, – в ответ мужчина лишь покачал головой, соглашаясь с данным предложением.        Спустя несколько минут в дверь постучала Аннушка, предлагая компаньонам посетить послеобеденный полдник, который она уже подала в столовой. Царица давно ждала это приглашение, чтобы сменить обстановку, да и гость не был против небольшого перекуса. Однако путь до столовой дался Царице нелегко. Хоть она и старалась идти с ровной спиной по коридору и не держаться рукой за стену, но подобное давалось сложно, поскольку в глазах всё периодически расплывалось, а голоса Пьеро и Аннушки иногда уносились куда-то вдаль.  ***       Из-за “вопиющих” действий Царицы Пьеро чувствовал себя неловко во время снятия мерок. Но поскольку эти шаги были направлены на то, чтобы сгладить конфликтную ситуацию, мужчина просто не мог злиться на государыню, ведь женщина была ещё неопытна в таких делах. Тем не менее их общение действительно стало более неформальным, поскольку сейчас они обсуждали вечернюю одежду, а не строили сложные планы по смене власти. Возможно, этот небольшой конфликт пошёл на пользу и подтолкнул компаньонов к смене отношения друг к другу.  Однако после того как Аннушка пригласила на полдник, Царица старалась отдалиться от гостя, идя более быстрыми шагами впереди. Горничная же шла вместе с Пьеро:  – Ох, и повезло Вам! – с озорством произнесла Аннушка, – Новые наряды… образы… – К сожалению, не понимаю подобного ажиотажа из-за одежды.  – Что? Как же так? – Смысла не вижу, да и в старой одежде привычнее.  – А вот госпожа постоянно следит за новыми коллекциями! – Аннушка, – повернув голову к беседующим, окликнула Царица, – Не слишком ли ты болтлива сегодня?  – Простите, – виновато ответила горничная.  – Ты, оказывается, ещё и заядлая модница! – уже обращаясь к государыне, сказал Пьеро.  – Всего лишь собираю сезонные журналы, – продолжая идти вперёд, тихо произнесла женщина, – Редко что-то заказываю из каталогов.  – Тем не менее, наверное, для многих портных и дизайнеров ты являешься источником вдохновения... – К сожалению, госпожа ознакамливается со всем в тайне, – вмешалась девушка, – И…  – Аннушка…, – вдруг резко остановившись, обратилась женщина.  – Простите, я правда ничего плохого не имела в виду! – Давайте сменим тему, – прокомментировал маг, пожимая плечами, – Можем табак обсудить.  – Табак? – ошеломлённо спросила горничная.  – Аннушка, – вновь сказала государыня, вытягивая дрожащую руку, будто бы ища опору, – В глазах темнеет…         Осознав по скручивающейся позе, что Царица теряет сознание, Пьеро быстро сделал шаг и, обхватив женщину, поднял на руки. Аннушка же обеспокоенно начала мотать головой, убеждаясь, что никто больше не застал данной сцены. Торопливо открыв дверь в ближайшую комнату, горничная руками зазывала мужчину скорее пройти в помещение.        Аккуратно разместив Царицу на тахте, Пьеро спешно направился к длинным тёмно-розовым шторам:  – Расстегни пуговицы у шеи и ослабь аскот, – произнёс мужчина, открывая окно, – У неё обморок, необходим свежий воздух.  – После вашей совместной прогулки, когда вы оба нарядились в грязные вещи, у госпожи частенько начали проявляться проблемы со здоровьем! – пожаловалась горничная, следуя указаниям гостя, – Что тогда случилось?  – Часто…, – задумчиво сказал Пьеро, поднося руку к лицу. Однако тут же на рукаве пиджака мужчина обнаружил след от какой-то светлой сыпучей смеси. Он попытался стереть пятно с одежды, но полностью убрать не вышло. “Очевидно, след от пудры” – пронеслось в голове Пьеро. Поняв это, мужчина стремительно подошел к Царице и, проведя пальцами по её лбу, убедился в догадке. – Что это Вы себе позволяете? – негодующе спросила Аннушка, – У Вас ещё не такие отношения…  – Лучше смыть пудру, – демонстрируя следы порошка, ответил гость. Горничная лишь послушно закивала головой, – Можешь также принести воды и чай? – Да, конечно, сейчас, – Аннушка лихо выбежала из комнаты, выполняя поручение. Спустя мгновение девушка вернулась, держа в руках поднос с полотенцем, графином, наполненным водой, чайничком, кружкой и стаканом, а на голову она нацепила небольшой тазик. Хоть Пьеро удивила подобная скорость горничной и количество вещей, которое она смогла принести за один раз, но его внимание быстро вернулось к пробудившейся Царице: – Как ты себя чувствуешь?  – Госпожа! – горничная ринулась к тахте, чтобы подать стакан воды, – Как Вы? – Немного перетрудилась. В последнее время что-то много… , – пробубнила государыня, делая глоток. – Много чего? – суровым голосом спросил Пьеро, – Помню, в прошлый раз подобный упадок сил возник из-за….  – Щели, – продолжила женщина, отдавая стакан служанке, – И в последнее время их становится всё больше в Снежной.  – Хм, это уже это не выглядит как обычное совпадение...  – К чему ты клонишь? – Не могу сказать наверняка, но складывается впечатление, что тебя специально хотят ослабить, – задумчиво приложив руку к лицу, поделился догадкой Пьеро.  – Ослабить? Бездна? – обдумывая слова, ответила государыня.  – Увы, но у меня нет объяснения, зачем им это. Для авантюры, связанной с Архонтом и Небесами, сейчас не лучшее время.  – Ясно. То есть кому-то выгодно моё болезненное состояние…, – покачиваясь, Царица попыталась сесть, из-за чего Аннушке пришлось отложить смоченное полотенце и помочь хозяйке дворца, – Оставь нас, – строго приказала женщина, указывая трясущейся рукой на дверь, – Сейчас же.  – Слушаюсь, – покорно ответила горничная и в тот же миг поспешила выйти из комнаты.   – Есть что-то не для всех ушей?  – Ты сказал, что непонятно зачем Бездне моя хворь, но, тогда в таверне была ещё и нечисть. – Разве эта мелочь может устраивать подобное?  – Мелкая, конечно, нет, но ты ещё не знаком с хозяевами леса, – сделав рассерженное лицо, произнесла женщина,  – Кажется, я знаю, кто сможет разъяснить ситуацию.