Лунный Рыцарь и Король Солнца

      Макак плюхнулся на ближайшую скамейку и распластался на ней. Он слишком устал, чтобы соблюдать какие-либо правила приличия. Чёрт возьми, он даже отказался от попыток замаскировать себя под человека и просто надел толстовку с большим капюшоном, чтобы скрыть лицо, а хвост обмотал вокруг талии, чтобы его не было видно.       Мастер теней лениво наблюдал за Байхе и Сэнди, которые с удовольствием играли со своими котятами в парке. Оранжевый кот Байхе, Мармелад, лежал неподвижно, словно буханка хлеба, и практически игнорировал большого синего мужчину, который издавал глупые звуки и комично размахивал маленькой удочкой с пушистым помпоном на конце. Байхе развлекалась с Мо, весело перебрасывая игрушечный клубок пряжи.       Когда Сэнди предложил провести "День кошачьих игр", Макак подумал, что коты будут играть друг с другом. Ошибся. Но Байхе веселилась и чувствовала себя комфортно. Это единственное, что имеет значение. В конце концов, настоящая цель этого дня заключалась в том, чтобы помочь девочке расширить её круг посещаемых мест. На данный момент, она чувствовала себя в безопасности только в трёх местах: в доме родителей, в лапшичной Пигси и на посудине Сэнди (в основном из-за кучи кошек).       За последний месяц Байхе физически оправилась от одержимости Костяным Демоном, но эмоциональные шрамы и душевная травма глубоко засели в психике девочки.       Сэнди говорил, что время, терпение и небольшие, но верные шаги — единственное лекарство от подобных ран. Сначала Макак не придал большого значения этим словам… но философия Сэнди подтвердилась, стоило только увидеть маленькие шаги и прогресс в течение нескольких недель после поражения Костяного Демона. Возвращение в школу потребовало множества маленьких шагов и уверенности в том, что демон теней будет рядом.       Макак не до конца понимал, почему Бай чувствовала себя в безопасности рядом с ним, да он и никогда не думал об этом… Если честно… было приятно, что кто-то ему доверяет.       Всплыло воспоминание о тебе. Ты плакала в шкафу, изо всех сил прижималась к нему спиной, пытаясь заставить его отклониться.

Я благодарна! Ты — надоедливая эмо-обезьяна! Но я не знаю, что бы я без тебя делала!

             Макак моргнул, отгоняя воспоминание. Почему эти слова так сильно его задели?... Ты хотела, чтобы он был рядом, ты нуждалась в нём. Он так и задумывал. Всё, чтобы иметь над тобой эмоциональный контроль. Это не должно для него ничего значить… так почему же это КАЖЕТСЯ ему важным?       Мастер теней оттолкнул эту тревожную мысль глубоким, усталым вздохом, списав эти чувства на связь защитника. Просто его "лунная" привязанность к тебе… вот и всё.       Он закрыл глаза, мысли вернулись к тому, как ты обустроила импровизированный уголок для сна. "Ночь отдыха", как ты это называла. Макак не отказался бы от возможности расслабиться и передохнуть от всего этого хаоса… Чёрт, сон на мягкой поверхности был бы восхитительным… Но такие планы редко сбывались.       Разум перенёс его в воспоминания о тёплых летних днях, когда он, положив голову на грудь Укуна, отдыхал в тени фруктовых деревьев. Одна пара ушей прислушивалась к ровному сердцебиению царя, а другие улавливали тихий шелест листьев, колышущихся на лёгком ветерке.       Макак быстро отбросил эти мысли, проворчав и застонав про себя: — Чёрт, видимо, я ближе к истощению, чем думал, — обычно он мечтал о тех горько-сладких днях только тогда, когда был на пределе своих возможностей. — Тогда почему ты здесь, отдыхаешь на скамейке, словно бездомный, вместо того, чтобы уйти в безопасное место и набраться сил? — раздаётся вопрос из тени.       Усталость быстро сменилась раздражением, когда он услышал голос защитника. Макак проверив, не услышали ли Сэнди и Байхе незваного гостя. Ни один из них не заметил. Возможно, они просто были слишком далеко… В конце концов, не у всех такой слух, как у него. — Я отдохну, когда Байхе окажется в безопасном месте, — фыркнул Макак, слишком уставший, чтобы препираться. К счастью, "лунная сторона" ни разу не общалась с ним во время школьных занятий девочки. Может, защитник отдыхает, а может не хочет с ним общаться… Жаль, что сейчас не так. — А пока мне нужно присмотреть за ней и убедиться, что она в безопасности. — И как именно ей обеспечит безопасность тот, кто еле на ногах держится? — спросил Люэр, в его тоне сквозил сарказм. — Я чувствую, что этот здоровенный мужчина вовсе не слаб и полон энергии, так почему бы не оставить девочку под его присмотром и не отдохнуть? — Потому что в драке здоровяк будет только защищаться, не будет атаковать, — объяснил Макак со вздохом, у него не было сил вдаваться в подробности… — Подожди… если у тебя есть мои воспоминания, как ты можешь этого не знать? — То, что у меня есть доступ к библиотеке, не означает, что я читаю каждую книгу, — прямо ответил Люэр. Теневой Ниндзя на мгновение задумался, потом задал следующий вопрос. — Если то, что ты говоришь, правда… то почему бы не выразить потребность в отдыхе и не отвести девочку в одно из "безопасных мест" и не поспать? — Потому что для душевного исцеления Байхе важно быть здесь, и ей нужно, чтобы я был здесь, — Макак устало фыркнул, повторяя то, что ему говорил Сэнди. Невыносимо спорить со своей "лунной стороной", когда она столь разумна. — …Как?! — спросил Люэр, наблюдая, как девочка подбрасывает пушистого червячка на веревочке, чтобы сине-оранжевый кот мог отмахнуть. — Разве это исцеляет?       Макак пожал плечами. — Все исцеляются по-разному, — ответила обезьяна со вздохом, медленно закрывая глаза. Его окутывает соблазнительная дремота, но он резко открывает глаза, слегка покачивает головой и тянется.       Люэр неодобрительно фыркнул. — Такими темпами ты нанесёшь нам магические шрамы. Есть много качеств Нашей Леди, которым я хотел бы подражать, но это не одно из них, — Люэр не мог понять, почему его другая сторона ведёт себя так неразумно. — Ты-то должен знать, что для управления мистическими силами любого рода требуется сила воли, и восстановить её можно только с помощью сна или медитации. — Моё тело, твоя Леди, — прорычал Макак, садясь и опираясь на спинку скамейки. К счастью, он не получит физических повреждений от сильного недосыпа, как смертные, а что касается магических шрамов… он и раньше выживал без нужного количества сна. Сможет продержаться ещё несколько часов, не получив удар от собственной силы. — Почему ты такой?! — раздражённо проворчал Люэр. Он узнал о магических шрамах из воспоминаний Макака. Макак не был идиотом. Чёрная обезьяна донельзя нелогична! — Можешь ПРЕКРАТИТЬ! —резко ответил Макак. С него достаточно. — Разговоры с тобой только ещё больше утомляют.       Ниндзя сдержал язвительный ответ, решив, что сейчас разговаривать со своей второй половинкой бесполезно. — …Хорошо, — зарычал он. — Но знай, что я отлично отдохнул за этот школьный день. Так что, если ты потеряешь сознание, я захвачу НАШЕ тело, — голубые глаза в тени засияли ярче, а затем потускнели и исчезли.       Макак не смог сдержать мурашек по коже от угрозы. Потерять контроль над собственным телом... В голове промелькнули фрагменты того, как его тело поглощала Леди Белой Кости. Темношёрстный дышал сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать эмоции, чтобы не привлечь внимание Байхе или Сэнди. По крайней мере, сейчас он бодрее.       Уши дёрнулись от звука, который трудно было определить. Движение, треск и какой-то стон доносились из… под земли? Где-то в центре парка. — …Синий лодочник, — позвал Макак с ноткой беспокойства в голосе, поднимаясь со скамейки. — Кажется, надвигается шторм. Сэнди поднял взгляд с рыжего кота, узнав кодовую фразу, предостерегающую об опасности. Он проследил за взглядом Макака и заметил, что земля посреди парка начала трескаться. — Тогда нам лучше укрыться, — сказал Сэнди с лучезарной улыбкой, беря котов и девочку на руки.       Байхе прижалась к груди здоровяка, крепко держа Мармелада и Мо. Макак научил её множеством кодовых выражений, чтобы она понимала, когда взрослые говорят об опасности.       Теневой сделал пару шагов к ним, прислушался, чтобы уловить угрозу… Щелчок арбалета, свист стрелы, нацеленной на… Макак рванул вперёд и отскочил в сторону, подальше от стрелы, которая пролетела очень близко, задела часть капюшона и ударилась о землю. Обезьяна уделила всё внимание определению местоположения лучника, тем самым не заметив талисман, плотно обмотанного вокруг дерева стрелы. Зря.       Сэнди увидел, как амулет рассыпается в светящуюся белую пыль. Опасаясь взрыва, здоровяк встал между стрелой и Макаком спиной к оружию.       Вместо взрыва на земле появился огромный символ, свет которого был настолько ярким, что на мгновение ослепил группу. Когда сияние угасло, на грудях компании появились светящиеся полосы в форме буквы "X". Даже у котов.       Сэнди безуспешно попытался схватиться за светящуюся букву. — Что это такое? Мы теперь регулировщики? — Нет, это заклинание, блокирующее телепортацию, — ответил Макак, нахмурившись.       Мастер теней слишком хорошо знал эту магию. То же самое заклинание, которое Не Мэр использовал против него во время их последней встречи, чтобы поймать и заточить. Теневой пристально смотрит вдаль, стараясь найти лучника, но, прислушавшись к направлению выстрела, он услышал только шум мотоцикла, который, как ни странно, уезжал, а не ехал в их сторону.       По всему городу, вблизи и вдали, прогремело несколько взрывов. Со всех сторон доносились панические крики. Они оглушали Макака, заставляли вздрагивать и шипеть. Слишком много, слишком громко, чтобы подслушать нападавшего.       Внезапно земля под ногами сильно затряслась, Байхе взвизгнула, её кот, дрожа, сильнее прижался к девочке. Сэнди, пытаясь удержать равновесие, прижал их к себе. Когда вокруг начало темнеть, темношёрстная обезьяна подняла глаза, прищурилась, смотря на лианы сверху. Растения переплетались и образовывали купол вокруг и над ними.       Макак надеялся, что ты в безопасности, но внезапный приступ страха, что не принадлежал ему, говорил об обратном. И тот факт, что нападавший не торопился, а убедился, что воин не сможет использовать телепортацию, внушал опасение. — Сэнди, мы должны… — слова оборвались, когда из трясущейся земли вырвалась гигантская рука, сделанная из растений. Вскоре за ней последовала вторая, и из земли вылезло гигантское чудовище из растений, похожее на ЦДБ. — БЕЖИМ! — крикнул Сэнди, подхватил Макака свободной рукой и бросился прочь на полной скорости. — К Пигси! Нам нужно отвести Байхе в безопасное место, — крикнул Макак, ухнув, пока полз на плечо мужчины, готовя тени к атаке. Обезьяна была настолько поглощена хаосом вокруг, что не заметила, как эхо твоих эмоций внезапно затихло.       Люэр отдалился от своей второй половины, чтобы найти Леди.       Мастера теней услышали твой зов, но только Ниндзя почувствовал всю силу ужаса и боли, когда десятки мелких острых предметов впились тебе в руки и ноги. Поиски превратились в паническую суматоху.       Во время поисков страх Люэра нарастал, ужасающие образы того, что ты переживала в одиночестве, проносились в его сознании. Он думал, что ничто не сравнится с тем чувством беспомощности, которое он испытывал. Он чувствовал боль и страх, но ничего не мог с этим поделать.       Защитник быстро понял, насколько ошибался, когда те чувства внезапно исчезли. Его ужас достиг новых высот. Это… это было не похоже на то, когда твои нервы отключались… ты… ты угасала… Мысль о том, что он теряет тебя, подтолкнула Люэра использовать оставшиеся запасы энергии, чтобы расширить и ускорить поиски. И как раз в тот момент, когда страх грозил поглотить его, он наконец нашёл то, что искал — ТВОЮ ТЕНЬ! — Моя Леди! Я наконец-то нашёл Вас! — воскликнул Люэр, скользнув в твою тень. — Ах! — ты вздрогнула и вскрикнула от неожиданности и от резкой боли в шее, вызванной внезапным движением. — Л-Люэр? — спросила ты, повернувшись лицом к живой тени со знакомыми светящимися синими чертами. — Моя Леди… — тихо повторила живая тень, её взгляд скользил по окровавленным ранам на теле, по следам засохшей крови на штанах. — Я… я подвел Вас… — пробормотал он, опустив голову от стыда. — Мы, защитники, снова не смогли защитить Вас от опасности, — вырвалось печальное рычание, теневая фигура вибрировала, и он мысленно проклинал себя за то, что не нашёл тебя и не помог раньше. — Ты меня не подвел… — устало ответила ты, выдавив из себя ободряющую улыбку. — И… да, мне больно, — смысла скрывать правду нет. — Но я не думаю, что это важно, все порезы зажили и… — Не надо, — вмешался Люэр. — Не лгите, не ведите себя так, будто Ваши раны — пустяк, ведь я чувствовал, страх и отчаяние, что нарастают с каждой царапиной, синяком, порезом, — слова были резкими, полными отчаяния. — Не притворяйтесь, будто то, что мы, подвели Вас — пустяк… — один из кулаков Ниндзя ударил по стене, на которую тот себя проецировал. Он сделал это из-за разочарования или от желания прорваться сквозь завесу теней и быть рядом? Живая тень сделала дрожащий вздох. — Я… я не смогу достаточно извиниться за свою неудачу, Моя Леди… Я изо всех сил пытался найти Вашу тень в этой мутной темноте, может быть, если бы я не потратил столько силы прошлой ночью… я смог бы найти Вас раньше, смог бы быть полезнее, смог бы… — Люэр… — тихо вмешалась ты, заставляя почти обмякшую руку подняться. — Вчера вечером ты очень нам помог, твоя сила была необходима, — произнесла ты, с трудом надавливая рукой на силуэт кулака Ниндзя и одаривая защитника мягкой благодарной улыбкой. — Пожалуйста, не вини себя. Я знаю, что ты сделал всё. Я бы никогда… я никогда не смогла бы просить большего ни у одного из своих защитников.       Люэр поднял взгляд, встречаясь с твоим. В тёмном выражении всё ещё была боль, но теперь в появилась искра чего-то ещё. — Люэр… Можешь объяснить, что ты имел в виду под "мутной тьмой"? — спросила ты, гадая, не вмешивается ли кто-то или что-то ещё в тени. Медленно опустив руку на землю, ты тяжело прислонилась спиной и головой к стене позади, не отрывая взгляда от теневого спутника. Ты постепенно чувствовала себя лучше, но для движения конечностей всё ещё требовалось много усилий.       Грохот боя неподалеку сотрясал здание и землю вокруг, но ты не слышали ни криков, ни воплей. Ули неплохо справляется.       Тень окинула тебя взглядом, сине-светящийся рот сжался в линию. Ты обошла стороной тему травм, но "пренебрежение собственным благополучием и чувствами" могло подождать… по крайней мере, ты так считала.       К счастью, похоже, теневой защитник не мог игнорировать прямой вопрос. — При отслеживании теней темнота является одновременно главным инструментом и врагом. Слишком много света, из-за которого темнота не может нормально сформироваться. Это как искать иголку в стоге сена. Уникально, но требует усилий. Искать тень во тьме похоже на поиск глины в луже грязи, сходств больше, чем различий. — Ладно… — ты медленно кивнула, в этом было логика, и это объясняло, почему Люэр не мог найти тебя, пока ты была заперта в растительном чудовище, но быстро обнаружил, как только ты оказалась под светом фонаря. — Вопрос… Если тебе было трудно найти меня в тенях, почему не использовал слух? — Мой слух значительно ослабевает в царстве теней, поэтому без доступа к физической форме или без их усиления сверхслух бесполезен в моей нынешней форме… — ответил Люэр, опустив голову. — Прошу прощения, Моя Леди, если бы я просто приберёг больше силы прошлой ночью… — Люэр, всё в порядке; никто из нас не был к этому готов, — тихо сказала ты, протягивая руку и с большей лёгкостью, чем в прошлый раз, и прижала ладонь к груди теневого силуэта. — Я спросила о способностях не для того, чтобы отругать, а чтобы узнать о других факторах, влияющих на ситуацию.       Шесть ушей слегка насторожились, но лицо всё ещё выглядело подавленным. — Я должен был знать, что Моя Леди думает о более важных вещах, — сказала теневая обезьяна с нежной улыбкой и почтительным поклоном. Когда Ниндзя поднял голову, его лицо стало более серьёзным и сосредоточенным. — Говоря о других факторах. Моя Леди должна знать, что за мгновения до того, как эти лианы начали прорастать, неизвестный использовал стрелу, чтобы наложить на Макака и группу "Дня кошачьих игр" заклятие, препятствующее телепортации. Это помешало им покинуть то место.       В голове пронеслось несколько вопросов, вызванных информацией, предоставленной Люэром, но самый неожиданный и, пожалуй, наименее важный из них вырвался на первый план. "Группа кошачьих игр?!" Тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно будет узнать об этом подробнее позже, когда ситуация станет менее опасной. Это звучит как отличный повод насмешек над Макаком. — Итак… — начала ты, делая вдох, чтобы сосредоточиться на более важных вещах. — Не может быть совпадением, что такое проклятие было наложено на Макака прямо перед тем, как всё это началось, — слабо произнесла ты, указывая на окружающую обстановку.       Люэр кивнул в знак согласия. — Именно так, Моя Леди. Проклятие против телепортации идентично тому, что Не Мэр использовал на Макаке две ночи назад, чтобы поймать его. — Ты уверен? — спросила ты, потому что если это правда... — Уверен, — без колебаний ответил Люэр. — Аура и структура заклинания точно такие же. Единственное отличие — способ применения. В прошлый раз оно срабатывало от близости, на этот раз, похоже, от удара о землю. — Если это так… — пробормотала ты, постукивая пальцами по ногам. — Это подтверждает мою теорию о том, что у этого парня, Не-Мэра, определенно есть сообщник». — Сообщник? — спросил Люэр. — Насколько мне известно, или, по крайней мере, Макаку, этот человек работал только со своей Леди. — Прошлой ночью было две ними, заставляющие меня и МК сражаться друг с другом, и я чувствовала двух разных людей, когда перенаправляла боль манипуляторам. Но у меня не было достаточно доказательств, работает ли второй с Не Мэром добровольно, или тот заставил его. — Что именно доказало, что у Не Мэра есть партнёр? — спросил теневой демон, слегка наклонив голову, пытаясь понять, как ты пришла к такому выводу, но никак не мог собрать все кусочки паззла воедино.       Ты глубоко вздохнула, закрыла глаза и начала перечислять собранные факты. — Первое: ловушки из растений помогали и защищали Не Мэра в ночь, когда МК был заражён, и, судя по тому, что Макак рассказал, силы этого человека основаны на костях. И обладать ещё и растениями? Возможно, но маловероятно, — ты попыталась размять и согнуть ноги. Порезы на коже полностью зажили, но засохшая кровь на ранах, как на коже, так и на штанах, вызывала неприятные ощущения. — Второе: конфронтация команды МК с Не Мэром произошла чуть больше недели назад. МК проговорился о поисках ЦДБ, и я почти уверена, что тот, кто создал этих монстров, сотрудничает с этим психом. Это значит, что этот мастер растений работает с Не Мэром как минимум столько же времени, если не дольше, — ты размяла плечи и выпрямила спину, тело издало несколько щёлкающих звуков, но ты снова смогла сесть самостоятельно с минимальными усилиями. Неплохо.— Третье: проклятие, которое Не Мэр уже использовал на Макаке, применено снова, но другим способом… Демоны-растения могут отслеживать кандидатов на роль ЛБК. Подозрительно, но не доказательство, так как кандидаты могут чувствовать друг друга… То, что они нацелились на Макака, меня очень беспокоит… Кандидаты не могут отслеживать защитников… Иначе мой бывший почувствовал бы Муна до его появления, и я бы почувствовала приближение Самади прошлой ночью, — ты постукивала ногами, щёлкала запястьями и вращала ими по кругу, убеждаясь, что подвижность восстановилась. — Единственные, кто вне команды МК знает о связи Макака с кандидатом, — это тот безумец, и я сильно сомневаюсь, что кто-то из группы МК разболтал эту информацию. Только Не Мэр мог передать эту информацию нашему таинственному мастеру растений… В сочетании со всеми остальными признаками… Один фактор — случайность, два — совпадение, три или более… это закономерность… план… какое-то партнёрство, — заключила ты, поворачивая талию. В очередной раз благодарна за способность к исцелению. Ты открыла глаза и посмотрела на теневого. — Я знаю, что это не очень помогает, так как я понятия не имею, кто этот человек и почему он работает с этим безумцем, но это хоть что-то, — ты вздохнула, поднимая руки над головой и разминая верхнюю часть тела. — Нет, Моя Леди, это очень даже помогает. Мы исходили из предположения, что бывший генерал действует в одиночку… работа с напарником меняет его возможности и то, как могут развиваться его планы, — Люэр задумчиво промычал, мысленно перебирая воспоминания Макака о генерале, гадая, есть ли хоть какой-то намёк на то, с кем он мог работать раньше…       Ты подтянула колени к груди, сделала несколько глубоких вдохов, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на оставшихся недомоганиях. Казалось, тело вернулось в состояние до пленения. Глубокий вдох. Воспоминание о шипах, впивающихся в кожу пронеслось перед глазами. Руки сжались в кулаки, ты старалась дышать и отвлекать разум от этой картины...       Ты не заметила, как Люэр пытался дотронуться до тебя и утешить, но завеса царства теней снова помешала ему, заставив теневую обезьяну с досадой посмотреть на невидимую стену, которая снова и снова мешала ему быть рядом…       Пока ты контролировала дыхание, мысли вернулись к вопросу: Зачем? Зачем они хотели тебя захватить? Не Мэр и его напарник приложили все усилия, чтобы Макак не смог добраться до тебя… чтобы гарантировать пленение… Для чего им это? Что, если бы они…       Тихое напевание прорвало вихрь мыслей. Подняв голову, ты посмотрела на Люэра, который перестал петь, как только ваши взгляды встретились.       Ниндзя застенчиво опустил глаза в землю, а затем снова посмотрел на тебя, хвост дёрнулся. — Я… я вспомнил, как музыка помогает Вам успокоиться, Моя Леди. Поэтому я попытался воссоздать песни, чтобы помочь, — смущённо объяснил Люэр. Это единственный способ, который он мог придумать. — Прошу прощения, если это не то, чего Вы хотели бы.       Ты мягко улыбнулась теневому Ниндзя. — Не нужно извиняться, — ответила вы, прижимаясь лбом ко лбу тени. — Это именно то, что мне нужно, — сейчас не стоило беспокоиться о неизвестных "зачем" и "что если". даже волноваться о Макаке и команде МК было трудно, ведь ты сама в эпицентре проблем. — Спасибо, Люэр, за то, что всегда был моей утешающей тенью. — …Пожалуйста, Моя Леди, — тихо прошептал в ответ он, уши ярко светились, а кончик хвоста радостно вилял.       Неподалеку раздался громкий грохот, значительно громче предыдущих, и ты резко поднялась, отвернувшись от Люэра и осторожно выглянув из своего укромного места. Ты тут же увидела Ули, которая сражалась с четырьмя Царями-Быками, что были вдвое меньше того, с которым ты сражалась до этого. Рыжая ударила ногой, и два растительных монстра разлетелись, а потом снова объединились в одного быка побольше. — Вы, ребята, действительно придаёте совершенно новый смысл агрессивным растениям, — фыркнула Ули, разминая плечи, но что-то было не так… она была немного вялой. — Её задел один из их шипов? — спросила ты вслух, скорее себя, нежели Люэра.Ты заметила, что у Ули порваны штаны… Рыжая была способным бойцом, но даже она не сможет драться вечно… — Должен быть способ остановить регенерацию этих растительных монстров, — пробормотала ты про себя, взглянув на неподвижную кучу переплетенных растений, поражённых твоими силами.       Погруженная в свои мысли, ты почти не обращала внимания на Ниндзя позади себя. Его челюсть отвисла, когда он увидел Сунь Укуна в женском обличье. Благодаря воспоминаниям Макака, ​​защитник знал, что в далёком прошлом Укун использовал этот облик, чтобы заманивать глупых охотников в ловушки. Конечно, одежда была другой, но поразительное сходство перевешивало любые различия. — ОН ЗДЕСЬ?! — потрясённо воскликнул Люэр. Почему здесь? Почему сейчас? Почему рядом с Леди? — Она, — поправила ты, переводя взгляд с нового друга на теневого.— Это Ули. Она спасла меня от растительного чудовища… Ты её знаешь?        Честно говоря, учитывая, насколько сильна Ули, ты бы не удивилась, если бы она имела репутацию в мистическом мире.       Люэр был благодарен, услышав, что солнечная сторона его партнёра спасла их Леди, но какие планы Укун замышляет? — Я узнаю ЕЁ только по воспоминаниям Макака… — Люэр замолчал, когда твоя ладонь прервала его. — Я бы предпочла не использовать доступ к воспоминаниям Макака без его разрешения… Это вторжение в его личную жизнь, — стоит только вспомнить гнев Макака прошлой ночью из-за имени. Негодяю явно не нравилось, что Ниндзя имел доступ к его воспоминаниям.       Но если честно, полная недоверия и ожидающая предательства часть тебя хотела выведать каждую мелочь об Ули. Вооружиться информацией против неё. Чтобы ты могла причинить ей больше боли, чем она тебе. Хотя эта жизнерадостная рыжеволосая девушка ничем не заслужила таких чувств, это не имело значения для обожжённой части тебя. Люди, с которыми ты была гораздо ближе и которых знала гораздо дольше, причиняли боль без угрызений совести, поэтому, конечно, Ули в конце концов поступит так же…       Люэр прикусил нижнюю губу, переводя взгляд с тебя на зачарованного Сунь Укуна… — …Вы УВЕРЕНЫ, что это то, чего Вы желаете, Моя Леди? — настаивал он, отчаянно желая рассказать тебе то, что знал, но не мог идти против твоих желаний.       Хотя сейчас Люэр был лишь тенью на стене, от него исходила тревога. Ниндзя очень хотел рассказать тебе об Ули… Ты же твёрдо решила не вторгаться в личную жизнь Макака… но в то же время ты представляла, как Макак назовёт тебя идиоткой за нежелание узнавать информацию о возможном враге… из соображений безопасности, можно найти золотую середину. — Хорошо, Люэр, я хочу, чтобы ты отвечал на вопросы без подробностей. Да или нет… Ули опасна?        Внезапно раздался такой сильный удар о землю. Ты и несколько предметов, включая машины, подпрыгнули на полметра. — Ха, попробуй оправиться после превращения в растительный сок! — кричала Ули       Когда ты приземлилась обратно на землю, то увидела поднятую бровь своего Ниндзя — Э-э, перефразирую, — быстро поправила себя ты, — Ули — плохой человек? — Нет… по крайней мере, я бы так не сказал, — ответил Люэр, хотя и не был уверен, что его вторая половина разделяет это мнение. — Да или нет, пожалуйста, — напомнила ты. — Она может добровольно перейти на сторону Не Мэра? — Определенно нет. — Хорошо, меня это устраивает, — ты выдохнула, разминая плечи, руки и ноги. Всё ещё чувствовалась сонливость, но, что более важно, самоисцеление вернуло большую часть контроля над телом. — Сейчас нам нужны все союзники, которых только можем найти, кстати… — ты взглянула на кучу палок, лиан, что остались от ЦДБ, которого ты с Ули победили. — Возможно ли создать временного защитника? — Временного защитника? — Я полностью взяла под контроль одного из Растительных Быков, — указала ты на кучку растений в метре от вас — Я думал управлять им как марионеткой и использовать его в качестве... Типа механического костюма, но мне было трудно контролировать более одной конечности. Я подумала, может быть, есть способ сделать его автономным, как остальные? Своего рода, временный воин-помощник или защитник. — Создать даже временного защитника, используя материалы или тело, невозможно, — объяснил Люэр, скрестив руки и пытаясь придумать другие методы, которые можно использовать для достижения подобных результатов… взглянув на твою окровавленную кофту, ему в голову пришла идея. — Но создание базового стража Вам по силам. — Что за "базовый страж" и как его создать? — ты имела смутное представление о том, что это может быть, поскольку видела множество подобного в медиа. Но нельзя чтобы занудные представления затуманили реальность. — По сути, это слуга, созданный из природных элементов, часто обладающий звериными чертами. Те, кто обладает мистическими способностями и правильным настроем, часто создают их в качестве охранников или телохранителей, — объяснил Люэр, и ты кивнули в знак понимания. — Что касается того, как его создать, то для этого требуется большое количество материала, наполненного мистической энергией, часть заклинателя и сильный мысленный образ тела и менталитета, а также чёткие намерения, чтобы всё это связать воедино. — Хорошо… Эта куча растений может быть использована в качестве материала, и я полагаю, что кровь считается частью меня? — уточнила ты, приподнимая окровавленную кофту. Обезьяна кивнула — "Мысленный образ тела“ для того, чтобы оно приняло форму, но что касается менталитета… я не совсем понимаю. — Возможно, "менталитет" — не совсем подходящее слово, — пробормотал Люэр, — Попробуйте представить обязанности, личность, характер существа. Он защитник, нападающий или и то, и другое? Каковы его методы выполнения этих обязанностей, как он использует свои силы и тело в эти моменты, как он ведёт себя в состоянии покоя, и тому подобное.       Чем больше Ниндзя объяснял, тем больше в сознании формировался нужный образ и личность. — Эти черты должны быть совершенно уникальными? — Нет, но лучше не основываться на каких-либо реальных животных или людях, которых Вы знаете. — Справлюсь, — заверила ты, думая о вымышленных животных. Ты вытащила все вещи из карманов кофты и запихнула их как можно глубже в карман брюк, повесила наушники на шею и встала на ноги. — Люэр, если я уйду от света, ты сможешь следовать за мной? Или мне нужно оставаться под фонарём? — спросила ты, сжимая окровавленную ткань в плотный комок. — Я крепко держусь за Вашу тень, я смогу оставаться с Вами независимо от темноты или света, — заверил он. — Итак, обмотайте цепи вокруг кофты, чтобы создать ядро ​​из тела и силы.       Ты сделала, как было велено, несколько раз обмотала светящиеся синие цепи вокруг ткани. — Хорошо, что дальше? — Вам нужно поместить этот шар в центр материала, — объяснил Ниндзя, указывая на то, что осталось от побежденного ЦДБ из растений. — Но прежде чем мы пойдём, у меня есть просьба. — Убедиться, что я не попаду в беду? — Да, пожалуйста, постарайтесь не причинить себе больше вреда, — согласился тот, сложив ладони в небольшом молитвенном жесте. — Но это не то, что я хотел попросить… Когда мы будем рядом с Ули, пожалуйста, называй меня своей тенью, а не Люэром… как и Макак, она негативно отреагирует на это имя… — Конечно, — согласилась ты, чувствуя, как разгорается любопытство по поводу связи Ули и Макака, ​​но ты подавила эти чувства. Сможешь поговорить об этом с Макаком позже, в безопасном месте.       Ты осторожно выглянула из укромного уголка, наблюдая и ожидая, пока не убедилась, что Растительные Демоны Быки не смотрят в твою сторону.       Люэр спроецировал себя вдоль стены, к которой ты прислонилась. Он изменил форму, чтобы соответствовать твоему силуэту. — Хорошо, Моя Леди, поместите ядро ​​в центр материала, — объяснил Нниндзя ТВОИМ ГОЛОСОМ.       Ты дважды моргнула, глядя на собственную тень, чьи глаза сияли голубым. Не очень слышать собственный голос… Люэр изображал себя "Вашей Тенью". Буквально. Чтобы скрыть любую связь и сходство с Макаком… Проснулся ещё один порыв любопытства, по поводу того, что именно произошло между Негодяем и рыжей подругой, но вопросы подождут. — Что-то не так, Моя Леди? — Со мной всё в порядке, Моя Тень, просто я не привыкла к тому, что ты выглядишь и говоришь как я, — ответила ты, снова взглянув на кучу растений. Предыдущий образ быка почти развалился, но грудная клетка не повредилась. — Нужно аккуратно помещать сердцевину в центр? — Нет, — ответил Люэр, теневое отражение покачало головой. — Главное, чтобы она не сломалась, сила, с которой её помещают, не имеет значения. — Хорошо, — пробормотала ты, наблюдая, как все быки из растений повернулись лицом к Ули и убежали от тебя… Ты быстро выскочила, бросила шар из кофты с цепями в разорванную грудь поверженного РЦДБ и спряталась за кучу листвы, чтобы не попасть в поле зрения других быков. — Ладно, Моя Тень, что дальше? — Сначала Вам нужно четко представить, как будет выглядеть страж и как он будет себя вести, а также придумать имя, — ответил Люэр. Тень была едва различима в тусклом свете, но голубые глаза светились ярко. — Как только Вы определитесь, то должны окутать материал своими силами, повторяя заклинание. Поскольку это существо из растений, мы будем использовать заклинание Му или Вуда. Повторяйте за мной… Ниндзя сделал глубокий вдох и медленно произнес заклинание:

Рождённый мной из сада Му,

Ты разум и форму получишь свою.

Будь защитником, спутником, помощником, другом,

Будь верным, отважным и сильным духом

      Ты несколько раз про себя повторила строки заклинания, пока не убедилась, что запомнила каждую. — Что за сад? — Ваши силы, — ответил Люэр. — Теперь Вам нужно повторять это заклинание снова и снова, пока не почувствуете, что силы охватывают всю природу, и что желаемая форма и предназначение стража укоренились. Затем нужно завершить заклинание, воскликнув: "Встань и прими свою форму, — здесь нужно вставить имя — мой страж. Если сработает, то страж примет форму. — …а что произойдет, ЕСЛИ не сработает? — Если не сработает… могут произойти различные хаотичные последствия, — ответила тень, отводя взгляд. — Но лучше не думать об этом и сосредоточиться на успешном создании стража.       Ты издала тревожный стон, но не стала настаивать. Ты прижала руки к куче листвы, которая когда-то принадлежала существу, что схватило... Ты отбросила негативные мысли и сосредоточилась на создании чёткого мысленного образа стража. Имя далось легко, хотя Макак будет дразнить по этому поводу позже. Как только чёткое представление обо всех аспектах сформировалось, ты начала произносить заклинание.

Рождённый мной из сада Му,

Ты разум и форму получишь свою.

Будь защитником, спутником, помощником, другом,

Будь верным, отважным и сильным духом

      Повторяя слова, ты работала над тем, чтобы ОБЪЕДИНИТЬ кучу растений своими силами. Ощущения отличались от привычных командных способностей. Команда ощущалась как простое переплетение сил, а это... как будто силы плелись в одеяло, а затем этим одеялом нужно накрыть и кучу растений.       Когда ты почти завершила фокусировку сил, ты начала придавать форму, цели. Внезапно тебя поразило резкое ощущение, словно разум оторвался от тела, которое оставалось на месте и продолжало повторять заклинание.       Ты оказалась на огромном поле, перед тобой сидел большой бык, но даже сидя, рогатый зверь возвышался над тобой… Подождите, это буйвол. У него красная шерсть с фиолетовыми полосами по всему телу. Буйвол выглядел ошеломлённым, почти застывшим на месте. Он молча и нежно касался лепестков цветов персика на венке, который свисал с его головы и рогов. Внутри нарастала тревога, не похожая на твою. Как будто ты вселились в чужое тело. Ты могла только наблюдать и чувствовать. — Маленькая Леди… Вы взяли цветы из сада персиков бессмертия? — глубокий голос.       Тело, в котором ты находилась, но которое не было твоим, напряглось и подняло голову, чтобы посмотреть на высокого Буйвола. — Эр Син, если тебе не нравится корона, просто скажи и верните, — элегантно ответил голос, исходящий от тебя, но не твой. "Маленькая Леди" нервничала. — Нет, она мне нравится… спасибо, — проговорил Эр Син, голос был мягким, с оттенком благодарности. — Когда я желал корону, то не думал, что Маленькая Леди сделает её сама, тем более ту, что никогда не завянет.       Не-ты снова посмотрела на Эр Сина, заметила его улыбку. Не-ты трепетала от радости внутри, не давая эмоциям прорваться сквозь сдержанную оболочку. — Я рада, что ты оценил мой подарок… В конце концов, я долго думала о том, какой материал идеально подойдёт для такого сильного, выносливого и нежного воина как ты. — И ещё розовый цвет мне очень идёт, — добавил Эр Син с уверенным кивком и гордым вздохом.       Это зрелище вызвало едва заметную искреннюю улыбку на идеальной не-тебе. Маленькая Леди быстро прикрыла рот рукавом ханьфу, словно совершила что-то постыдное, и тут же исправила оплошность. — Да, этот оттенок розового тебе очень идёт, — согласилась не-ты, кивнув.       Всё вокруг бледнело, меняло форму, а ты смутно слышала свой голос, настоящий голос, что доносился издалека, повторяя заклинание. Когда пространство преобразилось в древнюю спальню, голос затих, и внимание обратилось к новой сцене.       Ты чувствуешь хватку пушистой руки на своей. — Не нужно, Сан Син, — приказала не-ты. Голос был твёрдым, но руку из тёплой хватки она не отдёрнула. Судя по сходству в голосе вашей не-версии, вы пришли к выводу, что наблюдаете и чувствуете тем же телом, что и во время взаимодействия с Быком. — Только если пойдёшь со мной, — беззаботно поманил Сан Син, пушистая рука мягко и ободряюще потянула другую. — Даже Леди, что вечно в белом, заслуживает шанса отправиться в приключение за пределы этих небесных врат.       Что-то в этом заявлении задело не-тебя, и она повернулась. Сан Син, высокий тигр, сидел верхом на подоконнике. У него была мягкая оранжевая шерсть с лазурно-голубыми полосами вместо традиционных чёрных, и пушистая золотистая грива, которая покрывала шею и спускалась в ложбинку между грудями. Судя по множеству веточек и листьев, запутавшихся в его одежде, тигр, вероятно, пробрался в комнату с помощью деревьев.       Тигр лучезарно улыбнулся, хотя улыбка казалась неуместной на фоне умоляющего взгляда. — Даже если кто-то тебя увидит… никто за пределами этих стен и Двенадцати Звёзд, не узнает тебя без гламура.       Глаза скользнули к зеркалу, висящему над туалетным столиком. В отражении предстала молодая женщина с серебристыми волосами, сияющими, как свежевыпавший снег, белой кожей, бледной, как кость, и глубокими рубиново-красными глазами.       Ты чувствуешь отвращение, исходящее не от тебя. Взгляд резко опустился. — Да, никто не узнает меня в таком виде. Думаю, если бы меня заметили, то посчитали бы демоном, — горько выплюнула женщина. — Если по самой гнусной случайности это произойдёт, я защищу тебя и уберегу от любой опасности, — твёрдо заявил Сан Син, заставив поднять взгляд. — Клянусь, я ни на минуту не покину тебя, — пообещал тигр.       Женщина в белом замерла, медленно вздохнула и взглянула на безупречный ханьфу, сияющий, как жемчужина. Она сделала ещё один вдох, сжала свободную руку в кулак и подошла ближе к тигру. — Я… я не умею спускаться с деревьев. Тигр усмехнулся. — Я могу вам помочь, Моя Леди.       Бледная Леди позволила лёгкой искренней улыбке скользнуть на губах. Похоже, у тебя и этой женщины было кое-что общее: вам обеим нравился или титул, а точнее, вам нравились те, кто обращался к вам так. Моя Леди… что-то щёлкнуло в глубине сознания. Голос, который не принадлежал ни твоим, ни этой Бледной Леди. Он звал. — Моя Леди, очнитесь! — скомандовал Люэр, сотрясая всё вокруг и возвращая тебя в собственное в тело.       Ты рухнула вперёд, задыхаясь и кашляя, быстро оглянулась по сторонам, и, стоя на четвереньках, увидела, как огромные лианы и всевозможная растительность переплетается между собой, словно каждая часть боролась с другой. — Ч-что? — Моя Леди, быстро завершите заклинание, пока оно не вышло из-под контроля. — Т-Точно! — резко кивнула ты. Не было времени думать и восстанавливать равновесие, нужно сделать то, что было важнее. — Встань и прими свою форму, Иви, мой страж!       Ослепительно-голубой свет окутал заросли растений, заставив крепко зажмурить глаза и поднять руки, чтобы защитить зрение от яркого сияния. Когда свет погас, ты почувствовала, как что-то надавило на руку, отчего ты отскочила назад и рухнула на ягодицы. Потребовалось несколько раз моргнуть, чтобы прояснить зрение и увидеть... четырёхногое растение-химеру Быка-Тигра. Задняя половина была бычьей, за исключением полос, а передняя половина была в тигровой, если не считать бычьих рогов на голове. Ладно… определённо, это не тот образ, который изначально представлялся. — Вы в порядке, Моя Леди? — с паникой в голосе спросил Люэр, снова заговорив своим голосом. — Да… Да, я в порядке, — заверила ты, глядя на тень и проводя рукой по её силуэту, отчасти чтобы успокоить Люэра, но также и чтобы убедиться, что ты действительно вернулась в своё тело, способна говорить и двигаться самостоятельно. — Вы уверены, Моя Леди? Вы были очень… отстранённой, — произнёс Ниндзя, голос дрогнул на последнем слове. — Думаю, меня забросило в какое-то видение, но сейчас я в норме, — объяснила ты.       Но, если честно, это совсем не похоже на видение, которые ты переживала с МК… Просто не знала, как ещё это описать. Видения различаются в зависимости от того, кто их видит? В любом случае, это была ещё одна вещь, о которой сейчас не было времени беспокоиться. Были другие, более важные дела. Взгляд оторвался от тени и вернулся к химере-быку-тигру. Итак, ты создала защитника или просто очередную проблему?       Уши тигра были откинуты назад, он растерянно наклонил голову, а бычий хвост шелестел позади. Передние лапы двинулись на пару шагов, за ними последовали и задние копыта, после чего существо склонило голову, застыв, словно чего-то ждало.       Ты на мгновение замерла, не понимая, чего хочет это существо. Казалось, оно хотело, чтобы его погладили, но неужели всё было так просто? Ты немного помедлила, сделали вдох, готовясь к худшему, и протянула руку, прижав её к голове стража. — Привет, Иви, — поприветствовала ты растение-тигра, поглаживая его по голове и стараясь не задеть острые рога.       Голубые глаза Иви открылись. — Приветствую, Моя Леди, — ответил страж глубоким, успокаивающим голосом. — Оно ГОВОРИТ?! — взвизгнул Люэр, используя твой голос. — Да… а почему бы и нет? — спросила ты, пытаясь встать. Хвост Иви прервал попытку, обвил твою талию и легко поднял тебя на ноги.       Ответ Люэра был прерван, когда вспышка золотого света и чистая волна силы мгновенно заставила вас троих насторожиться. Страж быстро двинулся и встал перед тобой, защищая. Твои глаза засияли, готовясь к новой битве.       Ты быстро осмотрела окрестности в поисках Ули и заметила рыжую, что стояла, но дрожала. Одна её рука безжизненно болталась рядом сбоку. Но ещё более тревожным было то, что к битве присоединился ещё один огромный ЦДБ, стремящийся атаковать Ули сзади. — Иви, атакуй наших врагов! — скомандовала ты, и страж бросился к месту сражения.       Голубые глаза и прядь волос засияли ярче, когда ты призвала цепи. Настал твой черёд спасать Ули.       Пока в верхнем мире началась новая битва, Люэр погрузился глубже в царство теней, закрывая рот обеими руками. Его мучило чувство вины. Он прибегнул к силе своей Леди, чтобы управлять ею… Люэр чувствовал тошноту и отвращение к самому себе… Но у него не было выбора… он не мог придумать другого выхода… Ты была будто в трансе и не реагировала на его слова, а только повторяла заклинание. Снова и снова, словно кукла с заевшим фонографом. Все твои волосы, кроме единственной синей пряди, стали белыми, как снег. Люэру казалось, что он вот-вот потеряет тебя из-за какой-то неведомой силы. Поэтому он сделал единственное, что мог.       Он приказал тебе вернуться к нему.       Люэр не мог понять, что пошло не так и что с тобой случилось, но знал, что это опасно. Другая сила брала над тобой власть. Он ДОЛЖЕН убедиться, что это никогда больше не повторится… но для этого нужно понять и выяснить, как и почему это произошло. ================       Бывший генерал моргнул, глядя на закатное трио, стоя на плече Царя Демона Быка из растений. Из всех способов, которыми противник мог бы противостоять его боевому плану, он не ожидал такого… Это было странно даже по меркам этого безумца.       Это было настолько странно, что Не Мэр не смог сдержать смех. — Притворяться, что не слышишь меня, — жалкая тактика даже по меркам обезьяны! — заявил он, прислонившись к рогу растительного быка. — Я ведь не забыл, как говорить... верно? Я же говорю вслух… да? — спросил мужчина, бросив взгляд на двух других растительных монстров, что окружали троицу. Огромные существа неловко кивнули.       МК безучастно смотрел на Не Мэра, защищая Красного Сына, который ухаживал за потерявшей сознание защитницей. — Ладно, ты просто шевелишь ртом и ничего не говоришь — это странно, даже для тебя! — крикнул Манки Кид мужчине в костюме.       "Он сейчас серьёзно?..." — подумал про себя бывший генерал.       Но, похоже, он был не единственным, кого это смутило, так как Принц-Бык оторвался от вытаскивания шипов из одетой в оранжевое защитницы… Самади её зовут, да? — Чего ты несёшь, лапшичник? Он говорит громко и чётко, — спросил Красный Сын приглушённым, но резким тоном.       Герой оглянулся на красноволосого, посмотрел так, будто Принца-Быка выросла вторая голова. — Подожди, ты слышишь, что говорит Не Мэр? — ДА! — ошеломлённо воскликнул Красный Сын. — КАК ты можешь не слышать, что он... говорит... — принц замолчал, его осенило. — Приказ Сирены… "никогда не слышать голос Не Мэра, какую бы форму он ни принял"… ты всё ещё под её командой. — Ох~, — восхищённо воскликнул Не Мэр. — Так вот оно что, — усмехнулся он про себя. — Честно говоря, я был не рад тому, что болтливый принц избежал колючую ловушку, но, может быть, судьба подарила мне переводчика! — обычно безумная улыбка мужчины превратилась в греховно радостную. — В конце концов, следующая часть станет довольно скучной, если герой не узнает.       Не Мэр постучал ногой по плечу растительного ЦДБ. Через мгновение грудная клетка существа открылась, и лианы вытащили человека, покрытого с головы до ног светящимися пурпурными шрамами. Зверь сбросил этого человека на землю в нескольких метрах от троицы. — Принц-Бык, передай Манки Киду следующее, — бодрым тоном заявил бывший генерал. — Этот несчастный смертный уничтожается изнутри. Он увядает из-за сил, которыми я его одарил, и если эти силы не будут извлечены в течении следующих нескольких часов, этот человек больше не будет частью мира живых! — улыбка безумца стала шире. Радостный. — Так что же ты выберешь, герой? Поглотить ещё больше сил моей драгоценной Леди, чего ты так усердно избегаешь, или позволить этому человеку умереть?