В тускло освещённом помещении горело несколько ламповых экранов, чем-то напоминавших первые компьютеры. Множество представителей странной расы сидели за клавиатурами, собирая данные и показатели с приборных панелей. Эти существа не были похожи на что-то, что ранее видел Джайл: их кожа была пурпурной и светилась. Почти ни у кого из них не было волос.
— Что… Это за существа? — спросил он у Биатриз.
— Называть нас «существами» слегка грубо, знаешь ли! — сказал один из сотрудников, проходивший позади него. — Мы понимаем, что тебе было тяжело подобрать конструкцию, но тебе следует быть осторожнее и тише. Если бы ты задал подобный вопрос при дьяволах, например, тебя бы уже убили!
— О, Скинтиллас. Так это ты участвовал в расчётах? – Спросила Биатриз, обрадовавшись знакомому, — так вот почему мой запрос был выполнен столь быстро?
— Вы мне льстите, госпожа. Лесть плохо скажется на моей продуктивности, — Скинтиллас повернулся уже к Джайлу. — Думаю, ты уже успел запомнить моё имя. Исходя из того, что ты задаёшь подобные вопросы Биатриз, я могу предположить, что ты из её свиты?
— Эм… Технически да, но пока что я жду уроков меча с Гарри. Меня зовут Джайл Стивенсон.
— «Сти… венсон» — на секунду он задумался, наморщив свой пурпурный лоб, но потом сразу же вернулся в норму. — Ах, прошу прощения. Я не так часто контактирую с людьми. Леди Биатриз объяснила мне, что у людей принято помимо имени давать фамилию для идентификации семейной связи. Для меня это немного… Непривычно.
Джайл вопросительно посмотрел на Биатриз.
— У элементалей хаоса не принято давать фамилии, —бъяснила она.
— Правильнее будет назвать нас «Элементалями Раздора». Элементали Хаоса на порядок сильнее нас, — он достал из кармана белого халата, в который был одет, флешку. — Позвольте мне показать вам наши отчёты, леди Биатриз.
Они прошли вглубь компьютерной комнаты, придя к квадратному столу со стороной в два метра. Поверхность стола представляла собой ламповый экран.
На краях стола были зафиксированы по две подвижные бирюзовые палки, каждая размером с сам стол, которые были друг другу перпендикулярны и, по всей видимости, выполняли роль «указки».
— Вот так, — Скинтиллас запустил экран, и на нём отобразилась карта острова.
— О-обалдеть… Эта штука светится так, чтобы показывать карту? — спросил Джайл.
— Это называется экран, — элементаль со странностью во взгляде посмотрел на него. — Не самый качественный, но мы живём в условиях, когда экраны должно быть легко ремонтировать.
— У людей в деревне нет таких, — выдохнула Биатриз с ноткой грусти в голосе. — Как и у большинства других селений. Божества то и дело разрушают ваши дома, а потому поставлять туда бытовую электронику практически не имеет смысла. По этой же причине ваши дома строятся из заливного гипса. В противном случае мы попросту не успевали бы отстраиваться между атаками.
— А я то думаю, почему все здания из него… Один раз опёрся на хрупкую часть в стене, и она треснула!
— Вот увидишь, на месте этих домиков ещё отстроят высоченные небоскрёбы! — Биатриз сжала кулак.
— Вот. Здесь, по нашим данным, находится Гелиос, — он передвинул обе линейки так, что они пересекались в одной точке на конкретных координатах.
— Эм… Скинтиллас. Ты УВЕРЕН, что здесь нет ошибок? — спросил Джайл.
— Я готов поклясться честью элементаля раздора! — сказал он гордо.
— Так значит, он был не на континенте… Он был буквально у нас под задом! — сказала Биатриз. — Два километра к Юго-Востоку от острова! Удивительно! Так значит, они засели под водой…
— Под водой? Как божество солнца может находится под водой?
— Разберёмся, когда прибудем туда. Готовь плавки, нам придётся намокнуть! — Биатриз покинула комнату.
— Так значит, ты новенький в её небольшой свите? Уже знаком с остальными? — спросил Скинтиллас.
— Ну, я знаю Гарри, Клару и того огонька… Фотиа, да точно.
— Ага. Значит, ты знаком с отрядом. Мне было бы интересно взять твои физические параметры как-нибудь. До начала всех этих войн мы жили глубоко под землёй. Даже Лунный Культ не знает, где находится наш город. Из-за этого у нас совершенно нет данных о людях. О, я знаю. В обмен я могу рассказать тебе что-нибудь, что ты хочешь знать!
— Хм… — Джайл задумался. — «Отряд». Ты не мог бы рассказать мне побольше о них?
— А, вот как. Что ж, почему бы и нет.
Глава отряда, Биатриз МакКалистр. Про неё ты знаешь. Она родная дочь Амидалы. Также она невероятно сильный воин. В бою она в основном использует рукавицу, полученную от матери. У неё неплохой запас маны для человека, а также она невероятно сильна физически. Думаю, она унаследовала это от матери. О её отце ничего не известно.
Гаррингтон. Фамилия неизвестна. Оружейный мастер и личный телохранитель Биатриз. Говорят, их семья из поколения в поколение занималась оружейным делом, хотя я не знаю, насколько это правда. Он использует крайне странный клинок. Половина этого клинка горит, в то время как вторая словно состоит изо льда. Скорее всего, огненная половина лишь выплёскивает тепло из ледяной. Меч пламени и мороза, так Гаррингтон его называет. Его навыки в ближнем бою… Пожалуй, они поразительны.
Клара. Дриада. Она служила ещё Амидале. Очень тяжело понять, что у неё на уме. Сейчас все дриады мобилизованы, но Клара слабейшая из них, и не пригодна для такого боя. Она знает Биатриз с детства, а потому может позволить себе фамильярное отношение. Она тихая и сдержанная, но до боли назойлива. Если она захочет чего-то, можешь даже не пытаться отнекиваться.
Ну и Фотиа. Низшее Божество Огня. Он не считает себя частью пантеона и является нашим союзником. Он невероятно скромен и сдержан, а также очень сконцентрирован. Он находится на роли советника Биатриз. Ни о его прошлом, ни о причинах предательства Тирана неизвестно ничего. Если подумать, я ни разу не видел его в бою.
Скинтиллас закончил рассказывать и встал со стула, на который успел сесть.
— О-обалдеть… Дриада, бог и два человека?
— Три. Ты тоже теперь в их команде, разве нет? Как бы то ни было, тебе стоит собраться.
— Да… ты прав. Спасибо тебе. Я дам всё, что тебе нужно, потом. Бывай! — он побежал к выходу из комнаты.
Как только он выбежал, девушка-элементаль появилась из внезапного пурпурного тумана позади Скинтилласа.
— Этот субъект… Интересен, — сказала она.
— Этот мир полон интересных субъектов. Придется спасти его прежде, чем мы сможем получше изучить их все.
***
Деревня людей, 9:00
***
— Роджер! — Гоблин подбежал к старичку, привычно стоявшему у винного прилавка.
— Смолл? Ты что ли? Чего тебе надо, ботаник? Вина на пробы? Чистый спирт я не продаю, тебе за ним не ко мне.
— Господи, старик, можешь ты НЕ быть таким холериком? Я зашёл спросить, не видел ли ты Джайла?
— Джайл? Он мёртв. Он вчера отправился исследовать странную стрёмную пещеру. Туда также отправилась странная авантюристка с луком. Через некоторое время она вышла и сказала, что нашла труп пацана. После этого началось вчерашнее землетрясение. Скорее всего, Джайл погребён глубоко под землёй… — старик вздохнул. — Только вчера с ним болтал.
— В-вот как… — Смолл попятился. — А ты, я смотрю, даже слезы не пустил.
— Ещё в молодости я их из себя столько выжал, что не осталось. А тебе-то на кой чёрт малец сдался?
— Со стороны мятежников идут странные резонирующие беспокойства в Мане. Иными словами, ящщеры заняты чем-то баламутящим Ману.
— И что с того? Может собирают какую-нибудь чудо-машину по просьбе Биатриз.
— Все запросы на внешнюю технику проходят через гоблинов. Я не мог не знать об этом. Если ящеры собирают какую-то машину...
— То что? Тебе-то какая разница?
— Не доверяю я им. Эти ребята всегда действовали как-то отстранённо. Ещё до начала войн, до Тирана. Всегда они были в центре так или иначе. Хитрые и странные. Да и в целом, все разработки должны быть подотчётны. У нас не так много ресурсов, как хотелось бы. В общем, надо бы убедиться, что они ничего не замышляют.
— Вот значит как. А Джайла ты хотел в пекло отправить?
— Да. Под предлогом взять с них отчёты. Что ж, придётся искать кого-то другого.
— Хех. Как-будто я вот так отпущу тебя теперь. Сегодня лавка закроется пораньше! Я соберу нужную тебе информацию.
— Уверен? Ящщеры – это подвид рептилоидов. Они сильнее, чем человек, тем более такой старый.
— Да, да. Давай, какие «отчёты» надо «собрать»? — старик достал кремневый пистолет из-за пазухи.
***
1,7 км от берега. 13:10
***
Лёгкий эскортный авианосец «Томбстоун». 450 метров от кормы до носа. Конкретно этот был создан ещё во времена Амидалы, но из-за ошибок в проектировке крейсер не был способен выдержать посадку самолёта. Вскоре крейсерные авианосцы как класс в принципе потеряли смысл, так как после смерти Амидалы авиация стала слишком затратной. Несмотря на это, Авианосец всё же может держаться на плаву и вполне может выполнять функции простого корабля.
Сейчас он направлялся в сторону источника сигнала, обнаруженного элементалями раздора. Джайл и Гарри бились на мечах на носу корабля. Меч последнего практически не пылал, а ледяная сторона стала менее прозрачной.
— Вот так! А теперь парируй! — то и дело произносил Гарри между атаками.
Джайл же молча отбивал атаки, стараясь изо всех сил не пропустить ни удара. Гарри явно теснил его, хотя и практически не напрягался.
Очередной удар. Гарри взял рукоять обеими руками и ударил сверху. Вместо того чтобы просто заблокировать меч, Джайл пригнулся и прицелился Гарри по ногам.
Внезапно последний ухмыльнулся, после чего вокруг него появилась бирюзовая аура. Спустя меньше чем секунду он воткнул меч в пол между своей ногой и клинком Джайла, которого за эту же секунду он успел повалить на землю.
Тот с одышкой встал, готовый к новой атаке.
— Предлагаю на сегодня закончить, — Гарри закинул меч ледяной стороной на плечо и протянул руку Джайлу. — Почти подловил меня.
Тот с одышкой схватился за руку и поднялся.
— А ты крепкий. Обычно в бою со мной так много не держатся.
— Пхах. Я... *фух* не один манекен сломал.
— Ты про те зачарованные соломенные? Хоть они и выглядят хрупкими, на деле почти неубиваемые!
Они отправились к капитанской рубке, где сидела Биатриз.
— Ну как? Ничего не взорвалось?
— Ты пропал на два часа, — выдохнула Биатриз. — «Получасовой спарринг» не длится два часа, Гарри. Джайл, ты живой вообще? Этот садист кучу рядовых до упаду тренировал.
— Как будто я виноват, что среди них не было ни одного нормального воина.
— Я в порядке, Биатриз, — Джайл смахнул пот со лба. — Второй раз ты меня можешь и не спасти, так что мне следует быть сильнее.
— Да, но если что, помни, что Гарри абсолютно не знает меры.
— Да-да, заводи свою шарманку, а я пойду погляжу в воду, — он подошёл к борту и опёрся на него, наблюдая за волнами.
— Я бы тебя уже раз пять выперла, если бы был кто-то посильнее, — процедила она сквозь зубы.
— Как бы то ни было, — Джайл посмотрел вслед Гарри, а потом на Биатриз, — ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?
— А? Если ты про морскую болезнь, у меня её нет.
— Нет, я имею в виду… Когда мы обедали. Ты же практически ничего не ела. Даже пока я жил в деревне, я ел больше, чем лидер.
— А что, ты ожидал банкетный стол? Мне хватит той еды, что у меня есть. Если есть лишняя, лучше раздать её людям, которые её выращивают.
— Биатриз… — Джайл посмотрел на неё с лёгким сожалением во взгляде.
— Ребят! — Гарри прервал их. — Вы только посмотрите на это!
— Чего там? — Биатриз вскочила.
Они втроём оперлись о борт и обомлели. Огромная окружность, диаметром в десятки километров, образовывала впадину из воды. Колоссальные водопады падали на километры в эту впадину.
— Так вот где он прятался!
— Я остановлю корабль здесь и брошу якорь, — сказал Гарри. Ближе подплывать опасно, нас затянет в воронку.
— Хорошо, — Биатриз вновь натянула перчатку. — Потушим чёртового солнечного бога! — она сжала кулак, и в её глазах снова промелькнула искра решимости.
