Open your heart, Rose

Тусклые отблески рассвета играли на лице Селесты, нежно разбудив её. Холодный ветер проникал внутрь, освежая её лицо, и она ощутила легкую дрожь, вспоминая события прошедшей ночи. Её мысли были спутаны, и неловкость висела в воздухе, словно невидимое покрывало. Фобос всё ещё спал рядом, его дыхание было ровным и спокойным. Селеста поднялась, осторожно, чтобы не разбудить его, и подошла к выходу пещеры, наблюдая за пробуждающейся дикой природой. Облака висели низко, закрывая солнце и придавая окружающему миру гнетущее ощущение серости. Холодный воздух и пасмурная погода лишь усиливали её состояние раздумий и глубокого размышления. Просыпаясь, Фобос заметил её силуэт на фоне серого неба. Красота этого мгновения не ускользнула от него, но он ощутил тяжесть, которую нужно было снять разговором. Он поднялся, потянулся и подошёл к Селесте. — Доброе утро, — произнёс он, обнимая её за плечи. Неловкость между ними была ощутима, как холодный ветер. Селеста почувствовала его напряжение и обернулась к нему. Её глаза блестели от недосказанных слов. — Нам нужно поговорить, — произнёс Фобос с привычной серьёзностью. Его голос был целеустремлённым, словно лезвие, прорезающее лёд. Она посмотрела на него, готовая услышать то, что раз и навсегда избавит их от недосказанности. — Я понимаю, почему ты стремишься к спокойной жизни, — начал он, его взгляд был твёрд. — Но у этого есть и другая сторона медали. Жизнь в покое может принести ощущение застоя. Мы можем потерять самих себя, утратить своё стремление к приключениям, к развитию. Мы можем упустить истинное понимание сути жизни и мира. Она вслушивалась в каждое его слово, её ум уже анализировал и оценивал сказанное. В её сердце уже рождались возражения, но что-то внутри удерживало их. Она понимала, что уже испытывала нечто подобное. — Я понимаю тебя, — сказала Селеста, её голос стал твёрдым и уверенным. — Я тоже не раз чувствовала, как самокопание и страх перемен приводят к застою. Но иногда мир вокруг нас становится настолько хаотичным, что этот покой кажется единственным убежищем. Фобос, задумавшись, посмотрел в глаза Селесты. — Ты права, — произнёс он, слегка покачав головой. — Иногда мы ищем спасения в покое, когда реальность слишком сурова. Но закрываясь от мира, мы теряем возможность изменить его к лучшему и упускаем шанс стать сильнее. Селеста кивнула, её взгляд стал ясным и решительным. — Ты говоришь так, как будто сам пережил подобное, — сказала она, не отводя глаз от его лица. — Возможно, у тебя за плечами сложное прошлое, но я не буду копаться в нём. Каждый из нас несёт свои тяготы. Фобос почувствовал спокойствие в её словах и осознал, что нашёл в Селесте союзника. Возможно их встреча не была случайностью…. Тем временем в замке Меридиана Луналио, потерпевший сокрушительное поражение, в бешенстве носился по залу. Он, обычно уверенный в себе и непоколебимый, сейчас выглядел, как зверь, загнанный в угол. Звук его шагов метался, отражаясь эхом от величественных стен замка. — Как это могло произойти?! — взревел он. Его громовой голос, заставлял стражников и слуг нервно переминаться с ноги на ногу. Луналио остановился посреди зала и, размахивая руками, продолжил: — Я, Луналио, не терплю поражений! А вот теперь вынужден был бежать поджав хвост. Его глаза горели яростью, а пульсирующие вены на шее подтверждали всю накаленность эмоций. Он обернулся к своему придворному магу, Армасу, и со всей мощью своей внутренней ярости рявкнул: — Ты! Ты должен был предугадать этот поворот! Ты обещал мне победу своими заклинаниями! Армас стоял прямо, в своей темной мантии, его лицо оставалось спокойным, хотя в глазах скрывались тени сомнений. Он склонил голову, обдумывая свои слова. — Господин, — начал он, его голос был ровным и холодным, — магия не всесильна. Наша разведка была недостаточной, и враг оказался более искусным, чем мы предполагали. Луналио не находя выхода своей ярости, ударил кулаком по стене, оставляя следы своей силы на каменной поверхности. Он тяжело дышал, его пальцы дрожали от накала эмоций. — И это твоя работа? — Луналио швырнул на стол стопку документов, часть из которых разметалась по мраморному полу. — Что ты скажешь в своё оправдание, маг? Или ты такой же трус, как и остальные? Армас знал, что его слова должны быть точными и обдуманными. Он сделал шаг вперед, его глаза встретились с глазами Луналио. — Господин, — начал он, — мы знали о рисках. И мы учли всё, что могли. Но враг был хитрее и подготовленнее, чем мы ожидали. Нам нужно время, чтобы переоценить нашу стратегию и укрепить магические барьеры. — Время! — презрительно бросил он. — У нас нет времени на ошибки. Следующий раз враги встретят другую сторону Луналио. Они пожалеют, что когда-либо осмелились бросить мне вызов. Он остановился, ощущая, как мысль, посетившая его, постепенно гасила ярость. Его лицо смягчилось, но глаза оставались холодными и решительными. — Принеси это! — сказал он, поворачиваясь к Армасу. — Нам предстоит много работы. И убедитесь, что предатели, заплатят за свои ошибки. Спустя некоторое время Армас вернулся, неся в руках красивую резную шкатулку. Он осторожно поставил её на стол перед Луналио. Шкатулка была изготовлена из черного дерева с инкрустацией из серебра и оникса; вид её внушал таинственность и могущество. Луналио медленно открыл шкатулку, и его глаза заблестели при виде пряди черных волос. В тот же миг мысли о будущем решении овладели его разумом. Армас нахмурился, его руки слегка дрожали, когда он заговорил: — Господин, — начал Армас, его голос был полон сомнений, — мы должны быть предельно осторожны. Эта частичка провела нас в этот мир в надежде обрести потерянное сердце. Это единственное, что от него осталось… Если мы воспользуемся ими снова, последствия могут быть непредсказуемыми. Луналио вглядывался в прядь волос, его глаза горели уверенностью в победе. Он стиснул зубы, его голос был низким и пронзительным: — Мы должны рискнуть, Армас. Только с их помощью мы сможем выследить принцессу Меридиана и завершить начатое. Они разозлили меня, и теперь мир узнает, что бывает, когда играют с огнем. Армас знал, что Луналио непреклонен. Он глубоко вздохнул, пытаясь перебороть свои сомнения. — Очень хорошо, — сказал он с твердостью в голосе. — Но нам нужно будет провести ритуал трансформации и призыва. Это потребует всей нашей магической силы. Луналио кивнул, его взгляд по прежнему оставался непреклонным. Приказав голосом, полным решимости и злобы: — Пан или пропал, Армас. Мы не можем больше ждать. Готовь всё необходимое. Маг покинул зал, его шаги эхом разносились по каменным коридорам замка. Луналио ещё раз взглянул на прядь волос, ощущая, как в груди разливается холодное предвкушение. Скоро все поймут, что значит перечить истинному королю. Когда Армас вернулся, всё было готово к ритуалу. В величественном зале горели свечи, окружавшие магический круг, начертанный на полу. Армас осторожно взял прядь волос и положил её в центр круга, начав читать древние заклинания на языке, который знали немногие. Вихри энергии начали собираться вокруг круга, мерцая и искрясь, создавая атмосферу напряжённого ожидания. Луналио наблюдал за происходящим с чувством глубокого удовлетворения. — Продолжай, Армас, — произнёс он, голос его был полон ожидания. — Время пришло. Пусть они пожалеют о своей дерзости. Армас продолжал читать заклинания, его голос становился всё увереннее, потоки энергии закручивались всё сильнее. Внезапно из центра круга поднялся голубой вихрь, окутывая прядь волос, словно собираясь пожрать её. Луналио наблюдал за этим зрелищем, его сердце билось всё быстрее. — О Величественная Ильматар, богиня небес и природы, мы призываем тебя, — возвысил голос Армас. — Покажи нам путь к потерянному сердцу и нашим врагам. Обнажи тайны и приведи нас к победе! Голубая энергия окружила прядь, постепенно превращаясь в прозрачный туманный образ. Луналио смотрел на это заворожено, его руки сжались в кулаки, от предвкушения реванша. — Да будет так! — воскликнул он, его голос был полон безумной решимости. — Мы найдем её, и они заплатят за всё! Туман начал менять форму, переходя в образ магической карты, на которой обозначилось местоположение принцессы. Армас и Луналио смотрели на это с трепетом, наконец, перед ними открылась дорога к долгожданному возмездию. — Вот оно, — прошептал Армас, его голос был едва слышен. — Мы нашли её. Луналио склонился над картой, его лицо было полно решимости и ярости. Он повернулся к Армасу, его глаза горели непоколебимой готовностью. — Прекрасно, — произнёс он холодно. — Мы отправляемся немедленно. Пусть их собственная тень настигнет их. И с этими словами Луналио и Армас покинули зал, готовые обрушить всю свою силу и ярость на тех, кто осмелился бросить им вызов. Фобос и Селеста добрались до обозначенной Калебом точки на карте. Лес был тихим и загадочный. Горы возвышались вокруг, деревья шептали о таинствах, укрытых в их тени. Но сколько бы ни смотрел Фобос, он не мог найти входа, о котором говорил Калеб. — Это просто пустошь! — возмущался Фобос, его голос дрожал от злости и разочарования. — Калеб явно ошибся, и мы теряем здесь время! Селеста обдумывала, как лучше поступить. Она знала, что вместо того, чтобы спорить, лучше приложить усилия к поискам. — Спокойно, — мягко сказала она, пытаясь унять его гнев. — Дай мне немного времени, я хочу осмотреть местность повнимательнее. Фобос мотнул головой, выражая своё недовольство, но замолчал и огляделся вокруг. В это время Селеста начала исследовать окружающую их территорию, прислушиваясь к каждому звуку природы. Она внимательно рассматривала землю, дерево за деревом, пока её глаз не поймал что-то необычное на поверхности. Покачав головой и улыбнувшись про себя, Селеста решила проверить свою догадку. Селеста присела на колени, достала из своего ремня нож и начала аккуратно протыкать землю. Фобос, наблюдая за её действиями, постепенно унимал свой гнев, удивленный её настойчивостью. — Что ты там делаешь? Думаешь, прокопать потайной вход? — ехидно произнёс он. Но Селеста никак не отреагировала на его колкость и продолжала свою работу. Вскоре она почувствовала что-то твердое под лезвием ножа. Улыбка пробежала по её лицу, и девушка осторожно разгребла руками землю, обнажая что-то, напоминающее древнюю каменную плиту. — Вот оно, — сказала Селеста, её голос звучал торжественно. Фобос наклонился, удивлённо рассматривая её находку. — И что теперь? — спросил он, пытаясь скрыть своё восхищение. Селеста внимательно смотрела на землю, пока не заметила едва различимую трещину в каменной плите. Она достала выданный Калебом ключ и осторожно вставила его в эту трещину и повернула. С характерным звуком что-то внутри плиты зашевелилось, вызывая лёгкую вибрацию. Плита начала плавно отодвигаться, открывая вход, скрытый в недрах земли. Перед ними открылся темный проход, ведущий в неизвестность. — Не стоит извиняться, –её глаза излучали спокойствие, а губы скривились в усмешке. Давай лучше найдём то, за чем пришли.