Ковчег скитальцев. Прелюдия вечного сближения

***

      По коридору древнего замка скользила тень. Плавно перетекая между величественными гобеленами, запечатлевшими битвы прошлого, и стойками с украшенными золотом доспехами, она неумолимо приближалась к цели. Сопровождавший ее на всем пути следования глухой стук каблуков, отдававшийся эхом от стен, внезапно, замер, как и тень, следующая за ним. В полумраке, лишь изредка разгоняемом блеклым светом дорого украшенных ламп, на мгновение застыл образ, уже множество раз запечатленный здешними стенами. Выступая лишь в роли безмолвных свидетелей этой тени, наравне с доспехами и картинами, они снова и снова созерцали знакомые, виденные сотни раз, детали. Черный плащ с капюшоном, развевавшийся у самого пола, через которые прорезались два острых слегка изогнутых рога, укрывал голову высокого мужчины с водопадом длинных белоснежных волос. Но сколько бы они ни улавливали проходивший мимо их фантомных глаз образ, его самая важная часть, последний фрагмент оставался сокрытым даже от них. Лицо, спрятанное за золотой маской в форме черепа козла, остановилось напротив дверей в конце коридора, ненадолго замерев в ожидании. Всего лишь на миг, достаточный, чтобы отпечататься в памяти ее неодушевленных наблюдателей.       Скрипнула дверь, и мужчина пересек границу, разделившую длинный коридор и тронный зал. Проскользнув в самый центр мимо стоящих молчаливыми истуканами стражей в доспехах, он наконец добрался до подножия трона, где восседал лорд-регент. - Ваше Величество, - слуга склонился перед своим королем. - Сообщение дошло до сарказ? – главный генерал Военной Комиссии не любил ждать. - Лишь частично, мой король. Они почувствовали лишь отголоски, но не вняли посланию. Марионетка, их покрывающая, все еще цепляется за тени прошлого. Ожидаемая проблема, над которой еще предстояло работать. Даже самая совершенная некромантия не способна сразу подчинить могущественную колдунью своей воле. - Мне считать это твоей недоработкой, Исповедник, или ты хочешь сказать, что дух моей сестры настолько непокорен даже после смерти? - Не спешите гневаться, Ваше Высочество. Она смогла отвернуть послание Королю Извергов, но показала нам кое-что еще. Мы еще разбираемся в произошедшем, но среди прочего есть, несомненно, то, что вы ищете. Укрывая "Родос", она явила на свет важное доказательство. - Что ты обнаружил в видениях Терезы? – Король желал слышать нечто большее, чем оправдания. - Когда она "отразила" послание, оно все же достигло некоторых слушателей. Но отклик мы получили не здесь. Он шел с другой стороны. Мой Король, вне всяких сомнений, Великое Сопряжение началось.       Легенды, окутанные мраком, забытые даже их, истерзанным этим жестоким миром, народом оживали вновь. Завеса прошлого, за которой спрятана истина, готовилась подвинуться, дабы явить ответы. Ответы, за попытку прикоснуться к которым сарказ несли клеймо тысячелетнего презрения.       Но отныне все изменится. На изрезанную шрамами землю наконец снизошло предзнаменование грядущих перемен. Шанс, выпадающий столь редко, что его нельзя упустить. - Необходимо поторопиться с приготовлениями, события развиваются стремительнее, чем мы предполагали. Как скоро Сангвинарх и Наццерер прибудут в Лондинум? - Приблизительно через неделю, Ваше Величество. - Поторопи их. Необходимо успеть завершить все приготовления. «Терра должна быть готова узреть скрытую за веками истину, даже если придется обратить большую ее часть в пыль».

***

      Статная демонесса, сложив кожистые крылья, мягко приземлилась на покрытую желтой пылью мостовую. Откинув в сторону навязчиво лезущий в глаз локон синих волос, быстро перебирая ногами, она спешила навстречу процессии из повозок и груженных мулов. Сгорая от нетерпения, она сразу же накинулась с вопросом на возглавлявшую караван бледную девушку, укрытую тентом, восседавшую на спине огромного серого мастодонта. - Вы смогли взять его? – скорее утверждение нежели вопрос. - Не здесь, - приставила палец к губам вампирша.       Пара пассов руками и они оказываются в изолированном псевдопространственном кармане, где их слова никак не смогут дойти до чужих ушей. - Перехватили на границе с Лескатией во время очередной поставки. Сейчас он разобран и не представляет особой ценности. - А Лорд что-нибудь знает? – демоница понимала, что совершенное не останется без внимания. - Уже догадывается. Он одним из первых получил информацию о том, что артефакт так и не добрался до столицы, и сейчас вынюхивает наши следы. Это лишь вопрос времени, когда он выйдет на след. Именно из-за него Орден и поднялся на уши. Без него бы эти идиоты и дальше думали, что установка давно собрана и стоит у самой резиденции Друэллы. - Тогда мы тем более не можем ждать! Нужно активировать его немедленно. Армии Ордена стоят у границ царства фараона, если он узнает, их тут же бросят сюда. Я не верю, что Завеса этой дуры Мари хоть как-то их остановит. Да и не могу я больше терпеть. Моя кровь, она кипит от несправедливости судьбы. От ненависти на тех предателей, мразей, что бросили нас здесь. И на тех шлюх, что остались после. Прекрасный лик девушки перекосило от бессильной злобы, ее проклятия шли в пустоту. - Не нервничай, я тоже мечтаю об этом. Еще есть возможность все исправить. Артефакт еще можно вернуть, подбросив его агентам. Мы же дали обещание Лорду не вмешиваться, пока не придет час. Он наступит уже скоро, надо потерпеть. - И сколько ты еще собираешься ждать? Год? Два? Может еще тысячу лет?! Довольно. Один раз мы уже заглотили фальшивое обещание, от таких же лжецов, как этот Лорд. Больше, я не позволю нас обмануть. Я не буду больше ждать и прятаться. - Ты точно уверена? Если мы сделаем это сейчас, пути назад уже не будет. Более того Суккуба и лилим…. - Они и так все узнают, если мы будем медлить! Или ты вообразила, что Лорд может действовать лишь руками этих тупорылых святош? Да если он поймет, что мы были здесь и ушли, скорее всего сразу сдаст нас Белой Суке. Сиэль, нельзя больше ждать.       Вампир даже не знала, что ответить собеседнице, в ее голове роились вопросы. Почему они вообще пошли на столь неосторожный и импульсивный шаг? Почему жажда, сдерживаемая так долго, вырвалась лишь сейчас, захлестывая их с головой, побуждая на столь необдуманные поступки? Было ли это важным предзнаменованием очередного поворота в истории, о котором предсказывал Лорд, или просто исчерпавшимся пределом их прочности, она не знала. Но этого и не и нужно было знать. Из глубин памяти в мозг врезался зов, старый и забытый, утопленный в океане несбыточных грез, лелеемых множество веков. Он требовал действовать. Не дожидаться, когда колесо судьбы закончит свой оборот, но повернуть его самим. Здесь и сейчас. - Приступайте к разгрузке. И да, я позабочусь о местной фараонше. Она не должна ничего узнать.