Путь восстановления

       4E 197, 2 Первого Зерна, Солитьюд – Синий дворец.               – Впечатляющие навыки, для целителя, – одобрительно произнесла Сибилла Стентор, местная главмагиня, когда Фолк закончил пересказывать историю нашего с ним неудачного знакомства.       Торуг, насколько я мог судить, не ржал как конь только потому что какой-никакой этикет его выучить заставили. Или не хотелось обижать своего управителя.        – Но подошли бы они скорее асассину Темного Братства, – буркнул Огнебород.       Нашел с кем сравнивать!        – Вам повезло, что я мастер именно школы Восстановления, – ядовито откомментировал я. – "Пригласи" вы так магов разрушения, и действительно стали огнебородом, огневолосом, а впоследствии просто пеплом.        – Не могу не согласиться с моим юным коллегой, – фыркнула магесса-вампирша.        – Полно, полно, – со смехом в голосе произнес Торуг. – Фолк немного перестарался с секретностью, но для этого была важная причина.        – Могу ли я узнать какая, ваше величество? – я слегка поклонился. В крови плескался очередной искусственный гормональный коктейль, да и король был почти ровесник моего физического тела. На три года старше, если я правильно помню.        – К сожалению, нет, юный маг, – величественно и веско произнес Торуг. – Я ожидал кого-либо более… компетентного.       Чё вякнул?! Я еле удержался от того чтобы не полезть к нему с кулаками. Вы поглядите какие мы слова знаем, а?! Стоп! Тпру! Вдох-выдох.        – Ваше величество, – вежливо начал я. – Я, конечно, молод. Но я УЖЕ мастер школы Восстановления, признанный Коллегией. Это не та вещь, которую можно получить по наследству или по протекции, не в Скайриме, по крайней мере, здесь все еще верны традициям. Сибилла может подтвердить.        – Это не отменяет того, что ты слишком молод, – усмехнулся король.        – Вы старше меня всего на три года, ваше величество.       А вот это его удивило.        – Он не врет, – прокомментировала это Стентор.        – Да, мне почти семнадцать. Не вы первый, кого обманывает тщедушное тело и детская мордашка.        – Все же я предпочел бы увидеть твою наставницу, маг, – решил король, после короткого размышления. – Передай ей мое желание.       Я немного поджал губы. Еще три недели на поездки туда-сюда, да ну нахрен! В том что Колетта возьмет меня с собой во второй раз, и лечить в итоге придется тоже мне я нисколько не сомневался.        – Если позволите, ваше величество, – я все же решился на наглость. – То я хотел бы все же осмотреть вашего пациента и наложить диагностические чары. Так, в случае необходимости, мы с наставницей сможем подготовить дополнительные материалы для лечения.        – Хм… – Торуг перевел взгляд на Стентор. Та едва заметно кивнула. – Это разумная просьба, юный маг. За тобой придут ночью, будь готов.        – Спасибо, ваше величество.        – Фолк проводит тебя.       Я со свистом выдохнул, когда мы вышли из комнаты, в которой мне дали тайную аудиенцию. Управитель понимающе хмыкнул.        – В первый раз говоришь с кем-то столь высокопоставленным?        – И это тоже, – кивнул я. Не объяснять же мужику, что Сибилла – вампир, и мне, будучи магом Восстановления, не особо приятно находиться с ней рядом. Не факт, впрочем, что это взаимно – как я успел заметить, чувствительность к тонам и тонкостям магии у меня значительно выше, чем у многих других магов. То ли врожденное, то ли результат того что я несколько лет Мидден вычищал в медитациях. – Просто устал. Полторы недели ехал, вчера пришлось нейтрализовать собственную охрану, а сегодня я весь день пролежал в засаде.        – Так ли это было необходимо? – неодобрительно ответил он.        – Задай этот вопрос себе, - огрызнулся я. – Пара альтмеров в одеждах Талмора приглашают тебя в посольство, а приводят к какой-то хижине на краю города. Ты попытался бы их там на месте зарубить и сбежать, или тоже стал бы задавать себе вопросы "так ли это необходимо?"        – Вновь прошу прощения за это недоразумение, – вздохнул Фолк, предпочтя все-таки замять инцидент.        – Забыли, – согласился я.       Мне выделили последнюю комнатку на втором этаже левого крыла дворца, где я упал на кровать, едва закрыл дверь за недовольным управителем. Надо хоть немного поспать перед тем как меня потащат на ночной осмотр.               4E 197, 3 Первого Зерна, Солитьюд – Синий дворец.              Я проснулся за десять секунд до вежливого стука в дверь – полезный навык, однако, знать когда к тебе приближаются вампиры. Хоть ощущение и неприятное, как скрежет когтями по стеклу. Или мороз по внутренностям.        – Минуту, коллега! – громко произнес я.       Шнуровка робы мастера восстановления гораздо сложнее, чем на ученической. Зато и ткань выглядит красивее, и расшита богаче, и зачарование сильнее.        – Доброй ночи, – произнес я, открывая дверь. Предсказуемо, вампирша была одна. – Идем к королеве?       Она удивленно подняла одну бровь.        – Почему к ней?        – Очевидно, – отмахнулся я. – Я еще позавчера себе голову ломал зачем такие сложности с доставкой мага Восстановления, но после вчерашней встречи все сложилось в непротиворечивую картинку. Торуг женился прошлой осенью, мы с наставницей даже участвовали в народных гуляниях. За это время она так и не понесла, а значит, у королевы есть какие-то проблемы по женской части. Девушка она молодая и красивая, король ее любит, так что брак расторгать не желает. Надо вызвать целителя, но бумагу могли перехватить, наемникам устно причину передавать неразумно, а из доверенных лиц послать с таким поручением то ли некого, то ли другие причины. Вот и решили устроить турнир, под этим предлогом вызвать целителя, а потом аккуратно его перехватить. Единственное чего я не понял – зачем так усложнять мою доставку? Пригласили бы напрямую, от королевского дома. Да и вы могли бы навестить Коллегию, по такому-то случаю.        – Придворный маг не должен покидать двор, – спокойно возразила вампирша. – А Фолк не силен в том, что требует тайн, как ты мог убедиться, коллега.        – Норды… – вздохнул я. – Так что вы можете сказать мне по поводу королевы, коллега? Вы ведь осматривали ее?        – Да, но это не моя специализация, – пожала плечами Стентор. – Она здорова, насколько я могу судить. Жрецы тоже ничего не нашли.       При их упоминании я фыркнул, чем, похоже, позабавил вампиршу.        – В них я и не сомневался, – проворчал я. – Что ж, значит на мое мнение ничего не влияет. Идем к королеве?        – Да. Но прежде, я должна предупредить тебя о том, что если ты проговоришься кому-либо… – она многозначительно замолчала.        – Так, кнут показали, а пряники?        – Хватит выплатить половину долга Коллегии, – рассмеялась вампирша.        – Я уже, мастерство все списало, – хмыкнул я. – Но сто тысяч септимов это неплохо.        – Надо же, – похоже, я вновь ее удивил. – Ты учился десять лет?        – Еще ребенком попал в Коллегию.        – Я вспомнила, – протянула вампирша. – Ты тот странный мальчишка из болот Морфала.        – Да. Это важно?        – Нет, – пожала плечами она. – На сто тысяч не рассчитывай. Но двадцать пять или тридцать получить можешь.        – Значит, обычно маги учатся три года?        – Если не убьют себя в первые два, – фыркнула вампирша.        – Подтверждает мои наблюдения, – кивнул я. – Что ж, приз стоит того чтобы за него бороться. Ведите, коллега.               4E 197, 3 Первого Зерна, Солитьюд – Синий дворец.              В королевской спальне уже присутствовала нервничающая Элисиф и не особенно довольный Торуг. Фолка, по счастью, не пригласили, но неловкости хватало и без него. Двусмысленная ситуация, блин, королю 19, королеве 18, целителю 16. А мне же ее еще щупать… блин, до сих пор меня своим авторитетом Колетта страховала, а сейчас придется вспоминать деонтологию.        – Здравствуйте, меня зовут Румаре, я мастер школы Восстановления, и сегодня буду вашим целителем.       Мда, неловкая фразочка, вполне в моем стиле.        – Здравствуйте, – настороженно ответила девушка. – А не слишком ли вы молоды для этого?       Я вздохнул. Ну вот опять началось…        – Если это проблема, то дайте мне минуту.       Нарушить строение волокон коллагена кожи. Принудительно запустить процесс апоптоза клеток, подстегнуть магией. Увеличить размер пор. Активировать меланоциты, ускорить выработку меланина. Распределить магией. Удлинить голосовые связки. Создать небольшой отек в горле.        – Так лучше? – произнес я голосом гораздо более низким, и несколько осипшим. Голосом, который скорее подошел бы старику, на которого, в общем-то, я теперь и походил внешне.        – Впечатляет, – заметила Сибилла.        – Это твой настоящий облик, маг? – с сомнением спросил Торуг.        – Нет, это искусственное состаривание, – я вздохнул. – Могу и вам предложить, ваше величество. Вы наверняка сталкиваетесь с теми же проблемами что и я, все думают что вы слишком молоды.        – Все и так знают мой возраст, и внешность ничего не изменит, – качнул головой король.        – Смиренно прошу такого же отношения и к себе, ваше величество. Ваша молодость не делает вас менее королем, как и моя молодость не делает меня менее целителем.        – Я уже дал свое согласие, маг, – раздраженно ответил он.        – А вы, ваше величество? – обратился я к королеве.        – Да, – она с какой-то зачарованной брезгливостью всматривалась в мое постаревшее лицо. – Это ведь не навсегда?        – Конечно нет. Займет некоторое время, конечно, но, признаться, у меня есть большое искушение оставить все как есть, раз мне так больше доверяют.        - Не нужно! Прошу прощения, Румаре, я не хотела вас обидеть.        - Никаких обид, ваше величество, просто размышления вслух. Тренируюсь быть стариком, – я немного улыбнулся. – Оголите ваш живот, пожалуйста.        – Это обязательно? – нахмурился Торуг. – Жрец не прикасался к ней.        – Да, ваше величество, – вежливо ответил я. – Большая часть магии моей школы контактная, в этом она похожа на фехтование. Вы не можете добиться цели, если не можете ее коснуться. Но, если желаете, я буду подробно объяснять что и зачем делаю.        – Желаю.        – Хорошо, ваше величество, – кивнул я. – Прежде всего, позвольте объяснить разницу между школой Восстановления и жреческой магией…        – В этом нет нужды, целитель, эту разницу мне уже объяснил придворный чародей, – оборвал меня король. – Поэтому я и вызвал вас.       Ревнует парень. Не могу его винить, девчонка классная!        – Хорошо. Тогда сразу перейдем к делу, – я зажег руку золотистым свечением магии, и положил на живот напрягшейся королеве. – Сейчас мое заклинание исследует работу внутренних органов ее величества. К сожалению, причин, по которым они могут работать неверно значительно больше, чем может показаться на первый взгляд. Это как с клинками, они могут блестеть и быть отлично заточены, но из-за непроковки или иной ошибки кузнеца, сломаться от первого же удара. Люди устроены сложнее, тело человека в сложности своей подобно Аурбису, а потому, ведая о своем несовершенстве, оно может избегать ударов, которых неспособно вынести.       Хе, а старческим голосом это звучит гораздо лучше! Словно вековая мудрость. Хм, а ведь если постараться, то я вполне способен придать себе вид того благообразного старикана, основателя айкидо. Его еще постоянно на мемные картинки вешали, путая с Конфуцием…        – Жреческая магия способна срастить лопнувший клинок, но бессильна, пока клинок еще цел. Она может залечить рану, но неспособна помочь тем, у кого ран нет, или тем кому рану необходимо нанести.        – Значит, мое тело неспособно выносить ребенка? – испуганно спросила Элисиф.        – Пока что я не вижу никаких предпосылок для этого, – спокойно произнес я. – Ваши органы не имеют никаких явных недостатков.        – Но прошло уже полгода…        – Это всего лишь шесть или семь попыток, – пожал плечами я. – У женщин, как и мужчин, есть свое семя, но оно вызревает лишь раз в месяц, и лишь в это время его можно оплодотворить. Без магии нет способа узнать, вызрело ли это семя, и подходящий ли день сегодня, но каждая женщина раз в месяц узнает, если ее семя осталось нетронутым.       Объяснение не то чтобы точное, но суть передает.        – Значит, нужно угадать этот день? – нахмурился Торуг.        – Нет, зачем? – я снова решил привести оружейную аналогию. – Даже если мишень появляется один раз в месяц, нет никакого вреда в том, что вы будете стрелять из лука туда, где она должна появиться.       Я просто мастер эвфемизмов. Хотя парень и без моих подсказок замечательно справляется, более чем уверен. Так, Румаре, займись делом, а не мечтами что бы ты сделал с королевой!       Хм. Гормональных проблем нет, отклик тела соответствует здоровой девушке ее возраста. Дефектов развития нет, поликистоза нет, дисфункции яичников нет. Более того, ей до овуляции осталось день или два, судя по состоянию фолликулов.       Я убрал руку и задумчиво хмыкнул.        – Все? – спросила Элисиф.        – Нет. Я исключил наиболее неприятные причины, теперь нужен другой вид осмотра, – я вздохнул.        – Одного не было достаточно? – вновь начал меня в чем-то подозревать Торуг.        – Нет. Можно сказать, что сейчас я лишь постучал по клинку, чтобы послушать пение его стали. Теперь же мне нужно внимательно осмотреть его лезвие, для этого требуется другое заклинание, которое позволяет смотреть сквозь кожу и мускулы.        – Это и было предметом вашего мастерства, коллега? – заинтересовалась Сибилла. Внезапно, переключившись на "вы", чего это она? Демонстрирует внутрицеховое единство?        – Если бы, – хмыкнул я. – Я бы тогда еще три года назад мог Дерзнуть. К сожалению, требования однозначны: одно заклинание, одна школа. То что я буду делать сейчас это смесь магии Иллюзий и магии Восстановления, и в обоих случаях используются заклинания адепта.        – Значит, я тоже могу им воспользоваться?        – Если хотите, – пожал плечами я. – Могу наложить заклинание Иллюзии и на вас, тогда вы увидите все то, что увижу я.        – Если вас не затруднит, – улыбнулась вампирша.        – Я бы тоже хотел.        – И я, – неуверенно добавила Элисиф.        – Как вам будет угодно.       Я выпил зелье регенерации магии, и наложил на всех присутствующих заклинание "доступ к зонду". После чего наколдовал сам "зонд".        – Клянусь Исмиром… – прошептал Торуг. – Это словно какой-то план Обливиона!        – Как я и говорил, человеческое тело подобно Аурбису, – возвышенно произнес я. – Сейчас мы видим изнутри матку. Она как плодородная земля, на которую падает слившееся семя мужчины и женщины. Именно здесь растет ребенок… мне нужно осмотреть стенки.        – Они… пульсируют? – спросила Элисиф. На удивление, скорее с любопытством, чем с отвращением.        – Жизнь это движение, – философски ответил я. – Пока мы живы, мы движемся. Бьется сердце, раздуваются легкие, в жилах бежит кровь. Останови движение, и жизнь сама покинет такое тело.        – Вы действительно любите свою школу, коллега, – одобрительно заметила Сибилла.        – Как и вы. Иначе нельзя достигнуть мастерства. Хорошо, мы движемся в сторону маточных труб. По ним женское семя движется от своего источника на встречу с мужским, когда созреет… хм.        – Что-то не так? – забеспокоилась Элисиф.        – Да. Ну-ка… – я направил зонд в противоположную сторону. – Ага…        – Что? Отвечайте! – приказала девушка.       Я смутился. Блин, нельзя нервировать пациентов, одно из ключевых положений деонтологии.        – Прошу прощения. Я нашел причину вашей проблемы, и она неестественна.        – Что вы имеете в виду? – спросил Торуг.       О! Еще один! Стоило только состарить морду и голос, и сразу уважение в голосе прорезалось! Ну охренеть, мне что, реально носить маску старика постоянно?        – Смотрите. Здесь должен быть проход, ведущий в маточную трубу, и точно такой же должен быть с другой стороны. Сами трубы есть… - зонд пролетел сквозь плоть, открыв нам эту трубу, и я даже пролетел до конца, чтобы убедиться что в ней нет никаких сужений или воспалений. – Но из них нет выхода, что делает беременность абсолютно невозможной.        – И это неестественно?        – Да. Травмы или врожденные дефекты могли бы привести к появлению воспалений или спаек внутри труб, зелье или проклятье скорее всего бы попыталось уничтожить яичники. Но аккуратно заращенные отверстия? Это однозначно магия. Либо узкоспециализированное заклинание, которое мне неизвестно, либо магическая хирургия.        – Это излечимо? – спросил Торуг.        – Да, легко. Могу исправить здесь и сейчас, – хмыкнул я. – Сделать?        – Да! – уверенно воскликнула Элисиф.        – Хорошо, начинаю.       Новый магический эффект, и стенка начала мягко расступаться, пока не приняла ту форму, которую и должна была иметь изначально. Затем так же была "расчищена" и вторая труба. После чего я прервал заклинание.        – Кто бы мог подумать, что школа Восстановления скрывает столь интересные возможности, – задумчиво произнесла вампирша.        – Значит, я… мы теперь можем зачать наследника? – спросила Элисиф.        – Теперь к этому нет никаких препятствий, – пожал плечами я. – Пробуйте. Для вас сейчас благоприятное время.        – Мы поговорим завтра, – кивнул мне Торуг, явно намереваясь “попробовать” – Спасибо.       Я коротко кивнул, и ушел вместе с вампиршей.               4E 197, 3 Первого Зерна, Солитьюд – Синий дворец.              Стариковская внешность у меня получилась почти правдоподобной, разве что на лице ярко выделялись молодые глаза. Еще меня выдавали шея, уши, слишком нежные и розовые для семидесятилетнего старика, слишком яркие волосы и, конечно же, руки, соответствующие реальному возрасту. Хм, в принципе, не самая плохая маскировка – но это если не знать, сколько усилий надо, чтобы ее "снять". Ломать не строить, блин…       Но за пару часов я привел все в порядок и лег досыпать.       Разбудила меня юная и чрезмерно восторженная служанка, которая принесла завтрак. Вкусный! Горячий! Свежий! Который можно съесть не в вонючем трактире!       Я в раю... хотя прошелся по самому краю, в шаге от бездны... хм, почти в рифму.       Дело в том, что после того как сошло биохимическое наваждение, я осознал, что вчера допустил огромную ошибку. В чем она заключалась? О, тут все просто. Для достаточного темного, зашоренного и предвзятого человека (многие норды попадают под паттерн, как по мне) первым подозреваемым становился я. Первым, "типа исследовательским" заклинанием я мог бы зарастить Элисиф фаллопиевы трубы, а затем вторым выставить их раскупорку как свое великое достижение. Мотивы, правда, мутные и только за уши можно притянуть... но норды в работе головой и не сильны, если это не удар лбом. Зарубят и вся недолга.       Нда. А если бы я не повышал уровень серотонина, одновременно понижая активность миндалины, то я бы всю работу выполнил молча и глядя в пол, а не корча из себя странную химеру из семейного доктора и мастера кунг-фу. Или съездил бы за Колеттой. Ну подумаешь, потратил лишний месяц, какая мне разница?       Утешало меня несколько вещей. Первая – то, что для публичной казни пришлось бы открыть причину моего появления. Вторая – то, что в случае необходимости я могу долбануть "изгнанием нежити" а затем свалить все на придворную чародейку. Ну и третья – после такого демарша со стороны власти, хрена с два Коллегия хоть когда-нибудь пришлет своих чародеев в Солитьюд. "Хотите лечиться? Везите к нам, сами виноваты".       В общем, если меня и попытаются убить, то на обратном пути. И то хлеб.               4E 197, 3 Первого Зерна, Солитьюд – Синий дворец.               – Как скоро мы узнаем, что все получилось? – спросил меня Торуг.        – Об этом вам и ваш придворный чародей может сказать, – пожал плечами я. – Но, если хотите, то я готов действительно остаться на турнир и поработать по специальности. Насколько я могу судить, успешное зачатие вполне возможно в ближайшую неделю.        – Да, я найму тебя. Теперь о другом…       Он прошелся из стороны в сторону, в то время как я думал о том, что стариковская морда действительно повышает уважение. А молодая возвращает все как было.        – Уверен ли ты, что с Элисиф сделали это специально?        – Да. Естественным образом так сделать не получится.        – Но зачем?        – Мне откуда знать, ваше величество? – удивился я. – Возможно, кто-то хотел лишить вас наследников. Возможно, кому-то хотелось видеть рядом с вами другую жену, и этот кто-то хотел бы переиграть свадьбу. Кто-нибудь желающий чтобы королевой была его дочка или внучка. Или же наоборот, охотились за ее величеством. Например, некий поклонник Элисиф, желающий чтобы она стала его женой, а не вашей. После развода по причине бесплодия, она бы вышла за любого, кто предложил, а там можно и вылечить ее.        – Изощренное мышление, коллега, – поощрительно прокомментировала Стентор. – Но это должно быть дорого.        – Не дороже любви, – пожал плечами я и продолжил перечислять варианты. – Возможно кто-то хотел дать вам отчаяться, а потом прийти с чудодейственным средством, и вы бы отвалили ему за это кучу золота или какую-нибудь услугу. Возможно, это политическая интрига, и вас хотят сместить, намекая что вы бесплодны, так что нужно выбрать нового короля.        – Меня? – поразился Торуг.        – Ну, вы разводитесь с бесплодной королевой, она снова выходит замуж и тут же беременеет. Вывод напрашивается.        – Мерзко, но… возможно, – признал король, глядя на меня с опасливой брезгливостью.       Ну что поделать. Пример "изощренных интриг по-нордски" можно было увидеть в игре. Пришел Ульфрик и размазал противника превосходящей силой. В чем интрига? Ну так он же не в порыве души вызов бросил, а заранее все продумал. Подлец! Норды так не делают! Таких не берут в совнгардцы!        – Если хотите узнать точно, то я посоветовал бы поискать в ее окружении кого-нибудь, кто заканчивал Клаудрест или другие академии магической хирургии. Учитывая нынешние отношения с Доминионом, это будут либо альтмеры-целители, либо личные ученики таковых.        – Почему?        – Тонкое воздействие. Его нельзя вылечить жреческими заклинаниями, но оно полностью обратимо, если знать, как, и его сложно найти на живом человеке обычными способами.        – Но ты нашел, – прищурился король.       Будь у меня сейчас моя нормальная биохимия, я бы начал заикаться. А так…        – Ваше величество, – я вздохнул. – Простите мне мое небольшое тщеславие, но я - гений. Я защитил мастерство во второй по сложности магической школе в шестнадцать лет, и нахожусь на уровне лучших хирургов Саммерсета. Я знаю строение тел настолько хорошо, что могу сделать женщину мужчиной, а мужчину женщиной, если будет достаточно времени. Я знаю четырнадцать причин, которые могут вызывать бесплодие у женщины, и мне нужно было лишь последовательно исключить их все, от более вероятных к менее вероятным.       Кажется, он впечатлился.        – Нашла бы это твоя наставница? Или другие мастера в школе Восстановления?        – Наставница… могла бы. Ее интересовала эта тема. О других мастерах я не могу ничего сказать, поскольку просто их не знаю. Школа Восстановления популярна на островах Саммерсет, а в Скайриме уже почти мертва.        – Почему? – удивился Торуг.        – Сложно, грязно, магия. Приличному мужику невместно с больными возиться, а девушки, желающие стать целительницами, предпочитают идти не в Коллегию, а к ближайшему храму Кинарет. Факультет никогда не был особенно популярен и ранее, а уж сейчас, когда Коллегия переживает не лучшие свои дни из-за обвинений в Великом Обвале… скажу просто, что за последние пятнадцать лет я был единственным учеником, специализировавшимся на школе Восстановления.        – Вот как… – задумчиво кивнул он. – Хорошо, я понял тебя, маг. Поговори с моим управителем по поводу твоей работы на турнире. Можешь идти.        – Благодарю, ваше величество, – кивнул я, и покинул кабинет.       Руки потихоньку уже начинали дрожать, поэтому пришлось снова добавить нужных гормонов в кровь. Вдох, выдох, расправить плечи… теперь можно идти искать Огнеборода.               4E 197, 9 Первого Зерна, Солитьюд – Синий дворец.              Опыт. Я здесь, вроде как, для того чтобы получить опыт. Правда, наивный-наивный я полагал, что это опыт в прикладном применении магии, но уже спустя несколько дней я понял весь коварный замысел своей экс-наставницы. Это должен быть опыт по взаимодействию с людьми. Развитие коммуникативных навыков, так сказать… что ж, результат: неудовлетворительно.       Потому что сейчас я сижу в гордом одиночестве, в темном уголке пиршественного зала, и наблюдаю за тем, как пропорционально количеству поглощенных явств и напитков увеличивается громкость и интенсивность разговоров, споров и бахвальства. Зимний турнир кончился, и теперь благородные доны будут неистово жрать и бухать, дабы восполнить потраченную за это время энергию и накопить слегка про запас. Король платит, налетай – халява!       Впрочем, я наговариваю. Норды-воители мужики с честью, этого не отнять. Но это, наверное, единственное что у нас есть общего. Разница в интеллектуальных запросах и мерзкий подсознательный страх перед могучими воинами, который они еще и каким-то образом чуяли – и в результате, отношение ко мне было жалостливо-снисходительное. Вроде "ну куда такому хиляку оружие? Хоть с магией что-то может, все не овец пасти…"       Мерзкое чувство. Полностью животное, поскольку я отчетливо понимаю что мне нет дела до их уважения и признания.       По крайней мере турнир не разочаровал. Бились ребята прям самозабвенно, причем боевым оружием, так что порадовали меня такими интересными задачками как осложненные открытые переломы, раздробленная шейка бедра, и, особенно круто, сломанная шея у одного из всадников, которого из седла вышибли.       Собирать битые позвонки, попутно восстанавливая нервы – сложно и увлекательно. Да и парень, уже перетрусивший что останется парализованным калекой, был настолько счастлив, что не улыбаться глядя на это было просто невозможно. Хотел назвать в честь меня первенца, но узнав про мое эльфийское имя, как-то пожух, впрочем, от слова отказываться не стал. Пожалел парня и сказал что не надо портить сыну жизнь. Норду – нордское имя, а то "Румаре Крепкий Щит" совершенно не звучит.       Стайка храмовых жриц тоже впечатлилась. Ну еще бы, они такие повреждения не лечат. Ну, то есть, могут, теоретически – но для этого уже нужны знания и больший контроль над энергией, нежели в среднем встречается среди их касты.       Парочка жриц даже расспросила меня о том, как я это делаю и могу ли научить, и успела обрадоваться, когда я сказал что могу (под хмык пожилого жреца Аркея), но их интерес увял достаточно быстро – пропорционально количеству пояснений и демонстраций. Девушки вежливо дослушали мою лекцию, а затем быстренько распрощались.       Увы. Жрецы, хоть и используют магию, но делают это заметно иначе. Разница, прежде всего, в способе работы с источником: условно говоря, я создаю в руках фонарь, и в зависимости от того какой фонарь – будет отличаться и мой свет. Жрецы же берут в руки зеркало и отражают свет солнца. Их магия всегда чистая, мощная и яркая, она не слишком их утомляет, но – гибкости у нее тоже нет. Поэтому жрецы очень быстро лечат то, что может зажить само, а так же на диво эффективно уничтожают нежить, но развития у них… не то чтобы совсем нет, но они в нем не особо заинтересованы. За редкими-редкими исключениями, обычно становящимися во главе крупных городских храмов.        – Устал? – я поднял взгляд на пожилого жреца, подошедшего ближе. Как там его звали? Рунтир? Нет… Стирр, точно. Жрец Аркея.        – Нет. К чему вопрос? – вежливо ответил я.        – Сидишь один, не ешь, не пьешь... – пожал плечами старик. – То ли болен, то ли высокомерен, то ли устал до безразличия.        – М-м, - кивнул я. – Телом я не устал, и магия, если что, при мне. Но находиться среди такого количества людей непривычно, после Коллегии. Как и вообще быть среди воинов.        – Вот как, – равнодушно произнес жрец. – Необычно, для вашей братии, особенно в таком ранге.        – Я стал мастером школы не для того чтобы кричать об этом на каждом углу, – пожал плечами я.        – Но и не для того чтобы лечить людей.       Я хмыкнул.        – Это вы подумали из-за того что я не рвался лечить каждую царапину, как девчонки? Я лишь экономил магию для тех случаев, в которых вы окажетесь бессильны. – просто ответил я. – Поэтому я и не пытался отнять у вас вашу работу.        – Значит, не высокомерие, а предусмотрительность, – задумчиво произнес жрец.        – Я действительно произвожу настолько плохое впечатление? – скосил на него взгляд я. – Оно бы изменилось, если бы я был Ролафом, или, не знаю, Джастером?        – Возможно, – не стал отрицать жрец.       Ну, спасибо за честность. А еще – пош-ш-шел ты…       Да, у меня имя как у альтмера. Но я, нордский ты пень, не похож на них вообще ничем! Я невысокий, светлокожий и с вполне человеческими ушами. И имя я из-за вас менять не буду. Внешность еще мог бы, она моя собственная, но имя? Его дала мне Фаральда, и она полностью отработала это право своим отношением ко мне на протяжении последнего десятилетия. Как старшая сестра, которой у меня никогда не было, и о которой любой мог бы только мечтать. Не говоря уже о том, что она назвала меня в честь озера, находящегося рядом с Имперским Городом, в котором она училась... вот что: внешность я ради вас тоже менять не буду. И терпеть ваш выпендреж. Слишком молод? Ну можете сдохнуть к тому времени, как я "достаточно повзрослею".       Со жрецом я больше разговаривать не стал, и достаточно скоро он, вновь многозначительно хмыкнув, свалил приставать к кому-нибудь еще.       Быстрее бы уже закончилась эта пьяная вакханалия. И в Совнгарде такая хрень постоянно? Всю вечность? Жесть!       Внезапный мороз по косточкам. Я сфокусировал взгляд на приближающейся вампирше.        – Коллега? – вежливо произнес я.        – Если бы я не знала точно, то предположила что за тобой охотится Темное Братство, – с дружелюбной насмешкой произнесла Сибилла. – Всегда настороже, всегда готов к нападению, садишься спиной к стене, и нервничаешь если кто-то оказывается к тебе слишком близко.       Не "кто-то", а только стремная кровососка в твоем лице. Ну так, для справки.        – И после того как вы это сказали, мне захотелось узнать биографию Арнела, – хмыкнул я. – Потому что он ведет себя почти так же.        – Арнел стар и побит жизнью, – пожала плечами она. – Ты же совсем юн.        – И надеюсь к старости быть куда менее побитым, чем Арнел, – дополнил я. – Вы что-то хотели, коллега?        – Всего лишь немного развеяться, – обворожительно улыбнулась она, взгляд ее остался прежним, снисходительно-хищным, как у сытого саблезуба. – И поздравить тебя с... успехом.       Я кивнул, вполне поняв намек. Королева забеременела – замечательно же.        – Его величество думает о том, чтобы продлить ваше сотрудничество.        – Плохая идея, – качнул головой я. – Именно для этого лучше, действительно, позвать мою наставницу. Я слишком молод, и слишком мужчина, что наверняка породит множество не самых лучших слухов.        – Верно, – удовлетворенно кивнула вампиресса. – Я сказала ему то же самое. Однако, его величество близко к сердцу принял твои слова о возможных причинах… и поэтому, тебе назначена первая аудиенция завтра.        – Не иначе, в расчете на то, что похмелье я тоже снимать умею, – улыбнулся я, взглянув на счастливого Торуга, надиравшегося сейчас вместе с каким-то мощным парнем примерно его же возраста, победителем турнира. – Хорошо, я понял.        – Я зайду за тобой, коллега. Как всегда.        – Спасибо.       Я тоскливо вздохнул. По правилам, уйти можно только после ярла, а для него, судя по всему, вечеринка только набирала обороты.               4E 197, 10 Первого Зерна, Солитьюд – Синий дворец.              Король так и не ушел. Вообще никто не ушел, все бухали до упаду, а упав – так и оставались валяться по всему залу. Великое побоище с могущественнейшим из драконов, Зеленым Змием, кончилось, как обычно, победой последнего, с разгромным счетом. На ногах остался только я – даже старикан, жрец Аркея, "вспомнил молодость".       Так что я сидел на своей лавочке, активировав "фильтр", избавлявший меня от запаха полусотни вусмерть пьяных нордов, и таращился на пылающий в руках золотистый огонек, размышляя над сложным выбором – активировать заклинание или нет.       Хотя, это не совсем заклинание, скорее, синергия эффектов, над которой я работал последние несколько часов. Я ей дал название "Рассол", из чего вполне понятно, что именно оно делает. По хорошему, применить его стоит из мужской солидарности. После такого количества выпитого, похмелье будет даэдрическое. Но это единственный повод "за". А "против" – то, что норды не любят когда на них применяют магию, то что я потрачу немало сил, и самое страшное, то что они могут продолжить бухать с начала! Но и просто "потушить" огонек было жалко – это ведь не заклинание, его за секунду снова не сотворишь. С другой стороны, вся эта кодла может дрыхнуть до вечера, есть все шансы…       Нет, все-таки это неразумно. Не делай то, о чем тебя не просят – и не огребешь проблем. Так что я все-таки прекратил заклинание, и стал ждать. Минут через пятнадцать внутрь заглянула служанка, которую я окликнул и попросил принести мне завтрак.       Через несколько часов попросил принести обед.       И только через час после этого начали подниматься первые тела…       И глядя на это, я как-то задумался: а что если драугры не в курсе что умерли? Может, они просто думают что вчера слишком много выпили?       Слуги, однако, увидев алкогольных зомби, тут же начали приносить еду и опохмелиться. И, пока столы пополнялись едой, количество тел постепенно возрастало. На удивление, народ достаточно быстро пришел в себя. Вот что здоровый метаболизм делает! Так что через полчаса, король, наконец-то, покинул помещение и я, для приличия пропустив еще парочку нордов, тоже смылся в сторону своей комнаты, где даже успел немного вздремнуть, прежде чем меня разбудило приближением вампирши.        – Коллега, – поздоровалась она, когда я открыл дверь, и насмешливо спросила: – Ждал меня? Или поставил какие-то обереги в коридоре?        – Невежливо ставить обереги в чужом доме, – уклончиво ответил я. Пусть думает что хочет. – Ведите.       В приемном кабинете был только Торуг, который, увидев меня, просиял и полез обниматься, сопровождая это благодарностями.        – Таков был мой долг целителя, ваше Величество, – улыбнулся я, когда он выпустил меня из медвежьих объятий. – Но я рад, что мои навыки оказались для вас полезными.        – Оставь этот официоз, – отмахнулся он. – Наедине можешь звать меня просто Торуг.       Эм… а в чем подвох? Мне не будут платить? Типа, "друган короля" это уже большой подарок? Не, круто, но вряд ли у меня получится развить успех.        – Хорошо, ваше ве… прошу прощения. Но разумно ли это?        – Ты оказал мне большую услугу, и я ценю это, – веско произнес он. – Я разбираюсь в людях. Такие как ты не предают.       Парень… я б тебе поверил, если бы не знал что тебя грохнет твой собственный кумир. Но разубеждать не буду. Слишком уж ты норд, и слишком девятнадцатилетний. Ты себя постоянно чуешь, как я под коктейлем "Мачомэн", включая запредельное чувство собственной силы и правоты.        – Нет в тебе имперского лизоблюдства. Ты уважаешь меня, но уважаешь и себя. Так что в обливион этот этикет, ему нет места среди друзей.       "Друзей"? Вдох, выдох. Ну, допустим, друзей. Тут нравы простые, как в песочнице. Дал поиграть совочек – друг! Бился плечом к плечу – брат! Что-то не поделили – все, враги навеки. Через пару дней повторить, как забудется.        – Польщен вашими словами, – кивнул я. – Но для окружающих нет никакого повода для такого внезапного расположения по отношению к молодому целителю. Моя помощь должна быть тайной, иначе она навредит и вам, и мне.        – А вот это объясни. Чем навредит?        – Ваши враги могут попытаться избавиться от меня. И распространять слухи о вас… народ не любит магию, и то что королева понесла с помощью заклинаний никому не понравится. На это очень хорошо ляжет слух, что королева могла понести не от короля, а от неизвестно откуда взявшегося мага.        – Эльфийские методы… – прорычал Торуг.        – Скайрим сейчас – единственная верная Империи провинция, обладающая военной силой, – пожал плечами я. – Если отколоть ее, то все человеческие земли окажутся разобщены перед лицом единого врага. Талмору плевать на людские представления о чести. Чтобы разжечь гражданскую войну они пойдут на что угодно.        – Неожиданные познания в политике, для мага, – произнесла Сибилла.        – Шутите, коллега? – поразился я. – Это очевидно. Империю проще развалить по кусочкам, и именно это Доминион и пытался сделать. Если бы они, воодушевленные неожиданными успехами в Сиродииле, не бросились захватывать и его тоже, у них бы получилось завоевать Хаммерфелл, и с гораздо меньшими жертвами. А оттуда уже со всем удобством атаковать любую из трех оставшихся имперских провинций. Поменяв планы в ходе кампании, они рискнули и проиграли, получив лишь малый процент того успеха, который планировали, но все же это был успех. Хаммерфелл теперь не часть Империи, и теперь долго не захочет к ней присоединяться, а самой Империи удалось навязать условия, которые особенно сильно не приемлет именно Скайрим. Именно поэтому сюда присылают чуть ли не всех юстициаров. Их цель очевидна – они должны разжигать в людях страх и ненависть. Как только кондиция будет достигнута, появится какой-нибудь харизматичный лидер, и начнется гражданская война.       Легко делать предсказания о том, о чем знаешь заранее.        – Ни один норд не будет помогать Талмору! – грохнул кулаком об стол Торуг.        – И не надо, – хмыкнул я. – Он будет помогать своей стране обрести свободу от слабой Империи, что кланяется эльфам и отвергает Талоса, собственного основателя. Этот лидер может даже искренне ненавидеть Талмор, но Скайрим, ставший независимым государством, выгоден Доминону. Это ведь "два по цене одного". Как только независимость обретет Скайрим, Хай Рок, отрезанный от Сиродиила, последует за ним. Морровинд слаб, и значимой поддержки оказать не сможет… одна успешная военная кампания и все, Империи больше не существует. А там можно и остальных перебить, по одному. Разделяй и властвуй. Оболгать молодого ярла, созвать Совет и способствовать передаче трона кому-нибудь другому, более подходящему на эту роль с точки зрения Доминиона.        – Вполне вероятное развитие событий, – задумчиво кивнула вампирша.        – Значит, теперь ты думаешь, что это политика, а не поклонник Элисиф? – сурово посмотрел на меня Торуг.        – Лично для меня разницы нет, мне в любом случае могут попытаться отомстить за срыв планов. Для вас… если это поклонник королевы, то оставят в покое. Если это Талмор, то, при условии что вы будете поддерживать Империю, попытаются убить. Если будете поддерживать независимость Скайрима, то позволят править, может, даже не будут мешать поклоняться Талосу. Станете любимым народным королем, а война на уничтожение с Альдмерским Доминионом будет проблемой вашего наследника.        – Если Доминион нападет.        – Их цель – возвращение в Меретическую эру, когда люди были под неоспоримой властью эльфов, они это заявляют прямо в глаза любому, кто поинтересуется. Война неизбежна, вопрос только в том, когда она будет и будут ли в ней союзники, – пожал плечами я. – Эльфы живут гораздо дольше людей. Они мыслят другими временными промежутками.        – То есть, я должен сражаться на стороне Империи? – прищурился Торуг.        – Вы король, вам решать, – вежливо ответил я. – У вас наверняка есть советники и собственные мысли на этот счет. Мы отвлеклись от основной темы, стоит ли вам выказывать мне свое расположение.        – Возможно и не стоит, – проворчал он, потирая лоб. – Однако, у меня все же есть просьба: проследи за беременностью Элисиф.        – Вам лучше пригласить для этого мою наставницу, во избежание слухов.        – Твоя наставница известна по всему Скайриму как склочная и выжившая из ума старуха. Это так?        – М-м-м… – врать не хотелось, но и оскорблять наставницу тоже.        – Кроме того, я все же предпочел бы тебя, – избавил меня от мучений Торуг. – Ты не вызовешь подозрений, если будешь жить в городе – просто молодой маг, мастер Восстановления, соблазнившийся столичной жизнью. Ты умен и осторожен, мой придворный маг высокого мнения о тебе, как и я. Ты вне любых политических раскладов, и, вроде бы, не хочешь в них ввязываться. И ты уже проявил себя.        – Высокое доверие… – задумчиво произнес я. – Но, как вы верно заметили, я предпочел бы не ввязываться в политику.        – Тебе и не придется. После рождения ребенка ты можешь идти куда пожелаешь, и с наградой в кармане.        – Я могу подумать? – я потер лоб. – До завтра, скажем.        – Да, - кивнул Торуг. – Сибилла, проводи нашего гостя до его комнаты.       Вампирша кивнула, и поднялась. До комнаты мы дошли молча, но, открыв дверь, я повернулся к вампирше.        – Не дадите ли совет, коллега?        – Соглашайся. Иметь высоко сидящих друзей выгодно, каким бы ты не видел свое место в мире.        – Иметь высоко сидящих врагов столь же невыгодно.        – Возможно. Но ты лишь мелкая сошка, коллега, – она усмехнулась, когда я не стал возражать. – Вряд ли ты заинтересуешь кого-то могущественного… если только уже не заинтересовал. Не поэтому ли ты так отчаянно стараешься избегать внимания, вопреки возрасту?        – Только если до того, как попал в Коллегию, – вздохнул я. – Что ж, спасибо.        – Всегда пожалуйста, – улыбнулась вампирша. – Загляни в мои покои, когда захочешь дать ответ.        – Два мага, общающиеся между собой, выглядят менее подозрительно?        – Верно, - кивнула она. – Продолжай в том же духе, и тебе не о чем беспокоиться, коллега. Если, конечно, не захочешь занять мое место.        – Не захочу. Если уж становиться придворным волшебником, то я предпочел бы Рифтен, – честно ответил я.        – Почему же? – вампиршу позабавил мой ответ.        – Климат хороший. Да и судя по Вайландрии, ее там держат исключительно "чтоб была", работой не нагружают а зарплату платят, занимайся чем хочешь. А здесь... да меня съедят!        – Меня не съели.       Ух, как же хочется пошутить, что тебя "надкусили", но – плохая идея, плохая.        – Очень рад за вас, коллега, – шутливо отсалютовал я. – Но, подозреваю, это потому что вы сами съели всех соперников.        – Кто знает... – усмехнулась она. – Хорошего вечера, коллега.