Свет.

      Дневной солнечный свет, бледный и жидкий, словно бульон, пробивался сквозь занавески, освещая парящую в воздухе пыль. Голова гудела от вчерашнего беспокойства и непривычной тишины. Чон лежал, уставившись в потолок, пытаясь разделить реальность на вчерашние факты: переезд, усталость... и тревожная тень в зеркале, не выходящая из головы.              «Призрак», — тихо шепнул он себе, приподнимаясь на локтях. Мысль была пугающей и утешительной одновременно. Откуда в этой небольшой квартирке взялись бы призраки? Да и вообще, разве они существуют? Парень окончательно исключил бы этот вариант из своей головы, если бы не остатки винтажных вещей в потертой хрущёвке. Покосившиеся лица дам на акварельной картине в коридоре, забытый временем канделябр на тумбочке в гостиной, а также чехословацкий фарфор, осторожно составленный в шкафчике с посудой. Всё это бы и впрямь понравилось призракам века из девятнадцатого, которые, видимо, уже поселились в его загадочном зеркале на колёсиках.              Юноша, шаркая тапочками, лениво вышел в гостиную, где царил хаос полураспакованных коробок. Милка, свернувшись калачиком на подоконнике, лениво помахала хвостом, а после вновь принялась разглядывать кружащих в небе птиц, изредка стуча пушистой лапкой по стеклу. Хозяин же, борясь со своими страхами, тоже решил рассмотреть отражение в проклятом зеркале и, на своё счастье, увидел там лишь своё помятое лицо. Взъерошенные чёрные волосы и словно соловьиные глаза с длинными ресницами. На щеке остался красный след от льняной наволочки, а голубая пижама с небольшими пятнами краски полностью обрамляла образ.              — Ну и ужа...ааас — вдруг завопил Чон, отпрыгнув от зеркала, замечая чужую руку с зубной щёткой.       — Блять... ты что такое? — промычал Тэхен с обратной стороны зеркала с полным ртом мыла. А от страха дыхание вдруг перехватило, и вся зубная паста была вмиг выплюнута на паркет. Кашель сковал лёгкие и отвлёк Тэ от незнакомца, борющегося за жизнь. Чон тут же, не мешкая, схватил Милку под мышку и пустился прочь из своей же квартиры, выскочив на лестничную площадку босиком. Сердце стучало, словно сорвалось с цепи. Это был не призрак. Точно живой человек по ту сторону... зеркала? Живой человек, запечатанный в зазеркалье. Чон встречался с таким только в книгах, иногда и в сериалах. Десять сезонов Доктора Кто закалили в нём настоящего фантазёра, но к такому по-настоящему жизнь его точно не готовила.              Паника, горячая и безрассудная, затопила его сознание, а голова судорожно перебирала варианты отступления. Он простоял так несколько минут, прислушиваясь к бешено стучащему сердцу. А после вздрогнул от звука открывающихся дверей лифта.              — Ты нас прям с порога встречаешь? — улыбаясь во все тридцать два зуба, начал Чимин, протягивая бутылку шампанского бледному Чонгуку. Лишь спустя мгновение, заметив испуг на лице младшего, он продолжил: — Или что-то случилось? — Осторожно опуская уголки губ, надеясь услышать объяснение Чонгуковским глазам по пять копеек.              — У меня там... какая-то паранормальщина. — всё, что смог выдавить из себя парень, крепко прижимая мяукающую в подтверждение слов Милку.              — Кто? Какая ещё паранормальщина? Полтергейст, что ли? — хмыкнул Намджун, который от самой машины был по уши в переписке по SMS. Поднять глаза его заставил изменённый тон обычно без умолку болтающего Чимина, который сейчас стоял как вкопанный с игристым наперевес. — Давай зайдём и глянем. Надеюсь, это не шутка, Гуки. Если и она, у тебя удалось испугать нас только своим видом.              — Парни, я не шучу...              — Клянись — выпалил Чимин и открыл бутылку изысканного шампанского. Оно было не менее изысканно, чем его кольцо с крупным камнем, которым он ловко поддел этикетку. Резьба сорвалась, и пробка, вылетев с характерным звуком, ударилась о потолок. — С новосельем! — Парень невозмутимо сделал глоток и шагнул ближе к двери.              — Пошли разбираться с твоей полторашк... точнее, полтергейстом.              И как только Чимин смело переступил порог, Намджун и Чон переглянулись, словно и без слов узнали своего старого друга.              — И это он ещё почти трезвый. Ты бы слышал, что он мне в машине о своих сотрудниках рассказывал.              Шумно выдыхая через нос, Чон осмелился вновь ступить на порог своей квартиры следом за верными друзьями. Опустив на землю пригревшуюся на груди кошку, парни рассредоточились по углам. Настороженно пытаясь найти хоть один признак паранормального в этой квартире, но кроме хаоса во время переезда они ничего не смогли найти.              — В зеркале был парень... Он чистил зубы, а потом...              — Судя по всему, исчез — закончил Намджун, вплотную стоя к зеркалу. — Красивое. Твоя бабушка знала толк в изящных вещицах, до сих пор храню подаренный ею портсигар.       — Как исчез? Он тоже испугался и, закашлявшись...              — Будем надеяться, что не умер, иначе мёртвый призрак — это уже и правда перебор.              — Чон, это и правда было хорошо, но мы тебя раскусили — Нам тихонько усмехнулся и обнял младшего, ободряюще хлопая по спине. — Давай не будем доводить этот прикол до моего знакомого психиатра.              — А Джин хороший специалист, я был бы не прочь с ним без всей этой больничной волокиты пообщаться. Позовём его как-нибудь посидеть с нами?              — Нет — Намджун переменился в лице, отпуская Чонгука из объятий.       — Ну почему? Он ведь и так всегда с нами, только через экран твоего телефона, разве нет? — вдруг кокетливо протянул Чимин, словно специально цепляя своего друга словами.              — Боже, прекращай! И перестань уже отхлёбывать, ты к вечеру уже будешь никакой.              Все эти разговоры словно сквозь плотный мыльный пузырь доносились до сознания младшего. Он всё также стоял как вкопанный лицом к зеркалу, в котором его близкие не видели ни единого отличия. Только вот глаза Чонгука его не обманывали, рассматривая совершенно чужую квартиру по ту сторону. Мебель, освещение и даже злополучное мыльное пятно с зубной щёткой на полу — всё осталось там, словно и всегда так было, размывая собственное отражение.              Вдруг плеча коснулись, и Чон, тряхнув головой, вернулся в реальность:       — Собираемся и едем? Всё же в порядке? — чуть тише спросил Чимин, замечая в друге что-то странное. В ответ он получил лишь одобрительный кивок, а после вопрос на вопрос:              — Можно ли сегодня переночевать у тебя?              — Конечно, я как раз хотел вам предложить, а новоселье как-нибудь в другой раз устроим. Нужно же немножко обжиться с местными странностями.              — Это точно... — с лёгкой улыбкой сказал Чонгук и принялся к сборам. Оставив для Милки еды и воды, Чон закрыл за собой дверь, вновь оглядываясь назад. За спиной осталась загадка, которую никому нельзя было рассказать. Лишь верить, что её разгадка таится где-то неподалёку.       

***

      Парень словно напуганный кот босыми ногами прошмыгнул в ванную. Стук сердца и дрожь в коленях не унимались. Тревога от увиденной спросонья картины только и делала, что била железным молоточком по вискам. Тэхен оперся на раковину одной рукой, а другой потянулся к воде, смывая вместе с пеной и чужой силуэт из собственных глаз.              — Бред... Просто бред какой-то — Восстановив дыхание, протянул брюнет, а после запустил холодные ладони в свои волосы. Глаза вмиг прикрылись от успокаивающей прохлады, а на лице мелькнула широкая улыбка, больше сравнимая с истерической.              — Интересно, а продавец был в курсе, что в комплекте с зеркалом в подарок идёт неотёсанный парниша? ...Боже — улыбка переросла в тихую усмешку, а вскоре вновь растворилась. Из гостиной опять послышались голоса.              «В зеркале был парень... Он чистил зубы, а потом...»              Речь была явно о Тэхене. Том самом Тэхене, который, ловко спрятавшись за дверью ванной, слышал и видел всё, что происходило в чужой квартире. Тёплый смех друзей незнакомого юноши, беспокойную белую кошечку с рыжим ушком и даже растерянный взгляд молодого человека, явно рассматривающего зубную щётку и пятно на паркете Тэхеновой квартиры. Сейчас он не казался уже таким неотёсанным невеждой. Наоборот, этот потерянный взгляд и осознание случившегося показались Тэ очаровательными. Ведь в таком тягучем одиночестве этот парень стал единственным, кто смог разделить все то, что видел он сам.              Страх позволил сделать шаг вперёд только тогда, когда дверь зеркального соседа заперлась. И в этот этот момент часы оповестили Тэ, что он опаздывает на работу. Тот мигом вылетел из дома, нацепив на себя выглаженный с вечера костюм, по пути смакуя мысль об утреннем инциденте.              Тэхен провёл на работе день, которого не помнил. Слова в договорах расплывались перед глазами, голоса клиентов звучали как отдалённый шум. Мысли снова и снова возвращались к утру. К кудрявому птенцу в голубых полосатых штанах, живущему в его зеркале.              — Человек в зеркале из винтажки? — переспросил Юнги, дожёвывая свой последний кусочек бутерброда. — Ну, старые вещи... они же как губки. Впитывают всякое. Может, оно просто показывает то, что видело? Как плёнка старая. Честно говоря, не знаю, что сказать тебе, Тэ... Алкоголь ты тоже хороший пьёшь, так что не знаю, от чего ты умудрился такой лютый эффект словить. Ты же не это..?       — Дурак, что ли? Нет, конечно. — скептически начал Тэхен. Юнги пожал плечами. — Знал, что не поверишь, просто это всё очень странно. Хочется поделиться с кем-то.              — Да всё окей, не переживай. Ты-то и не такие бредни от меня в пьяном угаре выслушивал, поэтому я тебе по гроб жизни в выслушивании торчу. — понимающие улыбки перекликнулись у обоих, и после минутной паузы...              — А может, письмо экстрасенсам напишем? Они проверят все твои вещи. Я уверен, там есть говорящая пудреница девятнадцатого века или какая-нибудь фарфоровая балерина с аурой дьявола. — В ответ Юн получил только закатывание глаз и тяжёлый вздох.              — Ну ладно, ладно. Это тоже прозвучит как бред, но можем поговорить с этим парнишей. Если он, конечно, пойдёт на контакт.              — Ты так быстро согласился. Даже не пошлёшь меня к психиатру?              — Я знаю тебя уже столько лет... Мой серьёзный друг Ким мать его Тэхен никогда бы не прибежал ко мне в страхе по пустяку. Ну а ещё у меня не каждый день близкие друзья попадают в американский ужастик. Поэтому предлагаю сегодня вечером выпить у тебя и со всем разобраться.              Юнги действовал отрезвляюще, несмотря на то, что из них двоих был самым пьющим. Друг ещё со школьной скамьи был единственным надёжным для закрытого и иногда апатичного Тэ. Весёлые компании не принимали юношу, который стабильно раз в неделю сваливался без настроения. Дамы же, что были опьянены загадочностью холодного принца, не выдерживали его настоящую угрюмую натуру. Рано или поздно все, кто не мог или не хотел его понимать, уходили. Только Юнги чудом удавалось дрейфовать в этом загадочном море. Вовремя подпрыгнуть на волне, а иногда и вовсе сойти с дистанции, давая время погреться волнам Тэхена в штиле.       

***

      Вечер проходил в тёплом хаосе, который умели создавать только старые друзья. Чимин, сияющий и громкий, продолжал свой вечер с красным вином и рассказывал про своих подчинённых в картинной галерее. Все они на словах были олухами и разгильдяями, которых он всё равно бесконечно любил. Намджун же готовил сложносочинённые закуски, изредка вставляя умные фразы. Он был воплощением слов, сказанных в нужный момент. Мастерски умел слушать и точно имел КМС по тому, чтобы слышать. Чонгук сидел, укутавшись в мягкий плед, и чувствовал, как ледяной ком страха в груди понемногу тает.              — Ты прости, что мы так не серьёзно... — вдруг начал Чимин, разбавляя тишину. — Мы очень за тебя переживаем. За твоё состояние, да и в целом...              — Я понимаю. И правда очень нелегко успокоить друга, который вдруг начал видеть привидений. Да и моё ежедневное нытьё на протяжении этого года — Чонгук неловко теребил край толстовки.       — Эй, не называй свои чувства нытьём. Мы ведь компашка осознанных из-за вон этого — с усмешкой Чим указал на сидящего рядом Намджуна и после продолжил: — Так вот, мы готовы всегда выслушать и поддержать.              — Волнуемся, и очень, я бы сказал. — с тревогой пояснил Нам, нарезая пармезан тоненькими ломтиками. — Но если что... Мы найдём хорошего специалиста…              — Вы и так были рядом после смерти бабушки, я очень вам благодарен.              — И всё же, может, стоит попробовать подойти к этому вопросу с другой стороны. Я как человек творческий могу допустить один процент мистики. Вот, к примеру, часы моей покойной мамы. Я ношу их с похорон. В самые сложные моменты её дух словно просачивается сквозь эти позолоченные стрелки и напоминает о скоротечности времени. Возможно, бабуля Чон не хотела, чтобы тебе было одиноко, и создала не материального друга?              — Это ведь простая психосоматика.              — Ой, Нам, хорошо, что мы не стали встречаться. Я бы с тобой повесился без магического мышления.              — Ведь и правда странно. Это зеркало появилось у бабушки за год до её ухода. Она говорила, что в её молодости у неё было точно такое же.              — А ещё больше ничего странного не замечал? — заинтересованно подключился Нам.              — Ну... иногда, смотрясь в него, она делала заметки в своей тетрадке с рецептами, но мы с семьёй не смогли её найти.              — А ещё однажды она попросила контакты моего знакомого реставратора. Точно! Это было в ноябре, когда ты, Чон, уехал в Питер.              — Не тот ли это случай, где наш Чонгук с твоей лёгкой руки притворялся на выставке известным художником и вы, продав его картины, выручили немалые деньги?              — Тот, тот, но будем честны: это была афера века. Сейчас не об этом. — Чимин сделал глоток красного полусладкого и продолжил: — Я скину тебе контакты этого мастера. Он всё ещё обслуживает нашу с отцом картинную галерею. Думаю, там и найдутся ответы на все вопросы. А пока оставайтесь у меня и отдыхайте.              Так они и сделали. Лишь к половине второго Чон зашёл в свою квартиру и, встретившись с Милкой, укутался в плед на диване в гостиной.       

***

      Ночью, после ухода Юнги, Тэхен не мог уснуть. Ворочался, слушал тишину, которая вдруг снова стала громкой. Все их эксперименты со старинным зеркалом не увенчались успехом. Поэтому друг вскоре покинул мрачного Тэ, оставляя его наедине со своими мыслями. Встав и накинув халат, парень побрёл в гостиную, чтобы снять стресс сигаретой на балконе. Он прошёл мимо зеркала, не глядя распахнул дверь. Холодный воздух обжёг лёгкие. Тэ томно затянулся, наблюдая, как искра на кончике сигареты ярко вспыхивает в темноте.              И в этот момент из комнаты донёсся звук. Негромкий, но отчётливый. Настороженное, тревожное мяуканье. Казалось бы, обычное дело, но вот незадача. У Тэхена не было кошки.              Он обернулся и застыл на пороге.              У зеркала, прижавшись к нему носом и выгнув спину дугой, стояла белоснежная кошка с рыжим ушком. Та самая, что иногда грелась на подоконнике у его милой бабули-соседки. Она пришла с ним в квартиру? Но дверь была заперта...              Кошка смотрела прямо на него и громко урчала, предупреждая своего хозяина об опасности. Ледяная волна прокатилась по спине Тэхена. В зеркале была не его гостиная. Чужая гирлянда. Незнакомый диван. И на этом диване, замерший в одной позе, сидел молодой парень, который весь день крутился у Тэ в голове. Широко раскрытые, тёмные, полные неподдельного ужаса, глаза смотрели прямо на Тэхена. Парень был бледен как полотно, одной рукой он сжимал край дивана, другой — прикрывал рот, словно боясь вскрикнуть.              Они смотрели друг на друга через серебристую гладь. Минута растянулась в вечность. В тишине комнаты было слышно только шипение табака забытой сигареты, зажатой у Тэхена в руке.              Первым нарушил молчание незнакомец. Он медленно, очень медленно опустил руку ото рта. Его губы дрогнули, сложились в беззвучный слог. Вопрос. Или восклицание.              Тэхен почувствовал, как парализующий страх отступает, сменяясь оглушительным любопытством. Он сделал шаг вперёд, к зеркалу. Парень на диване инстинктивно отпрянул назад, но не отворачивался. Его взгляд скользнул с лица Тэхена на дымящуюся сигарету, на кошку у его ног, и в этом взгляде читалось не только смятение, но и жадная внимательность. Взгляд художника, схватывающего детали.              «Ты... — хрипло начал Тэхен, и его собственный голос прозвучал чужим. — Ты реальный?»              Парень в зеркале отчетливо слышал каждое слово. Собрав последние силы, Чон подошёл к торшеру на ватных ногах и зажёг его, освещая комнату приглушённым светом, а после развернул податливое зеркало к стене, боясь вновь увидеть там чужое лицо. Он не мог вымолвить ни слова от смятения. Он боялся, что сошёл с ума.              Тэ поспешно отбросил сигарету в пепельницу, подошёл ближе. Сердце его, колотилось словно бешеное, жаждая узнать тайну этого безмолвного юноши. Дух приключений или простой человеческий интерес взял над ним верх.              — Подожди... Всё это странно. Но нужно разобраться. Давай поговорим... Эй, парень. — Но попытки докричаться до Чонгука оказались бесполезной тратой времени. Юноша закрыл уши наушниками и спрятался под одеяло, крепче прижимая к себе Милку.              Глубокой ночью, забыв о сне, каждый из них искал истину: «зеркальные миры», «порталы» — безумные теории, которые вдруг стали единственным смыслом.              Изнеможённые поисками, так и уснули под утро, каждый — в своей реальности, но с общими вопросами. Но на этот раз одиночество в их комнатах было неполно присутствием.              

И вопрос теперь звучал иначе: не «что это было?», а «кто ты?»