Блок за блоком

***

      Хайнц с интересом осматривал всё вокруг, а Норм молча сканировал местность, Перри бродил взад-вперёд, а Кэндис молча стояла со скрещенными руками на груди, облокотившись на погасший портал. Спустя достаточно продолжительное общее молчание она заговорила:       — Ну что я могу точно сказать… В прошлый раз, когда я случайно тут оказалась, то эта штука также с треском лопнула сама по себе, хотя я её не трогала, – она лениво указала на портал. – А затем я встретила большую белую голову, которая стреляла какими-то метеоритами. Когда они ударялись об эту платформу, то, видимо, взрывались и появлялся огонь. Вот… – она сделала два шага в сторону. – Хоть мне и не сразу повезло… потом ещё какие-то огоньки появились над тёмно-красным замком. Они тоже стреляли в меня метеоритами. Вроде такими же на вид, только поменьше. Ну и видимо один из них попал сюда, – она рукой обозначила линию по основанию портала. – В общем между… внутри, в общем. Ну вы поняли. Эта штука заработала и перенесла меня обратно. Как-то так.       — У меня быть очень много вопросов ко всему этому, но я, наверное, задать их чуть позже, – прокомментировал Хайнц, прислонив ухо к обсидиану и постукивая по нему пальцами. – А откуда у вас это появиться на заднем дворе?       — Мои братья построили. Я, кажется, уже говорила… нет?       — Минуточку! – засиял Хайнц. – Я же правильно понимать, что это быть альтернативным измерением?       — Тут я не смогу ответить, – Кэндис покачала головой. – Это уже к моим братьям вопрос.       — Да! – ответил Норм. – Сейчас мы в некотором смысле находимся в параллельном измерении. Особенно, если учитывать относительность положения портала на заднем дворе к положению здесь.       — Мне бы быть достаточно первого слова, Норм.       — Полагаю, вы не совсем понимаете, где мы находимся, – подметил Норм с ноткой усмешки.       — Ну я лишь примерно. Только я ничего не знаю об этом месте. Разве что, думаю, поняла, как эта штука работает, – сказала Кэндис, вновь указав на портал. – А ещё тут не работает телефон, – она достала его из кармана и покрутила.       — Да, Норм. К твоему счастью, я не понимать, где конкретно мы находиться. Поэтому я предлагать вернуться сюда позже, когда я подумать, обдумать и придумать, что бы сделать с этим местом в будущем… – Хайнц злобно потёр руки. Перри неодобрительно фыркнул. – Я иметь в виду, как использовать это место на благо науки. Кстати, почему ваш утконос так смотреть на меня?       Кэндис лишь пожала плечами:       — Может он не любит работников клининга.       — Что ж, постараюсь Вам объяснить… – сказал Норм, после чего в течении десяти минут говорил только лишь он.       За это время Норм успел поведать, что они все действительно находятся внутри игры. Что здесь абсолютно реальны физические воздействия на всех них, пускай и со своими законами (в частности, странная гравитация для большинства здешних материалов). Что существуют ещё как минимум два измерения, помимо Незера, одно из которых похоже на настоящий мир, а другое вообще не на что не похоже. Обработав состояние всех троих, он также выяснил, что потребность в еде здесь сохраняется, хоть и работает немного не так, как обычно, а метаболизм ускоряется в несколько раз. Ну и наконец, что просто так поджечь портал не получится.       Тем единственным, что Норм не рассказал о сути Майнкрафта, была реализация такой важной части игры как инвентарь.       Хотя, справедливости ради, он и не мог знать этого. Пришлось бы спрашивать тонкости реализации у Финеса и Ферба.       В момент про поджигание портала Хайнц резко перебил Норма:       — Это как это понимать "у нас не получиться зажечь портал в ближайшее время"?! Норм! Ты же готовить яичницу, а в моей плите не быть встроенной зажигалки!       — Я использовал спички.       — Хотеть сказать, что они у тебя не быть с собой?       — К сожалению, нет, сэр. Я соблюдаю технику безопасности!       — Ну не переживайте вы так, – сказала Кэндис. – Просто дождёмся, пока прилетит большая белая голова и выстрелит в портал. Вуаля!       Переполненный на сегодня новой для него информацией, Перри с надеждой посмотрел вдаль и прорычал.       — Боюсь отметить, что в нынешней ситуации вероятность такого стечения обстоятельств стремится к нулю, – сказал Норм, не зафиксировав живых сущностей поблизости.       Перри прорычал ещё раз, но его никто не слышал.       — Биом, в котором мы находимся имеет крайне низкий шанс появления этих существ, именуемых гастами. Кроме того, они имеют возможность появляться только на достаточно больших плоских поверхностях, коих поблизости я не обнаружил из-за тумана.       — Это быть очень иронично.       — Да, тут ничего нет, кроме магмы… – вздохнула Кэндис.       — Поправка: лавы. Здесь магма — это твёрдая порода, по сути застывшая…       — Я поняла!       — Ну и отлично.       — Ну и что ты предлагать? – спросил Хайнц, понимая, что в текущей ситуации сам он помочь себе не сможет, но при этом не давая виду.       — Я предлагаю найти то, чем можно поджечь портал, – с энтузиазмом заявил Норм и посмотрел на лаву внизу.       — Даже я уже это понять. Я полагать, что нам стоить спуститься отсюда, потому что эта поверхность… что это вообще быть? – Хайнц присел на колено и начал стучать рукой по незераку, изображая понимание в цели своих действий.       — Это основной материал, из которой состоит это измерение. Она довольно непрочная, и может быть легко разрушена даже рукой.       — Ого! Ну ты конечно и сказать Норм! Это быть камень! Да, он красный, что странно, но всё же камень, – Хайнц пригнулся и стукнул по незераку сильнее, чем до этого. На блоке появились трещины. – Это ещё что?       — Да, именно так, сэр, – добавил Норм. – Продолжайте стучать по нему, и очень скоро отсюда пропадёт один кубический метр этой породы.       Хайнц снова ударил блок. Трещин стало больше. Затем ещё — ещё больше.       Когда трещины покрывали уже весь блок, Хайнц нанёс заключительный удар, и под ним резко исчез кубометр пола, открыв вид на лаву внизу.       Вскрикнув от неожиданности, он попытался ухватиться за верхнюю грань блока рядом, но начал сползать:       — Помогать мне!       Кэндис мгновенно прыгнула на край провала и схватила Хайнца за руку, но ей было не за что зацепиться другой рукой:       — Нет! Почему они гладкие?! – она тщетно цеплялась ногтями за еле заметные выступы на незераке.       Перри колебался, решая, стоит ли ему вмешаться, или нет.       — Но-орм! Почему ты стоять?! – голова Хайнца уже была ниже блока.       Норм смотрел в другую сторону через лавовый океан и, казалось, вообще ничего не слышал.       Убедившись, что Кэндис уже его не видит, Перри подбежал к Норму и, забравшись на его левую руку, развернул её назад. После этого он нажал на еле заметные кнопки на верхней части его руки, отчего из большого пальца Норма вылетела сигнальная ракета.       — Что случилось? – спросил Норм, издав звук подтверждения действия Windows. – А, это аге…       С помощью жестов Перри тут же дал понять Норму, что не стоит ничего говорить, а лишь указал ему на ситуацию.       — Я понял. Сейчас помогу, сэр! – Норм подошёл к дыре в незераке, и согнувшись на 90°, взял Хайнца обеими руками и поставил на блок рядом.       — Норм! Что ты снова делать?! Я же чуть не провалиться туда!       — Я сканировал местность, сэр!       — Ты же уже сканировать до этого! А потом сказать, что туман… А ладно… что тут тебе…       — Пожалуйста, давайте аккуратнее в следующий раз, – сказала Кэндис, отряхнув свою одежду.       — Какой следующий?       — Я фигурально.       — Что ж, Норм, думать нам стоить спуститься отсюда.       — Приступаю к выполнению! – произнёс Норм, пока его рука трансформировалась в подобие отбойного молотка. Он подошёл к порталу и начал ломать незерак, быстро ударяя по нему пневматической частью правой руки.       Хайнц с Кэндис синхронно встали у края платформы, чтобы посмотреть на лаву, яркий свет и восходящий жар от которой не позволял делать это дольше трёх секунд.

***

      Опора островка, на котором стоял портал была довольно тонкой, шириной всего в 4-5 блоков. Поэтому спуск вниз получился в виде довольно крутой винтовой лестницы.       — А оно не обрушится? Как-то ненадёжно выглядит, – спросила Кэндис, когда все уже были внизу.       — В этом мире физикой падения облагают лишь небольшое количество блоков. Среди них: гравий, песок, все виды окрашенного бетона, а также…       — Спасибо, спасибо. Думаю, это избыточный ответ на мой вопрос.       — Всегда пожалуйста. Отвечу на… большинство ваших вопросов по этой игре.       — Почему ты сделать такую паузу, Норм? – с недоверием спросил Хайнц.       — В интернет-вики этой игры был раздел под названием "легенды и мифы", который я не загружал в свою базу данных. Поэтому на эту тему я не смогу дать сколь бы-то ни было избыточно подробных ответов. Однако, это всего лишь слухи, которые не доказаны фактами, соответственно, брать их во внимание…       — Звучать довольно убедительно.       — Честно говоря, я бы не была так уверена, учитывая что мы вообще нехотя здесь оказались, – заметила Кэндис, как раз, когда они оказались внизу у лавы. Перри фыркнул в знак согласия.       — Зачем вы пугать меня тем, чего я даже не могу знать? – развёл руками Хайнц, оглядывая блоки магмы, которые он только увидел. – Хм… это быть чем-то новым.       — Это и есть та самая магма, которую миледи спутала с лавой, – сказал Норм, указав на горстку блоков, прилегающих к лавовому океану.       — Спасибо, но я Кэндис, зовите меня Кэндис. Не надо почестей.       — Хорошо, Кэндис. Сэр, не наступайте на эти блоки! – предупредил Норм, но было поздно.       — А-а-а! – вскрикнул Хайнц, упав на незерак рядом. – Как это быть возможно?! Не пройти даже секунды! Нет, я, конечно, понимать, что я не иметь спецобуви, но всё же!       — Местные законы, – подметила Кэндис.       — И-мен-но! – подтвердил Норм.       — Что-то мне уже не нравиться эти законы, – Хайнц встал и пригрозил кулаком блоку магмы, на который он наступил.       — Скажу вам больше, сэр: если вы слегка присядете, то сможете стоять на магме сколь угодно долго.       — Ты сейчас слышать себя, Норм? Я же не взлетать над землёй от этого. Я же всё ещё стоять на ней!       — А вы попробуйте! – сказал Норм.       — Я не стать пробовать сомнительные развлечения, что противоречить здравому смыслу.       — Поверьте, Финес и Ферб за годы убрали во мне это предостережение, – сказала Кэндис, подойдя к ближайшему блоку магмы.       — Эй, куда вы пойти! Это же опасно! Вы что не видеть, что только что случиться?       Кэндис слегка согнула ноги и аккуратно наступила на блок.       Хайнц сжал волосы в руках.       — Да, я ничего не чувствую.       — Вы не шутить?!       — Абсолютно нет, – Кэндис поставила вторую ногу на блок. – Ни градуса тепла.       — О чём я и говорил! – сказал Норм.       — Хорошо, я вам верить, – сказал Хайнц и, подойдя к Кэндис, также аккуратно встал на магму. – Удивительно.       Постояв ещё несколько секунд, Кэндис спрыгнула обратно на незерак.       — Ладно, давайте найдём эту зажигалку.       Перри ткнул клювом Хайнца в ногу, отчего тот от неожиданности дёрнулся и выпрямился, сразу ощутив жар в ногах.       — А-а! Да чтоб эту магму! То работать, то нет! – перепрыгивая с ноги на ногу, он ступил обратно на незерак. – А! Это всё ваш утконос!       Перри прерывисто фыркнул.       — Слышать?! Он даже не скрывать это!       — Ладно вам. Всё нормально, – сказала Кэндис.       — Я бы поспорить. Теперь у меня ноги побаливать, – Хайнц переступил с ноги на ногу.       — Пара секунд же всё-таки.       — И пара сотен градусов, – добавил Норм.       — Ладно, я полагать, что это скоро пройти. Кстати, вы тоже видеть эти двигающиеся блоки магмы вон там?       — Какие?       — Ну вон там где быть другая сторона… берега, – Хайнц указал рукой.       Кэндис, Перри и Норм посмотрели туда.       — Это же просто большой бло… а… нет, – Кэндис сразу прервалась, как только увидела, что огромный куб в три блока высотой подпрыгнул ввысь, расслоившись на несколько частей и обнажив своё яркое ядро.       — Поразительно! Я и не знать, что здесь быть нестатические объекты!       Норм сразу перехватил инициативу:       — Перед вами магмовый куб. Один из обитателей этого биома. Пустошей Незера. Помимо этого этих созданий можно встретить в базальтовых дельтах, а также здешней структуре — бас…       — Нам быть ясно, Норм.       — Стоит бояться? – спросила Кэндис, видя, что существо приближается к ним высокими и довольно быстрыми прыжками.       — Я думаю, что не в ближайшее время, – радостно сказал Норм.       Преодолев всё доступное расстояние по "суше", магмовый куб прыгнул прямо в лаву, после чего начал медленно тонуть в ней.       Через десять секунд он полностью исчез из виду, оставив лишь едва заметные волны на поверхности лавы.       — Сразу хочу сказать: он не погибнет в лаве. Огнестойкий. Также он буквально наверняка видит нас прямо сейчас, если не утонул совсем глубоко и обязательно будет плыть за нами в лаве, пусть это и займёт у него очень большое время, – Норм сделал паузу. – А теперь идём дальше.       В этот момент лава булькнула, и из неё сразу же выпрыгнул временный утопленник, раскидывая раскалённые частицы.       Кэндис вскрикнула и прижалась а стене за спиной. Перри подошёл к ней.       — Почему он не тонуть?! – крайне громко и удивлённо спросил Хайнц.       — Он… на мелко…лавье, – ответил Норм.       Магмовый куб на плаву пошатнулся из стороны в сторону, готовясь совершить очередной прыжок.       Норм быстро трансформировал свою руку в пушку и выстрелил в цель в момент начала прыжка.       От попадания ядра магмо-куба смяло и отбросило на два десятка блоков назад, после чего он разделился на два себя же, только поменьше.       Само ядро с почти начальной скоростью полетело обратно, но Норм увернулся, заставив ядро разрушить пару блоков незерака за ним.       — Какого…? – произнесла Кэндис.       — Чем они меньше, тем быстрее, – сказал Норм перед тем как на него прыгнула одна из целей. – И легче.       Металлический лязг телескопической второй руки Норма прозвучал перед ударом по уменьшенному магмовому кубу.       Через секунду налетел второй, отчего также был отброшен назад.       Магмо-кубы снова разделились, на этот раз на три каждый.       — Я надеюсь, это не будет продолжаться до бесконечности… ведь так?       — Это последняя стадия, не беспокойтесь. В ней они почти безобидны.       Ни один из шести оставшихся маленьких магмовых кубов не успел доплыть до берега.       Норму же даже не пришлось пригинаться, ведь телескопическая рука выдвигалась на почти четыре метра в сторону.       Сохранив визуальную карту текущего местоположения, Норм молча пошёл в изначально запланированном направлении, поднявшись на небольшой уступ в десяток блоков высотой, предварительно проделав в его стене импровизированную лестницу. Хайнц, Кэндис и Перри последовали за ним.       Вскоре впереди уже виднелся коричневый биом с примыкающей к нему голубой дымкой.       Смотря то влево, то вправо, Кэндис наконец прервала недолгое молчание:       — Я не понимаю, с какой стати здесь так много тумана? Тут же жарко, да и воды, видимо вообще нигде нет. Так откуда ему тут взяться?       Норм тут же включился с новой порцией информации:       — Хороший вопрос! С научной точки зрения, учитывая то, что воды здесь действительно нигде нет, я могу лишь предположить, что причиной тумана являются воздушные массы, поступающие из биома долины душ, где, несмотря ни на что, сохраняется аномально для сего места прохладная температура около 20°C.       — Надо перестать спрашивать обо всём подряд… – тихо пробормотала Кэндис, а Перри прорычал, согласившись с ней. – Кстати, народ. Кажется, я вижу огоньки на том высоком тёмно-красном столбе.

***

      Стук капель дождя по земле время от времени приглушался мистическим звуком портала. Однако, его всё равно не было слышно дальше выхода из дома на задний двор, от двери которого сейчас осталась только рама с рейкой. Однако, портал можно было отчётливо услышать из гостиной, в которую теперь также беспрепятственно можно было зайти, благодаря отсутствующей части стены со слегка обгоревшими краями.       Линда и Лоуренс вышли из припаркованной у дома машины и быстро подбежали к крыльцу дома.       — Сколько ещё будет лить? Я не помню прогноз на сегодня.       — Не знаю, милый. Я тоже не припоминаю, чтобы сегодня к нам в гости должен был прийти тропический ливень… Да где же этот ключ?…       — В ваших сумочках всегда так сложно что-то найти.       Линда усмехнулась:       — Ты же мне подарил эту сумочку.       — Я не изучал её изнутри, дорогая. Быть может, там кротовая нора.       — Нашла! – Линда вынула предмет из сумки и сунула в дверной замок, после чего осознала, что это не ключ, а купленный ими сегодня новомодный мультиинструмент. – А-а…       — Дорогая, а зачем мы пытаемся открыть дверь ключом, если Кэндис дома?       — Ты прав. Ну а где же ключ? Вообще-то он у тебя был, когда мы утром выходили.       — Мне кажется, я оставил его у Вивиан, пока я снимал фартук, чтобы помочь с готовкой и всё такое.       — Милый, ну зачем же ты так?       — Прости, дорогая. Я же не специально. Поехали, заберём ключ, а заодно и Вивиан. Думаю, она уже как раз закончила и уже может поехать с нами.       — Да, хорошо. Надеюсь, дети поели без нас.       — Надеюсь на Кэндис и Изабеллу.       — Дорогой, мальчики тоже умеют готовить. Ты что не помнишь какой пирог они нам испекли на годовщину свадьбы?       — Помню, разумеется. Это было чудесно! А ещё какая была индейка!       Пробежав обратно к машине, Линда и Лоуренс быстро запрыгнули в неё и поехали к торговому центру.       К этому моменту вся земля в среднем радиусе примерно пяти метров от портала уже насквозь стала багровым нилием. Сам портал не изменился, лишь обломки постамента почернели.       Корпус компьютера потерял былой светлый и приобрёл тёмно-серый металлический цвет, слегка провалившись в нилий.       Кора дерева рядом с ним сначала потемнела, а затем покрылась красными жилами, приобретя мажорный багровый цвет. Через некоторое время она вовсе стала неотличимой от ствола большого багрового гриба.       То же можно было сказать и про часть кроны дерева, которая покраснела, сгустилась и уплотнилась.       Весь забор, входящий в радиус около восьми метров вокруг портала потемнел и стал таким, будто он изначально был сделан из багровых досок. Аналогично преобразилась и наиболее близкая к порталу разрушенная наружная часть стены дома, став багровой вперемешку с грязно-бирюзовым из-за обоев внутри.       Всё это заражение продолжало распространяться со скоростью от 1 до 2 см в минуту во все стороны от портала, по форме сверху напоминая скорее красивую розу ветров, чем идеальный круг.

***

      Раздался довольно громкий звонок, похожий на будильник.       — Карл! Я же говорил тебе отключать уведомления на своём телефоне, когда ты приходишь на работу! – Монограмм раскачивался на стуле, держа в руках третью пачку кукурузных чипсов. – Чёрт побери, я закажу ещё ящик! Как же хороши! Только не могу понять, где место производства… Аль…-Капоне что ли…       — Сэр, вы бы воды хоть выпили после первых двух пачек. Нельзя же так налегать.       — Карл, я же не ем их пачками, одну за другой, а выжидаю паузу в час-полтора. Я вычитал в интернете, что так гораздо полезнее.       — Не верьте всему, что пишут в интернете, сэр. Это разве что… может быть, совсем немного менее вредно, чем полезно… Не врите себе, сэр.       — Что ж, ты прав, Карл, – помяв пачку, Монограмм скрутил её конец, зажал клипсой и положил на стол, после чего постучал по подлокотникам стула. – Карл! Выключи же ты уже свой телефон! Уже почти вечер, а у тебя сейчас только подъём по расписанию?       Карл встал из-за своего компьютера и подошёл к столу с телефоном:       — Мой молчит. Ваш тоже, – он огляделся. – Сэр! Это же сигнализация сработала! Несанкционированное проникновение!       Монограмм чуть не упал со стула от неожиданности:       — Что?! Где? Когда? Карл! Трево-о-ога-а-а!       — Я бы с радостью сыграл с вами и агентами в комиссара и жандармов, но не в этот раз, сэр.       — Отставить шуточки, Карл! Где сработала сигнализация?!       — В убежище под домом Агента Пи, – ответил Карл, подойдя к главному компьютеру. – Автоматическое предупреждение ему уже отправлено. – после чего Карл отключил сигнализацию.       — Свяжись с ним.       — Только что попробовал, сэр. Нет сигнала.       — Странно… Новая система связи никогда не подводила. Проверь, как давно его нет.       — Да, сейчас… – Карл щёлкнул по экрану. – Сэр, маячок Агента Пи пропал с нашего радара чуть больше часа назад.       — Где он был последний раз?       — На своём заднем дворе.       — Это очень странно. Наши маячки никогда не отказывали. Это просто невозможно. Не могло же его взять и затянуть в какой-нибудь портал, который случайно открылся на его заднем дворе!       Карл что-то промямлил и замолчал.       — Что-то стало известно, Карл?       — Сэр, пожалуйста, заранее простите меня, что раньше вам не сообщил.       Окончательно встав со стула, Монограмм тоже подошёл к главному компьютеру:       — Говори, Карл. Ты же меня знаешь, я не обижу… Может, максимум… премии лишу.       — В общем ещё сегодня утром Финес и Ферб, хозяева Агента Пи решили сыграть в одну компьютерную игру, причём не столько на компьютерах, а прям полностью попасть в мир этой игры…       — Ну… я понял предысторию. Так что случилось-то?       — …Вот. В общем, они построили портал в мир этой игры, ну и вошли в него. Агент Пи через какое-то время заметил, как несколько игровых сущностей вышли из этого портала и был вынужден заводить их обратно. Это всё, что, насколько мне известно, происходило до того, как сигнал Агента Пи пропал с радара… Ещё раз простите меня, если что, сэр.       — То, что это построили Финес и Ферб меня не сильно удивляет. Меня удивляет, что именно они построили. Карл, ты же помнишь чем в прошлый раз обернулось открытие портала в другое измерение? Сколько средств ушло на заметание всех следов! А что сейчас? Мне стоит бить тревогу?       Карл пожал плечами:       — Я точно знаю, что по ту сторону портала нет злобного Фуфелшмерца и армии роботов, сэр.       — Это радует. Так, а что там тогда?       — В двух словах не описать, конечно… Если вкратце, то там большой мир, похожий на наш первобытный, с разнообразными кубическими ландшафтами и различными существами, как животными, так и фэнтезийными. Тоже кубическими, разумеется.       Несколько секунд Монограмм молча стучал пальцами по столу:       — Хорошо. Полагаю, Агент Пи по какой-то причине отправился в этот мир… Почему? – он снова замолчал. – Карл! Ты можешь посмотреть записи со скрытых камер наблюдения во дворе!       — Сэр, но мы обещали Агенту Пи, что уберём и не будем использовать эти камеры.       — Мы убрали их?       — Нет, потому что вы…       — Карл, сейчас от этого зависит судьба нашего агента, поэтому будь добр оставь тему конфиденциальности. Тем более, это же всего лишь камеры во дворе, а не…, например, в…       — Хорошо, сэр, но пообещайте, что позволите потом убрать их.       — Да, да, Карл. Обещаю. Включай уже, – Монограмм отошёл, чтобы взять стул.       Карл ввёл пароль и выбрал камеру, расположенную на верхушке дерева, слева от дома:       — Хм… почему-то камера не отвечает. Попробую ту, что на крыше… Тоже нет? А может ту, что на столбе…       Монограмм поставил стул и сел рядом с компьютером:       — Какие-то проблемы, Карл?       — Да, сэр. Уже три камеры попробовал. Ни одна не отзывается. Сигнала просто нет.       — Что ж, возможно Агент Пи не дождался действий от нас и решил сам убрать эти камеры. Не могло же дождём замкнуть проводку.       — Сэр, а что насчёт несанкционированного проникновения?       — Где? А, точно. Так отправь туда кого-нибудь уже. Я думал, что ты уже это сделал.       — Все агенты заняты, сэр, придётся ехать самому.       — Ох! Как удобно! Ну конечно… Очередное собрание злодеев в соседнем штате. Там же нет Фуфелшмерца? А он сейчас вообще где?       — Нет, его там нет. Он не появлялся ни у себя в пентхаусе, ни на одном из своих заброшенных складов, ни в доме жены.       — Ладно, Карл, идём. Ситуация явно необычная, так как я помню, что Фуфелшмерц последний раз был замечен дома у Агента Пи. Это определённо должно быть как-то связано с ним. Наверное он тоже там.       Переодевшись в электриков и покинув штаб О.Б.К.А., Монограмм и Карл сели в фургон, который они иногда маскируют под фургон мороженщика, и направились к дому Флинн-Флетчеров, а уже через 10 минут припарковались, не доехав два квартала до пункта назначения.       — Мы просто осмотрим двор, Карл. А если кто спросит, то скажем, что…       — Мы из ФБР?       — Нет, Карл. Очевидно же, мы техники по электрообслуживанию или просто электрики, – Монограмм открыл сдвижную дверь фургона. – Возьми чемодан с инструментами.       Карл взял ношу и от неожиданной тяжести чуть не рухнул с ней на тротуар:       — Что здесь, сэр?       — Четыре кирпича, а что?       — Та так, ничего… Можно я уберу два?       — Можно, – ответил Монограмм и пошёл по тротуару.       Карл оставил в чемодане половину ноши, взял зонт, закрыл фургон и побежал вслед.       Подойдя к дому, Монограмм позвонил в дверной звонок:       — Добрый день! Есть кто дома?       Никто не ответил. В этот момент на крыльцо подошёл и Карл. Дождь тем временем заканчивался.       — У нас поступила информация о сбое на линии электропередач в этом районе, и мы пришли проверить вашу электрическую систему, чтобы выявить и устранить возможные проблемы.       — Сэр, похоже никого нет дома.       Монограмм ещё несколько секунд ждал ответа:       — Да, по-видимому так и есть, – сложив зонт, он отошёл от крыльца. – Что ж, не придётся просить разрешения зайти на задний двор.       — Но, сэр! Это же могут сочти за незаконное проникно…!       — Тише, Карл, – перебил его Монограмм. – Если что, скажем, что авария была серьёзная и нам пришлось самим проходить к месту ремонта.       — Честно, я никогда не ожидал применения такого рода мер… тем более от вас.       Покачав головой, Монограмм пошёл к калитке на задний двор:       — Порой в жизни приходится принимать и не такие решения… Хм-м… Никогда не спрашивайте «А что вы делаете?» у Финеса, если вы не Изабелла Гарсиа-Шапиро… интересное послание, – усмехнулся он и открыл табличку.       — Переходный возраст, сэр.       — Да, я знаю. Монти проходил через это… Ну… через похожее.       — Им вроде 16, скоро закончится.       — Карл, я не удивлюсь, если и их дни рождения знаешь. Ладно, давай сделаем то, ради чего мы пришли-и… – протянул Монограмм, увидев двор. – Что это, чёрт побери, такое?!       — Это портал. Чему вы удивляетесь, сэр? – Карл прошёл в калитку и вышел из-за спины Монограмма. – А-а… так вот вы о чём.       — Теперь я понимаю, что случилось с камерами…       Чуть менее половины заднего двора было окутано в большей степени багровой и в меньшей — бирюзовой флорой: грунт затвердел и вместо зелёной травы покрылся различными ростками, создавая причудливое смешение двух цветов. Дерево теперь представляло собой сильно прогнувшийся большой гриб-мутант с переливающимися тёмно-красными жилами на стволе. Под деревом стоял заросший красными лианами компьютер, корпус которого, казалось, был подвергнут высокотемпературной термообработке и оттого сильно потемнел. Помимо этого, доски на больше половины стенки заднего дома также приобрели багровый и тёмно-бирюзовый цвет, а некоторые из них частично обвалились.       Портал издал свой звук, заставив Монограмма сделать шаг назад и почти сразу несколько шагов вперёд.       — Не подходите близко, сэр! Мы не знаем, что это такое!       — Мы не знаем, что это такое? Дай чемодан.       Карл подошёл и передал ношу. Монограмм взял её, медленно подошёл к границе багрово-бирюзового заражения, поставил чемодан на землю и открыл его, после чего отошёл и стал наблюдать.       Уже через минуту чемодан стал покрываться пузырьками и менять цвет.       Ещё через несколько минут весь его пластиковый корпус промялся и превратился в тот же древесно-грибной материал, которым стало дерево. Один из кирпичей внутри стал тёмно-бордовым, а второй и вовсе полностью чёрным.       В то же время замерив на глаз примерный радиус распространения неизвестности от эпицентра у портала к остаткам чемодана и к забору справа, Монограмм быстро приказал:       — Где-то 6 метров… Карл, дай мне зонт.       — Зачем?       — Срочно, Карл. Я должен проверить ещё кое-что.       Взяв зонт, Монограмм нажал на кнопку и раскрыл его, но не до конца. Снова подойдя к линии распространения, он замахнулся и высоко подбросил зонт, словно копьё. Достигнув вершины траектории, зонт полетел вниз, раскрылся полностью и стал снижаться, подобно парашюту, благодаря лёгкой раме из углепластика.       Монограмм прищурился и очень внимательно следил за ним.       — Вхождение в сферу через 5… 4… 3… 2… 1. Сейчас!…       — Ничего не произошло…, – произнёс Карл, пока зонт ещё был в воздухе.       — Верно, – сказал Монограмм.       Как только зонт приземлился на багрово-бирюзовый грунт в двух метрах от ног Монограмма, тканевая часть тут же начала сминаться и превращаться в багровую массу, а рама сначала почернела, а потом и вовсе раскололась на несколько частей, сровняв остатки зонта с землёй.       Карл молча смотрел за происходящим. Монограмм же проговаривал:       — Так. Эта зараза распространяется только через непосредственный контакт. Примерно на сантиметр за минуту. Причём это во все стороны. Карл, посчитай, через какое время площадь этого заражения удвоится, если сейчас его радиус… примерно 6 метров?       — Так, если считать, что площадь — это круг… тогда его площадь S = πr², где радиус r = 6 метров… Значит нужно решить уравнение… – далее Карл уже бормотал неразборчиво. – Получается, примерно четыре часа, сэр.       — Это крайне мало, Карл.       — Что будем делать, сэр?       — Это нельзя так оставлять. Мы не знаем, как эта зараза влияет на людей. Да и проверять это на добровольцах слишком рискованно. Однако видя, как оно пожирает органику, мои предположения довольно печальные.       — По всей видимости, всё это идёт из портала, сэр. Смотрите, он буквально стоит в центре этого… круга распространения.       — Да, ты прав, Карл. Нам нужно отключить этот портал, – Монограмм сделал ещё несколько шагов назад. – Только я не вижу, как и к чему он подключён…       Карл хотел было пошутить про огнетушитель, но не стал. Монограмм продолжал:       — Так, сейчас мы знаем, что при контакте с землёй или поверхностью в пределах зоны заражения, всё превращается в… я даже не знаю, как описать это, честно говоря.       — В незерскую флору.       — Что?       — Ну, в той игре, куда направились Фуфелшмерц, Агент Пи и его хозяева, есть такое измерение… называется Незером, ну или нижним миром. Там есть два таких биома, один из которых имеет багрово-красную, а другой — бирюзово-голубую флору. Багровый и искажённый лес называются.       — Хорошо, пусть будет так. Скажи, Карл, эти места в этой… игре… они опасны?       — Ну они сами по себе нет…       — Значит есть хоть какая-то надежда на безопасность.       — …Опасны могут быть существа, которые могут там появляться.       — Подожди… Какие существа? То есть ты хочешь сказать, что оттуда ещё может вылезти какая-то тварь? Да, наверное, ещё и не одна? – Монограмм указал на портал.       — Я не знаю, сэр. Наверное … – Карл пожал плечами, поняв, что майор упустил эту деталь в разговоре в штабе. – За тонкости реализации работы портала нужно обращаться к Финесу и Фербу, но в самой игре из порталов могут появиться только нейтральные зомбифицированные пиглины и может какие-нибудь ещё существа, что случайно зайдут в портал с той стороны. Вообще Агент Пи уже столкнулся с этим, пока ещё был здесь, но, к счастью, всё обошлось.       Близился вечер. Монограмм вдохнул, посмотрев на небо, и сказал:       — Значит, я всё правильно понял. У нас в спальном районе находится непонятно от чего работающий портал неизвестного устройства, от которого исходит таинственное заражение, превращающее всё во внеземную растительность. Вдобавок ко всему из него могут вылезать неизвестные нам существа. Так?       — Да, сэр. Всё предельно так.       — Ох чёрт! Как же всё плохо! – Монограмм схватился за волосы. – Карл, а мы можем попытаться с ними связаться?       — С кем?       — Ну, например, с Агентом Пи. Почему вы раньше это не попробовали?       — Сэр, но вы не…       — Карл, когда тебя преследуют умные мысли, ты должен быть быстрее.       Карл кашлянул.       — О, чёрт. Опять не то сказал. В общем, попробуйте связаться с Агентом Пи.       — Сэр, мне кажется это не… ладно, – достав из кармана небольшой планшет, Карл начал звонок. Почти сразу послышались короткие гудки. – Сэр, сигнала вообще нет. Сейчас оно ещё скажет, что агент недоступен.       Через две секунды голос из планшета сообщил: "Аппарат агента выключен или находится вне зоны действия сети".       — Хмм…       — Сэр, я очень сомневаюсь, что связь хоть как-то может пройти через это, – он указал на портал и покрутил пальцем в такт узорам на фиолетовой материи.       — Что ж ладно. Я не хотел этого, но видимо другого выхода…       — Сэр, да говорите вы уже. Я же знаю, что вы давно этого ждёте.       Монограмм удивлённо посмотрел на Карла, а затем сделал вдох и сказал по рации:       — Майор Монограмм на связи. Обнаружено межпространственное заражение неизвестного происхождения. Предварительно объявляю красный уровень угрозы. Местоположение — двор над убежищем Агента Пи. Все свободные агенты немедленно требуются для оцепления и эвакуации района…       — Сэр, они же на заданиях! Да и мне кажется, нам лучше не нарушать имидж и собрать агентов-людей. Тем более эта ситуация сильно выходит за рамки нашей юрисдикции.       Монограмм отжал кнопку разговора на рации:       — Чёрт. Агентов-людей у нас нет на постоянной службе… тогда, Карл, сперва сообщи мэру от имени О.Б.К.А. и объясни ему ситуацию вкратце, чтобы он был в курсе событий и что его брат тут не замешан. Затем нужно шерифу, от имени мэра, чтобы эвакуировали и оцепили район в радиусе пары километров. Для СМИ пока что подробности не рассказывать. Пусть пока думают, что это утечка газа или чего-то ещё, а там уже посмотрим.       — Хорошо, сэр, будет сделано, – Карл достал наушник с микрофоном из другого кармана и, открыв канал спецсвязи, приступил к работе.       Монограмм снова заговорил в рацию:       — Всем агентам: отбой последнего приказа. Продолжать выполнение заданий. По окончании, прибыть в штаб и не заниматься самодеятельностью! Ждать дальнейших указаний. Конец связи.       Заражение тем временем поглотило почти всю крышу дома Флинн-Флетчеров и практически весь задний двор. Лопнуло последнее окно, выходившее на задний двор.       — Карл! Нам нужно уходить отсюда.       Закончив сеанс спецсвязи, Карл вышел с заднего двора с планшетом в руках. Монограмм вышел вслед за ним и закрыл калитку:       — Я позвоню в 911… А перед этим… Карл, эти камеры во дворе Агента Пи, они же постоянно вели запись на наш внутренний сервер в штабе?       — Да, сэр.       — В них же был звук?       — Был. По крайней мере пока эти камеры работали.       — Нам нужно будет обязательно изучить хронологию событий непосредственно до того, как тут произошёл инцидент. Мне кажется, звукозапись с камер нам в этом поможет.       — Вы думаете, Хайнц Фуфелшмерц мог сказать что-то важное, перед тем как медленно и драматично зайти в портал? – спросил Карл, изображая нелепые движения.       — Вполне возможно. Однако, нам нужно изучить всё. Я видел экран на том компьютере, что был съеден этой заразой. Возможно, на нём была какая-то важная информация. Я надеюсь…

***

      Спустя полчаса по громкоговорителям сначала прозвучал предупредительный сигнал, а затем последовало объявление:       «Внимание, жители Дэнвилля! Из-за утечки токсичных веществ в районе Мейпл Драйв всем в радиусе двух километров необходимо срочно эвакуироваться. Для вашей безопасности, пожалуйста, сохраняйте спокойствие и выполняйте указания сотрудников полиции и спасательных служб. Возьмите все необходимые вещи и как можно скорее покиньте свои дома. Центры временного размещения уже организовываются в школах и общественных зданиях в районах Гринвуд Парк и Риверсайд. Просим вас немедленно начать эвакуацию».       На всех крупных улицах были установлены блокпосты полиции. Полицейские объясняли ситуацию проезжающим и разворачивали их, если те двигались в зону оцепления. Не пропускали никого.       Множество полицейских на машинах и мотоциклах прочёсывали улицы. Они стучались в те дома, где ещё горел свет, чтобы предупредить жителей.       Рядом с домом Флинн-Флетчеров к тому времени находились три полицейские машины, две пожарные машины и скорая помощь. Все смотрели на то, как на фасаде медленно темнели доски и ломались окна.       Монограмм понимал, что ситуация стала настолько серьёзной, что уже нет возможности всё быстро и незаметно скрыть. Он также понимал, что заражение уже распространилось в подземном убежище Агента Пи, которое находилось прямо под домом. Это означало две вещи: во-первых, заражённые материалы в теории могут не выдержать вес дома и привести к его обрушению, а во-вторых, убежище уже точно будет обнаружено. Хотя оно будет обнаружено вне зависимости от факта обрушения, так как всю эту заразу рано или поздно придётся убирать.       — «Надеюсь нам удастся это остановить… – вновь и вновь вполголоса повторял Монограмм.       Сотрудники отдела по управлению в чрезвычайных ситуациях, которые только что прибыли на место, безуспешно пытались взять образцы материала. Монограмм предупредил их, что это вряд ли удастся. Сначала они использовали длинный щуп, который, едва коснувшись бордово-бирюзовых ростков на земле, потемнел и начал разваливаться. В результате его пришлось выбросить. Затем они попробовали радиоуправляемого робота, который продержался чуть дольше, но потом его корпус начал крошиться, а пластиковые элементы превратились в мягкую бирюзовую массу.       К тому моменту заражение охватило большую часть крыши, половину внутренней части дома и почти весь задний двор, включая калитку и табличку на ней. Всё это было хаотичным смешением тёмно-красного и грязно-бирюзового цвета. Полицейские и пожарные не могли прийти к единому мнению о том, что это такое.       Спустя некоторое время на место происшествия прибыл полицейский вертолёт, оснащённый камерой для получения чёткого изображения заднего двора. Главной задачей экипажа было выяснить, остановится ли распространение заражения, если после его начала убрать заражённый объект из радиуса его действия.       Когда вертолёт завис над задним двором, с него спустили верёвку, на которой через каждый метр были закреплены листы с нанесёнными на них числами.       Карл, используя рацию полицейской машины, сообщил, что заражение не распространяется без прямого контакта. Поэтому, даже когда верёвка находилась в метре от земли, где уже произошли превращения, она не менялась. Однако, как только её опустили до земли, она начала съёживаться и краснеть со скоростью, примерно втрое превышающей скорость распространения заражения. Затем она начала разваливаться, а листы покрылись грибовидным слоем и отсоединились от верёвки.       Вертолёт сразу же начал набирать высоту. Распространение заражения резко замедлилось и вскоре прекратилось. Все почувствовали небольшое облегчение от того, что вторая половина теории не подтвердилась. Верёвку сбросили у дома Гарсия-Шапиро, где ещё было безопасно, для дальнейшей отправки на экспертизу.       Однако напряжение вновь возросло, когда пилот вертолёта сообщил о появлении нескольких объектов бледно-розового цвета из портала на заднем дворе.