Хотя я теперь и принц, но для того, чтобы выжить мне пришлось заняться фермерством

- Ха… - Джей схватился за правый бок, который начал покалывать и оглянулся назад. Дикий кабан по-прежнему бежал за ним. – Сегодня точно не мой день. – Сказал он и попытался найти подходящее дерево, на которое можно было бы взобраться. На многих из них снизу все еще прослеживались сухие ветки. Джей не рискнул испытывать свою удачу и побежал на новый участок леса. - Хр… - Дикий кабан в это время едва не ударил его под зад. Джей еле увернулся, но ускоряться не стал. Сил для этого больше не было. Он же на «природу» пришел после соревнований по вскапыванию грядок с соседом. Думал, отдохнет, выяснит, что за семена ему подсунули. Заняться бегом он как-то сегодня больше не планировал. Но кто, же знал, что стоило ему только по знакомой тропинке к пещере пойти, как на полпути раненый дикий кабан выскочит. - Хр… - Видя, как мальчишка перед ним постепенно замедляется дикий кабан с особым усердием в очередной раз попытался со всей скорости протаранить его тело. Джей почувствовал шестым чувством опасность начал взбираться на первое, попавшее ему на пути дерево. Первая ветвь под ним сломалась, к счастью Джей быстро успел схватиться за вторую. Потом третью, четвертую… и так пока на самую верхушку не залез. Так уж получилось, что дерево почти все высохло и только наверху ветви еще живые были. - Хорошо еще, что я высоты не боюсь. Но ситуация все же опасна. Дерево на восемьдесят процентов мертво. Три удара кабана и оно упадет. – Сидя на ветке, Джей переводил дух, ни на секунду не расслабившись при этом. – Стоит новое место отдыха начать искать. – Сразу после этих слов, он принялся окидывать взглядом ближайшие деревья. Увидев такую же степень поврежденности, он вдаль всмотрелся. Дальнейшая картина расстроила его. Весь центр леса оказался практически мертвым. Ни одного живого дерева. - Магия? Должно быть, только она со слов сестры может на природе такой отпечаток оставить. – Несмотря на то, что Джей не был силен в магии, он все же владел кое-какой информацией из прошлой жизни, благодаря чему причину разрушения леса без труда выяснил. Вот только это его совсем не порадовало. Ведь судя по тому, что лес все еще жив, источник проблемы до сих пор внутри леса находился. – Ну вот… сходил называется овощи вырастить. Похоже придется это дело снова отложить. Я же не могу так просто уйти. Пещеру мою тогда каждая собака сможет найти. Да и с животными проблем потом… – Джей посмотрел вниз на кабана. – Весь мой огород уничтожат в поисках нового места жительства. Да-а-а… сегодня точно не мой день. В разборках с магами придется участвовать. – Джей с горечью покачал головой, принимая свою судьбу и пока кабан дерево еще не повалил, стал внимательно присматриваться к поверхности земли. Он хотел, таким образом, вход в подземелье. Потому как именно там маги из леса жизнь высасывали, согласно некоторым его догадкам. Когда дерево начало шататься и наклоняться в сторону, вот-вот собираясь упасть, Джей на севере заметил пещеру. С виду она была неприметной, на огромный камень походила, с отличием, разве что в центре нее имелось небольшое затемнение. Без определенной цели вряд ли бы ее можно было заметить. К счастью Джей знал, что искал, и как только дерево приблизилось к земле, спрыгнул и побежал в направлении замеченной ранее пещере. Кабан следом за ним погнался естественно, но на этот раз мальчик совсем не беспокоился о нем. И как факты в дальнейшем доказали не зря, зверь отступил, как только они на территории пещеры оказались. Видимо чуял опасность. Нельзя сказать, что Джей в некоторой степени ему не позавидовал. Эй, он тоже хотел вот так вот беззаботно сейчас уйти! Но кто даст гарантию, что звери после омертвения леса к нему не наведаются в гости? Там же и волки, а еще наверняка ядовитые змеи имеются. Мальчик хотя тех пока ни разу не встречал в данной местности, но это же лес. Почему бы тем здесь и не жить? И так как Джей признаться честно немного боялся змей, он решительно вошел в пещеру. Первое, что внутри мальчик заметил это висячие на стене факелы и ведущие вниз ступени. Джей поблагодарил за освещение хозяина этого места и медленно стал спускать по ступенькам. Второе, что ему особо бросилось в глаза температура. Здесь совсем не было холодно. Скорее тем ниже ты спускался, тем жарче становилось. Джей немного стал волноваться, злодеи внизу до магмы случаем землю не копали? Если это так… черт! Ему же неделю придется спускаться. А у него с собой ни еды, ни воды. Одни только семена в кармане. «Может для начал стоило домой сходить и подготовиться? Нож хотя бы с собой взять. Как я вообще драться буду, если внизу с кем-нибудь столкнусь? Но с другой стороны… на мага идти с обычным оружием? Меня сами маги засмеют. Так что зря время бы потерял. Ладно, что-нибудь придумаю по ходу дела». По пути Джей обдумывал стратегию своих действий. В конце концов, он ничего путного не придумал и решил по обстоятельствам действовать. Он ведь совсем не представлял, что его может ожидать внизу. Даже в воображении. Информации у него-то никакой не было, впрочем, как и опыта в подобных делах. «Главное не трусить, а там… откуда такой яркий свет?» Джей остановился и наклонил вниз голову. Не прошло и минуты, как он поспешил спрятать ее обратно. Вовремя. В этот момент буквально в нескольких миллиметрах от него пролетел меч на высокой скорости. Наблюдая за тем, как он падает вниз, Джей почувствовал, что врываться к злодеям с голыми руками было ошибкой. Судя по мечу… люди внизу необычные. По крайней мере они владеют четким слухом. Он минимум на расстоянии трех этажей находился от нижнего, а его уже нашли. Это ненормально! Почему он хотя бы палку не прихватил? «Придется сразу к делу переходить. Полюбоваться окрестностями даже не дают… а я ведь в подземелье впервые». Мысленно проворчал Джей, после чего продолжил спускаться. Естественно больше не в тишине. - За свой трюк ты еще ответишь. Я же мог не шеи лишиться, а лысым стать. – Джей был вполне серьезен, когда это говорил. Ведь если голову немного под другим углом поставить… так, в самом деле, можно было облысеть! А ему всего пять лет. У него еще даже не было кризиса среднего возраста. Зачем ему так рано лысая голова? Это же наверняка некрасиво будет! Только представив подобную картину, мальчик в ужас приходил. Мурашки по телу так и бегали. К счастью с ним такого не случилось, а иначе… уж лучше головы лишиться, чем жить. Мертвому во всяком случае будет все равно, какое у тебя было тело. Толстое или длинное, тощее или в странных пятнах, которые однажды у тебя на теле уже были. Возможно именно из-за подобного эпизода в своей прошлой жизни, Джей порой переживал из-за недостатков в его новом теле и так активно пытался их исправить. - Ты что с головой не дружишь? Я тебе голову пытался отрубить. Волосы твои мне даром не нужны. – Внизу ожидавший злодей был так удивлен жалобой Джея, что не выдержал и в ответ тоже пожаловался. Совсем забыл, что он, молча ожидать, собирался гостя. – Ты там что старик? Лысый тогда уже. Зачем на меня вину вешаешь? - Ты скорее дурак. Какой старик? По шагам, что не умеешь возраст определять? Слух имеется, а ум…. Думаю это будет легко. - Иди, иди сюда. Сейчас мы посмотрим, кому легко будет. – Если Джей ранее опасался встречи с людьми, уничтожавшими лес, то сейчас он с превеликой радостью ускорил шаг, только бы побыстрее встретиться с одним из них и показать ему «где раки зимуют». По услышанной речи незнакомца, Джей посчитал того не шибко умным человеком. Значит, проблем быть особых не должно. Он максимум за пять минут лес спасет. Думая так, мальчик совсем не взял в расчет, что некоторые люди попросту не умеют говорить, зато при этом отлично в бою себя показывают. Спустившись, наконец, вниз, Джей стал бегло осматривать обстановку, готовый вот-вот в бой вступить. Но слишком его внимание привлек ярко светящийся голубой камень, лежавший на острие вырытого в земле треугольника. Сверху поступали ели заметные светящиеся потоки воздуха, благодаря которым камень работал лампочкой. Грубо говоря, жизненная сила леса давала свою энергию взамен на свет. Джей хотя являлся свидетелем подобного впервые, дело вовсе не в этом было. Он определенно точно мог сказать, что где-то видел уже данный камень. Вот только вспомнить никак не мог. - Камень семи чар. – Прошептал он через некоторое время, когда на него напал злодей, выйдя из тени. До этого представьте себе, тот подло себя повел и спрятался, чтобы позже неожиданно атаковать. Джей вытащил один из мечей, торчащих в двух незанятых камням остриях треугольника и с трудом отразил удар. Почему с трудом? Сила у его противника была такая… процентов семьдесят, как у его соседа. Хотя быть может, дело было в том, что противник Джея на пару годков был его старше, вот и сильнее считался. Ему на вид лет 15-17 где-то было. Точно определить возможности не имелось. Длинные темные волосы противника закрывали все его лицо. Как он что-либо видел при этом непонятно было. Ведь ориентировался он отлично. - Откуда у тебя камень семи чар? – Попривыкнув держать меч, Джей заговорил с противником. - Оттуда, наверное, откуда ты узнал его имя. Что не рад, что наша группа первыми там побывала? Вот так новости. Не так ли? – Даже если Джей не видел чужого выражения лица, он с легкостью мог сказать что кое-кто сейчас в наглую улыбался. Но, впрочем, он никак на это не отреагировал, разве только нахмурился, не понимая, что происходит. Имя камня он видел в пещере, где от призрака убегал во сне(благодаря исходящему свету от него), там и изображение его было четко нарисовано. Там вообще много чего подобного было, однако… разве это не просто кем-то навеянный сон? Данное место, в самом деле, существует? Зря, по всей видимости, он отказался так рано навестить главаря бродяг. В той же пещере, если он правильно сейчас понял, куча магических камней, таких как камень семи чар. Если хотя бы тройку их продать… за один раз можно разбогатеть! - Ха-ха-ха… я богат! Я богат. Мое золото! – Подумав об ожидавшем его богатстве, Джей едва не начал с ума сходить. - Черт! Ты случайно ничем не болен? Почему у тебя со рта течет слюна. – Мальчик взял меч в одну руку, чтобы вытереть мокрый подбородок и тут же потерял меч. - А теперь… голову с плеч! – Подросток воспользовался этим моментом и замахнулся мечом, целясь прямо в шею Джея. Несмотря на то, что Джей отвлекался во время боя, он сохранял бдительность и краем глаза да наблюдал за действиями противника. Естественно его намерение убить он сразу заметил. Немедля он упал на землю и, перекатившись в сторону другого меча, схватил тот и отразил удар хотя и сделать это было не так просто. Подросток вложил всю свою силу, Джею пришлось использовать все свое упорство, чтобы не позволить тому себя зарубить. А потом отражать снова и снова удары, так как останавливаться противник ни на секунду не пожелал. И все это происходило в том самом лежачем положении. Потому что встать просто-напросто Джею не позволяли, что его неимоверно начинало раздражать! Неизвестно сколько прошло времени, но помимо звона мечей при соприкосновении друг с другом стало, слышно чужое сбивчивое усталое дыхание. Звук исходил… нет, не со стороны противника Джея, а от него самого. Он уже выдохся, как старая лошадь, проехавшая милю и едва поспевал сохранить свое тело в целости и сохранности. Кхм… ну или почти в сохранности. Местами кое-где на коже у него имелись ранения. Да, он все же не всегда вовремя успевал перехватить меч противника. Первую самую важную секунду иногда пропускал. В конце концов, лежа сражаться, пытаясь едва ли при этом не вывернуть локти (иначе за мечом противника не поспеешь)… у Джея было это первым опытом. - Сдаешься или нет? Я знаю, что да… сейчас я тебя в куски мяса превращу. – Подросток тем временем чувствую состояния Джея, не забыл над ним посмеяться. «За кого он меня принимает? Я что выгляжу настолько слабаком? Слишком рано радуешься!» Джею конечно не понравился данный жест подростка. Значения его силы уж слишком больной темой для него являлась. Казалось все с кем бы он не повстречался, все они были не его уровня противники. Взять хотя бы его нынешнего соседа в качестве примера или этого парня. Скрипя зубами то ли от злости, то ли от усталости, Джей отбросил меч и начал перекатываться в сторону безумное количество раз. Один круг. Второй. Когда удары мечей начали опускаться в нескольких от него метрах, Джей быстро встал и, подавляя головокружение, прыгнул на спину подростку и вгрызся его в правое плечо. - Тьфу… Сейчас ты узнаешь кто из нас слабак. По-настоящему узнаешь… - Сплюнув кровь со рта, Джей ударил по ослабленной теперь руке противника и вступил с ним в бой. Возможно, это можно было бы посчитать еще более безрассудным поступком Джея за сегодняшний день, чем решение помочь лесу. Уровень-то силы у них обоих не был равным. Возможно, если бы Джей был глуп и не использовал сделанный укус в свою пользу. Каждый раз, когда приходила его очередь наносить удар он целенаправленно бил в правое плечо противника. Тот как ни странно вскоре начал замедляться. Может быть, рано слишком болела или бой на кулаках его больше изматывал, чем на мечах. А может что-то другое. Во всяком случае, уворачиваться от ударов ему не так легко уже удавалось. Джея конечно тоже это коснулось, но ему это было как-то простительно. Тело у него было новым и такой поворотливостью как прошлое не обладало, тем более какими-либо познаниями в уличной драке. Требовалось ему много тренировок, чтобы инстинкты заново выработать: успевать избегать удара, быстро наносить удар и тому подобное. Даже если у Джея память о прошлой жизни сохранилась… это вовсе не значило, что память мышц вместе с ним пришла. - Ты ведь мне не поддаешься? – Когда Джей в какой-то момент заметил, что победа явно на его теперь стороне он поинтересовался. Не то чтобы ему не верилось, что он в итоге одержал верх, просто ему казалось, что здесь есть какой-то подвох. - А ты считаешь, что уже победил? – В голосе подростка прозвучала обида, и он попытался броситься к своему мечу. - К черту твой артефакт. – Джей ударил его в коленную чашечку. - Наблюдательный. – Он схватился тут же за ногу и начал ее потирать. - Это с самого начала было понятно. Уж по внешнему виду точно. Твой меч отличается от других здесь. – Джей не стал скрывать свою «наблюдательность», кое-что все же не договаривая. Понял он, что меч противника непростой, еще по одной причине. Он процентов на семьдесят был похож на тот, который мальчик в будущем хотел приобрести. Вполне возможно что это была ранняя работа одного и того же кузнеца. - И ты не сбежал? – Каким-то образом они начали вести беседу, полностью прекратив драку. Видимо им обоим нужно было время, чтобы перевести дух. - Я что трус?! Мужчина должен лицом к лицу встречаться с опасностью иначе, какой же он мужчина. - Ха-ха… ты, что фразочки отца разучил? Впервые что ли из дома сбежал? – Подростка насмешила процитированная фраза отца из уст Джея. - Да, что ты понимаешь. – В голосе мальчика прозвучала несвойственная ему горечь. – Даже если бы у меня была возможность… я бы никогда не захотел сбегать. – Джей вздохнул, а потом сам не зная, почему решил дать дельный совет подростку. – Даже если ты слеп, учись пользоваться слухом, а не все время полагаться на артефакт. Так себе на кулаках сражаешься. - Ты в самом деле довольно наблюдателен. Ты только второй человек, который это заметил. – Подросток не принял близко к сердцу совет Джея, однако похвалить его в который раз за «острый глаз» не забыл. Тот в свою очередь любезно принял комплимент, думая между тем, что пора бы эту встречу уже заканчивать. А то ненароком магический камень полностью всю силу леса в себя впитает и смысла тогда уже не будет его спасать. Максимум у него еще минуты три было, судя по яркой подсветке магического камня, которая пока не слепила глаза. «Похоже, выбора не осталось», - Джей отвел взгляд от камня и сунул руку под одежду, выискивая там что-то. - Продолжим? – Подросток к этому времени уже вполне себе отдохнул и был готов вновь продолжить бой. Даже если он проходил не на любимых его мечах. - В следующий раз, если ты мне деньги вернешь. – Голос Джея был наполнен горем, стоило ему только подумать о том, что он должен сделать. - Какие деньги? – Не понял тот. - Сейчас ты поймешь. – Наконец он нашел то, что искал и, достав это, тут же порвал на две части. Магический свиток вспыхнул зеленым светом и, превратившись в пепел, осел на землю. Сразу после этого подросток дернулся, словно получил удар током и упал, потеряв сознание. - А я ведь сохранить его хотел на крайний случай. Столько денег отдал за его разработку… - Джей едва ли не со слезами на глазах уставился на пепел, чувствуя сердечную боль. – Мое золото! – Он сжал руки в кулаки и, не желая больше терпеть боль, отвел взгляд от когда-то свитка. Его глаза неволей сразу наткнулись на валяющего, на земле противника. На лице мальчика вспыхнула ненависть. – Черт, ты знаешь, как трудно мне было заработать?! Нет, у него должны быть с собой какие-то деньги. Я не могу уйти вот так. – Джей бросился к подростку и начал его обыскивать сверху донизу. – Ничего? Действительно? Тц, ты же злодей. У тебя, что нет своего золотого горшка? – Ничего не найдя кроме пустоты, мальчик обругал подростка и немного успокоившись отправился за камнем. Однако прежде чем тот забрать он не забыл прихватить с собой меч и уничтожить начертанный на земле треугольник. И только потом уже с двумя этими вещами пошел к выходу. К этой проклятой лестнице! Почему сейчас о ней такой эмоциональный отзыв? Да потому что на данный момент Джею нужно было подняться наверх, а не спускаться. Обычно такие действия требовали силы, а откуда она у мальчика могла остаться после недавней битвы? Джей, что успел отдохнуть? Те же полученные раны залечить? Нет, ни одно из этого. Но останавливаться было нельзя. Лес ждал. - Неужели не могли лифт сделать? Сколько мне еще ползти… - Джей вытер пот со лба и, переместившись на другую ступеньку сел собираясь на секунду передохнуть. – Интересно какая это уже по счету ступенька? аааа… где мой лифт? – Еще подъем на одну ступеньку и снова отдых. И так по кругу. Бесконечному, казалось замкнутому для Джея кругу. Он разговаривал, себя подгоняя тем самым. Останавливался, чтобы силы хоть какие-то накопить для дальнейшего шевеления тела. Полз как гусеница, чтобы хоть на миллиметр продвинуться к пещере. Стоит сказать, труд его был не напрасен. Когда почти стемнело, Джей весь перепачканный в грязи, добрался таки, наконец, до пещеры и увидел давно забытый свет солнца, тяжело дыша, как загнанная в угол собака. Лечь бы ему сейчас и до утра проспать. Однако это был не конец. Камень словно горячая картошка все еще находился в его руке. С одной стороны Джей конечно не очень хорошо из-за этого себя чувствовал. А вдруг приспешники оставшегося внизу паренька объявятся, а он тут с их подарочком лежит? Дело до конца нужно было довести. С другой… стоило ли? - Ух… может просто тихо уйти? В конце концов, это камень семи чар. Он довольно много золота может принести. – Мальчишка был уже не так и рад своей изначальной идее. Это же целое ведро золота в одночасье может исчезнуть (да, некоторые магические камни были настолько дороги и вполне уходили по цене хорошего дома с рынка). Соблазн был большой, но Джей не был бы Джеем если бы не смог с подобным справиться. - Приди в себя! Ты не имеешь права… - Он закрыл глаза и, прикусив язык едва ли не до крови, почувствовал, что одержимость деньгами спадает. Однако радость это мальчику едва ли принесло. Вскоре его разум вновь стал становиться одержимым. – Похоже, тебя не зря называют камень семи чар. Но я не настолько слаб! – Джей встал и побежал вперед, игнорируя слабость в ногах. Как только его тело пересекло стены пещеры, и он оказался на «свободе», Джей бросил на землю магический камень и, схватив меч двумя руками, направил его наконечник прямо в центр камня. Раздался треск, и вспыхнула вспышка яркого света, отбросив мальчика в сторону. Еще недавно иссохшие деревья начали зеленеть, дыша жизнью. Сухая и потреснутая земля покрываться зеленой травой. Сбежавшие животные, собравшиеся на краю леса возвращаться в его центр в свои дома. Казалось, все удачно закончилось: и для леса, и для Джея. Один мог дальше процветать, а второй позволить, наконец, себе отдышаться. Но ведь не зря говорят, беда не приходит одна. Джей только было начал радоваться своему успеху и размышлять о том, как отпраздновать дело, как вдруг перед ним появились два человека и начали его жестоко бить. - Как ты посмел! Годы работы! Ты все испортил! – Джей только и успел, что услышать эти слова, прежде чем погрузиться в беспамятство, даже толком не рассмотрев лиц напавших на него людей.