Возвышение Алексии

С момента инцидента в Святилище прошло пять дней. Она приехала рано вечером предыдущего дня и сразу же организовала встречу с Айрис и двумя ее спутниками. После этого Алексия взяла ручку и бумагу и фактически написала отчет. Это расставило бы все, что она увидела, в хронологическом порядке и, она надеется, придало бы всему произошедшему больше веса. Ее сестра просматривала его, потягивая чай с круассаном. - Я знаю этот взгляд, - вздохнула Алексия. - Ты ничему из этого не веришь, верно? - Я никогда этого не говорила, - Айрис казалось защищалась. - Отлично! Значит, ты в это веришь! - Хм... - На этот раз меня никто не бил по голове, и есть аж два свидетеля, которые подтвердили все, что я видела. Принцесса и автор порнухи. - Ч… что? - Принцесса и признанный автор. Алексия назначила встречу со своей сестрой сразу по прибытии, чтобы та могла убраться к черту подальше от этой чертовски грубой, осуждающей, оскорбляющей, высокомерной, глупой эльфийки с большой грудью. Четырехдневная поездка с ней и Роуз была сущим мучением, и она едва удержалась от желания придушить эту наглую прошмандовку! Девушка смотрела на нее грубыми глазами все время, пока говорила о своих планах на следующую книгу. Это должен был быть роман, в центре которого милая и невинная девушка с серебряными волосами, которая спасает мальчика, которого любит, от аморальной и бесстыдной благородной женщины, которая соблазняет его своим телом. Она хотела назвать эту благородную женщину Элис Миддлгард. И то, что Роуз была фанаткой, сделало ее совершенно слепой к грубому поведению эльфийки. Они двое действительно стали друзьями. И пышногрудая эльфийка даже предлагала использовать свои многочисленные связи в литературном мире для сбора информации о культе Диаблос. Алексия не могла представить, что кто-то вроде нее мог узнать что-то действительно ценное. Но она согласилась хотя бы выслушать любую полученную информацию. При условии, что информацию передаст Роуз, а не грубая порнописательница. Роуз даже предложила им троим подружиться и работать как единое целое. Когда Алексия и сисястое чудовище одновременно крикнули "НИКОГДА", это был единственный раз, когда они двое в чем-то согласились. - Ты же понимаешь, почему мне так трудно принять многое из этого? - Айрис застонала. - Некоторые вещи, которые ты раскрыла, потрясают самые основы убеждений большинства людей! Диаблос реален. Оливье был женщиной. Дети-сироты использовались в качестве подопытных. Существует препарат, который может не только наделить повышенной магической силой, но и сделать вас бессмертными. Не говоря уже о том, что вы намекаете на то, что Святая Церковь погрязла в коррупции! Разве ты не видишь, насколько взрывоопасна часть этой информации? Алексия равнодушно пожала плечами. - Я думала, что в первую очередь ты отправила меня туда, чтобы узнать правду. Или ты бы предпочла по-прежнему оставаться в неведении? Айрис хмыкнула и сделала глоток. Алексия посмотрела на свою сестру и почувствовала к ней настоящую симпатию. В душе Айрис была воином со всеми достоинствами воина. Она была храброй, решительной и сильной. Она никогда бы не убежала от врага, и если бы она сражалась, она бы боролась изо всех сил, чтобы победить. Алексия любила свою сестру и восхищалась ее качествами. Но… В отличие от нее самой, Айрис так и не научилась читать людей или видеть сквозь их маски истинные намерения. Она была слишком готова предполагать лучшее. Айрис была одурачена Зеноном и, вероятно, ни в чем не заподозрила бы архиепископа Нельсона. Ей нравилось видеть мир белым и черным и она изо всех сил старалась не быть подозрительной. Это был опасный недостаток, когда твоим врагом был тайный культ, членами которого мог быть кто угодно. - Я получила несколько интересных новостей от Линдвурма, которые подтверждают кое-что из того, что ты мне рассказала, - сказала Айрис. - Расскажи. - Святые земли разрушились, они буквально исчезли и превратились в яму. Также ходят слухи, что двери в Святилище исчезли без следа. Это не подтверждено, но собор закрыт для посещений. Обычно в нем ежедневно проводится месса, так что все люди воспринимают это как знак того, что дверей больше нет. Кроме того, никто не видел архиепископа с той ночи, все считают, что он был похищен и убит Садом Теней. Алексия вспомнила Дельту, залитую кровью и смеющуюся, стоя на куче расчлененных клонов Нельсона. Она вздрогнула. - Хорошо, в этой смерти, я думаю, справедливо обвинить их. Хотя, поскольку этот человек занимал высокое положение в Культе Диаблос, я бы сказал, что он получил по заслугам. Я больше не видела Святые земли перед отъездом и не посещала собор, но я не удивлюсь, если Святилища действительно больше нет. - Если это так, другого суда Богини никогда не будет. - Да, это неприятно, я бы с удовольствием испытала себя в битве с героическим духом, когда стану сильнее. - Это также вызовет огромный раскол среди верующих. Многие из них могут даже отринутся от церкви. - Хорошо. Айрис нахмурилась. - Как ты можешь так говорить? - Прошу прощения? Ты пропустила ту часть, где архиепископ был членом культа? Если Святая Церковь потеряет часть своего влияния и авторитета, я думаю, это поможет нам. - Ты не можешь утверждать, что вся церковь коррумпирована! В конце концов, это был всего лишь один человек. - Не только он, - отметила Алексия. - Вспомнить хотя бы священника, который управлял тем приютом, и архиепископа Дрейка? Ты действительно думаешь, что их убили, потому что они ничего не знали? Сколько еще таких, как они, среди духовенства? - Я уверена, что подавляющее большинство - хорошие и набожные мужчины и женщины. - Что ничего не значит, если все руководители церкви работают на культ. Айрис снова вздохнула и выглядела измученной, несмотря на то, что день только начался. - На данный момент нам нужно сохранить все это в секрете. Обнародование этой новости не только повредит обществу в целом, но и может сделать нас мишенями культа. - Здесь крыть нечем, но знание - это сила, особенно в такого рода битвах. Я собираюсь продолжать пытаться раскрыть правду как о Культе Диаблос, так и о Саде Теней. Айрис удрученно кивнула. - Просто... пожалуйста, будь осторожна.

ХХХ

Как и за неделю до этого, Алексия посетила мужское общежитие и попросила портье отправить сообщение с просьбой встретиться с ней в вестибюле. Чудо из чудес, человек, работающий там, пошел за ним, и примерно через пятнадцать минут он вышел ковыляя, его школьная форма выглядела мятой, рубашка не заправлена, а волосы, как всегда, растрепаны. - Что ж, похоже, ты выбрался оттуда целым и невредимым. Рада, что ты в порядке. - Спасибо, все стало немного сумасшедшим, как раз когда назвали мое имя. Я, по крайней мере, смог увидеть тот бой между Тенью и Вайолет. Он действительно потрясающий, как ты и говорила. - Вайолет? - Женщина-призрак, с которой он сражался. Я не знал ее имени, но заметил, что у нее фиалковые глаза, поэтому так ее и назвал. - Блестящая схема именования, если бы ты не знал, кто я такая, я полагаю, ты бы просто называл меня Красная. - Ну, или так или злая ведьма. Алексия ухмыльнулась. Шлеп! - Я тоже по тебе скучала, Пучи. Он потер затылок. - У тебя странный способ показать это. - Да? Что ж, считай, что тебе повезло. Веришь или нет, ты всего лишь второй самый раздражающий человек, с которым я была за последние несколько дней. - Правда? Что Айрис сделала на этот раз? Шлеп!

ХХХ

- Вау, эта Дельта звучит устрашающе, - сказал Пучи. - Она такая! Клянусь, если все зверолюди похожи на нее, мы обречены. - Да, просто повезло, что у них нет ни капли здравого смысла. - Что? - Ничего, поэтому удивительно, через что вы прошли. Вы были в Святилище, узнали древние секреты, связанные с Диаблосом и Оливье, и обнаружили, что архиепископ церкви был культистом. - Да, это, было настоящее приключение. - Но я уверен, что теперь все успокоится. - Не будь слишком самоуверен, - сказала Алексия с усмешкой. - Я планирую продолжить расследование культа и Сада теней. - Вот как? Что ж, обещаю, буду скучать по тебе, пока ты будешь этим заниматься. - Что? - Алексия ахнула и прижала руку ко рту. - Ты собираешься оставить свою любимую девушку одну и подвергать её опасности? Как жестоко! - Даже не пытайся, тебе не хватит золота. Она усмехнулась. - Ты можешь так говорить, но мы оба знаем, что я заставлю тебя сделать все что я захочу. - Ты действительно полна решимости загнать меня до смерти, да? - Ой, да ладно, ты получаешь радость и удовольствие от моей компании. Что может быть лучше? - Операция без анестезии? Шестичасовой урок истории? Опять ходить с тобой по магазинам? - Как насчёт избиения плоской стороной моего меча? - То есть обычный вторник. - Ургх! Почему с тобой должно быть так сложно? Если бы ты просто усердно работал и делал то, что я тебе говорю, ты бы определенно добился многого! Мне не пришлось бы все время угрожать тебе, если бы ты просто мотивировал себя и действительно работал над собой. Пучи развернулся и уставился на нее. - Ты точно не моя переодетая сестра? - Я вижу, кому-то нужно небольшое напоминание о том, что случается с непослушными собачками. Они вдвоем приближались к додзе академии. После долгого перерыва Алексии не терпелось вернуться к совершенствованию навыков Пучи. До турнира Бога Войны оставалось меньше месяца. Это означало, что столицу вскоре наводнят опытные бойцы, желающие сделать себе имя. Хотя, возможно, это и несколько наивно, но было бы мило, если бы Пучи мог подчерпнуть мотивацию и немного усерднее работать над самосовершенствованием. Она даже подумывала о том, чтобы позволить ему смотреть вместе с ней из VIP-секции. Она с Пучи оба внезапно остановились. Алексия посмотрела на него. - Ты тоже это чувствуешь? Он кивнул. - Кто-то, кто может использовать ману, находится внутри. - Возможно, это кто-то, кто хочет тренироваться, - она положила руку на рукоять своего меча, но не вытащила его. С другой стороны, это может быть и не так. С момента своего похищения она стала гораздо лучше осознавать свое окружение. - На всякий случай, держись позади меня. Пуч кивнул. Они оба знали, кто из них лучший боец, и он был не из тех, кто беспокоится о репутации. Большую часть времени. Алексия подошла к двери. Одним быстрым уверенным движением она распахнула ее. Посреди зала додзе стояла светловолосая принцесса в черной спортивной форме и с деревянным мечом. - Привет, Алексия, - сказала Роуз с улыбкой. - Я решила воспользоваться твоим приглашением, - ее щеки вспыхнули. - Привет, Сид. Алексия подавила стон и заставила себя улыбнуться. *** В недалёком будущем. Алексия держала в руке меч и осматривала деревья и кусты. Я идиотка! Она пришла сюда одна, в центр парка на территории академии в полночь. В то САМОЕ место, где ее похитили, даже никому не сказав! Честно говоря, если бы это закончилось тем, что ее где-нибудь запрут и снова будут доить ее кровь, это было бы именно то, чего она заслуживала. Это было так глупо! И все же ... какой у нее был выбор? Он сказал ей прийти сюда. Когда она вернулась в свою комнату после ужина, на ее подушке лежал единственный сложенный листок бумаги. Сообщение было коротким и по существу. Приходи в парк в полночь. Т. Если он хотел, чтобы она была здесь, как она могла не прийти? Особенно после того, что он сделал для нее и на что она согласилась… теперь она фактически принадлежала ему. Что, если Айрис была права с самого начала? В панике подумала Алексия. Что, если он всего лишь преступник, а я была слепа, потому что он спас меня? Это был не первый раз, когда эта мысль приходила ей в голову. Она не думала, что он преступник… ну, нет, он определенно был преступником. Но она не верила, что он был злым. Не таким, каким был культ. Это также не означало, что он обязательно был хорошим. Даже спустя столько времени она все ещё понятия не имеет, каковы были его цели и амбиции. Что, если я заключила сделку с дьяволом? Она, должно быть, задавала себе этот вопрос по меньшей мере сотню раз с той ночи. Но какой у нее был реальный выбор?! Если бы она не воспользовалась его помощью… Произошла вспышка движения. Алексия отпрыгнула и выставила свой меч в ударной позиции. Она ничего не почувствовала! Ни маны, ни присутствия, ни намека на движение, ничего не было, пока этот человек не решил появиться. Примерно в десяти футах перед ней стоял кто-то в черном костюме и плаще и пристально смотрел на нее. Но это был не он. Это была высокая и мускулистая темная эльфийка с седыми волосами и золотистыми глазами. У нее был меч на бедре, но она не обнажала его. Она говорила холодным резким тоном, который никак нельзя было назвать дружелюбным. - Мое имя Лямбда, и меня послали сюда, чтобы дать тебе особые инструкции. С этого момента твоя задница принадлежит мне, маленькая принцесса. Добро пожаловать в Сад теней.