Большая маленькая ложь

Несколько лет назад Нила пытали. Ему резали кожу острыми лезвиями ножей; ему выжигали круглые следы на руках и лице автомобильным прикуривателем. Он несколько часов истекал кровью в темном и сыром подвале, пока отец насмехался над ним и продолжал мучительно медленно причинять ему боль. Это и близко не стоит с тем, что он испытал за последние три дня. Физическая боль? Он мог с ней справиться. Душевная? Он не знал, как остановить это. Нил выглядел так же плохо, как и себя чувствовал. Его круги под глазами стали заметно выделяться на фоне бледной кожи; мертвый взгляд голубых глаз начал пугать всех его друзей, но он даже не мог найти в себе силы побеспокоиться об этом. Кошмары вернулись, только теперь к Натану присоединился и Эндрю. В его снах, отец доставал тесак, а Эндрю нож. В его снах, Натан отрезал ему ноги, а Эндрю втыкал нож в его сердце, ухмыляясь, когда Нил захлебывался своими криками и кровью. В его снах, Натан говорил, что Нил самое худшее разочарование в его жизни. В его снах, Эндрю говорил, что Нил никчемный. Нил просыпался каждую ночь с безмолвным криком, застрявшим в горле. Футболка прилипала к спине; пот холодил его кожу. Он задыхался, моля всех Богов, в которых не верит, чтобы это поскорее закончилось. Жан приносил ему стакан воды и ласково гладил по спутанным волосам, утверждая, что нужно время. Так что, да. Последние три дня казались ему самыми худшими в его жизни. Нил не ответил на немногочисленные сообщения Эндрю, проигнорировав их все. Жан сказал, что так будет лучше, да Нил и сам это понимал. Легче от этого не становилось. Отсутствие общения с Эндрю было сродни нехватки конечности, но если бы у него был выбор, то он с радостью лишился бы руки, если бы это означало, что Эндрю останется с ним. Он ненавидел себя за такие мысли. В университете Нил старался ни на кого не смотреть. Первые дни он был настолько непривычно тихим, что несколько его однокурсников спросили, почему он такой угрюмый и грустный. Ему захотелось каждого разрезать на кусочки, но он затолкал эту злость поглубже и лишь отмахнулся, понимая, что они не виноваты в том, что его сердце страдает. Он был благодарен Жану, что мастерски переводил тему, когда друзья пытались узнать, что происходит с Нилом. Их он тоже не винил за любопытство, ведь со стороны это казалось, наверно, совсем убогим. Он приходил в столовую, садился с пустым подносом и смотрел на стол, не отрывая взгляда от темного подозрительного пятна. Весь разговор протекал мимо него; Жан иногда приносил ему яблоки, апельсины и другие фрукты. Нил машинально ел, не чувствуя вкуса и думая, что он, черт возьми, очень драматичный. Он не мог остановить это. На второй день Рене его поймала между пар, и пыталась поговорить и разузнать о причине его странного поведения. Он отмахнулся от нее, сказав, что в порядке. Кажется, он наплел ей про то, что плохо себя чувствует или что-то про экзамены — Нил не уверен. Последние дни слились в один и он не помнит, что и кому отвечал. Рене его ответ не удовлетворил, но настаивать на большем она не стала. Мэтт и Дэн пытались вытащить его из кокона страдания, в который он сам себя загнал, пригласив на незапланированный вечер кино. Нил не пошел, ссылаясь на несделанную домашку. Элисон очень подозрительно смотрела на него и на Жана, понимая, что они что-то скрывают. Как только она открыла рот, чтобы что-то спросить, сказать, узнать — что угодно, Нил встал и ушел, не оглядываясь. У него совсем нет сил и желания выслушивать насмешливые комментарии Элисон. Выходные прошли как в тумане. Он вроде бы смотрел фильм с Жаном, спал, ел, еще раз спал, сделал доклад по психологии, кажется, он не совсем уверен. Нил только четко запомнил момент, когда Жан, извинившись, что оставляет его, ушел на несколько часов, а вернулся чертовски счастливым. Нил первый раз видел такую широкую улыбку у друга, что тот пытался скрыть, — видимо из чувства солидарности к Нилу, — но он не стал спрашивать, о чем сильно пожалел после, когда потихоньку стал возвращаться в реальность. Пару дней спустя он уже не чувствовал себя мертвецом, даже найдя в себе силы отвечать на вопросы друзей. В обеденный перерыв он вновь сидел за привычным столом в кругу своих друзей, что обеспокоенно затихли, стоило ему сесть и тихо поздороваться. — Нил снова с нами? — осторожно спросил Мэтт. — Ага, — прохрипел Нил, ковыряясь в своей тарелке с салатом. Есть совсем не хотелось. Он попытался им улыбнуться, но знал, что получилась скорее гримаса. Это максимум, что они от него добьются, и судя по облегченному вздоху, они это понимают, не настаивая на большем. Элисон ему мягко улыбнулась, всем своим видом показывая, что пытать его не намерена. Иногда он забывает, что друзья у него самые лучшие и понимающие. — Привет, — Жан плавно опускается на свободный стул. Все внимание переключается на него. Даже Нил удивленно смотрит. За столом на некоторое время воцаряется тишина, пока каждый осмысливает то, что видит. Элисон не выдерживает первой и ухмыляется, протягивая выжидательную ладонь в сторону Мэтта и Дэн. Пока наличка передается из рук в руки, Нил не может отвести взгляда от яркого засоса на шее Жана. Когда это произошло? Когда у его соседа по комнате кто-то появился? Нил в полном недоумении, хотя сейчас он понимает, что должен был догадаться раньше. Все же было так очевидно. — Жан, — сокрушенно качает головой Мэтт. — Как ты мог? — Что? — ворчливо спрашивает Жан, только сейчас замечая, что все присутствующие за столом смотрят на него. — Ты стоил нам двадцать баксов, — фыркает Дэн, поглаживая своего парня по плечу. Жан хмурится, явно не понимая, о чем идет речь. Рене ему тихо шепчет что-то похожее на “поздравляю”, сверкая своими карими глазами, полными нежности и восторга. Жан еще больше хмурится. Нил все еще не может понять, насколько надо быть дебилом, чтобы подумать, что Жан спутался с наркотиками и проституцией, но никак не о том, что Жан мог все это время ускользать на свидания. — Стойте, есть еще одна ставка! — вклинивается Мэтт, поддаваясь вперед и внимательно смотря на Элисон. Девушка ему кивает и подпирает подбородок кулаком, переводя взгляд на француза. — Кто он? — прямо спрашивает она, делая ударение на местоимении. — Привет, привет! — радостным голосом раздается позади них в этот же момент. — Мы присядем? С ужасом Нил понимает, что знает, кому принадлежит этот голос. Пока остальные с каплей удивления и недоумения смотрят ему за спину, Нил медленно (очень медленно, словно за его спиной Натан Веснински стоит, как в фильме ужасов, ожидая своего звездного часа), оборачивается и замирает, натыкаясь взглядом на Эндрю Миньярда. Рядом с ним стоит Ники, добродушно всем улыбаясь, а по другую сторону Аарон с таким лицом, словно понятия не имеет, какого хрена они здесь делают. У всех в руках подносы с едой и только сейчас Нил, как и все остальные, догоняют, о чем спрашивал Ники. Дэн прочищает горло и прежде чем Элисон успевает саркастически огрызнуться, отодвигает свой стул в сторону, освобождая больше места. Жан рядом с Нилом напрягается, бросая на него быстрый взгляд. — Конечно, присаживайтесь, — вежливо кивает Дэн. Словно в замедленной съемке Нил наблюдает, как Эндрю и его братья садятся за стол. Совпадение или нет, но Эндрю оказывается ровно напротив Нила. Он не знает, благословение это или проклятье, и больше склоняется ко второму, когда взгляд Эндрю останавливается на нем. Нил сглатывает и быстро отворачивается, замечая, что атмосфера за столом стала неуютной. — Так, эм, — неловко начинает Мэтт. — Какими судьбами? Нил быстро понял, что за все социальное взаимодействие отвечает Ники, восполняя своим энтузиазмом молчание близнецов. — Решили вливаться в коллектив, так сказать, — пожимает плечами Ники и ловит взгляд Нила. Глаза его расширяются, а на губах расплывается улыбка, слишком уж похабная. — Вау, а ты у нас кто? Нил молчит, кожей продолжая ощущать на себе все эти взгляды. — Это Нил, — сдает его Мэтт, а затем указывает на Ники и близнецов, без надобности представляя их Нилу. Нил из вежливости кивает, напрягаясь от пристального разглядывания Аарона. — Нил, — мурлычет Ники, наклоняясь вперед и упираясь животом в стол. — Почему я тебя раньше не видел? В то же самое время Аарон спрашивает: — Что с твоим лицом? Нил замирает и переводит взгляд на этого бестактного ублюдка. Он старается не смотреть на реакцию Эндрю. — Аарон! — шипит Ники, бросая нервный взгляд на Нила. Все его друзья ощетиниваются и возмущаются. И Нил был бы им благодарен, если бы внутренне не ерзал, мечтая прямо сейчас оказаться где угодно, только не здесь. Снаружи он старается не подавать вида, что вопрос его как-то задел. Словно не он умирает каждый раз, когда ему напоминают о следах его прошлого. — Что с твоим? — сухо интересуется Нил. Аарон на него скептически смотрит. — Эй, да ладно вам, — встревает Ники, переводя взгляд с одного на другого и на Эндрю. — А что с моим? — интересуется Аарон. — С моим как раз таки все нормально. Не я выгляжу так, словно по мне прошлась газонокосилка. Мэтт задыхается. Элисон хватает пластиковый нож. Мило. Нил их всех игнорирует, чувствуя, как внутри у него разгорается ярость с примесью боли и унижения. Он расправляет плечи, холодно посмотрев в карие глаза, которые на другом лице смотрятся куда иначе. — Лучше выглядеть так, словно по мне прошлась газонокосилка, чем так, будто я какой-то неудачный эксперимент скрещивания личинки карлика и Сквидварда. Аарон пару раз открывает и закрывает рот, резко поворачиваясь к своему близнецу, когда слышит смешок рядом с собой. — Что? — невозмутимо спрашивает Эндрю. — Он прав, ты урод. Это как-то разряжает атмосферу. Половина из них прыскает, понимая абсурдность высказывания. Нил выдавливает вынужденный смешок и опускает взгляд на стол, натягивая рукава толстовки до костяшек пальцев. Ему было бы стыдно, что он косвенно назвал Эндрю уродом, только он видит огромную разницу между близнецами и таковым его не считает. В данный момент, его больше волнует то, что ему снова напомнили о шрамах на его лице, от которых никак не скрыться. Еще больше его беспокоит обжигающий взгляд Эндрю, что, кажется, вообще от него не отрывается. — Поебать, — отмахивается Аарон, сосредотачиваясь на своем обеде. — В любом случае, — встревает Элисон, переводя взгляд на Жана, — у нас тут был серьезный разговор. — Ага, — подхватывает Мэтт, — ты должен нам сказать, с кем ты встречаешься. — Жан с кем-то встречается? — восторженно удивляется Ники, перестав удрученно смотреть на Аарона. — С кем? Дэн беззлобно закатывает глаза. — Это мы и пытаемся выяснить. Жан вздыхает, откидывая черные кудри со лба. — Ты не обязан отвечать, если не хочешь, — мягко говорит ему Рене. — Я знаю, — фыркает Жан, — но вы же не отстанете. — Совершенно верно, — кивает Элисон. — На кону еще пять баксов. — На что вы ставили? — интересуется Ники, разрезая свой сэндвич пополам. — Мы с Мэттом за девушку, Рене и Элисон за парня, — пожимая плечами, говорит Дэн. — Нил не участвовал. — Итак, — нетерпеливо говорит Мэтт, — если это девушка, ты должен сказать об этом прямо сейчас, чувак. — Да, а если парень, подождем второго пришествия, — саркастично фыркает Элисон. Жан смотрит по очереди на своих друзей нечитаемым взглядом. Закатывает глаза к потолку и говорит то, чего Нил не ожидал вот совсем. — Джереми. Нил замер. Судя по бурной реакции его друзей, он почти единственный, кто удивлен этим. Может быть, он ослышался? — Я знала! — кричит Элисон, давая Рене пять. — Что? Не-е-ет! — стонет Мэтт, опуская голову на стол. — Я думал, у вас броманс! — Джереми Нокс?! — переспрашивает Ники, широко ухмыляясь. — Чувак, да ты словно выиграл в лотерею! Нил удивленно поднимает голову от стола, сразу натыкаясь на плоский взгляд Эндрю. Он не задерживается на нем, поворачиваясь к Жану. — Ты, — начинает Нил, чувствуя сухость во рту, — встречаешься с Джереми? Жан смотрит на него и бесстрастно отвечает: — Да, но спасибо за недоверчивый тон. — Нет, — в ужасе качает головой Нил, поняв о чем подумал его друг, — я просто… — Ты же не гомофоб? — обеспокоенно вклинивается Ники. — Потому что было бы совсем неловко, понимаешь, да? — когда Нил продолжает смотреть на него, Ники вздыхает. — Здесь нет ни одного натурала, кстати какая у тебя ориентация? — Я, вообще-то, натурал, — ворчит Аарон. Ники так громко смеется, что на их столик начинают оборачиваться и неодобрительно смотреть. — Я тебя умоляю, — отмахивается Ники. — Я прекрасно знаю, на кого ты засматриваешься в нашей раздевалке. — О, — вдруг кашляет Мэтт, пока Аарон стремительно краснеет, — так это что-то типа секрета? Я просто понимаю, о чем говорит Ники. — А вот я нихрена не понимаю. О чем вы, блядь, говорите? — подозрительно спрашивает Элисон. Дэн наклоняется ближе к Элисон и шепчет, или пытается, ее все равно все слышат. — У Аарона влюбленность размером с планету в кого-то из команды. Аарон издает горловой звук и рычит. — Это не так. Нил понимает, что все слишком отвлечены поддразниванием Аарона, чтобы заметить, что он не ответил на вопрос о своей ориентации. Хорошо, он надеется, что это так и останется. Он не уверен, что может сейчас адекватно ответить. Он вообще не уверен, что способен сейчас связно мыслить. Все в его голове перемешалось. Если Жан встречается с Джереми, и ходит с ним на свидания уже несколько месяцев, что это было тогда в коридоре между Эндрю и Ноксом? И почему Эндрю продолжает смотреть на него, серьезно, что не так?

***

Нил нервно расхаживал по комнате, периодически запуская пятерню в свои волосы. Чувство неправильности и обманутости не покидало его с момента в столовой. Ему не нравилось ничего не понимать. Ему не нравилось быть в неведении и ощущать себя полным придурком. Жан должен вернуться с минуты на минуту и Нил, если потребуется, выбьет из него все дерьмо, чтобы получить кое-какие ответы, которыми располагает его сосед. Он ненавидел быть зависимым от другого человека, но именно это сейчас и происходило. Вся его дальнейшая жизнь зависит от ответов Жана. От ответов, по которым будет понятно, что Нил либо сильно ошибся с поспешными выводами, либо наоборот нихрена не понимает в этом мире. Дверь в их комнату открывается. — Это был Джереми, — сразу выпаливает Нил, мысленно чертыхаясь. Надо было, наверное, начать с самого начала. Глупо надеяться, что Жан поймет его без контекста. Потерянный и вопросительный взгляд подтверждает не беспочвенные опасения Нила. Он издает разочарованный стон, пока Жан мягко закрывает за собой дверь и проходит дальше в комнату, останавливаясь напротив Нила в ожидании объяснений. — Тот парень, — выдавливает Нил. — С Эндрю. Это был Джереми. Жан замирает, ошеломленно глядя на него. Хорошо, Нил рад, что теперь не один погряз в беспокойстве и полном непонимании. Но в следующую секунду вся его радость улетучивается, когда Жан застенчиво усмехается, смотря куда-то в окно позади него. — Так вот о чем он говорил, — бормочет он себе под нос так тихо, что Нил вынужден наклониться, чтобы расслышать. — Теперь это имеет смысл. Нихрена подобного. Это не имеет смысла. Нил хочет рвать на себе волосы. — Что? — просит он, немного отчаянно и безумно. — Что ты знаешь? Почему они устраивали свидание в том коридоре? У вас открытые отношения или как они называются? Просто скажи мне, что происходит, Жан! — Эй, эй, успокойся, — просит Жан с мягким смешком, положив руки на плечи Нила. Заглядывая в широко раскрытые голубые глаза, он объясняет: — Не было у них никакого свидания. На самом деле, Джереми сказал, что кое-кто посоветовал ему вытащить голову из задницы и сделать, наконец, решительный шаг. Я теперь понимаю, что этим кем-то был Миньярд. Нил моргает несколько раз. — Жан, я не понимаю. Его сосед бесконечно терпеливо вздыхает. Нил благодарен ему за то, что он не смеется над его медленной сообразительностью. — Нил, мы с Джереми ходили вокруг друг друга очень долгие месяцы, — начинает Жан, неловко краснея. — А пару дней назад, Джер предложил мне встречаться, сказав, что ему посоветовали сжать свои яйца в кулак. — И ты думаешь, что это Эндрю ему сказал? Жан кивает. — Да. — Но зачем это ему? — задает вполне себе логичный вопрос Нил. Зачем Эндрю вмешиваться и тем более помогать кому-то сойтись? Все это бессмыслица какая-то, но Жан на него как-то странно смотрит и теперь Нил уже не уверен в этом. — Ты же знаешь, что они общаются? — Кто? — спрашивает Нил, нахмурившись. Он, кажется, потерял нить разговора. — Джереми и Эндрю. Да, он определенно потерял ее. Видимо, он выглядит совсем потерянным, потому Жан поднимает бровь и усмехается. — Как ты мог не знать, что Эндрю один из лучших друзей Джереми? Все мироздание Нила летит к чертям. Какого хуя?

***

Нил [18:35] привет Эндрю [19:20] он жив Нил [19:22] извини Эндрю [19:23] где пропадал Нил [19:24] извини, что не отвечал тебе Эндрю [19:25] перестань извиняться, это раздражает Нил [19:25] прости Эндрю [19:26] я тебя сейчас заблокирую Нил [19:26] … Эндрю [19:38] что произошло? Нил [19:44] это глупо Эндрю [19:45] мы уже выяснили, что ты глупый Эндрю [19:45] развесели меня Нил [19:50] просто осознал, что на самом деле Нил [19:50] ты несбыточная мечта Нил [20:01] Эндрю? Эндрю [20:05] ты идиот Эндрю [20:07] не пропадай больше Нил [20:08] хорошо Нил [20:08] кстати мне понравилось то сообщение, в котором я весь день кручусь у тебя в голове :)

***

Жизнь вернулась на свою прежнюю орбиту. Нил больше не чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег медленно умирать. Они возобновили общение с Эндрю, каждый день переписываясь ни о чем и обо всем сразу. Это чувство сильно напоминало Нилу ощущение дома, которого у него никогда не было, но который он внезапно обрел. Эндрю стал для него неизменной константой комфорта и безопасности. Все было как раньше, но кое-что изменилось. Помимо многочисленных сообщений и частой переписки, Эндрю и его братья стали каждый раз обедать вместе с ними. Нил уже этому не удивляется, и иногда он даже находил в себе силы несмело улыбнуться Эндрю, когда тот присаживался на свое место напротив Нила. Эндрю никак не реагировал на это, но уши у него подозрительно краснели. Динамика в команде медленно, но верно терпела изменения. Из-за совместных обедов, ребята начали лучше узнавать друг друга, постепенно все больше и больше оттаивая. Его друзья даже приняли молчаливость Эндрю и угрюмость Аарона, не воспринимая сухие и острые комментарии на свой счет. Ники подозрительно легко влился в коллектив, поддерживая шутки Мэтта и делая новые ставки с Элисон. Один раз к ним присоединился и Кевин. Нил понял, о чем говорил Эндрю, когда называл этого парня помешанным на экси. Кевин буквально не затыкался о предстоящей игре (которая, на минутку, состоится через две недели) весь обеденный перерыв, чем очень сильно раздражал половину сидящих за столом. Нил испытывал что-то среднее между восхищением и завистью. Видит Бог, он тоже мог говорить об экси часами. Был бы тот, кто слушал. Возможно, Кевин его экси-родственная-душа? Он мысленно фыркает, представляя какую реакцию это вызовет у Эндрю, если тот узнает, о чем думает Нил. Нил [11:49] не помню название фильма, который смотрел вчера, но главный герой чем-то напомнил мне тебя Он очень рискует, когда пишет это сейчас, пока они сидят напротив друг друга. Но Нилу нравится видеть реакцию Эндрю на некоторые из его сообщений. Ему нравится видеть, как губы Эндрю дергаются. Как острые скулы розовеют, а на пустом лице проступает хмурость. Нилу так сильно, блядь, это нравится. Это похоже на общение лицом к лицу, только они не произносят свои слова вслух. Это напоминает нормальный разговор, который у них мог бы состояться, не будь Нил таким трусом. Голос Дэн внезапно врезается в его сознание, и он сосредотачивается на разговоре вокруг себя, пока ждет ответное сообщение. — В следующий раз обязательно приходите. — Ага, — поддакивает Мэтт, поливая соусом картошку фри. — Мне очень понравился вчерашний фильм. — О, что вы смотрели? — спрашивает Ники. — Гринча, — отвечает Элисон. Нил ловит взгляд Эндрю и смущается, когда замечает веселье, проскальзывающее в ярких карих глазах. Он поспешно отворачивается, чувствуя теплое покалывание в районе щек и ушей. Нил делает вид, что ему интересен обед на его подносе, но на самом деле, старается успокоиться. Это просто смешно, серьезно. Эндрю заставляет его внутренности плавиться, а мозг напрочь отключиться, что приносит ему много неприятностей, когда это происходит в непосредственной близости от Эндрю. Нельзя быть таким чертовски восхитительным. Он настолько погрузился в свой спектакль одного актера, пытаясь убедить всех вокруг, что он нормальный и сейчас не испытывает смущение, грозящее лишить его сознания, что вздрагивает, когда спустя минуту ему приходит уведомление. Нил смотрит в экран телефона. В следующую секунду он замирает. Эндрю [11:54] месяц подходит к концу Эндрю [11:54] я хочу встретиться с тобой Вся краска сползает с его лица, когда он с дрожащим вздохом читает следующее сообщение. Эндрю [11:55] ты же не хочешь, чтобы Рейнольдс знала, что ты пиздабол? Теперь Нил понимает, что означает, когда весь привычный мир рушится. Его желудок сжимается и ему кажется, что он куда-то падает, падает и падает, бесконечно паря в невесомости. Весь он словно леденеет, превращаясь в неподвижную статую, готовую разбиться, как только придет осознание и он встретится с землей. Дыхание застревает в горле. Пару секунд он не моргая смотрит в телефон, а затем медленно поднимает взгляд. Эндрю уже смотрит на него. Лицо пустое, но Нил видит легкую хмурость. Он не выглядит так, будто ему по душе его же слова, но Эндрю и не выглядит так, словно чем-то обеспокоен. Он просто выжидательно уставился на Нила, поднимая бровь в каком-то гребаном вызове. Вся Вселенная сужается до них двоих, остальное отходит на задний план, пока они смотрят друг на друга: один с невозмутимым спокойствием, а второй дикими глазами, в которых плескаются отголоски паники. И внезапно Нил понимает все. Он задыхается и принимает единственное решение, что приходит ему сейчас на ум. Схватив свою сумку, он вскакивает и быстрым шагом, ничего не говоря своим друзьям, спешит уйти как можно дальше отсюда. Кто-то его окликает, но он не слышит. Голос в его голове слишком громкий, чтобы услышать что-то еще помимо него. Голос, твердящий, что все это было игрой с самого начала. Он… он знал. Эндрю знал, понимает Нил, выходя из здания. Зрение его расплывается, но ноги несут в излюбленное место. Эндрю знал. Знал и ничего не говорил. Знал и просто смеялся над жалким и влюбленным Нилом. Он, должно быть, сильно повеселился, когда видел, как Нил светится от новых сообщений. Все это время… Эндрю просто развлекался над наивностью Нила. Каким он, должно быть, выглядел безнадежным и глупым, когда говорил о своих чувствах. Ему нечем дышать. Легкие упорно отказываются сделать вдох. Кто-то его догоняет, когда Нил уже завернул за угол, останавливаясь в небольшом переулке за университетом — место, о котором немногие знают, и в которое он иногда приходит покурить. Сейчас это место не приносит утешения. Паника продолжает его душить, а воображаемый Натан, призрачно нависая над ним, продолжает напоминать о его никчемности. Мэри рядом с мужем твердит, что Нил глупый ублюдок, посмевший нарушить их главные правила. Не останавливайся. Не привязывайся. Он приваливается к кирпичной стене, обнимая себя за живот, ладонями сжимая мягкую ткань своей толстовки. Глаза невольно зажмуриваются, когда все начинает темнеть от нехватки кислорода. — Нил, — кто-то настойчиво зовет его, но из него вырывается только хрип. Он пытается, пытается сделать хоть что-нибудь, чтобы вдохнуть, но это все тщетно. Он не справляется. Он не понимает где он, и кто он. Он словно исчезает. — Абрам, — повторяют громче, а затем на его шею опускается теплая ладонь. — Дыши. Нил распахивает глаза, от удивления делая такой нужный в данный момент глоток кислорода. Он продолжает медленно чередовать вдохи и выдохи, повторяя за блондином перед ним, и сосредотачиваясь на тепле на своей шее, что мягко обволакивает все его сознание. Эндрю размеренно дышит, не позволяя отвести взгляда от янтарных глаз, что словно светятся в лучах солнца. Спустя мгновение, час, вечность, Нил моргает и возвращается в реальность, полностью осознавая абсурдность и дежавю ситуации. Эндрю вытащил его из холодных лап долбанной панической атаки. Снова. Нил опускает голову, продолжая обнимать себя руками, впиваясь взглядом в грязный асфальт под ногами. Это не так занимательно, но он не может сейчас смотреть на Эндрю. Он и так выставил себя жалким влюбленным мальчишкой, что при первом отказе чуть ли не лишился сознания в переулке за универом. — Ты идиот, — говорит Эндрю спустя бесконечность. Нил пытается улыбнуться, но у него не выходит. — Ты уже говорил, да, — хрипло отвечает он, разглядывая смятый окурок. Рука на его шее сжимается. Нил хотел плакать, но знает, что слез не будет. Он просто не понимает, почему Эндрю все еще здесь, почему вообще пошел за ним. Хочет в чудовищное и обезображенное лицо сказать, как жалок Нил со своей никому ненужной влюбленностью? Он и так это понимает. Стараясь как можно меньше шевелиться и не делать лишнего вздоха, Нил с замиранием, пока еще бьющегося сердца, ждет следующих слов Эндрю. Морально он готовится к тому, что может услышать. Скорее всего, его сердце придется соскребать от асфальта. — То, что ты писал, правда? Это… не то, что он ожидал услышать. Забыв обо всем, он удивленно поднимает голову. Эндрю стоит на расстоянии вытянутой руки и плечи его так сильно напряжены, что задень его — сломаешь палец от силы этого прикосновения. Он выглядит нервным, и что больше всего поражает Нила, глаза у него горят какой-то эмоцией, которую Нил, как ни пытается, прочесть не может. Эндрю не уточняет, о чем именно спрашивает, но это и неважно. Нил о многом писал, но все это объединяет одно. — Правда, — тихо подтверждает он и, закрывая глаза, полностью принимает свое поражение. Терять ему уже нечего. Вот он стоит, с распахнутым сердцем, с обнаженными чувствами, вывернутый наизнанку. Молчание затягивается, а Нил все ждет, когда же Эндрю нанесет удар — кулаком или словами, не важно, больно будет в любом случае. Слышится тихий вздох, а затем его лицо опаляет теплое дыхание с примесью табака и ментола. Нил удивленно распахивает глаза, сухо сглатывая, когда видит Эндрю совсем рядом. Настолько близко, что он может рассмотреть в карих глазах яркие крапинки, что могут свести с ума. Настолько близко, что он замечает слабые веснушки на чуть вздернутом носу. Настолько близко, что он лицом чувствует дыхание другого. Колени его грозят подогнуться, а сердце решает напоследок пуститься в пляс. — Да или нет, Нил? — бормочет Эндрю, наклоняясь еще ближе. Пальцы зарываются в его волосы, посылая мурашки по коже. Все это похоже на сон, но потом Нил вспоминает, что не спит. Он дергается назад, больно упираясь позвонками в грубый кирпич. Эндрю резко отстраняется, делая шаг назад и замирает, убирая свою руку с его затылка. Нил оплакивает эту потерю, но не дает себе возможности забыться. Больше всего на свете он хочет поцеловать Эндрю. Он так сильно хочет, что пальцы его подрагивают в желании прикоснуться и ощутить эти мягкие на вид губы на себе. Он так сильно хочет, что это причиняет ему боль. Но он прекрасно понимает, что хотят они разного. На секунду Эндрю выглядит пораженным и искренне удивленным, но выражение его лица быстро становится пустым и каким-то натянутым, раскаленным, интенсивным. В глазах отражается недоумение. — Ты не… Это не гребаная игра, Эндрю, — жалобно выдыхает Нил, позволяя своему лицу упасть. — Это не просто связь для меня. Я не хочу… быть кем-то на одну ночь, это не… Я не могу… так. Ты для меня больше, чем… это. Он путается в словах, пытаясь правильно сформулировать свою мысль, но Эндрю его перебивает, выглядя заметно расслабленнее, чем секунду назад. Нил даже может сказать, что он выглядит так, словно испытывает облегчение, но, скорее всего, его мозг играет с ним злую шутку. — Я знал, что это ты, с самого начала. Нил сглатывает. — Это я уже понял, — издает он безрадостный смешок. Желваки на скулах Эндрю шевелятся, когда он вздыхает. Взгляд, которым одаривают Нила показывает, как сильно он раздражает этого человека в данный момент. Спустя паузу Эндрю выдавливает сквозь стиснутые зубы: — Рене рассказала мне о вашем ебанном блядском пари в тот момент, когда вы его заключали, — он хмурится и поправляет себя: — ну, не совсем. Но, если бы не знал, все равно бы понял, что это ты мне пишешь, ведь у меня уже был твой номер телефона. Нил замирает. — У тебя был мой… что? — Номер телефона, — повторяет Эндрю. Когда он сказал это второй раз, понятнее не стало. Нил моргает. — Откуда? — он задумывается. — Почему? Это не имеет никакого смысла. — Мы что, играем в тысячу вопросов? — ворчит Эндрю, но видя потерянный взгляд Нила, сжимает кулаки и отвечает: — Рене дала его мне через несколько дней после той вечеринки в сентябре. — Понятно, — кивает Нил, хотя на самом деле ему ничего не понятно. — Зачем? Эндрю тупо смотрит на него. — Потому что я хотел тебе написать, очевидно, — медленно говорит он, поднимая свои светлые брови. Нил кивает, как болванчик, растерянно всматриваясь в это прекрасное лицо. — Зачем? Эндрю отводит взгляд, смотря куда-то поверх плеча Нила. Лицо у него розовеет и Нил с запоздалым удивлением понимает, что Эндрю смущен. — Нил, пораскинь мозгами, — цедит Эндрю. Но мозг Нила упорно отказывается работать. — Я не могу. Я не понимаю. Эндрю на мгновение закрывает глаза и Нилу становится неуютно от неприятностей, что причиняет он этому парню. Вместо того чтобы быть сейчас где угодно и заниматься тем, чем действительно Эндрю хочет заниматься, он сейчас пытается донести до Нила какую-то правду, которую сам Нил упорно не может собрать воедино. — Я хотел тебе написать после той вечеринки. Хотел предложить отсосать, — наконец признается Эндрю, мягко обхватывая щеку Нила, вызывая прерывистый вздох у последнего как от действия, так и от произнесенных слов. Взгляд Эндрю пленителен и сосредоточен только на нем, убеждаясь, что он слушает и впитывает каждое слово. — Но я этого не сделал, потому что понаблюдав за тобой понял, что обычной, как ты сказал, связью на одну ночь, ты не станешь, — он делает паузу и как-то сокрушенно, словно постыдную тайну, выдыхает: — я бы этого не хотел. А потом я узнал, что ты никем не интересуешься, и даже пытаться не стал, но… — кадык Эндрю дергается, — смотреть не переставал. Нил ловит ртом воздух и выглядит при этом наверняка глупо, но он не может найти в себе силы заботиться об этом, когда понимание приходит вместе с ярким румянцем на лице Эндрю. — Я тебе нравлюсь, — шепчет он. Эндрю не отвечает, лишь смотрит исподлобья нечитаемым взглядом. — Я тебе нравлюсь, — благоговейно повторяет Нил, растягивая губы в улыбке. — Рад, что мы наконец это выяснили, — сухо говорит Эндрю. — Теперь я могу тебя поцеловать? Нил начинает с восторгом кивать, но затем останавливается. — А как же… Он не договаривает, неопределенно указывая на свое лицо и надеется, что Эндрю поймет. Взгляд Эндрю моментально потемнел. Не в хорошем смысле. Палец, что до этого поглаживал все выпуклые края неровной кожи на щеке, мертвенно замер. — Что. Нил сглатывает и мнется, прерывая зрительный контакт, с интересом уставившись в противоположную кирпичную стену. — Мое лицо испорчено… — Кто вбил эту херню тебе в голову? — напряженно говорит Эндрю, так отчетливо злясь, что Нил даже теряется на мгновение, не ожидавший такой ярости на всегда спокойном лице. — Я… я не красавец… эти шрамы… — бормочет он растерянно, — люди шарахаются и пялятся… Ты не можешь… хотеть меня. — Нил, заткнись, — цедит Эндрю. Нил послушно замолкает, ожидая подтверждения своих мыслей, но Эндрю продолжает и говорит не то, что он ожидал услышать: — Люди ебанные идиоты. Ты… Твои шрамы делают тебя тем, кто ты есть. Ты — Нил Джостен, самый интересный человек, которого я встречал в своей чертовой жизни. Ты привлек мое внимание являясь загадкой, которую хочется разгадать. Ты привлек мое внимание так, что я уже, блядь, несколько месяцев не могу выкинуть тебя из головы. Не смей, блядь, думать, что ты испорченный. Потому что тогда я тоже испорченный. Нил даже не раздумывает об этом, дико качая головой. — Нет, Эндрю, ты не… Миньярд немного от него отстраняется, спрятав все свои истинные эмоции за пустым лицом, и задирает рукава своей черной худи. Нил смущенно моргает, но стоило нарукавным повязкам чуть подняться, становится все понятно. Не скрытая больше тканью бледная кожа, была исполосанна множественными пересекающимися, явно нанесенными хаотично и злобно, белыми шрамами. — Я, по-твоему, испорчен? — без эмоций спрашивает Эндрю. Нил поднимает взгляд от выпуклых линий, замечая, как кожа Эндрю покрывается мурашками. Он продолжает качать головой, внутри умирая от того, какое доверие ему оказали, показав эту частичку себя. Он не считает Эндрю испорченным, конечно, нет. Его мнение не изменилось, даже мысли не возникло иной. Эндрю все также прекрасен, просто теперь он открылся и с другой стороны. Стороны, которую Нил надеется узнать позже. Узнать, что произошло в жизни этого парня, что единственным выходом стало причинение себе вреда. — Нет, — мягко отвечает он. Эндрю кивает и, как кажется Нилу, плечи его облегченно расслабляются. Это что-то делает с сердцем Нила, но обдумать он не успевает: притянув за шею, Эндрю опирается своим лбом об его, выдыхая следующие свои слова ему в губы. — Перестань стесняться себя и своего прошлого, из которого ты вышел победителем и послал его нахуй. Мне… — он сглатывает и говорит напряженными губами: — нравятся твои шрамы, пусть они понравятся и тебе. Нил не думает, что это случится, но он постарается. Возможно, когда-нибудь ему удастся посмотреться в зеркало и не видеть всего этого уродства. Возможно, он сможет увидеть за шрамами и внешностью отца настоящего Нила Джостена. Он оцепенело кивает, упиваясь близостью Эндрю. Это не обещание, но подтверждение того, что он услышал и понял. — Нил. Я уже два раза спрашивал, а я не люблю повторяться, — бормочет Эндрю, с расширенными зрачками смотря на него. — Да или нет? Посылая на все четыре стороны свою гребаную неуверенность и ненависть к себе, Нил в кои то веки решил просто отключить мозг и не препятствовать тому, что делать хочется больше всего. — Бля, да, — на одном дыхании выпаливает он и подается вперед. Эндрю встречает его на полпути, сразу перехватывая руки Нила и направляя их к своим волосам. Из Нила вырывается стон, похожий на скулеж, когда их губы соприкасаются, и ему даже не стыдно за это. Он так долго и сильно этого хотел, что сейчас не время задумываться о звуках, что невольно издает его горло. Волосы под его пальцами мягкие и воздушные. Он зарывается в светлые пряди, наслаждаясь теплым дыханием, что чувствует своим ртом. Это в миллион раз лучше, чем все его фантазии вместе взятые. Это жарко, интенсивно и грубо, и ему это слишком нравится. Эндрю был прав — он не нежный, Нил тоже, но ему этого и не надо. Он полностью отдается этому поцелую, тая в чужих руках, как пломбир на солнце. Только губы Эндрю и его горячий язык, врывающийся в его рот, оставляют Нила на плаву, не давая совсем сойти с ума и потеряться. Он чувствует, как в этот момент окончательно падает, погибая в этом человеке. Он не возражает. Нет, если Эндрю будет продолжать его так целовать.

***

Мэтт [12:10] эй, бро, все в порядке? куда ты ушел?

______

Дэн [12:14] Нил, что случилось? Хорошо себя чувствуешь? Позвони мне

______

Элисон [12:15] Гдеее ты?

______

Ники [12:15] Эй, привет еще раз, хах… С тобой все хорошо? Эндрю побежал за тобой, и я немного переживаю… Ага, ответь, если ты все еще жив.

______

Жан [13:01] я вернусь в 3, прекратите трахаться к этому времени ;)

______

Рене [13:15] Удачи :)

***

— Так значит, все это время я тебе нравился, — шепотом говорит Нил, все еще до конца не веря в это. После интенсивного, но короткого поцелуя, они решили прогулять пары и отсидеться в комнате Нила. Им о многом стоило поговорить, обозначить границы и вообще понять, как двигаться дальше. Вместо этого они час не отлипали друг от друга, исследуя чужие рты как свои собственные. К концу их сеанса поцелуев Нил запыхался, покраснел и совсем разомлел. Губы опухли и саднили, но он едва ли обратил на это внимания, замечая голодный взгляд Эндрю и растрепанные светлые волосы. — Ага, — просто ответил Эндрю, мягко поглаживая большим пальцем шрамы на щеке Нила. — И ты ничего не сказал, пока мы переписывались, потому что?.. Эндрю раздраженно вздыхает. — Ты много болтаешь. — Тебе это нравится, — парирует Нил. — Никто не любит такой умный рот. — Кроме тебя. Эндрю на мгновение останавливается и после секундной заминки вздыхает. — Кроме меня, — подтверждает он. Нил улыбается, целуя большой палец Эндрю, что прошелся по его губам. Все это кажется таким глупым сейчас: время, что он хандрил, думая, что Эндрю встречается с Джереми, думал, что Эндрю никогда не посмотрит на него, не ответит взаимностью из-за шрамов, из-за прошлого, из-за того, что Нил был явно не в его лиге. Теперь это не кажется мечтой, потому что вот он, реальный, прямо перед ним: протяни руку и ты можешь коснуться, после получения согласия, конечно. И, может быть, Нил действительно немного не подходит Эндрю, но теперь это кажется неважным, пока они оба потерялись в этом моменте. Они не обсуждали, будут ли хранить то, что между ними в секрете, но Нилу стоит кое-что прояснить, потому что он не станет обижаться на Эндрю, если тот не захочет, чтобы кто-то знал. Пусть сам он и хотел кричать всему миру, что влюблен в Эндрю Миньярда и чувства его оказались взаимны, Нил понимает, что, возможно, Эндрю может его стесняться, и это нормально. Он прочищает горло, отвлекая Эндрю от пристального разглядывания его припухших губ. Это здорово отвлекает и Нилу требуется несколько попыток, чтобы заговорить, а не накинуться за новой порцией поцелуев. Всего какой-то час, а он уже чувствует себя наркоманом, где поцелуи Эндрю — его доза и новая зависимость. — Ты бы хотел рассказать о нас? — бормочет он, но тушуется под интенсивным и недоверчивым взглядом. — Ничего страшного, если ты хочешь сохранить это в тайне. Я понимаю, что я не… не… — Что ты не, что? — сухо переспрашивает Эндрю. — Что я не красавец, каких ты привык видеть рядом с собой, — неловко заканчивает Нил, пожимая деревянными плечами. Эндрю пускает воздух сквозь стиснутые зубы. — Я вообще не привык видеть с собой кого-то. Хватит думать, что то, что ты чувствуешь не работает в обе стороны. Перестань думать, что для меня то, что происходит, значит меньше, чем для тебя. Нил выдыхает и закусывает губу, придвигаясь ближе. Надежда — опасная и тревожная — грозит разорвать все его внутренности. — Это не так? — Нет, наркоман, — выдавливает Эндрю, беря его лицо в ладони. — Тебя более, чем достаточно. Нил кивает и медленно улыбается, не совсем убежденный, но начинающий думать о себе иначе. Он верит, Эндрю никогда не врет. Если он нужен Эндрю так же, как Эндрю нужен ему, то все в порядке. Если Эндрю нравятся его шрамы, показывающие его историю, то хорошо. Нил постарается тоже их полюбить. Но, возможно, пока любви Эндрю к этим ужасным шрамам будет хватать на двоих. — Да или нет? — спрашивает он, чувствуя чистую эйфорию. — Да, наркоман. И Нил вновь целует эти восхитительные губы, что приносят ему блаженное удовольствие. Теперь ему позволено это делать, и он все еще не может поверить. Он нравится Эндрю. Эндрю так же, как и Нил, сходил с ума эти долгие месяцы с их встречи на вечеринке первокурсников. Какими идиотами они были все это время. — Кевин согласен посмотреть на что ты способен на поле. Нам нужен новый нападающий, — бормочет Эндрю, едва отрываясь от чужого рта. — Он согласен помогать тебе. Нил отстраняется на мгновение и смеется, вновь захватывая губы в горячем поцелуе. Уже второй раз в своей жизни, ему становится абсолютно плевать на экси. Да кому оно вообще нужно, когда Эндрю Миньярд целует его губы и вылизывает его рот так тщательно, словно через пару мгновений наступит конец света и они больше никогда не смогут это повторить? Но вдруг в голове всплывает еще одна мысль, от которой Нил начинает хихикать. Эндрю отодвигается, морщинка пробегает между его бровей. Нил выдыхает, все еще посмеиваясь: — Представь реакцию Элисон, когда на завтрашнюю вечеринку мы придем вместе. Эндрю закатывает глаза, притягивая его для продолжения. Нил не против, ныряя в новый поцелуй, погружаясь в него с головой. Остальное может подождать. Так что, да. Нил целует Эндрю Миньярда, а Эндрю Миньярд целует его в ответ. И это все, что имеет значение.

***

Нил [00:24] Похоже, инопланетяне уже среди нас Нил [00:24] Потому что на Земле не может быть такого совершенства как ты Эндрю [00:25] я заблокирую тебе интернет Нил [00:26] Спокойной ночи, Дрю <3 Эндрю [00:27] спокойной ночи, Нил Эндрю [00:27] увидимся завтра