Избранница Бога

Рождение Дитя-Жизни даёт начало начал.

Золотое слияние причиняет раздор в семье.

Теперь уж близок Рагнарёк, Богов погибель,

И скоро Хаос праздновать победу будет.

И наступает век меча и топора,

И братья убивать друг друга начинают.

[Пророчество Вёльвы]

***

Повсюду хлюпали лавовые лужи, окружаю нас своими палящими испарениями. Локи настоятельно рекомендовал избегать их, будто бы я сама ни за что не догадалась об этом. Терпимый, но слишком едкий запах серы и убийственная жара, сопроводили нас до гигантской обсидиановой горы с пещерой. — Эй, чего тормозим? — я удивлённо вскинула бровь, когда Божества замерли у массивных врат. — Знаешь, Лив, давай сначала ты войдёшь, разузнаешь всё, и потом мы войдём. — замявшись, Улль с остальными явно не горели желанием входить внутрь. — Почему это? То есть, вы бросаете меня на произвол судьбы?! Три взрослых Бога боятся какого-то кузнеца? — я нервно рассмеялась от такой глупости. — Золотко, на то есть причины. Давай, мы в тебя верим. — подтолкнув меня к железным воротам, Локи сделал шаг назад. Ну здорово! Ладно, была не была, я войду туда и всё порешаю. Не древние Боги, а просто трусы какие-то... Казалось, что внутри было намного жарче, чем снаружи. Моё совсем никудышное платье насквозь промокло от пекла этого мира. Пещера просто поражала своей громадностью. Со стен, водопадами — стекала лава в одно огромное озеро. Затаив дыхание, я спускалась по каменисто-угольной дорожке, всё быстрее приближаясь к массивному безопасному островку. Эта дорога буквально весит в воздухе... Дойдя до твёрдого пола из булыжника, я облегчённо выдохнула. Издали послышался звонкий стук молота по наковальне, громким эхом отражающийся от тёмных из-за сажи стен. Я прошла мимо помещений с оружием и материалами для изготовления новых. Миновав что-то похожее на склепы, я дошла до источника звука. Лиод действительно оказалась девушкой-кузнецом. На необычной синевато-фиолетовой кожей, проступали чёрные татуировки на ключицах и невероятно сильных руках. Телосложением, девушка явно превосходила моих товарищей. Её мышцы прекрасно доказывали и подтверждали, что она могла без особого труда поднимать огромный молот и бить им по ещё раскалённому металлу. Волосы до пояса светились и выглядели в точности, как пылающий огонь, переливаясь всеми оттенками красного и оранжевого. Ростом природа явно не обделила... — Извините! — перекрикивая её удары, я хотела как можно увереннее обратится к этой… великанше? — Да? — ответила она довольно грубовато. Девушка даже не оторвалась от работы, словно я её совсем не интересовала. — Не хотелось бы Вас отвлекать, но мне нужна услуга великого и самого известного кузнеца Муспельхейма — Лиод! Она остановилась, поставила массивный молот на пол и обтёрла руки о свой фартук. — И как же тебя зовут, дева? Откуда узнала обо мне? Ты похожа на вана. — удивлённо опустив на меня взгляд, кузнец растянула губы в довольной ухмылке. — Ну, не совсем.. Меня зовут Лив, я из Мидгарда. А узнала о вас, от… Чёрт, Локи сказал, что она не очень к ним относится, но, думаю, что врать тоже не стоит. Она кажется мне той, кому можно доверять. — От моих друзей, которые ждут меня снаружи. — Хм-м-м, а их случайно не Локи, Сагр и Улль зовут? — ещё сильнее улыбнувшись, она кинула взгляд в сторону входа пещеры. — Передай им, что я не кусаюсь, а потом уже и переговорим насчёт услуг. И с этими словами, Лиод вновь приступила бить молотом по металлу, а я побрела обратно по злосчастной дороге на выход. — О чудо! Она вернулась, — Локи вскочил с камня и побежал меня осматривать на наличие травм. — А мы уже тут заскучали. Сагр, отыгрываться будешь? Снаружи действительно было не так адски жарко. Наоборот, температура довольно сильно отличалась и вдохнуть, хоть и всё равно горячий воздух, казалось блаженством. — Нет. Спасибо, но я и за всю свою жизнь с тобой не смогу отыграться, трикстер. — собирая кости обратно в мешочек, ван грустно вздохнул. — А с чего бы это мне не возвращаться? И вообще, Лиод вас приглашает внутрь, так что не такая уж она и злая, как вы мне говорили. — скрестив руки на груди и отгоняя от себя рыжего, я кивнула на двери. — Ого, сама Лиод не против нашего присутствия… — как-то не очень весело сказал Улль и прошёл первым. — Ну, не будем тогда терять время. — кинул он через плечо и скрылся в проходе. Довольно быстро спустились и прошли к великанше. Она стояла и что-то нашёптывала над маленькими кинжалами. — Какие лица! Давно ко мне не захаживали сами асы! — завидев гостей, она отложила клинки. — Ну дорогуша, что тебе нужно? — уперев руку в бок, спросила Лиод. — Мне бы мечик какой-то… Или чего-нибудь полегче. — смущённо проговорила я. Лиод кивнула и обратилась к Божествам: — А вам чего? Стоите, будто воды в рот набрали. — А мы просто за компанию, — протараторил рыжий с улыбкой на лице. — Сопровождаем золотко к Мимиру. — Мимир? Зачем тебе к нему? — великанша удивлённо вскинула бровь. — Стоп… — она качнула головой, отчего её пряди стали гореть ещё ярче, — Лив, ты из Мидгарда?! Это очень нехорошо… — отступив на пару шагов, Лиод продолжала качать головой. — У нас есть некоторые догадки, касательно её имени. Потому мы и идём к Мудрейшему, чтоб узнать ответы, — пробурчал Сагр. — И нам бы очень не хотелось задерживаться на одном месте. — Но на ней нет никаких меток. Кроме… — кузнец быстро перевела взгляд на мою грудь. — Лиод, мы правда очень спешим. — перебил Лиод Локи, шумно вздохнув. — Ладно. Я выполню твою просьбу, Жизнь, но в качестве платы я бы хотела услышать твою историю. Идёт? — она протянула мне свою руку. — Идёт. — в ответ я пожала её и великанша развернулась, удалившись в то склепоподобное помещение с оружием. Через несколько минут она вернулась с куском какого-то переливающегося металла. — Лив, для создания оружия, мне необходима искра. — А без неё никак? Я понятия не имею, про какую искру ты говоришь. Растерявшись, я оглянулась по сторонам. Локи куда-то пропал… — Для того, чтобы орудие действительно принадлежало и помогало своему хозяину, его необходимо наделить огненной искрой при создании. Тогда, оружие будет безупречным в бою. Обычно, все достают их из во-он того озера лавы. — она указала пальцем на лавовое озерко, окружающее всю кузню. — Мне что, в лаву нырнуть придётся?! Я же сгорю, стоит мне лишь ногой туда вступить. — возмутившись, я отошла поближе к своим спутникам. — Без неё никак, дорогуша. Я подожду тебя прямо здесь. — и великанша просто уселась на близстоящий камень. — Лив, тебе придётся искупаться в лаве. — Спасибо, Улль, ты умеешь поддержать. — огорчённо, я уставилась себе под ноги. — Я знаю, что делать, золотко, — откуда-то взявшийся Локи неожиданно подошёл ко мне сзади. Положив свою ладонь мне на плечо, проговорил чуть тише: — Тебе действительно придётся нырнуть туда, но я не допущу твоего сгорания. Я резко развернулась и удивлённо округлила глаза. — Серьёзно?! То есть... Ты правда можешь помочь? — я смотрела на плута с огромным неверием. — Естественно, золотко. Только сейчас может немного попечь. — он улыбнулся и приложил свои пальцы прямо поверх моей ложбинки. Локи прикрыл глаза и начал что-то шептать на неизвестном мне языке. В груди начало не просто жжечь, а именно гореть! Но я старалась сдержать свой вскрик и просто сжала кулаки. — Вот и всё, — уже без той сосредоточенности и напряжения, Локи улыбнулся. — Не сгоришь теперь. В теле почувствовалась такая непривычная лёгкость, будто я была на поверхности иного мира. Дышалось так легко, словно палящего воздуха не было вовсе. — И теперь, мне нужно просто нырнуть туда? — я скептически обернулась к лаве. — Да. Вперёд. Но учти, времени у тебя будет мало. — произнёс Локи и просто толкнул меня в грудь. Замахав руками, я поняла, что стремительно падаю назад. Ноги оторвались от земли. Тело быстро встретилось и тотчас поглотилось плотной массой, что знатно отличалась от воды. Зажмурив глаза, я пыталась понять, что вообще происходит. Ощущения были просто необыкновенные, будто я плыла в грязи вперемешку с водой. Чёрт, чёрт, чёрт! Так, спокойно, Лив, ты всего лишь купаешься в лаве. Но, я… могу открыть глаза и дышать! Ну да, было бы глупо давать возможность не сгореть и при этом без дыхания под вод… лавой. Ну и где же эта глупая искра? Разводя руками в сторону, я плавно перемещалась по лаве. В тягучей жидкости было довольно сложно плыть, но я довольно быстро приловчилась. Вон она! Самая яркая и такая красивая, прям как звезда... — Погляди-и-и… — за своей спиной я услышала глухой шёпот. — Сю-ю-да… — уже с другой стороны раздался такой же манящий и уже чуть громкий. Но искра в другой стороне. Я ведь даже не знаю, сколько будет ещё магия работать. Любопытство, чтоб его! Я обернулась на шёпот и... никого. Но вновь очередные голос, заставляющие отвлечься: — Маленькая жизнь, зде-е-есь… — Врёшь себе? Глупая… — Поверишь — поймёшь… Множество голосов окружали меня со всех сторон. Похожи на женские, но такие искажённые.. Нельзя останавливаться! Нужно достать искру. Оглянувшись по сторонам, я вновь наткнулась на неё и принялась подплывать. Боль. Колющая боль появилась в груди. Становилось очень больно дышать. Магия пропадала. Создавалось ощущение, что лёгкие сейчас попросту сгорят. Схватить.. успеть… Кожа начала адски пылать. Хотелось кричать, но это было бы без толку. Уже смирившись со своей такой глупой смертью, я закрыла глаза, чувствуя, как всё внутри сгорает. Абсолютная темень. Неужели это Ад? Или в Раю теперь без света сидят? — Лив!... — …же… Такая невнятная речь. Уши, словно были набиты ватой. — Лив! Сильный толчок в грудь. Мои глаза тотчас распахнулись и я зажмурилась от слишком яркого света. Жадно глотая воздух, я пыталась рассмотреть и понять вообще, что происходит. — Золотко! — Локи поднял меня и крепко прижал к себе. — Я же тебя предупреждал! Сурт, как ты нас напугала. Казалось, что слово нас тут не подходит. Скорее меня, ведь он обнимал меня так, будто я сейчас вот-вот исчезну. Он… переживает? — Локи, задуши-ишь — стало трудно дышать от этих удушающих объятий. Отстранившись, рыжий взял меня за плечи и посмотрел встревоженным взглядом в мои глаза. — Ты.. ты чуть не погибла, Лив! А если бы я не успел?! Чем ты вообще думала, когда сидела там так долго? — он практически кричал мне эти фразы в лицо. Локи.. Меня спас Локи. Ну конечно, кто ж ещё, как не Бог огня. — Локи, дай ей спокойствия, — Сагр подошёл ко мне и присел на корточки. — Лив, как ты себя чувствуешь? Я перевела взгляд на вана и утвердительно кивнула: — Чувствую себя живой, спасибо. Я могла умереть.. Ещё бы немного и отправилась бы к своей маме... — Это прекрасно. Вот, выпей это, — он протянул мне склянку с желтоватой жидкостью. — Восстановит силы. — Очнулась? — довольная Лиод подошла к нам, держа что-то за спиной. — Как видишь. — я попыталась улыбнуться. — Давай помогу встать. — Локи потащил меня за руку, помогая встать на ноги. Я слегка пошатнулась. Бог обмана моментально придержал меня за талию и отпустил только лишь тогда, когда я смогла стоять устойчиво. — Твой подвиг конечно достойный, смертная! Заслужила, — Лиод гордо вручила мне из-за спины длинный меч с различными высеченными рунами вдоль стали. — Та искра оказалась намного ценнее и необычнее, чем остальные… — Ну, Лив, ты даёшь. Действительно, Дева-Жизнь, — Улль стоял чуть поодаль от нас и, довольно щёлкнув языком, подошёл ближе. — Я смогла достать её? — всё ещё отходя от шока, я взяла меч в руку. — Конечно смогла! Даже получилось два клинка сделать из неё, помимо меча. — ухмыляясь ответила Лиод и вручила мне ножны с клинками. На рукояти сияло по два синих и белых камня, а на холодной стали — такие же руны, что и на мече. Приняв пояс с ножнами, я сразу нацепила его на талию.

***

Рассказав Лиод обещанную историю своего появления в этот необычный мир, я сидела в ожидании хоть каких-то комментариев от неё. И, немного помолчав, она всё же ответила: — Дорогуша, а могу я взглянуть на твой шрам? — Конечно. — из-за «тонкостей» моего платья, я смогла с лёгкостью убрать одну из ленточек и открыть свою нашумевшую рану. — Ну и ну! Лив, ты хотя бы знаешь, что это значит? — округлив глаза, она смотрела на мой шрам. От внезапного энтузиазма, её волосы засияли ещё ярче. — Это же так похоже на союз двух миров! — Это ж старая легенда. — Улль, который практически не вникал в разговор, вдруг решил подойти и присел рядом. — Верно. Она-то старая, но содержимое ты помнишь, Улль? — спросила всё ещё удивлённая Лиод. — Примерно. Мне мать рассказывала. — лучник пожал плечами. — О, а я её знаю очень хорошо! — Локи упал рядом с Уллем на лавку. — Расскажите, что вы тяните. — я недовольно буркнула и подпёрла щеку рукой. — С радостью, золотко. И после вздоха, Локи начал рассказ: — В общем, жил себе на свете один очень мудрый и старый колдун по имени Ордун. И был у него сын Кронис, которого он постоянно посылал на разные задания по мирам. Как-то, в один солнечный день, приходит великан из Йотунхейма к этому Ордуну и говорит: «Мрачно мне жить одному, о Великий! Позволь взять в жёны кого-то светлого из иного мира». На что старик подумал-подумал и ответил: «Позволю, коль сможешь ты из Ванахейма чью-то душу в себя влюбить». — Локи замолчал, чтоб сделать вдох и промочить горло мёдом из своей фляги. После закинул ногу на ногу и облокотился на камень, продолжая легенду: — Чуть ли не на коленях уже благодарил колдуна йотун и направился он в Ванахейм за любовью своей. Не понравилось это Кронису и решил он два мира поссорить, чтоб не было потом смешанных исчадий... — Смешанных исчадий? — я нагло перебила Локи, на что он нахмурился и лениво покрутил кистью в воздухе. — Да, если кровь будет в ребёнке от родителей разных народов — родиться он с помесью этих миров, — пояснил Бог и, прочистив горло, продолжил: — Ну так вот, народы поссорить Кронис не сумел, ибо в мире жили они. И нашёл тогда йотун себе прекрасную деву. Узнал об этом Кронис и доложил своему отцу. Рассердился мудрый, ведь думал, что ванша точно не сможет полюбить великана, — Локи вновь запнулся и сделал глоток из фляги. — Приказал Ордун сыну расправится с дитём, чтоб по силе в равных тому не было. Шли месяцы, а у Крониса никак рука не поднималась, чтоб дитя невинное убить. Явилась сама к нему мать с этим младенцем на руках и слёзно умоляла его, чтоб укрыл ребёнка от взора Ордуна. Хотел Кронис чары наложить, как обжёгся о метку на груди младенца. Но вот, что дальше было, никто не знает. — пожав плечами, рыжий закончил рассказ легенды и довольным взглядом осмотрел присутствующих. Метка на груди... Но это же единственное, что совпадает.. — У меня появилось ещё больше вопросов… — обречённо застонав, я закрыла лицо руками. — Легенда есть легенда. Никто не знает, насколько она правдива, — Улль встал и принялся разминать ноги. — Кстати, а где Сагр? — Он себе мечик решил поменять, задержался в оружейной, — даже не посмотрев в сторону склепа, Локи тоже встал и потянулся. — Думаю, нам действительно пора. Большое спасибо за приём, историю и оружие, Лиод, — я встала и неуклюже обняла великаншу. — Вам спасибо, что зашли. Я бы присоединилась, но дел полно, счастливой дороги!

***

— Эй, Локи, а помнишь алайсиагу? — Бр-р, Улль, как такое не забыть? По-дружески вывел её из твоего леса! — Локи довольно усмехнулся, вспоминая дела прошлой зимы. — Вывел? Да ты просто спрятался, пока мы с Сагром её убивали. — Улль расхохотался и пнул рыжего в плечо. — Во-первых, это была тактика такая, во-вторых, я вообще-то в неё метал огнём! — возмутился он, недовольно осмотрев веттиров. — Иди, развлеки деву, что она там сама еле идёт? — Сагр покачал головой и кивнул на Лив. Локи слегка затормозил и шёл уже наравне с Лив. — Эй, золотко. Молчание. — Золотко, так меня ещё не игнорировали! — он задрал подбородок, исподлобья посмотрев на Лив. Девушка как шла, так и идёт, смотря себе под ноги. — Не понял.. Лив! — Что?! — Ну наконец-то! Совсем уже в думах утонула. Мы почти пришли, нужно вновь привал сделать. — Уже вечер? Ого, я даже не заметила. — она вскинула голову, пытаясь понять, что за время суток. — Ах-ха-ха, золотко, ну ты даёшь. — обхватив деву за талию, плут слегка подталкивал Лив вперёд.

***

Мы уже давно вышли из Муспельхейма и шли вновь через Альвхейм в тонкое место, чтоб оттуда добраться до корней Иггдрасиля. Пока мои товарищи шли и спокойно себе болтали, я вновь погрязла в своих раздумьях. А что, если это действительно я? Чисто гипотетически, если я тот младенец, то кто мои настоящие родители? Всё это время я жила с приёмными и поэтому ощущала себя как не дома?! А есть ли смысл теперь возвращаться? Чтобы просто нагло посмотреть в лицо моего отца, если его можно так назвать и спросить про моё удочерение? Вот почему у нас с Локи похожие уши, он ведь йотун, как и мой отец... Но чёрт, могу ли я точно утверждать, что легенда и вправду про меня? Лишь Мимир сможет ответить мне на этот вопрос. — Лив! — лишь когда Локи повысил голос, я смогла понять, что он всё это время обращался ко мне. — Что?! — Ну наконец-то! Совсем уже в думах утонула. Мы почти пришли, нужно вновь привал сделать. — Уже вечер? Ого.. я даже не заметила. — я посмотрела на окрашенное в нежно-розовый цвет небо. — Ах-ха-ха, золотко, ну ты даёшь. — рыжий залился смехом и приобнял меня за талию, явно чуть подталкивая меня вперёд. Даже не спросит? Удивительно... Остановились мы на полянке, среди деревьев. «Так будет нас труднее заметить», последнее, что сказал Улль, перед тем, как с Сагром уйти за хворостом. Мы с рыжим остались сидеть на мягких шкурах подле нашего костерка. — Ничего не хочешь мне объяснить? — даже не посмотрев на меня, Локи дотянулся до небольшой ветки и начал ковыряться ею в костре. — Что именно? Не, ну а что.. сам же не уточнял. — Не увиливай, ты знаешь о чём я. — с серьёзным видом, он выковырял маленький уголёк и взял его в руку. — Локи! Ты что делаешь? Обожжёшься ведь! — крикнув, я пихнула его руку и уголёк улетел куда-то в сторону. — Обожгусь? — приподняв одну бровь, Локи с явным удивлением и непониманием повернул на меня свою голову. А потом помотал ею и улыбнулся. — Золотко, я Бог огня, как меня может обжечь то, что буквально течёт во мне? Чёрт, неловко то как вышло.. — Блин, да.. я совсем забыла… прости. — немного виновато, я поискала глазами этот еле тлеющий кусочек. Но Локи опередил меня и снова взял его в ладошку, отчего тот нагрелся и стал тлеть ещё сильнее. — Переводишь тему, Лив, — уже без улыбки и со строгим голосом, Локи покрутил уголь и тот мгновенно воспламенился. — Почему тебя так долго не было? Почему так долго искала эту искру? — он выкинул уголь обратно в костёр. Обхватив колени руками, чтоб немного сохранить тепло, я тяжело выдохнула и сняла пояс с ножнами, чтоб не мешал сидеть. Отложила его в сторону и медленно покачала головой. — Я не хотела вас пугать ещё больше. Я кое-что слышала там, под лавой. Или кое-кого.. сущности, они меня звали, говорили странные вещи. Искру я нашла сразу, но отвлеклась на их голоса… — собрав силы, я смела подняла глаза, встретившись с его злым, который постепенно сменился на тёплый и сочувственный. Молча кивнув, Локи встал и потянул меня за собой вглубь леса. — Лив, я не хочу обвинять тебя в безрассудстве и глупых решениях... Но когда я тебе сказал, что у тебя мало времени, а ты — человек, который пошёл купаться в лаву, то, думаю, тебе не следовало слушать какие-то там голоса. И вновь эта строгость и злость... Мы продолжали идти, пока не остановились на очень большой поляне, с густой, зелёной травой. Всё также держа меня за руку, Локи развернулся и одарил меня слабой улыбкой. — Локи, прости меня.. да, я действительно поступила тупо и не подумала! Да, я могла умереть, если бы не ты… Но пойми и ты меня, эти голоса так манили и мне стало слишком любопытно! Хоть бы не заплакать, хоть бы не заплакать… Повторяла я про себя одно и тоже, как мантру. Плут опустился на колени, на траву, и похлопал рядом с собой. Ответив на этот жест, я присела рядышком. Локи пододвинулся ближе и нежно обхватил меня руками, обнимая и уберегая от этого опасного мира. Сколько же заботы и теплоты резко окутало моё тело. Стало так уютно и безопасно, что не хотелось больше никуда идти. — Локи… — Чш-ш-ш, — он неожиданно нежно поцеловал меня в макушку. — Смотри туда. — прошептал рыжий, указывая рукой в темень и щёлкнул пальцами. Из травы, как по волшебству, начали вылетать светлячки. Очень яркие и в очень большом количестве, они начали летать по всей тёмной поляне. Один из них сел прямо на огненно-рыжую макушку, отчего я тихонько засмеялась. — Это огненные светлячки. Их часто ловят ради огненного порошка, но эти глупцы даже и не знают, что эту смесь можно найти не убивая бедных созданий. Ведь лишь ведьмы знают, что из огненной травы и получается этот порошок, даже в несколько раз больше! — улыбаясь, он смахнул насекомое с головы и прижал меня ещё сильнее к себе. — Какие же жестокие бывают эти существа... А ты откуда знаешь, ты же не ведьма. — рассмеявшись, я удивлённо перевела взгляд на Бога. — Не ведьма, но многое знаю о них и различных ингредиентах. — И зачем же этот порошок нужен? — не прекращая удивляться, я вновь приковала взгляд на порхания огненных насекомых. — Для кое-какого зелья, связанного с огнём, золотко, — он провёл своей обжигающей ладонью по моему холодному лицу. — Позволяющее, — заговорив уже намного тише, он взял меня за шею. — Иметь свойства, — уменьшив расстояние между нашими лицами, Локи продолжил, перейдя на шёпот. — Не сгореть при контакте с огнём, — и он прильнул к моим губам, жадно впиваясь и поглощая их целиком. — М-м.. — простонав, я впуталась руками в его волосы и притянула к себе ещё ближе. Сладкий и пьянящий аромат мёда вновь поглотил меня с головой. Повалив Бога на землю, я смеялась и лежала на его груди, пока он, закинув ногу на ногу, гладил меня по спине и смотрел на звёздное небо. Последовав его примеру, я перевернулась на спину, скатившись на примятую траву. — А вот это моя звезда — Сириус. — с нескрываемой гордостью он ткнул пальцем в небо, очерчивая огненной полоской в воздухе созвездие Большого пса. — Ва-ау, но как это твоя? — я переплела наши пальцы и положила руки к себе на живот. — Ну, мидгардцы так посчитали нужным и назвали звезду в честь прекрасного меня — Локабренна или факел Локи. Я подумал, если они так желают, то почему бы и нет. — рыжик громко хмыкнул и поцеловал меня в плечо. — Так не хочется прерывать такой сладостный момент, но нам надо возвращаться. — с досадой и грустью в голосе, я начала медленно вставать. Путь обратно занял чуть больше времени. Но, оно довольно быстро прошло за очень интересными рассказами Локи о его звёздочке. — Ой, да ладно. Явились! Я уже хотел деревья просить, чтоб нашли вас! — Сагр, не бухти, — без прежней серьёзности, Локи спокойно присел рядом и улыбнулся во все зубы. — Подумаешь, прогулялись с Лив. Что же он творит? Вроде ему и приятно со мной, но вроде и ведёт себя как-то отстранённо.. В очередной раз ван покачал головой и лёг спать. Улль подкинул небольшое брёвнышко и пожелал нам доброй ночи. А я, не церемонясь, просто подсела на шкуру к рыжему плуту и облокотилась на его плечо, потихоньку засыпая. Но Локи не дал мне уснуть в таком положении и сгрёб меня на свою грудь. — Ну здравствуй, жизнь! — прозвучал нежный голос рядом со мной. Осмотревшись вокруг, я не увидела ни друзей, ни поляну. Лишь белая пустота и молодая девушка.

***

      Локи Золотко уснула в моих объятьях. А я уснуть не мог. Смотрел на звёзды и размышлял о дальнейшем. Лив крепко спала, немного ворочаясь. Видимо, снова сон снится. Как бы тепло мне с ней не было, к сожалению, придётся отойти ненадолго. Я мягко переложил деву на тёплую шкуру и ушёл вглубь безмолвного леса. Отошёл на приличное расстояние и, потерев ладони об друг друга, начал шептать заклинанице перемещения: «Ég get ekki setið kyrr, það er kominn tími til að heimsækja Völvuna». Как всегда: яркая вспышка, покалывающая боль в затылке — уже привык. Мог бы использовать это почаще, но уж больно много сил занимает. Особенно, если ещё и кого-то переносить... Расстояние, само собой, также влияет. Зато я оказался подле землянки святой провидицы. Подойдя к двери, по-хозяйски отворил её и прошёл внутрь. — Как всегда, без стука, лис. — Как всегда, у камина, Вёльва, — усмехнувшись, я вальяжно уселся на потёртый диван. — Думаю, ты знаешь, зачем я пришёл. — Да. Явился за ответом, но ты же понимаешь, что это изменит многое? — старуха развернулась ко мне лицом и улыбнулась в злобном и дряхлом оскале. — Конечно, — закинув ногу на ногу, я устроился поудобнее. — Дело в этих очень интересных рунах. И недавно я вспомнил кое-какую легенду. — Зна-аю, хитрец. Что же хочешь услышать? Правду, сокрытую от твоих златых глаз? — хитро сощурившись, она отвернулась обратно к огню. — Правда такова, Бог — Норнам известна судьба девы. А ты и сам знаешь ответ на свой вопрос. Он просто скрыт в глубине. Ты скрыл. С противным смешком, она поднялась с кресла и доковыляла ко мне, прихрамывая на одну ногу. — Обезопасил себя, но смог помочь маленькой жизни. Младенец, что не из иного мира, вернулся на родину, встретившись со своей судьбой. — Ничего не понятно, что собственно и неудивительно, — я откинулся на спинку и почесал бородку. — А по нормальному? Подойдя вплотную к дивану, она взяла мою руку в свою морщинистую и посмотрела серыми пустыми глазницами. — Умён и хитёр. Догадаешься и сам. И так слишком много поведала тебе, — отпустив мою руку, она подошла к выходу и открыла дверь. — Один недоволен. В переживаниях и раздумьях. Будь осторожен. — Понял. Благодарю хоть за такую, но информацию! — я оставил на диване золотую монетку и вышел на улицу. Ха! Один значит боится, правильно.. Всегда так было и будет. Потратив снова малое количество сил, я смог переместиться обратно, но к лагерю не вернулся. Немного искупаюсь, развеюсь, приведу в порядок голову. Соль уже вот-вот хотела коснуться неба — занять правление Мани. Я дошёл до небольшого озера и, раздевшись, сразу нырнул. Холодная вода издала шипящий звук от моего жара. Какую такую информацию я скрыл? Защитил… Кого я способен защитить? Только лишь за свою шкуру всегда беспокоился, а тут прям защитил. А вдруг, эта древняя легенда действительно про Лив... И защитил её я получается? Но там же были абсолютно другие имена, и тем более, я бы хотя бы помнил об этом! Я окунулся последний раз и никак не мог унять свои мысли. Солнце уже давно было в небе, а значит, что пора возвращаться обратно к своим товарищам. Сагр и Улль, видимо, пытались обучить Лив как правильно размахивать мечом. Ну да, странно было бы иметь меч и при это не знать, что с ним делать. Неспеша подошёл поближе и облокотился на древесный ствол.