Избранница Бога

На привал мы так и не остановились. Когда стемнело, дошли до Ванахейма. В пути толком и не разговаривали, кроме моментов, когда я решила чуть подробнее узнать об этой связи с природой. После моей просьбы Сагр рассказал про магию Сейда. Я уже слышала о ней ранее, но в этот раз ван обещал мне, что обучит или попытается, если будет видеть хоть какое-то проявление силы. Может, хоть в эти моменты у меня пробудится, ну пусть малая часть магии. Странно, что за всё время она всё ещё в режиме затишья. Когда пейзажи перестали сменяться и показались одинаковые горные и просто полевые равнины, тогда-то мы и подошли к той самой деревушке Сагра, и к его дому. С момента моего последнего посещения Ванахейма прошло уже уйма времени. Даже сложно сказать сколько. Время здесь проходит быстро настолько, что никто даже и не следит особо, какой именно сейчас день. Так проходят века.. столетия... — Проходи, — произнёс ван, пропуская меня вперёд. Запахи сухих трав и мёда сразу же ударили в нос, а в голове всплыли воспоминания. Тогда было всё так просто и странно.. — Есть хочешь? — спросил Сагр, зайдя в свою кладовую. — Нет, — я покачала головой и осмотрелась, словно была тут впервые. — Тогда, если надо, могу тебе налить воды и потом спать. Уже поздно, — ванир, на удивление, говорил с теплотой. Видимо, он просто рад вновь оказаться дома. — Да, пожалуйста. Травник, выйдя из кладовки, посмотрел на меня, коротко кивнул и удалился в другую комнату. Туда, где Локи открыл мне глаза на многие вещи. В груди вновь защемило, но я сжала кулаки и плотно стиснула губы. Ты знала, на что и куда идёшь. Ты пришла отвлекаться, а не убиваться! Тяжело выдохнув, я присела на мягкую шкуру, что лежала на скамье, и стала рассматривать резные колоны. Хоть я и не первый раз тут, но всё-таки они могут заворожить взгляд своей магической красотой. Сагр тихо подошёл и коснулся моего плеча, отчего я вздрогнула. — Бадья с горячей водой в комнате, на лавке найдёшь полотенце и мыло, — пробасил ван и вышел на улицу. Встав со скамьи, я прошла в комнату и вновь замерла, оперевшись рукой о косяк. Вдох-выдох. Нужен мёд. Я прошла в помещение попросторнее, где сидели Боги, когда меня привела Ванадис. На столе, как я и предполагала, стоял кувшин с мёдом. Взяла первую попавшуюся ёмкость — кубок — и плеснула туда медового напитка. И наконец, с кубком в руке, пошла в комнату с бадьёй. Помыться. Просто.. Помыться... С тяжестью в ногах и лёгкой дрожью в руках, я стянула с себя одежду. Прямо с бокалом в руке, окунулась в объятия горячей воды. Стоило мне лишь задуматься о Локи, как я делала глоток и прикрывала веки. Облокотившись о спинку бадьи, я откинула голову и выдохнула. Ароматы сушёных трав и масел заполнили комнату вместе с густым паром. От тепла, на теле появились мелкие испарины, а кожа сморщилась. Время быстро пролетело. Когда вода уже покалывала меня неприятным холодом, я вылезла из бадьи. Решила, что буду спать лишь в одной льняной рубашке. Поэтому накинула её на нижнее бельё и легла в прохладную, но такую мягкую постель. Мёд успел достаточно сильно проникнуть в мою кровь, да ещё и приём ванны разморил. Потому было не столь трудно уснуть.

***

      Локи Покинув чертог Хель, я всё шёл и шёл по бескрайним пустырям Хельхейма. Воспользоваться силой и переместиться было огромным соблазном. К сожалению, в этом треклятом мире так всё хитро устроено, что, если воспользуешься своей магией, особенно в сложных заклинаниях, то она будет восстанавливаться вдвое дольше, чем обычно. А силы мне тратить особо не хотелось, ибо не предугадаешь, где они могут понадобиться. Я не шибко ориентировался в мире мёртвых — был здесь всего пару-тройку раз, но граница примерно помнил где. Скорее чувствовал — своя энергия начинает чувствоваться лучше, сил становится больше по ощущениям. Золотко, наверное, с ума сходит. Если она вообще думает обо мне. Ну, исходя из её отношения ко мне, то точно уже не раз мучала себя вопросом — где я. Вот нужно было моей дочурке выловить меня именно тогда! Локи, с каких пор ты боишься потерять часть силы? Не в твоём это духе. Слабо кивнул своим мыслям и резко остановился. — А ведь и вправду, — я улыбнулся краешком губ и потёр ладони друг об друга. Концентрация и внимание. Вдох. Медленный выдох. Я прикрыл глаза и раскинул руки в стороны. Потоптался на месте и, наконец, начал шептать заклинание, параллельно думая о границе Хельхейма с Йотунхеймом. Почему не сразу туда? Да потому что сил займёт не так много, а ползти потом, как черепаха, желания ну совершенно не возникало. Яркая вспышка и я уже еле стою на ногах прямо у перехода. Угольная стена дышала в спину своим холодом. Что ж, это заняло.. чуть больше сил, чем я предполагал.. Перейдя границу, я очутился на зелёной стороне Йотунхейма, а не снежной. И даже ярко светило солнце. Судя по его расположению в небе, было ранее утро. Я вдохнул воздух родных полей полной грудью и продолжил идти. Думал, что можно было заглянуть в Утгард, но это бы окончилось драками и пьянками. Поэтому, я отмахнулся от столь навязчивой и привлекательной идеи. Энергию кольца я чувствовал, но слишко слабо. Значит, золотко в каком-то ближайшем мире. Прикинул, где примерно они могут быть. — Локи? — меня окликнул резкий и задорный голос знакомого мне аса — Браги. — Бра-аги, ну ты погляди, как миры тесны. — Я равнодушно развернулся в его сторону и, натянув улыбку, развёл руками в стороны. — Это точно. Я уж было подумал, что мне показалось, но такую фигуру сложно с кем-то спутать. — Он окинул меня изучающим взглядом и упёр руки в бока. — Да… Ну, я просто прогуливаюсь тут. Цветочки собираю, — рассмеявшись, я показательно сорвал и потом сжёг в ладони один красный небольшой цветок. Где-то в сторонке плачет один ван. — Я заметил.. Слушай, ты как вообще? Всеотец постоянно.. в общем, он не в себе сейчас немного, — подмигнул скальд и почесал свою коричневую бороду. — Славно-славно, что он так беспокоится. Ты куда путь-то держишь? — В Грандерт. На рынке новых товаров цверги завезли. Хотел вот чего необычного для Идунн преподнести, праздник ведь скоро у неё — рождения день. А ты-то куда? — Нам не по пути, Браги, — я хитро сверкнул глазами и улыбнулся. — Отчего цвергов лично не попросишь о подарке? — Не хочется отплачивать потом. — Браги весело отмахнулся. — Так, дочь Ивальди же.. Да и братья её, не помогут разве? — я усмехнулся. Даже сейчас я блистал своей смекалкой, помогая асу. Ничего без меня никогда не могли. — Не подумал, — ас перевёл взгляд в сторону. — Но, спасибо. — Не за что, — сморщив нос, я скрестил руки на груди. — Ну, бывай тогда. — Махнул напоследок скальд и ушёл в противоположную от меня сторону. Мало того, что он идёт в Грандерт, так ещё и за подарком. Интересно, а у золотки когда? Так, когда я там встретил ту ваншу?... Пытаясь вспомнить хотя бы время года, я побрёл далее. Лето? Или весна? Точно было тепло… Так и дошёл до леса, в котором мне резко почувствовалась энергия от кольца Лив. — Хм... Отсюда до Ванахейма не так далеко.. но что-то кажется мне, будто они к этому Уллю домой решили пойти и там остаться. Я бы так и поступил, тем более, тот постоянно ныл, что домой хочет, — я чуть скривился и почесал свою бородку. — Да и не упустит он шанса, что Лив "свободна". С другой стороны, они могут быть и в Ванахейме, у Сагра. Но чует моё нутро, что нужно наведаться сперва в Идалир.

***

      Лив Проснуться не от кошмаров, а оттого что выспалась. Что ещё может быть прекрасней? Ах, да... Любящий тебя Бог обмана, лежащий под боком. Я потянулась и увидела на лавке, где лежало вчера полотенце — одежду. Бежевая блузка с рукавами-фонариками, широкая юбка, поверх которой было подобие фартук. Рядом лежали тугой коричневый корсет с большими светлыми шнурками и лёгкая накидка. Под лавкой стояли тёмные сандалии. Ну Сагр.. Кубка, оставленным вчера мной на тумбе, не оказалось, видимо, ван всё убрал. Потому что даже бадьи за ширмой не было. Ну, делать нечего, переоделась и решила сделать себе не совсем обычную причёску. Два больших свободных колоска прекрасно смотрелись с таким нарядом, как у местных. Выйдя из комнаты, я погрузилась в ароматы овощной похлёбки и мёда. — Проснулась. Думал уже тебя будить. — Сагр помахал мне рукой и слегка улыбнулся. — Спасибо за наряд, он очень красивый. Я покружилась и уселась за широкий стол. — Не за что. Подумал, почему бы и нет, всё равно здесь. А тебе очень идёт. К волосам подходит. Прямо настоящая дева-ван, — с некой гордостью заявил Сагр и сделал глоток из кружки. Ничего себе, такое проявление заботы я от него не часто вижу. Вероятно, отсутствие Локи ему лишь на пользу. Слава Богам, он ничего не сказал о моей мини-пьянке. Я слегка улыбнулась мыслям и потянулась за тарелкой. — Што делашь будем? — спросила я с набитым ртом и запила быстренько всё мёдом, отчего резко взбодрилась и дёрнула головой. — Сходим на рынок, потом обратно в Идалир. Нужно взять провизии в дорогу и трав, которых у меня дома нет, но они нужны. Я думал, что есть.. — ван свёл брови к переносице, пока почёсывал свою бороду. — Хорошо. — Дожёвывая последний кусочек моркови, я вскочила с места. Сагр утвердительно кивнул и, допив свой мёд, громко поставил кружку на стол. — Пошли. — Он вытер рот рукавом и махнул мне рукой на выход. — Сагр. — А? — ван прикрыл дверь и даже не удосужился посмотреть в мою сторону, а просто присел на корточки. Наклонившись поближе к своим фиалкам, он провёл пальцами по мягким листкам. Потёр между подушечками тёмный лепесток, морща нос и вздыхая. — А ты сможешь мне помочь с этим Сейдом? — Хм-м, — он повернул на меня голову и его взгляд резко смягчился. — Конечно. Как будем идти обратно, я тебе расскажу малые основы, а уже у Улля и до практики дойдём. Рад, что ты заинтересовалась. — Сагр тепло улыбнулся и встал, направившись к рынку. — Хорошо, — облегчённо выдохнув, я поплелась за ним следом, еле поспевая за широким шагом вана. — Лив, на вот тебе пару золотых, можешь пойти в отделы какие тебе нужны, — он указал пальцем на прилавки, — и взять себе что-то. Как купишь, возвращайся сюда обратно. Я кивнула и мы разошлись. Отличить ванов от обычных Богов или йотунов было очень просто. Местные походили друг на другу и выглядели все как с картинки. Ванши ходили в длинных светлых платьях с корсетом, либо в льняных белых рубашках до колен и корсетах. На ногах длинная юбка с фартуком и, конечно же, сандалии или светлые туфли-лодочки. У мужчин же был более боевой вид. Если девы сновались с корзинками или различными пучками трав, то у ванов были за поясом топоры и мечи. Одежда у них была похожей как у Сагра: широкие тёмные штаны, светлая рубаха с завязками и орнаментом на воротнике. Сейчас разглядывание ванов у меня происходило с таким неподдельным интересом, что мне стало немного неловко, когда на меня начали оборачиваться. Но в последний раз, я даже толком и не видела это всё, да и на улицах практически никого не было, многие тогда праздновали в Альвхейме, как и мы. А если и праздновали, а они точно праздновали, то я просто не видела толком жителей. Всё тогда происходило слишком быстро. На разведку времени не было. Да уж, здесь чем-то смахивает на Альвхейм, но люди не такие эфемерные и больше похожи на обычных крестьян. А альвы были больше похожи на эльфов с повадками фей. К сожалению, ничего толкового я не нашла на рынке. И стоило мне пройти на место встречи с Сагром, как в меня врезалась ванша невысокого роста. — Ой, я прошу прощения, — прощебетала та и сделала лёгкий реверанс. — Ничего страшного. — Я неловко улыбнулась и продолжила идти. Сагр меня уже ждал, когда я подошла, и был он не сильно доволен. — Что-то случилось? — незаметно отвела взгляд туда, куда смотрел ван. — Да.. то есть, нет.. Мелочи. Всё? Собралась? — он быстро помотал головой и посмотрел на меня. В ответ я кивнула и мы покинули поселение. Постепенно сгущались тучи, пока солнце совсем не скрылось. В воздухе начал витать запах озона, вперемешку со свежестью леса и травы. — Давай переждём непогоду, — проговорил Сагр, выискивая глазами место для укрытия. Заморосил мелкий дождь. Холодные капли падали на моё лицо, пока дождь не усилился. Это первый раз, когда я вижу здесь дождь… Земля пропиталась влагой и идти по мокрой земле и траве стало совсем невыносимо. — Туда! — Сагру приходилось говорить громче, перекрикивая шум непогоды. Мы завернули к горе, в которой виднелась небольшая пещера, больше походившая на крупную берлогу медведя. Внутри было прохладно, но всяко лучше, чем мокнуть снаружи. Сагр развёл огонь и я придвинулась к нему ближе, чтоб хоть немного просушить одежду. — Не часто здесь дожди льют? — не отводя взгляда от пламени, спросила я. — Нет. Не спроста.. что-то надвигается и даже страшно представить что, — проговаривал тихо Сагр, мотая головой и смотря на дождь. Пристально всматривался в капли, словно пытался в них что-то разглядеть. Пламя костра успокаивало. А тихие и иногда резкие колыхания огня, напоминали рыжие волосы Бога обмана. Смотреть на огонь стало слишком больно, видя в нём моего Локи, потому я стала рассматривать пещеру. На стенах были прожилки какой-то горной породы и стёртые временем рисунки с историями, известными лишь автору этого искусства. Наконец, дождь закончился. Это произошло также быстро и неожиданно, как и начался. Прошло не так много времени, но погода всё ещё стояла пасмурной. Кое-где промелькивали лучики солнца, которые старались осветить и просушить как можно больше влажной земли. Мы вышли на грунтовую тропинку, усеянной мелкими камушками, которые частенько пинал Сагр. Пройдя немного в тишине, он начал рассказывать мне об искусстве магии Сейда: как оно устроено, откуда берётся энергия, что можно делать, а что нельзя, и всё в таком роде. Проще говоря, долгая, но увлекательная лекция. Особенно, было заметно, с каким энтузиазмом и увлечённостью ван рассказывал мне об этом. — ... На практике может всё быть сложнее. Но, когда ты овладеешь лёгкими упражнениями, то и со сложными у тебя проблем не будет. Всё основано на рунах, а значит, для заклинаний также необходимо знать, в каких местах, какая руна нужна, и с чем она может конфликтовать, — продолжал рассказывать Сагр, иногда жестикуляцией показывая, как нужно держать руки и плавно ими двигать. — То есть, Сейд — колдовство состоящие полностью из рун? — Почти. Но ваны, это, считай, как бы тебе сказать.. — травник отвёл задумчиво взгляд в сторону, а затем продолжил, — основные властители рун. Изначально, только лишь мы могли владеть магией рун. Но, потом уже и с помощью нас же самих, во времена войн, асы обучились этой магии. Ну и пошли оттуда всякие там мастера. — Войны? — было видно, что эта тема у Сагра вызывали не очень хорошие воспоминания, но в то же время, было заметно, что он хотел об этом мне рассказать. — Когда-то, много-много сотен зим назад, между асами и ванами были войны. В первой — асы одержали победу, хоть и силы были на нашей стороне. Мы почти добрались до чертогов Всеотца.. разрушили стены Асгарда, совершали бойни на улицах, но до трона так и не дошли. Тогда, когда асы почуяли, что могут проиграть, был создан мирный договор. Асы, в качестве примирения, отдали нам Мимира и Хёнира, а ваны передали им Ньёрда, Фрейра и Фрейю — Богов, которые всё ещё находятся вместе с Всеотцом. Мимира? Надо же, он был цельным асом.. А говорили, что он — великан. Я слушала внимательно, не перебивая. Это всё было настолько интересным и завораживающем, что даже затруднительно было поверить, что это когда-то происходило на этих землях. Но после увлекательной истории Сагр продолжил говорить о Сейде. До Идалира оставалось совсем чуть-чуть. Но мои ноги уже настолько удели, что больно было ступать дальше. Потому мы решили остановится на небольшой поляне, окружённой кустарниками и невысокими деревцами, и отдохнуть пару минут. Перекусив лепёшками, Сагр решил продемонстрировать мне магию Сейда. — Итак, Лив. Здесь нужно быть предельно внимательными. Прислушиваться к природе ты уже научилась, — он на миг запнулся. — Ну, более-менее. Значит, будет легче. Необходимо почувствовать энергию Матери-Земли и влить свою, как-бы, отдавая дар, чтоб она была благосклонна. — А как я волью её, если даже не понимаю, какая она у меня? — я удручённо помотала головой. Ван положил руку мне на плечо и слегка сжал. — Лив, даже если ты и не понимаешь, это не значит, что природа её не примет. Начнём с простого.. базового, — Сагр присел на корточки и припал руками к земле. — Природа любит, когда появляется новая жизнь, а в твоём случае, так тем более. Травник усмехнулся и прошептал несколько слов пониженным басистым тоном: Með því að kalla fram þörfina, gef ég gjafaorku og tek á móti uppskerunni.. После слов под его руками мгновенно показалось парочку зелёных ростков. — Сагр, это потрясающе, но я в жизни не запомню все эти заклинания! — я приложила руку ко лбу, тяжело вздохнув. — Да, но тебе главное выучить руны и их значения. Ведь самое основное — именно руны. У Улля полно книг, которые и историю описывают, и сами руны. Будет полезно. Но для этого заклинания, держи в голове Наутиз, Гебо и Йеру. Наутиз, Гебо и Йера. Вроде не сложно. Повторила движения Сагра и представила, как что-то, по типу энергии, пытается пробиться в землю и вызвать росток, но, как я предполагала, ничего не случилось.. — Ничего, Лив. Придёт с опытом. — мужчина усмехнулся и помог мне встать.       Northwind — BrunuhVille Такая тренировка меня, конечно, огорчила. Но, как это обычно бывает, что-то новое редко получается с первого раза. Тем более, когда речь заходит о магии. Поэтому огорчение развеялось также быстро, как мы дошли до Идалира. Сагр пошёл к Уллю, пообещав, что спросит у него насчёт книг. А я отказалась от ужина, да и вообще возвращаться в дом, и ушла на своё прежние место, где уже проводила какое-то время за тренировками. Нашла я то место совсем недавно. Это была поляна с небольшим озером и чудесными жёлтыми цветами. Тихое и уединённое местечко, полное спокойствия и порядка. После каких-то с десяток попыток, я совсем устала — природа действительно отнимала силы. Хоть у меня ничего и не вышло, я пыталась. Да и к тому же солнце почти спряталась, а по полной темноте идти по лесу было плохой идеей. Быстро, насколько хватило сил, я дошла до дома. Открыв дверь, замерла на месте. Быстро поморгала, дабы убрать марево, но оно никуда не делось. За столом сидели Сагр и Улль — лицом на дверь. Вот только фигура, которая сидела спиной на выход, заставила меня округлить глаза ещё сильнее и глупо таращиться, открывая безмолвно рот, словно рыба. — О, Лив, — Улль, улыбаясь, махнул мне рукой, приглашая сесть за стол, а я даже и с места двинуться не смогла. Сжав руки в кулаки, я, пересилив себя, медленными и не столь уверенными шагами, подошла почти вплотную к спине Бога. Ноги дрожали, а руки так тем более. Кое-как удалось поднять ладонь и положить на твёрдое плечо йотуна, боясь, что это всё-таки очередное марево и он сейчас пропадёт. Вот только, судя по лицам друзей, это действительно был он. В ответ, Локи положил свою, вполне настоящую горячую ладонь сверху и крепко сжал, вызвав у меня табун мурашек. После он приподнял её и, слегка повернув свою голову в мою сторону, поцеловал тыльную сторону ладони, задерживаясь губами на прохладной коже. — Золотко... — прошептал плут. Резко развернувшись, вскочил с места, заключая меня в крепкие безопасные объятия. Как же было хорошо. До истерики хорошо. Так непривычно и прекрасно. Как же не хотелось его отпускать. Вообще никогда. Но, Локи отстранился и наблюдал. Хищно наблюдал за тем, как меняется выражение моего лица. Не сдерживая в себе эту эмоциональную палитру, я выбежала на улицу, где недавно сидела и рыдала в успокаивающих объятиях Улля. Луна освещала тихую гладь реки, оставляя на ней яркую белесую дорожку. Где-то тихо стрекотали кузнечики и отдалённо пели неспящие птицы, создавая истинную ночную песнь. Тяжёлые шаги еле слышно ступали по песчаному берегу, пока не остановились прямо за моей спиной. Я медленно обернулась и встретилась с его беспокойными жёлтыми глазами, которые метались по моему лицу, словно искали, за что бы зацепиться. Картинка поплыла и просто размазалась. Глаза наполнились слезами. Накопившаяся ярость полилась на рыжего огромным нескончаемым потоком. — Ты.. Ты просто свалил, ни слова не сказал! Да как ты вообще.. — смотря ему прямо в глаза, я выкрикивала фразы. — Ты бросил меня! Я здесь с ума чуть не сошла.. Глюки ловила, чёрт возьми! — не выдержав, я ударила его в грудь, но он, кажется, даже и не почувствовал. Бог молча стоял, выслушивая истерические возмущения, пока я обессиленно не остановилась, упёршись ладонями в его грудную клетку. Лунный свет отчётливо подчёркивал потемневшие радужки глаз Локи и беззаботно колыхающиеся пряди от лёгкого дуновения ветра. Перехватив мои руки, он начал невозмутимо покрывать ладони поцелуями, а второй рукой сжал талию. Не удержавшись, я обхватила его лицо и поцеловала в губы. Глубоко. Требовательно. Как мне хотелось. Рука сжалась ещё сильнее. Своим большим пальцем он смахнул мои слезинки. После, подхватив на руки, впился в мои губы ещё сильнее, раскрывая и входя в мой рот своим языком. Наши лбы соприкоснулись. Впервые за эту встречу он смог улыбнуться и поцеловал меня в нос. — Я скучала.. — прошептала я охрипшим голосом и крепко обхватила его шею, пока руки плута сдавливали мои ягодицы. — Где ты был? Почему... — я запнулась и после вдоха продолжила: — Бросил?... — Не бросал, душа моя.. — также шёпотом ответил йотун и оставил на губах лёгкий поцелуй. Боже, как же приятно вновь его слышать. Чувствовать.. — Прошу.. не делай так больше, — умоляя, я целовала его в лоб, щёки и губы. — Это была не по моей воле, золотко. Идём, расскажу уже при всех. — Он попытался стянуть меня с себя, наклонившись к земле, но я лишь сильнее обвила его торс ногами. — Нет.. Нет-нет-нет. Пожалуйста, давай посидим вместе.. Только ты и я. Сейчас! — быстро проговорив, я прижалась к нему, буквально вжимаясь в грудь. Локи улыбнулся и, поцеловав меня в макушку, присел на траву. Горячая ладонь медленно поглаживала спину. Так прошло несколько минут. Может, часов.       «Лив уснула на груди рыжего, всё также прижимаясь. Аккуратно перехватив деву на руки, Локи встал и направился в дом. — Локи! — вскрикнул Улль, на что получил грозное шиканье от йотуна. Тот кивнул на спящую Лив. — Прости, — прошептал лучник и отошёл, пропуская плута к ступенькам. Поднявшись по скрипучей лестнице, Локи нашёл её комнату и, устроив деву на кровати, укрыл одеялом. Он не мог поверить, что вновь рядом со своей возлюбленной. Бог поцеловал Лив в губы, провёл ладонью по её щеке. Тихо прикрыв за собой дверь, йотун вновь вернулся за стол, продолжая свой рассказ. — ... Вардульф тоже был там, — подытожил йотун и скрестил руки за головой. — М-да... За это время твоего, кхм, отсутствия, с Лив кое-что происходило, — не зная как лучше преподнести, начал Сагр. Локи свёл брови к переносице и напрягся. Травник откашлялся, продолжая: — Помимо того, что нам повстречался фоссегрим в Свартальвхейме, ей снился довольно необычный сон про тебя. Затем, она немного смогла послушать природу, как это делают ваны и даже некая сила показала себя, правда лишь свечением её метки и рук. Мы были в Ванахейме и попали, кстати, под дождь, но я не уверен, что… Плут? Слушаешь? — запнулся Сагр и вперил взгляд в задумавшегося Локи, который просто смотрел в одну точку, сжимая кубок с мёдом. — Да-да, продолжай, — проговорил рыжий и перевёл хмурый взгляд на ванира. — Ну и она попросила меня обучить Сейду, — Локи ещё крепче сжал кубок до беления костяшек. — И как? — Никак, — резко перебил Улль. — Поэтому Сагр попросил меня дать ей книгу, чтоб он хоть основные руны выучила. — Ясно, — отчеканил Локи, переводя взгляд в окно. — Что ж, — нешумно, он хлопнул ладонями по столу и встал, — думаю, продолжим завтра. — И улыбнувшись своим товарищам, он поднялся к Лив».

***

      У корней Иггдрасиля — Близится Белтейн, ты знаешь, что это значит. Значит, что Дева-Жизнь станет на год старше. Значит, она будет сильнее! — шёпотом произнёс первый голос. — Не беспокойся, сестра. Она всё знает и узнает. Главное, лишь слегка.. подтолкнуть, — за ним раздался голос чуть громче другой, более высокий. — О, сёстры, мы ждём слишком долго, но за ними так интересно наблюдать, — с улыбкой произнёс третий голос, совсем молодой и самый нежный. Мягкий, словно только возросшая трава. Нить, за нитью перебирала каждая из них. И лишь одну они задержали в руках, передав поочерёдно каждой, пока не дошли до самой младшей. — Уже совсем скоро, наша юная Жизнь сможет делать великие вещи, сёстры, — прошептала та и пустила моток к остальным белым нитям судьбы. Тяжело вздохнув, первая подняла с земли ведро и, наполнив его священной водой, вылила на корень исполинского ясеня.

***

      Лив Я проснулась под совсем раннее утро. Солнце только-только начало всходить, а я уже встала, выспавшаяся и полна сил. Вспоминая вечер, я быстро повернула голову на соседнюю часть своей кровати и облегчённо выдохнула. Это действительно был не сон. Это было на яву. Рядом со мной лежал жилет и рубашка рыжего Бога обмана. А это значило, что он спал здесь и сейчас где-то разгуливает без верхней одежды, с голым торсом. Такая мысль вызвала у меня улыбку на лице и лёгкий румянец. Оказалось, что я спала в одежде, значит Локи меня прям вот так принёс и даже не раздел. Удивительно, конечно, с его стороны.. Я потянулась и встала с кровати. Подошла к окну, в которое стремительно пытались попасть лучи раннего восходящего солнца. Вдалеке, в лесу, кажется, было какое-то движение. Возможно, мне показалось, но какие-то нотки сомнения подкрадывались довольно широкими шагами. Кто в такую рань может гулять по лесу? — Локи может, — произнесла я вслух. Нацепив на себя пояс с ножнами, я пошла вниз. Как и предполагалось, все ещё спали, потому что внизу даже и намёка на живую душу не было. Быть может, Улль уже встал, но ушёл на охоту, но Сагр явно ещё дремлет, судя по его храпу. Локи здесь не оказалось, значит, он таки ушёл в лес. Я открыла скрипящую дверь и, выйдя на улицу, вдохнула свежий прохладный воздух тисового леса. Раздвинув ветки тёрна, я прошла чуть глубже в лес, где примерно видела то самое движение из окна. Вот так я шла — озираясь по сторонам и с ладонью на рукояти меча, пока не дошла до места своих тренировок. Повсюду шуршала листва от шагов диких зверей и лёгкого колыхания прохладного ветра. Но, на один шорох я не обратила внимание. Что позволило моему противнику подойти слишком близко и прижать к стволу дерева. — Золотко, не слишком ли ранее утро для тебя, м? — Локи стоял в полуулыбке, прижимая мои запястья к шершавой поверхности коры. — А сам-то?! — напугано вскрикнула я и выдохнула. — И вообще, без одежды, — еле оторвала взгляд от голого торса и старалась смотреть в глаза, на что получила лёгкий смешок. — Что ты здесь делаешь? — мои глаза упали на его руки с руническими бледными отметинами. — И что это? — вырвалось у меня с тихим вздохом. — Прогуляться решил. А что мне, стеснятся-то некого. Да и тем более, золотко, в лесу ведь нет никого, — он приблизился к моему лицу максимально близко. — И уж точно не ожидал увидеть здесь тебя, — Бог наклонился к шее и продолжил тихим голосом. — Невнимательная. Табун мурашек был мгновенно получен, как и пунцовый цвет щёк. — Я не обратила внимания. — Опустив взгляд на землю, я сжала руки, отчего Локи прижал меня ещё сильнее, отдавая еле уловимый холод своих браслетов, прикасающихся к моей коже. — А если бы это был кто-то чужой? — он отстранился и его взгляд обрёл суровость. Щёлкнув пальцами, он вернул себе свою одежду на тело и, взяв меня за руку, провёл несколько шагов за собой. — Я бы смогла защититься. И.. эй! Ты не ответил на мой вопрос! — в ответ послышался ехидный смешок. — Хель оставила подарочек на память. Но расскажу всё немного позже. — Да что ты говоришь... — печально вновь уставилась на его руки, но уже прикрытые рукавами бледно-красной рубахи. — Я видел на что ты способна, Лив. Но тебе не хватает кое-чего очень важного, — Локи хитро улыбнулся и сделал шаг вперёд. — Скрытности. А именно — более тихого боя. Например, ты меня сейчас не заметила, — он пожал плечами и подошёл ещё плотнее. — А вот так, ты меня и вовсе не увидишь, но должна прислушаться. — Йотун хитро улыбнулся и пропал, отчего у меня округлились глаза и слегка кольнуло кольцо. — Но, как же я так вообще пойму, где враг, если я его даже не вижу?! — насупившись, я оборачивалась, стараясь не упустить шаги трикстера. — А так, золотко. Слушать, — он возник прямо у меня за спиной и резко развернул к себе, улыбаясь и сверкая своими янтарными глазами. Локи нежно провёл пальцами по щеке и заправил мои запутанные пряди за ухо. После пальцем постукал по своему заострённому уху. Пока я пыталась осознать, что он вообще от меня хочет, йотун, коварно улыбаясь, отошёл. — Прикрой глаза и постарайся прислушаться не только к природе, как ты это делала раньше, а и просто к малейшим шорохам. Движение листвы, шуршание травы и, главное, отличать животное от другого живого существа. Попробуй. Я вслушивалась в речь Локи, а затем начала прислушиваться к окружающей среде. Это было не так сложно, как сосредоточиться на самой природе, ведь хоть какой-то опыт у меня уже имелся. А вот отличать животных стало сложнее, ибо их шаги уж слишком напоминали человека. Метка на груди отозвалась привычным покалыванием, как и кольцо на пальце. — Затем, когда ты научишься это всё переваривать правильно, тебе нужно научиться правильно двигаться. Да так, чтобы твои шаги тебя же не сбивали, золотко. Я открыла глаза и попыталась повторить медленные и аккуратные шаги йотуна, который передвигался то спиной вперёд, смотря мне в глаза, то осторожно, словно кошка, шёл по кругу. — А теперь, когда ты знаешь примерные основы, давай начнём с небольшой практики, — плут усмехнулся и сделал жест, показывающий, чтоб я закрыла глаза. — Так, ты будешь воспринимать всё намного лучше. После этих слов я прислушалась. Удивительно, но расслышала, как он передвигался сначала возле меня, затем завернул за спину, а потом начала слышать уже не так чётко. Словно его ноги совсем перестали касаться земли. Когда шаги вновь обрели отчётливость, я ударила рукой прямо в живот Бога обмана и открыла глаза. — Неплохо.. — согнувшись пополам, выдавил из себя рыжий. — Прости-прости! — я подбежала к нему и хотела обхватить руками, но меня остановила вскинутая рука. — Всё.. Уже нормально, — он выровнялся и улыбнулся привычной улыбкой. — Вот теперь у тебя есть не все, но часть нужных навыков, золотко. Я и Улль — научим тебя различать энергии, а Сагр уже поможет тебе развивать магию ванов — Сейд. — Бог обмана горделиво улыбнулся и положил руку мне на талию, слегка прижимая к себе. — Но, Локи, я ведь вообще даже не вижу ваши энергии. Да и силу свою я толком не чувствую! — я возмущённо уставилась на плута, который даже и глазом не моргнул. — Я знаю. Но она постепенно проявляется и проявится окончательно, когда настанет нужный момент. Я могу тебе помочь.. через кольцо. Когда ты чуть не погибла, я вливал в тебя свою силу. Во время своего колдовства, я также частично отдавал тебе магию. Значит, в тебе есть малая доля моей энергии, золотко. Я старалась обработать эту грузную информацию, потупив взгляд в землю. — Не переживай, — его рука на талии сжалась. — С моей помощью, твоя сила пробудится в несколько раз быстрее, — он усмехнулся и прильнул к моей шее, зарывшись носом в копну волос. Внезапно, мои уши уловили странный и необычный звук, будто что-то летело, пронизывая оглушающим свистом воздух насквозь. Подняв голову, я увидела, как из неба прямо в меня летит что-то крупное. Больше стрелы. Копьё! — Лив! В сторону! — последнее что я услышала, после ослепляющей вспышки и сильного толчка в бок.