Избранница Бога

      Локи Когда армия цепных псов Одина исчезла следом за Генералом, мои колени соприкоснулись с твёрдой землёй. Взгляд Лив... Сурт, там была не ненависть или гнев, нет. Сочувствие с какой-то надеждой, определённо. Она выглядела не побеждённой или, уж тем более, покорённой, а наоборот. В ней чётко читалась смелость и явное зарождение чего-то немалого и опасного. Как я понял, что она не так уж и зла на меня? Возможно, всё дело в нашей связи, а возможно и в силе, которой она со мной поделилась. Лив окрепла и стала намного сильнее, чем была раньше. Всё лучше управляя своей магией — она уже была способна самостоятельно добавлять свою силу к моей. Несомненно, золотко меня ненавидела за то, что я скрыл слишком многое. Но в то же время, Лив должна понимать, что я делал это всё не ради своей натуры. Хотя… Кого я обманываю? Конечно же, до того, как узнать её настолько сильно, я делал это ради себя и только ради своей шкуры. Ваны оглядывались, боязливо выходя из домов. Хмуро осматривая последствия прихода Одина, они всё сильнее сползались к нам в центр. — Вы как? — Сагр выровнялся и потёр ушибленное кровоточащее плечо. — Терпимо. — Улль также, как и я глядел на место, где ещё минуту назад находилась Лив. Жители всё кучнее сталпливались вокруг нас, упирая руки в бока. На земле остались выжженные следы от молний Генерала и моего огня. Единственное, что давало представление того, что здесь было совсем недавно. Внезапно, ваны разошлись в стороны, пропуская главного жреца деревни — старосту. — Один разгневан был. Что же искал, Сагр? Глава деревни практически не отличался одеянием от той пятёрки жрецов, что принимала участие в обряде прощания. Длинные пшеничные волосы были заплетены в две косы густых. Если бы его лицо было скрыто бахромой, можно подумать, что это дева. Жрец поджал бледные губы и перевёл на меня угрюмый взгляд своих тёмных зелёных очей. — Деву-Жизнь, Арвид. — коротко ответил травник. — Посещение наших земель Всеотцом — честь. Но не тогда, когда он приходит сюда без мира. — Арвид устало вздохнул и развернулся, отчего его косы разрезали пространство. — Отчего же ваши жрецы не помогали жителям? — сжав кулаки, я поднялся с колен. — Было б меньше разрухи и мы бы отбили его нападение на мирных. — Локи… — прошипел Улль, сжав моё плечо. Дёрнув щекой, я скинул руку Бога охоты и настойчиво продолжил: — Почему твои жрецы, которые только и могут, что плясать с бубном, не вмешались в битву с Одином?! — я сделал шаг, повысив тон. — Это был не наш бой, Локи. Твои дела с Всеотцом нас не касаются. — отстранённо ответил староста, даже не обернувшись. — Не касаются?! — моя кровь смешалась с огнём, что тёк неконтролируем потоком, готовясь вот-вот выскочить наружу. — Может, Рагнарёк вас тоже не касается?! Ваны — воины. Ваше дело — защищать и атаковать! Напомнить, что было несколько веков назад?! Как вы отстояли своё право, когда асы желали загрести ваши земли себе! — я сделал ещё шаг вперёд, уже с трудом удерживая в себе накипевшую ярость. — Локи, прекрати. Это всё из-за Лив у тебя нервы... Угомонись. — Сагр встал рядом со мной, пытаясь утихомирить мою бурю эмоций. — Мы отвоевали своё. Возвращайтесь к жизни, — Арвид взмахнул рукой и остальные ваны разбрелись по своим делам. — Гибель Богов — это освобождение. Если Дева-Жизнь действительно вернулась, то лишь доказав своё могущество, она сможет собрать войско. — бросил равнодушно через плечо. — Если вам не безразлично жить под гнётом Одина, то вы будете воевать, — оскалившись, я негромко хлопнул в ладоши. — Вы освободитесь, сам же сказал. Миры станут свободными! — Я не намерен продолжать этот спор без Девы-Жизни, Локи! — Арвид резко развернулся. Нахмурившись, он спрятал руки за спину и покачал головой. — Да её Один забрал, потому что вы бездействовали! — по волосам пробежались искры. — Хватит вам! Не изменить уже ничего, — Сагр сделал резвый шаг вперёд, встав между мной и старостой деревни. — Время лишь теряете. Мы с жрецом ещё с пару секунд прожигали друг друга взглядами. Лишь прикосновение дитя леса заставило меня отвести от старосты взгляд и тихо выдохнуть. — Локи, идём. Решать надо что-то... — вздохнув, Улль потянул меня за руку. Время тянулось густой патокой. Веттиры напряжённо молчали, не зная, что и сказать. Я же, устав от этой давящей тишины, сделал глоток из фляги и начал первым: — Хель не насылала никого на деревни. Я был прав. — Божества переглянулись. — Ванадис была бы рада. — пробурчал в своей излюбленной манере Сагр и вздохнул. — Где же она? — я усмехнулся. — Девам помогает и успокаивает жрецов. Надеюсь, к вечеру управится. — С каких пор, обычные девы-ванов ублажают жрецов? — на устах появилась похабная ухмылка. Я сощурил глаза и облокотился с флягой на спинку лавки. — Не ублажают, а успокаивают. — процедил сквозь зубы Сагр, а я чуть не захлебнулся от нахлынувшего смеха. — Называй это как хочешь, — успокоившись, я пожал плечами. — Но почему она там, а не здесь, с нами? — Ванадис слишком приближенна к... — осёкся Улль, не успев закончить фразу от разозлённого взгляда травника. — Что? — обманчиво-спокойно спросил Сагр. Бог охоты прикрыл веки и тяжело вздохнул. После сделал шумный глоток и продолжил: — Ванадис входит в круг приближённых к жрецам. Вместе с девственными девами-ванами, она иногда участвует в ритуалах и сейчас успокаивает Арвида. — быстро проговорил Улль и прикрыл голову руками, словно ожидал удара от ещё более разъярённого Сагра. — Откуда ты всё это знаешь?! — сжав кулаки, ван вскочил с места и двинулся на дитя леса. За этим было так интересно наблюдать. Вместо того, чтоб разъединить веттиров, я спокойно подпёр скулу рукой и делал медленные глотки из холодной фляги. — Она мне сама рассказала! — начал оправдываться Улль и Сагр тотчас замер на месте, удивлённо вскинув брови. — Сама?.. — не веря переспросил ван и, медленно покачивая головой, отступил от лучника и грузно опустился подле меня. — Поверить не могу. — проговорив тише, он облокотился локтями на стол и спрятал своё лицо в ладонях. Окинув компанию, я решил разрядить обстановку не совсем весёлой новостью: — Но, думаю, появилась ещё одна проблема. — прополоскав рот напитком, я надул губы. — Что ещё? — спросил Улль и устало подпёр подбородок. — Хворь. По Нифльхейму гуляет хворь. Вардульф пытается разобраться с этим, но думает, что она может перейти и в другие миры. — заключил я и раскинул руки на спинке позади. — Нападения.. гуляющая хворь… — пробурчав, Сагр поднялся с места и принялся ходить по комнате. — Кому-то действительно скучно стало. Близится Рагнарёк, а тут ещё и это. — он замер и уставился на меня. — Что? — я вопросительно вскинул бровь. — Нам нужна Лив. Придумай что-то! Ей не место подле Одина, Локи. Почему не делаешь ничего? — Я думаю. И вправду. Мне необходимо было время, чтоб пораскинуть мозгами и понять связь меж мирами. Кто-то очень хотел ослабить силы различных народов перед предстоящим Рагнарёком. Лив — Дева-Жизнь, а значит, способна бороться со смертями. Ей под силу будет разобраться с хворью, если она продолжит развивать свои силы. К сожалению, из-за её гнева, нам так и не удалось нормально поговорить. У меня буквально горела голова от крутящихся в ней мыслей. Событий всё прибавлялось и прибавлялось. Хранитель зачем-то упомянул или намекнул, что Хель и Лив — противоположности, что их силы способны буквально создать новый мир! Блуждающая неизлечимая смертельная болезнь и нападения мелких кровожадных чудовищ были явно не случайностью. — Локи? — меня окликнул Улль. Моргнув пару раз, я вернул чёткость картинки, перестав смотреть в одну точку. Повернув голову к окну, я прикрыл веки. — Я знаю, что надо делать. Но мне нужно ещё подумать. Когда я был у Хель, у нас произошёл довольно не семейный разговор. Мало того, что она отказалась снять свои метки «верности», которые просто мешали мне, она чуть не устроила мне проверку на прочность. Таким образом, она якобы следила за тем, чтоб её самый близкий человек не предал. Какая глупость, но боль это мне иногда приносило. Она боялась, что я позабуду о ней или ещё чего. Придя к ней, я всего-то задал один вопрос, на что она решила закатить мне целую истерику! Но, Хель не глупа и, благодаря своей связи с низшими тварями, ей удалось связаться с душами павших никсов. Ну, как удалось.. она просто заглянула в свой колодец. — А не подумал, что это мог быть кто-то на стороне? — на полумёртвом лице заиграла коварная ухмылка. Моя маленькая копия ухмылки. — В смысле? — скрестив руки на груди, я подошёл ближе к колодцу. — Может же такое быть, что есть кто-то на.. своей стороне. Со своими взглядами на будущее и построение миров. — Хель, моя голова и так нагружена проблемами. Давай без загадок. — простонав, я закатил глаза и заглянул в туманную воду. — Есть те, кто и не против Рагнарёка и не за. Они предпочитают быть сами по себе и хотеть мира лишь для себя. Твоя задача: понять кто это. Они, — дочь указала костлявым пальцем на проплывающие души, — не отвечают прямо. — Что знаешь о болезни в Нифльхейме? — развернувшись, я принялся вышагивать по залу. — Слышу их крики. — мгновенно ответила Хель. — Кого? — повернув голову, я вскинул бровь. — Павших от хвори. Они страдают... Она... — моя дочь зажмурилась и качнула головой, будто пыталась избавиться от этих самых голосов. — Она выжирает их изнутри. Это очень страшное заклятие, даже для меня. Хель, хоть и является Богиней смерти, она была и всё ещё оставалась обычной девой. Моей маленькой дочуркой, которой чуждо было чувство истинной радости и холодной смерти, ведь являлась её воплощением. Ей трудно осознавать, какого это.. умереть. Но она слышит всё: о чём думает погибший, что он чувствует и как страдает. Прочувствовать ей это на себе было попросту не дано, оттого и радуется новенькой душе. Холодна и сердце точно камень. Не пробить тёплыми объятиями и трепетными поцелуями. К Лив пробраться можно было незаметно с неимоверной лёгкостью. Я жил в Асгарде и всё ещё помню каждый обходной путь от взора Всеотца. Мне приходилось множество раз скрываться, но и быть на виду одновременно. Владея магией иллюзии и зная немного потайных ходов, это всё было делать очень просто. Мне необходимо с ней поговорить. Я должен понять её намерения и высказать свои мысли. — Чтоб попасть к Лив, мне не нужна будет ваша помощь. — не отрывая взгляда от мирно покачивающейся листвы, я сделала глоток мёда. — Как ты это сделаешь? — тихо спросил Сагр. — Легко. Вот только выйти будет сложно, — я почесал подбородок и улыбнулся. — Пора наведаться в старые покои. Для того, чтоб понять намерения Лив, мне нужно с ней поговорить заранее. А встретиться так, чтоб она не могла сбежать или прогнать меня. Это можно сделать лишь одним способом — во сне. Свои покои я упомянул не просто так. Помимо внедрения в сон, я был намерен нанести личный визит. Но позже... Для начала, было необходимо подготовить для себя почву.

***

Прошли ровно сутки с момента, как Лив находилась в Асгарде. Я дал ей немного времени на то, чтоб привыкнуть к обстановке и Божествам вокруг. Надеюсь, не сделаю хуже. На улице стояло время правления Мани. Он пустил свои звёздные сети по всему небосводу. Я наткнулся на свою звезду и тяжело вздохнул. Поднявшись с крыльца, я скрипнул дверью и вошёл внутрь пристанища Сагра. Улль уже мирно себе спал, ибо ему необходимо было рано встать, чтоб помочь жителям продолжать разгребать разруху. Посещение Одина понесло за собой слишком много последствий. Ван уже всё подготовил для моего плана и, нервно постукивая пальцами по столу, ожидал лишь меня. Я ухмыльнулся и прошёл мимо, в комнату, где частенько спала Лив. Постель Сагра сейчас занимал лучник, потому выбора у травника всё равно не было. Устроившись на мягкой перине, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Готов? — тихо спросил ван, чтоб не разбудить спящего за стеной Улля. — Всегда готов. — отозвался я и прикрыл веки. Сагр кивнул и поджог пучок можжевельника. После начал проговаривать себе под нос слова на языке ванов, погружая меня в сонное состояние. Я бы справился и без помощи вана, просто хотел продержаться во сне подольше. А для этого как раз и надо было провести этот некий ритуал.       Nordic Herdingcall - Welcoming spring with kulning — Jonna Jinton Слова вана медленно оседали по комнате вместе с сизым дымом тлеющего можжевельника. Низкий тихий бас въедался в голову, проникая внутрь, словно через воду. Его голос становился всё тише и едва восприимчивым. По телу прошлось приятное тепло, а перед взором, из темноты, начали плясать разноцветные краски. Картинка становилась всё чётче, раскрывая бескрайние виды знакомой местности. Здесь её был последний вдох. На этом месте оборвалась её нить жизни. Лив стояла на краю того самого утёса, где, казалось, совсем недавно находилась отчаявшаяся Сигюн. Ветер играл со светлыми волосами, развивая их во все стороны. Золотко глядела вдаль, словно задумалась о смысле бытия. Я находился всего в паре шагов от неё, но даже на таком расстоянии смог почувствовать запах, что исходил от её прекрасного тела. Аромат лаванды кружил в воздухе, дразня и маня меня. Не зная, как лучше поступить, я молча подошёл к деве и, дабы не спугнуть, просто уставился на заходящую за водный горизонт Соль. Небо окрасилось в яркие оранжевые и розоватые цвета, словно какой-то Бог-художник сидел на белоснежном облаке с кистью и красочной палитрой. — Зачем ты пришёл? — прошептала Лив. От горечи в её голосе хотелось спрыгнуть... Настолько больно было слышать её в таком тоне. — Я не мог никак иначе, золотко. — я незаметно, но так жадно, втянул воздух, что был полностью пропитан породнившимся ароматом полевого цветка. Вдыхал так, будто боялся, что это наша последняя встреча. — Мог. Просто не являясь более, — она устало вздохнула и обняла себя за плечи. — Каково это? — её глаза опустились на прибрежные скалы, о которые с громким шумом разбивались волны. — Не зная, что ждёт там, после смерти. Вот так просто, отпустив всё, что происходит в жизни. Буквально, попрощаться с жизнью. — Ей незачем было жить. Она знала, что её более ничего здесь не удержит. — боясь спугнуть свою душу, я осторожно положил руки ей на талию. В ответ Лив вздрогнула, но так и продолжала стоять на месте, устремив свой взгляд далеко-далеко на водную гладь. — Её дети погибли на глазах у всех, в том числе и самой Сигюн. Муж… — я осёкся, встретившись со стеклянными глазами. Лив слабо улыбнулась и покачала головой. — Ваши дети, Локи. Нарви и Вали были и твоими детьми тоже. — в её уголках прекрасных глаз собрались слёзы, готовясь вот-вот сорваться с чёрных аккуратных ресниц. — Это очень холодно и больно. Глупцы те, кто говорят, что это совсем безболезненно, что там будет намного лучше. Умирать — очень больно. — твёрдо произнёс я и опустился на сухую траву. Лив присела следом, всё также сохраняя невидимое расстояние между нами. Казалось бы, вот она, всего в паре дюймов от моего колена. Руку лишь протяни и я почувствую тепло золотка. Но нет... — Хель не причастна к нападениям, — начал я, пытаясь как-то настроить Лив на разговор. Времени оставалось всё меньше. Глаза напротив загорелись удивлением и любопытством. — В Нифльхейме распространяется неизвестная болезнь, заставляющая умирать всё живое в муках. Я думаю, что это всё связано, но это лишь догадки. — я пристально следил за тем, как менялись эмоции на лице Девы-Жизни. Было слишком заметно, что она задумалась над этим и, будто, что-то сопоставляла. Моя рука потянулась к мирно-лежащей ладони на хрупких коленях. Я сжал её, удивляясь, какая она тёплая, когда обычно была холодной. Но Лив всё продолжала молчать, прикусив нижнюю губу. — Прости меня, золотко... — было невероятно трудно подобрать верные слова. — Но, стала бы ты помогать мне, рассказав я тебе всё раньше? Я не знал толком твоих родителей, но Вурн был готов на всё ради тебя и Мальви, твоей матери, Лив. — дева резко посмотрела на меня огромными от удивления глазами. — Мальви? Её звали Мальви?! — рука сильнее сжалась, а вторая опёрлась на колено, когда дева приблизилась к моему лицу. — Да. И я бы мог рассказать больше, но не сейчас... — я осмотрелся, видя, как совсем далеко мир начал рассеиваться. Фрагмент за фрагментом, лоскуток за лоскутком — природа медленно растворялась в белом тумане. — Но.. — Лив встряхнула волосами, — у меня столько вопросов! — почти возмущённо прошептала она в мои губы. — Золотко, при встрече. Обещаю, — я улыбнулся и взял её лицо в свои ладони. — Теперь, слушай меня внимательно, Лив. — мои брови нахмурились, а тон стал намного серьёзнее. Дева непонимающе остранилась. — Тебе необходимо стать валькирией Одина, — золотко резко свела брови к переносице, а я продолжил, ухмыльнувшись: — Выполняй все прихоти Фрейи и остальных. Сделай так, чтоб они были уверены, что ты на их стороне, Дева-Жизнь. Я мгновенно обернулся, спиной почувствовав, как всё позади стремительно исчезало. — Я ещё постараюсь с тобой связаться, золотко. — оставив быстрый поцелуй в её светлую макушку. Лишь уже мельком видел, как Лив пыталась удержать меня за руку и что-то кричала вслед. Как на её лице сверкали слёзы... Резко распахнув веки, я сделал жадный вдох. Ощущение, что я задыхаюсь, всё сильнее нарастало в груди, переходя на шею. Словно петля — едкий дым от подожжённых трав, затягивалась на моей шее. Опёршись рукой на постель, я привстал и, надрывно откашливаясь, щёлкнул пальцами, мгновенно оказавшись на улице. Я кинул взгляд на небо — рассвет. Поднявшись с влажной земли, потёр покрасневшую шею и умылся ледяной водой из бочки. Лучи Соль вот-вот собирались пробуждать спящий люд. Улль собирался точно на рассвете возвращаться к делам деревни. Я осмотрелся но, кроме начинающих свои трели пташек, никого не было. Смахнул с лица потеплевшие капли и встряхнул головой, приходя в себя. Главную часть выполнил. Осталось дело за малым: поболтать с союзниками, собрать армию и нанести визит Всеотцу. Что за дурь-то меня убить хотела? С мыслей, что Сагр себе спокойно спит, я вошёл в дом. Но, наткнулся на вана быстрее, чем ожидалось: он дрых прямо за столом, подложив моток бечёвки себе под голову. — Э, медведь! — усмехнувшись, я не слабо толкнул травника в плечо. Он дёрнулся и резко распахнул оба глаза. — Какого Сурта... — сонно пробормотал Сагр, насупив брови и уставившись на меня. — Вот именно! Не следишь за травами своими. В Хельхейм меня раньше срока загнать хочешь? — уперев руку в бок, я покосился на открывшуюся дверь. — Ого, не спите уже, — из комнаты, потирая глаза, вышел проснувшийся Улль. — Как прошло всё? — Чудесно. — проскрежетал я и направился в кухню. — Что это с ним? — лучник усмехнулся, опустившись на лавку подле Сагра. — Я травы зажёг кое-какие, да и уснул, совсем позабыв. — ван зевнул. — Забыл он... — я поставил на стол котелок с холодным мясным рагу и обхватил его руками. Тепло с ладоней начало постепенно нагревать чугун, отчего содержимое, подогреваясь, паровало, а запах овощей с мясом наполнять помещение. — Что теперь? — Сагр разлил по кружкам мёд. — К Бергельмиру. — отчеканил я, прожевав вчерашнюю оленину. — А он примет тебя? — Улль улыбнулся, посмотрев на меня исподлобья. — У него выбора особо и нет, — я пожал плечами и пригубил мёда. — Он меня давненько ждёт. Но, коль не выйдет с ним договориться, обращусь к... — запнулся, ведь совсем не хотел с ним никаких дел более вести. — С?... — настойчиво подтолкнул Сагр. — Утгардом-Локи, а там и скверный Гуттунг, — нервно бросил я и взмахнул ладонью. — Да они ж меня живьём сожрут и косточек не оставят! Как Лив потом будете в глаза смотреть? — скрестив руки на груди, я отвернулся к окну. — Мы ей скажем, как ты героически, в твоём стиле, защищался от разъярённой армии йотунов. — рассмеявшись, Улль ковырнул ложкой картофелину и допил напиток, шумно поставив кружку на стол. — Да ну вас, — отмахнувшись от товарищей, я поднялся. — Но к Бергельмиру надо бы наведаться. Оттуда уже и с остальными.. — Даже с Модсогниром? — не веря спросил Сагр. — В последнюю с ним встречу вы сошлись на не очень хорошей ноте. — На кону жизнь восьми миров. А то и девяти.. Непонятно, что захочет Генерал во время Рагнарёка. Так что, у старого цверга также нет выбора. — медленно сделав глоток из кружки, я начал мерять комнату шагами, размышляя: как поступить лучше, за какие ниточки будет правильнее дёрнуть и что можно предложить взамен. — Сурт тоже согласится? — спросил Улль, поправляя колчан со стрелами на спине. — Сурт — неотъемлемая часть Рагнарёка, — широко улыбнувшись, я развернулся на выход. — У нас сил больше. Один Фафнир чего стоит с Фенриром и Йормунгандом. Постараюсь вернуться к завтрашнему вечеру. — Нет смысла здесь сидеть. Жители и так уже косятся. — пробурчал ван, убирая со стола грязную посуду. — А где же собираться будем? — я обернулся, удивлённо вскинув брови. — Придумаем. Сообщу позже. Вернёшься сюда, потом уже в другое место пойдём. — Улль вздохнул и, хлопнув ладонями по столу, поднялся.

***

К Бергельмиру путь лежал точно в самое сердце мира йотунов. Я направлялся в Девийям — столицу Йотунхейма, где и восседал его Правитель. Являясь внуком самого Имира, Бергельмир без труда смог освоить магию и обучить своих подданных. Тогда-то и появилась сила камней и магия звёзд. Ранее, мы пересекались лишь единожды, когда Трим свадьбу с Тором играли. Вот это время было… Тор в платье, что могло быть лучше? На моих устах невольно заиграла улыбка. В целом, с прародителем йотунов, у меня никаких проблем не было. Ждал он меня, ещё когда я с Агарда сбежал тактически отступил. До Девийяма, даже с магией перемещения, я доберусь лишь к завтрашнему зениту. Сейчас же, я спокойно шёл по полям Ванахейма, наслаждаясь тёплыми лучами солнца. Интересно, у Лив выйдет войти в роль валькирии? Конечно выйдет. Она играла роль человека всю свою жизнь, а тут какая-то дева в доспехах. Взмахнув прядями, я вскинул голову, представляя Лив в сверкающей броне и парочкой огромных крыльев за спиной. Мечтательно вздохнул и, пнув камешек, щёлкнул пальцами, скоротав себе пару миль.