9 лет спустя.
Шаг. Ещë один. И ещë. — Догоняй! — Куда мы бежим? Ответь, Кири. — Ты прекрасна при свете солнца! Ру`тей улыбается, но улыбка тут же пропадает с лица, когда она падает лицом в траву и больно утыкается в землю носом. Сзади слышится противный, детский смех и голос Кири. Она кричит, чтобы проказники так больше не делали, не поступали по-свински. — Она твоя сестра, что ты делаешь?, — девочка пищит и поднимает маленькую на`ви на ноги, пока та закрывает нос рукой и тихо хнычет. — Нет. Моя сестра не должна быть белой. Мы другого цвета! — Перестань! — Да она странная! Кто вообще захочет с ней дружить? — Не нужно так, — Кири не успевает договорить, как Ру`тей срывается с места и убегает, куда глаза глядят. — Ру! Она странная? Бледная кожа с, почти невидимыми, светло голубыми полосками. Глаза как розовая жемчужина. Худощавое тело: тонкие руки, ноги и такой же тонкий, длинный хвост. Разве с таким телом можно нормально лазать по деревьям? Белые волосы волнистые и небрежно заплетены в один низкий хвостик. Сплетение из красных ниток и двух бирюзовых камушков прикрывают, ещё не появившиеся, очертания груди. Такое же сплетение закреплено на поясе и красивая, кожаная ткань, что висит спереди и сзади, закрывает вид на интимные зоны. На ногах браслеты, на руках тоже. Означают ли они что-то? Вовсе нет. Она странная? Она просто другая, но такой же ребёнок, как и остальные. — Эйва, почему я не такая как все? Что ты со мной сделала? — Ох, Ру`тей, — пятипалый мальчик подбегает к Ру и гладит еë по волосам, пока та в голове ищет ответы и ждёт, что великая мать подаст ей знак. Мальчишку звали Ло`ак. Он появился на свет на несколько месяцев раньше, чем на`ви-альбинос. Ему нравилось общаться с ней, играть, веселиться, поэтому познакомить еë с другими своими членами семьи – Кири и Нетейам – показалось ему замечательной идеей. Они были разные, но жили бок о бок и делали всë вместе, несмотря ни на что. Они не считали еë странной, не видели в ней ничего опасного и всемогущего. Они – дети, которым просто хотелось дружить, быть на одной волне с друг другом.5 лет спустя.
Лес скрывает много всего загадочного и интересного. Хочется узнать его поближе, познакомиться с его обитателями и найти с ними общий язык. Ру`тей постоянно находится именно в лесу, где можно побыть наедине с собой, понять свои мысли и чувства. Где можно отдохнуть от всех проблем, от войны, от друзей, от семьи. Именно там она уходит в себя и общается с каждым встречным зверем, не так уж и важно хищник он или малыш, только родившийся. Она любит лес. Любит каждое дерево, каждый лист и обожает смотреть на голубое небо, пока лежит на высокой ветке. — Я нашëл тебя. Знакомый голос вызывает мурашки на хилых ручках и заставляет ярко улыбаться. — Нетейам! Ру`тей радуется его приходу, и ей всë равно на то, что она хотела побыть одна. — Я искал тебя. — И так быстро нашёл. — Я просто чувствую, где ты. Девчушка подбегает к своему другу и, взяв его лицо в ладошки, своим лбом прикасается к его, что означает поддержку. — Я знаю. Перси снова обидел тебя. — Это уже не так важно. — Ему стоит относиться к тебе более уважительней. — Мне это не нужно. Она такая легкомысленная и ранимая. Еë сердечко до сих пор слишком маленькое и хрупкое. И Нетейам понимает это. — Помнишь, как я обещал, что буду защищать тебя? — Это было так давно. — Я собираюсь сдерживать свои обещания. Нетейам – храбрый воин, который старается быть как его отец, только тот, в свою очередь, не особо признаëт это. Боится за жизнь сына. Волнуется. — Сегодня получил выговор, — паренёк давит улыбку, будто сказал что-то весёлое. Но разве это весело? — За что? — Нарушил приказ. — Отца? — Командира. — Ох, — Ру`тей опускает голову, прижимает уши и хмурится. С одной стороны: она не понимает, почему сыновья вождя обязаны называть своего папу «сэр», они же его дети. Но с другой стороны: она и не поймёт, это их заморочки, их секреты. — Ло`ак получил больше. — Он относится к нему как к бойцу, а не как к сыну. — Перестань, это воспитательные меры. Ру`тей лишь пожимает плечами на такой ответ, проводит рукой по траве и садится на колени рядом с Нетейамом, глядя в его золотистого цвета глаза. Они казались ей безумно красивыми. Хотелось глядеть в них и видеть то, что не видят другие. Посмотреть ими так, как он смотрит на окружающих. — Я вижу тебя. — Удивительно, — ухмыляется, но не отвечает взаимностью. Девчушка не обращает на это внимание, щурит глаза и улыбается, складывая пальцы в замок на груди. Он ей нравится, и парень знает об этом, как никто иной. Она не стесняется признаваться, не стесняется говорить об этом, не стесняется показывать свои чувства на людях. Ей не стыдно, она слишком проста, чтобы бояться чужих взглядов и осуждений. Нет, она не храбрая, просто сама Эйва учила еë не скрывать, говорить правду. Поэтому сейчас Ру`тей не грустит. Взаимность нужно добиться. Но подросток ещё ничего не сделала для этого.