Самая сладкая пытка

* От лица Хоуп * На этих невнятных светских мероприятиях невероятно скучно. Развлечений всего два: примкнуть к какой-нибудь группе, чтобы сплетничать о другой, либо напиться бесплатным алкоголем. Всегда выбираю виски. Глазами ищу кого-нибудь, с кем было бы интересно завести беседу – безуспешно. Беру второй бокал виски. Я здесь почти никого не знаю. То есть, знаю конечно, но не лично. Так вышло, что в мир знаменитостей я вошла недавно, не самым обычным образом и не по своей воле. Я работаю в диджитал дизайне, много работала с крупными именами в мире моды, а позже открыла свою фирму, под крылом которой растет моя главная мечта – благотворительная организация, призванная помогать детям по всему миру. Модная индустрия привела меня в этот мир голливудских звезд. Несколько походов с коллегами на подобные мероприятия, несколько случайных снимков папарацци, и позднее, спасибо Инстаграм, я стала более-менее известной как инфлюэнсер. Потом своя фирма, новые влиятельные знакомства, капитал. Я думала, все это освободит меня от звёздного общества, но увы. Для процветания моей организации мне нужно быть более медийной и заводить знакомства с теми, кто может помочь рассказать людям о моем деле. За мыслями о том, как в это место меня занесла судьба, я отвлеклась и сперва не замечала прикованных ко мне взглядов и недвусмысленных улыбок. Чёртовы актеры, считают, что любая просто мечтает ловить на себе их взгляды. А я, ребята, мечтаю об ещё одной порции виски. * От лица Стэна * Слушать шутки Криса и Генри в мой адрес становилось невыносимо, но я понимал, что за этим скрыта вроде как забота обо мне. Вопрос, когда я найду себе новую девушку, волновал их, кажется, даже больше, чем меня. Мои отношения закончились около года назад. Тихо, мирно, на дружеской ноте – мы просто не любили друг друга. Я не был в депрессии, унынии или печали. Да, мне жаль, что я пока так и не любил по-настоящему, но я не собирался из-за этого страдать. Уже не было желания искать кого-то, что-то строить. Не то чтобы я был в восторге от девушек на одну-две ночи, но так я хотя бы закрывал физический аспект, а чувство одиночества... К нему я, пожалуй, привык. –... просто обязан был познакомить меня с ней раньше! Боже, если бы я знал, что такое добро пропадает зря! Возгласы Генри вырвали меня из рассуждений и заставили вслушаться в разговор. – Она одна из лучших подруг Альбы, если бы я познакомил её с таким козлом, как ты, Альба без раздумий убила бы меня. – Крис посмотрел за нарочито обиженного Генри и закатил глаза. – О ком вы? – я всмотрелся в толпу, пытаясь увидеть там одну из знакомых Альбы, девушки Криса, но внезапно разучился дышать. Среди всего этого хаоса из клоунов и потаскух, я увидел её. Она была невероятно красива. Да, у нее была отличная фигура, которую легко можно было рассмотреть из-за черного закрытого, но облегающего платья в пол с разрезом на ноге. Да, у нее были идеально уложенные в балетный пучок золотые волосы и правильные черты лица. Но меня приковали её глаза. Знаю, я банальный идиот, но это было ни на что не похоже. Я в них не тонул, не видел там озёр или поверхности Луны, но я как-будто увидел в них что-то глубокое, нежное, может немного грустное, безграничное, притягивающее. Как-будто смотришь на любимую картину, ты в них тонешь, не можешь оторваться. – ... Стэн! Стэээн! Алло, пошли скорее, пока Кавиллу не набили морду. Я очнулся и пошел за Крисом, Генри был впереди нас, и по замедлению его шагов я понял, что он идёт к ней. * От лица Хоуп * Приглядевшись, я поняла что одним из троицы был Крис, известный миру как Капитан Америка, а мне как парень Альбы. Мы с ним находимся в статусе знакомых, он приятный человек, но мне не приходилось много с ним пересекаться. Первым в мою сторону уже летит Генри Кавилл, лично я с ним не знакома, но от многих подруг уже слышала, что он тот ещё. Ненавижу такой тип мужчин, смазливые засранцы, которые в восторге от себя и уверенны, что весь мир их хочет. Честно сказать, сейчас я вообще не была в восторге от любых мужчин. Никакого мужененавистничества, просто не так давно я закончила отношения с мужчиной, с которым была вместе 10 лет. Недавно – это около года назад. С тех пор я сосредоточилась на себе, и на мужчин даже не смотрела. Когда я ловила себя на мысли, что возможно стоит дать любви ещё шанс, не бояться, что снова всё рухнет, и родные люди станут друг другу чужими, я оглядывалась вокруг, но не видела никого, кто мог бы быть со мной. Вокруг были основном такие, как Генри. – Понимаю, мне тоже было здесь невероятно скучно, пока я не увидел тебя. Может я смогу прервать твою скуку? Мысленно закатила глаза. Такие подкаты меня вымораживали, но, надо сказать, ничего ужасного Генри не сделал. – Спасибо за предложение, но на самом деле мне вполне весело с вот этим парнем – Я кивнула головой в сторону бармена и уже сделала полшага на пути к бару, когда Генри схватил меня за локоть. – Детка, подожди, ты даже не знаешь, от чего отказываешься – ухмыльнулся он и потянул меня к себе. Размышления заняли у меня буквально секунду: ребята из компании Генри были уже в двух шагах от нас, не хотелось устраивать сцену, но и допустить такого хамства по отношению к себе я не могла. В конце концов, по управлению гневом пятёрок у меня никогда не было. Я вывернула свою руку из его, подошла к нему впритык, перехватила и вывернула его запястье. Он немного зашипел от боли, но в его взгляде я прочитала благодарность за то, что благодаря расстоянию между нами, которое я сократила до минимума, никто не увидит, как я его отшила. Мы оба так думали, пока за спиной не раздались смешки. – Окей, Генри, я предупреждал, что Хоуп не твоего уровня – Крис неправдоподобно и немного взволнованно улыбнулся, чтобы разрядить обстановку, взял Генри за плечо и потянул к себе. – Должен был сразу понять, что ты не из простых. От постоянной охоты, видимо, замылился глаз – Кавилл ехидно улыбнулся, я, если честно, не понимала, действительно он такой мудак, или это шутка, или образ? Почему-то это смягчило мое отношение к нему, и я улыбнулась. Мне показалось, что он не был отъявленным подонком, а был просто дураком, засранцем и немного козлом. Отчего-то я засмеялась. – Если, не дай бог, конечно, ещё увидимся, я принесу тебе очки. Напряжение между нами ушло, мне стало даже как-то комфортнее и интереснее находиться здесь. Крис расплылся в улыбке, то ли от того, что был рад меня видеть, то ли от того, что я не всадила каблук Генри в задницу. – Хоуп, рад тебя видеть! Альба сказала, что ты сейчас полностью поглощена NBFC*. Как идут дела? (*NBFC – No Borders For Children, название благотворительной организации, учрежденной Хоуп) – Да, спасибо, мы заключили несколько контрактов на рекламу, и спасибо вам с Альбой, что участвуете! Я сейчас в основном делегировала дела, можно сказать, что временно в отпуске. Я вымучила улыбку, потому что отпуск был вынужденным. Апатия меня захлестнула, единственное, что я могла делать для фонда сейчас – это искать контакты для рекламы, гуляя по подобным вечеринкам. Хотя заметно, что и это мне давалось с трудом, потому что мне вообще не хотелось ни с кем общаться. Я была выжата, с расставания прошел почти год, а я только отгоняла от себя все эти мысли, прятала их поглубже, но со временем отчаяние начало сквозить отовсюду, и я скатилась в апатию и бессилие. – Кстати, Хоуп, познакомься, это мой друг, Стэн. То есть, конечно, Себастиан. Крис многозначительно посмотрел на Себастиана, корча какие-то неясные гримасы. – Себастиан как раз говорил мне, что хотел бы направить лишние средства в какую-нибудь благотворительную организацию, может расскажешь ему про NBFC? А мы с Генри должны отойти, понимаете, Кендалл просила меня привести его к ней. Последнюю фразу Крис говорил, чуть ли не смеясь вслух, но Генри, кажется, этого не заметил, ну или не захотел заметить. Он схватил Криса за локоть и, под наш общий смех, увел в поисках Кендалл. * Автор * – Что ж, Себастиан, давайте скажем честно – по-моему Крис сейчас попытался свести нас, а не Генри и Кендалл. – она улыбнулась и заглянула Стэну в глаза. Он смотрел на нее с лёгкой улыбкой, сменившийся растерянным выражением лица, когда он поняла, что Хоуп говорила с ним. Он заговорщически улыбнулся: – Только, прошу, не говорите Генри, хочу увидеть его лицо в конце вечера. А лучше всего – при встрече с Кендалл. Кстати, зови меня Стэн. И предлагаю перейти на "ты", если тебе удобно. – Хорошо, Стэн. Так ты, вероятно, не горишь желанием узнать про мой фонд? – Нет, но только потому, что уже знаю о нем. Я делал несколько пожертвований под именем моей кузины, не люблю огласки в таких вещах. Кстати, если захочешь, могу помочь с рекламой, я веду несколько страниц в интернете, и буду рад рассказать о фонде. – Спасибо большое, это было бы просто отлично! Он выпалил, почти перебив её. – Ты невероятная. Прости, что перебил, просто я смотрел на тебя незадолго до вашего знакомства с Генри, и не мог оторвать глаз. А сейчас я узнал, что ты – это та самая Хоуп Уокер, я много слышал о тебе от Альбы, и про твой фонд и планы на него, да и в целом твое имя сейчас на слуху. Я будто не вижу никого другого в этом зале с тех пор, как увидел тебя. Её щеки покрылись румянцем, глаза опустились в пол, ей казалось, что она сгорает под его взглядом. А он по-прежнему не мог оторвать взгляд от нее, ему казалось, что она его сон. Она убрала выпавшую прядь волос за ухо, подняла глаза: – Стэн, – растерянно начала она, – спасибо, мне очень приятно. Но, я сразу хочу обозначить, что я сейчас не заинтересована в каких-либо отношениях. Прости, особенно если ты сказал это просто так, а не перед тем, как позвать на свидание. – она неловко хихикнула и снова устремила взгляд в пол. Она уже не помнила, когда последний раз на нее смотрели вот так. И вообще, смотрели ли когда-нибудь. Как только она ощутила, что её тянет к Стэну, она сразу же вспомнила, какого это – терять кого-то. Ей не хотелось обидеть его, не хотелось, чтобы он уходил. Ей страшно хотелось, чтобы он остался, но она не могла позволить себе переступать черту. А он по-прежнему улыбался. После её слов, улыбка его изменилась, став немного грустной, но взгляд по-прежнему был прикован к ней. Он понимал, что уставился на нее и улыбается, как идиот, но в голове вереницей проносились мысли и чувства. "Может это любовь с первого взгляда? Я даже не знаю её, как меня может так тянуть к человеку, которого я впервые вижу? Боже, я же уже не подросток, чтобы так... К черту, живём один раз, я чувствую, что не хочу ее так просто отпускать. Хочу узнать её. Не могу, да и не хочу оторвать взгляд". – Прости, если мой напор заставил тебя чувствовать себя неловко. Я тебя понимаю. Но, может, ты не будешь против, скажем, дружеских отношений? Я буду с тобой честен, хоть мы и знакомы несколько минут, но мне почему-то кажется, что нам есть о чем поговорить, и ты интересна мне как личность. Я обо всех здесь практически всё знаю, и как минимум в этом зале ты единственная, с кем я хотел бы пообщаться. В конце концов, так мы могли бы спасти друг друга от болтовни Генри, который скоро поймет, что Кендалл на этом вечере вообще нет. Они засмеялись, и она сделала шаг к нему навстречу, хитро улыбнувшись. – Ладно, Стэн, давай договоримся. У нас есть целый вечер, чтобы пообщаться и понять, не подвела ли тебя твоя интуиция. Предлагаю посидеть на баре и поболтать, а там уже режим, стоит ли нам дружить дальше. Она смотрела на него с каким-то вызовом в глазах, он не мог этого не заметить. Он прищурился, улыбнувшись, и подставил ей свой локоть: – В таком случае, леди, предлагаю проследовать к бару. * От лица Стэна * Она невероятная. Я влюбился, как мальчишка. Мы проговорили 6 часов и даже не заметили, как все разошлись. Говорили обо всем: о детстве, о любимых фильмах, об увлечениях, о жизни, о страхах, о смыслах. Я не хочу смотреть ни на кого, кроме нее. Я не хочу слышать никого другого. И самое важное – я не хочу отпускать её. Она рассказала, что вышла из длительных отношений, поэтому сейчас не может никого к себе подпустить. А я понимаю, что не хочу дышать без нее, не смогу не думать о ней. Я не должен отпустить её. * От лица Хоуп * Мне очень хорошо со Стэном. Он весёлый, интересный, понимающий, своим отношением к жизни он не похож ни на кого. Меня вдохновляют такие люди: честные, смелые в своих чувствах и поступках, глубокие. Но я не могу не замечать, как он смотрит на меня. Его улыбка, его взгляд, это то, что мне хотелось бы видеть каждый день, но я не могу позволить себе такое, я ещё не готова. А когда буду готова, могу такого и не найти. Не хочу держать его, он может найти себе замечательную девушку, такому, как он, это не должно составить труда. Я рассказала ему, почему не могу сейчас ни с кем встречаться, но понял ли он меня? Не хочу его отпускать, интуиция его не обманула, мы и правда как-будто родственные души. Может, дать шанс хотя бы дружбе? * От лица Стэна * Я постарался скрыть волнение настолько, насколько это возможно, и, наконец, спросил: – Кстати, раз уж тебе так нравятся "Грязные танцы", завтра в 19 их показывают в центральном парке, сходим? – Слушай, Стэн, мне с тобой действительно очень хорошо, но я не могу не замечать, как ты смотришь на меня. Я под этим взглядом еле стою на ногах. Как я уже сказала, это не то, что я сейчас могу себе позволить... – Подожди. Во-первых, еле стоишь на ногах ты из-за 4 порций виски, – так, отлично, смеётся; значит мне удалось отвлечь ее от грустных мыслей, – во-вторых, в кино под открытым небом светло, и там не получится заниматься тем, чем можно было бы заняться в обычном кинотеатре, о чем ты, кстати, ещё пожалеешь, вот увидишь. Боже, как мне нравится её смех. Такой открытый, честный, без жеманности и стеснений. Всё, её бдительность я усыпил юмором, теперь надо собраться и сказать ей всё, как есть. – Ну а в третьих, пойми, ты мне действительно очень понравилась, я не хочу тебе врать. Но я тоже не хочу тебя отпускать, мне нравится быть с тобой. Пожалуйста, давай попробуем просто дружить, проводить время вместе. А я обещаю тебе, что не начну устраивать сцены и истерики. Я тебя услышал и понял, тебе не нужны романтические отношения, но нам хорошо вместе, зачем от этого отказываться? Она смотрела на меня, улыбаясь, но в то же время я читал в её глазах, что ей как-будто больно, там теплилась какая-то... Печаль? Она шумно выдохнула: – Хорошо, Стэн...– камень упал с моих плеч, захотелось прижать её к себе. Но теперь надо держать себя в руках, чтобы не нарушить собственное обещание, –... но, учти, до первой истерики! Мы засмеялись, я на несколько секунд приобнял её за плечи, словно потрепал младшего брата. Господи, как нелепо. Ладно, у меня будет время научиться. Неожиданно она прервала мой поток самобичевания: – Но в кино я завтра пойти не смогу. У меня тренировка. – В зале? Я мог бы составить тебе компанию. От мыслей, что я смогу увидеть ее тело в спортивном топе и шортиках, я непроизвольно закусил губу. Твою мать, как долго я смогу сдерживать себя? – Нет, не в зале. Но компанию ты мне составить действительно можешь... Что это за улыбка? Что за взгляд? Как-будто львица перед прыжком последний раз смотрит в глаза своей добыче...