***
Гермиона провела с Джинни два шикарных дня наполненных лёгкостью и ностальгией по прошлым временам. Они прогуливались по утрам, ходили на тренировки по джиу-джитсу днём, после, она, подавляя в себе порыв сбежать в библиотеку, соглашалась на долгую прогулку совмещённую с обедом, а по вечерам они пили вино и смотрели романтические комедии в квартире Гермионы. Конечно, шатенка предпочла бы документальные фильмы, но сделала для подруги поблажку, чувствуя вину перед ней за год физического и морального отсутствия в жизни задорной Уизли. Темы для обсуждения, казалось, не закончатся никогда. Они даже смогли вдоволь пройтись иронией по Малфою и его напыщенности, но так и не затронули тему её родителей. Она просто не была готова с кем-либо это обсуждать. Как и двумя годами ранее не была готова использовать это заклинание рука об руку вместе с кем-либо из друзей. Это было её личным бременем, которое она негласно приняла. И если ранее - это было смелостью и хладнокровным стремлением защитить семью, то сейчас - это было искуплением вины за смерти Фреда и Тонкс, Римуса и Снейпа. Дамблдора и Лаванды... Список был длинным и почти полностью опустошающим её. Она чувствовала себя виноватой за то, что она выжила, особенно получив эти глупые привилегии героини войны, когда волшебники и волшебницы, которые так же заслуживали этого - не получили даже шанса на долгую и счастливую жизнь. Именно поэтому она старалась как можно сильнее погрузиться в эту романтику и предсвадебный мандраж. Словно это было лишним напоминанием о том, что Джинни тоже могла быть мертва. Но вот она - улыбается и просто сияет от счастья и спокойствия, уверенная в своём выборе, находясь на пороге новой жизни. Девушка невольно представляла то, какими же невероятно красивыми будут их дети, и в какой гармонии и любви они будут расти, как росла когда-то она сама. Мысли уже грозили вновь вернуть её к нескончаемому потоку самоуничижения по поводу родителей, когда она заметила на себе внимательный и заинтересованный взгляд, окружённый россыпью милых веснушек, которые стали ярче проявляться под влиянием Австралийского солнца. Почти такие же, как у неё. - Что? - улыбнулась Гермиона, заправляя слегка небрежные локоны за ухо. - Просто... Мы так и не поговорили о твоих родителях. Гермиона лишь согласно кивнула и ответила. - Да, не поговорили. Но лучше пусть пока всё остаётся так. Джинни сделала ещё более скептичный взгляд и уточнила. - Скажи честно, куда ты идёшь сегодня? В библиотеку, не так ли? Гермиона отвернулась от подруги в многозначительном молчании направившись к туалетному столику, сильнее затягивая на талии пояс белого махрового халата. - Я иду с тобой. - Решительно заключила Уизли. - Даже не думай! - Тут же отрезала девушка, уже припудривая лицо. - Ты должна наслаждаться этим путешествием и в большинстве своём с невероятно счастливым женихом, которому охренеть как повезло на самом де... - Не переводи тему. - Резко оборвала её Уизли. - Значит, мы пойдём втроём! Гермиона хотела возразить её энтузиазму, но рыжеволосая бестия так невероятно быстро преодолела расстояние между ними, что девушке оставалось только удивлённо наблюдать за ней с явным возражением отразившемся во взгляде. - Не переживай, я прослежу, чтобы Малфоя не было рядом. По крайней мере постараюсь. Ты же знаешь, что он и близко не по таким местам. Это не его стиль. А благодаря нам с Блейзом ты будешь втрое продуктивнее! Джинни достала палочку, которая служила ей заколкой всё это время, длинные волосы рассыпались на плечи. Она отправила Блейзу патронус с новым планом действий, и, чмокнув подругу в щёку, завершила свой порыв энтузиазма фразой - не принимаем никаких возражений, через час мы ждём тебя у главного входа! - и покинула квартиру щелчком аппарации. Часы на стене показывали десять тридцать утра. И вновь тяжелый выдох покинул лёгкие оставшийся в одиночестве гриффиндорки. Где-то в глубине души она была даже рада такому напору подруги, на который в тайне надеялась. Она наконец признала это. Признала самой себе - ей действительно не помешает поддержка. На этих мыслях Гермиона подошла к шкафу. Открыв его - мгновенно выбрала приталенное, черное, атласное платье длиной до середины икры с внушительным но не вульгарным разрезом спереди у левого бедра. Обула бежевые лоферы, сверху накинула свободный, тонкий кашемировый кардиган, так же черного цвета. Волосы небрежно перехватила в пучок из которого выбивались несколько локонов у лица и шеи, перевязала его бежевой, атласной лентой. Добавила любимый парфюм в композиции которого искрились нотки малины и мяты. Затем, завершив лёгкий дневной макияж персиковыми румянами и бальзамом для губ с красным оттенком - перепроверила содержимое сумочки и направилась в кофейню рядом с домом. Как всегда, по пути она ловила на себе восхищённые взгляды проходящих мимо мужчин. И не важно с парой они были или без - девушку это абсолютно не интересовало. Подогревало самолюбие и придавало уверенности - да, но не более. Бариста её любимой кофейни - темноволосый, голубоглазый парень, на порядок выше её и атлетического телосложения изо дня в день привычным жестом с искренней улыбкой упорно отказывался принимать оплату. Ещё несколько минут она вежливо пыталась всучить ему банковскую картой, но когда парень игриво спрятал терминал - она сдалась, и оставила ему щедрые чаевые которые с лихвой покрывали несколько напитков. От них он так же попытался отказаться восприняв этот жест чуть ли не как оскорбление. Гермиона не понимала такого порыва с его стороны, поскольку за пол года её ежедневных посещений здесь он так ни разу не попросил её номер телефона или же не оставил на стаканчике свой. На последок она искренне улыбнулась ему и, пожелав хорошего дня, поспешила к своему привычному маршруту - от кофейни на набережную, пока его попытки отдать ей деньги обратно не скрылись за поворотом. На улице было непривычно прохладно. Солнце периодически пряталось в потоке тонких, серых облаков, беспощадно сдуваемых резкими порывами ветра. Девушка вспомнила, что буквально через неделю в свои законные права вступает осень. Оглянувшись вокруг себя и подтягивая на место соскользнувший от ветра с плеча джемпер, она осмотрела деревья - и действительно. Величественный, облюбленный ею парк уже стал кое-где покрываться желтоватыми оттенками. Сделав глоток горьковатого напитка приводившего её в чувства - она снова повернулась в сторону океана. Пройдя несколько метров по прогулочной дорожке, вымощенной строгой плиткой, подошла к парапету. Тонкие запястья и взгляд опустились в сумочку в поиске сигарет, от чего она не заметила, как её одиночество уже нарушили. Обратила внимание только в тот момент, когда элегантное, широкое мужское запястье протягивало ей портсигар. Прежде, чем принять этот жест, она подняла глаза и увидела перед собой величественную фигуру Люциуса Малфоя. - Вы невероятно женственны - мисс Грейнджер, надеюсь, я не сильно отвлекаю вас в вашей манящей загадочности. Вот он. Вот тот самый момент, когда Гермиона потеряла дар речи. Ничего не ответив на льстивые комплименты, к которым уже успела привыкнуть от достаточно большого количества мужчин так или иначе встречавшихся в её жизни, она сделала шаг в сторону и заглянула за широкую спину статного мужчины с великолепной осанкой. Выученная вчерашним утром, она бы не удивилась, если бы прямо за ним стояла директор Макгонаггл или министр Кингсли, но всё же предпочла бы больше не быть застигнутой врасплох и увидеть их прежде, чем это станет охренеть каким сюрпризом. Только не спустя всего несколько дней. С этой же мыслью она обернулась и посмотрела за свою спину. Ещё раз проверив весь периметр на котором заметила лишь нескольких бегунов и девушку, выгуливающую собаку, она обратила свой взгляд лишь на всё так же протянутый ей портсигар, достала одну сигарету и, зажимая в пальцах никотиновую порцию, наконец взглянула на Люциуса, в ожидании огня. Мужчина, улыбнувшись в приятном наслаждении от её плавных, женственных манер даже в элементе курения, щёлкнул пальцами и направил волшебную искорку к сигарете, которую Гермиона уже расположила между губ. Сделав первую затяжку, она наконец подала голос. - Вам наверняка это польстит, но теперь вы были официально последним человеком, чьему появлению я удивляюсь. Видимо, со вчерашнего дня меня начало разыскивать всё магическое сообщество устав ждать моего возвращения. - Она слегка улыбнулась изогнув бровь, и вновь повернулась корпусом к океану, облокотившись на парапет. - Вы даже не представляете, какое впечатление производите своим видом, не так ли? - Продолжал осыпать её неуместными комплиментами отец её бывшего сокурсника. - Ни малейшего. - Саркастично ответила девушка, прекрасно понимая, что это лишь настойчивая попытка начать разговор, не более. Малфой старший окидывал изучающим взглядом статную но вместе с тем хрупкую фигуру Гермионы. Он наблюдал за тем, как порывы ветра играются с выбившимися из причёски локонами, за тем, как её глаза закрыты, а лицо подставлено ветру. Сигарета, так и не удостоившись чести быть выкуренной до конца, медленно тлела в тонких пальцах, обрамлённых аккуратными, молочными ноготками. Весь её образ выражал стойкую женственность но не вульгарную сексуальность - это восхищало. Вместе с тем он стремился понять, почему она не интересуется у него очевидными вещами. Например, почему он здесь с ней, а не в Азкабане? Для чего он к ней явился, если вдруг это стоило неимоверных усилий? Значит ли это игнорирование таких очевидных вопросов, что тот истерический порыв, который он наблюдал днём ранее - стоило ей столкнуться с его сыном - принадлежал лишь Драко? Он улыбнулся мысли о том, что ярчайшая ведьма своего поколения за своей гениальностью так просто, невнимательно и беспощадно выдала свою слабость. Хотя, она вряд-ли сама осознаёт её. По крайней мере не сейчас. На этих его мыслях Гермиона открыла глаза, смахнула пепел, сделала ещё один глоток кофе и ещё одну затяжку, всё так же в молчании продолжая ждать. Она понимала, что все вопросы бессмысленны. Мужчина явно пришёл сказать ей что-то конкретное и сделает это самостоятельно. Ей не нужно было делать ничего. Наконец, молчание было нарушено. - Мисс Грейнджер, на самом деле, я пришёл вас предупредить. Девушка всё так же продолжала смотреть на линию горизонта погружённая в стойкое немое противостояние, но с его словами её плечи заметно напряглись. Мужчина продолжил. - Найдите себе более укромное место для ваших исследований. Ведь всё, что касается перемен вашей жизни - уже подхватил попутный ветер. Однако ураган, которым вас может сбить с ног - слишком близко. На этом гриффиндорка не выдержала. Она отбросила дымящийся окурок в сторону, резко повернулась к нему, и тоном, не требующим дополнений или возражений - открыла свой монолог. - Знаете - вам действительно идёт этот образ - таинственного, статного господина, но мудрость? Вы серьёзно решили примерить эту маску? Что ж, это сугубо ваше личное дело, и я не собираюсь в него вмешиваться, но попрошу вас об ответной услуге - не вмешивайтесь и вы в мои личные дела! Я не вижу ничего менее предосудительного чем посещение библиотеки, и на этом я с вами прощаюсь, меня уже ждут. Гермиона решительно схватила сумочку, поудобнее расположив её на сгибе локтя и уже устремилась обойти волшебника в несколько шагов, когда он резко перехватил её руку. Затем, с искренним волнением, как-то по-отцовски обеспокоено, посмотрел в её глаза, чем на мгновение сбил всю её решимость - сказал на последок: - Хотя-бы не проходите в северное крыло. Это для вашей безопасности. В голове гриффиндорке тут же предстала картина северного крыла - там находился центральный вход. Через десять минут там должны быть Джинни и Блейз! Девушка поняла, что нужно действовать быстро. Оглянувшись и убедившись в том, что парк заметно опустел, а прохожие если и шли - то от них, но ни одного человека им на встречу - она стремительным движением перехватила запястье Люциуса и аппарировала вместе с ним, как раз в тот момент, когда очередной порыв ветра зашелестел кроны деревьев, оставив на парапете лишь одинокий стаканчик с чёрным кофе.***
- Джинни, дорогая, любимая, ну почему именно библиотека? - взмолился к ней Блейз. Они лежали в кровати частично прикрытые белыми простынями в номере дорогого отеля. Он начал целовать её запястья поднимаясь всё выше, переходя к плечам, ключицам и шее, всё настойчивее давая понять, что желал явно не за книгами провести появившееся свободное время со своей новоиспечённой невестой. - Блейз - промурлыкала девушка его имя - ты же знаешь как я тебя люблю. Но сейчас мы должны быть с ней, я обещала и действительно хочу помочь. Парень отстранился улыбаясь ей и заглядывая в яркие зелёные глаза в которых задавили ответственностью и заботой о подруге плясавших в них задорных чёртиков. - Хорошо. Но ты обещаешь что к семи мы освободимся? Мне нужно присмотреть за... - и он кивнул на изголовье, за стеной которого находился номер Драко. Джинни понимающе улыбнулась и чмокнула жениха в щёку. Обернувшись в простынь она ловко соскочила с кровати. По пути в ванную комнату ответила: - Ты можешь быть свободен после семи, но в любом случае, я не думаю, что библиотека - круглосуточное заведение. Так что мы с Гермионой как можно скорее присоединимся к вам! Не успел Блейз уточнить у девушки действительно ли свести эти два огня в одном пространстве - это хорошая идея, а пятка Джинни сверкнуть в дверном проёме, как дверь в их номер с шумом открылась и в спальню ввалился сначала перегар, а следом за ним торжественно вошёл Драко Малфой. - Доброе утро Слизфендор! - едва связывая буквы в слова объявил блондин в строгом но помятом синем костюме, в белой полурасстёгнутой рубашке и с растрёпанными волосами. Блейз уставшим голосом подытожил. - Значит, всё-таки бар. Рыжеволосая девушка сию секунду высунула голову обратно в комнату как раз в тот момент, когда Блейз стоя спиной к нему и натягивая боксеры, начал отчитывать друга. - Малфой, ну какого хрена, ещё даже двенадцати нет! Мы виделись с тобой всего пару часов назад... Не дождавшись ответа от пьяного в хлам Драко, рыжеволосая девушка плотно закрыла дверь в ванную и щёлкнула замком, предоставив разбираться с этим недоразумением своему жениху. - Я хочу пива и воон ту спортсменку в невероятно коротких шортах - шатаясь, указал Драко пальцем куда-то в окно. - Но сначала, я хочу, чтобы ты сказал мне - что со мной не так? - Наконец-то! - Послышался облегчённый возглас Джинни сквозь шум воды. Блондин возмущённо прищурился в сторону подозрительно - стремительного комментария, когда Блейз подбежал к другу, перехватил его руку через своё плечо, и, преодолев с ним пару метров, сбросил его на кровать. Драко тут же упал спиной в простыни и протянул всё тем же несуразно-пьяным голосом. - Ммм, пахнет сексом и счастьем. Почему вы никогда не приглашаете меня!? - В сотый раз повторяю, - устало и размеренно проговаривал Забини уже выученную наизусть фразу - она - моя невеста, а тебе нужно лечить чердак. Драко наигранно-обиженно смотрел в потолок, пока Блейз доставал из тумбочки бодроперцовое зелье. Он протянул его другу, тот машинально схватил его и резко осушил содержимое флакона. Блейз продолжил. - Я хочу, чтобы до семи вечера ты не покидал этот номер. Тебе нужно просто поспать. Ты с этим справишься? - Не думаю. Но обещаю больше не пить - невероятно быстро протрезвевшим тоном ответил ему Малфой. - Ну хоть так. - А вы уже сменили план действий? - Мы идём помогать Гермионе с исследованием в библиотеку. - Застёгивая синие брюки и накидывая кремовую, хлопковую рубашку беспристрастно ответил Забини. Драко сощурил на него глаза, приподнялся в локтях, и чуть шёпотом уточнил. - Ты ведь сейчас не шутишь, да? Вы действительно собираетесь идти в библиотеку? - Именно так. - Ты - идиот. - Ох, какая ирония... Блейз уже накидывал на себя синий спортивный блейзер, когда из ванной вышла Джинни в белом коротком сарафане, белых босоножках, собирая длинные и густые огненные локоны в высокий хвост. Драко посмотрел мельком на неё, затем перевел недовольный взгляд на друга и уточнил. - Вы же не собираетесь действительно оставить меня здесь? - Да, это определённо то, что я собираюсь сделать. - Ответил он, застёгивая на запястье платиновые наручные часы. - Да ладно вам, ребята, я буду прилично себя вести! Если не с вами, то хоть подцеплю кого-нибудь в соседнем читальном зале. Но это же совместный уик-энд, не оставляйте меня здесь одного! Джинни, по всей видимости прониклась абсолютно неубедительной речью Драко, так что с умоляющим сочувствием посмотрела на Блейза. Она знала что он поддастся ей, ведь так же переживал за это осложнение в виде саркастичного, белобрысого ребёнка. Блейз закатил глаза, уже привычным жестом промассировал двумя пальцами переносицу и ответил блондину сидящему на кровати. - Ладно, ладно, хорошо! Ты идёшь с нами. Малфой удивился его столь скорому согласию, но уже вскочил со своего места в направлении своего номера что-бы привести себя в порядок, когда тот остановил его за плечо и добавил - но есть ряд правил. - Да не буду я задирать вашу заучку, успокойся, я даже смотреть в её сторону не стану. - Отлично. Забини посмотрела на часы и крикнул в след покидающему комнату парню. - У нас есть 15 минут до аппарации, ждём тебя здесь. Драко, не удержавшись, моментально добавил - И пол часа у какой-нибудь ничего не подозревающей красотки в задорной клетчатой юбке, которая уже обречена в изнеможении всхлипывать среди книжных полок. Драко уже закрывал за собой дверь, напоследок улыбаясь как мартовский кот и подмигивая другу, когда в его направлении через всю комнату полетела расчёска Джиневры. - Думаешь, это хорошая идея? - уточнил у неё Блейз приподняв бровь и застёгивая пуговицы рубашки на запястьях. - Не хуже, чем вовсе оставить его без присмотра до семи вереча. - Твоя правда. Посмотри ка на нас, мы будем отличными родителями! Он уже шёл в её направлении и до конца преодолев расстояние между ними приобнял со спины за талию, когда девушка застёгивала серёжки. - Да уж, - ответила она - такую сноровку ни на каких курсах для молодых родителей не получишь. - Джинни рассмеялась, и повернулась к жениху награждая его поцелуем. За десять минут до полудня все трое аппарировали к северному крылу библиотеки волшебной части Сиднея.***
Гермиона всё ещё слишком крепко сжимала руку Люциуса, когда они аппарировали к центральному входу. Она решительно потащила его прочь от точки прибытия за собой к неприметному месту в тени деревьев у центральной аллеи. Люциус в свою очередь абсолютно не сопротивлялся. Лишь вежливо улыбался проходящим мимо волшебникам и волшебницам спокойно следуя за ней. Но когда они достигли негласно - обозначенного гриффиндоркой пункта назначения - его обеспокоенный взгляд снова наткнулся на карий и решительный. - Что вам известно? - чуть шёпотом спросила она. - Что с этого дня здесь не безопасно, по крайней мере для вас и вашей миссии. С плохо скрываемым скептицизмом она засыпала мужчину вопросами. - Да кому вообще она может помешать? Я ведь ни в какой значительной степени не преуспела в нём! Люциус хотел было продолжить отвечать, но щелчок аппарации отвлёк их и они обернулись на звук. Их трое, с ними Драко. Девушка хотела выругаться про себя за нарушенное Джинни обещание, но снова почувствовала крепкую мужскую руку на запястье и он начал быстро говорить ей, пока они оба не сводили взгляда с появившихся молодых людей. - Всё, что вам может понадобиться - есть в Малфой Мэноре. Нарцисса предупреждена и ждёт вас. У вас есть максимум четыре минуты что-бы достигнуть их, и никаких аппараций - вас мгновенно схватят. Вместе воспользуйтесь этим порт-ключом, - мужчина протянул ей красный бархатный мешочек - всё остальное предоставьте мне. Удачи. Он отпустил её и лёгким движением руки подтолкнул вперёд. Военная сноровка дала о себе знать, и она без лишних вопросов быстрым шагом направилась к ребятам. Мешочек в котором таился порт-ключ, уже был перенаправлен в сумку. Но актрисой она была просто ужасной, ведь ей так и не удалось скрыть чересчур взволнованного взгляда. Гермиона внимательно следила за Джинни, Блейзом и Драко, которые сейчас в восхищении осматривали величественное и старинное здание библиотеки. Всё ещё не замечая её. От чувства непонимания надвигающейся опасности, а так же её причин и следствий - девушку в черном платье пробило крупной дрожью. Это заметили несколько сотрудников в синих мантиях, которых девушка успела приметить краем глаза. Они тут же обнажили свои волшебные палочки. Когда они нацелились - она услышала крик Люциуса за спиной. - Сейчас, мисс Грейнджер! Она моментально присела, усмотрев мельком ярко-голубые вспышки отражающего заклинания. Она была целью. Он прикрыл её. Она всё ещё не понимала на сколько реально всё происходящее и даже начавшаяся паника среди посетителей и туристов казалась постановочной. Когда на несколько секунд выстрелы прекратились, шатенка тут же встала, и со всех ног побежала к трём знакомым фигурам, которые так же спешили к ней. Нырнув рукой в сумку за порт-ключом, она быстро проговорила им - - Всё потом. Они моментально кивнули. Аккуратно выдвинув из мешочка металлическую пластину она протянула её им, и они тут же схватились за неё. Все сомнения в реальности происходящего безумия померкли в тот момент, когда они попали в воронку перемещения под звуки взрыва и падения старинного центрального входа библиотеки волшебной части Сиднея.