Возрождение Ревана I. Пробуждение.

Глава 52. Кровавая песня политиков. Устало откинувшись в кресле, Сидиус закрыл глаза. Сегодня он снова победил. Ему удалось вывернуть ситуацию с успехами джедаев таким образом, будто бы именно отсутствие полномочий у канцлера и СРБ привело к массовым потерям и громадному числу поражений на фронтах. Почти шесть часов Палпатин доказывал сенаторам необходимость изменения конституции и целого ряда законов, благодаря которым получится усилить контроль над страной и финансовыми потоками, дабы не только победить в текущей войне, но и предотвратить подобные кризисы в будущем. -Ненавижу их, - хрипло выдохнул ситх, остро сожалея о невозможности устроить массовую казнь. По своей натуре Сидиус был скорее учёным, нежели политиком. Однако, необходимость заставила его освоиться в мрачном и жестоком океане политики, научиться читать между строк, интриговать и носить множество масок. Этот факт вызывал в адепте Тёмной Стороны ненависть и раздражение, но, увы, в ближайшие годы едва ли получится что-то изменить. До того момента, когда он сможет, не кривя душой, сказать, что Великий План исполнен ещё очень далеко. -Поздравляю, - произнёс Сейт, входя в кабинет Палпатина, - Владыка, не хотелось бы омрачать вашу победу, но… Есть плохие новости. Вздохнув, Сидиус открыл глаза и поинтересовался: -Что на этот раз? Пестаж, покачав головой, положил на стол канцлера карту памяти. -Если говорить коротко, то Орден, пользуясь военным положением и пунктом о возможном быстром восполнении рядов джедаев из-за боевых потерь, проводит рас консервацию сразу трёх кораблей типа «Чу’унтор». Так же Куат получил заказ на довольно крупный проект. Увы, но детали узнать не удалось. Ситх, выслушав Пестажа, понятливо кивнул. Куат… Государство в государстве, каких много в Республике. Эта корпорация умеет хранить тайны заказчиков так, что и СРБ едва ли сможет что-то выяснить. Именно они умудрились создать и в течении почти десятка лет хранить в консервации флот «Аккламаторов» и «Венаторов», не уведомляя об этом Сенат и ведомство Айсарда. Эта их готовность соблюдать коммерческую тайну и конфиденциальность заказчиков играет в обе стороны. Если раньше сей возможностью воспользовались ситхи, то теперь подобный ход проворачивают уже джедаи. «Быстро учатся, - мысленно хмыкнул Сидиус, - Интересно, кто именно из Высшего Совета додумался провернуть подобное?» Впрочем, особой разницы уже не было. В скором времени, в целях повышения мотивации сенаторов, произойдёт нападение на Корусант эскадры под командованием Сев’ранс Танн, в ходе которого «совершенно случайно» часть сбитых кораблей рухнет на элитные жилые районы, Храм и ряд других, весьма важных учреждений. Учитывая мощность взрывов, которые произойдут при этом, жертв окажется крайне много… В том числе и «косвенных», например, от попадания в голову из бластера, если некоторые персоны не соизволят погибнуть без посторонней помощи. «Если бы ещё Тренч не нарвался на мандалорцев и Лопена, - мысленно скривился ситх, вспомнив доклад о разгроме эскадры этого харча, - Как же джедаям удалось его подловить? Неужели у них появилась своя разведывательная сеть?» -В любом случае, Сейт, через полтора часа вам не стоит покидать здание Сената, - хмыкнул Палпатин, - Вы будете нужны тут… Да и… Что? Обернувшись к панорамному окну, Сидиус хмыкнул. В здании сената по коридорам разносился звук тревоги. Протяжные гудки сирены, что больше тысячи лет не тревожили жителей столицы, раздавались и над планетой-городом. Поток спидеров, что походил на висящие в воздухе кровеносные артерии, мгновенно превратился в хаос. Множество машин сталкивались, падая вниз, на жилую застройку. Иные, уходя от аварий, бросались в сторону, уходя в обычно закрытые для полётов зоны. -Прекрасно, - усмехнулся ситх, бросая взгляд на часы, - Правда, что-то рано… -Полагаете, имеет место… осознанное изменение планов? -Не знаю, но выясню. Набрав на панели связи код Генерального Штаба, Палпатин подождал ответа и произнёс: -Канцлер Республики. Соедините меня с полковником Морадмином Бастом. -Соединяю, - раздался ответ дежурного офицера. Спустя некоторое время, перед ситхом появилась голограмма начальника Генерального Штаба. -Баст, что происходит? – спросил Сидиус. Ситху даже не требовалось играть тревогу и напряжение. Мужчина категорически не любил, когда что-то выходило из-под его контроля. Особенно, если это касалось тщательно просчитанных планов. -Семнадцатая экспедиционная эскадра, прибывшая на ремонт и пополнение, засекла множественные гравитационные возмущения, по своим характеристикам схожие с данными кораблей КНС. Судя по всему, каким-то образам сепаратистам удалось обойти наши кордоны на основных гиперпутях и прорваться сюда… -Семнадцатая эскадра? Кто ею командует? – уточнил Палпатин. О разделении флота на типы эскадр он помнил, как и о решении по смене номеров у этих подразделений. Однако, кто именно и куда попал ситх выяснить попросту не успел. -Старший генерал Скайуокер, - после короткой паузы ответил Баст. -Кхм… Старший генерал? – удивился канцлер, - Почему я не в курсе? -Он получил повышение позавчера, - пожал плечами полковник, - Насколько я понял, Скайуокер и в Ордене обзавелся новым титулом. -Вот как… Что ж, благодарю вас, - кивнул Сидиус, - Держите меня в курсе ситуации. -Конечно, Ваше Превосходительство, - ответил офицер, отключаясь. «Похоже, что джедаи начали действовать с куда большей скоростью и оперативностью, чем раньше, - покачал головой ситх, - Смена руководства явно пошла им на пользу… Йода, всё же, как и все долгоживущие, не отличался быстротой реакции в таких ситуациях. А вот люди и похожие на них расы не станут чего-то ждать и мяться на одном месте… Что, собственно, и происходит. Новый состав Высшего Совета действует оперативно. Однако, это плохо.» Впрочем, пороть горячку Палпатин не собирался. Сейчас канцлер намеревался сполна воспользоваться грядущим бардаком, вызванным боем на орбите и последующими разрушениями на планете, а уже после всего этого «накрутить хвосты» тем джедаям, что сотрудничают с Дуку, а потом и хакерам, что стали упускать из вида важнейшую информацию о жизни Ордена. К тому же, учитывая недавние доклады самого Скайуокера о состоянии его кораблей, не исключено, что Сев’ранс Танн сможет ликвидировать и его самого, и тех джедаев, что находятся на борту «Гнева Корусанта». Ну а тот факт, что на планету рухнет звёздный разрушитель типа «Император»… При текущей численности населения столицы, какой-то десяток миллионов погибших можно считать погрешностью от ежегодной смертности. * * * -Что происходит? – спросил я, оказавшись на мостике. -Наши ДРО зафиксировали гравитационные искажения, аналогичное тем, что имеются у тяжелых кораблей КНС при их движении в гиперпространстве, - ответил Андеро, - Генеральный Штаб и силы планетарной обороны уже уведомлены. Повернувшись к обзорному иллюминатору, я хмыкнул: -Почему не включен планетарный щит? Или они там надеются на нас и охранные эскадры? -Я не знаю на что они надеются, - проворчал Уолен, выходя из рубки связи, - Но если не поднять щит, то до Корусанта долетит очень много дерьма! Сейчас я общался с адмиралом Райлифом, командующий четвертой эскадрой планетарной обороны… У них тут бардак похуже, чем был раньше. Из пяти групп полный состав имеется только в одной, контролирующей пространство над Сенатом и центральным космопортом. Остальные находятся в состоянии некомплекта. -А орбитальные крепости? И почему станции наблюдения не сработали? – поинтересовался я, пытаясь понять, как лучше поступить в текущей ситуации. К счастью для нас, эскадра ещё не подошла к гравитационному колодцу Корусанта и сохраняла довольно большую свободу маневра. -Пока не ясно, - покачал головой капитан, - Станции наблюдения не выходят на связь, а орбитальные крепости объявили тревогу и готовятся к обороне. МЛА уже начали покидать… -Внимание! Есть отметки! – раздался голос оператора ДРО, - Сто семь… Нет! Сто девяносто четыре… Нет! Двести сорок две… Триста семнадцать… Триста восемьдесят девять… Четыреста пять! Больше отметки не появляются… -Анализ! – распорядился Уолен, подходя к проектору, расположенному в центре мостика. Андеро в это время занял капитанское кресло, активировав свою панель управления. -Энакин, мы будем действовать сами или… - начал было Дитро, но был прерван Уоленом. -Господа джедаи! Судя по всему, без вашего колдовства нам не обойтись. Голос командующего эскадрой был напряженным: -Тут одних «Провидений» больше сотни. «Бунтари», «Барышники», «Щедрости»… Хатт! Ну почему? Девятнадцать тяжелых крейсеров типа «Покоритель»! -Как-то… слишком уж это всё для нас, - покачал головой Дитро. -Так! – дернул я друга за руку, - Быстро зови свою ведьму! Я точно знаю, что датомирки умеют вытворять с помощью своих ритуалов настоящие кошмары! Сейчас нам именно это и нужно! -Она… Ты понимаешь, что нам придётся обратиться к Тёмной Стороне? – покосился на меня Лопен, - Прямо под носом у Высшего Совета! -Если мы этого не сделаем, что ни нас, ни магистров уже не будет, - покачал я головой. -Генерал, - бросил на Дитро хмурый взгляд Уолен, - Победа всё спишет! Зовите свою ведьму… Я же, активировав комлинк, принялся вызывать остальных. Даже если в арсенале Зенресс найдётся подходящее колдовство, одна она его не вытянет. Впрочем, учитывая численность флота КНС, не факт, что мы все, объединив усилия, сможет одним ударом выбить такое количество врагов. -Входящий вызов… Храм! Магистр Куро, - повернулся ко мне связист. -Переводи на мой комлинк, - приказал я, отправив сообщения остальным джедаям на борту, включая учениц. -Соединяю. -Энакин, - обратился ко мне Тёмная Женщина, когда связь была установлена. -Слушаю, - кивнул я. Женщина была одета в офицерскую форму ВАР с планками высшего генерала. Поверх серого костюма она облачилась в легкий бронежилет. На поясе, рядом с рукоятью меча, обнаружился офицерский бластерный пистолет. Сама она, судя по всему, находилась далеко не в Храме. -Судя по всему, ты уже в системе… Хорошо. Храм проводит мобилизацию. Мы вводим в бой резерв. Магистр Ранцизис распорядился поднимать имеющиеся у нас «Молотоглавы», «Каракки», «Консульские» и CR-90. Экипажи полностью из джедаев. -Они… Это же старьё! – выдохнул я, - Эта рухлядь не выдержит даже пары минут обстрела! -Эти корабли проходили модернизацию, - покачала головой Куро, - Да и нет у Ордена ничего другого… -Полагаю, что ты тоже участвуешь в обороне? -Да, - кивнула магистр, - Я командую «Ледяным Лордом». -Сколько кораблей поднимает Орден? – вздохнул я, понимая, что если хотя бы часть всего того хлама, что решил задействовать Ранцизис, проходила модернизацию, то шансы отбиться у нас немного возрастут. -Двести восемь бортов, если считать только «Молотоглавы» и «Каракки», - ответила Куро, - Ещё сотня «Консульских» и столько же CR-90. Плюс… На «Эфирных феях» в бой пойдут… младшие джедаи… Порядка тысячи. «Молодняк, - покачал я головой, - Те, кто не стал падаваном или потерял учителя, но слишком ценен, для отправки в другие Корпуса… Проклятая война!» -У меня на борту датомиская ведьма, - вздохнул я, решив предупредить магистра, - Если в её арсенале есть что-то, способное помочь нам, то это будет применено. В случае необходимости, мы отработаем с ней группой. -В любом случае, - ещё больше помрачнев, произнесла Куро, - Я буду на твоей стороне. -Хорошо, тогда… Минуту! – я повернулся к влетевшим на мостик одарённым, -Зернесс? Ты можешь что-то сделать? -Ну… - датомирка бросила взгляд на голограмму, мгновенно оценив количество красных отметок, после чего, кивнула, - Вообще, найдётся чем им нагадить, но в наших ритуалах могут участвовать только женщины… -Девочки, - покосился я на учениц и Таллисибет, но датомирка предостерегающе подняла руку. -Рыжая не подходит! У ней нет Тьмы. А ваши ученицы не совсем светлые. -Тогда вот что… Таллисибет, на тебе связь между Уоленом и кораблями Ордена. Вы, - ткнул я пальцем в Элис и Тарис, - идёте с Лелажж и делаете что она скажет. Остальные- работаем технокинезом по всем, до кого дотянемся. Уолен, вы… -Некогда, - отмахнулся капитан, - Рыжая, передавай мои приказы джедаям! У них нет опыта эскадренных сражений. -Вы слышали, - повернулся я к ещё остающейся на связи Куро. -Отдай комлинк Таллисибет, - ответила та, - Мы разберемся. Оппо – здравомыслящий и будет подчиняться твоему офицеру. -Хорошо. Решив организационные вопросы, я приказал Малро и Оушену стать вместе со мной и Дитро в полукруг перед проектором. Первые всполохи сражения уже были видны что на голограмме, где зеленые и алые отметки сблизились на дистанцию открытия огня и начали исчезать, что через обзорные иллюминаторы – взрывы кораблей и росчерки турболазерных залпов можно было заметить даже на столь большом расстоянии. * * * -Вы готовы? – поинтересовался Палпатин у капитана первого ранга Митт’рау’нуруодо, которого большинство, включая и самого канцлера, предпочитали именовать Трауном. -Жду сигнала, - коротко ответил чисс. Согласно первоначального плана, этот офицер должен был ввести в бой свою эскадру уже после падения орбитальных крепостей. Однако, неожиданное появление в системе эскадры Скайуокера и старт с планеты многочисленных кораблей Ордена заставляли ситха вносить коррективы. -Тогда, после того, как ваша соплеменница сможет расправиться с джедаями, можете совершать переход в систему, - распорядился ситх. Сидиус планировал возвысить в ВАР своего ставленника с помощью успешной обороны столицы. Таким образом Траун, и без того подающий большие надежды флотоводец, сразу же получит хороший старт и займёт необходимое для контроля над флотом, место среди адмиралов. -Принято, - так же сухо ответил чисс, отключаясь. Внезапно, Сидиус ощутил странное бурление Тёмной Стороны. Кто-то проводил ритуал! Учитывая, что в составе атакующей эскадры имеется только одна тёмная одаренная, и это Сев’ранс Танн, у которой на такое попросту не хватит могущества, это могло означать только одно – кто-то решил вмешаться в происходящее. Прикрыв глаза, ситх попытался изучить пространство вокруг планеты, насколько это позволяло его сокрытие в Силе. Увы, но из-за маскировки узнать толком ничего не удалось. А рисковать, раскрывая себя, ситх не хотел. -Что ж… Посмотрим кто решил поиграть со мной, - покачал головой канцлер, набирая на панели рабочего стола набор кодов. Спустя мгновение, центральный проектор в другой части помещения активировался, демонстрируя ситху тактическую карту, изображающую систему и находящиеся в ней корабли. Изображение собиралось с планетарных станций наблюдения. Их орбитальные аналоги сейчас были выведены из строя диверсантами, принимавшими участие в подготовке операции. Увы, но уже было ясно, что нападение не оказалось совсем уж неожиданным. Вышедшая из гипера группировка КНС сразу же понесла потери. Успевшие поднять тревогу и запустить МЛА с корветами орбитальные крепости, начали обстрел кораблей сепаратистов сразу же, как только те оказались в зоне поражения их орудий. «Москитный флот» тоже вносил свою лепту, пользуясь тем фактом, что дроиды-истребители ещё не успели покинуть ангары «Провидений» и «Барышников». В тыл корабля Сев’ранс Танн ударили торпедами силы Скайуокера, а затем… -Где же ты, ублюдок? – прошептал ситх, наблюдая за тем, как в середине строя кораблей КНС образуется гиперпространственная разновидность «Силового Шторма». Теперь было ясно что именно происходило в космосе. Кто-то, не имея сил действовать так же, как ситхи, проводил ритуал, с помощью которого добился подобного эффекта. И теперь громадная червоточина, принявшая вид воронки, затягивала в себя, сталкивая и корёжа «Провидения», «Бунтари», «Барышники» и даже часть «Покорителей». Активировав функцию связи, Палпатин ввёл пароль, дающий ему наивысший приоритет в блоках дешифровки и нашёл частоты, на которых джедаи вели переговоры. Тут же раздался молодой женский голос, передающий чьи-то приказы. Судя по фоновому шуму, пробивающемуся в перерывах между словами неизвестной девушки, она попросту дублирует команды кого-то офицера. Корабли джедаев же, которых оказалось не так уж и мало, даже если не считать их многочисленные истребители и корветы, подчиняясь воле неизвестного ситху флотоводца, разбивались на группы, выполняя между собой ротацию при падении щитов. Никакого хаоса в рядах джедаев не возникло. И, что плохо, эскадры планетарной обороны, после нескольких сеансов связи, тоже стали подчиняться этому офицеру. -Кто же это такой умный? – прошептал ситх, намереваясь позднее выяснить этот вопрос. Однако, среди гомона голосов удалось различить как флотоводец обратился к одному из присутствующих на мостике: -Скайуокер! Займитесь «Покорителями» три, семь и одиннадцать! Они идут к нам! -Считайте, что уже не идут, - последовал ответ Энакина. -Уолен, - хмыкнул Палпатин, - Удивительно. * * * -Внимание! Противник разделил свои силы! Часть кораблей идёт в обход эскадры джедаев! – произнёс оператор ДРО, - Радиус поворота траектории движения…Они идут на Корусант! Уолен, бросив взгляд на тактическую голограмму, возле которой полукругом в полу лотосе сидели джедаи, дернул щекой. Датомирка с двумя малолетними ученицами этих колдунов сотворила чудо. Громадная червоточина за считанные минуты превратила в металлолом почти половину флота КНС, а остальные их корабли серьёзно потрепала. Силы джедаев, демонстрируют совершенно невозможные для обычных смертных маневры, темп стрельбы и синхронность действий, довольно успешно мешают оставшимся силам сепаратистов двигаться к Корусанту. Увы, но и у воспитанников Храма имелись потери. Собственно, у всех сегодня они будут. Эскадра Скайуокера уже потеряла треть кораблей. К счастью, большинство из них были из числа остатков сил Фаргена, имевших самые серьёзные повреждения, однако и основному составу досталось. «Линия Грёз» и «Любовник Удачи» уничтожены, как и половина корветов. И без того потрепанная авиагруппа выбита почти вся. Ещё немного и придётся поднимать вместо охранения звездных разрушителей LAAT/i, благо, мощности их бортовых вооружений и ракет хватит для того, чтобы сбить «Стервятник» или «Гиену». «Нужно придумать что-то ещё, - понял Уолен, глядя на тактическую голограмму, - Иначе ублюдки доберутся до планеты…» Как на зло, торпедные аппараты и тяжелые ракеты уже закончились. Из-за проблем со снабжением и участием в нескольких крупных столкновениях, эскадра имела в своём распоряжении около пятой части от штатного боезапаса этих полезных «игрушек». И все они были использованы в начале сражения. Да, эффект был более чем весомым. Зрелище сразу двух «Покорителей», трёх «Провидений» и пяти «Бунтарей», что взорвались, получив в свои двигатели протонными зарядами, было действительно чудесным, но… Дальше всё стало очень плохо. Лишь тактика ротации, позволяла избежать ещё больших потерь, чем те, что уже имеются, но само состояние потрепанной боями эскадры вносило свои коррективы. Увы, но даже созданный юными ведьмами «Силовой Шторм» не мог окончательно переломить ход сражения в пользу республиканцев. Оставалось надеяться, что эскадры Лоренса и Дитриана из Палавы и Афран IV успеют до того, как силы КНС смогут окончательно перестроиться и ударить по республиканским кораблям «с борта», используя свой главный калибр. Пока удавалось избежать такого поворота событий используя постоянное маневрирование. Однако, из-за этого фактически задействованных в бою орудий оказывалось меньше, чем имеется у каждого из кораблей эскадры. -Сэр! Один из «Покорителей» ускорился, отделившись от основной группы… - раздался голос оператора ДРО, - Судя по траектории его движения, он намеревается войти в атмосферу в район Храма. -Так… Коммандер! Сообщите джедаям! * * * -Магистр! – раздался обеспокоенный голос одного из рыцарей, что сейчас составляли экипаж «Молотоглава», - Один из «Покорителей» противника, судя по траектории движения, идёт к Храму… Стасс Алли, нахмурившись, присмотрела к тактической голограмме. И действительно, почти пятикилометровая туша громадного корабля, почти не огрызаясь на обстрел республиканских кораблей и орбитальных платформ, неслась к планете, продолжая набирать скорость. -Сообщите в Храм! Немедленно! – выдохнула женщина, осознав, что именно происходит. То ли на борту этого гиганта одни дроиды, то ли капитан решил войти в историю, заплатив своей жизнью. «Покоритель» явно шёл на таран Храма. -Винду и Шаак Ти уже заканчивают эвакуацию, - ответил джедай, - Собственно… Да, они только что покинули Храм. Последними… - добавил севшим голосом рыцарь, бросив взгляд на дисплей. -Значит… -«Покоритель» сменил траекторию! – произнёс всё тот же джедай, - Они явно собрались таранить эвакуационные транспорты! -Внимание! Идём на перехват! – распорядилась Алли. -У нас не хватит мощности орудий, - повернулся к ней один из пилотов, управлявших движением «Молотоглава». -Зато массы хватит! – отрезала магистр, - Здесь остаются добровольцы! Остальным – покинуть судно! Никто из джедаев не сдвинулся с места. Несмотря на то, что аура на корабле мгновенно стала тёмной и мрачной, рыцари не торопились бежать к спасательным капсулам. Все они понимали, что на борту эвакуационных транспортов находятся юнглинги. * * * Сев’ранс Танн мрачно смотрела на тактическую голограмму, пытаясь придумать способ выполнить задачу в полном объёме и не подохнуть. Увы, но с каждой минутой это становилось всё труднее. Помимо оказавшейся в системе эскадры из почти трёх десятков звёздных разрушителей, хоть и потрепанных. Неприятной неожиданностью стали корабли джедаев. Большинство из них можно было считать музейными экспонатами, но… Орудия у них имелись, и они стреляли. Да ещё и сами по себе джедаи не стеснялись использовать свои способности для расправы над своими противниками. А, ведь, какая-то тварь создала «Силовой Шторм», едва не затянувший флагманский корабль. Экипажу стоило огромного труда увести судно в сторону, умудрившись не столкнуться с идущими рядом «Покорителями». Учитывая мощнейший фон Тёмной Стороны, сопровождавший это явление, чисска сделала вывод, что у её хозяев есть враги не только среди джедаев. Не меньше проблем начали доставлять и те корабли, что принялись экстренно покидать ремонтные доки на дальней орбите. Те из них, что имели минимальные повреждения или прошли почти полный ремонт, уже вышли в космос и подходили к месту основного столкновения, добавляя эскадре чисски проблем. -«Тень Владык» успешно обошёл основной строй и входит в атмосферу, - доложил один из офицеров, - Приближает к эвакуационным транспортам джедаев. Прикрыв глаза, Сев’ранс Танн задумалась, а потом покачала головой. -Приказ на «Бунтари» - идти на таран оговоренных объектов, - приняла решение женщина, - Остальным – готовиться к отходу. К счастью, три четверти эскадры были укомплектованы не живыми экипажами, а дроидами, благодаря чему она вполне могла позволить себе бросить в системе, прикрывая свой отход, довольно значительные силы. * * * Несущийся на перехват «Покорителя» древний крейсер «Молотоглав» был закутан мощнейшим «Барьером», созданным едва ли не усилиями всего его экипажа. Орудия корабля КНС пытались сбить судно джедаев, но выставленный ими щит пока ещё держался, принимая на себя выстрелы сепаратистов. -До контакта три… две… одна… Контакт! – произнёс пилот, чьи руки сжали рукояти управления с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Раздавшийся звук металлического удара, а затем последовавший за ним металлический скрежет ударили по нервам джедаев. Палуба под ногами рыцарей, мастеров и магистров, в начале вздрогнула, а затем пошла волнами. Двигатели древнего республиканского крейсера продолжали работать, толкая погибающее судно вперед. Расположенный впереди мостик, как и вся носовая часть «Молотоглава» оказались разрушены почти мгновенно. Несмотря на достаточно мощный силовой набор, республиканский крейсер продолжил сминаться, от чего из образующихся в корпусе разрывов вырывалось пламя пожара, охватившего палубы корабля. «Покоритель», получивший боковой удар в корпус, ушёл в сторону от своей цели. Смятые массовой и скоростью «Молотоглава» внешняя обшивка и внутренние конструкции тяжелого крейсера КНС продолжали деформироваться. Энергосистема, часть которой оказалась разрушена, пошла в разнос, из-за чего часть палуб охватил быстро распространяющийся пожар. А когда сцепившиеся корабли вошли в верхние слои атмосферы. Раскалённые до состояния плазмы газы проникли на борт, усугубляя ситуацию. За считанные секунды пламя распространилось по кораблю, невзирая на попытки автоматики изолировать герметичными створками поражённые отсеки. Корабли, принявшись крутиться, падали на поверхность Корусанта, уходя в сторону от эвакуационных транспортов джедаев. Однако, реактор «Молотоглава», когда до него дошла волна деформаций и пожаров, взорвался разрывая как остатки республиканского крейсера, так и его противника. На высоте десятка километров, в атмосфере Корусанта на несколько мгновений появилось ещё одно Солнце. * * * Очередное эхо множества смертей одарённых заставило меня дернуться, едва не вывалившись из состояния транса. Впрочем, было понятно, что погиб ещё один корабль джедаев. Скорее всего, крупный, поскольку смерть настигла далеко не одну сотню одарённых. -Ублюдки! – окончательно вырвал меня в обычное состояние голос Уолена. -Что? – повернулся я к офицеру. -Смотри! – кивнул он на голограмму. Повернувшись к ней, я увидел уже не тактическую карту, а изображение Корусанта, на поверхности которого расходились волны взрывов, а свет в многоуровневой застройке резко пропадал. -Что произошло? – спросил я, чувствуя, как меня начало накрывать новой волной ощущения чужих смертей. -«Бунтари»… Они прорвали строй джедаев смогли войти в атмосферу, - покачал головой Уолен, - Обрушились на жилые здания, космопорт… Судя по всему, и на штаб флота… Часть удалось сбить, но семеро своего добились… Мрази! -Есть связь с планетой? -Пока нет, - вздохнул Райф, - Центр Связи тоже разрушен, судя по всему… Остальные ублюдки отступают. -Отступают? Чувство усталости, копившееся во мне, неожиданно превратилось в волну ярости. -Выведите тактическую карту. -Хм… Есть, - удивлённо ответил Райф, бросая на меня мрачный взгляд, - Учтите, у нас не лучшее состояние, генерал. Даже если вся эскадра даст залп… Не отвлекаясь на слова Уолена, я смотрел на индикаторы кораблей противника, пытаясь понять на каком из них находится командующий эскадрой. Сила настойчиво подталкивала моё внимание к находящемуся в центре вражеского построения «Покорителю». Прикрыв глаза, я принялся ощупывать систему своей волей, ища удаляющиеся корабли. И, к моему удивлению, на одном из них обнаружилась тёмная одарённая. Она, судя по всему, осознала моё внимание и попыталась закрыться, но было уже поздно. Я успел считать её поверхностные мысли. Именно она командует этой операцией. Это был её приказ – отправить «Бунтари» и «Покоритель» к Корусанту в качестве брандеров. «Силовой Шторм», созданный усилиями детомирки и падаванов, уже стих, но… это не значит, что я не могу повторить его. Тем более, что теперь, когда война превратилась в бойню, едва ни уничтожившую Орден, мне простят многое. Победителей не судят, не так ли? Сконцентрировавшись, я позволил Тёмной Стороне внутри меня выплеснуться наружу, краем сознания отметив волну страха со стороны младших джедаев. Однако, спокойный голос Дитро удержал их на месте. Впрочем, стоило им дёрнуться, как офицеры, что находятся на мостике, утихомирили бы их. На случай подобных ситуаций у моих подчинённых имеются вполне конкретные инструкции. Прикинув вектор движения эскадры противника, я принялся создавать на её пути новый «Шторм Силы». Не стихийный, а гиперпространственный, вливая в него всё, что есть у меня самого и всё то, что сейчас даёт мне Тьма, пропуская её энергию через своё тело. -Ничего себе! – раздался голос Талиссибет, - Вот это сила… Пространство перед удирающими корабля сепаратистов резко пошло волнами, а затем разорвалось чёрным провалом червоточины. Мир вокруг неё начал искажаться, наполняясь множеством черных, фиолетовых и ярко-голубых молний, закручивающихся в нечто похожее на громадный вихрь. Корабли КНС принялись менять курс, сломав свой строй и рассыпаясь в стороны. Однако, жгуты молний, существующих против любых законов физики, догоняли их и цеплялись за корпуса. Почти сразу двигатели сепаратистов отключались, а бортовые огни гасли. Километровые туши «Бунтарей» и громады «Покорителей», бублики «Барышников» превращались в металлически склепы, которых волны искажающегося пространства несли в черный зев червоточины. Туда, откуда нет возврата. Пускай не все ублюдки из КНС попали под мой удар, но тёмная одарённая точно погибнет. «Покоритель», на борту которого она находилась, оказался в числе тех, кто не смог уйти от удара возмездия. * * * Сознание медленно возвращалось к Тарис. Девочка, подняв неожиданно тяжелые веки, медленной повернула голову. Она лежала на полу комнаты для брифингов. Рядом с ней были датомирка Лелажж и ученица Дитро – Элис. Ведьма сидела на полу, прислонившись спиной к стене, а Морн обнаружилась в том же месте, где находилась в начале ритуала. -Ваш командир – ещё более долбанутый на голову, чем я думала, - тяжело дыша, произнесла Зенресс, - Теперь он решил сам создать «Шторм Силы»… Судя по всему, успешно… Только как он потом справится со своим детищем? Эта срань может расти сама… Издав стон, О’Лара попробовала встать. К её удивлению, сесть получилось сразу, однако, голова тут же взорвалась болью. -Не торопись, мелкая, - покачала головой датомирка, - Надо немного отлежаться… Тем более, что мы сейчас ничего сделать и не можем. Вздохнув, Тарис разлепила пересохшие губы и едва справляясь с неожиданно непослушным языком, спросила: -Мне показалось или… много джедаев погибло? -Не только джедаев, - кивнула датомирка, снимая с пояса небольшую флягу. Сделав глоток, Зенресс протянула емкость О’Ларе: -Выпей. Станет легче. Благодарно кивнув, девочка взяла флагу и, даже не пытаясь принюхаться, под короткий смешок датомирки, сделала большой глоток. Неожиданно холодная, но, вместе с тем, обжигающая крепостью жидкость, отдающая ванилью, опалила рот, и горло Тарис. Падаван, стараясь не дышать, чтобы не начать кашлять, молча вернула датомирке флягу, а затем, когда жжение внутри отпустило, выдохнула. -Крепкая, - фыркнула Лелажж, - Или ты со своим бракованным джедаем каждые выходные пьёшь? В ответ Тарис лишь покачала головой и грустно вздохнула: -Если бы… Хитро усмехнувшись, датомирка посмотрела в глаза своей собеседнице: -Впервые вижу такую отбитую на голову компанию джедаев… Падаваны не споря участвуют в тёмных ритуалах, мастера создают «Шторм Силы» под носом у всего вашего Ордена, а один так вообще со мной роман закрутил… Куда катится вселенная? – демонстративно горестно взмахнула руками Зенресс, - Впрочем, какая к хаттам разница? -Почему? -Сюда приближаются какие-то сильные светлые, - покачала головой ведьма, - Впрочем, один из них явно пробовал на вкус Тьму, но… держится. Какой упертый… * * * Несмотря на то, в систему уже прибыли силы Таруна с Райтала, Лоренса с Палавы и Дитриана с Афран IV, принявшись добивать оставшиеся силы КНС, гранд-магистр Винду пребывал в отвратительнейшем настроении. Сегодня подтвердились его худшие опасения. Враг намеревается уничтожить Орден. Ситхи, управляющие верхушкой КНС, едва не добились своего. Ведь, если бы почти пятикилометровая туша «Покорителя» таки смогла добраться до взлетно-посадочной зоны, где готовились к старту эвакуационные транспорты с юнглингами, то… почти десять тысяч детей и подростков оказались мертвы. Впрочем, имелись у Мейса и другие причины к тому, чтобы пребывать в паршивом состоянии. Он сам руководил эвакуацией жителей Храма, приняв тяжелое решение бросить Архив. Фактически, древний комплекс сейчас охраняется лишь боевыми дроидами да добровольцами из числа Стражей. К счастью, вражеский корабль так и не добрался ни до юнглингов, ни до Храма, но… Осадок на душе коруна остался. Саднящее чувство беззащитности и обречённости, которое испытал джедай, видя приближающуюся к ним громадину, осознавая, что его сил попросту не хватит для того, чтобы отвернуть её в сторону, на несколько минут заставило мужчину поддаться Тьме. В тот момент Мейс впервые за многие годы обратился к Тёмной Стороне и пропустил через себя её мощь, благодаря чему гранд-магистру удалось с помощью телекинеза отвести в сторону падающие на транспортники обломки «Покорителя». Впрочем, судя по тому, что он сейчас чувствует в окружающем пространстве, не он один совершил сегодня подобный шаг. Многие джедаи обратились к Тьме, прося её о помощи и получили её, благодаря чему выжили сами, спасли своих товарищей и выполнили задачу – защитили Корусант и Орден. Однако, уже сейчас было ясно – произошедшее не пройдёт даром. Возможно, сразу это и будет не столь заметно, но Орден либо изменится, либо исчезнет. Сейчас гранд-магистр желал видеть, как Энакина, чья эскадра весьма своевременно засекла приближающихся сепаратистов, так и ту датомирку, в ритуале которой принимали участие ученицы Скайуокера и Лопена. «Надеюсь, они не подумают, что я прибыл за их головами, - мысленно вздохнул Винду, - Не хотелось бы из-за нелепого недопонимания лишаться таких джедаев.» В ангаре «Гнева Корусанта» его уже встречали. Помимо штатных клонов-пехотинцев, капитана корабля и командующего эскадрой тут находились Скайуокер, Лопен, их ученицы, троица младших джедаев и темная одарённая, в которой Мейс опознал датомирку. -А где Секура? – спросил корун вместо приветствия. «Что я несу? - мысленно одёрнул себя гранд-магистр, - Лучше взять себя в руки, иначе… Они напряжены и, судя по всему, готовы к схватке…» -Она на одной из медицинских «Пельт», - пожал плечами Энакин, - Уже занимается приёмом раненных… -Извиняюсь, - вздохнул Винду, - Нервы, как вы понимаете. -Понимаем, - кивнул Скайуокер, наблюдая за гранд-магистром. В фигуре мастера-джедая ощущалось напряжение. Как, впрочем, и в его друге и их ученицах. Стоящие чуть в стороне младшие джедаи тоже выглядели весьма странно. Рыжеволосая Энвандунг-Эстерхази пребывала в задумчивости, а вот Малро и Оушен выглядели напуганными. -Давайте сразу разъясним ситуацию, гранд-магистр, - обратился к Мейсу Энакин. -Спокойно! – поднял перед собой ладони Винду, - Если вы по поводу того, что делали во время сражения, то никто ничего не будет на этот счёт делать. Главное, что удалось защитить Корусант и Орден. Остальное… не существенно. -Даже если пришлось устроить массовое жертвоприношение? – не скрывая насмешки, спросил Энакин, от чего датомирка и падаваны удивленно уставились на него. -Даже если вы устроили тут массовое жертвоприношение и пытки, - покладисто согласился Винду, - Впрочем, учитывая взгляды девочек, едва ли до этого дошло. -Вы правы, - кивнул Скайуокер, явно расслабляясь, - Признаться, я ожидал… проблем. -Ну… Они будут не теми, которых вы опасались, - вздохнул Мейс, - Энакин, я точно знаю, что ты владеешь способом сохранять контроль над собой при работе с Тёмной Стороной. Скайуокер медленно кивнул, глядя на коруна. -Я не буду спрашивать откуда у тебя это знание, но… Сегодня очень много джедаев обратилось к Тёмной Стороне и если их не обучить контролю, то… ты понимаешь, чем это закончится. -Я предоставлю эту информацию, - не задумываясь, ответил Энакин, чем вызвал облегчённый вздох Винду.