Возрождение Ревана I. Пробуждение.

Усевшись на жесткую скамью у входа в медблок, Зул закрыла лицо руками. Жесткая ткань перчаток обожгла мокрое от дождя лицо девушки. Облокотившись на стену здания, Ксисс так и застыла, стараясь унять взбешенно бьющееся сердце. Коммандера трясло от пережитого. Из памяти девушки то и дело всплывали алые и голубые вспышки выстрелов, звук ударов о броню раскаленных комков грязи, разлетающихся в стороны при взрывах термодетонаторов, которые она отводила в сторону телекинезом, в горячке боя даже не осознавая этого. Разум, обожжённый ощущениями боли и смерти живых существ, среди которых были и джабиимцы, и клоны, пульсировал, заставляя Зул сжать зубы, дабы не застонать. Возникало ощущение, будто бы по голове наносят удары прикладом, из-за чего в глазах начинало двоиться. А к горлу подступал тугой комок тошноты. Чувство беспомощности, которое испытала в бою фоллинка, было невероятно мерзким. Из-за густой грязи, в которую ноги погружались до колен, а иногда и до середины бедра, она не могла быстро двигаться. Техники ускорения были бесполезны — только телекинез и меткость выручали её саму и тех бойцов, что шли на зачистку. А, ведь, «Джаггернауты» перебили почти всех, кто находился в лагере… Почти… Самое важное слово. Несмотря на то, что республиканцев было меньше, они расправились с джабиимцами почти без потерь — трое убитых и пятеро раненых клонов. Мандалорцы и младшие джедаи остались живы, не получив ни царапины. Появившееся голове Зул лицо худой девочки, лет двенадцати, что целилась в девушку из бластерной винтовки, заставило Ксисс застонать. Фоллинка и сама не поняла, как в очередной раз надавила пальцем на курок, выплескивая очередной сгусток голубой смерти, что оборвала жизнь юной джабиимки. Лишь спустя несколько мгновений, когда младший джедай убила ещё двоих, мужчин в форме местной армии, до неё дошёл весь ужас произошедшего. Она лишила жизни ребёнка. Да, эта девочка была вооружена. Да, она целилась в Зул, но… Она была ребенком. Ощутив появившуюся перед ней Тарис, младший джедай вздохнула. Ученица Скайуокера дотошная особа. А уж наглости в ней ещё больше, чем в её учителе. -Почему всё так паршиво? — вздохнула Ксисс, опуская руки. Вид О’Лары заставил Ксисс удивленно покачать головой. Четырнадцатилетняя девочка, одетая почти так же, как Скайуокер, выглядела уставшей, осунувшейся. Всегда чистая и опрятная, падаван сейчас была вымазана в грязи. На кирасе, защищающей торс девушки, обнаружились следы нескольких попаданий, судя по всему, из бластера. -Это война, — спокойно пожала плечами Тарис. Только теперь Зул осознала, что ощущение чужих смертей исчезло. -Тут был бой? Когда мы вернулись? — тихо спросила Ксисс, оглядевшись. Погруженная в свои мысли, она не заметила потока клонов, заносящих в медблок раненных. Осознание этого факта наполнило Зул чувством стыда. -Можно сказать, — кивнула О’Лара, крутя в руках покрытый грязью шлем, на котором тоже оказались несколько подпалин, — Снова «нимбусы». В этот раз они действовали совместно с двумя большими отрядами — местные военные заходили с севера, а дроиды с северо-востока… Отбились, как видишь, хотя «нимбусы» смогли прорваться в штаб. -Но… Как же паршиво, — покачала головой Зул. Бросив взгляд на фоллинку, девочка хмыкнула. -И не говори. Уроды положили хороших офицеров. Да и клонов жалко. -Клонов? — удивилась девушка, — С их приказами? -Ну, — пожала плечами О’Лара, — Они не виноваты, что их такими сделали. К тому же, это приказ, а не их личное желание. Я понимаю, что клоны исполнят их не рассуждая, но… Это не делает их плохими. Они лишь солдаты, которых создали для войны… Как бластер. Он не плохой или хороший. Он просто есть. Так и с клонами. -Ты так спокойно рассуждаешь об этом, — покачала головой фоллинка. -Не вижу смысла тратить нервы на такие вопросы, — вздохнула девочка, — И без этого хватает поводов нервничать… Мы на войне, если ты ещё не заметила. Тут убивают. И мы убиваем. Не зная что ответить, Зул предпочла промолчать, слушая как падают с глухим стуком на мягкий грунт крупные капли дождя. Проходящие мимо клоны, многие из которых были покрыты смесью грязи, копоти и крови, не обращали внимания на сидящих у входа в медблок девушек. На уже потёртой броне бойцов взгляд Ксисс отмечал многочисленные следы попаданий, сколы на краях щитков и кирас, трещины на поверхности бронеплексовых панелей визоров… Эти солдаты были на войне, а не на параде. Здесь и сейчас им было не до внешнего вида. -А где Скайуокер? –поинтересовалась Ксисс, нарушив затянувшееся молчание. -Отправился с двумя батальонами пехоты и техникой разбираться с недавно найденным лагерем «нимбусов», с каким-то очень опасным охотником за головами, — пожала плечами Тарис, покосившись на фоллинку, — Ты первый раз оказалась в такой ситуации? Когда убивают сразу многих? -Да, — не стала отпираться Зул, — Да ещё так… Обычно… всё проще. Здесь же, почти невозможно пользоваться тем, что могут джедаи. Мы тут в тех же условиях, что обычная пехота… Разве что, телекинез есть… Только ещё надо успеть сообразить его применить, — мрачно добавила девушка, вспомнив как одна из вспышек плазмы поглотила клона, идущего в каких-то десяти метрах от неё. -Кроме телекинеза, есть и другие способности и техники, — покачала головой Тарис, — И если поддерживать в бою «Барьер», то он не только защитит от выстрелов и взрывов, если, конечно, у тебя сил хватит на такой, но и поможет справиться с этими вспышками… Смерть и боль — тоже энергия. Мы чувствуем не сам процесс, а то, что приносит нам волна энергии, появляющаяся при смерти живых существ. «Барьер» помогает закрываться от этого… Частично, — грустно добавила падаван, подняв взгляд к мрачному, затянутому низкими тёмно-серыми тучами небу. По непривычно бледному лицу девочки стекали капли воды, нескончаемым потоком льющейся на поверхность Джабиима. -Ты… о чём ты волнуешься? Что тебя беспокоит? — спросила Ксисс, почувствовав состояние своей собеседницы. -Не что, а… Я беспокою о том, что происходит с… учителем, — покачала головой Тарис. -Ты… Вы слишком близки, как мне кажется, — хмыкнула Зул. О’Лара посмотрела на фоллинку и поморщилась: -Каково было потерять учителя? Вопрос девочки заставил Ксисс замереть. Уж очень он был болезненным. Словно бы, Тарис специально хотела ударить по больному. -Ты… Это было очень паршиво, — призналась Зул, — Извини. Я не хотела тебя обидеть. -Но тебе это удалось, — покачала головой О’Лара, — Меня поражает это лицемерие… Откажитесь от привязанностей… Чувства ведут на Тёмную Сторону… Мы не машины, чтобы ничего не чувствовать. Мы живые существа, а не игрушки в чужих руках… Да и… Ты помнишь Корусант? Помнишь, что там было? В космосе… — посмотрела в глаза Ксисс ученица Скайуокера, — Или то, что было с тобой сейчас? -Это… Опасные слова и мысли, — вздохнула фоллинка. -Скажи это магистрам, среди которых появились датомирки, — пожала плечами Тарис, — И про Тёмную Сторону, техникам которой теперь обучают тех, кто отправится на войну. Поднявшись, О’Лара оглядела свою собеседницу и, покачав головой, хмыкнула: -Печально, когда разум не желает принимать реальность. Это всегда вызывает жалость… Ах, да! Жалость тоже ведет на Тёмную Сторону, я забыла. Резко развернувшись, ученица Скайуокера ушла, оставив фоллинку наедине со своими мыслями. Впрочем, одиночество девушки оказалось не таким уж долгим. Рядом с ней уселся Рикус Ордо. -Паршиво? — спросил мужчина, уставившись перед собой. -Да, — кивнула Зул, — И бой этот, и Тарис обидела… Да ещё тут, оказывается… -Я видел как ты сидела, — покачал головой мандалорец, — Не стал трогать. Смысла не было. В тот момент из тебя был дерьмовый боец. Короткие рубленые фразы, неожиданно холодная энергетика воина и его непривычная дёрганность заставили Ксисс оценить состояние наёмника. Ему было очень плохо, хотя мужчина держал себя в руках. -Кого-то потерял? -Брата, — кивнул Рикус, — Старшего. -Соболезную тебе, — вздохнула Зул. Повернув к девушке голову, наёмник на несколько секунд замер, а потом покачал головой. -Джедай, который умеет соболезновать? Это что-то новое… Как ты Тарис обидеть умудрилась? Она, вроде, нормальная. -Я… — вздохнула Ксисс, чувствуя себя ещё более глупо, чем прежде, — Понимаешь, у нас раньше было иначе всё. До войны был Кодекс и мы жили в его рамках. Многое порицалось, запрещалось, но… Теперь всё стало странным. Раньше мы искореняли тёмных, а теперь мастер-джедай учит нас использовать тёмные техники Силы, в Высшем Совете сидят датомирские ведьмы, а Тарис… ходят слухи, что она спит со Скайуокером. Уж очень много лишнего они себе позволяют. Вот я и намекнула ей, что так нельзя. Мандалорец рассмеялся, а потом, хлопнув девушку по плечу раскрытой ладонью, произнёс: -Много себе позволяют — выглядит совершенно иначе, уж поверь мне. Милорд и его ученица просто ведут себя как живые существа, которым не чужды эмоции, — покачал головой воин, — И нет, не думаю, что они спят. Милорд весьма консервативен в своих взглядах, и потому не допустит секса с ребенком. А Тарис, на что выглядит взрослой — ребенок. Не только в его глазах. -Почему? — спросила Зул, решив прояснить для себя важный момент. -Что? -Почему — милорд? — уточнила Ксисс, — Вы все, мандалорцы, называете его только так. Будто бы он у вас важнее вашего Мандалора. Рикус повернул голову в сторону посадочной площадки, оборудованной рядом со зданием медблока. Некоторое время он сидел неподвижно, явно решая для себя что-то, а затем, хмыкнув, произнёс: -Видишь ли, лишь один не мандалорец когда-то правил нашим народом. Он носил титул лорда. Сейчас мы… в силу определённых причин, подчиняемся Скайуокеру. Потому и обращаемся к нему этим титулом, поскольку он выше Мандалора. Зул задумчиво покачала головой, а затем спросила: -Тот не мандалорец был ситхом? -В том-то и дело, что он был… джедаем, — повернул к ней голову воин, — Затем ситхом, а потом снова джедаем, но… Сам он себя перестал причислять к этим вашим орденам. Для нас он был просто Лордом. -И почему твой народ подчинялся ему? -Он нас победил, — пожал плечами Рикус. -Хочешь сказать, что Скайуокер тоже вас победил? — нахмурилась девушка. -В какой-то степени, — хмыкнул мандалорец, — Он весьма своевременно появился в Кельдабе и обеспечил нам победу над Дозором Смерти, заодно убив троих ситхов. -Троих? — удивилась Зул. О том, что за КНС стоят ситхи ей, как и остальным джедаям, было хорошо известно. Да и сама она лишилась руки в бою с представительницей их Ордена, но… Ксисс казалось, что их не может быть так много. -Троих, — кивнул мандалорец, — Четвертого убил Кеноби, прежде чем у него «поехала крыша». Я сам видел — был в космопорте Кельдабе во время того боя. Мы были в группе поддержки милорда. Опустив взгляд, Зул задумалась. Очередная сторона Скайуокера, открытая мандалорцем, стала для неё неожиданной. До сего момента девушка не знала о таких деталях его биографии. Раньше ей казалось, что Энакин — молодой, от природы могущественный, наглый и удачливый нахал и не более. Однако, чем дольше она находилась под его руководством, тем сложнее было составить некое однозначное мнение. Требовательный офицер — да. Он с первых дней заставил младших джедаев едва ли не сдавать экзамены по Уставу ВАР, ТТХ техники и оружия, дал материалы, которые можно было отнести к курсу подготовки военных, а не джедаев… Как учитель он ещё более странен. Весьма своеобразный подход к обучению, жесткие, выматывающие морально-физически тренировки, порой переходящие черту жестокости. Нередко он доходит до откровенного унижения, заставляя таким образом воспринимать и запоминать его уроки максимально быстро. Рассказы той же Тарис о том, как созданный им боевой дроид стрелял по ней, заставляя научиться ставить «Барьер» едва ли не на уровне бессознательного рефлекса, в первые же дни вызвали у Ксисс откровенный шок. Впрочем, недавний бой показал, что причины для такого поведения у Скайуокера имелись весомые. Война — не прогулка в парке развлечений. Здесь смерть постоянно дышит в затылок и порой от знакомства с ней отделяют мгновения. Теперь, вкусив «прелести» войны в условиях Джабиима, Зул уже иначе взглянула на жестокость и требовательность Энакина. Своими действиями он добивался одного — выживания своих подчинённых и ученицы. Пускай болезненно и унизительно для окружающих, но… Результат, ведь, оправдан? Не так ли? Сохранённая жизнь подчинённого куда важнее нескольких часов унижений и болезненных травм? Другой вопрос, что раньше в Храме так не обучали. Подобный, запредельно жестокий, подход считался опасным. Некоторые даже утверждали, что жестокость во время обучения присуща именно ситхам. -Он странный для джедая, — вздохнула Зул, нарушив затянувшееся молчание. -Для меня — он командир, а не джедай, — пожал плечами мандалорец, — К тому же, наблюдая за вами, я заметил, что Лопен и Лорентис — такие же, хоть и не в такой степени. -Меня учили иначе. -Это было до войны. Теперь вы либо поменяетесь, став сильнее, либо исчезнете. Это нормально — выживание сильнейшего. Поднявшись, Ракус покрутил головой, оглядываясь, а затем махнул рукой появившимся неподалеку мандалорцам. -Пожалуй, я пойду выпью. Не все могут спокойно пережить смерть брата. Подняв на него взгляд, Ксисс в очередной раз почувствовала стыд. Она изливала душу и донимала вопросами того, кто потерял в бою родственника… * * * Глядя на груду металлических обломков, я пытался понять куда и как мог деться Дурдж. То, что ген’дай жив — факт. Когда-то мне доводилось сталкиваться с этими существами и то, как ощущается их смерть прекрасно известно. Это конкретная личность требовала сбора информации у опознавших наёмника мандалорцев. Однако, Дурдж жив. Более того, он явно пытается запутать следы, оставляя обманки. -Нашли что? — повернулся я Мордеру, одному из мандалорцев, что отправились со мной. -Пока нет, милорд, — покачал головой воин, — Вы уверены, что это не он? -Уверен, — кивнул я, — Это обманка. Остатки лагеря выглядели… удручающе. Вспаханная орбитальными ударами почва походила на лунный пейзаж — сотни воронок от взрывов, быстро заполняющихся мутной водой и стекающей вниз грязью, вызывали странное чувство отвращения и ассоциации с помойкой. -Значит, будем проверять всё дальше, — вздохнул Мордер, направляясь к клонам-пехотинцам, двигающимся тройками — один боец с плазменным огнемётом, второй с Z-6 и энергоблоком за спиной, а третий с DC-15A. Покачав головой, я вновь окинул оценивающим взглядом обломки. Оплавленный серый металл, покрытый копотью и грязью, лишь отдаленно напоминал броню Дурджа. Никаких намеков на те самые символы убитых им мандалорцев… Возможно, раскалённый металл поплыл, скрывая их, но… Где тогда остатки плоти внутри уничтоженной брони? Хоть какие-то? Но тут даже характерного запаха сгоревших трупов не было. -Сэр, ничего, — подошёл ко мне капитан клонов RT-1034, — Были несколько выживших, но мы их добили, согласно вашему приказу. -Хорошо. Продолжайте поиски. Нам необходимо найти ген’дая, пока он не наворотил тут дел. -Есть, сэр. Между тем, мысли вернулись к произошедшему после нашей отправки нападению на столичный форт. Кто-то отчаянный решился на атаку, заведомо зная о последствиях — карательной операции и массовых расстрелах. А в этот раз их будет куда больше. Погиб один из мандалорцев, посланных в качестве моего личного отряда кланом Ордо. Потому Чоал и остальные города планеты вновь утонут в крови и слезах. Увы, но только так можно сломать местных жителей. Выработать у них рефлекс, запрещающий даже думать о том, чтобы взять в руки оружие. Ко всему прочему, мои мысли крутились вокруг шахт. Когда они будут полностью разминированы, станет вопрос о том, кто именно займётся их дальнейшей разработкой. Отдавать кому-то свой трофей мне совершенно не хотелось. Да, именно мой, хоть операцию и проводила ВАР, но, учитывая уровень подготовки нынешних джедаев и офицеров флота, да и то, какие силы сюда бросали КНС, едва ли без меня удалось бы взять планету. Потому шахты я считаю именно своей добычей. В идеале стоило бы подключить к этому делу «RevFinas&Indastry», но, учитывая некоторые слухи, которые уже смог собрать начавший шевелиться в нужном направлении Бейл, подобную наглость никто мне с рук не спустит. Промышленные гиганты уже начали грызню за «джабиимский пирог». Значит, нужно искать другие варианты. Причём, не связанные со мной напрямую. -Похоже, что господину Сиенару придётся расширить список видов деятельности его корпорации, — усмехнулся я, — А уже через него можно будет запустить сюда мою компанию. Увы, но Мандалорскому Сектору нужны ресурсы. Много ресурсов. Особенно важен этот вопрос в свете начала строительства верфей, способных строить и ремонтировать космические корабли, длинной две тысячи метров. Пока ещё ситуация не критична, но, учитывая, что речь идёт о комплексе, содержащем двадцать полноценных доков и столько же стапельных пустотных конструкций… В нынешнем своём виде промышленность и добывающая отрасли сектора не способные обеспечить все потребности данной стройки. Республика сделала всё, для уничтожения потенциала мандалорского народа, включая откровенное выкачивание ресурсов всех типов, орбитальные бомбардировки и геноцид. Впрочем, кто сказал, что с «Цитаделью Демократии» не станут поступать иначе? Прикинув в уме план действий, я удовлетворенно кивнул. Осталось решить текущие вопросы, в том числе, касающиеся этого ген’дая. Неожиданно раздался звук вызова на комлинк. Индикатор ретрансляции на дисплее заставил меня удивиться. -Слушаю, — произнёс я, глядя на быстро сформировавшуюся голограмму Уолена. -Генерал, — произнёс офицер, — С планеты произошёл старт десятка объектов. Большинство было обманками, хотя мы и сбили их, но один оказался космическим кораблем YT «Дротик». Сейчас туда отправлены два звена истребителей — ведётся внешний осмотр. -Расстрелять издали, — приказал я, — Кто бы там ни был, на борту может оказаться опасный разумный, с которым экипаж и Лопен не справятся. Огонь на поражение! Немедленно! -Есть! — ошарашенно ответил адмирал, но приказ выполнил, резко развернувшись в сторону и произнеся, — Уничтожить «Дротик»! Огонь из всех орудий! -Все машины, перед посадкой в ангаре, полностью проверять как сканерами, так и зондами, — добавил я, — Противник мог уже покинуть буксир и зацепиться за обшивку истребителей. -Маловероятно, но я проконтролирую этот вопрос, — мрачно кивнул Райф, — Конец связи. -Конец связи… Вздохнув, я огляделся и усмехнулся: -Неплохо, Дурдж, неплохо. Но ты не уйдёшь. Джабиим будет твоей могилой, точно так же, как стал могилой для твоего народа Калвис III. Мины, заложенные в грунт, на глубине нескольких метров вокруг обломков, имитирующих бронекостюм, никто не пытался подорвать. Правда, небольшое вмешательство в их конструкцию с помощью технокинеза и силовой ковки превратило их в совершенно бесполезный хлам. Исчезнувшее ощущение чужого взгляда было ответом на мои слова. Что ж, ген’дай оказался достаточно умным. Он даже не пытался подорвать заложенные им заряды. По всей видимости, охота на него будет весьма интересна. * * * -Калвис III, — задумчиво покачал головой ген’дай, — Какой интересный ситх. Смысла подрывать мины, спрятанные вокруг имитации своей брони, Дурдж не видел. Максимум чего он этим добьётся — смерть клонов и мандалорцев. Нет, в обычных условиях наёмник не стал бы отказывать себе в удовольствии провернуть подобный финт. Убивать этих ублюдков для Дурджа — счастье и радость. Однако, не сейчас. Ситх — не тот враг, что оставит смерть своих подчинённых безнаказанной. Сейчас он хочет убить ген’дая просто в силу того, что тот служит врагу. Однако, появление личного мотива может серьёзно повлиять на планы и действия этого Скайуокера и чем это обернётся — большой вопрос. Несмотря на то, что Дурдж давно уже не был полностью адекватным и туман безумия постепенно закутывал его разум, ген’дай всё ещё осознавал степень угрозы со стороны ситхов. А многовековой опыт, помноженный на выработанные в многочисленных военных конфликтах интуицию и чутьё, подсказывал древнему наёмнику о необходимости соблюдать осторожность. Два отвлекающих маневра не дали результата. Скайуокер, если, конечно, это его настоящая фамилия, не купился на многократно оправдывавшие себя трюки. И если с обломками, имитирующими броню, по прикидкам Дурджа, шансов было крайне мало, то буксир YT «Дротик» должен был сработать. Однако, несмотря на отданные приказы, ситх был уверен в том, что ген’дай всё ещё на планете. Обдумав варианты дальнейших действий, наёмник покачал головой. Учитывая плотную блокаду Джабиима, устроенную силами сразу трёх эскадр, прорваться хитростью или наглость не выйдет. Скрытое проникновение на борт одного из кораблей — тоже выглядит не реальным. Уж очень хорошо поставлена караульная служба. Да и системы наблюдения работают очень четко — «нимбусов», что пытались таким образом отправить на борт одного из звёздных разрушителей взрывные устройства, брали ещё на дальних подходах к посадочным площадкам. А, ведь, Дурдж сам их обучал около года. А до того, многие из них уже имели боевой опыт. -Заложник, — задумчиво пробормотал ген’дай, — Вопрос, пойдёт ли ситх на обмен? И к каким именно ситхам его стоит относить? К тем, что служили их древней Империи? Если да, то он своё слово сдержит. Если же он из «падших», то… Его слово — пустой звук. Приняв решение оставить вариант с заложником на крайний случай, наёмник принялся обдумывать другие варианты побега с планеты. Мысли о том, чтобы справиться с ситхом в его голове даже не пытались появиться. Адептов Тёмной Стороны ген’дай опасался, прекрасно помня их возможности и привычки. Впрочем, один вариант бегства всё же был придуман Дурджем. Однако, для этого придётся убить нескольких джедаев. Возможно, что и ученицу ситха, носящую такую же черную одежду, что и он сам. Включив датапад, ген’дай подключил его к проектору и запустил запись одной из тренировок джедаев и ситха, вдумчиво изучая происходящее. Юнцы в бело-синей броне — младшие джедаи, судя по всему. Возможно из КОДа. Девочка в наряде из элементов брони и бронеткани черного цвета, явно копирующая своего мастера… Всматриваясь в движения каждого из участников тренировки, воин обратил внимание на то, что стиль Скайуокера и его ученицы серьёзно отличается от того, как действуют младшие джедаи. Никаких разворотов и прыжков. Минимум движений, максимум результата. Да, они не стоят на месте, подобно истуканам, перемещаясь по тренировочной площадке. Однако, скупые движения, плавно перетекающие из одного в другое, отсутствие жестких блоков — лишь отводы в сторону с быстрыми ответными атаками, а так же неожиданные смены стиля с мощных неспешных ударов на быстрые, но слабые, идущие с разных сторон, а потом столь же резкие переходы к первоначальному силовому продавливанию обороны противника, сказали наёмнику очень многое. Ситх, несмотря на внешнюю молодость, весьма опытен. Его знания приобретены не столько в тренировочных залах, сколько на полях сражений. Внимательный взгляд наёмника подмечал детали каждого движения Скайуокера, положение его рук и ног, головы, наклон торса… Странное сочетание того, как действовали ситхи и джедаи до ррусанского периода и современного стиля. Задержав взгляд на салластанке и аклавише, Дурдж хмыкнул. Даже не будучи одарённым, он понял, что эти двое не нравятся Скайуокеру. Впрочем, он им тоже. И ситх чувствует опасность, которую эта парочка может принести ему. Это видно по движениям воина в черной одежде. По тому, как он старается всегда держать их в поле зрения и никогда не поворачивается к экзотам спиной. -Интересно, если я окажу тебе услугу, ситх, избавив от этих двух ублюдков, ты выпустишь меня с планеты? — усмехнулся Дурдж. * * * Возвращение на базу, выстроенную на руинах центральной части Чоала, было не самым триумфальным. Несмотря на то, что нам удалось расправиться с семитысячным корпусом «нимбусов», судя по найденным в их лагере документам снабженцев, отсутствие у меня головы Дурджа вызывало не самые приятные чувства. Не меньше мрачности добавляла и смерть Фарга Ордо. Нет, что я, что мандалорцы прекрасно знаем о том, как погибают на войне. Однако, это не отменяет тех чувств, что мы испытывали, получив с базы информацию об отбитом нападении на лагерь. Хорошо организованном, надо сказать. Сразу несколько крупных отрядов попросту отвлекли на себя внимание, в то время как группа «нимбусов» смогла проникнуть внутрь охранного периметра и добраться до штаба, где находились Тарис, Лелажж и несколько офицеров, включая мандалорца Фарга Ордо. Скоротечная схватка закончилась победой республиканцев, но имелись и потери. Среди погибших, помимо Фарга, оказались клон-майор Тэрн, командующий силами коммандос, полковник Глен Раст, командующий 207-м легионом и его заместитель майор Уирно Ренд. К тому же, были убиты пятеро пехотинцев караульной смены, охранявшие модуль штаба. Ещё шестеро получили ранения. Тарис отделалась попорченной бронёй, а остальные так и вовсе обошлись лишь тратой боеприпасов. Куда хуже дела обстояли на периметре. На севере Чоал столкновения были весьма ожесточёнными, поскольку там на наши подразделения вели наступление местные военные, которые проявили удивительные стойкость и упорство. В результате, почти сотня клонов была убита, а втрое большее их число отправилось как в развернутый в лагере медблок, так и на борт медицинских «Пельт», так же находящихся на планете. Если бы не вернувшиеся к тому времени младшие джедаи, ситуация могла бы закончиться плачевно, но Мак Лотор и Тэ Диат, хоть и уставшие после штурма лагеря джабиимских военных, умудрились вовремя вмешаться в ситуацию, не постеснявшись использовать тёмные техники Силы. Да и «Джаггернауты», которые удалось завести во фланг вражеских военных, поведя их в обход, по западной окраине города, оказались весьма эффективны. В конечном итоге, противника на этом участке удалось не просто отбросить, а взять в клещи и добить, хоть это и вылилось в далеко не маленькие потери с нашей стороны. Считать же размен сотен клонов на несколько тысяч местных военных успехом я не мог. Не то соотношение сил. Северо-восточная атакующая группировка, состоящая из боевых дроидов B-1 и B-2, тоже доставила немало хлопот, но на том фланге их встретили не только клоны и мандалорцы, но и младшие джедаи — Уиндо Ненд и Элора Санд. Салластанка и аклавиш, несмотря на то, что во время тренировок выглядели не лучшим образом, со своей задачей справились, хоть и с явным трудом. Уиндо Ненд таки нарвался. Несмотря на мои требования, он так и не соизволил экипироваться по полной программе, включая броню, за что и поплатился. Три попадания в правую руку прожгли плоть до костей. Обри и Тарис пытались ему помочь, но полевой военный медблок это не целительские палаты Храма. Даже стараниями девушек с отличными способностями в этой сфере, без массы необходимых лекарств и оборудования им не удалось спасти аклавишу руку. Теперь ему придётся присоединиться к Зул, уже щеголяющей кибернетическим протезом руки, хоть и левой. Салластанке повезло немного больше… Ну или меньше, тут как посмотреть. Близкий взрыв термодетонатора накрыл Элору, сняв личный щит, созданный системами брони, изрядно подпалил доспехи, оплавив внешнее покрытие, но «Барьер», который Санд успела таки выставить, спас её от действительно опасных для жизни травм. Увы, но не всю. Левые кисть и стопа оказались полностью уничтожены облаком раскаленной плазмы, успевшей в последний момент таки добраться до плоти салластанки. -Доклад, — произнёс я, увидев подходящую Тарис. Девочка выглядела уставшей. Тёмные круги под глазами, непривычная бледность лица и полнейшее отсутствие эмоций. Явно вымоталась, но держится. -Нападения на базу отбиты, — тихо произнесла О’Лара, — Есть потери. Сто восемьдесят три убитых и четыреста одиннадцать раненных. В том числе… Слушая доклад, я понимал, что местные пришли в себя после череды неудач, оклемались после многодневных орбитальных ударов и теперь начнут действовать, намереваясь если не вышвырнуть нас с планеты, то заставить заплатить большой кровью за победу. Осознание данного факта заставило злость внутри меня проснуться. Пока это были лишь тлеющие угли гнева. Однако, очень скоро они превратятся в пожар ярости. -Пойдём, — вздохнул я, обрывая доклад девочки, — Нам всем надо отдохнуть. Несмотря на то, что физически я не был так вымотан, как моя ученица, бой в лагере «нимбусов» тоже был не самым приятным. Среди них оказалось много гражданских, решивших взять в руки оружие. Пускай, сделав это они превратились во врагов, но… Это говорит об очень многом. Альто Стратус стал главой государства не на пустом месте. У него была поддержка населения. И теперь она выливается вот в такие ситуации, когда старики, женщины и дети, совершенно необученные воинскому делу, берут в руки бластеры, и идут на встречу с плазмой от профессионалов. Фактически, они становятся живым щитом регулярной армии. Омерзительная тактика. Позорная. Добравшись до жилого модуля, я уже хотел было отправить ученицу в её комнату, но увидев как она едва переставляет ноги, передумал. Оглядевшись, дабы убедиться в отсутствии посторонних и камер наблюдения, взял девочку, что даже в броне казалась невесомой, на руки и понёс в свою комнату. Уже там, я снял с мгновенно отключившейся ученицы броню и верхнюю одежду, благо, помня мои наставления, под свободным нарядом из бронеткани она носила ещё и штатный клоновский поддоспешник, обеспечивающий неплохую защиту от осколков. От бластера или светового меча не защитит, но удары тупыми предметами смягчит. Уложив ученицу на кровать, я хмыкнул и покинул комнату, направляясь в штаб. У меня, в отличие от Тарис, проблем с выносливостью не было. -Сэр? — сидевший за тактическим блоком полковник Лай Мийгу удивленно уставился на меня, — Вы собирались отдыхать. -Передумал, — покачал я головой, — Да и не на столько уж устал… У нас основную работу сделали офицеры БЧ-2, с орбиты. Нам осталось только провести зачистку. -Да, я уже в курсе, — кивнул корун, проведя рукой по лысой голове, — Некий ген’дай, как я понимаю, смог уйти? Уж очень странные приказы поступили от вас… -Смог. Оставил обманку в месте лагеря, а потом ещё и запустил на орбиту тягач YT «Дротик»… Хитрый паршивец. -Может, устроить ловлю на живца? — поинтересовался офицер, — Не поймаем его, так местных выманим. -Интересное предложение, — кивнул я, — И кого же вы предлагаете использовать в качестве приманки? -Вас, сэр, — оскалился полковник, — Уж на старшего генерала, да ещё и джедая, на Джабииме точно клюнут. Не ген’дай, так Стратус и его ублюдки. -Интересное предложение, — улыбнулся я, — И весьма… Заманчивое. -Обдумайте его, — кивнул корун, — Составьте план. Вы, как я уже понял, планировать боевые операции умеете, сэр. -Так и сделаю. Впрочем, прежде чем приступить к составлению плана засады-провокации, требовалось связаться со Скардом, у которого в поместье сейчас проживает Райт Сиенар и целый десант его инженеров и конструкторов, нанятых «Мандал-Моторс» для ремонта «Центурионов» и наладки производства машин серии TIE. К тому же, я намеревался устроить Альто и его бойцам крайне веселую, полную приключений и постоянных неожиданностей жизнь. Можно сказать, добавить «перчинки» в их серые дождливые будни. Потому… -Обри, это Скайуокер, — произнёс я в микрофон комлинка, включив исключительно аудио режим, — Пришли ко мне доктора Сандерс. Мне необходима его консультация по вопросу работы с местным населением. -Эм… Хорошо, сэр, — после заминки, ответил усталый голос девушки, — Что-то ещё? -Да, мне надо знать сколько у нас свободных дроидов-хирургов, способных проводить полостные операции. Раз уж местные так любят давать в руки гражданских оружие, то посмотрим, как они отреагируют на превращение джабиимцев в оружие против Альто и его сторонников. Живое оружие. План поиска и уничтожения лагерей противника усилиями местных жителей созрел довольно быстро. Разбить районы столицы на сектора. Каждый сектор жестко проверить. Каждого сотого задержать и провести допрос, отправив в помощь офицерам Тарис и Лелажж, Лотора и Диата. Да и самому необходимо поучаствовать. Тех, кто в курсе мест базирования сил противника или имеет выходы на их сторонников — взять в обработку. Внести ментальные закладки в разум, а то и просто жестко подчинить, а так же… Одна-две операции по вживлению в организм взрывчатки с детонаторами и маячков. Дальше — отправить их на поиски искомых лагерей, не забыв запустить следом дроидов-разведчиков, которых теперь собирают несколько мандалорцев, используя запчасти сенсоров ARC-170 и зондов. Когда станет ясно, что живые мины добрались до цели — подорвать их. Не важно, что много таким образом врагов не устранить. Тут важен именно психологический факт. Едва ли джабиимцы, что сейчас готовы идти в бой, даже зная о последствиях для населения, окажутся готовы к такому повороту. Далеко не каждый разумный способен спокойно пережить подобную ситуацию. А местные, даже учитывая их суровый нрав, ещё не сталкивались с настоящей жестокостью, которую проявляют не они, а к ним. Это будет достойным ответом на их сегодняшнее нападение. * * * -Командующий, — раздался голос Гифо, — Есть новость из Чоал. Одна девушка смогла сбежать из лагеря республиканцев. -Что? — удивленно уставился на офицера Альто, — Где она? -В южном лагере, — ответил тот, — Её нашли патрули в семи километрах от города. Девушку явно пытали, судя по состоянию. Бросив хмурый взгляд на майора, Стратус тяжело вздохнул. Последние дни ему и без того было паршиво. Многочисленные потери среди военных и диверсантов, карательные рейды республиканцев и их омерзительная пропаганда, выставляющая Альто куском дерьма… Усугублялось это все довольными лицами тех, кто начал сотрудничать с пробирочными ублюдками и джедаями, получая за это защиту, еду, лекарства и деньги. Всё это серьёзно подкосило Стратуса. Стальная воля, что не давала мужчине скатиться, опустить руки, начала давать трещины, куда быстро приникала ржавчина отчаяния. А недавнее появление друга, которого Альто сам похоронил, сказало лидеру Джабиима очень многое. С того вечера он стал пристальнее следить за окружающей обстановкой, подмечая многочисленные странности. То неожиданно глубокие, черные, словно бы живущие своей жизнью, тени, порой собирающиеся в узнаваемые силуэты людей, которых когда-то встречал в своей жизни Стратус. То тихий, едва различимый шепот, в котором мужчина к своему ужасу узнал слова давно умершего отца… С каждым днём разум Стратуса всё больше погружался в безумие. Очередная весть о смерти боевых товарищей отзывалась в сердце гордого воина болью и осознанием собственной вины. Ведь, именно он не смог предотвратить новую трагедию чьей-то семьи. Именно он не уберег. В какой-то момент, в разум Альто закралась предательская мысль — «Может, зря мы связались с графом Дуку и КНС?». Впрочем, она исчезла под потоком ярости в адрес республиканцев так же быстро, как и появилась. Однако, с каждым разом видеть слёзы женщин, чьи мужья, отцы, братья и сыновья не вернулись из боя, становилось всё сложнее. И каждый раз как Стратус засыпал, всё больше мрачных, безжизненных белесых лиц смотрело на него черными провалами, что теперь заменяют им глаза. -Вот так, дружище, — раздался за спиной Альто знакомый голос, — Твоя гордость, глупость простых джабиимцев и алчность политиков Республики и КНС привели к тому, что невинную девушку пытали. Нравится? Обернувшись, Стратус увидел Рило, с укором и грустью смотрящего на него. -Мы за это боролись? Этого мы хотели? — скривился старый друг, проведя мозолистой ладонью по мрачному, неожиданно бледному, лицу, — Ты готов посмотреть в глаза этой девочки и сказать ей — за что? За что её пытали, пока ты сидел тут, в безопасности? Сколько ещё таких девочек должны пострадать, прежде, чем ты напьёшься их крови и боли? Сколько хороших парней должны погибнуть? Сколько женщин должны пролить реки слёз? Когда ты нажрёшься? -Всё не так… — прошептал Альто, резко замотав головой, — Всё не так… -Разве? — фыркнул Рило. Резко оказавшись рядом со Стратусом, мужчин схватил его за шею обжигающе ледяной рукой и, заглянув в глаза, спросил: -Тогда почему они умирают и страдают, а ты сидишь здесь и упиваешься бурбоном? -Командующий? — вырвал мужчину из ступора, в который впал Альто, голос Гифо, — С вами всё хорошо? Повернувшись к майору, Стратус бросил взгляд на то место, где ещё мгновение назад был его давно умерший друг. -Да. Всё… в пределах. Мне нужно добраться до южного лагеря и… В этот момент в помещение вбежал офицер связи: -Командующий! В Южном лагере взрыв! Есть жертвы. -Что? Его атаковали? -Пока не ясно, — покачал головой капитан, — Но резервные ДРО сообщают, что два «Венатора» начал смену орбиты. Похоже, что им кто-то сообщил о координатах лагеря. -Это была ловушка, — повернулся к Гифо Стратус, — Майор, эта девушка… На ней был маяк или… -Она была голой, — прошептал офицер, переводя взгляд с Альто на связиста, — Со множеством шрамов… Так мне доложили… -Республиканцы… Они смогли что-то придумать… Ублюдки… — тихо прошептал Стратус, — В Южном лагере были камеры наблюдения. Нужны записи с них, возможно получится узнать детали. Спустя час, Альто стоял перед проектором, вернув запись в самое её начало. Миниатюрная девушка, покрытая грязью, сквозь которую были хорошо заметны многочисленные порезы, синяки и ссадины. На вид ей не больше пятнадцати-шестнадцати. Бойцы, что нашли беглянку, на остановившемся кадре, стояли рядом с ней. Один из них, опустившись на одно колено, что-то говорил, держа в руках полевую аптечку. Стратус знал что будет дальше. Девушка взорвется, унеся вместе с собой жизни ещё девятерых бойцов. Нет, республиканцы не стали наносить орбитальный удар по самому лагерю. Они демонстративно обстреляли местность вокруг него, показав, что знают где находятся бойцы джабиимского сопротивления. Впрочем, судя по всему, главной их целью была не ликвидация обитателей лагеря. Нет. Они решили задействовать новую тактику. -Ну что, дружище? Нравится? — раздался позади Альто голос Рило. Тяжелая ладонь, холод которой мгновенно просочился сквозь одежду, опустилась на плечо Стратуса. Такое же ледяное дыхание начало шевелить волосы на затылке мужчины. -Зачем ты приходишь? — вздохнул Альто, опустив голову. -А кто ещё сможет сказать тебе всё то, что говорю я? — хмыкнул Рило, — Ты так и не ответил, сколько ещё мирных джабиимцев должны погибнуть, прежде чем ты окажешься удовлетворён? -Я не хотел этого, — вздохнул Стратус, — Ты прекрасно знаешь почему мы пошли за Дуку. Он обещал… -Не мы, а ты, Альто, — вздохнул Рило, — Когда мы начинали, не было никакого Дуку. Не было КНС. Были лишь мы, оборванцы с окраины галактики, да Республика. И мы хотели реформ. Хотели мира на наших землях. Хотели порядка… Но ты решил, что умнее других и пошёл за кучкой предателей. Дуку? Он предал тех, кто его обучал — джедаев. ТехноСоюз? Это бывшая часть Республики, как и Торговая Федерация. Частные корпорации, подмявшие под себя сотни миров в которых правят такие властолюбивые ублюдки… как ты, Альто. -Ты прекрасно знаешь, что мне не нужна власть, Рило. Я хочу мира и процветания… -Хочешь? Серьёзно? За спиной Стратуса раздался мрачный смешок, от которого по спине мужчины прошла волна холода. -Ну и где они, Альто? Где твои — мир и процветание? Резко обернувшись, Стратус увидел лишь пустое помещение.