Возрождение Ревана I. Пробуждение.

Закончив изучение итоговой сводки по Джабииму, Митт’рау’нуруодо облокотился на стол локтями, сцепив пальцы рук перед лицом, и задумался. Чисс анализировать поступки существа, что смогло вернуться из небытия, обретя новое тело. Сам он, уже познакомившись с возможностями ситхов, джедаев, датомирских ведьм и даже странных существ, именуемых Шаманами Ордена Уиллов, прекрасно понимал, что Лорд Реван не может быть заурядной личностью. Абы кто не в состоянии перешагнуть грань жизни и смерти, а затем вернуться. Именно по этой причине синекожий адмирал не торопился с выводами. Те источники информации, что Владыка Сидиус предоставил чиссу, были весьма своеобразными и, во многом, противоречивыми. Одно только описание биографии древнего одарённого изобиловало белыми пятнами, за которыми могло скрываться что угодно. А, ведь, имелись и иные документы, касающиеся Лорда Реван. Например, созданная им на Коррибане Академия Ситхов, многочисленные голокроны, социальные и экономически программы, возводимого одарённым государства… Объём сведений поражал. -Полагаю, ваше молчание говорит о высокой проблемности анализа, адмирал, — напомнил о себе Владыка, наблюдающий за реакцией Трауна на предоставленные документы. -Вы правы, — кивнул офицер, — Впрочем, если дистанцироваться от личности руководителя операции, то лично я не могу найти ошибок. Он действовал теми силами, которые имел… максимально эффективно. Можно сказать, что выжимал максимум из того, что у него было. Затем же, когда началась наземная фаза операции, пошел весьма своеобразным путём. Он дрессировал население. Жёстко, жестоко, кроваво, но своего добился. -Ваши выводы? -Крайне опасен, — пожал плечами Митт’рау’нуруодо, — Причем, не только за счёт личного могущества, хотя тут я затрудняюсь о чем-то судить… Просто, он обладает военным опытом, который не стесняется применять. Расчётлив. Предусмотрителен. Эффективен. Способен к неожиданным поступкам просто в силу способности просчитать ситуацию на несколько ходов вперёд. -Ваши предложения? -Вербовать, — пожал плечами чисс, — Методом открытого торга. Другие варианты он просчитает и… воспримет весьма агрессивно, судя по всему. -Почему вы так в этом уверены? -Он мыслит категориями военных, — хмыкнул Траун, — А наша каста весьма своеобразно относится к подобным ситуациям. Кивнув, принимая ответ адмирала, ситх задал иной вопрос: -А если его ликвидировать, то… как? -Я не берусь судить о его личных возможностях, — улыбнулся Митт’рау’нуруодо, — А вот с военной точки зрения… Поместить его в условия, при которых у него не окажется свободы маневра, а имеющиеся ресурсы будут либо недоступны, либо бессмысленны ввиду невозможности их использовать. -Какая нетривиальная задача, — усмехнулся Сидиус, — Без эскадры он будет иметь полнейшую свободу маневра, ибо освободится от тех ограничений, которые на него накладывает должность командующего. Прочие ресурсы для него инструмент на перспективу и не более… По большому счёту, для него сейчас нет никого, кем он не в состоянии пожертвовать ради личной выгоды. -Если вы об этой вашей Силе, то тут я не могу ничего сказать, — развел руками адмирал, — Это не моя сфера, как вы знаете. -Увы, — вздохнул ситх, — Впрочем, и без того — благодарю. Вы очень помогли. Однако, вам необходимо провести дальнейший анализ нашего… гостя, назовём его так. Полный, адмирал. Я очень хочу понять как с ним поступить. -Как пожелаете, Владыка. Оставшись один, Сидиус покачал головой. Война между Республикой и КНС длится уже шестнадцать месяцев. И, судя по всему, придётся ускорить процесс, даже несмотря на то, что сенаторы до сих пор позволяют себе излишнее своеволие. Выявление замаскированных агентов этих юужань-вонгов, произошедшее совершенно случайно, стало неприятным сюрпризом. По всей видимости, эти твари пытаются подготовить почву для прибытия своих основных сил — проводят разведку, диверсии, устраняют инженеров и учёных, провоцируют кризисы… Взять ту же продовольственную ситуацию. Не раз и не два можно было избежать проблем, но всегда кто-то переходил черту, поднимал скандал, затем происходило нападение на одну из сторон переговоров и… Очередной очаг напряженности, провоцирующий проблемы в логистике целого региона, голод, финансовый кризис, социальные взрывы, бандитизм… И так — раз за разом. И ситхи к этому отношения не имели. Во всяком случае, Линия Бейна и Братство Пророков. Тем не менее теперь, когда стало известно о стороннем вмешательстве, да ещё и обладая достаточными формальными полномочиями, СРБ сможет начать работу по выявлению агентов влияния и разведчиков вонгов. К тому же, вводимые в ВАР меры должны улучшить ситуацию с подготовкой новых кадров, в том числе с постоянной коррекцией учебных программ за счёт нарабатываемого в боях опыта. Оставался вопрос проектов «Звезда Смерти» и её модификаций. Там ситуация оказалась довольно плачевной. Во-первых, вопрос финансирования, хоть и удалось решить, не смог повлиять на иную проблему — ресурсы. Как производственные и сугубо материальные, в виде тех же металлов и комплектующих, так и рабочие — специалисты. С последними имел место натуральный кадровый голод. Многовековая политика Республики, превратившей нормальное образование в удел избранных, привела к тому, что квалифицированные инженеры и проектировщики оказались полностью подконтрольны исключительно промышленным гигантам. Из-за этого проведение секретных проектов силами государства оказалось невозможным. Нет, исключения случаются, но, как правило, это крайняя редкость. К тому же, большинство ВУЗов имеют договорённости с конкретными корпорациями, благодаря чему в ряде направлений науки и промышленности сохраняется монополия. Например, генетика. В Республике попросту нет учебных заведений, способных обучить полноценных специалистов в этом направлении. Каминоанцы постарались, благодаря чему они единственные в стране имеют возможность производить практически любые манипуляции с геномом любой расы. Исключения, конечно, имеются, но проблема в том, что сотрудничать с государственными органами они не станут даже под угрозой расстрела. И никакие деньги, титулы, должности и награды тут не помогут. Из-за этого пришлось организовывать похищения целых лабораторий что у КНС, что на Камино, благо, в последнем случае Дуку смог правильно замотивировать сенаторов парламента сепаратистов и те с большой охотой согласились на атаку нужной планеты. Во время штурма спецназу СРБ удалось похитить больше сотни нужных специалистов и громаднейшее количество оборудования. Аналогичная операция сейчас происходит в Кореллианском Секторе. Ведь, Республике, которая очень скоро станет Империей, так необходимо оружие против вонгов… Впрочем, разрушить монополию промышленных и научных гигантов, удерживаемую ими в течении многих веков, ситх тоже был не против. Во-первых, это усилит его власть как таковую, поскольку выбьет из-под ног почву у очень многих персон, что сейчас обладают достаточным влиянием на Сенат и могут позволить себе откровенно плевать на законы страны. Во-вторых, разрушении монополии выгодно экономически. Конкуренция способна заставить производителей бороться за покупателей, что приведет к снижению цен, росту качества и развитию технологий. А без технологического рывка, одной лишь мощью звёздных разрушителей и залпами «Звезды Смерти» победить вонгов не получится. Их слишком много. Их технологии слишком отличны от привычных. Они мыслят иначе. И, что самое важное, им некуда отступать. Они ищут новый и дом и готовы уничтожить всех, кто окажется на пути это орды. -Владыка, — произнёс Таркин, войдя в кабинет. -Присаживайтесь, — кивнул ситх на гостевое кресло, — Как продвигаются дела с нашими проектами? -Откровенно говоря, — вздохнул офицер, — Необходимо провести серьёзное совещание. Аналог основного проекта серьёзно отличается от первоначального варианта. Имеющиеся специалисты пришли к выводу, что не целесообразно создавать боевой планетоид таких размеров. Куда эффективнее создать более крупный звёздный разрушитель, главным калибром которого будет аналог… -Я понял, — вздохнул Сидиус, подняв руку, — Тогда обойдёмся без проволочек. Используйте за базу проект звёздного разрушителя типа «Палач». Насколько я помню, его изначально хотели рассматривать в качестве альтернативы «Звезды Смерти». -Да, Владыка, — кивнул Уилхафф, доставая датапад, — Касаемо первоначального проекта, следуя вашим указаниям, была произведена закладка нового боевого планетоида, но с использованием современных технологических решений, включая разработку Сиенара в реакторных группах. Как результат, уже сейчас можно сказать, что за счёт этого мы получим заметно меньшие массу и габариты станции, но с сохранением первоначальной огневой мощи… Впрочем, скорострельность главного калибра окажется выше, примерно, в три раза… Теперь к деталям… Ситх, слушая офицера, обдумывал ситуацию. По его приказу, первоначальный трофей было решено завершить и использовать в качестве элемента обороны гиперпространственного пути, через который вонги могут попытаться прорваться в миры ядра. При этом в конструкцию «Звезды Смерти» добавили специализированное оборудование, способное выдергивать корабли в обычное пространство, благодаря чему проект заиграл новыми красками и стратегическими возможностями. Тихоходный боевой планетоид едва ли сможет угнаться за флотом врага, но вот стать на его пути, пусть даже с поддержкой нескольких эскадр, в состоянии. В такой ситуации, когда противник попросту не сможет уклониться от боевого столкновения, «Звезда Смерти» проявит себя с лучшей стороны, диктуя тем же вонгам свои условия грядущих схваток. -Благодарю вас, Уилхафф, — улыбнулся ситх, когда Таркин завершил доклад, — Что-то ещё? -Да, Владыка, — вздохнул офицер, явно собираясь с силами, — Я прошу вас пересмотреть политику в отношении Скайуокера. Сидиус замер, удивленно уставившись на своего собеседника. -Простите, что? — поинтересовался Владыка. -Я понимаю кто он и что он, но без Скайуокера в грядущей войне нам будет очень сложно, — покачал головой Таркин, — Траун хорош, я не спорю. Многие офицеры подают надежды своими талантами, но… У них нет того опыта, коим обладает Лорд Реван. К тому же, сейчас на него оказались завязаны мандалорцы, которые вполне могут поднять мятеж в случае смерти вашего… собрата, Повелитель. Некоторое время ситх молча переваривал услышанное, после чего вздохнул. -Знаете, Таркин, я не ожидал от вас подобных просьб. Личных? Да. Для армии и флота? Для страны? Да. Но вы просите за Ревана… Вы осознаете кто это? -Я прекрасно понимаю что он из себя представляет, — кивнул Таркин, — И по этой причине прошу вас оставить его в числе офицеров ВАР. Он нам нужен. -Что ж, Уилхафф, — покачал головой Сидиус, — Вы дали мне повод задуматься… Хорошо, я обдумаю ваше предложение. Мы его обсудим несколько позже. Пока же… Думаю, Лорд Реван вполне может послужить Республике на полях сражений. Тем более, что там он себя неплохо показывает, заодно воспитывая для нас новые офицерские кадры, — добавил ситх, вспомнив неожиданную вышколенность экипажей эскадры Унек-7. Вчерашние выпускники гражданских училищ, где были открыты бюджетные военные отделения, в отличие от прочих подразделений, попав под командование Ревана превратились в профессионалов, демонстрирующих невероятные для современной Республики дисциплину и слаженность. В действительности, Сидиус пребывал в больших сомнениях в вопросе собственной безопасности, в случае продолжения попыток устранения древнего Лорда, вернувшегося из небытия. Тот же доклад едва спасшегося Дурджа, заставил ситха всерьёз пересмотреть своё отношение к Ревану. Ген’дай видел ситуацию на Джабииме под иным углом и докладывал весьма занятные вещи, которых в документах от флотского управления СРБ не было. И этот факт тоже вызывал массу вопросов. К тому же, по сей день не удалось найти подельников Скорджа, поставляющих ему изрядные объёмы вооружений. Дуку и Телла, устроив проверку производственных мощностей КНС схватились за голову, поняв что эта организация производит в четыре раза больше кораблей и дроидов, чем поставляет на фронт. Сейчас они выясняют куда именно деваются «излишки» и кто это всё устроил. Больше десятка высокопоставленных чиновников сепаратистов уже расстались с головами, после того как ученики Сидиуса вывернули их память. А, ведь, это лишь начало цепочки. Что ждёт в её конце — очень большой вопрос. Распрощавшись с Таркиным, Владыка Сидиус задумался о том, как лучше всего сейчас поступить. Некоторые из обнаруженных графом складов, которые пытались скрыть от ситхов члены КНС, необходимо уничтожить любой ценой. Однако, если этим займутся ученики Владыки, то могут возникнуть проблемы с парламентом сепаратистов. -Вот и посмотрим как Лорд Реван разберётся с этой проблемой, — усмехнулся канцлер, — Заодно, обкатает новые фрегаты и легкие крейсера в деле… Дадим его эскадре новые корабли для боевого крещения, — принял решения ситх, — А потом посмотрим… Возможно, информация о вонгах заставит его задуматься. В целом, просьба Таркина стала для ситха неожиданностью. Как, впрочем, и само отношение к Ревану со стороны верного сторонника и проводника воли Владыки среди военной элиты Республики. Уилхафф, при всех его минусах, каковых у амбициозного офицера хватало, обладал поразительным качеством, коему Сидиус завидовал. Таркин умел подбирать таланты. Точнее, он их находил в самых неожиданных местах, собирал команду и направлял. К тому же, амбициозный помощник ситха отличался отменными организаторскими способностями. Любой проект, порученный ему, гарантированно будет выполнен в срок и с минимумом отклонений, что в нынешнее время и с существующим уровнем коррупции, выглядит подвигом. -Что же тебя так зацепило в Реване? — задумался ситх, усмехнувшись, — Впрочем, если учесть биографию искомого, то не удивительно. Только, Уилхафф, в этот раз ты ошибся. Это он тебя зацепил, а не ты его. * * * Оказавшись в своём кабинете, Таркин покачал головой, обдумывая произошедший разговор. Личных симпатий или антипатий у офицера к Лорду Ревану не было в принципе. Уилхафф рассматривал ситха исключительно с позиции полезности для Республики и галактики, но с учётом грядущего вторжения юужань-вонгов, которые, судя по всему, на переговоры не пойдут и мирно сосуществовать с обитателями Небесной Реки не захотят, предпочтя сразу начать войну. -Уилхафф? — раздался женский голос, заставивший Таркина улыбнуться. Вошедшая в помещение девушка в офицерской форме с планками лейтенанта. Мускулистая фигура, медные волосы, зеленые глаза… Улыбнувшись юному тактическому гению, мужчик, произнёс: -Здравствуй, Натаси. Подойдя к рабочему столу офицера, девушка уселась на край, полубоком к Таркину. -Судя по всему, у тебя имел место трудный разговор? -Да, — вздохнул Уилхафф, — Впрочем, я и не ожидал иного. Слишком специфичная ситуация. -Расскажешь? -Нет, — покачал головой Таркин, — Не тот случай, извини. Понимающе кивнув, лейтенант Даала перевела взгляд на голограмму, изображающую сооружение сферической формы, находящееся в состоянии строительства. -Судя по последним новостям, идёт подготовка к большой войне? -Об этом уже говорят все кому не лень, — усмехнулся Уилхафф, — Да, это так. -Нам КНС мало, — вздохнула девушка, — К слову, тут есть для тебя интересная информация… Один мой знакомый, который учился на одном курсе со мной на Кариде, сейчас служит в патрульных подразделениях недавно созданных пограничных войсках Юстиции. -И что же в этом интересного? — спросил Уилхафф. -То, что его патруль около месяца назад остановил для проверки конвой из семи тяжелых транспортов, с эскортом из древних фрегатов доруусанского периода. Знаешь как экипаж удивился, узнав, что это джедаи? Целый конвой! — улыбнулась девушка, — А вот потом произошло кое-что интересное. Джедаи побывали на борту каждого из кораблей и… все члены экипажей попросту забыли о конвое. Затем были вычищены все логи систем наблюдения, журналы, записи бортовых камер наблюдения… Собственно, оно бы и осталось тайной, если бы Рик не имел дурную привычку держать в козырьке фуражки мини-камеру. Только благодаря этому он и смог сопоставить все странности и нестыковки в журналах корабля. -Как интересно… — покачал головой Таркин, мгновенно подобравшись, — А дальше что? Он сообщил о произошедшем в СРБ? -Попытался, — покачала головой девушка, — Рик успел связаться со мной до прибытия их корабельной группы на базу, но что произошло после этого — не ясно. Он просто исчез, как и все корабли с экипажами, которые были связаны с этим делом. Уилхафф некоторое время смотрел на Даалу с нескрываемым удивлением, а затем спросил: -А в каком секторе работала эта патрульная группа? В голове подполковника начал быстро формироваться план действий. Он на ходу прикидывал кого стоит использовать, чтобы сохранить информацию в секрете, до определённого момента, кого можно подставить, кем пожертвовать сразу, а кому просто дать взятку, дабы процесс реализации задуманной Уилхаффом авантюры был максимально быстрым и лёгким. Спустя час, Таркин уже связался с генералом Котой. -Значит, вы решили нас предупредить, Уилхафф, — покачал головой джедай, — Благодарю вас за информацию и… Почему? -Услуга за услугу, — усмехнулся Таркин. -И чего же вы хотите? — напрягся Рам. -Ничего такого, что принесло бы проблемы Ордену, — улыбнулся Уилхафф, — Просто, одному моему знакомому, весьма талантливому офицеру, в качестве пилотов МЛА и членов экипажей его эскадры, пригодятся джедаи. Пусть даже и слабые… Младшие джедаи, правильно? -Да, у нас есть такой титул, — кивнул Кота, с подозрением глядя на своего собеседника, — И? О каком офицере идёт речь? Улыбка Уилхаффа Таркина стала похожа на оскал хищника, из-за чего Рам слегка дёрнулся. Опыт общения джедая с этим офицером подсказывал, что ответ одного из сторонников Палпатина ему не понравится. -Вы с ним знакомы, магистр. Энакин Скайуокер. * * * Поступившие в состав эскадры фрегаты типа «Фурия» оказались весьма занятными кораблями. Благодаря наметившейся в производстве кораблей стандартизации и унификации, значительная часть систем судна была идентична оным на «Арквитенсах» и «Венаторах», а некоторые вообще оказались позаимствованы с «Императоров» и «Побед». Фактически, инженеры и конструктора с Куата таким образом смогли решить сразу несколько проблем — логистическую, финансовую и обслуживания. Первая заключалась в том, что использование хорошо освоенных комплектующих, уже массово производящихся сразу в нескольких регионах Республики, позволяло существенно сократить время сборки новых фрегатов. Собственно, этот же фактор, равно как и многие другие, изначально снижал стоимость каждого корабля. С обслуживанием дела обстояли таким же образом. На складах ремонтных бригад уже достаточно комплектующих к основным типа кораблей флота ВАР, благодаря чему проблем с «Фуриями» быть не должно. Касаемо боевых возможностей фрегата, лично у меня имелись серьёзные вопросы. Нет, на фоне тех же «Консульских» или «Уланов», это судно выглядело действительно шедевром. Однако, тот факт, что его приняли на вооружение невероятно быстро, без длительной многолетней проверки опытных образцов в реальных условиях, наводил на нехорошие мысли. Всё же, такое явление как «детские болезни», по своей сути являющееся конструктивными недостатками, выявляемыми в ходе реальной эксплуатации, неизбежно. И дело даже не в том, что начинка «Фурий» является сборной солянкой из систем кораблей разного класса и целевого назначения, что гарантирует проблемы в первые месяцы эксплуатации. Любая боевая машина проектируется гражданскими специалистами, хоть и по техническому заданию военных. Да, у них за спиной может быть богатый опыт создания тех же боевых кораблей, многовековая школа конструкторов и производственников, но… Это теория, сформированная прошлым. Практика же имеет место здесь и сейчас, в новых, быстро меняющихся условиях. Не на пустом же месте в приказе об эскадренных штабах появился пункт о сборе и анализе накопленного боевого опыта? А, ведь, там имеются и подпункты, касающиеся и технической стороны — эксплуатация, преимущества и недостатки конкретной техники… Масса нюансов, которая инженерам и проектировщикам попросту не известна. -Учитель, — произнесла Тарис, оказавшись рядом со мной. Как и всегда, отправляясь на очередное светское мероприятия, девочка, постепенно превращающаяся в девушку, предпочла одеть парадный мундир с планками коммандера. Черная ткань, на которой выделялись золотом и серебром две медали и один орден, которые успела получить О’Лара за время войны, делала мою ученицу похожей на ситхских офицеров Империи Вишейта. Впрочем, лишь на первый взгляд. Некоторых элементов той формы для полноты картины всё же не хватало. Бросив взгляд на офицерскую модель бластерного пистолета на бедре ученицы, я хмыкнул. Если не считать рукояти меча, О’Лару вполне можно принять за самого обычного, пусть и выглядящего юно, женщину-офицера. -Готова? — поинтересовался я, окинув взглядом девочку. -Увы, — хмыкнула та. Направившись к шаттлу, я спросил: -Почему такое упадническое настроение? -Видишь ли, в прошлый раз меня достали ряженые придурки, желающие познакомиться и продолжить общение в неофициальной обстановке, — скривилась Тарис, — Идиоты… Бесят. -Сочувствую, — искренне произнёс я, вспомнив прошлый Сенатский Приём. Одного из индивидов, о которых говорила моя ученица, пришлось отваживать лично, встряв в их разговор. Если бы я в тот момент этого не сделал, то Тарис, не обладая моей сдержанностью, вполне могла зарубить сенатора Райсана на месте. Мужчина, коему перевалило за шестьдесят, пытался навязать девочке свою компанию, но, нарвавшись на вежливый отказ, решил, что она лишь набивает себе цену. Меч на её поясе, равно как и значок падавана на форме, он то ли проигнорировал, то ли не заметил. Впрочем, с тех пор О’Лара научилась использовать свою ауру и некоторые техники Силы, аналогичные «обману разума», но не столь явные, чтобы отпугивать надоедливых персон. Можно сказать, что нынешний визит на очередную церемонию награждения будет испытанием новых навыков. Вообще, Сенат, что удивительно, оказался невероятно щедр на различные награды и титулы. Отличившимся на полях сражений политики, неожиданно для всех, стали даровать различные титулы, в том числе, наследственные, выдавать ордена и медали, денежные вознаграждения, а некоторых и громадные земельные наделы в мирах Среднего и Внешнего Кольца. Причём, джедаев сенаторы тоже не обходили стороной, вызывая у членов Высшего Совета состояние близкое к «падению». Однако, сделать что либо магистры не могли, поскольку отказ был бы воспринят государственным аппаратом… однозначно. А это для Ордена, едва отмывшегося от многочисленных провалов на фронте, фактов наличия бывших джедаев среди офицеров КНС и других неприятных моментов, было совершенно неуместно. В первые месяцы я не мог понять причин подобной политики Сената просто в силу загруженности другими вопросами. А потом, когда появилась Таллисибет и, собрав по моему приказу информацию о данном вопросе, проведя анализ, стали понятны мотивы политической элиты Республики. Получение титула, да ещё передающегося по наследству, это налоговые льготы, гарантированная возможность поступления в любой ВУЗ страны за счёт бюджета и масса других привилегий, включая возможность, при наличии денег, конечно, едва ли не собственный флот создать, а так же, найдя новую систему, объявить её своей собственностью, а самого себя — владельцем и единоличным правителем. Естественно, что всё это будет в руках счастливчиков, получивших подобные награды, только в том случае, если Республика таки победит. А вот земельные наделы, щедро выдаваемые награждаемым, в большинстве своём находятся на планетах, располагающихся во Внешнем и Среднем Кольце. Причем, в большинстве случаев таковые передаются списочно — с одной планеты, членам экипажа одного корабля, делая сослуживцев ещё и соседями. А дальше… Не трудно догадаться, что со временем, уйдя на гражданку, офицеры флота заселятся со своими семьями на честно заработанные на войне земли и станут буфером между Ядром и любыми агрессорами из вне. Да и местное население будут довольно неплохо держать в рамках дозволенного Республикой, ведь право ношения военных образцов личного оружия у офицеров флота и наземных подразделений ВАР сохраняется пожизненно, а для некоторых, особо отличившихся персон, может стать и передаваемым по наследству. Фактически, сенаторы таким образом действуют на перспективу. Тут и освоение слабо заселенных планет, и гарантия лояльности поселенцев, и многое другое, о чем в иных обстоятельствах предпочли бы не думать. Теперь же нам предстояло присоединиться к остальным джедаям, уже ожидающим нас в здании военного космопорта на Корусанте. «Император», к слову, находился на нижней парковочной орбите планеты. По моему требованию, равно как и по требованию полковника Калриссиана, при ротации, солдаты-клоны на борту звёздного разрушителя будут полностью заменены на представителей его Ордена. Учитывая относительную малочисленность их организации, более девяти тысяч матукай — это серьёзный повод для размышлений. По всей видимости, руководство Ордена всерьёз восприняло информацию о высокой вероятности начала гонений на одарённых. Собственно, ротация касалась не только «Гнева Корусанта». Дело в том, что какая-то умная персона в Генеральном Штабе додумалась провернуть интереснейший финт. Пилоты МЛА и экипажи корветов моей эскадры тоже будут заменены на… младших джедаев и бойцов силовых подразделений КОД, имеющих подходящую специализацию и опыт. Аналогичным образом произойдёт ротация некоторых других членов экипажей уже на звездных разрушителях. С одной стороны, это невероятно хорошая новость, ведь одаренные, пусть даже слабые, в условиях войны способные переломить ход сражения даже близкое к критичесму. С другой же стороны, подобные «подарки» ни к чему хорошему не приводят. Готовится что-то крайне неприятное. Уже когда шаттл подлетал к посадочной зоне космопорта, на мой комлинк пришёл файл, заставивший меня выругаться. -Что случилось? — повернулась ко мне Тарис. -Плохие новости, — вздохнул я, — Впрочем… Пока не знаю. -Может, не будешь говорить загадками? — надулась девочка. -Приказом Высшего Совета, в состав Воинского Корпуса переводится семьсот шестьдесят девять младших джедаев и оперативников КОДа, — пояснил я, — Список прилагается… К слову, а цифра-то… Такая же! Пришлось открыть файл со списком из Генерального Штаба и начать сверять имена и фамилии. Мои догадки оказались верными. Намечается нечто неприятное. Учитывая пополнение в составе эскадры и ту легкость, с которой на «Императоре» заменили всех клонов на нормальных разумных, в голову начали лезть мысли о самых нехороших вариантах, включая терракт на борту. -Мне одной кажется странным, что подпись на документе поставил не генерал Баст, а некий полковник кадрового управления Ричардс? — покосилась на меня О’Лара. -Скорее всего, на бедолагу решили спихнуть все последствия, — вздохнул я, — Дабы не марать генерала. В здании космопорта, быстро обсудив с Дитро и Дино поступившие документы, мы расселись по спидерам и, в сопровождении охранной роты из числа клонов-коммандос, входящих в состав подразделений фронтовой разведки, расквартированных на «Аккламаторах» моей эскадры, направились в Старый Сенат. Здание, которое до недавнего сражение на орбите планеты занимал высший государственный орган Республики, оказалось проще выстроить заново, нежели восстановить руины. Потому все заседания Сената, приёмы и прочие подобные мероприятия происходили теперь в комплексе, что выполнял те же функции но тысячу лет назад, а после Руусанского Соглашения стал музеем… До недавнего времени. -Что-то не так, — покачал я головой, заметив странности в Силе. -Значит, это не просто нервы? — повернулась ко мне ученица. -Корусант ощущается иначе… Будто бы что-то исчезло и освободившееся место… Как открытая рана, что болит и не даёт покоя… «Массовых смертей здесь не было, — с нарастающим удивлением подумал я, — Да и ощущения от подобных вещей иные… Что же произошло? И когда? Неужели, пока мы были на Джабииме тут кто-то смог устроить второй Каал и замести следы?» Набрав код для связи с HK-100 я дождался ответа. -Создатель? Я рад видеть вас! — появилась над проектором комлинка голограмма дроида. -Я тоже рад тебя видеть. Как у тебя здесь успехи? -Работа по «Чёрному Солнцу» успешно выполняется. Нам удалось найти и ликвидировать больше семидесяти их ставленников, а так же семерых кураторов от этой организации. Пока точных данных о месте нахождения штаба «Чёрного Солнца» найти не удалось, но мы продолжаем работу… -Хорошо, — оборвал я дроида, — Меня интересуют следующие вопросы которые требуется прояснить… * * * После церемонии награждения, длившейся аж пять с половиной часов, Таркин смог добраться до интересующей его персоны. Во всяком случае, это было весьма непросто. -Доброго вечера, — произнёс Уилхафф, оказавшись рядом со старшим генералом. -Взаимно, — улыбнулся ему одарённый, кивнув на очередной орден, появившийся на парадном мундире Таркина, — Судя по всему, вас можно поздравить? -В какой-то степени, — кивнул тот в ответ, — К слову, надеюсь, вы не в претензии за небольшие кадровые изменения в вашей эскадре? Взгляд Ревана мгновенно стал ледяным и тяжелым, похожим на дуло тяжелого турболазера, наводящегося на цель. -Что вы? В какой-то степени, для меня это настоящий подарок. -Это замечательно, — кивнул офицер, — Однако, милорд, мне хотелось бы обсудить с вами один вопрос, касающийся древней истории. Взгляд Таркина подметил как покосилась на Ревана его ученица при слове «милорд», а так же напряглись младшие джедаи, находившиеся рядом. Судя по удивленным взглядам, направленным не на Ревана, а на его собеседника, они в курсе. Значит, Уилхафф не ошибся в своих суждениях. Этот факт обрадовал офицера. К тому же, он предпочёл беседу именно во время приёма просто для того, чтобы древний одарённый не вздумал его убить на месте. Явно, во всяком случае. Мысли о том, что Реван вполне может остановить сердце любого разумного, офицер старался гнать от себя как можно дальше. -Древней? — улыбнулся собеседник Уилхаффа, — И к какому же периоду он относится, раз вы его так характеризуете? -Приблизительно, четыре тысячи лет. -Полагаю, что вам повезло, Уилхафф, — подумав, произнёс Реван, — Я неплохо осведомлен об этом периоде в истории Республики. -Меня больше интересует история вашего Ордена… И конкретно Храма, который весьма странно… выглядит, не находите? — улыбнулся Таркин. -У меня ещё не было возможность вновь оценить вид на него, но… если вы рекомендуете, то мы можем сделать это… вместе. -Тут есть подходящие обзорные галереи. Спустя десяток минут, Таркин и его спутник находились на внешнем балконе здания. -Я вас внимательно слушаю, Уилхафф, — повернулся к офицеру одарённый. -Лорд Реван, полагаю? — не стал тянуть Таркин. -И почему я не удивлён? — хмыкнул ситх, — Что ж, судя по всему, вы не просто так вмешались в ситуацию и провернули махинацию с ротацией? -Всё так, — не стал отпираться Уилхафф. — И не только. Собственно, я смог договориться и с Высшим Советом, благо, они и без того заняты, о чём вас не уведомили. -Заняты? — нахмурился Лорд Реван. -Эвакуация, — пояснил Таркин, — Насколько я понял, процесс идёт уже не первый месяц. Что именно происходит в Храме сейчас мне не ясно, но точно понятно, что практически все те, кто оказался в рядах ВАР были откровенно списаны Высшим Советом. Прикрыв на мгновение глаза, ситх замер, а затем тихо выругался. -Храм почти пуст… Что ж, это объясняет странности… — открыв глаза, Лорд Реван посмотрел на Таркина, — Полагаю, вы не просто так решили помочь мне с проблемой кадров. -Всё так, — кивнул офицер, — Я хочу попросить вас об ответной услуге. -Соизмеримой, конечно, — улыбнулся ситх. -Почти. Ознакомьтесь с этими материалами, милорд, — протянул Ревану карту памяти Таркин, — Вкратце, это информация о враге, в сравнении с которым все прошлые войны покажутся нам всем детскими шалостями, а текущий кризис… досадным недоразумением. Ситх на мгновение замер, а затем взял карту памяти, задумчиво глядя на своего собеседника. Уилхафф ощутил зуд в основании черепа, затем перед глазами мужчины промелькнули образы пленных вонгов, их тел на столах лаборантов и слова Трауна об опасности пришельцев. -Что ж, я изучу эти материалы, — кивнул Лорд Реван, — Полагаю, что они связаны с мерами безопасности, вводимыми на флоте? -Всё верно, — кивнул Уилхафф, сообразив, что ситх проверял его память. -Касаемо вашего желания… — покачал головой древний одарённый, — Знаете, всё будет зависеть от того как мы договоримся… С Владыкой или с вами. -Вы… -Я уже увидел, — хмыкнул Лорд Реван. В этот момент Уилхафф понял, что вокруг его собеседника стало неожиданно холодно, а дышать невероятно трудно. Незримая тяжесть давит на плечи, словно бы стремясь сломать и подавить офицера. * * * Вернувшись на борт «Гнева Корусанта», я устроил совещание с теми, кто уже посвящен во мою истинную суть. Таковых было не так уж мало — младшие джедаи, Тарис, Дитро и Элис, Дино, Эйла, Райф, Девис, Золана, Майкл и Лелажж. Провести его пришлось в зале для совещаний, расположенном позади капитанского мостика. -Собственно, осталось вдумчиво изучить информацию по этим вонгам, а потом принимать решение как быть с Владыкой Сидиусом, — закончил я свой рассказ. -Силовой вариант рассматривать не стоит в принципе, — покачал головой Уолен, — С точки зрения закона, Палпатин — избранный глава государства, а его принадлежность к одной из конфессий одарённых не является преступлением. Тем более, среди офицеров КНС хватает бывших джедаев… Один граф Дуку чего стоит? Весьма одиозная личность. -Согласен, — поддержал адмирала Андеро, — Попытка устранения действующего канцлера — самый паршивый вариант из всех возможных. После этого мы сами окажемся вне закона и уже на нас объявят охоту как на сепаратистов. -А никто не рассматривал вариант сотрудничества? — поинтересовалась Таллисибет, — Всё же, если Сидиус смог добраться до поста канцлера, ума у него хватает. К тому же, наличие Академии на Коррибане говорит о том, что он отступил от этого их Правила Двух, про которое нам рассказывали в Храме. -А он пойдёт на это? — покосился на девушку Дитро, — Реван — прямой конкурент Сидиуса. Нравится это нам или нет, но ситх явно не собирается покидать свой пост и в такой личности как Лорд видит исключительно угрозу для своего благополучия. И раздел сфер интересов и территорий тут не поможет. Сидиус не ограничит свои аппетиты даже при угрозе этих вонгов… Если такие есть в природе, конечно. -В этом есть сомнения? — покосилась на него Секура. -Я не думаю, что нам стоит исключать возможность несамостоятельности Таркина, — пожал плечами Лопен, — Не только мы можем работать с чужим разумом. Ситхи тоже. Подполковника могли и закодировать, оставаясь в тени и наблюдая за происходящим. -Однако, для этого не требовалось помогать нам получить в своё распоряжение более семи сотен одарённых, хоть и слабых, — нахмурился Лорентис, — Нет, это игра самого Таркина. Тем более, что он хочет занять место ситха в той империи, которую строит Сидиус. Потому ищет союзников, способных помочь ему в этом. Слушая своих товарищей и подчинённых, я обдумывал ситуацию. Пока существовало два варианта дальнейших действий. Первый — напроситься на приём к Палпатину, оказавшемуся тем самым Владыкой Сидиусом, и провести откровенную беседу. Однако, вопрос в том, как именно она закончится. Если мирно и некими договорённостями, то это будет условно хороший вариант. Правда, не означающий, что ситх не попытается устранить меня, как уже было в случае с лейтенантом Джейд. Плохой вариант — открытый конфликт, который, при любом его результате, приведёт меня либо в могилу, либо в положение разыскиваемого преступника. О том, чтобы захватить власть в Республике силовым путём я даже не думал. Слишком уж сложен государственный механизм громадной страны. Одним лишь убийством канцлера и задействование подчинённых мне сил вопрос не решить. К тому же, на орбите Корусанта находятся сразу семь полных эскадр, проходящих ротацию и пополнение. Да ещё штатные подразделения охраны планеты и местный гарнизон… Даже Ордену Джедаев пришлось бы туго в такой ситуации. Мне же, даже при использовании всех имеющихся знаний и навыков, не справиться. Да, потери местных военных и СРБ будут громадными, но своей цели они достигнут. Значит, остается второй вариант действий — сделать вид, что истинная личность Палпатина мне не известна и набирать силу и ресурсы в текущем режиме, заодно постепенно беря под контроль сенаторов, благо, мне удалось во время прошедшего приёма договориться о встречах в неформальной обстановке с некоторыми подходящими для этого кандидатурами. -А вы не хотите обсудить ещё один вопрос? — встряла в разговор Элис, — Храм. Если там почти никого нет, то… Нас бросили? Всех? И эта услуга Таркина, по большому счёту, нам очень даже на руку. Только надо правильно воспользоваться таким подарком… -Это не подарок, — покачал я головой, — Это сделка. И её цена — корона Галактической Империи на голове Уилхаффа Таркина, если ты не поняла. -А не опасно ли выполнять такую сделку? — спросила Тарис, — Таркин — человек Сидиуса. И тут такое предательство… -Ситх приказал Джейд ликвидировать твоего учителя, — покачала головой Эйла. -Ну, — хмыкнул Диат, — Ситх, хотя бы, не набивался в друзья. Для него это было исключительно деловое мероприятие — устранение опасного врага. Если перестать быть врагом, то… Он вполне может поменять своё мнение. -С трудом верится, — покачала головой Зул, опершись руками на тактический стол, — Просто он начнёт действовать иначе, получая больше выгоды от договоренности, но поменяв план ликвидации. Глядя на то, как мои подчинённые обсуждают ситуацию, я хмыкнул. В какой-то степени этот диалог напоминал то, как себя вели члены Высшего Совета, принимая решение. Разница в том, что здесь, помимо одарённых, присутствовали и простецы, хоть и являющиеся кадровыми военными. -Есть идея, — взял слово Мак Лотор, — Предлагаю выяснить ситуацию на Ордо и Мандалоре, узнать как идёт ремонт «Центурионов», строительство заводов и зданий Воинского Корпуса, а потом принимать решение. -Полагаешь, что возможностей Мандалорского Сектора хватит на противостояние Республике и КНС? Учитывая, что и теми, и другими, фактически, правит один и тот же разумный? — усмехнулась Касс, — Едва ли. -Нет, — покачал головой парень, — Прежде, чем принимать некое решение, нам необходимо понимать что есть у нас, что есть у вероятного противника и какие мы можем предпринять шаги, чтобы получит преимущества над Сидиусом. И речь не о военных ресурсах Мандалорского Сектора. Они — лишь элемент или инструмент возможных наших действий. -Логично, — кивнул я, — Так и поступим. Плюс, нам надо дождаться отчета от HK-100. Он смог найти нечто важное, но отчитаться должен лично.