adverse effect

      Дети.       Да, они были ещё детьми. Мальчик и девочка, всего тринадцати лет. Близняшки, известные на свой небольшой поселок особой слаженностью и дружелюбием. Они и оставались детьми, когда смотрели на горящий дом, из окна которого выскочила, разбиваясь насмерть, мать, смотрели на дом, в рабочем кабинете которого задохнулся от угарного газа их отец. Стояли на обломках собственного детства. Разве может психика ребенка выдержать эту ужасную картину, что будет ещё долгое время сниться в кошмарах, являясь из глубин сознания каждую ночь, заставляя пережить этот момент вновь и вновь?       Диппер не помнит, как пережил этот кошмар. Совсем ничего не помнит об этой ночи. В сознании пытаются пробиться воспоминания, но всё, что вспомнил парень - это резкий голос Мэйбл, толчок, громкие звуки, треск горящего дерева, грохот и отрезвляющий холод майской ночи… В деревнях и сёлах часто что-то жгут, часто горят огни и костры. Вот только огонь не был приручен человеком. Его языки быстро заберут с собой не только сухую траву, но и человеческие жизни. Увы, в этом близняшкам пришлось убедиться и на своей шкуре.       Никто не видел, как начался пожар. Никто не знает, как долго горел дом. Никто не знает, сколько людей погибло в ту ночь. Было известно лишь одно. В этом мире появились новые, совсем никому не нужные дети, потерявшие за одну ночь все. Своих родителей, свой отчий дом, свое безмятежное детство. Но самое главное у них ещё не отняли. Они оставались друг у друга.       Но даже это не могло залечить их душевные травмы. Брат или сестра не смогут заменить ласковых рук матери, нравоучительного голоса отца. И все в округе знают, что ждёт таких детей. Детский дом. Здесь надежды гаснут так же быстро, как зажжённая спичка. Это место очерствляет душу, заставляет становится жестоким к этому миру, покрывать свое сердце броней. Только единицы, самые избранные и открытые, сохраняют в себе любовь к этому миру и надежду.       Именно в одном из таких детских домов побывали Диппер и Мэйбл. Они пробыли в нем недолго, может, чуть больше месяца. Но время это выдалось крайне тяжёлым. Диппер стал жертвой буллинга, что пошатнуло его веру в самого себя. Все закончилось тем, что он бросился на обидчика, забыв обо всём: что тот тяжелее, опытнее, старше. Плевать! Не хватит рук - он пустит в дело зубы! Сцепились. Рухнули на тротуар, взметая тучу пыли. Покатились, дубася друг друга куда придётся… Ожесточенная схватка длилась меньше минуты. Их оторвали друг от друга, обливая холодной водой. Отрезвило. После этого случая, бесконечная череда его издевательств закончилось. И через неделю с того случая пришло оповещение, что опекун нашелся. — Диппер… — Хочешь спросить, куда мы едем? — Близнецы сидели на заднем ряду в машине, будучи отделёнными от водителя тонированной панелью. — В новый дом. — Нет, что ты, я же знаю, — Мэйбл воодушевленно улыбнулась во все зубы. — В Gravity City! Диппер, это же так здорово! Помнишь, мы мечтали с тобой о жизни в большом городе? О том, как это было? —Помню… — Без яркого воодушевления ответил парень, откидываясь на кожаное сиденье авто. — Но это совсем не то, чего я хотел. Разве это не странно? —Что? Ты о чём? —Об этом Стенли Пайнсе, о котором мы ни разу не слышали! Мама никогда не упоминала его, хотя тот её родственник! —Может, у неё были на то причины… Сейчас же он от нас не отказался, верно? —Она могла не говорить о нём только в двух случаях. И первый — если бы она хотела нас от чего-то спасти. А второй — если бы этот человек был мертв. —Ты слишком много думаешь по этому поводу. В жизни же многое случается… Может мама и сама не знала, что у нас есть дядя? —Дядя, который отказался от первой встречи с детьми?! — Продолжал Диппер, нервно стуча ногой. — Сказали, он не нашел время. Да разве можно оформить опекунство за месяц, даже не видя нас в лицо?! —Может, дядя Стен очень занятой. Вдруг он бизнесмен! И у него просто не было времени. Да и даже с такими накладками мы все равно покинули калифорнийский дом сироток, что уже один большой плюс. —Дядя Стен?! Когда ты дала ему это прозвище?! —Диппер, спокойнее, — Мэйбл чуть сжала руку брата. — Разумеется, Дядя Стен не может быть плохим человеком. Плохие люди не берут детей из детских домов. А он сделал все, чтобы мы быстрее оказались рядом с ним. Даже здесь, — Мэйбл постучала по стеклу. — Он вызвал за нами машину, позаботился о том, чтобы мы безопасно добрались до Gravity City. —Я не могу доверять человеку, которого никогда раньше не видел. —Ахах, — Мэйбл ткнула брата в бок. — Он же нас тоже ещё не видел. Но уже точно любит нас! Мне рассказали, что Стенли Пайнс уже брал детей из детского дома. —Правда? — Диппер скептически изогнул бровь. —Да! Только я не знаю, кого… Это может быть девочка, или мальчик, а может, и сразу двое! И раз они тоже были в детском доме, то мы точно сможем наладить с ними контакт. Это будет весело. У меня может появиться старшая сестра… —А… —Тебя я тоже буду любить вечно! Но это же новые знакомства! — Мэйбл мечтательно посмотрела в окно. Новые перемены не пугали ее, либо же она мастерски скрывала свои настоящие чувства. — И новая жизнь. Дип, пора писать новую историю. —Я не хочу… — Брюнету стало грустно от этих слов. Парень и сам отвернулся к окну, прижимаясь лбом к холодному стеклу. — Я уже скучаю по тому, что было раньше. По нашему дому, по родителям, по просторам полей и по лесу, в котором мы играли в прятки. Природа была моей жизнью. А сейчас мы будем жить в стеклянном парнике с неонами и софитами! Я не привык к этому! И не смогу привыкнуть. Я привык к тишине и щебету птиц по утру, а не к постоянному шуму и резким звукам машин. —Диппер… — Мэйбл повернулась к нему. — Мы же не будем жить в самом центре. Иногда, даже от представления того, как выглядит небоскрёб… Меня охватывают мурашки. Но у Дяди Стена два места работы. Где-то в высотках и в «Хижине Чудес». —Мэйбл, он шарлатан! —Но он не сделал ничего плохого. Просто туристическая точка. Да и я про то, что рядом есть лес и не так многолюдно… Диппер, старый дом нам не вернуть. Он сгорел. Время принять новый и обосноваться в нем. —Это меня и пугает. Новое место, новые люди… —Пора забыть ужасы детского дома. Нас ждут и любят. И мы точно больше не познаем горя. Вот увидишь, все точно пойдет в гору. Все будет точно лучше, чем было! —Надеюсь…       Через некоторое время Мэйбл была убаюкана дорогой, поэтому затихла. Диппер с тоской глядел в окно, замечая вдалеке силуэт большого города. Уже издали он показался Дипперу слишком величественным и искусственным.       Машина повернула. Близнецы оказались на оживленной трассе. Деревья и лесистая местность сменялись щитками с пестрящей рекламой и множеством мелких закусочных по пути. Все дальше и дальше от Диппера становились воспоминания, все дальше и дальше убегал лес, оставляя парня в совсем непривычной для него обстановке. «—И как ты можешь улыбаться, глядя на весь этот ужас? — Про себя спросил Диппер у девушки с рекламного щита. Она была очень хорошенькая. Необычные рыжие волосы, длинные ресницы, выразительные глаза, белоснежная улыбка. Она игриво подмигивала кому-то, держа в руках новую палетку теней, второй рукой набирая на кисть красный цвет. — Венди Кордрой, — Прочитал Диппер ее имя, рядом замечая ещё и рекламу ее блога. — «Выражайся так, как захочешь ты!» Действительно, должно быть, твоя жизнь как в сказке, раз твоя кожа напоминает фарфор, а зубы белее снега!»       Но Диппер съязвил неспроста. Позади девушки стояли ещё несколько таких же замечательных рыжих парней, что были похожи лицами. И подпись «Маркус, Кевин и Гас Кордрой рекомендуют». Высокие, ухоженные… Красавчики, одним словом. А Диппер? Ростом не высок, а ставить ставки, что он ещё вытянется… Плохая идея. Ещё и волосы… Совсем обычные. Простой шатен. На лице веснушки от частого пребывания в поле, ещё и родимое пятно, что напоминает созвездие большой Медведицы. Разве он мог бы стоять в одном ряду с ними? —Наверное, нет… — Диппер выдохнул, отворачиваясь от окна. Его и самого начало клонить в сон. — Мама часто говорила, что за красотой оболочки, скрывается пустая душа… Может, все эти звёзды с рекламы точно такие же… Да… Такие же.

***

      Над Калифорнией стало заходить солнце. Это огромное огненное солнце, катящееся между небоскребами ровнехонько, будто метко направленный в лузу бильярдный шар… Небо начало приобретать оттенки пудровой нежности и закатной желтизны, как близнецы Пайнс прибыли в Гравити Сити. Город был в лёгкой дымке, остывая после жаркого дня. Время едва переступило отметку в пять вечера, а на улице все ещё было немноголюдно. И вначале все страхи Диппера подтвердились — все было полностью из стекла, металла и всего того, что раскаляется от палящего солнца, ослепляя своим блеском. Но машина не остановилась возле небоскребов, а поехала дальше. Не было остановки и возле больших многоэтажек, на первых этажах которых были громадные продуктовые, фитнес-центры и бизнес-офисы. Машина все ехала, пока не покинула центр города. —Куда мы едем? — Спросила Мэйбл у водителя, вновь с интересом глядя в окно. — Разве наш дядя не бизнесмен и не работает в тех небоскребах? — Она показала пальцем на возвышающиеся над городом постройки. —Нет-с мисс, — Со странным акцентом ответил водитель, чуть улыбаясь. — Мы ехать на его второй работа. Господин Пайнс очень хороший-с господин! —Вторая работа? — С сомнением переспросил Диппер. —Хижина Чудес? — Быстро вспомнила Мэйбл. —Йес, господин Пайнс очень трудолюбив-с. —Вы его знаете? — С удивлением спросили близнецы. —Конечно-с, знаю. Уже пять лет являться его личный водитель. —И каков он? —Очень, очень хороший-с. Мы почти приехать на место.       Вначале несговорчивый, но затем разговорившийся водитель оказался интересным собеседником. Его акцент был необычен для слуха, но не резал его. Он рассказал несколько историй о Стенли Пайнсе, которые действительно раскрывали ныне туманную личность дяди. Он был человеком от 45 до 50 лет, но выглядел моложе своего возраста, всегда был одет в свой костюм, щегольски зачёсывая седые волосы. Из хороших качеств в нем отмечали остроумие и ответственность, особую надёжность и сердечную доброту (которая, по описаниям, часто скрывалась за нравоучениями).       И Диппер стал думать, что возможно, он заблуждался в первом портрете своего дяди. Что возможно, этот человек лучше, чем он мог думать. А вот Мэйбл наоборот, с улыбкой победоносца говорила, что всегда знала, что их дядя прекрасный человек. —А вот-с мы и на месте, — Водитель припарковался, открывая дверь для близнецов и помогая достать из вещи. — Господин Пайнс обещал встретить вас на веранда.       Диппер огляделся по сторонам. «Хижина Чудес» показалась ему очень странным местом. Это был большой дом-лачуга, с лакированной надписью «Mistery Snack», что переливалась на закатном солнце. Чуть выше был флюгер с обозначениями сторон света, что по сравнению с надписью ничем не выделялся. Крыша была покрыта разным материалом, что только придавало ещё больший шарм этому месту. Да и сам дом, что стоит в окружении гигантов-сосен так и манит случайных прохожих зайти и узнать, что же тут таиться.       И на первый взгляд «Хижина Чудес» правда стоит своего названия. Неизвестный тотем перед выездом на приусадебный участок, одинокий дом в окружении соснового леса, аккуратная лужайка, на которой разлеглись длинные черные тени, которые падали от деревьев. Но что-то здесь было не так. Диппер не мог сказать, что именно придает этому месту такой мистический контекст, но его это напрягало. Он неторопливо шел за сестрой, все ещё продолжая примечать все мелочи.       Между сосен затесались и несколько пышногривых берёз. И, мимолётно взглянув на располосанные бело-черные стволы, Диппер не на шутку пугается. Всего на короткий миг, ему вдруг почудилось, что на него смотрят несколько черных глаз. Он будто бы отчётливо видел движение их зрачков, пока вновь не моргнул. Они следили за ним. За каждым его шагом, за каждым движением. «Да, я чувствую, — Пронеслось в голове Диппера, когда он перевел взгляд на сестру. — За мной наблюдают. Может, и за Мэйбл. Нужно будет спросить у неё, почувствовала ли она что-нибудь странное.»       Диппер сглотнул, поднимаясь по ступеням вслед за сестрой. Они остановились на деревянной веранде, поравнялись с друг другом и оба кивнули. Однако от Мэйбл веяло уверенностью, детским трепетом и ожиданием чуда. Она была готова встретить всё здесь и прямо сейчас. Девочка получала удовольствие от всей этой поездки, была открыта и уже начала забывать пережитый кошмар… А Диппер нет. Его руки сильно вспотели, его бросало то в жар, то в холод. Он очень нервно улыбнулся, издавая тихий смешок. Он волновался, а ко всему, ещё не мог привыкнуть к тому, что прожитого ранее уже не вернуть. Что сегодняшний день поставит точку на старом Диппере, но что ещё страшнее, так это то, что этот день начнет новую часть в его жизни. И если в книгах можно многократно возвращаться к любимым моментам, то в жизни такой возможности нет.       Сердце Диппера начало колотиться ещё сильнее, когда Мэйбл протянула руку к дверному звонку. Одно нажатие. Маленькая трель. Из глубины дома слышны шаги. Затем скрипит замочный засов. —Диппер и Мэйбл, я так рад вас видеть, — Из-за двери показался не молодой, но и не совсем старый мужчина. — Меня зовут Стенли Пайнс. И я рад вас приветствовать не только в Гравити Сити, но и в нашей большой семье Пайнсов!       У Стенли был громкий, представительный голос. Он звучал так, будто бы сейчас начнется веселая экскурсия по всем диковинкам этого города, но он был искренен. Диппер умел читать людей, но редко когда этим пользовался. И сейчас парень не обнаружил лжи со стороны опекуна. Дядя Стен присел на одно колено, легонько, будто боясь грубого отстранения, и приобнял близняшек. —Бедные дети, возможно, ваша мама никогда не говорила обо мне, — Голос его стал тише. — Это долгая история. Можете не называть меня отцом, я понимаю, как вас сейчас тяжело. Но давайте не будем о грустном. Добро пожаловать домой.       Дядя Стен распахнул большую дверь, приглашая Диппера и Мэйбл зайти в дом. И с этого начинается уже другая, совсем новая история в их жизни.