Кристально Чистый

Глава 1. Серые Стражи.       Наши дни. Большая часть арабских стран и стран Африки теряют связь с внешним миром и переходят под контроль ранее неизвестной военизированной группировки «Свет», обладающей высокотехнологичными разработками неизвестного происхождения. Европейский альянс, опасаясь вторжения, скапливает силы в заброшенной крепости Остагар, а солдат «Света» из-за вживленных технологий, уродующих тела и меняющих разум, стали называть «порождениями тьмы», а таинственного лидера «Света» — «Архидемоном».       Глава частной военной компании (ЧВК) под названием «Серые Стражи» по имени Дункан привозит на передовую трех новобранцев: Фарена, Давета и Джори, готовя их к вступлению в организацию, а также к предстоящему сражению.       Один из «Стражей», Алистер, взяв главенство над новобранцами, ведет их за стену крепости для перехвата неких важных документов, где они вступают в бой с группой порождений тьмы и знакомятся с неизвестной женщиной в черном, принимая ту за одну из местных. К удивлению героев, женщина имеет при себе те самые документы и безвозмездно возвращает их Стражам.       По возвращении, новобранцы собираются в штабе, где Дункан делится с ними более подробной информацией о противнике: модификации армии «Света» объединяют каждого солдата в единую сеть, тем самым образуя некое подобие единого сознания, из-за чего боевые группы могут общаться и передавать информацию друг другу силой мысли. Архидемон же, по своему желанию, может управлять каждым своим солдатом вне зависимости от его местоположения. В следствии этого, Серые Стражи переняли их технологии, чтобы получить возможность хотя бы чувствовать своего врага.       Далее Дункан приступает к «Посвящению» — внедрению в новобранцев наноботов для подключения к сети «Света», в ходе которого погибает Давет. Испугавшегося Джори безжалостно убивает сам Дункан, демонстрируя, что новобранец либо умирает, либо становится Серым Стражем. Опешившему Фарену ничего не остается, кроме как согласиться на операцию. Фарен выживает. Глава 2. Осада.       Фарен не может объяснить природу и смысл видений, пришедших ему во время операции. Алистер объясняет сослуживцу, что тот видит реальные мысли и образы противника, а также рассказывает, что человек из снов, подключенный к неизвестному аппарату — никто иной, как сам Архидемон.       Не смирившись с бессмысленным убийством Джори, Фарен начинает сомневаться в Дункане и организации, членом которой он только что стал. Алистер успокаивает товарища, и они вместе направляются на улицу, где встречают Дункана и Ульдреда — директора союзной ЧВК под названием «Круг». Их разговор обрывает внезапное нападение противника на крепость. Ульдред убегает к своим, а трое Стражей под руководством Дункана направляются в центр управления, расположенный под крепостью для того, чтобы взять ручное управление спутником, коды к которому они заполучили днем ранее во время вылазки за стены.       Подобравшись к центру управления, Стражи замечают разведчиков порождений тьмы, с которыми в тот же момент в одиночку расправляется неизвестная рыжеволосая девушка. Алистера направляют в погоню за шпионкой, а остальные тем временем подключаются к спутнику. Фарен интересуется у командира, можно ли было избежать смерти Джори, на что тот лишь отвечает, что ему приходится нести ответственность за каждое свое действие, после чего вновь обращается к экрану. Наблюдая за неравным сражением сверху, Дункан принимает направить спутник прямиком в землю, дабы с его помощью уничтожить часть армии противника.       Закончив начатое, Стражи направляются на поиски Алистера, однако на пути вступают в бой с крупным агрессивным существо, практически полностью покрытым боевыми имплантами и толстыми бронелистами. Благодаря ловкости Дункана, они справляются с противником, однако сам командир оказывается тяжело ранен. Уцелевший Фарен высказывает Дункану свое недовольство организацией и самим командиром, после чего убивает его и теряет сознание. Глава 3. Соловей.       Фарен приходит в себя в номере отеля в ближайшем от крепости городе и обнаруживает рядом Алистера. К ним заходит девушка в черном, с которой Стражи познакомились во время вылазки за стену. Назвавшись Морриган, она объясняет им, что в результате нападения Остагар пал и спаслись лишь те, кто успел вовремя отступить. Крушение спутника лишило европейский альянс возможности для наблюдения, в следствие чего Стражи объявлены в розыск. Алистер интересуется судьбой Дункана, на что Фарен лишь упоминает неравный бой с существом, именуемым огром.       Решив обзавестись оружием, Морриган направляет Стражей в местный бар, в котором их опознают как преступников. Завязывается потасовка, в которой Фарен, словив приступ неконтролируемой агрессии, убивает практически всех напавших гражданских, в завершении чего наводит пистолет на спокойно сидевшую девушку в углу. В ней он узнает рыжую шпионку из подземелья, нажимает на спусковой крючок, но из-за отсутствия патронов выстрела не происходит. Шпионка представляется Соловьем и предлагает троице свою помощь, транспорт и оружие. Все соглашаются.       По радио передают, что текущим оплотом армии Европы против солдат «Света» является цитадель Кинлох. Команда направляется туда. Глава 4. Мой позывной — Ульдред.       Фарен видит странный сон, навеянный древними фресками, увиденными им в подземелье Остагара, но не успев уловить суть, Стража будит Алистер: они подъезжали к месту назначения.       На пропускном пункте цитадели героев встречают солдаты ЧВК «Круг». Соловей подмечает странное сияющее оружие солдат, а Алистер узнает в одном из охранников старого сослуживца — Ниалла. Остальные узнают, что перед вступлением в «Серые Стражи», Алистер проходил отбор в «Круг», однако в последний момент отказался, не выдержав главного критерия отбора — тяжелых духовных практик, испытывавших как волю, так и сознание. «Круг» не верит в клевету на «Стражей» и принимает их как союзников.       Расположившись в одном из бараков, команда, проехавшая долгий путь, заснула. Фарену вновь начинает сниться сон, отсылавший его к коридору, где он оставил Дункана. Во сне коридор, однако, выглядел совершенно чистым и освещенным, а странный голос был совершенно незнакомым. Спящих Алистера и Фарена будит Ниалл, пригласивший Стражей на ужин. За столом, Ниалл рассказывает им о веществе под названием «лириум», которое «Круг», по его словам, использует в качестве предмета для взаимодействия с их модифицированным оружием, а также способен давать определенные «способности». Ниалл с подозрением относится к внезапной смене поставщика лириума: несмотря на то, что новый лириум гораздо чище обыкновенного, некоторые солдаты «Круга» из-за его красного оттенка сомневаются в его стабильности и считают, что тот может иметь другие побочные эффекты, кроме привыкания. Стражи соглашаются помочь Ниаллу в расследовании.       На следующее утро Ульдред приглашает Стражей к себе, где лично демонстрирует Алистеру и Фарену кристалл красного лириума, попутно предлагая им вступить в «Круг» и принять новый лириум, способный усвоиться в организме без предварительной пары лет духовных практик. С его слов, непосвященные могут называть их приобретаемые способности магией, однако сам Ульдред является приверженцем научного подхода. Фарена привлекает возможность получить загадочные «способности», однако Алистер останавливает его.       Возвращаясь из офиса Ульдреда, Стражи натыкаются на Соловья, которая говорила по рации с неким «Настоятелем». Не успев ничего узнать, Соловей говорит, что Ниалл мертв, а им самим следует срочно уходить. Успешно забрав Морриган, Алистер и Фарен вновь возвращаются к машине Соловья, где их окружают солдаты «Круга» с приказом никого не выпускать. Накалившуюся обстановку решает Морриган, убивая окруживших их солдат неизвестной энергией, источаемой из ее рук. Перед смертью солдаты «Круга» называют Морриган магом, а сама команда как можно скорее покидает цитадель. Глава 5. Архидемон.       Архидемон (настоящее имя — Уолтер) в своем кабинете получает информацию с поля боя от своего доверенного лица — полковника: неизвестные солдаты с наростами из красных кристаллов, переламывают ход сражений, продолжая бой даже с оторванными конечностями и обладая способностями, схожими с телекинезом. Организация ждет тела убитых «красных магов» для последующего изучения.       Тем временем Стражи, Морриган и Соловей направляются в город, в котором последний раз был замечен Архидемон. Прибыв в город, команда останавливается в отеле, Фарен и Соловей (раскрывшая ему свое настоящее имя — Лелиана) проводят ночь вместе. Во сне Фарен видит странную фигуру, окутанную черным пламенем, а на утро замечает, что Лелиана исчезла. Стражи и Морриган, не дожидаясь ее, направляются к Архидемону. Разделившись с ведьмой, Стражи незаметно проникли в крепость «Света», но в конечном счете вступили в бой с полковником. Разделившись снова, Фарен оказывается в кабинете Архидемона, отключая последнего от аппарата дистанционного управления.       Не проявляя враждебности к Стражам, Архидемон демонстрирует видео, как ученый сходит с ума от «шепота и музыки» красных кристаллов на теле убитого солдата «Круга». Лидер «Света» отпускает Фарена и пойманного полковником Алистера, отправляя Стражей сквозь древнее устройство телепортации в виде высокого зеркала. Глава 6. Путь домой.       Пройдя сквозь зеркало, Стражи оказались в странном, практически бесцветном лесу. Пребывая в этом месте, их действия были замедленны, однако время шло гораздо быстрее. Добравшись до аналогичных зеркал, они отыскали те, что были неразбиты и прошли сквозь одно из них.       На выходе они оказались в неизвестном для них особняке в пригороде Лондона. В самом городе у Алистера была квартира, а потому, незаметно выбравшись из особняка они нашли человека, который смог их подвезти. Водителем оказалась приятная женщина, без умолку говорящая о своем сыне и совершенно не взявшая с незнакомых ей людей денег.       Отперев двери дома, Алистер радуется, собственному возвращению.