***
— Подключил меня? — Да. — Следи за показателями, он не совсем стабилен. Да и я тоже. — Не переживай, Уолтер, я выведу тебя, чуть что. Сейчас нам главное укрепиться здесь. — Изменим количество человек в отряде с семи до девяти. Направь ко мне еще двух «легких» и перестрой остальные отряды. Полковник не ответил, но Уолтер точно понимал, что его слова услышаны. Следовало выдвигаться. Взяв контроль над командиром отряда «легких» — разведчиков «Света», Уолтер поставил себе задачу уничтожить полевого командира «красных» и дать сигнал ко взятию города. Тело командира было поражено одним из красных кристаллов, выступавших из тел противника. Поэтому вылазка носила также и научный характер с целью изучения воздействия на — Главный-один взял управление, скоро выступаем. Фото цели на экране. — Принято, — эхом отозвалось в голове. Уолтер, будучи неосведомленным в военных командах, просто говорил то, что считал нужным. Его разработка сама доносила до подчиненных солдат план действий, отображая все необходимое на интерфейсе. Сложнее всего было пробраться в глубь города, занятого солдатами «Круга». Незамеченными. — И да, — Главный-один вновь передал информацию. — Не подставляйтесь. На каждом из «легких» были установлены усиленные передатчики, способные чувствовать друг друга на расстоянии до пятидесяти метров, что в два раза превышало действие передатчика на обычных солдатах «Света». Измененная тактика боя против магов, включающая в себя рассредоточение, позволяла не подставляться под атаки массового поражения. — Чувствую, как истощено это тело, но в то же время сил хоть отбавляй. Чем же вы пичкаете себя? — Показатели в норме, отряд укомплектован. Пробираясь сквозь темные улицы города, отряд старался не дать себя обнаружить как можно дольше. В идеале — добраться незаметными до самого командира красных. Архидемон находил в них что-то нечеловеческое, агрессивное, выходящее даже за рамки его собственных этических соображений. Но при этом они были организованы, сильны. И определенно точно не ограничивались одной лишь победой над ним. — Светлый-восемь, у тебя все в норме? Ты стоишь на месте. — Больница, — ответ не заставил себя ждать. — Вижу цель совсем близко. Получив изображение красного мага, видневшегося в окне больницы к востоку, Главный-один почему-то увидел в нем человека невероятно знакомого. Он даже мог бы назвать его своим другом — внезапно возникшие воспоминания были тому подтверждением. Но человек на картинке не был тем, за кем они пришли. — Четыре — Девять, вшестером выдвигайтесь к нему. Устраните. Остальные — продолжаем. Огибая патрули, двое остальных под предводительством Уолтера направились вперед. Та сила, которую он стал ощущать внутри этого тела, определенно кричала ему о том, что он и в одиночку способен справиться с задачей, но здравый смысл возобладал. Уолтер приглушил общий канал связи. — Хрень какая-то, Полковник. Что с контролем тела? Я вижу его воспоминания. Вижу какую-то шахту, как они все пытаются ее найти. И… музыка, отдаленно так проскальзывает мелодия. — Никаких отклонений пока не вижу. Продолжать можешь? — Хорошо. Да, продолжаем. — Сосредоточься на цели. Эта штука как-то влияет на разум. К тому времени как закрытый сеанс связи завершился, трое солдат уже готовились атаковать цель — блуждавшего по одинокой улице высокую женщину в черном плаще. Кончики ее пальцев, равно как и глаза светились красным, а ее вид был наполнен неким сожалением вперемешку с бесконечными размышлениями. Полевые командиры Красных, судя по отчетам, в перерывах между боями любили пребывать в уединении. На этом сказывалась их четко выстроенная иерархия, отдаленно напоминавшая церковную. Архидемон не успел толком понять, как именно управлять «магическими силами текущего аватара», но за все то короткое время нахождения в нем, он словно начал ощущать, что обучение ему никакое и не нужно. Светлый-два и Светлый-три распределились по флангам, ожидая сигнала, в то время как Главный-один направился к цели практически вплотную. Женщина, завидев подходившего человека в черном, насторожилась, но после того, как всмотрелась получше вдруг улыбнулась. — Ирвинг? — ее лицо, слегка пораженная красной корочкой, начало светиться от счастья. И в этот самый момент сознание Уолтера охватила череда воспоминаний, связанных с целью. Эти воспоминания не несли никакой смысловой нагрузки и лишь притупляли его разум. — Уолтер, цель перед тобой. — Светлый-два: цель подтверждаю. — Светлый-три: подтверждаю. — Ирвинг, что за пластины на твоем лице? Архидемон все еще контролировал тело. Все еще видел угрозу перед собой. Но почему-то заставить самого себя исполнить задуманное. — Два, Три — работайте. И в тот момент, когда женщина протянула руку к лицу человека, которого она когда-то знала, то раздались два щелчка, заставившие ее вздрогнуть. Уолтер, коснувшись ее руки, увидел в глазах женщины непонимание, отчаяние и в то же время ту краткую эмоцию, которую он в будущем назовет «счастьем свободы». Все еще сжимая ее руку, даже в тот момент, когда ее бездыханное тело упало на колени, он наконец передал импульс мозга в руку, заставив ту воспламениться и обратить женщину в прах. С ее смертью начали исчезать и воспоминания. Тем временем со стороны больницы, куда направился остальной отряд из пяти человек, раздался оглушительный взрыв. — Я тебя отключаю, слишком опасно, — в эфир просочился знакомый голос. — Что-то пытается поразить твой мозг. Второй и Третий — это Полковник. Уничтожьте тело через пятнадцать секунд, не раньше. Дальше бегом к остальным. Закончите там и возвращайтесь. — Отставить! Мне надо самому их вывести! Я их там не оставлю! Я знаю маршрут! Эти слова Уолтер вскрикивал уже когда его сознание было полностью отключено от тела красного мага. — Они знали, на что шли. Ты нам нужен. Возражать не имело смысла. Но оставлять в таком разразившемся ужасе элитную группу было опасно. Оставалось лишь надеяться, что хотя бы второй полевой командир точно мертв. — Пленных красных больше не брать! Никогда! Все тела — сжигать без промедления! Архидемон выдохнул и получше уложился в кресле, сонливо прикрыв глаза: — Наступайте. Сейчас.Глава 8. Сжигать без промедления
22 апреля 2024 г. в 13:33
Молчание, окутавшее офис бывшего директора Серых Стражей, заставляло Алистера нервно скрипеть зубами. Люди, назвавшие себя Инквизицией, уносили тела убитых в неизвестном направлении. «Все здание — в считанные минуты», — задумался Страж. Организация, которой он решил полностью посвятить себя больше не существовало. Ровно также, как со смертью Дункана исчезла его надежда, так и теперь угасала единственная цель в жизни. Победить в этой войне.
Настоятель будто специально старался продемонстрировать чрезвычайное спокойствие. Вероятнее всего, подобные ликвидации организаций и большое количество человек в подчинении — не были его привычными задачами. Тем не менее, справился он на ура. В любой другой ситуации, Алистер, скорее всего, встал на сторону Стражей и, вероятно, погиб. Но не сегодня. Способствовал ли тому скепсис директора или же нечто еще, вплоть до излишне набитого желудка, он не мог объяснить даже самому себе. Оставалось лишь ждать, пока человек с оружием решит сказать свое слово.
Дождавшись, пока в комнате останутся лишь трое, Настоятель, наконец, встал с директорского кресла и подошел к ним:
— В общем, — Настоятель всунул в руки Алистера два именных приглашения. — Нам интересно ваше, так скажем, путешествие. С использованием артефакта, внешне схожего с большим зеркалом.
— Зеркалом? — удивился Фарен. — Это шутка такая?
— Будет лучше, — человек в черном поднял голову, устремив свой взгляд ровно к Фарену. — Если вы просто сделаете то, о чем мы вас просим. Не усложняйте.
Указав рукой на дверь, Настоятель любезно выпроводил бывших Стражей за пределы директорского офиса. К своему собственному удивлению, те с удовольствием покинули не только кабинет, но и само здания, спеша как можно скорее возвратиться в то место, где они сегодня проснулись. Изображение на приглашениях, что Алистер уже успел немного смять, говорило о том, что закрытое мероприятие будет проводиться в том самом особняке, где непосредственно и находится единственное знакомое им в этой стране зеркало-телепорт.