Луна одинокого волка

      Тони вместе с остальными охотниками загонял оленя, полностью сконцентрировавшись на добыче и отбросив все остальные мысли. Конечно, летать в супергеройском костюме было круто, но бежать на огромной скорости за животным по территории своей стаи, ощущая, как инстинкты и органы чувств работают на полную мощность, было в тысячи раз превосходнее. А уж чувство, что благодаря этим усилиям, не только стая, но и его маленькая семья будут сыты, было для волка ни с чем несравнимо.       Руководил группой загонщиков правая рука вожака, или как его иногда называли бета-самец, — сильный оборотень, которой при необходимости мог взять управление стаей на себя и защитить поселение, а в случае гибели вожака именно он чаще всего становился следующим главой.       Олень, на которого пал глаз оборотней был уже старым, так что его гибель нисколько не нанесла бы ущерба стаду.       Волки издревле считались «санитарами» леса, так как охотились в первую очередь на ослабленных, больных и даже мёртвых животных. Оборотни не нарушали этого правила и никогда не отлавливали матерей с детёнышами или молодых особей, заботясь о балансе природы.       Но несмотря на старость и слабость олень не собирался легко сдаваться и попытался уйти от погони, резко свернув в бок, но Тони сориентировался мгновенно и бросился ему наперерез, заставляя животное вернуться к прежнему маршруту, чем заработал одобрительный рык правой руки вожака.       Почувствовав настрой оленя, бета-самец дал команду остальным оборотням из их группы, и волки немного замедлились, давая загоняемому животному оторваться от них и подумать, что он избежал опасности. Но выждав совсем немного времени, помощник вожака издал протяжный вой, и оборотни бросились за оленем с ещё большей скоростью, отчего старый самец начал сильно паниковать и не почувствовал, как угодил прямо в лапы поджидавшей его засады.       Низкий и густой вой вожака, возглавлявшего отряд засады, разнёсся по всей территории стаи, оповещая, что охота прошла успешно. В ответ послышался вой оборотней, оставшихся в поселении, к которому присоединились волки, патрулирующие границы.       Старк различил в этом звуке подвывание волчат, что под присмотром нянь находились на поляне на окраине деревни и прикоснулся к ментальной связи с сыном, убеждаясь, что с его малышом всё в порядке, а затем обратился к вожаку с просьбой поохотиться самому. Глава не отказал, и большой серый волк, почтительно склонив голову, исчез в зарослях, отправляясь на поиски зазевавшегося зайца, чтобы они с Питом могли полакомиться его мясом.       Охота на таких мелких зверьков не всегда бывала удачной из-за того, что, в частности, зайцы отличались большой осторожностью и пользовались выжидательной тактикой, находясь в укрытии до последнего момента, а затем выскакивали из него настолько внезапно, что хищники иногда не успевали вовремя отреагировать. Да и убегая от погони, зайцы очень искусно путали свои следы, что волкам порой приходилось признать своё поражение и отправиться искать другую добычу.       Но в этот раз успех был на стороне оборотня, и Тони возвращался в деревню, гордо неся в зубах пойманного зверька. Отнеся добычу в дом, волк отправился на окраину поселения, где на большой поляне резвились все детёныши их стаи.       Увидев своего сынишку, играющего в догонялки с другими маленькими волчатами, Старк ощутил невероятный прилив нежности и решил немного понаблюдать за крохой. Но уже через несколько мгновений Пит остановился, врезавшись в другого щенка, отчего тот плюхнулся траву, и повёл черным носиком, почувствовав знакомый запах. А затем поляну огласил радостный звонкий лай, и маленький пушистый комочек влетел в своего отца.       Тони насмешливо фыркнул и лизнул ластящегося к нему сына, который, несмотря на весёлую компанию, очень соскучился по папе. Кивком головы поблагодарив няню, волк направился к дому, пытаясь не упасть из-за мельтешащего под ногами щенка.       Малыш не отлипал от большого волка, крутился рядом с ним, игриво покусывал, пытался даже запрыгнуть на спину и то и дело лизал морду отца, чувствуя аппетитный запах мяса.       Старк вздыхал, но не запрещал соскучившемуся волчонку проявлять свою любовь, хоть из-за этого дорога и заняла больше времени, и даже не рассердился, когда кроха, не рассчитав силы, довольно ощутимо укусил его в ногу, только рыкнул, немного осаждая сына и рассуждая, не пора бы показать малышу лес?