Луна одинокого волка

      Утренний вой оповестил о начале нового дня и заставил не привыкших к подобному Мстителей подскочить в своих кроватях, бросаясь спросони к оружию. После такого супергероям было уже не уснуть, и они, умывшись, направились на кухню, где Старк во всю готовил завтрак.       Мужчина усмехнулся, увидев не выспавшихся друзей — в стае мало кто спал до обеда, особенно летом, но при желании привычные к такому оборотни вполне могли заснуть и после утреннего воя.       Питер крутился у отца под ногами, требуя свою порцию, так что было удивительно, как Тони ещё не упал из-за непоседливого малыша и оставался абсолютно спокойным, не раздражаясь на громкое тявканье.       Завтрак по предложению хозяина дома решили провести на улице, чтобы команда насладилась атмосферой раннего утра в лесной деревне. Мстители, хоть и нещадно зевали, но оценили всю прелесть момента.       После завтрака была назначена встреча с вожаком, и команда, дождавшись Беннера, отправилась в путь.       Несмотря на ранний час, на улице уже было достаточно оборотней, поэтому Мстителям вновь пришлось пережить напряжённые взгляды и тихое рычание, направленные на них, стоило им лишь поравняться с кем-то. Оборотни, не таясь, старались отойти с дороги, чтобы не находиться близко с людьми, и загородить собой детей.       Тони с Беннером никак не пытались исправить ситуацию, лишь своим нахождением рядом с командой демонстрировали, что те не опасны, как и говорил вожак.       Дверь в дом главы открыла его пара и, добродушно, в отличие от остальных оборотней, улыбнувшись, подхватила виляющего хвостом Питера на руки.       Вожак ждал гостей в гостинной. Тони и Беннер почтительно склонили головы, и волчонок, радостно тявкнув, повторил за взрослыми. Мстители немного растерялись, не зная, как им следует поприветствовать главу стаи, но мужчина, видя их замешательство, пригласил всех рассесться на диван и кресла, а потом забрал у жены Питера.       Волчонок, как и все остальные щенки стаи обожавший вожака, упёрся передними лапками ему в грудь и лизнул в щёку, а затем подбежал к Тони и, забрав у него игрушечного зайца, принёс свою «добычу» главе.       — Умница, малыш, — потрепал щенка по макушке вожак, — видится мне, ты вырастешь таким же отличным охотником, как и твой отец, — волчонок затявкал, услышав в голосе мужчины похвалу, и устроился у него на коленях, наслаждаясь ласковыми поглаживаниями. — Что ж, позвольте мне представиться, — переключился на Мстителей оборотень, — моё имя Брайан Конорс, я вожак этой стаи. И в первую очередь я хочу поблагодарить вас за то, что спасли мою дочь во время нападения читаури.       — Не стоит, мы лишь выполняли свой долг, — ответил за всех Стив.       — И всё же, — покачал головой Брайн.       Его жена принесла свежезаваренный чай, и разговор на некоторое время прервался. Питер спрыгнул с колен вожака и устроился подле кресла, в котором сидел его отец, занявшись своей игрушкой и не мешая взрослым.       — Вам, наверняка, неуютно от того, как настороженно приняла вас стая, — спустя некоторое время вновь заговорил вожак, отставляя полупустую чашку на столик, — это не из-за неприязни по отношению конкретно к вам: много веков люди с особой жестокостью убивали оборотней, и только поселение было безопасным местом для наших предков. Это отразилось на нас и наших инстинктах.       — Мы понимаем, — кивнула на это объяснение Наташа.       — Простите, что побеспокоили вас, — виновато произнёс Стив, — я должен был сдержать своё любопытство и не просить об этой поездке.       — Не извиняйтесь, — ответил вожак, а затем, как-то по-особенному взглянув Кэпу в глаза, грустно улыбнулся, — я понимаю Ваш интерес. Знаете, когда я только начал ходить в школу, мы с классом отправились на экскурсию в музей. Один из залов был посвящён взаимодействию людей и оборотней. Мы с моим другом, тоже вервольфом, задержались у одного из экспонатов, и в это время к нам подошёл мужчина, примерно Вашего года рождения, мистер Роджерс. Он сказал нам, что всегда считал оборотней не больше, чем выдумкой, героями сказок, которые ему часто рассказывал дедушка. Но после выхода закона о равноправии людей и вервольфов, этот мужчина был ошарашен, поняв, что его дед был охотником на оборотней, а огромное количество шкур, которые украшали его дом, принадлежало не лесным животным, а жертвам охоты.       — Это ужасно… — тихо произнёс Тор, отражая мысли всех присутствующих.       — Поэтому я считаю, что по крайней мере ближайшее полвека поселения будут под запретом для людей, — продолжил глава стаи, — в дальнейшем же всё будет зависеть от самих людей. Если они не вернуться к поведению своих предков, то, возможно, все страхи, живущие в нас, наконец исчезнут.

***

      — Знаешь, Тони, мне кажется, что этот разговор с вожаком — именно то, что мне было нужно, — высказался Стив, когда они шли обратно. Волки всё так же провожали Мстителей настороженными взглядами, но команду это больше не волновало.       — Я рад, — кратко ответил Старк, одним глазом наблюдая за пытающимся поймать бабочку сыном.       — Наш вожак очень мудр, — улыбнулся уголками губ Беннер, — и он не только чтит вековые традиции оборотней, но и имеет довольно прогрессивные взгляды.       — Что ж, раз мы закончили с визитом, предлагаю искупаться в реке, — предложил Тони, подхватывая волчонка на руки, пока тот не начал ловить шмеля, а то укушенный нос им точно был бы обеспечен.       — А это будет удобно? — нахмурилась на такое предложение Романофф.       — Вожак не запретил вам ходить по нашей территории, если рядом будем мы с Брюсом. Тем более река находится совсем рядом с поселением, и вы точно не попадётесь на глаза соседней стае, — пожал плечами миллиардер, и после единодушного согласия команда направилась к спасительной в такой жаркий день прохладе.