Недопонимания

Через несколько часов Сакура проснулась почти отдохнувшей и наконец-то чувствовала себя готовой к новым схваткам и проблемам. Она хорошенько потянулась и глубоко вздохнула. - Привет, Сакура-чан! – громко воскликнул Наруто. Розоволосая хмыкнула про себя, поворачивая голову – крики Наруто по утрам бодрили лучше любого будильника. – Выспалась? - Более-менее, - кивнула девушка, вставая с кровати. – Как там у вас дела? - Не знаю, - пожал плечами блондин, - я всё это время сидел с тобой. Подожди, сейчас мы придём. Узумаки сразу же сложил руки, и клон быстро развеялся. Харуно воспользовалась этим временем, чтобы привести себя в порядок после сна. Она как раз успела умыться и только вышла из ванной, когда дверь открылась нараспашку. - Мымра говорила, что принято стучать, - заметил Сай, шедший следом. - Я только что здесь был, это не считается, - с важным видом заткнул его блондин. Художник с интересом склонил голову. - Наруто, не учи его плохим манерам, ты портишь весь мой труд, - пожаловалась девушка, заглядывая за спину Сая, но, к её удивлению, там было пусто. – А где Саске-кун? - Предатель дежурит у входа, чтобы не упустить из виду Кейко-сан и Хаби-сан, - ответил брюнет, садясь у подножия кровати. – У других входов стоят клоны Наруто. - Зачем они вам? – нахмурилась девушка. – Я думала, мы остановились на Като и Рене. Парни быстро пустились в пересказ всего произошедшего в конюшне. Сакура слушала, всё больше сводя от удивления брови. Эти женщины, конечно, были явно закрытыми, но их поведение не казалось ей подозрительным. Честно говоря, девушка больше склонялась к мнению, что они были самыми обычными ворчливыми старушками. - И где они сейчас? – спросила Харуно. - Судя по всему, уехали в город за покупками, - ответил Сай. – По крайней мере, их уже давно нет. Девушка задумчиво кивнула, а затем направилась к двери. - Ладно, пойду поем что-то, раз уж мы пока ждём, - бросила она через плечо. По дороге на первый этаж она всё продолжала прокручивать в голове полученную информацию. Неужели те противные пожилые женщины действительно имели какое-то отношение к убийству? Впрочем, как главные горничные, они наверняка знают этот дом и всех его обитателей как свои пять пальцев. Однако это не отвечает на главный вопрос – зачем им это? Сакура настолько погрузилась в свои мысли, что чуть не столкнулась с Теруо у входа на кухню. - Ой, простите, Теруо-сан, - извинилась она, отходя подальше. - Ничего страшного, - улыбнулся хозяин, пропуская девушку вперёд. – Есть какие-то новости? Может быть, я могу чем-то помочь? Сакура уже открыла было рот, чтобы сказать о Кейко и Хаби, но вдруг осеклась. Ей показалось не самым разумным решением говорить хозяину поместья, что его горничные возможно были убийцами. Гораздо логичнее сначала выяснить правду, а не сразу сеять панику. - Пока нет, но спасибо, Теруо-сан, - кивнула девушка, направляясь к плите. - Боюсь, еды осталось не так много, но достаточно, чтобы придумать что-то на ужин, - неловко рассмеялся мужчина, потирая затылок. – Но кто-то, вроде бы, как раз поехал сегодня за продуктами, так что… - И долго это обычно занимает? – вежливо спросила Харуно, скрывая истинный интерес. - Немало, - признал хозяин. – Этот чёртов дом так далеко от цивилизации, приходится идти в ближайшую деревню. Сакура мило улыбнулась, принимая информацию к сведению. Значит, в их долгом отсутствии не было ничего необычного. Когда Теруо ушёл, розоволосая на скорую руку приготовила себе поесть и отправилась на поиски Саске. Ей было немного неловко после того инцидента, но она старательно глушила нелепые эмоции, которые наверняка взыгрались из плодов её же воображения. Учиха нашёлся у входа, методично натачивающий свою катану и попеременно задумчиво смотрящий вдаль. - Пока ничего? – тихо спросила Сакура, садясь рядом. Саске молча мотнул головой, не сводя глаз с лезвия. - Теруо-сан сказал, что поход за покупками всегда занимает много времени, - поделилась Харуно своими знаниями, на что, к полнейшему недоумению, получила лишь странный, мимолётный взгляд исподтишка. Они ещё немного посидели молча, пока розоволосая собирала свою храбрость в кулак, чтобы ещё раз предпринять попытку разговорить хмурого Учиху. - Ты правда думаешь, что Хаби и Кейко могут быть виновны? – с сомнением спросила девушка. Саске неоднозначно пожал плечами, снова и снова проводя по краям своего клинка. Сакура вздохнула и сдалась. Очевидно, он был в одном из этих своих настроений, когда не хотел ни с кем находиться. И Сакура уж точно не собиралась мучить ни его, ни себя. - Ладно, пойду в библиотеку, раз пока нечего делать, - сказала она и направилась обратно в дом, не заметив брошенный на неё недовольный взгляд. *** Саске весь день был раздражён. Его бесило, что эти бабки свалили куда-то на день, что Наруто с Саем практически не приносили никакой пользы, что он сам не приносил никакой пользы, что миссия шла так долго и нудно, что они как будто так и не приблизились к разгадке, что Сакура вела себя так странно… Она весь вечер избегала его, почти сразу же уйдя читать свою чёртову книгу. Он, конечно, хмуро смотрел из стороны в сторону, но это не значит, что ей нужно было уходить. Подумаешь, не впервые он так себя ведёт. Каждый раз, когда они пересекались и обсуждали новости, точнее, отсутствие таковых, девушка была целиком и полностью погружена в фолиант, который уже начал порядком надоедать. Когда Учиха снова решил свериться с сокомандниками, Сай сообщил, что их напарница отправилась в хозяйскую спальню «что-то проверить». Раздражённо хмыкнув, брюнет зашагал наверх, пытаясь подавить глупое беспокойство. Сакура действительно нашлась в спальне – она стояла почти вплотную к картине и внимательно её изучала. - Что ты делаешь? – спросил Саске, закрывая за собой дверь. Харуно вздрогнула и резко обернулась, будто выплывая из своих размышлений. - Ничего, просто смотрю, нет ли здесь какой-то чакры. - Мы уже проверяли, - резонно заметил парень. Сакура кивнула, но комментировать не стала. - Так и не пришли? – без прелюдий уточнила она. Учиха мотнул головой, и розоволосая снова кивнула, как будто мгновенно снова погружаясь в себя. Это раздражало и даже немного нервировало. - В доме без изменений? – спросил он, и Сакура всё продолжала кивать как китайский болванчик, даже не смотря в его сторону. Последовала неловкая пауза. - В чём дело? – потребовал брюнет, не в силах больше терпеть эти сосредоточенно сведённые розовые бровки. – Ты ходишь с таким лицом уже полдня. Выкладывай. Сакура удивлённо повернулась, но потом раздосадовано вздохнула. - Это всё из-за книги, - махнула она в сторону лежащего на кровати фолианта. – Там было кое-что написано, и я никак не могу это понять. Саске молча вскинул бровь, призывая девушку выражаться подробнее, но та, очевидно, снова погрязла в своих мыслях, очаровательно склонив голову на бок. Если бы Учиха не был так раздражён, то однозначно мог бы засмотреться. - Сакура! – вывел он её из ступора. - Да, - вздрогнула она, снова поворачивая голову и слегка заливаясь румянцем. – Да, прости. В общем, там было написано, что Мейо-сан никогда никому не доверял и любил всё контролировать. И… вот, смотри. Розоволосая взяла книгу, открыла нужную страницу и подошла к парню вплотную, чтобы ему было удобно читать. Саске посмотрел, куда указывал её спрятанный в перчатке палец. …Именно поэтому первые чертежи дома пришлось менять и делать их ещё больше. Мейо-сан был намерен сделать всё, чтобы самому хранить все тайны поместья… - И что? – не понял брюнет. - Это ведь странно! – горячо воскликнула девушка так, будто была искренне расстроена тем, что напарник не понял её с полуслова. – Каким образом можно всё контролировать, сделав дом больше? Это же бред! - С чего ты взяла, что это вообще важно? – закатил глаза Учиха. Иногда Сакура могла циклиться на абсолютно мизерных мелочах. - Потому что тут что-то не сходится, - вздохнула девушка, захлопывая книгу и прижимая её к груди. – В этом есть какой-то смысл, я знаю, просто не могу его найти… Парень снова закатил глаза и уже собрался повернуться к двери, когда услышал то, из-за чего его ноги приросли к полу. - Тут нужны мозги поумнее. Жаль, что с нами нет Шикамару. Вопреки всеобщему мнению, Саске не был самовлюблённым человеком. Он легко мог признать сильные стороны других, если таковые имелись, и не гнушался ставить чужие умения выше своих, если на то были основания. Но почему-то тот факт, что Сакура считала его глупее Шикамару, был до невозможности неприятен. Если быть до конца честным, это было даже немного обидно, но в этом парень не признается даже самому себе. Очевидно, Харуно заметила возмущённый взгляд и напряжение, потому что сразу пошла на попятную. - Я не говорю, что ты глупый, Саске-кун, - подняла она руку так, будто клялась, - просто Шикамару всегда хорошо умел разбираться в деталях. Лучше бы она смолчала. Видимо, поняв, что ситуацию уже не исправить, розоволосая мотнула головой и отвернулась. - Короче, неважно. Не обращай на меня внимание, Саске-кун. Я всего лишь хочу понять, зачем этот дом нужно было делать таким огромным. Он и так со стороны похож на замок. На этих словах в голове у Саске что-то щёлкнуло. Он вспомнил, как застыл по дороге из конюшен, рассматривая дом. Тогда ему тоже казалось, что здесь что-то не сходится, но он никак не мог понять, что. - Саске? – недоумённо спросила Сакура, заметив его оцепенение, но парень никак не отреагировал. Наконец, когда девушка сложила в одном предложении вид и размер, Учиха смог проанализировать то, что его безошибочное зрение подметило почти сразу. Он столько раз обходил этот чёртов дом, что хорошо запомнил его пропорции и, посмотрев на дом со стороны ещё раз, пришёл к довольно странному выводу. - Он больше, чем кажется, - тихо пробормотал Учиха, осматривая стены. - Что? – переспросила девушка, подходя ближе. - Дом больше, чем кажется, - уже громче повторил он, шагая к окну. – Внутренние и внешние пропорции не сходятся. Сакура в пылу эмоций стукнула себя по лбу, а потом воскликнула: - Ну конечно! Ходы! В доме сделали тайные ходы! – она радостно повернулась к парню и лучезарно улыбнулась. – Ты гений, Саске-кун! Брюнета абсолютно искренне раздражал тот факт, как лестно ему было это слышать, но менее правдивым он от этого не становился. Чтобы не сильно зацикливаться на этой мысли, Учиха вылез из окна проверить теорию, но розоволосой, казалось, и так всё было ясно. - За портретом точно есть ход. Иначе и быть не может, - твёрдо заявила она, когда Саске снова влез в комнату, чтобы сказать, что за стеной снаружи виднеются добрые четыре метра. – Поэтому его и назвали хранителем секретов. Молодые люди переглянулись. Следующий шаг был очевиден обоим. Брюнет вытащил катану, подошёл ближе к портрету и уже собирался нанести удар, когда девушка перехватила его руку. - Стой! Не режь так напрямую, давай сбоку. Попробуем сохранить картину. Учиха недоумённо вскинул брови. - Вдруг Теруо-сан захочет её оставить, - пожала та плечами. Ну конечно – эта извечная вежливость Сакуры. Но парень всё же поддался и подошёл с края. Одно резкое движение, и правая сторона рамки с глухим стуком свалилась на пол. Брюнет аккуратно поддел край полотна острым концом и попытался срезать слой клея или на чём ещё держалась картина, но клинок никак не проходил. Не колеблясь ни секунды, Саске пропустил через своё оружие излюбленный разряд тока. Всего секунда, и острие филигранно прошло по краю картины. Когда катана дошла до нижнего угла, верхний правый край загнулся, канва медленно сдвинулась влево от силы притяжения, и взору ниндзя предстал небольшой проём, куда вполне мог пройти взрослый человек, если немного пригнулся бы. Саске молча сунул туда голову, но бесполезно – без дополнительного света там ничего нельзя было увидеть. Он повернулся к Сакуре, чтобы обсудить возможные варианты освещения, но осёкся – та обошла его со спины и теперь с интересом рассматривала полотно, то поднося близко к глазам, то отставляя на расстояние вытянутой руки. - В чём дело? – спросил вместо этого Учиха. - Канва слегка сетчатая, - задумчиво протянула девушка, всё ещё не поднимая глаз. – Получается, с той стороны можно было видеть нас, а мы бы этого и не поняли. Парень осмотрел полотно с новой точки зрения. Конечно же, напарница была права, и это напрягало. Он как раз непроизвольно нахмурил брови и обдумывал потенциальные сценарии, как именно им могло навредить отсутствие конфиденциальности, как вдруг сбоку послышалось сдавленное хихиканье. Нависшие ранее брови сразу же взметнулись вверх. Сакура заметила удивление друга, но лишь сильнее засмеялась, прикрыв рот рукой. - Что вообще тут может быть смешного? – недоумевал брюнет. - Прости, просто… - девушка с трудом подавила новый приступ и сделала глубокий вдох, вытирая глаза. – Просто я тут вспомнила, как Наруто кричал, что картина за ним наблюдала. Получается, он был прав, а мы посчитали его истеричкой. И Сакура снова захихикала. Саске понимал, что в этом концепте могло так её рассмешить, но разница была в том, что его это совершенно не веселило. - Если ты ему об этом скажешь, я убью тебя и спрячу твой труп, - серьёзно предупредил брюнет, и Сакура засмеялась громче прежнего, уже не стараясь сдерживаться. Учиха не мог не признать, что это была приятная перемена. Когда он вернулся в деревню и снова стал близок со своей прежней командой, ему потребовалось несколько недель, чтобы оценить произошедшие за время его отсутствия изменения. Одно из них заключалось в том, что Сакура теперь была более склонна к смеху. Учитывая, что раньше она то и дело заливалась слезами, это несказанно радовало. Да и видеть Сакуру такой открытой и радостной было… - Ну ладно, всё, - Харуно снова сделала глубокий вдох и провела ладонью по лицу, будто силясь взять себя в руки. – Прости, не знаю, что на меня нашло. Саске вовсе не был против, но смолчал и повернулся обратно к проёму. - На тех канделябрах есть свечи, - показала Сакура на стену справа от них. – Давай возьмём. Вооружившись источниками света, молодые люди смело залезли в проём. Как и предполагалось, это был узкий ход за стенами дома. Пройдя чуть дальше, ниндзя увидели ответвления в разные стороны: одно – направо, а второе – вниз. - Разделимся? – предложила Сакура. Саске угрюмо мотнул головой, из-за чего лицо Сакуры сразу же удивлённо вытянулось. - Лучше осматриваться с двух сторон, - пояснил он свою идею. Розоволосая снова повернулась к разветвлениям, тряхнув волосами, и у парня было слабое подозрение, что она чем-то раздражена. На самом деле, он легко мог бы справиться и сам, но оставлять Сакуру одну… ему совершенно не нравилась эта идея. - Тогда идём вниз, - решительно заявила девушка и начала спускаться по узким крутым ступенькам. Учиха плёлся следом, теперь почти убедившись, что каким-то образом умудрился обидеть напарницу. Но эти мысли отошли на второй план, когда молодые люди оказались этажом ниже и увидели две узкие клетчатые полоски света от стены. Подойдя ближе, Саске понял, что это два небольших вентиляционных хода. Первый выходил, судя по всему, в помещение на третьем этаже. Ход был у самого пола, но при этом из него всё же открывался полный вид на большую комнату в тёмных тонах. Саске был в ней, когда осматривал дом, но ничего особенного там не заметил. Из-за того, что она была боковой, на двух стенах высились длинные окна, обрамлённые пышными, тяжёлыми шторами. На задворках сознания Саске что-то шевельнулось, но он пока не мог понять, что именно. Саске опустился ко второй полоске света и увидел… хорошо знакомую ему комнату с оружием. Но на этот раз сверху – очевидно, вентиляционный ход был прямо под потолком. Тяжёлые шторы этажом выше за секунду обрели новый смысл. - Это уже второе место, откуда за нами можно было наблюдать, - задумчиво проговорила Харуно. – Как ты думаешь… Саске? Но Учиха уже был на полпути к другому, первому этажу, чтобы проверить свою теорию. И точно, уже через пару ступеней ему открылся взор на совершенно такое же отверстие, из которого были видны горы изысканного фарфора. - В чём дело? – спросила розоволосая, спрыгнув сзади парня с лестницы. Саске вкратце объяснил ей местоположение комнат, где все они подверглись атаке. - За всем этим мог стоять один человек, - закончил свою мысль Учиха, снова заглядывая за решётку. – Мы у него были как на ладони. - Да, но я спала в противоположной части дома, - опровергла эту теорию куноичи, - а на меня напали в тот же момент. Оба человека застыли, пытаясь сформировать какую-то картину в голове, собрать всё воедино и представить, как всё это можно было организовать «по ту сторону». - Лестница ведёт ещё ниже, - вдруг тихо сказала Сакура. – Видимо, в подвале что-то есть. Идём. Брюнет обернулся и посмотрел в ту сторону, которую девушка освещала свечой. Потайной ход действительно спускался ещё на этаж, хотя в самом доме никто не говорил про подвал. Молодые люди шли дальше, внимательно осматриваясь. Это место было больше похоже на пещеру, чем на жилое помещение, но по сторонам виднелись деревянные упоры, защищающие от обвала. Если уж говорить откровенно, Саске вся эта картина напоминала очередное убежище Орочимару. Судя по тому, как нервно дёргалась и озиралась Сакура, ей тоже было здесь некомфортно. - Эти балки выглядят как-то ненадёжно, - угрюмо показала она на потолок. – Давай быстрее осмотримся. - Если есть опасность обвала, нам тем более нельзя разделяться, - поймал парень ход её мыслей. В этом был смысл… отчасти. Вдвоём действительно проще выработать стратегию. Но с таким же успехом, если они разделятся, второй человек может помочь с другой стороны или позвать кого-то ещё. Судя по выражению лица розоволосой, она думала о том же и уже открыла было рот, чтобы заспорить, но Саске не намерен был тратить на это силы. - Идём, не будем терять время. Брюнет зашагал дальше по туннелю. Впереди как раз виднелся поворот, и Учиха уже направил свечу влево, как сзади послышался резкий девичий вдох. - Саске, берегись! С другой стороны, буквально из стены, появился уже знакомый призрак. Учиха сразу же отпрыгнул назад, чтобы не быть в зоне досягаемости. Сакура подошла ближе, и теперь они стояли плечом к плечу. Учиха уже потянулся к кунаю, но Харуно перехватила его руку. - Они пролетают сквозь него, - предупредила она. – И мне кажется, он абсолютно бестелесный, поэтому не может нам навредить. Саске склонил голову набок, внимательно осматривая призрак. И тогда Мейо шагнул ближе, а в его руке в свете свечей отчётливо сверкнул нож. - …Или теперь может, - тихо поправилась Сакура и всё же взяла кунай. Чтобы убедиться в словах напарницы, брюнет кинул вперёд сюрикен, который без остановки пролетел насквозь. Получается, им нужно было всего лишь разобраться с ножом. Парень кинулся вперёд, следя исключительно за оружием, но призрак выставил другую руку, и Саске отбросило назад. Это был не совсем удар – он даже не почувствовал какой-то определённой точки контакта, но всё же эффект оставался тем же. Тем временем Мейо переключился на Сакуру, и когда Учиха поднял голову, девушка уже уворачивалась от выпадов ножа. Её положению сильно мешал тот факт, что одной рукой ей всё ещё приходилось держать свечу, чтобы видеть, откуда идёт нападение. Свеча Саске уже упала, но она ему была и не нужна. Быстро вскочив на ноги, брюнет вспомнил единственный способ, который срабатывал уже два раза – чидори. Парень использовал его на автомате, но, судя по всему, молния действительно была слабым местом этого… нечто. Сложив нужные печати, Учиха резко кинулся вперёд, но, казалось, призрак тоже учился – услышав характерный треск, он метнулся в сторону, и заряд прошёл мимо. Сакура отпрыгнула от края молнии, и теперь ниндзя стояли по обе стороны от Мейо. Встретившись взглядом с брюнетом, Харуно кивнула и целенаправленно бросилась вперёд, уворачиваясь от ударов, и с силой схватилась за нож. Прекрасно поняв её намерения, Саске кинулся следом, повторяя предыдущую технику. Парень с трудом вывернулся так, чтобы пустить заряд сбоку и не задеть напарницу. Раздался рокот, тихое шипение и небольшой хлопок, а потом призрак рассеялся, как и в прошлые разы. Если бы не шаринган, Саске ничего бы не увидел, но цепкий кровавый взгляд заметил всё тот же чёртов клочок бумаги, что и в самый первый раз. Прыгнув вперёд, брюнет вжал Харуно в стену и закрыл собой как раз в ту секунду, как произошёл взрыв. Печать была совсем небольшой, но её хватило, чтобы хорошенько сотрясти стены подземелья и сбить правую балку. Казалось, на этот раз сознание Сакуры среагировало быстрее, и она крепко схватила напарника за края рубашки, чтобы оттащить в левый угол. Сзади раздавался грохот обрушиваемых камней и земли, но Учиха ничего не видел, так как продолжал стоять лицом к стене, загораживая розоволосую. Однако уже через пару десятков секунд шум стих, и брюнет почувствовал, как его пятки что-то мягко коснулось. Убедившись, что худшее позади, Саске медленно отстранился от девушки и обернулся, чтобы оценить ситуацию. Инстинкт Сакуры сработал отлично – угол, в котором они стояли, был единственным местом, до которого не дошёл обвал. Парень опустил взгляд на камень, что докатился до его ног – примерно до этих пор всё было завалено породой. Учиха застыл, пытаясь выработать дальнейший план действий. - Насколько всё плохо? – тихо спросила Сакура, убирая лицо с его груди. Саске изо всех сил старался не думать о том, как на него влияла её близость, или о том, как девушка обо всём догадается, потому что почувствует бешеное биение его сердца, и сосредоточился на главной проблеме. - Нас завалило почти до стены. Естественно, во всей этой суматохе Сакура уже давно выронила свечку, и сейчас Учиха был единственным, кто хоть что-то видел в этом закутке. - Какие у нас варианты? – начала вслух размышлять Сакура и сама сразу же продолжила. – На крайний случай я могу пробить стену. Но лучше оставить это как запасной вариант, потому что я могу спровоцировать новый обвал. - Нам нужно что-то сильное, но точечное, - согласился Саске, снова бросая взгляд на их ловушку. Оба замолчали на несколько мгновений, а потом вместе выпалили: - Чидори! И всё же в этом плане было одно маленькое «но», которое крайне раздражало парня, потому что выставляло его слабым. Ему не хотелось поднимать эту тему, но Сакура первая подала голос: - Ты пускал заряд уже три раза. Это ведь твой предел, да? Учиха сдерживал удивлённое выражение лица, пока не вспомнил, что розоволосая всё равно не может его видеть. Он и не подумал, что она запомнила о нём такой факт, хоть это и казалось логичным – идя с кем-то в бой, нужно досконально знать особенности его техник. - Да, - тихо отозвался Саске, вспомнив, что так и не ответил. - Сколько тебе нужно, чтобы восстановить чакру? - Где-то пару часов, - нехотя признал парень. - Не так уж и плохо, - облегчённо выдохнула девушка. – Мы продержимся. Я могла бы передать тебе свою чакру, но у меня не та стихия, так что прибавилась бы куча проблем. В нашем случае проще просто подождать. Харуно отодвинулась в сторону, нащупала рукой «угол» их временного пристанища и медленно опустилась на землю, устраиваясь как можно удобнее. Саске какое-то время постоял, но потом быстро последовал её примеру. Места было так мало, что они практически касались друг друга бёдрами. - Ты в порядке? – спросила Сакура, и Учиха на мгновение запаниковал, что она каким-то невообразимым способом всё же увидела смущение на его лице, но потом до него дошло, что она спрашивала про физическое состояние. В конце концов, это её работа. Учиха знал, что его не задело, но всё равно машинально окинул себя взглядом и удивился, когда понял, что края его рубашки испачканы кровью. Он ненадолго впал в недоумение, но потом быстро сложил два и два. - Ты порезала руку о нож. - Я знаю, - хихикнула девушка. – И я спросила, в порядке ли ты. - Да, - коротко бросил напарник. – Тебе надо затянуть рану. Здесь грязно, туда что-то может попасть. - Я и не подозревала, - закатила глаза Сакура, накрывая одну ладонь другой. Её техника издала едва заметное зелёное свечение, и от Саске не укрылось, что медик украдкой всё равно осмотрела его критическим взглядом. Парень повернулся, пряча приподнятый уголок губ, вызванный её упрямством. Совсем скоро действие техники прекратилось, и вокруг снова воцарился кромешный мрак. Молодые люди сидели молча. Саске смотрел перед собой до тех пор, пока понимание, что розоволосая его не видит, не начало творить с его сознанием странные вещи. Голова по своей воле повернулась вправо, и парень начал изучать девичье лицо. Сакура откинула голову на стену и закрыла глаза, от которых сейчас всё равно не было никакого толку. Все её черты были полностью расслабленными, и Учиха понял, что не часто видит напарницу такой. - Как думаешь, что там делают Наруто с Саем? – спустя какое-то время праздно спросила Сакура, не открывая глаз. - Ничего полезного, - отрешённо ответил Саске, не до конца обработав её вопрос. Розоволосая захихикала, и в груди у парня сразу разлилось тепло. - Интересно, нас вообще хватятся? – всё таким же тоном задалась вопросом Харуно. - Я никуда не спешу, - вырвалось у Саске прежде, чем он с ужасом прикусил язык. Брюнет слишком поздно понял, что чувство безопасности, которое дарит темнота, не только даёт возможность открыто рассматривать Харуно, но и снимает некоторые необходимые барьеры. Он видел, как Сакура медленно опустила голову и повернулась в его сторону, вскидывая брови. На её лице застыло выражение искреннего удивления, причём намного ярче, чем обычно. Видимо, мрак играл и с её сознанием. - Странно, что теперь призрак может наносить физический вред, - через какое-то время нарочито буднично сказала розоволосая, и Учиха оценил этот жест. – Я готова была поклясться, что раньше он был полностью бестелесным. - А тебе не кажется странным скорее то, что он появляется только там, где есть ты? – задал Саске вопрос, который мучил его уже целый день. Его жутко нервировал тот факт, что проекция старого Мейо, казалось, прилипла к его напарнице. - Кажется. Судя по всему, сейчас ты, я и Теруо-сан – единственные, кто вообще его видел, - задумчиво поддержала его мысль девушка. – А изначально являлся он только нам двоим. Что между нами может быть общего? Саске гадал вместе с девушкой, перебирая различные варианты, но на ум ничего не шло. В этом не было никакого смысла. Однако через пару минут розоволосая округлила глаза, и её лицо мимолётно застыло от шока. - Что? – потребовал Саске. - Н-нет, ничего, - отмахнулась Харуно, отворачиваясь от него. - Я же вижу, что это не так. Отвечай, Сакура! – настаивал брюнет, но девушка упорно молчала. – От этого зависит наша миссия, ты ведёшь себя непрофессионально. Розоволосая раздосадовано вздохнула и нахмурилась. Парень вот-вот хотел снова на неё надавить, но она наконец-то сдалась. - Я подумала, может… - Харуно замялась, на ощупь теребя пальцами рукав, и снова отвернулась в сторону, - может, это потому, что мы оба его боимся. Брови Саске непроизвольно взметнулись вверх, и некоторые события наконец-то встали на свои места. Это бы объяснило странное поведение напарницы с самого начала, как и то, почему она так глупо застыла при первой атаке. Но все эти факты не отвечают на главный очевидный вопрос. - С чего бы тебе его бояться? Девушка всё ещё не поворачивала головы, но Учиха заметил, как покраснела видимая часть её скулы. - Сакура? – допытывался брюнет. Харуно снова тяжело вздохнула так, будто принимала грандиозное поражение, и опустила голову вниз – теперь почти всё её лицо скрывали розовые локоны. - Это так глупо, вообще-то, но я ничего не могу с собой поделать. Просто, он… его взгляд почему-то напоминает мне… твой. Ну… тогда. Саске буквально почувствовал, как стал таким же каменным, как стена за ним. Мышцы застыли, и он даже не мог отвернуться от своей напарницы, всё ещё видя, как она не поднимает головы, словно призналась в чём-то постыдном. На самом же деле это он чувствовал себя так, будто на него взвалили неподъёмный груз вины. Ему ничего не стоило догадаться, о каком моменте она говорила. Парень сам постоянно видел его в своих кошмарах. Он ни на секунду не смел надеяться, что Сакура забыла о том чёрном дне, но всё же было неимоверно мерзко слышать этому подтверждение. И он ничего не мог ей сказать, никак не мог её утешить. Оставалось лишь надеяться, что правда поможет им обоим. - Я никогда не обижу тебя, Сакура. Слово «теперь» повисло во мгле, немое, но ощутимое. Ему не хотелось его произносить, но он верил, что девушка поняла. Она всегда была умной. Её резкий выдох оказался слишком громким для такого замкнутого пространства, и Учиха почувствовал, как медленно начали оттаивать мышцы. Они долго сидели молча, пока Сакура смотрела во тьму прямо перед собой, обдумывая сказанное, а Саске смотрел на неё и наблюдал за каждым изменением на бледном лице. С щёк медленно стекала краска, и когда девушка, наконец, заправила волосы за уши, брюнет заметил, что её глаза светятся чем-то таким, от чего ему одновременно хотелось отвернуться и больше никогда не отворачиваться. - Что мы будем делать, когда выберемся? – спросила девушка, уже второй раз уводя разговор из опасного русла. Саске был ей безмерно благодарен, но всё же не мог отделаться от мысли, что так просто это напряжение, стоящее в воздухе, не уйдёт. - Сначала найдём Наруто и Сая, может, они что-то узнали. Сакура задумчиво кивнула и подхватила: - А потом заново опросить прислугу, но осторожнее. Выясним, кому из них известно об этом туннеле. - Надо осмотреть и другую сторону дома. Возможно, это не единственный ход в доме. - Тогда снова разделимся, так будет продуктивнее, - предложила розоволосая. - Если Сай опять не решит нас перегруппировать, - проворчал Саске скорее для себя. – На этой миссии он какой-то неестественно активный. Сакура резко выдохнула, как будто снова пыталась сдержать смешок, и накрыла рот рукой. - Что опять? – недовольно отозвался Учиха, нахмурившись. - Да это просто глупости, Сай в своём репертуаре, не обращай внимание, - отмахнулась напарница, всё же тихо рассмеявшись. - В каком смысле? – недоумённо переспросил парень. - Только не злись на него, ладно? – умоляюще протянула Харуно, снова заливаясь краской. – Это же Сай, сам понимаешь, он только начал разбираться в людях. Но… в общем, по какой-то причине он вбил себе в голову, что ты… ну, что ты меня ревнуешь. После этого Сакура снова захихикала, будто даже сама мысль казалась жуткой нелепицей. Саске снова застыл, зная наверняка, что на этот раз краска ползёт и на его лицо. Чёрт бы побрал этого поганого художника, он закатает его в один из этих тупых свитков, да так, чтобы… - …Саске? – раздался напряжённый девичий голос. Парень во второй раз слишком поздно понял свою оплошность. И если в первый он не знал, когда закрыть рот, то в этот пропустил, когда открыть. Надо было быстро что-то ответить, но он не знал, что. И потом, очень маловероятно, что его голос не выдаст напряжения или… - Саске, ты чего? – на этот раз уже практически испуганно спросила розоволосая. Ему надо было срочно принять какое-то решение. Чем дольше он молчит, тем хуже становится ситуация. - Саске, ты, что, правда ревнуешь? – в полном шоке давила Харуно. - Я не ревную! – быстро выпалил Учиха, и всё, дело сделано. Казалось бы, хуже уже просто некуда, но он умудрился испортить всё окончательно. Брюнет снова повернулся к напарнице – она смотрела в его сторону, округлив глаза. Он никогда ещё не чувствовал себя таким уязвимым и видимым, как бы иронично это ни звучало. «Скажи, она всё равно уже поняла», - твердил внутренний голос, и Саске сдался. В конце концов, лучших обстоятельств он и представить не мог – сказать всё так, чтобы она не видела этого дебильного смущения на его лице. - Я не ревную, - как можно спокойнее повторил парень. - …Но? – спросила розоволосая, чувствуя недосказанность. - Я… - Саске собрал волю в кулак и разом выплюнул то, что так давно его мучило, - я завидую. На лице Сакуры застыло полнейшее недоумение. Саске и сам понимал, что ничего не объяснил, но вдаваться в подробности… ох, как же всё это неприятно. - Я не хочу, чтобы ты перестала быть такой с другими, я… - но дальше он пойти не мог. Невозможное «я хочу, чтобы ты была такой со мной» просто нельзя было произнести. Впрочем, судя по лицу девушки, она и сама всё прекрасно поняла. Харуно какое-то время поражённо молчала, но потом ошарашенно протянула: - Правда? Учиха не ответил. Он и так уже раскрыл слишком много. - Надо было сказать, - всё тем же голосом добавила девушка. В груди парня полыхнула злость, и он с рвением ухватился за эту эмоцию – по крайней мере, она была ему понятна и знакома. Ему безумно хотелось выйти из этого неведомого для него состояния. - Сомневаюсь, что тебя об этом просят все остальные, - холодно бросил он. Сакура сразу же переменилась в лице и ощетинилась. - Остальные не грубили мне по сто раз на дню, когда я проявляла инициативу, - язвительно процедила она. Чувство вины грозило задавить злость, но Саске отчаянно держался за последнюю, выбирая меньшее из двух зол. - Но сейчас всё не так. - И каким образом я должна была это понять?! - Я изменился, - тихо, но резко ответил брюнет. - Саске, ты себя со стороны вообще видел? – воскликнула напарница. – Ты буквально шарахаешься, когда кто-то стоит от тебя на расстоянии вытянутой руки. - Но не когда это ты, - злобно парировал парень, и оба сразу же замолкли. Последовала новая неловкая пауза, которую нарушила розоволосая. - Просто… мне казалось, ты относишься ко мне так же. Это было не так уж далеко от истины, поэтому брюнет не понял, что она имела в виду. Изменились не его чувства, а лишь поведение. - И вчера, как назло, вылез этот чёртов призрак, и ты вмешался… Саске очень хорошо помнил этот момент. Он ни за что не признает этого вслух, но тот инцидент теперь навечно засядет в его голове. С того самого проклятого дня, когда Наруто спас розоволосую от Гаары, ему ни разу не выпадал шанс побывать на его месте. Это так по-детски и намного больше смахивает на ревность, но да, ему всегда хотелось быть тем, кто защищает Сакуру. - …Ты как будто продолжаешь видеть во мне всю ту же надоедливую слабачку. Даже сейчас, когда я предложила… - Я не считаю тебя слабой, Сакура, - перебил парень, не в силах больше это слушать. – Я за тебя переживаю. Теперь глаза розоволосой были похожи на блюдца. Саске ещё никогда не видел её настолько шокированной. Её лицо полностью заливал алый цвет, казалось, до самого лба. В другой ситуации Учиха мог бы даже усмехнуться. - Но я же не знала, - упрямо пролепетала девушка, будто силясь держаться за остатки своего недовольства, чтобы окончательно не растерять самообладание – в точности как он сам. – Ты всё такой же отстранённый. Как я могла что-то понять? Брюнет вздохнул, принимая поражение. В её словах был смысл, и он не имел никакого права ждать от неё первого шага. Она делала это уже миллион раз, пришла его очередь. Сердце в груди стучало так сильно, что парень чувствовал себя откровенно жалким. Было страшнее и волнительнее любого самоубийственного задания, но зато в конце этого ужасного испытания его ждал приз во сто крат приятнее. Сдвинуть руку вправо на какой-то десяток сантиметров было невыразимо тяжело, но ещё тяжелее было обхватить другую, поменьше, и сжать пальцы. Но нет, парень ошибался. Самым тяжёлым было пережить вот эти чёртовы три секунды, после которых мягкие пальчики дёрнулись и обхватили его в ответ. Саске казалось, что его раздавило бы на месте, если бы Сакура сейчас отстранилась. Неужели она чувствовала себя так каждый раз, когда звала его в детстве гулять? И делала это снова и снова, когда он продолжал жестоко ей отказывать? Храбрость этого розоволосого существа возросла в его глазах до небес. Когда Учиха снова смог нормально дышать, то повернул голову и наткнулся на всё тот же сияющий взгляд, что и несколькими минутами назад. Сердце не сбавляло темп, но уже совсем по иной причине. Саске собирался и дальше наслаждаться зрелищем, но Сакура вдруг преодолела это мизерное расстояние между ними и положила голову ему на плечо, всё ещё крепко держа его за руку. Саске никогда не знал, что можно в один момент чувствовать себя так спокойно и так взволнованно одновременно. Сакура вдруг вздохнула и тихо проговорила: - Ты такой идиот, Учиха Саске. Брюнет возмущённо шикнул, не ожидая такой наглости, и Харуно хихикнула. - И я тоже. Парень замер, обдумывая такой расклад, и через какое-то время пришёл к выводу: - Тогда ладно. Розоволосая повернула голову и полностью спрятала лицо в мужском плече, чтобы заглушить смех. Саске накрыло крайне странное, но невероятно приятное и всеобъемлющее чувство, будто этот счастливый звук просачивался в него сквозь поры. Учиха только начал привыкать к осознанию их новой близости, когда девушка снова подняла голову, но не отстранилась. - А что именно ты имел в виду под… - она осеклась, в очередной раз заливаясь краской, и попыталась снова. – В смысле, ты просто просишь меня быть более тактильной или?.. Казалось, не он один боялся открыто выражать свои мысли. Впрочем, в случае девушки всё логичнее – он уже столько раз её одёргивал, волей-неволей начнёшь бояться. Саске оценил свои варианты. Он абсолютно точно не может сказать ей обо всём прямо. Он может намекнуть, как делал до этого. А ещё он может показать. Последний вариант казался предпочтительнее – не придётся говорить вообще, да и потом… Не давая себе времени передумать, брюнет наклонился вперёд. Он не стал закрывать глаза, поэтому увидел, как розоволосая замерла и немного осоловело заморгала. Если бы парень так не нервничал, точно бы хмыкнул. Но потом Сакура медленно опустила веки, обхватила его лицо нежными ладонями и ответила на поцелуй, и тогда Саске буквально услышал, как шестерёнки в его мозгу перестали вертеться, и он мог сосредоточиться только на её мягкости, на её запахе, на её движениях, на… ней. Это было одно из самых чудесных состояний в его жизни. Все причинно-следственные связи просто перестали существовать, все волнения и тревоги. Он больше не боялся показаться глупым или смешным, главное – чтобы это не заканчивалось. Поэтому, когда Сакура начала отстраняться, Саске обхватил рукой заднюю сторону её шеи, дал девушке пару секунд перевести дыхание и снова притянул к себе. Она удивлённо ахнула, и Учиха аккуратно провёл языком по её нижней губе, как бы прося разрешения, но был абсолютно не готов к ответной реакции. Сакура вдруг издала прерывистый стон, от которого по телу брюнета будто пустили разряд тока, и забралась к нему на колени, запустив пальцы в чёрную шевелюру. Когда их языки соприкоснулись, мозг Саске будто сформировал петлю, заставляя его инициировать контакт снова и снова, потому что иначе он явно умрёт. Сакура, тем временем, продолжала перебирать его волосы, иногда сильно тянув от переизбытка чувств, и издавала такие звуки, что лучше бы он уже поскорее умер. Одна его рука на автомате опустилась на девичью талию, и он с силой комкал её кофту в кулаке, не уверенный, что имеет право так свободно и даже интимно касаться девушки. Но с каждым новым звуком, ощущением её ногтей на коже головы и движением её языка эти мысли грозили навсегда раствориться в небытие. - Саске-кун, - просипела она, отстранившись и дыша так, будто пробежала чрез всю деревню, - нам надо выбираться отсюда. Она это серьёзно? Учиха отмахнулся и снова потянулся к ней. - Саске, - спустя ещё какое-то время повторила она, - пожалуйста. Воздуха осталось слишком мало. У меня кружится голова. Брюнет не мог не ухмыльнуться с толикой гордости, хоть и понимал, что это ужасно по-детски, и почти сразу же почувствовал мягкий шлепок по плечу. - Хватит ухмыляться, я серьёзно, - полушутливым тоном пробормотала Харуно. - Ты ничего не видишь, - резонно заметил парень. - Я тебя знаю, - закатила она глаза, не сумев сдержать счастливой улыбки. Саске титаническим усилием воли сдержал желание снова прижать её к себе. Она была права – воздух действительно стремительно заканчивался, особенно сейчас, когда они оба дышали так часто. Сакура начала отстраняться, и Саске с недовольством всё же убрал от неё руки – ему нужно было больше пространства для манёвра. Нащупав самое стратегически оптимальное место для удара в самом дальнем углу, Саске сложил нужные печати и направил точный разряд молнии. Порода осыпалась, сделав проход меньше, чем он предполагал, но всё же они смогут вылезти на волю. Учиха потянул Сакуру к себе, призывая пойти первой. Он помог ей нащупать ход, и девушка медленно выползла из завала. Брюнет пошёл следом, радостно делая глубокий вдох, только сейчас осознав, насколько спёрто было в их маленьком уголке. Уже на свободе парень взял розоволосую за руку и повёл по кромешной темноте к единственному выходу, о котором они знали – через картину. Полотно было снова прилеплено к стене, из-за чего Саске пришлось второй раз выламывать раму, но уже изнутри. Парень заметил краем глаза, как нахмурилась напарница, обдумывая очевидную правду – кто-то пытался скрыть тот факт, что они вообще попали в этот тоннель. Один взмах лезвия – и они снова в уже успевшей надоесть абсолютно пустой комнате. - Надо найти остальных, - сказал парень после того, как безуспешно осмотрел пространство на предмет чего-то необычного, и направился к двери. - …Да, - как-то слишком отстранённо ответила розоволосая, заставляя Учиху обернуться. Харуно стояла у кровати и смотрела на что-то вниз – парню не было видно с его точки обзора. Но тут Сакура наклонилась и подняла всё ту же злосчастную книгу, с которой не расставалась со второго дня пребывания – видимо, та упала с кровати, когда они стремительно пошли проверять теорию о тайных ходах. - Сакура? – переспросил брюнет, не сумев разгадать выражение её лица – девушка выглядела так, будто ей только что сообщили нечто абсолютно сбивающее с толку. Та повернулась к нему всё с таким же недоумением и передала открытый фолиант, ткнув в определённую строчку. Учиха опустил глаза. …Дом строился под чутким руководством правой руки хозяина – Абэ Тэдэо. Он был единственным близким другом и доверенным лицом Мейо-сан и остался таковым до самой трагичной смерти… - И что? – Саске не видел в этих предложениях ни капли полезной информации, поэтому перевёл вопросительный взгляд на розоволосую. - Абэ, - с нажимом повторила она. – Это фамилия Мэдоки-сана.