***
Мгновение — и барьер оказался позади, мы попали на платформу номер девять и три четверти, а вон и Хогвартс-Экспресс. Алый паровоз пускал клубы дыма, окутывающего платформу, полную детей и провожавших их волшебников. Позади появились Перси и Джинни, оба тяжело дышали, видимо, преодолели барьер бегом. — Пенелопа! — заметив девушку с длинными кудрями, Перси покраснел, пригладил волосы и зашагал ей навстречу, выпятив грудь, чтобы она непременно увидела значок старосты. Гарри с Джинни не выдержали и, отвернувшись, прыснули. Я же просто улыбнулся. Вскоре подоспели и остальные. Вместе прошли мимо забитых купе, нашли, наконец, пустое, внесли чемоданы и, поставив Буклю с крупным кошаком Гермионы на багажную полку, вышли проститься с четой Уизли и моим отцом. Миссис Уизли расцеловала своих детей, Гермиону и наконец заключила в объятия Гарри, а после и меня. Мой отец был более сдержанным и просто с доброжелательной улыбкой пожал всем руки, а меня с Луной ещё и по голове потрепал. Двукратный свирепый взгляд был ответом. Наверное это у нас семейное. — Берегите себя, дети, — сказала миссис Уизли, и мне показалось, что глаза у неё повлажнели. — Я приготовила всем сэндвичи. Это тебе, Гарри. Льюис, тебе я тоже собрала, знаю же, что ты любишь много кушать, вдруг тебе своего не хватит. Рон, вот эти тебе… Фред? Где Фред? А это, дорогой, твои… — и она начала раздавать всем нам перекус. Даже Герми не осталась без внимания. — Ну ладно, дети, забирайтесь в поезд, он вот-вот отойдёт, — сказал Артур, когда Молли закончила. — Учитесь хорошо и не хулиганьте. Вас это особенно касается, — посмотрел он на близнецов, на что они «невинно» улыбнулись. Всего минута, и раздался громкий свист. Дежурные по вокзалу начали обходить поезд и захлопывать двери. Ещё немного, и из паровоза повалил дым, и он тронулся. Мы, высунувшись из окна, махали рукой оставшимся на вокзале, пока они не скрылись из виду. После этого мы разделились и отправились на поиски свободных купе. Я был вместе с золотой троицей, сестрёнка же отправилась вместе с Джинни. Пришлось пройти по коридору до самого конца вагона, только там нам улыбнулась удача. В купе находился всего один пассажир, дремавший возле окна. Ребята удивились, ведь Хогвартс-Экспресс предназначен для школьников, и, кроме волшебницы, развозившей тележки с едой, взрослых они раньше не видели здесь. Незнакомец был одет в поношенную, штопаную-перештопаную мантию. Болезненного вида и измождённый, но совсем ещё не старик, светло-каштановые волосы едва тронуты сединой. Мы тихо закрыли дверь и сели подальше от окна. — А это кто такой? — шепнул Рон. — Профессор Р. Дж. Люпин, — не замедлила с ответом Гермиона. — Откуда ты знаешь? — спросил Гарри. — Посмотри на чемодан, — она показала на полку над головой мужчины. А ведь на днях было полнолуние. Вот почему он кажется таким измождённым. Потому и спит. Отходняк, так сказать. — Наверно новый преподаватель ЗоТИ, — сказал Рон, пристально рассматривая мужчину. — Мне он почему-то кажется знакомым… — неуверенно протянул Гарри. — Лицо похоже на одного из друзей твоего отца. Отдалённо, но с учётом разницы в годах… — проговорил я. — Точно! — с осознанием в голосе хлопнул себя по лбу Гарри. — Вспомнил, я действительно видел похожее лицо на фотографиях в альбоме. И Сириус ведь рассказывал нам про него. Он вроде пытался с ним связаться и, кажется, они даже виделись. По-моему, он даже знал, что профессор Люпин будет преподавать в Хогвартсе. — Кто знает, — пожав плечами, сказал я. Если мне память не изменяет, после расформирования первого Ордена, Люпин скитался по стране в поисках работы, и осел где-то в Йоркшире, став жить отшельником в каком-то полуразрушенном заброшенном домике. — Кстати, я ведь вас так и не познакомила, — сказал Гермиона, расстёгивая ремни на корзине с котом. — Знакомьтесь — это Живоглот. — Не выпускай! — крикнул Рон, но было поздно. Живоглот легко выпрыгнул из корзины, потянулся и вскочил ему на колени. Внутренний карман Рона задрожал и оттуда высунулась Короста, с опасливым интересом осматривая рыжее чудо. Кот тоже рассматривал крысу, не предпринимая никаких действий, только размахивал своим пушистым хвостом из стороны в сторону. — Правда он лапочка? — восхищённо пробормотала Герми, глядя на своего кота. — Пусть эта лапочка не смотрит своим плотоядным взглядом на мою Коросту… — с напряжением в голосе ответил Рон, закрывая руками крысу, которая, в свою очередь, активно пыталась вылезти. Не назвал бы кота прям лапочкой, но выглядит прикольно. Шерсть красивая, пушистая-пушистая, но лапы кривые, а морда приплюснутая, курносая, словно впечаталась в стену. Сейчас он, улёгшись на ногах Рона, блаженно мурлыкал. — И ничего не плотоядный взгляд у моего Глотика! — возмущённо посмотрела девочка на рыжика. Который мальчик, а не кот. — Ай, Короста! — Рон никак не ответил ей, поскольку Короста всё же выбралась и упала к нему на колени, начав обнюхивать кошачью морду. Живоглот на это лишь чихнул, когда крыса своим носом задела его усы. Пообнюхивав кошака (мы все просто молча и с интересом за этим следили), Короста забралась на него, улеглась и… И очень быстро заснула. — Кажется, они поладили… — прошептал Гарри. — Ага… И сколько мне так сидеть с ними теперь? — обречённым голосом протянул Рон, с раздражением глядя на пушистых засранцев. Хогвартс-Экспресс держал курс на север. Погода за окном помрачнела, небо заложило тучами, а вскоре и дождь начался. Период болтологии, знакомства и обмена новостями закончился, так что по коридору туда-сюда стали ходить люди. В час дня пухлая волшебница покатила тележку с едой и мы неплохо закупились. И для профессора тоже взяли. После полудня дождь усилился, а поезд всё дальше мчал на север. К вечеру окна закрыл густой туман. Стемнело. По всему вагону и над багажными полками зажглись лампы. Стучат колёса, по окнам барабанит дождь, завывает ветер, а профессор Люпин всё также спит себе спокойно. — Скоро должны приехать, — Рон пытался что-то разглядеть в тёмном окне. Где-то в параллельной вселенной в это время появляются дементоры. Но здесь и сейчас для этого причин нет. К счастью. — Ммм… — нахмурившись, промычал Ремус, медленно разлепив глаза и начав осматривать купе. — О, дети… Здравствуйте, — несмело улыбнувшись, поздоровался он с нами. — Здравствуйте, профессор Люпин, — хором сказали мы. — Кажется, вы уже знакомы со мной… Эм… Гарри? — неуверенно спросил он, посмотрев на Поттера. — Да, дядя Ремус, — улыбнувшись, ответил он. — Дядя? — начал глупо хлопать глазами оборотень, удивившись такому обращению. — Бродяга рассказывал нам о тебе. О, а это мои друзья: Льюис, Рон и Гермиона, — проговорил Гарри, поочерёдно указывая на нас рукой. — Сириус рассказывал мне про вас, — доброжелательно кивнул он нам. — Рад, наконец, познакомиться с вами лично. — А вы правда оборотень? — с интересом подался вперёд Рон, тем самым надавив на Коросту с Живоглотом. Одна запищала, другой зашипел, и оба спрыгнули с его ног. — Вы… Вы знаете… — неуверенно, с затаённым страхом оглядел нас Люпин. Гермиона яростно посмотрела на не удержавшегося рыжика, который неловко начал чесать затылок. — Ээ… Да, это нам тоже Сириус рассказал, — проговрил Гарри, отводя взгляд. — И что ещё он вам сказал обо мне? — не видя негативной реакции, он немного успоколися. — Кхм-кхм… Присматривайте там за этим непутёвым, — воспользовавшись метаморфизмом, я перестроил речевой аппарат и проговорил эти слова голосом Сириуса. — Хах… — весело и с облегчением усмехнулся Ремус, и ребята тоже заулыбались. — Это в его духе. — А можете рассказать несколько историй о приключениях Мародёров? — спросил Гарри. — Ну, есть у меня парочка, но… Как насчёт небольшого перекуса для начала? Откровенно говоря, я со вчерашнего дня ничего не ел, — проговорил он, и живот подтвердил его слова громким урчанием. Оставшаяся часть поездки прошла тихо и спокойно. И никаких мерзких душеедов.***
— Итак, прежде чем мы начнём церемонию принесения клятвы, позвольте поздравить всех присутствующих! — громко сказал я, подняв стакан с тыквенным соком. Это был следующий день после распределения. Вечером мы собрались в Выручай-Комнате, чтобы мои ребята, наконец, стали официальными работниками Даров Магии. — Увы, здесь находятся не все наши товарищи. Но! Будем надеятся, что они смогут как можно скорее уговорить родителей дать согласие и мы вновь будем работать вместе, — сказал я, постучав по стопке с листами, которая находилась на столе рядом со мной. Мне очень повезло, и все ребята после ознакомления с Кодексом были согласны на вступление. Но было другое препятствие. Чтобы не было проблем с их родителями или, не дай Смерть, с правительством за использование труда несовершеннолетних, я у всех требовал письменного разрешения родителей или опекунов. При этом они тоже должны были ознакомиться с Кодексом, чтобы понимать, на что подписывается их чадо. Увы, не все ребята смогли получить согласие, поэтому сейчас у нас здесь некомплект. — Также отдельную благодарность выражаю нашему новому учителю по Уходу за Магическими Существами, который любезно согласился совмещать работу преподавателя с должностью главы нашего заповедника магических существ, — доброжелательно кивнул я Хагриду, на что тот неловко улыбнулся. Полувеликан успешно закончил курсы и стал преподавателем. Он даже уже начал подыскивать существ для разведения в заповеднике, который, к счастью, уже был полностью закончен. Кстати, книгу по УзМС мы покупали нормальную. Чудовищная книга о чудовищах, конечно, была в списке, Хагрид без неё просто не мог, но она была лишь в списках ребят пятого курса и старше. И в списке требуемых книг даже было примечание о том, как нужно с ней взаимодействовать. Не было такой ошибки как в оригинале, когда никто ничего не понимал и дети получали травмы от этих книг. — За нас! За Дары Магии! — воскликнул я, поднимая стакан с соком вверх. — За Дары Магии!!! — хором воскликнули все. — Ну а теперь момент истины… — сказал я, кладя руку на огромную книгу. Выручай-Комната приняла вид большого помещения, но не как обычно при нашей работе, без комнат. Рядом со мной стоял столик, у стен были длинные столы с огромным количеством разнообразных блюд, а по центру помещения лежала невероятно огромная книга, вокруг которой стояли все мы. Оригинал нашего Кодекса, увеличенный с помощью чар. Каждый из присутствующих сейчас положил ладонь на книгу. — Профессор Снейп, будьте любезны… — посмотрел я на стоящего рядом со мной учителя. Участники клятвы не могут быть теми, кто её скрепляет, поэтому я попросил его стать третьей стороной — свидетелем клятвы, и он, к счастью, согласился. Ему и самому хотелось запечатлеть этот исторический, как он сам выразился (саркастически), момент. — Поскорее, — процедил Северус и, достав палочку, прикоснулся ей к книге. — Обещаем ли мы с этого момента и впредь стать частью Даров Магии, пока наши пути не разойдутся? — спросил я. — Обещаем! — воскликнули все, и я вместе с ними. Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки Снейпа, изогнулся и оплёл руку, которую я прислонил к Кодексу. Следом за этим пламенная нить потянулась к следующему человеку, оплетая его руку. Потом к следующему, снова и снова, пока цепь не замкнулась снова на мне. — Обещаем ли мы следовать Кодексу? — Обещаем! Второй язык пламени вылетел из волшебной палочки и обвился вокруг первого, так что сияющая цепь стал немного толще. Маленький лайфках, чтобы не давать десятки или даже сотни лишних обещаний, просто прописав их в Кодексе. — Обещаем ли мы искать Дары, которые предоставила нам Магия, и делиться ими с миром? — Обещаем! Лицо Снейпа осветила красная вспышка — третий язык пламени, вырвавшись из волшебной палочки, сплёлся с первыми двумя, опутав наши руки словно верёвка, словно огненная змея. — Профессор? — снова посмотрел я на нашего свидетеля клятвы. — Я, Северус Тобиас Снейп, засвидетельствовал вашу клятву и признаю её, — проговорил хмурый зельевар. Ярко вспыхнув, цепочка исчезла, о ней напоминали лишь красные полосы на запястье, которые также стремительно исчезли. На несколько мгновений на помещение опустилась тишина, но вскоре начали раздаваться робкие хлопки, которые переросли в бурные аплодисменты. — Товарищи! — заговорил я, когда всё стихло. — Как однажды заметил профессор Снейп, этот знаменательный день войдёт в историю, — на этих словах Северус дёрнулся, будто его ударили чем-то тяжёлым, и раздражённо на меня посмотрел. Ну а что? Слова эти были? Были. А интонация — дело десятое. — Веселитесь, отдыхайте, а в выходные мы вновь приступим к работе. Спасибо всем за внимание! — с этими словами я взмахнул палочкой, уменьшая кодекс и перенося его на стол, ещё парой взмахов я перенёс столы ближе к центру. — Мистер Лавгуд, нам нужно поговорить, — не успел я присоединиться к пиру, как меня схватил за руку Снейп, отводя в сторону от основной толпы. — О чём вы хотели поговорить, учитель? — поинтересовался я. — Вы более не мой ученик, не зовите меня так, — холодно произнёс он. — Да, точно… Спасибо за напоминание, мастер Снейп, — безразлично кивнул я. С тех пор как я получил мастерство, он провёл черту между нами в отношениях учитель-ученик и стал требовать общения как между равными. А я пока не привык. Всё же для меня он навсегда останется учителем. Хоть он и проявляет холодность, но, тем не менее, я в его глазах поднялся, это уж точно. — Ну так что вы хотели мне сообщить? — снова спросил я. — Вы были записаны на Чемпионат по зельям среди магических школ. Я буду вашим сопровождающим. Будьте готовы в следующий понедельник. С собой берите только сумку с чарами незримого расширения, палочку и инструменты. Свои ингредиенты брать нельзя. Буду ждать вас у главного входа перед началом занятий. Это всё, — с этими словами он развернулся и отправился на выход из Выручай-Комнаты. — Чемпионат по зельям…? — неуверенно пробормотал я. Хм… Вроде что-то я про него слышал в той жизни. Или читал где-то? Кажется, была связанная с ним игра на третьей PlayStation. Жаль только я не играл, плойки не было. Впрочем, я и прохождение то не смотрел… Так, а читал я что-нибудь на эту тему уже здесь, в этой жизни? Вроде что-то было… Так… Чемпионат был основан и впервые проведён в 1405 году в честь известного зельевара начала пятнадцатого века Квинтии МакКуойд, умершей в молодом возрасте от неверно сваренного зелья от лихорадки. Честно говоря, понятия не имею чем она была тогда известна (разве что глупой смертью, но это лишь предположение), упоминания о ней встречал разве что в рассказах о Чемпионате. Проводится турнир раз в семь лет между самыми разными волшебными школами мира, но чаще всего подают заявки на участи те школы, которые участвовали в первом Чемпионате: наш английский Хогвартс, русский Колдовстворец, японская Махотокоро и африканская Уагаду. В общем-то, это всё, что я помню о турнире. Он мне был не очень интересен, так что я не углублялся в эту тему. Видимо, придётся. — Эх… Опять учить что-то нужно… — тяжело вздохнул я и отправился к ребятам. Сегодня отдохну.