Diablogolic

Они сидели в центре, нарисованного белой краской круга. Эту краску Шей-Ла готовила сама из сока деревьев. Она сказала, что весь лес дышит, как единый живой организм и все здесь взаимосвязано. Все воспоминания леса хранятся в крови деревьев. Вся мудрость джунглей хранится там. Их мудрость станет им опорой. Легкими мазками она нарисовала на щеках и лбу чародея такие же символы, как и у себя. Затем она взяла его ладони и расчертила их по форме креста. - Представь, что у тебя нет глаз, - шаманка прикоснулась к его векам и опустила их, - Твои чувства будут твоими глазами. - Как прикасаешься ты рукой к земле и чувствуешь ее сухость, - она накрыла своими руками тыльную сторону его кистей, - Так же ты почувствуешь то, что скрыто от наших глаз.  - Увидишь его форму, почувствуешь его намерение. Я буду направлять тебя по этому пути. - Ты должен увидеть меня, как дух, но не как тело, - Шей-Ла начала раскачиваться по кругу и чародею пришлось подхватить ее ритм. Они находились внутри храма, и он чувствовал запах горящих свечей. Чувствовал, как пахнет сухим лесом шаманка. Чувствовал холод камней под ними. Чувствовал, как притаилась в тенях, что отбрасывает пламя, опасность.  На душе вдруг стало неспокойно, не смотря на то, что Хаул ощущал тепло в том месте, где его касалась Шей-Ла. Все остальное пространство было наполнено лютым холодом. Ему захотелось открыть глаза, таким образом он смог бы сбежать из этого страшного места, но шаманка видно предчувствовала его намерение. - Нельзя!!! – крикнула она, - Не показывай им свой страх! Только не здесь. Пустота окружала его со всех сторон, и у нее не было конца и края. Холодная и бесконечная, в ней было легко потеряться. Он погружался в ничто. Ему казалось он медленно тонул, но отчего-то понимал, что все еще дышит. Ни смотря на то, что здесь нет воздуха. Он просто не существует. Рядом с ним тонул огонек, такой же крохотный, как и он. Его лиственный цвет и запах трав, что смешался с самой его сутью, выдавал колдунью. - Интересно, как пахну я? – подумал чародей. - Ты пахнешь дождем и ветром, землей и солнцем. Ты пахнешь всеми местами, в которых побывал, - ответила на его мысли шаманка. - Что это за место? - Это мир, за пределами скорлупы, - нагнала туману Шей-Ла, - Сюда мы отправляемся после смерти и отсюда уходим, чтобы жить. Чародей попытался осмотреться по сторонам, но ничего не увидел на самом дне. Здесь не было ничего и никого кроме двух тусклых огоньков. - Это загробный мир? Почему здесь ничего нет? - Здесь много чего есть, просто ты не привык это видеть, - пояснила она. - А когда привыкну? - Для того, чтобы путешествовать в загробные царства тебе нужен проводник. Без проводника ты потеряешься здесь и ничего не найдешь. Мои духи – мои проводники. - Чтобы видеть, тебе нужно найти своих собственных. - И как мне их найти? - Тебе нужно их позвать, - ответ шаманки был до ужаса прост. - Считаешь здесь меня кто-то услышит? – чародей не понимал, что именно она от него хочет. - В мире духов, все работает иначе, чем в мире живых. Если ты позовешь тех, с кем был связан при жизни, они тебя услышат. Но будь осторожен, ведь на твой зов могут прийти и те, кому ты причинил зло. - То есть прийти сюда может кто угодно, - заключил Хаул и такой расклад ему совсем не нравился. - Если дух затаил на тебя злобу, он может попытаться завладеть твоим телом. Если у тебя нет защиты, то шанс велик, - кажется колдунью это совсем не смущало. - Просто невероятно! - культурно выругался Чародей, - Спасибо, что сказала об этом хотя бы сейчас! - Твоя воля крепка, поэтому ты не станешь для них легкой добычей, - объяснила свое видение Шей-Ла. - Откуда в тебе столько веры в меня? – искренне удивился чародей. - Духи мне сказали, что Па-Шаара великий воин. Хаул хотел бы закрыть ладонью глаза, чтобы не видеть на себе испытующее внимание духа шаманки, но рук у него не было. Он не знал, как здесь скрыться от ее глаз, казалось она видит его насквозь. - Я вовсе не великий, - попробовал оправдаться Хаул, - Я просто парень, которому до сих пор везло. - Удача редко кому благоволит так открыто, - будто Шей-Ла видела в нем чуть больше чем он сам мог видеть, - Она тебе еще послужит. Но и ты не должен полагаться лишь на нее. Хаул хотел кивнуть, но не смог. Кажется Шей-Ла его и так поняла. - Позови своих духов, я уверена, хороших возле тебя больше чем плохих. Хаул мысленно напрягся, затем счел, что лучше будет расслабиться. Шей-Ла рядом с ним. У нее точно богатый опыт общения с духами. Он не ощутил в ней злых намерений, поэтому все же решил довериться. - Мне нужен проводник, - произнес он, - Мне нужен союзник, мне нужен друг. Услышь меня и приди ко мне. Он ощутил, что дух Шей-Лы доволен. Она засветилась чуть ярче, это послужило знаком одобрения его действий. - Мне нужен проводник, нужен союзник, мне нужен друг. Я жду тебя, приди ко мне. Он повторил этот заговор пять раз, после чего стал ощущать помимо Шей-Лы присутствие чего-то еще. Внимание трех или более сущностей было обращено к нему, но он их совсем не видел. Он чувствовал себя маленькой рыбешкой, которая привлекла к себе взоры крупных морских хищников. Шей-Ла тоже это почувствовала, через нее же ему передалась и тревога. Эти существа наблюдали, а где-то у их упитанных тел копошились духи поменьше. - Что происходит? Ты тоже их чувствуешь? - Так не должно быть Па-Шаара, - шаманка была всерьез удивлена. Ее дух дрогнул. - Скажи мне, что происходит?! – не отставал от нее чародей, он понимал, что вокруг него стало собираться очень много неизвестных сущностей. Их длинные не по-человечески пальцы тянулись к нему, желая прикоснуться. - Друг…друг…друг, - стонали они, извращая своими ужасающими помыслами сам смысл этого слова. Хаул понимал их намерения, так как они вырывались из их разума, если такой был, ничем не удерживаемые. - Союзник… наш союзник, - кто-то из них заливисто смеялся. Чей-то голос вовсе затухал, на фоне тысяч голосов. В этом месте не было слов, была воля. Эти сущности взаимодействовали с ним по средством воли. Указывали ему, что более всего им желанно. Все они хотели страданий колдуньи. Им не нужна была ее смерть, ведь они сами были мертвы, им нужна была ее жизнь и те эмоции, что ей позволено испытывать. Они хотели утянуть ее на самое дно этого мира, туда, куда она всегда боялась заглянуть. Ажиотаж вокруг двух маленьких огоньков возрастал. Неведомые существа сначала неуверенно, затем более грубо мяли ту материю, из которой они с колдуньей состояли. Хаулу пришло в голову сравнение – если бы они находились сейчас в материальном мире, то эти призраки беспардонно пытались засунуть свои длинные пальцы ему в рот и в нос. - Убирайтесь прочь! – выкрикнул чародей, - Я никого из вас не звал! - Это ты вызвал их! – закричала колдунья, - Ты вызвал их! – он все еще чувствовал контакт между ними, в том месте где в материальном мире она держала его за руки. Он подумал о том, что если этот контакт разорвать, злые духи унесут его в бесконечную пустоту, и он навсегда останется там. Шей-Ла вдруг стала от него отдаляться. Хаул знал, шаманка боится, это стало понятно по тому, как дрожат ее пальцы. Он ощутил ее намерение разорвать нить, что их связывала. Неужели она решила его здесь бросить? Он потянулся за ней, и его хватка стала крепка как никогда. У нее ничего не выйдет. Если тонуть, то вместе. Мысли исполинских сущностей были полны злорадства. Это было одобрение с их стороны его действий. Хаул выберется из этой трясины, он должен сам пробить себе путь. Он воспользуется ей как тросом, по которому сможет подняться в реальный мир. Колдунья права, его воля была крепка, но сейчас к ней прибавилось еще что-то. Вместе с уверенностью в том, что он покинет это место, прибавилось и сил. Он разогнал облепивших их сущностей, после чего сделал рывок наверх, будто всплывал на поверхность. Глаза чародея открылись. Напротив, него сидела шаманка. Ее глаза были все еще закрыты, и маг стал вглядываться в ее лицо. На нем застыло выражение борьбы, затем оно ушло, спустя еще несколько секунд из ее глаз покатились слезы, цвета алой крови. Лицо вдруг исказила мерзкая гримаса, которая могла бы принадлежать какому-нибудь чудовищу. Хаул отбросил от себя ее руки и хотел было отпрянуть, но она вцепилась в его запястья ногтями, разукрашивая кровью и его. Пламя свечей, что освещали храм изнутри, взметнулось почти до потолка. В помещении поднялся ветер, хотя его здесь быть не должно.  Колдунья смотрела прямо на него полными бездны глазами, когда она растянула губы в улыбке, Хаул увидел, как чернеют ее белые зубы. - «Какая долгожданная встреча хозяин», - прошипела шаманка, - «Думал ты не позовешь». - Что ты такое? – выдавил из себя Хаул. - «Я – Могущество, которое ты так жаждешь», - ответила сущность. С приходом этого существа, простоявший в покое веками воздух буквально дрожал. - Я не желаю могущества, я хочу найти ответ, как от тебя избавиться, - вспомнил о причине своего путешествия маг. - «Будем честны друг с другом», - изо рта Шей-Лы появился посиневший язык, и она облизала им свои крошащиеся зубы, - «От меня невозможно избавиться. Я буду всегда, до тех пор, пока меня желают». - Уходи прочь, откуда пришел. Я не желаю иметь с тобой ничего общего! – чародей повысил голос. - «Не желаешь?» – когти Шей-Лы вошли в запястья мага глубже, - «Разве не желаешь ты управлять ветром? Или менять рельеф земных пород? Разве не плачут небеса исторгая влагу по твоей воле?» - «Ты уже пользуешься моими дарами, только плату с тебя за них я еще не брал», – одержимая колдунья рассмеялась так, что магу резануло слух. - «Если я так тебе противен, откажись от меня. Тогда ты станешь совершенно обычным и будешь влачить жалкое существование до конца своих дней». - Чего ты хочешь от меня? – маг слушал эту сущность крайне внимательно. Первым делом он хотел обезопасить себя, но скоро обнаружил, что его магическое восприятие куда-то исчезло, будто один из его органов просто выключился. Когда одержимая заговорила о их связи, Хаул ей не поверил, но пока она находилась рядом, воспользоваться магией у него не получилось. - «Цена. За мою силу будешь отныне платить цену. Я верну тебе способность управлять стихиями и даже больше. А ты…», - Шейла наклонилась вперед, и ее грудь прильнула к груди чародея, - «Покажешь мне свою преданность». Хаул хотел отшатнуться и не смог, ведь свою силу колдунья зачерпнула из другого мира. Сначала ему показалось, что одержимая снова высунула язык, но на деле это оказалось что-то черное и извивающееся, похожее на огромную сороконожку. Оно коснулось щеки Хаула и тот вздрогнул от отвращения. Маленькие острые ножки насекомого оставили отпечаток на подбородке и шее. - «Знаешь хозяин, могущество не всегда бывает приятным», - рот шаманки широко раскрылся и из него показались покрытые волосками хелицеры, какие бывают у пауков. Хаул с ужасом смотрел, на метаморфозы, которые происходят с головой и телом колдуньи. На ее лбу появились две дополнительные пары глаз. А кисти на руках стали покрываться черными волосками. Из-за спины проросли хитиновые ноги, а острые груди превратились в жала.   Это существо крепко удерживало его и не давало сбежать. Впервые в жизни Хаул чувствовал себя абсолютно беспомощным. Его разум понимал, что все это не было сном. Это не было кошмаром, от которого он мог проснуться, это была его реальность. Он был заперт здесь, один на один с чудовищем и помощи ждать было неоткуда. Стало быть, госпожа удача отвернулась от него в тот момент, когда он возгордился тем, что она ему благоволит. Противоестественный гомункул тем временем продолжал: - «Все делают выбор хозяин, в пользу одного или иного. Не существует тех, кто способен этого избежать». - «Твой выбор сделает тебя тем, кем ты станешь. Откажись от меня здесь и сейчас или прими последствия нашего союза», - жало существа трепетало совсем близко, ожидая решения чародея. - А что на счет нее? Она тоже сделала свой выбор? – Хаул имел в виду Шей-Лу, - Или просто попалась в твои сети? - «У нее уже есть хозяин, она мне не интересна». - Я значит интересен? – задал вопрос маг. - «Благодаря мне, твоя фигура на доске может стать выше рангом», - жвала растянули улыбку еще шире, казалось сейчас рот колдуньи порвется, - «Но я найду себе другую пешку, если эта сломается». - В какую игру ты играешь и с кем? – для чародея получить ответ на этот вопрос стало невероятно важно. - «В ту, что длится бесконечно долго. Время откровений настанет, когда ты сделаешь выбор». - Ты обещал мне фору, - вдруг вспомнил их разговор посреди чащи маг, - Дай мне время подумать. - «У тебя нет времени. Скоро в ваш маленький оазис явится Ловчий и никто из маленьких пешек не сможет его победить». - Ты говоришь о том Призраке, что ты о нем знаешь? - «Он играет на стороне смерти, а там, где ее владения, у тебя нет власти». - Но у тебя она есть. Одолжи мне свою силу в этот раз, - набрался смелости маг, - Прежде чем сделать выбор, я хочу узнать, что получу. - «Ха-ха-ха-ха-ха», - гомункул рассмеялся и Хаул подумал, что сойдет с ума, если еще хоть раз услышит этот извращенный голос, - «Решил со мной поторговаться. Хорошо, я дам тебе свою силу, только и тебе придется мне кое-что отдать взамен». - Что именно ты хочешь получить? – напрягся маг. Хелицеры чудовища трепетали в предвкушении. - «Поцелуй», - издевательски зашипело мерзкое создание, - «Такой, какой бы ты подарил своей возлюбленной». Тремя парами глаз дьявольская химера наблюдала, как Хаул мрачнеет на глазах. - «Такой, чтобы я поверил, что ты во мне нуждаешься, как в глотке воздуха», - продолжил шипеть он.    - Я не думаю… - Хаул запнулся. Он хотел сказать, что не думает, что это хорошая идея. - «Не думаешь, что могущество того стоит!!!» – прогромыхал паук и стены храма задрожали. Казалось потолок сейчас рухнет на голову. Пламя от свечей слетело со своих маленьких пьедесталов и закружилось вокруг них огненным вихрем. - «А что тогда стоит?!!! У тебя больше нет ничего, что ты мог бы мне предложить полумертвый глупец!» Огненное кольцо стало сужаться и Хаул с ужасом понял, что еще немного, и пламя укусит его, оставив ничем не излечимые раны на его коже. Он с трудом мог слышать свои мысли, такой гул там поднялся. Чародей слабо себе представлял с чем он имеет дело, но то, что от слов этой твари содрогалась твердь земная стало неоспоримым подтверждением его могущества. - Хорошо!!! – выкрикнул что есть сил Хаул, чтобы перебить вой ветра, - Я сделаю это в обмен на помощь!!! Звон в ушах прекратился, вообще ушли куда-то все звуки. Чародей открыл глаза, так как до этого сильно зажмурился, чтобы не видеть, как хаос подступает к его порогу. Испытывать страх было нормально, каждый человек его испытывал в той или иной мере. Перешагивать через свой страх могли лишь немногие. Хаул хотел верить в то, что он навсегда останется в их числе. Перед ним сидела колдунья и смотрела на него с тревогой. У нее была человеческая голова, паучьи ноги тоже куда-то исчезли. Она ждала от него какой-то реакции, но он с трудом мог оторвать остекленевшие глаза от ее лица. - Па-Шаара с тобой все в порядке? Ты готов начинать ритуал? - Я…ничего не понимаю, - в голосе Хаула было столько растерянности, что Шей-Ла приложила ему руку ко лбу, дабы проверить его состояние. - Ты весь горишь Па-Шаара, - резко отдернула руку колдунья, - Почему ты ничего не сказал? - Я горю? – особо не вдумываясь переспросил он. - У тебя горячка, болезнь, - пояснила она доходчиво, - Подожди, я схожу за лечением. Он поймал ее руку, когда она попыталась встать. - Не уходи, со мной что-то не так, - в его интонации было столько мольбы, что Шей-Ла не сразу решилась освободить руку из его хватки. - Я скоро вернусь, нужно сделать лекарство. У нас есть еще время. Малата за тобой пока присмотрит, - она пыталась как можно понятней объяснить ему свои шаги. - Малата? Дитя порока, - особо не задумываясь о том, что говорит пробормотал себе под нос маг. Расслышав это Шей-Ла напряглась. Но у нее сейчас была задача поважней, чем расспрашивать Хаула. Чародей точно бредил. Малата была права, когда намекнула ей о его плохом состоянии. Ему явно сейчас не до ритуалов, сражаться он тоже не сможет, если ему не станет лучше. Шей-Ла молилась своим предкам, чтобы у них хватило сил противостоять Ловчему, но молитвы не гарантировали успех. Один боец из их строя только что выбыл, главное, чтобы ему не стало еще хуже. Когда колдунья выходила из храма, Малата стояла у входа. Будто она с самого начала знала, что все пойдет не так. Или же по-человечески переживала? - Присмотри за ним пока я не вернусь, - попросила Шей-Ла. - Я жду тебя до заката, - выставила персональное требование Малата. - Куда я денусь, - уходя усмехнулась колдунья.