Великий Магистр

      «Я никогда не умел произносить громкие речи, поэтому перейду сразу к делу. Уверен, вы и без меня заметили, что времена становятся весьма неспокойными. Потасовки, драки послушников Орденов разной степени разрушительности и масштабности, заговоры против власти, еще и неожиданное образование союза Его Величества Гурига VII и Великого Магистра Нуфлина Мони Маха...»       Главный зал Резиденции Ордена Потаенной Травы, как и всегда был залит мягким светом, но за высокими окнами было видно, что день неизбежно приближался к концу. Осеннее солнце медленно скрывалось за макушками высоких деревьев и оставляло в небе яркий, пылающий алый след, из-за чего мысли юного послушника снова унеслись далеко за пределы Хонхоны, в красную пустыню Хмиро, с безоблачным красным небом над головой и ее обитателями, примитивными, дикими и опасными. Остальные же, затаив дыхание, слушали внезапное объявление своего Великого Магистра. Сэр Хонна стоял перед ними и в паре шагов от широкой главной лестницы из светлого камня, ведущей в просторные залы и комнаты Резиденции. Его голос звучал громко, но в словах не было ни единой ноты беспокойства, а на лице блуждала добрая, почти отеческая полуулыбка, которая не раз успокаивала и приободряла их на первых шагах, когда они осваивали свои первые заклинания. Рядом с сэром Хонной стоял Старший Магистр Фило. Несмотря на высокий статус, этот парень создавал впечатление не великого колдуна, а, скорее, веселого соседского мальчишки, который помогал своему старшему приятелю возиться с ними по неведомой причине. Юный послушник не раз видел, как Младшие Магистры, которые были чуть ли не на сотню лет старше, подходили к Фило и просили у него помощи, а тот и рад был - объяснял все доходчиво и интересно, под стать своему учителю, так что возраст молодого Старшего Магистра абсолютно не мешал послушникам любить, как старшего брата, который всегда готов и помочь, и пошутить.       В этот вечер объявление Магистра Хонны началось довольно необычно. Он вообще редко давал официальные объявления. Хонна просто внезапно появлялся в каком-нибудь зале, где именно в этот момент удачно скапливалось большинство послушников и повседневным тоном рассказывал о своих намерениях или предложениях. Ребята его внимательно выслушивали, кивали головой, а затем повторяли его слова для тех, кого в этот момент не было по близости – если в этом вообще была необходимость. Однако сегодня сэр Хонна появился в главном зале Резиденции и лично отправил зов всем послушникам с просьбой прийти к нему. Поэтому в этот вечер присутствовали все, даже он, несмотря на то, что уже потерял интерес к магии и собирался выйти из Ордена в ближайшие дни. Поведение Великого Магистра заставило слегка взволноваться недавно поступивших адептов, и он быстро заметил это по мельканию глаз от одного сверстника к другому с немыми вопросами: Что случилось? Вы не в курсе? Кто-то прознал наши тайны? Не зря же Великий Магистр заговорил про Ордена. Но потом они один за другим успокаивались, потому что рано или поздно сталкивались глазами с более старшими послушниками и по их спокойным лицам осознавали, что беспокоиться нет смысла. Не в тот они поступили Орден, в котором вообще нужно о чем-либо переживать: и так понятно, что им все нипочем.       «… Становится ясно, что дело приближается к войне. К очень большой и длительной войне между Его Величеством Гуригом VII, Орденом Семилистника и всеми Орденами Соединенного Королевства, чтобы прекратить безграмотное использование магии. Мысль хорошая, даже полезная для сохранности нашего Мира. Но, невзирая на все наши принципы, мы также будем объявлены вне закона, а, значит, тоже будем втянуты в эту войну…»       - … Поэтому я и решил, что это будет… наиболее логичным выходом. Лично мне эта война ни в одно место не сдалась, да и вам тоже. Для нас это будет просто большой рутиной, которую разгребать смерти подобно, а если мы покинем поле битвы добровольно, то избежим этой пустой траты времени. Да и Короля поддержим с его идеей создать магический закон.       За несколько дней до собрания Ордена Хонна и Фило решили выбраться в загородную Резиденцию. Сам Хонна очень любил это место; здесь всегда тихо, нет вездесущих любопытных взглядов послушников, от которых иногда скаба начинает дымиться, а свежий воздух очень помогает отбросить лишние мысли и немного расслабиться. Они удобно устроились на одной из многочисленных скамеек, что были разбросаны по всему саду, и пока Хонна выкладывал свой план, Фило смотрел на небо, выглядывавшее неровными краями через резьбу листьев.       Парень неопределенно пожал плечами.       - Если нет других вариантов, то придется поступить по-твоему. Только что мы тогда будем делать во время войны? Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что она закончится через годик-другой. Нуфлин же не упустит возможность поотрывать головы своим соперникам, чтобы ненадолго заставить себя думать, что он самый умный и дальновидный человек, и вообще ему давно должны все в ножки кланяться и предоставить ему трон на блюдечке!       Последнее он сказал так, словно сам был не против, если бы ему предоставили хоть парочку памятников около популярных трактиров и хоть раз спасибо сказали за его немалочисленные заслуги. Но Хонна только усмехнулся. Кому как ни ему не знать, что все эти почести, богатства, власть – последнее, что могло бы понадобиться этому мальчишке.       - Ну, насчет меня переживать не нужно, - протянул Хонна, - я найду себе развлечение. Да и у тебя, помнится, никогда не было проблем с организацией своего досуга.       Но Фило активно запротестовал.       - Ну так то было связано с магией, а теперь как? Без чудес жить станет очень скучно! Можно, конечно, уехать с Мангой в поместье, дождаться от него кучу детей, чтобы потом рассказывать своим внукам истории о временах, когда Орденов в Ехо было столько же, сколько паршивых трактиров, и любой послушник мог ходить по потолку, пока кто-нибудь из Младших Магистров не превратит его в поломойную тряпку - но ведь я первый и помру от скуки, а Манга со мной в гроб за компанию не ляжет!       Ответом на его объявление стал заливистый хохот, прогремевший по саду с такой силой, что с ближайших деревьев стали сыпаться уже пожелтевшие листья. Наверно, и ему следовало быть веселым, но собственные слова заставили его поникнуть и ненадолго задуматься.       - А точно других вариантов нет?       Хонна покачал головой, но своим видом как бы говорил: "Больше я ничего не придумал, но от предложений не откажусь". Он и рад бы, если бы у него была хоть одна стоящая идея.       - Мы влипли, чего скрывать, - наконец обреченно вздохнул Фило. - И в Ехо теперь не поколдовать нормально, потому что прихлопнут, и за ним тоже - за Ехо вообще ведь с магией беда…       - Ну да, - неопределенно согласился Хонна, - вдоволь не поколдуешь…       И надолго задумался. Поначалу Фило старался не мешать ему и терпеливо ждал, но когда осознал, что прошло больше полудюжины минут, а Хонна так и не сказал ни слова, он стал пялиться на него самым некультурным образом. Парень даже начал всерьез подумывать, что если его учитель протянет еще хоть минуту, то ему действительно придется писать завещание сыну, объясняя, что его любезный папочка умер от любопытства, и теперь Великого Магистра Хонну можно считать врагом семьи. Какая ужасная смерть! Зато ребенку будет развлечение. Однако именно в этот момент, когда Фило начал придумывать, как хорошо отомстить потенциальному врагу за его кончину, Хонна решил прекратить свою страшную пытку.       - Смотри, - сказал он, все еще задумчиво опустив глаза. - Всем известно, что в Ехо находится Сердце Мира, которое усиливает Очевидную магию, отчего все Ордена, практикующие ее, находятся именно здесь. И всем известно, что за пределами Ехо использование Очевидной магии невозможно, потому что колдун слишком отдаляется от Сердца Мира. Но, - заговорщическим тоном протянул он и посмотрел на беднягу, - на моей памяти никто и не пытался искать пути колдовать, находясь вдалеке от Сердца Мира. По крайней мере, даже сэр Маба ничего подобного мне не рассказывал, а я, по сравнению с ним, могу уверенно называть себя мальчишкой. Все просто смирились с этим фактом, как с данностью, и решили осесть в Ехо ради легкой магии. Тем более, Сердцу Мира нужен отдых от наплыва магов, так что…       Дальше он мог не продолжать. Достаточно было увидеть, как у Фило загорелись глаза от восторга и хлынувшего азарта, чтобы удостовериться, что он прекрасно понял его. Вот и решение, - радостно думал он, - а если и не удастся, так мы хоть Мир посмотрим...       Но тут он встрепенулся. А точно "мы"? Он хотел было поинтересоваться у Великого Магистра, но передумал, когда тот шутливо потрепал его по волосам. Нет смысла спрашивать; он понял, что ответом будет короткое «Да»…       Солнце окончательно скрылось за горизонтом, сумерки начали стремительно сгущаться, и темнота в считанные мгновения поглотила все пространство, обрываясь лишь в местах, где начинался теплый желтый свет высоких уличных фонарей. Город приобретал новый облик прямо на глазах, но Манга уже не раз видел подобное превращение. Он прекрасно знал, что эту тьму будет разрывать множество огней, похожих на маленькие солнца, и спустя время все равно наступит утро. Тьма уйдет, потому как настанет ее черёд уступить место восходящему обновленному солнцу.       «... Я размышлял над причиной сложившейся ситуации не первый день, но в конце концов мне стало понятно, что тому послужила полная доступность магии, которая развратила людей до такой степени, что столичные жители процветающего государства стали почти неотличимы от дикарей, живущих лишь утолением своих материальных потребностей. Разницей между нами стала только сама доступность или же полная недоступность магии...»       - Вот по этой причине я и собрал вас здесь, - заключительным тоном сказал сэр Хонна. – Я хочу объявить о своем намерении покинуть Соединенное королевство и отправиться в странствие, чтобы найти способ обретения могущества вдалеке от влияния Сердца Мира. А что касается судьбы Ордена, так я официально объявляю, что с сегодняшнего вечера Орден Потаенной Травы прекращает свою деятельность в Ехо и объявляется распущенным.       «Ты ведь не останешься в Ехо, верно?» - спросил Манга, заранее предполагая, какой последует ответ.       «Верно. Но ведь и ты сам уже несколько лет порываешься удрать из родного гнезда на поиски приключений. Не одному же тебе развлекаться!»       Манга посмотрел на отца и только молча кивнул. Он вдруг понял, что видит его, скорее всего, в последний раз в своей жизни, и невольно подернул плечами, чувствуя, что его начинает одолевать тоска по единственному родителю. Фило заметил это сразу, метнулся к нему, махнув на все правила Ордена, которого все равно больше нет, и крепко обнял его.       - Зато теперь ты сможешь обойти весь Мир, как и хотел, - пытался подбодрить он, гладя по голове. - Не нужно думать, сколько миль нас будет разделять – это совсем не важно. Мир один, Манга, и он имеет вполне четкие границы.       - Сэр Хонна!       Громкий женский голос разорвал поднявшийся гул и заставил слегка притихнуть адептов.       - Вы сказали, что собираетесь отправиться в странствие ради поиска силы. Но если у кого-нибудь из Ордена возникнет желание последовать за вами тем же путем, вы не оттолкнете нас?       - Да как я смею, незабвенная? – изумился Хонна. - Я же из вас любопытных колдунов воспитал не для того, чтобы вы теперь умирали от любопытства, запершись в стенах Ехо, а с толком утоляли это самое любопытство. Можете, конечно, помучить себя, воля ваша. Но только потом не сваливайте на меня, что, дескать, это я такую нехорошую шутку выкинул на прощание!       Он подождал еще немного, на случай, если у кого-то из адептов возникнет вопрос, и только собрался покинуть зал, как вдруг услышал громкий хохот. Два послушника, старые друзья, которые служили в Ордене чуть ли не с первого дня его основания, стояли рядом с Младшими Магистрами и вместе что-то бурно обсуждали. Один из них стоял чуть позади и всем своим видом показывал участие в разговоре, но на самом деле растил на голове собеседника большие и нелепые менкальи рога. Это-то и послужило неким сигналом, после которого в Резиденции поднялся радостный хохот, улюлюканье и веселые выкрики. Великому Магистру посыпались добрые пожелания в предстоящем приключении, шутливые советы своим сверстникам и прочие милые глупости. В конце концов, смеялся и сам Хонна, заодно поглядывая, как Фило уже умудрился запрыгнуть на огромную люстру и раскачивался на ней, как ребенок на качелях, подначивая сына присоединиться к нему…       На этом и закончился последний день существования Ордена Потаенной Травы. В тот вечер не прозвучало ни одного слова возмущения, ужаса или хоть малой горести. Зачем печалиться, если смышленым колдунам в зеленых и бежевых одеждах была предложена новая увлекательная игра? Многим понравилась идея отправиться в странствие по Миру, чтобы попытать удачу и достичь могущества за стенами Соединенного Королевства, а потому некоторые смельчаки умчались в дорогу на следующее утро, когда в столице еще густой завесой висел туман. Манга начал спешно готовиться к путешествию и через дюжину дней с горящими глазами умчался в порт, чтобы собрать команду для первой экспедиции. Махнуть сразу на Уандук или сначала посмотреть на родную Хонхону? А может в Ташер? Или в Укумби! Он еще не мог решить, с чего следует начать свое первое путешествие, но уже предвкушал, что оно принесет ему не меньше удовольствия, чем занятия магией. С того дня прошло очень много времени, но он до сих пор помнит, как по столице эхом раздавалось злое рыдание Великого Магистра Нуфлина, когда к полудню следующего утра сэр Хонна заявился во дворец и объявил им с Королем Гуригом VII о своем желании отправиться в добровольное изгнание. Помнит и то, как замечал в злой и хмурой толпе чьи-то веселые или безмятежные сияющие глаза, и, зная, кому они принадлежат, отправлял что-то вроде: «Я отправляюсь в путешествие, ребят! Ждите через пару лет!», - и каждый раз получал теплое: «Удачи, Манга! Хорошей дороги».       Сэр Хонна исчез из Ехо сразу после визита к Королю и не оставил после себя ничего, кроме двух пустующих и заросших растениями Резиденций распущенного Ордена и своей головной повязки, которая неизвестным образом оказалась у Кеттарийца, но тот об этом никому так и не сказал. Некоторые послушники, собиравшиеся отправиться за своим Великим Магистром, не успели понять, как он покинул столицу, и поэтому решили обратиться к Фило. Думали, уж ему-то Хонна должен был рассказать хотя бы о примерном своем маршруте.       Но не тут-то было. Когда Манга уже вывозил свои последние вещи, к нему приехали друзья из Ордена и стали расспрашивать про отца. Тогда он и рассказал, что его папочка на следующий же день удрал вслед за сэром Хонной, и с детской невинностью ткнул на дорогу, на которой он видел его в последний раз. Обрадовавшиеся послушники поехали по той дороге, надеясь догнать их, но всего через несколько секунд с удивлением обнаружили, что дорога ведет не куда-нибудь, а прямо в небо! Увидев это зрелище, Манга только вдоволь рассмеялся. Теперь понятно, что делал отец, когда отойдя на некоторое расстояние от дома, вдруг сел на дорогу и стал что-то увлеченно нашептывать ей, словно милой леди - а он думал пора в Приют Безумных отправлять зов, чтобы ловили сумасшедшего. Колдуны, однако, тоже так просто не сдались. Несмотря на то, что Хонна бесследно исчез из Ехо, идея отправиться на его поиски быстро разогрела энтузиазм своих бывших адептов, поэтому в последующие несколько дней жители Ехо могли наблюдать, как эти ребята один за другим исчезали после получения приговора об изгнании. В конце концов, думали некоторые, если им и вправду удастся обрести силу вдали от Ехо, то, возможно, удастся и восстановить Орден.       …       …       …       Сэр Хонна сидел на берегу острова Банум, наслаждаясь шумом морских волн. Ветер, приходящий со стороны поднимающихся гребней, приятно освежал лицо, трепал волосы и игрался с ними, как с любимой игрушкой. Весеннее солнце неторопливо поднималось из-за горизонта. Золотой шар висел над самой гладью и прокладывал к берегу яркий путь из своих первых лучей. Над головой шелестела листва, точно деревья перешептывались друг с другом, но Хонна внезапно ощутил на себе чей-то взгляд и обернулся. Он никого не нашел, но чувство чьего-то присутствия не оставляло его до тех пор, пока один из ветров не хлестнул его по плечу, точно хлопнул, чтобы он посмотрел на высокое дерево, растущее далеко от него, и разглядел сидевшую на нем человеческую тень.       - Вот я и нашел тебя! – победоносным тоном раздался знакомый голос. Тень испарилась, и спустя мгновение перед ним появился Фило, растрепанный и лучащийся весельем и добротой, как раньше.       – Ты опять пропал невесть куда, а потом говоришь, будто меня еще поди поищи? Сам ведь не лучше!       - Да, такой вот я, - легко согласился Хонна. - Ты лучше скажи мне, на кой хрен я тебе понадобился? Хочешь фокусов? Так я тебе не учитель больше. Ты так далеко ускакал от меня, что мне самому в пору выучить у тебя парочку заклинаний.       - Я слышал, ты Пророком сделался, - Фило сразу заговорил по делу. - В Нумбану наведываешься, людям пророчества интересные рассказываешь.       - Да, есть такое, - эхом отозвался Хонна. – И что с того?       - А то, - Фило усмехнулся и стукнул себя в грудь, - что я тоже людя. Я тоже хочу услышать правду о себе из уст Правдивого Пророка!       Хонна только плечами пожал, надо – получай. Он с деловитым видом зажмурил глаза, грациозно приложил руку ко лбу и заговорил нарочито театральным тоном.       – Итак, я знаю, что ты сэр Фило Мелифаро, бывший Старший Магистр Ордена Потаенной Травы. Я знаю, что ты получил этот статус по юности, после того, как сначала на спор с Младшими Магистрами обогнал их в изучении их же заклинаний, а потом всего через год за три ночи обучился магической технике, над которой твой Старший Магистр потел несколько лет. Я знаю, что ты самостоятельно научился уходить на Темную Сторону из любого места, и это дело тебе настолько понравилось, что ты стал то и дело пропадать и появляться в самых неожиданных уголках Ехо. Ты являешься отцом известного путешественника сэра Манги Мелифаро, который написал большую и самую полную на данный момент Энциклопедию Мира, а еще стал дедом трех славных внуков, один из которых стал самым грозным пиратом, а второй работает у старого Чиффы и следит за порядком в Ехо.       Понятное дело, что Хонна просто издевался над ним, и Фило понял это с первых его слов. Поэтому он терпеливо дослушал его, а потом потянулся и широко зевнул.       - Так и знал, - заключил он. - Ничего интересного! Зря только…       В этот момент Хонна схватил его за локоть и развернул к себе, чтобы он посмотрел ему в глаза. Парень не смог отвести взгляд, но не потому что Пророк выглядел жутко или хоть немного серьезно. Хонна, напротив, ласково улыбался ему, как своему блудному сыну или младшему братишке, которого не видел очень много лет. Просто внимание молодого мага было приковано к его темным глазам, которые глядели не в душу, а гораздо, гораздо дальше. Хонна помолчал немного, а затем небрежным тоном спросил:       - А с чего ты взял, что идея создать Орден глупа? Из тебя выйдет хороший Великий Магистр, со светлой головой и отменным чувством юмора. Только для начала навести Мангу, а то твой первый ученик так и проживет всю жизнь, не добравшись до своего легендарного деда.