Маленькие драконы грызут

— А это точно поможет? Аякс расселся прямо на полу, спрятав нос в изгибе локтя, и выжидающе глянул на Чжун Ли. Когда часом ранее его повели в место, что величали «сокровищницей», он представлял себе коллекцию смертоносного оружия разных эпох и доспехи, на худой конец — гору золота и драгоценностей. Это всё ведь, по поверьям, любо драконам? Как же глуп и наивен он был! Разве, глядя на Чжун Ли, можно было предположить, будто в его «сокровищнице» обнаружится что-то, кроме знаний? Начертанных на старых свитках, бережно упрятанных в книги, коими небольшая комната, больше похожая на архив работника департамента по делам граждан, завалена едва не до потолка. Оружие, стоит сказать, тут тоже было. В бумажном формате, конечно, но с весьма точными иллюстрациями и богатой на детали историей. Его-то Аякс и рассматривал скучающе, время от времени поглядывая на зарывшегося в медицинские справочники Чжун Ли. От всего этого растревоженного добра вздымались тучи многовековой пыли. Чжун Ли, овеянный ею, задумчиво хмыкнул, потирая двумя пальцами скулу, и медленно кивнул, не сводя взгляда со свитка. — Да. Стебли стеклянного колокольчика, гвоздика, бамбуковая соль и толчёные семена лотоса… Кажется, это оно. Последнее он пробормотал едва слышно. — Звучишь не очень уверенно. — Аякс набрал в грудь побольше воздуха для красноречивого вздоха, но закончил звонким чихом, наглотавшись тут же пыли. — Может, всё же обратишься к господину Бай Чжу?.. — Смею тебя заверить, молодой человек, что ни господин Бай Чжу, ни какой-либо ещё из лекарей Ли Юэ не смыслит в драконьих болезнях больше, чем я. Что же, аргумент обжалованию явно не подлежал, да и противопоставить ему было нечего, но тревоги за чужое самочувствие у Аякса это всё равно не отнимало. Конечно, зуб мудрости — это неприятно, но ещё не конец света. Это случается с каждым рано или поздно, даже с драконами, которым перевалило за шестое тысячелетие. Вот только никакие средства «для простых смертных» от ноющей зубной боли не помогали, а Чжун Ли, мучимый ею беспрестанно, становился всё более раздражительным, ко всему прочему. И наотрез отказывался обращаться к Бай Чжу, который был в курсе его маленького архонтовского секрета. А ещё уверял — глядя так, будто одним этим предположением Аякс выдал самую большую и оскорбительную глупость на свете, — что отказывается вовсе не из боязни, что злосчастный зуб придётся выдирать. Наблюдая закипающее в кастрюльке варево, густое и болезненно-зеленоватого оттенка, Аякс спрятал улыбку в тёмной макушке. — Ну-у, ну. У котика боли, у собачки боли… Кто бы мог подумать, что древнейший Архонт, божество войны и камня, боится зубных врачей. И морепродукты. После вязкое месиво стоило отжать от сока и остудить; всё это время Чжун Ли, предвкушавший спокойный вечер без зубной боли, ускользал из рук и метался по дому, тщетно пытаясь отвлечься хоть чем-то. Высвободив часть своей исконной сущности он чувствовал себя немногим лучше, так что кончик его длинного чешуйчатого хвоста беспокойно путался под ногами Аякса, обнаруживаясь вдруг на пути исхоженными маршрутами, пока, наконец, на него случайно не наступили в потёмках. — У маленьких драконов тоже режутся зубы, как и у всех детей? — Сумев угомонить Чжун Ли чашкой его любимого чая, Аякс уютно притулился под боком, поглаживая свернувшийся на коленках клубок пострадавшего хвоста. Гладкая чешуя приятно холодила пальцы. — Да. И, как и все дети, маленькие драконы грызут всё, что попадётся под лапу. Камни, дерево. Особенно полезны в такой период бамбуковые стебли. — Вот как. Так может мне принести пару бамбуковых стеблей? Или даже весь бамбук. С корнем. Воображение живо нарисовало толпу маленьких драконьих детей, подобно термитам выгрызающих целые бамбуковые рощи близ деревни Цинцэ. Плечи Чжун Ли дрогнули от смеха. Прикончив чай, он чинно отставил пиалу и устало прикрыл глаза, приникая к плечу Аякса больной щекой. — Не поможет. Зуб мудрости это другое. Мазь своё дело действительно сделала. В эту ночь Чжун Ли даже смог заснуть, прерывисто сопя у уха. Вот только зуб мудрости это и вправду другое, от такой проблемы не избавиться, просто притупляя боль древними рецептами. Завтра Аякс всё же затащит упёртого дракона к Бай Чжу: архонты, это ведь будет не сложнее, чем с Тевкром?