В погоне за шарфом

- Время говорит на языке перемен. А тех, у кого привилегированный доступ к ее дарам, она вообще не жалует к остановкам... Старик без седин, живой кумир, легенда во языце... Она пыталась подобрать в мыслях подходящее слово, которое опишет сидящее напротив нее существо. Казалось, ни одно, и одновременно каждое, из них не могло передать правильных эмоций, отражающих ее отношение к нему. К тому, кто сидел напротив. За тем же столом. Сейчас. 2008 год нашей эры, 20 декабря, 20:35. Стаж путешествий во времени налагает особые расширения в пространстве рассудка, а именно ощущение момента как точки в континууме. Стоит пожить в безвременной сжатой реальности и после этого, возвращаясь в знакомую хронологическую ветку, ты не можешь отделаться от предчувствия бегущих минут, плотности эпохи, в которой родился и вырос. Проклятье Доктора, которое он делит с каждым своим спутником. Он служит этому бремени как пес, мечтающей о воле, но верность дому прячет такие человеческие мысли под замок. - Тебе не нужны остановки. Улыбнулся одним уголком рта. Расслабил веки. - Да, но... - протянул гласные, - Небольшой отпуск был бы кстати сейчас. Милый ребёнок. Боится перемен, не смотря на свой возраст. - Не понимаю, - все тело сделало движение в его сторону, - Ты столько раз проживал этот момент... Я имею ввиду, зачем боятся, когда знаешь, чего ждать? - Я не знаю, Сара. В этом и суть - я понятия не имею, чего ждать. Каждый раз со мной играют в лотерею. И снова нужно становится кем-то, новые привычки, новые желания, новые мысли, новые глаза, уши, язык, зубы, лицо. И снова приспосабливаться, встречать кого-то, звать в ТАРДИС, привязываться... Начало - самый трудный цикл регенерации. Это как прийти в первый день на новую работу... Ты будто заново учишься ходить... - Разве ты не можешь стать кем-то, кем уже был?... - Это не так работает... - Но это возможно. Я знаю, повелители времени способны контролировать регенерацию... Почему же ты не можешь?... - И откуда ты знаешь это?... - Доктор, почему ты не можешь? Вопрос застыл между ними стеклянной стеной. Она читала ответ в его бессловесной реакции. Он мог. Но не хотел. - Я бы не был уже тем, кем притворялся бы. Я могу надеть этот нелепый шарф, Сара, но это будет не тот человек, которого ты когда-то знала. После минутного изучения его постаревших глаз, она усмехнулась, заметно расслабившись. - К черту этот шарф. Вязаная катастрофа, из-за которой я столько раз падала! Он хорош был только против идиотов, которые не видели, куда наступают... - Надеюсь, ты не про меня. - Ну почему же, ты и правда частенько попадал в неприятности из-за него... - Если уж вести счет, то ты опережаешь его в этом состязании. - В таком случае, и помощи от меня было больше, чем от этого проклятого шарфа, верно? - Верно, - уступил мужчина с улыбкой, но затем серьезней добавил, - Дома тебя ждет сын. - Прощаешься? - она встала вслед за ним. - Пытаюсь. С тобой это не так просто, Сара Джейн Смит. - И дело здесь вряд ли в сентиментальности, так? - сделала резкий шаг вперед к нему, - Доктор, не знаю, вынесу ли я очередное лицо... - Тогда что мне лучше сказать сейчас? Слезы. Такие прекрасные слезы в его необъятных глазах. Смотрел где-то сверху на нее и ждал ответа. - Правда, - она шмыгнула носом, - это так здорово, что человек изобрел праздники и разбавил ими календарь?... С Рождеством, Доктор. - С Рождеством, Сара... Моя Сара. Развернулась, но не ушла. - И все же я любила этот шарф. *** Ее не было дома три часа. Казалось, год. Покинув кафе на Хэмиш-стрит, она направилась пешком по знакомому маршруту. Добравшись до двери своего дома, ей пришлось остановиться, ведь на обувном коврике перед входом стояла скромная синяя коробка небольших размеров. Она сразу поняла, что она была от Доктора. В прошлый раз, это был К9. Чем же сейчас он хотел ее удивить? Шарфом. Длинный, полосатый, он лежал на ее руках. Нужно было бы оценить иронию Доктора, рассмеяться и счастливо предаться ностальгии, но она не смогла. Сару съедало странное ощущение, которое возникает в моменты, когда на улице или в метро мы встречаем незнакомое лицо, приснившиеся нам когда-то. Будто фантазия входит во владения реальности. Встреча журналистки с её старым лучшим другом в школе два года назад поменяла ее отношение к их с Доктором истории. Всё прошло. Осознание того, что те незабываемые приключения превратились в воспоминания обрушилось лавиной на женщину, как только он произнес "Здравствуй, Сара Джейн Смит". Пришлось признаться себе, что этот чертов шарф она больше никогда не увидит в своей жизни. Прощай, юность. Прощай, первая и последняя... Теперь ей иногда снились монстр Морбиус, полный андроидов паб, средневековый бал, каменная живая рука, мешковатое бордовое пальто, накинутое на ее плечи, и нет ничего удивительного в том, что все эти необыкновенные вещи из ее памяти приобрели миражный оттенок. Что же сейчас? Она держала живое доказательство того, что когда-то храбрая бойкая девчонка из Соуф-Кройден, действительно, переживала в реальности опыт знакомства с другими мирами и народами. А самое главное - он, в своем глупом изящном наряде, действительно, держал её за руку, самодовольно улыбался после умного комментария, водил за нос глупцов, решивших его поводить за нос, бежал навстречу просящим, выбивал из равновесия лидеров одним лишь саркастичным комментарием, вдохновлял её мнимой грубостью, зная о её амбициях, защищал всегда и везде... Этот шарф дышал уверенностью, словами "Не забывай меня, Сара" и теперь то она отвечала: "Никогда". - Почему ты так и не вернулся? Будь он здесь, её вопрос все равно остался без ответа. Так устроены базовые вещи во вселенной, глупая Сара Джейн. Люди остаются, Доктор бежит дальше. На улице становилось холоднее, восточный ветер закрутился вокруг её дрожащей фигуры. Заходить в дом не хотелось. Переступив порог, ей пришлось бы вернуться к себе настоящей, которая была прежде всего ответственной мамой, а ей так хотелось побыть еще чуть-чуть двадцатилетней разбойницей. Сара не заметила, как шарф оказался на ее шеи. Черт возьми, какой же он теплый! *** - Будь умницей, Сара. Мир нуждается в этом. - Буду, Доктор. Что еще мне остается? Он поправил свою бабочку и уверенно улыбнулся. - И никогда не сомневайся во мне. - Никогда. Собираешься со мной прощаться? - Не знаю, стоит ли пытаться... Всё еще не так просто. - Доктор. У меня есть просьба к тебе. Он растерянно поднял брови и затоптался на месте. - Один прыжок в прошлое. - В какое прошлое? - В наше прошлое. Потирая нервно руки, он пытался придумать оправдание, почему это плохая идея, но вслух так ничего и не сказал. - Я, кажется, должна попрощаться с тобой как следует. После минутного размышления, он щелкнул пальцами. - Ладно. Но не сейчас. Я зайду вечером к тебе домой, окей? - Окей, но если ты пропадешь на года, то какое бы ты лицо не носил, оно получит своё. Мужчина резко схватился за свой нос, но тут же отпустил его и хитро улыбнулся. *** Куда он её собирался везти? Во времена, когда они еще были знакомы? Женщина монотонно рассекала по гостиной в своём доме, периодически бросая взгляд на улицу, темнеющую за окном. В один из заходов она остановилась и задумчиво посмотрела на диван. На мягкой бархатной поверхности, утопая в воздушной подушке, стояла картонная коробка. На ней не было надписи, хотя в системе хранения вещей Сара старалась придерживаться правил маркирования. Впрочем, она единственная стояла на чердаке без опознавательных знаков, что в своем роде и являлось опознавательным знаком... Однажды её хозяйка сложила туда меховую белую кофточку, викторианское платье, сарафан с славянскими узорами, голубой с оборочками костюм, красный со звездой на груди комбинезон и просто не смогла как-то консолидировать все эти тряпки в одну фразу. Зачем было доставать их? Появившись перед ним сейчас в одном из этих нарядов ей бы грозил образ грустного паяца. Как те женщины пожилого возраста, рассекающих по базару в розовых пачках. Тем не менее смешная идея не покидала её голову. Зачем она попросила вернуть её в их прошлое? Чтобы тот самый Доктор, который жил в её снах двадцать лет, встретил постаревшую версию Сары Джейн Смит? Его Сары?... А может, она и не хотела прощаться? Конечно, не хотела. Но если это было правильно... Она никогда не стыдилась себя. Ни в 25, ни в 45. Уверенность в своей красоте, женственности и остроумие не смог оспорить не один мужчина. Она притягивала собой как магнитом поклонников так же успешно, как бежала от них каждый раз, завидев, что его рука отправляется в карман за кольцом. Неоспоримый профессионализм помогал считывать ухажеров в первую же секунду знакомства, и она даже натренировалась до того, что может теперь определять через сколько незабываемых встреч её ожидает предложение руки и сердца. Но уверенность выросла из скуки. Сара не могла поставить в важность не одно свидание, даже самое изобретательное и обольстительное, и поэтому за отсутствием необходимости исчезали любые поводы для переживаний. Да, её волнение, разрастающееся по телу только при одном взгляде на старую коробку говорило о многом. Хотя бы о том, что она однажды любила. А как известно, история не любит повторяться. Гудящие звуки в ночи отрезвили её мысли. Она раздраженно схватила безымянную коробку и резко бросила ее на нижнее полки большого шкафа. Нужно было срочно привести свои эмоции в порядок, а то Доктор ещё передумает и уговорит её от затеи снова встретиться с тем злополучным шарфом. В дверь аккуратно постучали, и Сара метнулась к кухонному стулу, на спинке которого висела её кожаная куртка. Стук повторился и женщина, тихо бурча в ответ на нетерпеливость её старого гостя, бросилась к входной двери. Чтобы показать свою решительность и спокойствие, она собиралась встретить Доктора репликой "И это первый раз, когда ты вернулся в обещанное время", однако, как только она дернула ручку на себя и впустила лондонский прохладный ветер внутрь, её низкий звонкий голос растворился в мгновение... В глазах запестрили полоски... - Сара... А ей всегда было любопытно до жути, почему никто не мог обратиться к ней по имени так же, как он всегда это делал. Трудно было определить, было ли дело в глубине его голоса, но, кажется, это был один из тех редких случаев, когда не хотелось запускать внутри журналистскую дотошность и просто оставить этот факт на уровне необъяснимого. Если она прямо сейчас снова начнет дышать, то время пойдет своим чередом, а этого совсем не хотелось. - Странно, координаты другие, - вдруг усмехнулся, расслабившись всем телом, при это попытался скрыть неловкость, - Либо ты съехала из Соуф-Кройдона, либо Соуф-Кройдон съехал вместе с тобой... - Ты... - ладонь прилипла железной хваткой к ручки двери, - Это не Соуф-Кройдон. И тогда тоже был не он. Она много раз воспроизводила в воображении эту сцену, но те злость и недовольство в голосе, которую годами репетировалась в голове и тенью не проскользнула в этом замечании. - Нет! - с чистым детским удивлении на лице возразил сразу же. - Да... - не меняя тона, протянула в ответ. - Насколько я ошибся? - На 399 мили... - 399... 399 мили... Теперь когда его взгляд растеряно блуждал по декорациям вокруг них в поисках непонятных ответов, тщательно избегая её фигуру, она могла уверенней оценить его присутствие в этом времени и в этом месте. Его костюм отличался от тех, что она помнила. Другое серое пальто было украшено значками, на нем были клетчатые брюки цвета молочного шоколада белая рубашка. Шарф тот же. - Знаешь, я наладил калибровку стабилизаторов, подсоединив систему межвременных событий напрямую к сердце Тардис, но она неохотно принимает мои переустановки в ее центральном корпусе, поэтому координаты часто сбиваются... - Доктор!... Его рука замерла в воздухе, как и он сам, с боязливым ожиданием заглядывая в неморгающие глаза . - Ты не спрашиваешь, сколько прошло времени?... Разве это настолько заметно? - Ну, - выдохнул, - Я же знал, куда перемещаюсь. Было несложно посчитать. - Ты не собирался возвращаться... - Я ведь вернулся... вернусь. - Как же ты ошибаешься. Он не высказал движения, когда она ветром приблизилась к нему. - Невозможно. Вспомни, когда я в итоге оказывался не прав... - Много раз. Широко улыбнувшись, он вспомнил, как она, обрамленная листвой, пробовала итальянские апельсины. В то мгновение, когда ему начало казаться, что виделись они буквально вчера, а Сару будто заморозили до их странной встречи, она вдруг сделала что-то, что отсутствовало в их прежних отношениях. Она его обняла. Как можно было позволить себе страх совершить это раньше, еще тогда, в цветущие счастливые годы?.... Но шлейф авторитета тянулся за ним прямо как его длинный шарф, а она была слишком молода и слишком уважала его. Некогда он был седовласым ученым в образе отца-наставника, а затем вдруг омолодил себя практически до годов своей подруги, и Саре не хватило чуть больше времени, чтобы добраться до сути этого ребуса. В их совместных приключениях она не редко ломала голову над этой возрастной задачкой, но так и не разрешила ее внутри своей души. И после стольких лет ожиданий, раздумий, взросления и воссоединения Сару осенило, что всё это не важно. Не важно, сколько ему полных лет и как он выглядит, ведь вокруг этого невероятного мужчины столько парадоксов крутятся кольцом, как спутники вокруг планеты, что если попытаться вписать его в социальную матрицу, это грозит её разрушением изнутри. Но вот, что действительно имело значение в случае отношений с Доктором так это два аспекта (и так было, есть и будет всегда, пока Вселенная не испустит свой последний выдох) - время и чувства. Эту пару парадигм следует оберегать каждому, кому по судьбе пришлось вступить в контакт с ТАРДИС и её хозяином. Простое правило, которому теперь нерушимо и неотступно следовала Сара Джейн Смит, - успей любить. Поэтому, не обращая внимание на танцующее польку сердце, дрожащие конечности, затуманенную от животного страха голову, она бросилась в его объятия. И в тот момент ей суждено было познать силу столкновения двух звезд. - Я теперь путешествую с Романой, моей ассистенткой, но по правде, подругой... Он говорил тихо и глубоко, в нескольких метрах от ее уха. Было ощущение, что она обнимает деревянный идол, как смиренная верующая девушка, не представляя, как ещё показать свою любовь богам, которые, воплощенные в недвижимой статуе, не способны были обнять подопечную в ответ. И тогда она понимала, насколько вера её прочна. Её сильный дух ничто не сможет поколебать в этой Вселенной, а светлая благодать разливалась внутри со скоростью света, торжественно выплескивая в воздух три слова: - Я люблю тебя. Неужели вся история искусства и культурной бессознательности не врет и в этой фразе действительно заложен магический код, скользящий через каждое сознание в мире, или она становилась волшебной только рядом с Доктором, ведь трудно назвать другого романтического героя, вышедшего со страниц рыцарских романов и живущего среди нас, но идол неожиданно ожил и его человеческие руки, ни секунды не думая, проскользили по её ребрам и крепко замкнули кольцо вокруг женского корпуса. Сара не чувствовала под ногами земли, ведь из-за разницы в росте ее приподняли, и теперь она летела в космическом пространстве, в невесомости, будто миллионы звездных осколков. Ей было жарко, спокойно и грустно. Она не плакала, но водные соленые змейки уже достигли его пальто и оставили мокрые темные укусы на прочной ткани. Вся сила покинула ее руки, и они просто лежали на его спине, и чем слабее и мягче становилось ее тело, тем больше крепчали объятия, тем выше взлетала Сара. - Я надеялся, что нет... -Я тоже. В ту секунду интуиция вдруг подсказала нервным шепотом: "Сейчас можно всё, но у тебя минуты, если не меньше". Власть, которой она завладела по бессознательному разрешению Доктора, положила её твердую ладонь на его волосы и нежно приблизила к её шеи нервное дыхание. Другая рука скользила по спине, спиральной траекторией гипнотизируя существо повелителя времени. Теперь тот расслаблялся под её давлением, однако пародоксально продолжал всё дальше и крепче захватывать корпус девушки. Под ее материнскими пальцами сердца сбавляли темп и в какой-то момент одновременно стали выбивать мерный стук, сливаясь в одно единое "бом-бом-бом"... И тогда она начала рассказывать ему о своей жизни после их прощания. О работе, о сыне, о ежедневном ожидание. Её тихий и четкий голос держал стройный путь сквозь пространство и время, ни один раз не сбившись хотя бы на тон, он звучал так далеко и так близко. Доктор точно не мог определить, когда она замолчала, но, поймав себя на мысли, что в реальности с ее губ слетает только воздух из её легких... - Я тоже. Сара не хотела думать, к каким словам, высвободившихся сегодня из ее хаотичных мыслей под властью объятий, принадлежал этот глубокий, низкий, пробурчавшей ответ. Всё равно ей доживать свой век с этими загадками, и чем старше она становилась, тем больше она начинала ценить вопросы вместо ответов. Сейчас ничего не было так важно, как чувства момента, и она не собиралась упускать шанс. - Не забывай меня, Доктор. - Сара, не забывай меня... После короткого поцелуя в висок, она молча разрешила ему улететь, как только их руки разомкнулись, а фигуры отдалились. Через какое-то время она сидела на кухне в одиночестве и смотрела на шарф, расположившийся на обеденном столе. Было трудно чувствовать в одно время тоску, боль, желание, счастье и умиротворение, но Сара Джейн неплохо справлялась. В конце концов, Вселенная не обрушилась, мир продолжает неустанно крутить свою карусель бессмысленности. Вязанное воспоминание отправилось в безымянную коробку к своим боевым товарищам с тех далеких дней их совместной службы. Однако мелкими черными линиями та теперь опознавалась надписью среди прочих: "Не забывать". Зарок? Обещание? Или, может быть, тот самый ответ...