Фиалки - внимание; “Я сочувствую тебе”. Жёлтые фиалки дарят тому, кто переживает тяжёлые времена.
...
Бэзил взглянул на высокомерную девушку с короткими розовыми волосами, положившую руки прямо перед ним на грязный стол кафетерия. — …Я не понимаю, что ты хочешь этим получить. Девушка с бирюзовом бантом и в жёлтом худи - настоящая победительница цветового сочетания - скривила лицо в удивлении и смущении. — Получить? Я тебе не какой-то паршивый продавец. Просто… Я слышала, что ты хорош в цветах, и хотела попросить тебя помочь мне и моим друзьям с кое-чем. Кончики ушей Бэзила покраснели: — Чт-!.. Кто это тебе сказал? Девушка наконец-то убрала свои сцеплённые руки со столешницы, нерешительно подняв их для защиты: — Никто ничего мне не говорил! Я тоже особо ни с кем здесь не общаюсь. — Тоже? О, спасибо, блин. — Просто честна. — Ну… — Бэзил настороженно поводил глазами по сторонам. Стол, за которым он сидел, оставался, конечно же, пустым. — Так как ты тогда поняла, что мне... нравятся цветы? — Его голос снизился до бормотания в попытке оставаться сдержанным. Она немного неловко пошаркала, потом сунула руку в правой карман джинсовой юбки, нащупывая сложенный листок бумаги, — ….В коридоре он выпал из твоего рюкзака, - Она уже было протянула руку, но Бэзил яростно вырвал листок из её рук. Само собой, там был его беспорядочный, петляющий почерк. Он помнил, как искал эту бумажку около недели назад, переворачивая вещи во всех комнатах. На ней был записан рецепт самодельного органического удобрения для ухода за одной строптивой клумбой нежных орхидей. Ниже на листке был ещё один пункт об обращении с тюльпанами, не желающими расти, несмотря на все его старания: чёртовы цветы постоянно гнили из-за сырости и влаги повсюду. Это действовало ему на нервы, но он не собирался сдаваться. — Ты должна была вернуть мне её раньше, вместо того, чтобы непонятно зачем оставлять себе, - проворчал Бэзил, аккуратно складывая бумагу и засовывая её в шорты. Щёки девушки возмущённо надулись: — Я могла просто выбросить этот клочок! Не будь таким занудой. Бэзил прищурил свои глаза. — Оу, что ж , извини. Я просто пытаюсь съесть свой обед без разговоров с кем бы то ни было. Она упёрла руки в бёдра и тихонько хмыкнула: — Даже если ты ведёшь себя как полный придурок, ты всё равно единственный, кто может попытаться спасти то, что испоганил мой друг. Бэзил был не в восторге от перспективы прибирать за кем-то, но, стоит признать, ему стало любопытно: — Ну и с чем напортачил твой друг? Сохраняя свою дерзкую позу, она хитро посмотрела на него сверху вниз: — О...Я бы с удовольствием рассказала бы, но ты, похоже, не особо заботишься о других, так что не так уж это и важно... Бэзил простонал: —Уф... ладно! Какая тупость... Я помогу тебе после школы. Итак, в чём дело? Девушка победоносно улыбнулась и продолжила: — Я с парой своих друзей пыталась вырастить небольшой сад рядом с нашим домиком на дереве...и, ну... честно говоря, хреново у нас получается. Бэзил почувствовал, как губы изогнулись в том, что должно было быть улыбкой: — Только не говори мне, что я должен буду зайти в какую-то адскую дыру в цветочном садике. — Типа того? Просто я думаю, что только мои цветы и цветы Хиро выглядят более-менее, а вот моей подруги Мари... они нуждаются в уходе, но, вроде как, живые. Что насчёт цветов двух других моих друзей..., — Она резко неодобрительно выдохнула и печально покачала головой. — ...С таким же успехом можно было их выкорчевать, да? — Да, пожалуй. Они выглядят очень... не очень. Бэзил встал и закатал рукава своей коричневой джинсовой куртки, как будто сорняки, увядшие цветы и земля уже были перед ним: — И...Когда я должен, э-э... сходить туда? — Ух... Честно говоря, я не думала, что ты реально согласишься, — розоволосая девушка выглядела немного застенчиво, — Думаю, где-то этим вечером после школы? — ...Хорошо, - Бэзил понял, что ему, возможно, придётся прийти позже из-за продуктов, которые нужно купить его бабушке, но он не считал нужным говорить об этом какой-то случайной девчонке. Они немного постояли там, прежде чем неприятно зазвенел школьный звонок, возвещающий об окончании обеда. Зашаркали ноги и повысились голоса: другие старшеклассники собирали свои вещи; уходя, некоторые из них буйно разбрасывали еду вокруг. Бэзил кашлянул, ожидая, что девушка сделает что-нибудь. Она с любопытством посмотрела на него: — Ты не собираешься спрашивать моё имя или номер телефона, или адрес..? — Ну, просто скажи мне. У меня нет ни сотового, ни чего-то ещё. Розоволосая вздохнула и покачала головой. Похлопав по своей куртке-бомберу, она торжественно вытащила фломастер из кармана, открыла его и указала на Бэзила. — Что..? — Он озадаченно посмотрел на неё. — Я напишу адрес на твоей руке, тупица, - она издала смешок и помахала фломастером, — Знаешь, я думала, ты какой-то вспыльчивый и неприветливый парень, но, может, ты просто неуклюжий засранец, — Её голос звучал так, словно она бормотала себе под нос, — В этом ты вроде как похож на него, — Но она говорила так тихо, что Бэзил почти её не слышал. Он неловко протянул руку, и девушка вцепилась в его потёртую белую кожу. Когда она дописала, Бэзил поднял руку, чтобы взглянуть на буквы и цифры, небрежно накаляканных на его коже. — Я Обри, кстати. —… Бэзил. — Да, знаю. Слышала о тебе. — Ты одна из тех сплетниц или что? Как много ты знаешь о людях? Обри недоверчиво усмехнулась: — О нет, меня даже дохлой с ними не увидишь - сведут с ума. Ха, если бы я тусовалась рядом с такими во время обеда, в конечном счёте кто-то бы точно получил удар. К своему большому удивлению, Бэзил тихо хихикнул: — Не поспоришь. Так ты правда не особо общаешься со всеми в школе? Ты вроде говорила, что у тебя есть друзья. — Есть, но у нас нет совместных занятий и обеда, да и я всё равно встречаю их за пределами школы. — Понятно. — Ну, увидимся! — Обри дружественно помахала, прежде чем отвернуться; коротко подстриженные розовые волосы развевались позади неё. Она так выделялась в толпе. Удивительно, как он никогда не замечал её раньше. Может, это потому что половину времени его глаза были прикованы к плиточному полу. Трудно было вспомнить время, когда он не смотрел в землю. В единственный такой раз у него был взгляд, наполненный злобой, на человека поперёк его пути. Ох. Для него уже стало ненормальным разговаривать с кем-то, а теперь он собирается помочь какой-то девушке с садом её друзей вне школы? Своего рода скачок. Он почувствовал, как с непривычки его сердце заколотилось быстрее, прежде чем он потерял равновесие, когда кто-то врезался в него плечом. Он резко вскинул голову, глаза пылали. Разумеется, это был какой-то очередной безымянный придурок, часто доставляющий себе и другим неприятности. Расступаясь вокруг шипящей пары и не обращая на неё внимания, студенты быстро прошли мимо. — Смотреть надо, - Бэзил прорычал. Громоздкий парень обернулся с наигранной развязностью, и Бэзилу не посчастливилось увидеть уродливые усы, похожие на пушок персика. Его руки были засунуты в карманы, он вызывающе ухмыльнулся Бэзилу. Идиот явно искал драки. Бэзил огляделся: большинство детей уже покинули столовую, и усталые уборщики уже плелись сюда, чтобы убрать разведённый беспорядок. Скоро он должен был остаться здесь один, но другой парень, похоже, тоже не спешил уходить. — Я ничего не сделал, — Парень, казалось, оценивал Бэзиля, довольный тем, что выше него на голову, — Перестань быть таким изнеженным: ты ведёшь себя как девчонка. — Я не изнеженный. Просто свали из моего личного пространства. — Твоё “личное пространство”?! — Усмехнулся он, — Боже, ты такой чувствительный. Съеби, — Высокий парень прощупывал почву, выставляя свой ботинок и лениво подрезая пинком голень Бэзила. Он пихнул его в ответ, слегка оттолкнув. — Нет. Ты свали. Другой парень оттолкнул его с большей силой, будучи явно сильнее: — В чём твоя проблема? Перестань вести себя, как какой-то крутой хер. Карлик. И разве ты не тот парень, который всё время сидит один, как псих? — Казалось, ему нравилось видеть, как он дрожал от гнева, явно ожидая, что что-то произойдёт. Уборщик крикнул им с другого конца кафетерия, чтобы они уходили, но Бэзил уже чувствовал, как внутри него закипает жгучая ярость, размывая мир вокруг. Он просто так устал от людей, которые из кожи вон лезут, чтобы вывести его из себя, приводя в пример такие глупости как телосложение. Костяшки пальцев на руке обнажились, и Бэзил поднял кулак, чтобы врезать по этой тупой ухмыляющейся физиономии. К его удивлению(хотя оно не проявилось ни в чём, кроме слабого удовлетворения), он смог ударить его прямо в нос. Пролилось немного крови, и парень отшатнулся назад, прижимая руку к лицу. Внезапность выпада ошарашила его. — Ты, сука..., — Он бросился вперёд, и Бэзил был готов к тому, что его собьют с ног, но вмешался уборщик, толкнув плечом злого, истекающего кровью подростка, сбив того с курса. Их ноги скрипели по кафелю, когда уборщик пытался утихомирить парня. Бэзил просто наблюдал за ними, не зная, что делать. У него будут неприятности? Хотя, они были и когда он не сопротивлялся, не стоял на своём. Он подумал, что может воспользоваться возможностью проскользнуть обратно в класс, хоть и с опозданием. Когда Бэзил уходил, в его сторону посыпались оскорбления, большинство из которых он проигнорировал. Он уже слышал их раньше. Если не считать это потасовки, остаток дня, вроде как, прошёл без происшествий. Он тащился из корпуса в корпус, в классы и из них, плетясь с опущенной головой мимо других учеников. Рюкзак был перекинут через плечо, и с течением дня ему становилось жарко. Он не мог снять куртку, под которой была только чёрная майка, не получив взбучку от учителей за нарушение дресс-кода, как и снова отправиться домой за что-нибудь глупое - бабушка расстроится. Бэзил погрузился в свои мысли и рутину монотонного дня. Английский...История...Ещё пара этих корпусов, и он наконец-то будет дома. Когда он почти задремал во время особо скучного урока алгебры, Бэзил испуганно стряхнул сон, увидев тёмные каракули, выглядывающие из-под рукава. Он уткнулся в него лицом и посмотрел на чёрные цифры и буквы одним затуманенным глазом. Точно, Обри. Он забыл о ней. Очевидно, он не сможет просто прийти домой и поухаживать за собственным садом. Не сегодня точно. Ну, это хоть что-то из ряда вон выходящее. Но... не слишком приятное: пугала сама мысль отправиться на неизвестную территорию с чужими людьми. Черви снова стали извиваться в животе. В гуще своей тревоги он услышал, как учитель позвал кого-то разбудить его, и, когда ни один студент не вызвался напрямую привлечь его внимание, снаряд в виде скомканной бумаги попал ему в затылок, заставляя Бэзила вскочить, свирепо оглядывая класс и стену бесстрастных лиц. — Кто это бросил? — Спросил он негодующе. — Нет надо беситься, это именно ты задремал и вёл себя неуважительно, Бэзил. Успокойся, — миниатюрная учительница крикнула из передней части класса. Свет проектора отбрасывал яркие тени на её лицо, состаривая его. Бэзил повернулся к ней: — Я не спал. — Да-а? Ну прости, что заметила это под твоей опущенной головой, — Женщина с каштановыми волосами лениво поправила очки и саркастично протянула: — Всё ещё считается за грубость сидеть с опущенной головой на уроке, и если ты хочешь как-то поменять устав, то иди и предложи что-нибудь офису, — Бэзил усмехнулся и подпёр лицо ладонью. Он всегда был грубоват...они были правы, в какой-то мере, но все эти мелкие провокации лились на него, почти не прекращаясь. Может, ему нужно просто смириться с этим? Он привык и не делал ничего - лишь сдерживал чувства и долго взрывался время от времени. Всё, чего он хотел, - это справедливого отношения к нему, чтобы он мог ответить тем же, но в такой дыре, как система государственных школ, порядочность, по его мнению, - не та роскошь, которую стоило ждать. Может, он делал из мухи слона, но ничего не мог поделать: каждое крошечное действие против него казалось куда существеннее в его голове, чем в реальности. Бэзил вообще никогда и ничего не мог сделать со своими чувствами. Он оставался мертвенно-тихим до конца урока. Когда прозвенел звонок, объявляя об окончании учебного дня, Бэзил взвалил на плечи рюкзак, запихнув туда тетради, и решил пойти длинным обходным путём мимо спортзала, чтобы избежать толпы, из-за которой он чувствовал неимоверную духоту. Здесь реже встречались студенты: в задней части здания им было просто не к чему спешить. Большинство задержавшихся здесь учеников были членами клубов, ждущих своих друзей. Некоторые из них тащили большие плакаты или помогали с внеклассными мероприятиями. Из-за дверей спортзала доносились крики тренеров и удары баскетбольных мечей. Бэзилу всегда нравилось уходить через этот выход. Все были так заняты, что не кидали на него осуждающих взглядов, не обращая вообще никакого внимания. Ну, обычно. Сегодня кто-то помахал ему рукой из спортзала. Бэзил сначала опешил, вопросительно указав пальцем на себя, прежде чем оглянуться. Когда он не увидел никого рядом, то понял, что обращаются всё-таки к нему. Это был довольно рослый спортсмен, крупнее, чем парень, с которым он столкнулся. Он не выглядел злым, тем не менее Бэзил всё равно нервно сглотнул: ничего, кроме плохих историй, не связывало его с такими парнями. Засунув руки в карманы, он чувствовал дрожь, пока подходил ближе. — Чт-Что тебе нужно? — Чёрт, заикнулся, уже показывая слабость. У спортсмена были тёмно-каштановые, почти чёрные волосы, и он спокойно смотрел на него: — Просто разговор на секунду. Ты Бэзил, да? — ...Да. — Окей, круто. Я почти уверен, что слышал твоё имя когда-то там в классе, но не помню наверняка. — ...Не знал, что мы были в одном классе. — Ну, возможно, я услышал его на физкультуре. Бэзил переминался с ноги на ногу, когда спортсмен повёл его в зал. Как только он скользнул в дверной проём, то получил удар по голове от кого-то, прячущегося за дверью. Он устроился так, чтобы его не было видно через её тонкое окошко. Бэзил сразу рухнул на пол, отплёвываясь и держась за голову. Спортсмен, пригласивший его войти, промчался мимо него. У него кружилась голова, но он мог поклясться, что слышал крики. — ...Вот что ты получишь за то, что расквасил нос Дэмиену, ты, дерьмо мелкое! — Мы...просто хотели поговорить с ним, чувак! Почему ты... Бэзил застонал и рывком поднялся на ноги, размахивая правой рукой, сжатой в кулак, пока левая шарила по карманам рюкзака. Он засунул объект своего внимания в левый карман шорт, затем бросил рюкзак на пол, тяжело дыша. Звук тяжёлой двери спортзала, закрывшейся за ним, казался громче в его пульсирующей голове. Всё вокруг гудело и отдавалось болью. Спортсмен перестал разговаривать со свои кипящим другом и снова повернулся к Бэзилу. Он заметил, что там были ещё два парня, кроме них троих. Спортсмен в белой футболке шагнул вперёд, вытянув руки, по всей видимости, в знак перемирия. — Слушай, чувак. Я не знаю, что там произошло такого у тебя с Дэмиеном, но есть... — Что за Дэмиен? — пробормотал Бэзил. — А. Ну, тот парень, которого ты... Сердитый парень снова вмешался, и в этот момент Бэзил заметил и то, какими злыми выглядели двое других парней, скрестивших на груди руки. — Это тот парень, которому ты сломал нос! Ты выглядишь, как баба, но ты, блядь, сломал ему нос без причины, урод! От криков у Бэзила ещё больше разболелась голова, но это лишь сильнее распалило его: — ...Ну, — Он почувствовал, как снова вскипает, и, как раз вовремя, у него сжалось горло, а на глаза угрожали навернуться слёзы. Почему он отреагировал также бурно, как тогда? Бэзил был сыт по горло тем, что люди наступали на него. Понятия “друг” и “враг” размылись в его голове: любой, кто ходил на цыпочках уже рисовался в его сознании “злодеем”, как будто он был каким-то главным героем-слабаком в его собственном рассказе. Боже, когда он успел стать таким? —Ну, он начал грубить мне без причины... Озлобленный парень усмехнулся. Завязки на его красной толстовке яростно затрепетали, когда он двинулся, чтобы обвиняюще ткнуть пальцем в Бэзила: — Да, он немного ублюдок, но это не даёт тебе никакого права бить его! — И что мне остаётся, проглотить обиду? — Бэзил заныл, — Люди вечно придираются ко мне... — он затих, ворча что-то себе под нос. Какой-то парень слева дал о себе знать: брошенные баскетбольные мячи отскакивали в пустом спортзале. Бэзил стал для всех главным событием. — Давай, чувак, повзрослей уже. “Придираются к тебе”? Люди валяют дурака, и это уже не начальная школа. Если ты не можешь стерпеть это, то тебе нужно взять себя в руки. — Так значит, оскорблять - это просто “валять дурака”? — Бэзил повернул голову, свирепо посмотрев на него. Светлые волосы растрепались на его голове, - он чувствовал такую же всклокоченность и в груди, — Люди относились ко мне как к мусору с начальной школы. Я устал просто “принимать” это. Спортсмен снова вмешался, пытаясь выступить посредником. Он мог не заметить, как смыкается круг разгневанных участников, хотя так казалось, по меньшей мере. Бэзил слегка дрожал, его левая рука была возле кармана. — Послушай, чувак. Я не знаю, через что ты там прошёл, но я просто прошу тебя остыть. Пойти потусоваться с готами, что ли. Может, это поможет тебе злиться поменьше. Просто... Не замахивайся на людей без причины, ладно? — П-причина... — Бэзил услышал собственное заикание, — Была... — О Господи, он начинал плакать. Нет, нет, не здесь! Ты не можешь показать свою слабость! Слабость здесь - это как кровь для таких акул, ты не можешь... Двое других парней начали стонать, а тот, что в красной толстовке, набрался смелости подойти к Бэзилу и встряхнуть его. Спортсмен пытался остановить его. — Нет, ну вы видите? Это хрен пытается выставить нас в плохом свете своими слезами! Другой кивнул в знак полного согласия: — Серьёзно, что это... Бэзил? Заткнись к чёрту. — Не трогай меня. — Бэзил холодно посмотрел на парня в красной толстовке, чьи руки все ещё были на его плечах. — О, так ты теперь пытаешься указывать мне, что делать? Боже, да что с тобой? Почему ты выглядишь так стрёмно? — Он был встревожен, в то время как Бэзил почувствовал учащение своего дыхания. Две сильные руки крепко ухватились за него. Он не мог ясно мыслить. Они могли бы швырнуть его, как тряпичную куклу, как это бывало раньше. Только не снова, только не снова. Бэзил вытянул левую руку... В мгновение ока парень в толстовке отпрыгнул назад: — Господи, да он реально псих! У него есть какое-то грёбанное оружие! Что за чёрт? — Он звучал почти истерично. Бэзил стоял, тяжело дыша. Хорошо. Он сейчас далеко от него. Его руки далеко от него. Мир, казалось, немного прояснился. Секаторы в руке придавали ему ощущение своего твёрдого присутствия здесь и сейчас, на этом полированном полу спортзала. Он только собирался сделать глубокий вдох, как парень слева толкнул его в бок. Бэзил, спотыкаясь и сжимая ножницы, пытался выставить их между собой и всем, что может причинить ему боль. Сильный удар пришёлся по щеке, и Бэзил уже видел яркую вспышку в глазах, но не мог снова так проиграть. Он рубанул вслепую и услышал ещё какие-то крики, которые казались далёкими. Бэзил боролся и отбивался от рук, которые тащили и били его, казалось, со всех сторон, пока он был прижат к лакированному и дурно пахнущему полу спортзала. Он пытался закричать, но не находил голоса в горле. Бэзил возненавидел себя за физическую и эмоциональную слабость, но ничего не мог с ней сделать, - лишь сдаться, свернуться калачиком и закрыть лицо руками, принимая такие знакомые побои. Голоса доносились до него будто бы издалека: — Неудивительно, что у него было оружие... — Он даже сдачи не даёт! Чёртов педик! Зарывшись в себя, Бэзил дрожал от гнева и рыданий. Эти идиоты не знали, что фиалки - одни из самых выносливых цветов, которые он когда-либо имел удовольствие выращивать. Очередной пинок влетел ему в живот. Что бы с ними не происходило, они всегда вырастали. Удар кулаком в челюсть, он вяло попытался укусить чью-то руку в ответ. Однажды его бабушка переехала их клумбу машиной. Все цветы погибли, но корни остались. Та же рука грубо схватила его за лицо, короткие пальцы впились в кожу, зажимая рот железными тисками. Дождь, снег, даже град, - эти упрямые цветы, казалось, никогда не умрут. Его схватили за волосы и потянули. Бэзил вскрикнул от боли. Они что, не уйдут? Они и так победили, пусть уходят... Эти упрямые цветы просто не могут умереть....
Пока он просто лежал там, прошло какое-то время. Они оставили его в покое. Никто больше не зашёл в спортзал. Бэзилу стало интересно, все ли атлеты сегодня уехали в поездку или занимались только здесь, на улице. А как долго он здесь? Бэзил разжал руки, крепко сжимающие его волосы, и провёл ими по лицу. Он выбрался из позы эмбриона, и с неприязнью заметил свои высохшие слёзы и слюну вокруг места, где лежало его лицо. Он попытался встать. Нет, не вышло. Он попытался снова. Бэзил с трудом поднялся на ноги, чувствуя боль во всё теле. Сломано что-нибудь? Он не мог точно сказать, но чувствовал, что всё по-прежнему было целым. Впечатляет. По крайне мере, он становился сильнее хоть в каком-то отношении. Где там была его сумка? Он почувствовал внезапный приступ страха теперь, начиная вспомнить произошедшее. Он действительно наставил секаторы на тех парней? Бэзил собирался использовать их только для самообороны, но меж смутных воспоминаний о страхе и гневе ему было неясно, он ли спровоцировал этот конфликт или нет. Кто знает? Хотя, Бэзил помнит, как его называли психом. “Может быть, они правы”, - тупо подумал он, пошатываясь и поднимая свой рюкзак, который был отброшен в сторону от места его падения. Может, теперь он и правда стал трещать по швам. Он начал покидать спортзал, снова направляясь домой. Боже, как всё болит. Возможно, что-то было всё-таки сломано. Несмотря на это, он не жалел о том, что ударил того парня после обеда. Лёгкая улыбка неохотно расползлась по лицу от этого воспоминания. Это была победа, несмотря на её ничтожность, да и она привела лишь к ещё большей боли, ведь он затеял драку не с теми людьми. Он захромал так гордо, как только мог, со школьной территории на тротуар, направляясь домой. Продолжая идти по тротуару, Бэзил прошёл мимо нескольких жителей, и каждый обеспокоенно посмотрел на него. Некоторые из них шептались с друзьями или семьёй. В его сторону были брошены и неодобрительные, испуганные взгляды. Они явно не знали, как обращаться с низким, сердитым на вид, окровавленным старшеклассником с синяками повсюду. Бэзил не мог их винить. Он уже доходил до того, что не мог справиться даже с самим собой. Всё, что он мог делать, - это не открывать глаз от тротуара, ведущего его домой. В своём состоянии Бэзил не понял, что выбрал неправильный маршрут, чтобы добраться до своего района. Глубоко вздохнув, он понял, что слишком устал, чтобы идти дальше, и решил сделать перерыв. Бэзил опустился на мягкую траву, покрывающую часть тротуара, опираясь на пожарный гидрант. Его глаза остекленели, когда он почувствовал, как боль разъедает его со всех сторон. Всё, на что у него хватало сил, - это смотреть на проезжающие туда-сюда машины по главной дороге. Солнце садилось всё ниже, и по небу разливалось оранжевое сияние. Бэзил вздохнул. Хотелось надеяться, что его бабушка не будет сильно беспокоиться. Её здоровье уже не то, что раньше, и он был не уверен, что она выдержит ещё одну панику. Возможно, это потому что ей приходилось так долго с терпением относиться к нему. Бэзил закрыл глаза. Он скоро вернётся домой. Всего...Всего через одно мгновение. Хотя он и пытался затеряться в прекрасной, нежной атмосфере движения в час пик, Бэзил вздрогнул, распахнув глаза, когда мягкая, пушистая чёрная кошка потёрлась о его безвольную левую руку. Мысленно зависнув на мгновение, он протянул руку к кошке. Та понюхала её и продолжила тереться. Бэзил озадаченно склонил голову вбок. В Фаравее было много бездомных животных, но вряд ли он видел кого-то столь дружелюбного. Он ненавидел то, с какой скоростью сменяются чувства в его сердце, но Бэзил на краткий миг ощутил вспышку счастья, видя, как это маленькое, нежное существо(которому Бэзил в теории мог бы причинить боль) полностью доверяло ему, ни капельки не тревожась из-за его непостоянства или холодности. Он нерешительно начал гладить кошку от головы и вниз. Она радостно промурлыкала и устроилась рядом с ним. Бэзил тоже попытался устроиться поудобнее, но не смог. Ему вдруг стало так жарко, несмотря на закатное солнце. Может быть, это из-за выхлопных газов машин или опухших ран. Извинившись перед кошкой, Бэзил сбросил с себя куртку, хотя его мышцы ныли от любых движений, и выдохнул, ощутив лёгкий ветерок, овевающий его открытые плечи. Наконец-то, теперь он может отдох-- — Мяво? Мяво! Бэзил снова встревоженно распахнул наполовину закрытые глаза. Ну что теперь? Протянутые руки схватили кошку, уже уютно свернувшуюся клубочком у его бока. — Эй...! — Бэзил слабо запротестовал и повернулся, чтобы посмотреть на того, кто схватил пушистый шарик, с которым он так неожиданно сблизился. Черноволосый парень, выглядящий приблизительно его ровесником, смотрел на него сверху вниз с широко раскрытыми глазами, держа в руках “Мяво”. Его взгляд опустился на его...руку? Бэзил смутился и проследил за его взглядом. О, адрес Обри. Ой. Скорее всего, она уже разочаровалась в нём. Ну и не нужно было ей ожидать чего-то другого. Чёрный маркер на его коже был размазан из-за пота, скорее всего. Тем не менее, адрес ещё можно было разобрать. Когда Бэзил повернул голову, чтобы снова посмотреть на парня, он увидел, что тот до сих пор смотрит на адрес, но вскоре перевёл взгляд выше. Он выглядел нервным(в чём не было ничего нового) и...заинтересованным? — Что... — Грудь Бэзила взметнулась, —...тебе нужно? — Каждое слово было так тяжело произносить. — Ты выглядишь ужасно, — Черноволосый серьёзно уставился на него, сузив глаза. Эти слова не звучали озабоченно, но слышались так, словно бы это был факт, столь же правдивый, как и голубизна неба. — Да...нет...ни хрена, — Бэзил не мог удержаться от циничного смеха, хотя этот смех вскоре перешёл в хрип; даже он теперь отдавался болью. Великолепно. Он повернул голову обратно к дороге, чтобы набрать побольше воздуха, борясь с его нехваткой. — ...Так, мне уже начинать бежать? — Что? — Бэзил сморщил лицо в замешательстве и снова обернул голову к черноволосому парню, который был...всё ещё здесь...держа кошку. Чего он вообще хотел? Объяснение того, почему он выглядел человеческим аналогом старого банана? Бэзил слишком устал... — Моя кошка выбежала и встретилась с тобой, — начал парень, как будто его объяснение было очевидным, — И ты выглядишь так, будто ты провёл... не очень хорошее время. Мой адрес у тебя на руке. Должен ли я спросить, кто избил тебя, а потом уехать из города? Я просто хочу знать, буду ли я следующим. Бэзил чуть снова не разразился смехом, но остановился, вспомнив, как неприятно было в прошлую попытку. Вместо этого ответ прозвучал как стон: — Я... Я не знал, что это твой адрес. Я думал, это её...той девушки с розовыми волосами. Парень скривил лицо: — Подожди... ты преследуешь Об--, — Он остановил себя, — Я не должен произносить её имя, даже если ты его знаешь. Должно ли мне быть всё равно от того, что тебя избили? — Что? Нет! Не делай...Поспешных выводов. Она... — Бэзил сделал глубокий вдох после того, как высказал этот протест на одном дыхании, — Она дала мне этот адрес за обедом. — Правда? — Да. — Докажи это. — Слушай... Я не должен ничего доказы-- — Ты прав - не должен. —…Что? — Это её почерк. Если только ты не профессионал в подделке почерков, будучи сталкером. — Я не-- — Но почему она дала его тебе? У Бэзила не осталось никаких сил, чтобы вести интеллектуальные дебаты с этим парнем. Честно говоря, он просто хотел вернуть ту кошку. Этот парень был достаточно лаконичен в словах, чтобы не слишком раздражать его, но Бэзил был скорее в настроении “Абсолютно точно не говорить вообще”, что уравновесило ситуацию. Всё ещё раздражает. — Мне...Мне нужно было прийти позже, но... — Бэзил настороженно перевёл взгляд на парня, а затем снова на асфальт, — ...Возникли сложности, — Он неловко кашлянул. — ... И что ты собрался делать? — Черноволосый выглядел немного обеспокоенным, — Если Обри злится на меня, я бы хотел просто услышать это от неё, а не увидеть головореза, пришедшего избить меня. Бэзил был оскорблён. Он был не слишком высокого мнения о себе, но, по крайне мере, был не настолько уродлив для головореза! — Я не головорез! — Бэзил фыркнул, — Я пришёл помочь тебе с твоим цветочным садом, придурок! — Вау, от своего плаксивого тона и выбора слов Бэзил почувствовал, что его отбросили лет так на 10 назад. Позор. Очевидно, этот парень просто нажимал на все неправильные кнопки. Не помогло и то, что Бэзил был...всё ещё избитым и уставшим. Такие чувства обычно остаются с раненым человеком вплоть до лечения. Парень, кажется, взглянул на него в другом свете: — ...Правда? — Правда. Он на мгновение задумался, а бледная рука гладила кошку, приютившуюся на его на руках. — Я сейчас вернусь. Оставайся здесь. Бэзил разинул рот, как рыба: — Да, я... я не думаю, что скоро двинусь куда-то, но что ты-- Но парень уже исчез также внезапно, как и появился. Бэзил с застывшим лицом уставился в том направлении, куда он, должно быть, ушёл. Странный он. Подождите. Он даже не назвал своего имени! Он даже не спросил его имя... Теперь Бэзил беспокоился, что это всё ему приснилось в полубредовом состоянии. Солнце уже почти полностью опустилось за горизонт, и на Фаравеей опускались мягкие, воздушные сумерки. Цикады и другие насекомые приветственно стрекотали наступающей ночи, и Бэзил чувствовал нарастающую тревогу. Не то, чтобы он никогда не гулял ночью: на самом деле, ему очень нравилось одиночество, которое тянулось за ней, но сейчас он чувствовал себя ослабленным, незащищённым. Он снова занервничал, и ущипнул перед своей чёрной майки, обмахиваясь ею, чтобы занять себя чем-то. Бэзил решил, что, может, будет лучше ещё раз попытаться дойти пешком до своего дома. Вопреки всей...своей системе тела, Бэзил поднялся на ноги и начал изо всех сил продвигаться по тротуару. В любом случае, какого чёрта он здесь делал, ожидая появления какого-то совершенно незнакомого человека? Едва он начал прикладывать мучительные усилия, чтобы шагать, как остановился, услышав звук приближающихся шагов позади него. Бэзил вытянул шею. О...Это снова был он. Странный загадочный черноволосый парень. Он нёс что-то, и Бэзил не был уверен, волноваться ему или нет. — Куда ты идёшь? — Парень окликнул его, как только оказался рядом, — Я сказал тебе не уходить. — О, ну, извини... Не доверяю... Безупречным незнакомцам, — Бэзил ответил, опускаясь обратно на траву. Ничего не мог поделать: идти было слишком сложно. Хотя бы незнакомец вернулся, — Почему я должен тебя слушать? Почему тебя не было так долго? И что это? Парень гордо поднял предмет, который держал за ручку - это была аптечка. С каждой минутой становилось всё темнее, но Бэзил всё ещё мог видеть ярко-красный крест на белой коробке. — Подожди, ты хочешь обработать меня..? — Да, — Черноволосый опустился на четвереньки рядом с Бэзилом. — Знаешь, у меня могут быть сломаны кости. — Вау, они тебя здорово потрепали, да? — Да... Подожди, как ты узнал, что это были “они”? — Наблюдение. По всему твоему телу остались следы, и, если бы это был один человек, они, вероятно, просто бы сбили тебя с ног и отошли бы в сторону, ну, или, по меньшей мере, всё выглядело бы так, как будто удары наносились только с одной стороны. А поскольку синяки и прочее у тебя повсюду, то и множество людей, должно быть, достало тебя со всех сторон. — Ну, кому-то нравятся Медицинский детектив... — Бэзил недоверчиво моргнул, когда странный парень начал вслепую копаться в наборе. Это было самое длинное заявление из тех, которые он делал до сих пор. Парень что-то пробормотал: — Здесь так темно... Мне нужно... Вот! — Он поднял и включил фонарик, осветив своё лицо, на котором появилось слегка удивлённое выражение, — И да, мне правда нравится то шоу... Как ты узнал? Бэзил невозмутимо поддразнил его: — Наблюдение. Сначала парень не совсем понял пародию, но потом издал смешок и повернул фонарик на нужный угол. — Эм... На самом деле, я никогда не помогал никому, кто бы не был кошкой. — Рана остаётся раной. — Возможно... — Он достал несколько холодных компрессов, мазь и спиртовые салфетки. Он попытался собрать всё в одной руке, неловко подложив фонарик под подбородок, но Бэзил безмолвным жестом предложил отдать ему предметы, - предложение, принятое с радостью. Он ещё немного покопался в аптечке, вытащив из неё мундштук, загораживающий ему вид. — Не думаю, что нам это понадобится. — Конечно...нет, — Бэзил попытался надменно выдохнуть. Этот парень... — Хотя, кажется, твоё дыхание не в норме, — Глаза парня сузились. — Даже не думай, ты, придурок! — Бэзил зарычал. Парень скривил рот в улыбке и возобновил поиски, воскликнув “Ага”, когда нашёл небольшую бутылочку с перекисью водорода. Он торжественно собрал аптечку и повернулся к Бэзилу с решительным выражением лица. — Хорошо, а теперь снимай свою майку. Бэзил был совершенно ошарашен его прямотой: — Я - что?! — Скорее всего, не все твои раны на виду. Мне понадобится помощь. — О, естественно, — Усмехнулся Бэзил, — Да, я просто разденусь на тротуаре для тебя, человека-которого-я-только-что-встретил-имени-которого-я-даже-не-знаю. У тебя есть всё, что мне нужно. Справлюсь сам. Парень недоверчиво посмотрел на него. — Тогда удачи тебе в попытке обработать спину. И желаю сполна насладиться, когда прольёшь перекись водорода себе в глаза. Это будет весело, — Он скрестил руки на груди, уставившись на Бэзила, который внутренне кипел. — Уф, ладно. Намёк понят, — Пробормотал он, смущённо оборачиваясь, — П-просто обработай тогда спину. Я займусь остальным, — Боже, его голос прозвучал так жалко. Бэзил мысленно приказал себе взять себя в руки. Несмотря на это, он пискнул, когда парень начал снимать с него майку. Бэзил прижал к себе руки. — Боже! Я справлюсь сам! Кому-то не терпится... — Он запнулся, сняв с себя майку. — Знаешь, только ты делаешь это странным. — Ну, только ты не улавливаешь социальные сигналы! — Какие вообще могут быть социальные сигналы для оказания помощи незнакомым раненым людям на обочине дороги? — … Бэзил просто уставился в землю, теребя траву перед собой, стараясь так не обращать внимания на мягкие прикосновения спиртовых салфеток. Он был благодарен уколам боли, вырывавшим его из внутренних спиралей волнения. Это было так глупо, но Бэзил не мог не задаться вопросом, был ли кто-нибудь, кроме его бабушки, так близок к нему; эти мысли отвлекали его. Ну, когда люди избивали его, они были довольно близки, но это, очевидно, не считалось. На протяжении многих лет он не думал об этом, погружаясь в мысли, чтение, направляя свою энергию на садоводство, но на деле Бэзил был просто одиноким, изголодавшимся по прикосновениям грустным куском дерьма, так? — Ты всё ещё не назвал своего имени. Я начинаю задаваться вопросом, не специально ли ты скрываешь его, — Пробормотал Бэзил. — Ой. Я Санни, извини. Честно говоря, ты тоже ещё не говорил мне своего имени, — Он подчеркнул это, натерев перекисью водорода одну из особо воспалённых ран, заставив его поморщиться. — Бэзил, — Он прошипел. — Тебя зовут Бэзил? Серьёзно? И тебе нравится цветы? Ты уверен, что назвал себя не сам? — Это в честь Святого Василия, ты..., — Слова застряли у него в горле. Этот парень, Санни, не сделал ничего, чтобы заслужить такого обращения. Санни клятвенно кивнул: — Мхм. Ты прямо-таки святой, — Сказал он с малейшим намёком на поддразнивание. Вот теперь он заслуживает, — О, заткнись... — Ну, я закончил. Бэзил развернулся. — Насколько плохо всё выглядело? Санни оглядел Бэзила с ног до головы, к его большому негодованию. — Хм. Твоя спина была не слишком красива. Твоя грудь тоже не выглядит слишком горячей. “Вот это...Выбор слов”, - подумал он. — Ты уверен, что тебе не нужна пом-- — Да! Я уверен, — Прошипел Бэзил. Он выхватил флаконы из его рук и начал неуклюже наносить на себя мази и много чего ещё. Пытаясь помочь, Санни посветил фонариком на различные рубцы и раны, разбросанные по его телу; это было несложно, учитывая, что в этот момент начали загораться уличные фонари. Он затратил немалые усилия, но, в конечном счёте, Бэзил смог достаточно хорошо обработать себя. Теперь всё, что ему нужно подлатать было-- — У тебя как будто немного подбит глаз... Не так сильно, но... — Санни достал один из холодных компрессов и поднёс его к глазу Бэзила, — Вот. Хотя, скорее всего, уже слишком поздно. Бэзил поднял руку, чтобы взять компресс со льдом, и продолжил прижимать его к лицу. Санни выглядел таким сосредоточенным, когда готовил очередную спиртовую салфетку. Бэзил почувствовал, как замедлилось его собственное дыхание, когда Санни проводил салфеткой по его лицу. Он что, не чувствовал никакого стыда? Люди в школе, которые знали о его существовании, считали его бестактным неудачником, но что они могут подумать о Санни? — Хей... А ты... Учишься в старшей школе Фаравея? Санни слегка дёрнулся. — Нет, но я ходил здесь в среднюю. В этом году я учусь на дому. Может, ты видел меня в прошлом? — Нет, не видел. Обучаешься на дому? Так ты один из тех хороших детей? — Да, похоже на то. Некоторые из моих хороших, полезных занятий включают в себя вытирание странных наёмных головорезов на тротуаре. А также тех, кто похищают мою кошку. — Первое: я не головорез; давай не будем делать из этого ничего особенного, пожалуйста. Второе: твоя кошка забрела сама. Я ничего не делал. Санни негромко посмеялся: —… Ты слишком серьёзный, что делает тебя лёгкой целью. Бэзил нахмурился, — Ты... — Не придумав ничего в ответ, он просто сокрушённо покачал головой. — И... Готово, — Санни отодвинулся, и Бэзил почувствовал, что наконец-то может снова дышать, — Очевидно, я не могу ничего сделать, если у тебя внутреннее кровотечение или что-то, связанное с твоими болезнями, но, по крайне мере, твоя кожа сможет зажить лучше? Бэзил встал, чувствуя сильную боль, но также и облегчение от обработки ран. Он быстро вспомнил, что на нём нет майки, и поспешил снова надеть её и куртку. Бэзил было попытался потянуться, но конечности всё ещё были скованы. — Мне нужно вернуться домой. Моя бабушка, наверное, места себе не находит. — Моя старшая сестра сойдёт с ума, когда я вернусь. — О да, у ребёнка, обучающегося на дому, скорее всего, есть определённое время отбоя? — Бэзил ухмыльнулся. — Ты живёшь со своей бабушкой. Мне нужно говорить ещё что-то? — Тебе не позволено говорить плохо о моей бабушке. — Хех. Они оба стояли молча; Санни собрал все принадлежности, которые были в аптечке, и они оба, казалось, не знали, что делать дальше. — Так...и...зачем ты вообще потрудился мне помочь? — Хм? — Слова Бэзила, казалось, вывели Санни из некого транса, — Ну, Обри, похоже, доверяет тебе настолько, что написала свой адрес у тебя на руке... — Он кашлянул. — Так это из-за Обри? — Сузив глаза и смутившись, Бэзил посмотрел на Санни, — Ты что, не равнодушен к ней? Ты довольно часто упоминаешь её. Санни покраснел: — Нет! Я имею в виду, она симпатичная, но дело не в этом. Я просто...Доверяю своим друзьям. — Звучит как клише. — Да, звучит. Но это правда, я думаю. По меньшей мере для меня. Санни на мгновением задумался, прежде чем снова заговорить, — Кроме того, если Обри и правда добилась от тебя, как от единственного человека, способного спасти наш испорченный сад, обещания помочь, то в моих же интересах видеть тебя живым. Бэзил неожиданно снова издал смешок. — О, теперь понятно. Ты просто хотел использовать меня. — Очень хитро, да? — Санни ухмыльнулся ему с блеском в глазах. — Очень. Санни выглядел так, словно бы снова ушёл в себя. Бэзил немного наклонился, чтобы помахать рукой перед его лицом. — Ты помог мне, но сам-то ты как? Кажется, ты где-то далеко. Санни проморгался и замолчал на пару мгновений. — ...Ты что, беспокоишься обо мне? Бэзил тщательно взвешивал свои ответы: — Любой порядочный человек должен был бы. Санни слегка покачал головой. — Да... Мне просто нужно вернуться домой. Я устал, вот и всё. Тебе тоже следует пойти к себе. Можешь ходить без помощи? Бэзил довольно жалко выпрямился, пытаясь казаться выше. — Да, со мной всё будет в порядке, — Сам того не осознавая, Бэзил посмотрел вниз, на свою руку. Неразборчивые мазки того, что раньше было адресом розоволосой... адресом Санни, - вот и всё, что осталось. Он снова посмотрел на заинтересованное лицо Санни и попытался открыть пересохший рот, надеясь, что слова-таки вырвутся наружу. — Знаешь, — Начал Бэзил неловко, — Я мог бы зайти как-нибудь в другой раз, чтобы помочь с твоим садом. Я пойму, если ты не захочешь, чтобы какой-то странный парень, выглядящий каким-то жестоким, был рядом с твоей семьёй, но предложение в силе...Я думаю...Я не против... Санни сунул руку в задний карман и достал маленький блокнот. Стояла неловкая тишина, пока Бэзил переминался с ноги на ногу и ждал ответа. Её нарушал лишь скрежещущий звук пишущей ручки, которую Санни достал из другого кармана. В руку Бэзила сунули бумажку, которая смялась в его напряжённо сжавшемся кулаке. Он разжал руку и посмотрел вниз. Это был тот же адрес, что и раньше, телефонный номер под ним, надпись “Санни” и стрелка, указывающая на номер. Взгляд Бэзиля привлёкла маленькая зарисовка в правом нижнем углу, изображающая чёрную кошку рядом с-- — Это маленькое лицо должно быть мной? Я выгляжу как кто-то из Кэббэдж Пэтч Кидс, — Большой палец с хрустом вонзился в бумагу, на которую он указывал, поворачивая её к Санни. — Это ты сказал, не я. И, по моему профессиональному мнению, ты выглядишь слишком сердито, чтобы тебя можно было легко продать. — Так это я! — Всё ещё не подтверждено наверняка. Бэзил разочарованно застонал и снова опустил взгляд на бумагу. — Это твой номер, да? Зачем ты его записал? Санни пожал плечами: — Чтобы ты мог предупредить меня, прежде чем придёшь. Или когда тебе вдруг снова понадобится аптечка. — Со мной всё будет нормально. Санни поднял бровь, увидев упрямое выражение лица Бэзила. — ...Ты не похож на того, у кого “всё нормально”. Бэзил поджал губы и снова уставился в пол. Ему не нравилось признавать это, но в этом болезненно резком заявлении не было никакой лжи, — Достаточно справедливая оценка. Во мне не так уж и много “нормального”, — Он покачался на ногах взад-вперёд, — Ну, думаю, увидимся позже, — Его глаза против воли поднялись на Санни в последний раз и... Сочувствие. Честное слово, вспышка сочувствия промелькнула в его тёмных глазах. Не жалость. Самого сочувствия была не так много, чтобы Бэзил чувствовал себя раненым животным на обочине дороги. Просто кто-то, кто понимал и был рядом. В какой-то момент, сам не понимая, почему, ему показалось, что кто-то схватил его. Он задрожал, когда развернулся на одной ноге, и быстро заковылял прочь, едва замечая удивлённого Санни, стоявшего теперь в одиночестве под светом уличного фонаря позади него. Он наполовину поднял руку в знак прощания, и в воздухе разнёсся его прощальный шёпот: — Пока, Бэзил. Он просто продолжил волочиться домой, готовясь к лекции от своей бабушки - тому, что может вернуть его чувства и мысли к норме. Они снова ожесточились, но, несмотря на боль и ноющее плечо, которое он зажимал рукой, в его походке была небольшая лёгкость, которую Бэзил отказывался признавать. Сам того не зная, маленький бутон выглядывал из-под этой увядшей фиалки.