Смерть это только начало

Селену подташнивало. Вид и запахи крови, пота и других человеческих жидкостей был ей в новинку. Она сидела на полу в палатке, которую поставили рядом с полем битвы еще до ее начала, и смотрела как уносят последних раненых и тех, кому лекари уже не могли помочь. «Какой кошмар, я никогда не была на войне и не знаю, как помочь им, как избавить их от таких ужасов и подарить спокойствие и процветание всему народу». Рядом с ней сидела Мэри, которая стойко перенесла эту битву. Казалось, ей все давалось легко: и помощь лекарям в обработке ран, и организация порядка внутри палатки, и ко всему прочему она успевала подбадривать всех, кто находился здесь, включая Селену. И сейчас Мэри сидела рядом и переводила дыхание, но спина ее как всегда была прямая, а взгляд был устремлен куда-то вдаль, словно она была в другом месте. По крайней мере, ей очень этого хотелось. На освободившейся койке, с которой только успели снять окровавленную простыню, сидел Лиам и устало пил воду из чаши. Он сражался достойно, на нем не осталось ни одного пореза, но меч, который лежал рядом с ним, говорил своими кровавыми отблесками, что его хозяин убил много врагов. В палатку вошел Берт и посмотрел на них с довольным видом. Казалось, он совсем не устал и был готов совершить еще немало подвигов. - Ну что, племянник, твоя хандра ушла? Ты снова с нами? - он обратился к Лиаму, который лишь кивнул и улыбнулся в ответ, - Ну и славно. А вы, дамы? Такие прелестные цветки, но смогли постоять за себя под этим бушующем ветром сражения - не устаю восхищаться вами, - он поклонился и исподлобья посмотрел на Селену. Ее сердце предательски екнуло. "Нет, сейчас не время и не место". В палатку вошел главнокомандующий и начал переговариваться с Бертом, который стоял ближе всех к выходу. Его лицо было серьезным, а взгляд холодным - это придавало ему еще большей мужественности. Хотя Селена никогда не любила мужчин, кто находился на ее уровне или выше в бизнесе. "Заносчивые индюки, думающие, что любая девушка - слабая и нуждается в их помощи". Но с Бертом все было по-другому. Она хотела, чтобы он оберегал ее, был рядом и помогал ей. Мэри с Лиамом о чем-то разговаривали, но Селена не могла уловить нить разговора и поэтому даже не пыталась поддержать беседу. Она не отрываясь смотрела на них и пыталась понять тему разговора. "Надоело". Только она планировала подняться с пола и подойти к ним, но увидела как Берт, словно почувствовав ее долгий взгляд, повернул голову и посмотрел на нее. Она застыла, словно была зверьком в свете фар или загипнотизированной мышкой, что ждала не самую сладкую участь от кота. "Нет, нет, нет. Сейчас не время!". Берт знал, как влияет на Селену один его взгляд, но как же смутить ее еще больше и полюбоваться румянцем на ее щеках? Он улыбнулся. Так, как только он умел это делать: совсем немного, одним краешком рта, это было больше похоже на ухмылку, которая говорит "Ты моя и ты ничего не сможешь с этим сделать". И Селена не смогла. Она вспомнила их ночь вместе. Его губы, которые страстно впились в ее, не зная мгновение назад, но вспоминая сейчас, какого это - целовать Селену. Его нежные, но властные руки, которые схватили ее за талию в момент поцелуя, а затем приподняли девушку. Она тут же обхватила ногами его торс, и Берт отнес ее к кровати и с грацией, на которую способен только он, положил на мягкие подушки и навис над ней, поставив руки по обе стороны от головы Селены. - Рядом с тобой я чувствую, что туман в моей голове рассеивается, и я ясно могу видеть то, что не хватало в моей жизни, но было в ней всегда. Селена опустила взгляд и улыбнулась. "Никто не говорил мне таких слов прежде, и я вряд ли так скоро привыкну слышать такое не смущаясь". В это время Берт уже избавился от своей туники и начал приподнимать платье Селены. Он действовал требовательно, но ласково. Немного жестко, но все время лаская своими губами и языком ее тело. Ведомый кем-то, Берт точно знал, что делать, чтобы Селене понравилось. - Теперь ты, - сказал он, взял девушку за руки и повалился на спину, тем самым давая ей быть сверху. Он смотрел на каждую деталь, что была перед его глазами, изучая, но понимая, что знает Селену от макушки до пят. После ее момента эйфории, Берт снова взял контроль в свои руки, но Селена уже не могла толком принимать участие из-за приятного головокружения. Он обернул ее пуховым одеялом и, обняв ее сзади, они уснули. - Моя королева? - Мэри явно не нравилось здесь находиться, но она сидела практически неподвижно со спокойным лицом. Селена тряхнула головой, зажмурив глаза, убирая наваждение. - Ваше Величество, - главнокомандующий Ульрих поклонился снова, - разведка прибыла: еще одно полчище дикарей будет на границе через трое суток. Вам нужно быть в безопасном месте, а не здесь. - Мы отравимся в зал переговоров во дворец, но на следующую битву я также планирую приехать, - ответила Селена, которая только что сама поняла, о чем сказала. "Черт возьми, я вряд ли выдержу еще одну такую бойню". Мэри удивленно вскинула свои брови: "Да, эта девчонка хоть и не дочь почившей Маргарет, но, Тар побери, она может стать такой же великой". Совещание состояло в основном из статистики потерь и подведение итогов. Никто не мог предложить адекватную идею, как справиться с последующим набегом Дикарей. Селена смотрела на свои руки, которые начинали дрожать от страха перед будущей войной, и пыталась собраться с мыслями. "Что будет с ними? Что мне делать, чтобы мои друзья были в безопасности? Я должна что-то предпринять, просто обязана". - Мы можем не выдержать эту битву, - подытожил Лиам, когда официальное собрание закончилось и в зале остались лишь он, Селена, Мэри и Берт. - Самое главное - это провести остаток времени с дорогими себе драядами, - сказала Мэри, направляясь к выходу, словно уже знала к кому она пойдет. Посмотрев на Лиама, Селена сказала вслух: "Мне надо переговорить с тобой о предстоящей битве". Берта словно поразило молнией. Весь мир, который он будто потерял когда-то и вновь обрел недавно, снова ускользал от него. Разница лишь в том, что сейчас он ничего не забудет, как бы ему этого не хотелось. Он замер и не мог поверить своим длинным заостренным ушам. "Ты выбрала его? Он тебе ближе?". Но внешне он лишь слегка приоткрыл рот, словно намереваясь что-то сказать, тут же встал, откланялся и вышел. Селена посмотрела ему вслед и только сейчас поняла, как выглядела она со стороны. "Нет, Берт, ты не то подумал! Ты нужен мне как никто другой, но сейчас мне как Королеве нужен трезвый ум и помощь Лиама для той авантюры, что я задумала, чтобы защитить всех вас". Желание сорваться с места и побежать за ним было велико, но ее остановил голос разума, который словно сталь, как во времена работы в ее компании, сказал: "Ты знаешь, что это не выход. Ты понимаешь, что сейчас на первом месте - работа". Работа Королевы - защищать своих подданных, и она это сделает любой ценой. Лиам помог организовать поездку в стан врага. Корабль уже вышел с доков и устремился сквозь бушующие волны непокорной реки в Альтергроу. Селена проводила время на нижней палубе и пыталась успокоить свой разум из-за предстоящей встречи с Деймоном. Поняв, что от нее зависит, увидит ли она снова, как погибает ее народ от свирепых Дикарей, Селена невольно вспомнила Мэри, которая подставила себя под нож того ненормального у Дерева. "Смогла бы я пожертвовать собой ради другого?", - спросила она себя тогда, но ответа она не знала. Селена стояла спиной к двери в каюту и лишь краем уха услышала, как открывается со скрипом дверь. - Я принесла Вам новые платья, моя Королева, - сказала служанка сильно хриплым голосом. "Что за черт". Селена обернулась и ее сердце опустилось, нет, не в пятки, на самое дно реки. В дверях с самодовольной улыбкой нашкодившего мальчишки стоял Берт. - Так что, - сказал он уже своим мурлыкающим голосом, - помочь тебе переодеться?