Трансгены: Новая Империя

Руардис - Дэрг!!! - яростно зашипел Санни. - Здесь все - дэрги, юноша, - так же спокойно ответил техник. «И кто это такие?» - ментально спросил Менгир, а Ру даже дернулся от отвращения. Дэрги... Твари, которых боялись больше чем цеттов. Насекомые, которые прятались между людей, используя их тела, как оболочки для собственного уродливого облика. Если и была раса, более неприятная, чем эти жуки, то Ру просто не знал. Поэтому скинул Менгиру тот образ, который отложился в памяти раз и навсегда. Дэргов боялись, но использовали для собственных целей. Благо, эти твари держались кучно, и не старались занять больше пространства, чем им нужно. Иначе можно было попрощаться с расой человечества. И Руар никак не ожидал встретить здесь, на малом имперском линкоре дэргов, которые бы ремонтировали корабль. Он даже подумать не мог о том, что миори будут использовать этих тварей для собственных целей. Поэтому приказ «к бою», принял от Арса с радостью, уже даже приготовившись броситься вперед, чтобы разорвать жука на мелкие части... Но тут встрял Менг. - Эй, ребята, не слишком ли мы спешим? - Менг поднял лицевой щиток, с любопытством оглядывая дэрга. - Во-первых, они здесь работают, так? Во-вторых, нас приняли вполне спокойно, значит, знали, что мы появимся здесь. Стоит ли бросаться, сломя голову, в бой, если мы все равно не в выгодном положении? Не проще ли выслушать? - Мы никому не желаем зла, - дэрг отступил назад, высвобождая из-под человеческой плоти острейшие, как клинки - когти. - Нас попросили починить линкор для одного из императоров миори. «Не слушай его!» - в ментальном посыле Менгу, Руар вложил всю гамму эмоций. - «Бей, пока тебе не заморочили мозги!» - Лично я драться не собираюсь, - Менгир шагнул вперед, словно специально закрывая дэрга от Арсаниша, который уже перетек в форму эксерона, и от самого Ру. - И никому не позволю. Пока не выясню, что именно здесь происходит. - Нас просили починить крейсер, и найти всех тех, кто был на нем, - снова повторил дэрг, попытавшись улыбнуться. Вышло это, мягко говоря - скверно. - Мы - всего лишь техники и ремонтники, присланные нашим владыкой в помощь Первому Лорду. Мы не наемники. Мне нечем подтвердить свои слова, но я говорю правду, - и словно в подтверждение своих слов, спрятал когти. - Лжешь! - Арс вновь перетек в человеческую форму, и стоял перед дэргом полностью обнаженным, хотя и не стеснялся своей наготы. - Миори и дэрги никогда не сотрудничали! - Для этого не было необходимости. Я могу вас пригласить внутрь? Есть возможность связаться с Первым Лордом миори. - Я бы хотел поговорить с ним, - Ру, с опаской, поднял лицевой щиток. - Но учти, если ты врешь, то мы уничтожим вас всех. Потому что я не знаю ни единой расы, которая бы выстояла перед цеттом. - У вас есть ручной цетт? - техник, похоже, испытал только легкий интерес. - Могу узнать, как удалось приручить столь сильное создание? - Не твое дело! Говоришь, что можно связаться с Первым Лордом? Связывайся! - Арсаниш был на взводе, и Ру это ощущал. Если парень сорвется сейчас, то тогда точно придется звать Эду, чтобы урегулировать ситуацию. Они прошли на центральный пост. Разрушения были серьезными. Руар даже не думал, что кто-то сможет выжить в этом месиве но, дэрг говорил, что императоры выжили... Почему-то хотелось ему верить. Связи ожидали долго. И когда Первый Лорд возник на экране, первое его выражение было нечитабельным. И только потом он разглядел за спиной техника-дэрга - остальных. - Мальчики? Очень хорошо, что вам удалось со мной связаться, - Синвар устало улыбнулся. - Здесь, в империи, творятся такие дела, что впору начинать новую войну между людьми и миори... У вас все в порядке? - Не сказал бы, - Ру, хоть и робел перед Первым Лордом, но старался этого не показывать. - Синвар, у меня большая просьба: посмотри пожалуйста разум... Гира... - он указал на Менга, - и скажи, чем можно помочь нашему другу. - Я слишком далеко от вас нахожусь, - Син покачал головой. - Но могу попробовать. Для этого мне потребуется помощь дэрга. И не дергайтесь! - рявкнул он на Арса, который попытался встать между техником и Менгиром. - Зла ему никто не причинит. Все что мне нужно - это получить информацию. Поэтому Этки, - он указал на дэрга, - выпустит парочку своих щупов, и просмотрит Менга для меня. А Вельд уже расскажет то, что он увидел. Так, Вельд? - Синвар повернулся к кому-то, невидимому с экрана. Так что, хотите вы того или нет, но довериться вам придется. Подержите его. Руар шагнул к Менгу, удерживая его за плечи, едва не оттолкнув дэрга, когда тот выпустил пару тонких нитей из своих пальцев. Все что его удерживало - это внимательный взгляд Синвара. И не то, чтобы Ру доверял миори, но другого выхода не было. Менг в его руках дернулся и замер, шипя что-то нечленораздельное сквозь зубы. - Гир, расслабься! - властно произнес миори. - Мне надо пробиться сквозь твои блоки. Иначе, я ничем не смогу помочь. Подумай пока о чем-нибудь хорошем. Например, о том, кого любишь... - Синвар то и дело поворачивался к кому-то, скрытому за экраном, вслушиваясь в стрекот и шипение незнакомой речи. - Довольно, - наконец произнес он, и Менгир, освобожденный от щупалец дэрга, обмяк в руках Руара. - Этки, отведи человека в каюту, пусть немного поспит... И только тогда, когда Менгира увели, он тяжело вздохнул. - Все так плохо? - мрачно спросил Арс. - Ну... - Синвар развел руками, - я даже не знаю, как сказать. Если бы ты, мой мальчик, в определенное время не постарался бы пропитать скелет Менга своей броней эксерона, то возможно, мне бы удалось вскрыть череп Менга и посмотреть уже своими глазами - что там делается. Теперь же, я ничего сделать не могу. Но это так, отступление. А теперь, сядьте, наверное. Потому что новости будут не из приятных. - Куда уже более неприятное... - проворчал Арс, но все же устроился на кресле. - Говори. - Я удивлен, что Менгир еще жив, - без перехода начал Синвар. - Его разум сейчас попросту отсутствует. Не перебивай, Арс, просто послушай... Что-то, что сделали с Менгом - разрушило структуру его мозга. Полностью. До последнего нейрона. Но гжери, который сейчас находится в нем, чтобы не потерять своего носителя - не только сохранил ему большую часть памяти, но и упорно трудится, с помощью себя самого создавая новый мозг Менгиру. Я не могу сказать точно - каков именно процент разрушения, и каким образом гжери поддерживает в теле Менга не только жизнь, но еще и речь, и двигательные функции... Если бы я не заглянул внутрь его черепной коробки, то, наверное, бы так и не понял, что с ним что-то не так. - То есть, то, что Менгир думает, ходит, говорит... все это заслуга только гжери? - Вроде того. Но это еще не все. Менг, если быть точным - сейчас пока не думает. Все это - его воспоминания, сохраненные симбионтом. Все слова, все действия... Все это он когда-то делал в своей прошлой жизни. У него есть сбои в памяти? - Есть, и серьезные, - вмешался Руар. - Менгир не помнит ничего из того, что произошло за последние три года. А два года из этого времени, его держали в криогенном сне, и Миради пытался что-то подправить в его памяти. - Слишком глубокое вмешательство, - кивнул Синвар. - И наверняка, Мирэ использовал запрещенные приемы. К тому же, насколько я знаю, в состоянии анабиоза гжери неактивны. И видимо, Мирэ знал и это тоже. Поэтому события, которые произошли за последние годы - восстановить не удастся... Если только гжери не держит их где-то в своем хранилище. Но на такое рассчитывать просто даже глупо. Но есть и еще одна не очень приятная новость. А именно: вплетая свои клетки в структуру мозга Менга, гжери вплетает в него и свою память. Не знаю, чем это может обернуться, и кем станет Менг после полного восстановления, когда начнет думать и действовать самостоятельно, но мне кажется, что в нем будет много от гжери. - Но что-то же сделать можно! - не выдержал Арс. - Можно, - легко согласился Синвар. - Пока что вам можно полетать по космосу, найти, например, Иннара... Если успеете, то еще и Аллериана с Тайшеллом. А потом прилетите на Варфимию, или на другую планету, которую я укажу к тому времени, и я попытаюсь поработать с разумом Менга, чтобы тот наиболее полно соответствовал себе прежнему. Это все, что я смогу сделать... Если конечно, за это время ничего не случится, и гжери справится с той работой, которую затеял. В противном случае, Менгир умрет, или превратится в существо нежизнеспособное. Пересадить же ему новый, выращенный в лаборатории мозг мне не удастся, даже если я полностью перекину все реакции и воспоминания Менга. И все это из-за того, что ты, Арс, в свое время поработал над его тканями. Все понятно? Вот и отлично. Когда найдете Иннара - свяжитесь со мной. - Знаешь, Синвар... - Арсаниш приблизился к экрану, - я думал, ты хоть чем-то поможешь нам. Я ошибся. Тебе нет никакого дела ни до меня, ни до Менгира... Конечно, разве правителю мира есть дело до кого-то еще? - Мальчик мой... - Синвар тоже приблизил лицо к экрану. - Уж поверь, кому, как ни мне важно знать, что с Менгом все в порядке будет. Но я не бог. И не мне решать, кому жить, а кому нет. Благодари судьбу за то, что твой ниррэ хотя бы жив. И что у него есть шанс вновь вернуться к прежней жизни... И напоследок, предупрежу тебя: если тебе очень захочется попробовать свои острые лапочки на ком-то из дэргов, которые сейчас занимаются ремонтом моего корабля - хорошо подумай. Уж поверь, я пущу по твоему следу - всех их собратьев, и позволю принести твою голову мне, в подарок. Все ясно? А теперь - бери Менга, и марш с линкора! Руар! Дай мне ваши координаты связи, чтобы у меня была возможность найти вас. Вряд ли помогло предупреждение Синвара, насчет техников. Скорее всего, у Арса проснулось некое здравомыслие, если он все же ушел, даже словом не обмолвившись. И Менга унес. И только когда на корабле Руар остался в единственном числе, не считая дэргов, Син обернулся к нему: - Что-то еще хочешь спросить? - Да, - Руар опустил глаза, не желая смотреть на Первого Лорда. - Вы... Ты сказал о том, что нам надо найти Иннара. Где его искать? - Не знаю, - Синвар как-то мгновенно осунулся. - Выкрали его. Люди императора Герхарда. У нас находится его сын. Но ты же понимаешь, что взрослый мужик, в обмен на молодого парня – неравный обмен. И я переживаю за судьбу своего внучатого племянника даже больше, чем за судьбу всех остальных. Но ты хотел спросить не об этом. О Менге? Думаешь, что его стоит ликвидировать? - Мы ничего не знаем о гжери, кроме того, что когда их начали вытеснять с планеты - они собрались и улетели в неизвестном направлении. А их образ мышления, и все остальное - нам не известны. - Нам известно немногим больше, - Синвар усмехнулся. - Так что, готовьтесь с Арсом к небольшому представлению... И да, еще вот что хотел сказать... Я честно не знаю, выживет ли Менг. И что ему для этого понадобится. Рацион питания гжери мы тоже не знаем. Может быть, ему придется для полной адаптации поглощать какие-то минералы, или еще что... Но кое-что известно. Например, склонность гжери к гуманизму. - Это я заметил... - Руар скривился. - Менг тот, которым был - просто бы порвал всех дэргов на борту. А этот - все мира искал... Синвар, ты точно уверен, что память за прошедший период стерта у Менга, а не заблокирована? Миради приказал ни в коем случае не напоминать ему о том, что произошло. - Можешь не дергаться. Все, с чем работал Миради, все блоки, установки и так далее - все снесено. Менг сейчас - всего лишь очень точная копия себя самого. Но копия - не имеет возможности деформации. То есть, на данный момент, все что запечатлено - является лишь информацией, и не более. - Тогда почему его тошнит, когда Арс к нему с предложениями подкатывает? - Ах, это... - Синвар не сдержался, и хохотнул. - Ну, у гжери как все происходит... Когда сходятся две особи, то каждый из них дает часть себя на новое создание. То есть - отпочковывается. Вот у Менга и идет разлад сексуальной сферы. Потому что мыслит он как человек, а тело его желает действовать, как гжери. В этом случае, я бы предложил Арсу немного ослабить контроль над своим гжери. После отпочковывания части - гжери перестает реагировать на внешний мир. Потому что у них от силы происходит три слияния за весь период, и каждый раз - с новой парой. - Занятно... - Руар тоже не сдержал смешок. - Значит, если заблокировать данную область... - Я не буду даже частично блокировать гжери, Ру, - Синвар покачал головой. - Слишком опасно. Пусть лучше все идет, как идет. Видимо, если Арса еще не тошнит от присутствия Менга, то он не так сильно любит его. - Но... - Руар нахмурился. - Что если, например, у меня начнется то же самое? Ты же говоришь, что нужны разные партнеры для слияния. - Ну, тогда лет так через тридцать, готовься к тому, что у тебя начнется то же самое. А новые гжери не помешают. У меня уже есть, кому их определить. И да, Руар... Последнее... - Синвар поманил к себе кого-то, и в виртуальном экране Ру заметил молодого парня. - Чтобы у тебя не возникало больше мыслей о том, что дэрги используют кожу людей... Вельд, будь добр, сверни сим-оболочку. И Руар впервые увидел, как дэрг, сделав себе инъекцию какого-то препарата, избавляется от «кожи», которая сворачивается в небольшую коробочку. - Значит... Они никогда... - Да, Руар. Никогда. Эта раса - такая же, как и все. И людей они убивают только по приказу, как наемники. А не для того, чтобы облачиться в их шкурку. Учти это на будущее, и не трогай моих дэргов. - Хорошо, Синвар, я учту. Руардис встал с кресла только тогда, когда экран погас. И только после этого увидел стоящего в дверях дэрга. - Хм... Этки, да? - дэрг кивнул. - Прости, что мы набросились на вас, не зная всей правды. И тут, словно кто-то ткнулся изнутри, заставив произнести фразу, которую Руар даже и не думал говорить: - мой род и мои собратья никогда не поднимут руку на ваш род, дэрг. - Мой род - Юсти, человек, - дэрг чуть склонил голову. - И если тебе понадобится помощь - всегда можешь попросить о ней. Аллериан Аллериан больше не разговаривал с Тайшеллом. И не потому, что не хватало слов в общении, а потому, что трансген впал в кому. Поэтому, все больше времени бывший Старший император проводил в забое, или с трансгенами, приходя домой только для того, чтобы сменить емкость с питательным раствором, вливающимся в вены парня, или обмыть его. Тратить воду на того, кто в ней не нуждается - все же вошло в привычку. Как и то, чтобы использовать растворы, которые нужны другим - для поддержания остатка жизни в недвижимом теле. - Скоро твой довесок уже сдохнет? - поинтересовалась Урша, выдавая все, по данному списку. - На него идет лекарств в два раза больше, чем на все больных. - Надеюсь, что ему хватит сил, чтобы выжить, - Лериан вымученно улыбнулся. Оставалось всего сто дней до прилета корабля. - Ну, ты смотри, если на ноги его не подымешь, то придется его прикончить. Ведь такой расход - чреват тем, что другим ничего не останется. - Все будет хорошо, Урша, - миори прикрыл глаза, справляясь с минутной слабостью. - Поверь, если я вытащу его, то вытащу и всех остальных. Надо просто подождать. Совсем немного. - Ты сам уже как тень ходишь. Может быть, немного витаминов? - Нет, - Лериан мотнул головой. - Справлюсь. Главное, чтобы все было в порядке в стане. А остальное... Аллериан даже не заметил, что оседает на пол. И если бы не Урша, которая тут же подхватила его под руку, подзывая санитаров, он бы упал. - В койку его! И под надзор! - крикнула она. - И в дом к нему кого-нибудь! Там тоже, умирающий... - Урша вздохнула. Если бы это был не Лериан, не тот, кто постоянно жертвовал собой, ради всех них - она бы просто приказала убить и прикопать где-нибудь немощного. Но Аллериан слишком многое делал для их лечебницы. Поэтому и можно было списать некоторые расходы и на его приятеля. Лериан пришел в себя достаточно скоро, и устыдился тому, что лежит в диагностате. Ведь был Тайшелл, которому гораздо хуже. И именно он должен был находиться здесь. Его должны были вытаскивать... Осторожно приподнявшись на локтях и не ощущая головокружения, Аллериан дал ментальную команду диагностату, убрать купол, но тот не послушался. Оставалось только рассмеяться своей наивности. Ведь модель старая, и не рассчитана на миори... Поэтому Лериан пару раз стукнул по куполу, ожидая, что его кто-то услышит. Услышала Урша. - Пришел в себя, болезный? - женщина подошла ближе, но даже не пыталась поднять купол. - Лежи уже. Ничего с твоим дружком не станет. Сходила я к нему, - Урша поджала губы. - Как ты вообще додумался его одного оставлять? Парень ведь, в коме. С ним сидеть только и разговаривать надо. Чтобы разум пробудить. - Он меня не слушает, - Аллериан понял, что никто его выпускать не собирается, и отдался наслаждению долгих минут, просто лежа в полном покое. - Он никого не слушает. - Вот это ты зря, - Урша включила полную очистку организма миори от вредных примесей, видя, как тот морщится от игл, вонзающихся в его тело. - Слушает он. Все слышит. Просто не тот, кто ему нужен - говорит, вот и не просыпается. - А тот, кто нужен - далеко... - Лериан вздохнул свободнее, ощущая, как энергия, не сдерживаемая ничем, начинает циркулировать. - До него еще лететь и лететь. - Нет, не далеко, - Урша склонилась к самому куполу. - Близко. Ты ведь, знаешь того, кого он любит. - Но откуда знаешь его ты? - Я - умная женщина, - Урша погрозила Аллериану пальцем. - Я многое знаю, мальчик. И многое вижу. Недаром я трансген. - Сколько же тебе лет... - Аллериан зачарованно смотрел в испещренное морщинами лицо женщины. - Дай боги тебе столько прожить, сколько я прожила. Ты - совсем молодой, и силы своей не знаешь. А я, в свое время, всякое повидала. Так что послушай меня, - Урша присела рядом с капсулой диагностата. - Парень твой здесь все равно не выдержит долго. Если не свои прибьют, так те кто прилетят - от него избавится. Я проследила его нити, как смогла, и знаю, что тот, кто поставит его на ноги - находится на поверхности планеты, возле которой висит астероид. Отправь его вниз. Аллериан задумался. С одной стороны, Урша права. Если раньше и был у Тайшелла шанс подняться, то теперь даже он, император, не мог воздействовать на разум трансгена. Даже он не «слышал» Тайшелла там, внутри. А Урша услышала. Значит, еще не все потеряно. Лер даже не хотел задаваться мыслью о том, кто мог быть на поверхности планеты, кто связан с Таем. Синвар? Иннар? Так ли это важно? - Хорошо, - он кивнул. - Отправить его вниз. Но как? Воздействовать на разум тех, кто прилетит сюда? - Нет, мой мальчик, если я правильно поняла, то когда корабль прилетит сюда - ты хочешь на нем покинуть астероид. А для твоего болезного - у меня есть другой выход. Еще мой муж сделал этот маленький кораблик. Когда я отяжелела, тогда и сделал. Думал, нас с ребеночком вниз отправить. А потом случился саботаж, и не стало ни моего ребенка, ни мужа. А одной мне там, на Оове делать нечего. И управление на кораблике простое. Все данные уже в памяти. Только энерго-кристаллы зарядить, и в путь. Подправишь координаты на те, которые я укажу. - Вот ты рассказываешь все... - Аллериан внимательно смотрел на женщину. - Ты же понимаешь, что я могу вытянуть из тебя все данные, которые мне нужны, оставить парня здесь, умирать, и улететь самостоятельно. Сил-то у меня гораздо больше чем у трансгена... - А ума, как у ребенка! - хлопнула Урша по куполу диагностата, заставляя его уйти в пазы. - Думаешь, если бы я не видела твоего отношения к парню, рассказала бы все? Да он тебе дороже, чем твоя собственная жизнь! Вот и спаси его. А там, пусть уже тот спасает, к кому парень полетит. Не то, чтобы я судьбу предвидела, но кое-что углядеть могу. И если здесь у твоего мальчишки нет шансов, то на планете они появятся. Я же знаю, что для вас, миори, ниррэ значат. И пусть он не твой, но принадлежит тому, кого ты уважаешь и ценишь. А если парень умрет, то умрет и тот, кому он принадлежит. Все понял? А теперь марш к себе домой, и расскажи все. Как хочешь в разум проникни, но донеси до парня, что не избавляешься от него, а к любимому отправляешь. - Когда можно будет его отправить? - Я ночью к тебе сама приду. Кристаллы к тому времени уже заряжу, и приду. А ты подготовь мальчишку, как сможешь. На поверхности, ему вроде как легче сразу должно стать, но если парень не шевелится, то пусть хоть до воды и до еды дотянется, пока его не найдет кто-то. Аллериан сам не знал, почему послушался. То ли потому, что Урша была почти ровесницей его матери, что у трансгенов встречалось крайне редко, если только они сами не носили в себе императорскую кровь... То ли, потому что женщина была не только хорошим менталистом, но еще и провидицей, что среди миори не случалось ни разу. Но поверил как-то сразу и безоговорочно. И когда пришел домой - сразу же кинулся к Тайшеллу: - Ты даже не поверишь, Тай... - шептал Аллериан, приглаживая волосы трансгена. - Появился шанс отправить тебя на планету. На Оове. А там... Говорят, что там Иннар находится... Или Синвар... Тебе же в любом случае лучше рядом с ними станет, так?.. А потом, пройдет какое-то время, и я найду тебя. Сам спущусь на поверхность, чтобы найти... И все будет хорошо... Ты же мне веришь?.. Миори до такой степени хотел довериться словам Урши, что гнал от себя все мысли о том, что женщина всего лишь обманывает его, чтобы снять со своих плеч такой груз, как полумертвый трансген. Но с другой стороны, он прекрасно понимал, что даже если кораблик, предложенный женщиной, и разобьется при посадке, или сгорит в слоях атмосферы, для Тайшелла все равно это будет лучше. Ведь сам он не мог убить ниррэ своего племянника, и позволить уйти ему не мог. А так... Если не судьба, то тут уже ничего не поделаешь. А если это шанс на жизнь для Тая... Это самое большее, что он мог сделать в данной ситуации. Поэтому, когда Урша пришла к нему ночью, он просто подхватил Тайшелла на руки, и понес его к выходу, следуя за женщиной. Идти пришлось долго. До заброшенного рудника, который перестал давать прибыль еще лет так сто назад. И там, в глубине, Аллериан увидел спасательную капсулу, переделанную каким-то неимоверным образом. В нее и сесть было страшно, настолько она казалась несовершенной и хрупкой. Но Урша уже деловито разбирала потолок шахты, который оказался лишь куском натянутой маскировочной ткани. А потом, доверившись судьбе, Аллериан просто опустил в капсулу мальчика, уверенным движением закрыв ее, и позволил женщине сделать все, что та считала нужным. И, когда новые координаты были проставлены, а кораблик готов к отлету, Аллериан со спокойным сердцем, уже отпереживав все, за что можно было переживать, вышел вслед за женщиной. А когда капсула, отброшенная от астероида первым толчком двигателей, поднялась в космос, то так и стоял, провожая сверкающую точку, пока та не затерялась среди звезд. И только потом осознал, что крепко сжимает в своей ладони дрожащую от старости руку женщины. Эртаис - Эрт, ты спишь когда-нибудь? - Девран, зевая, вошел в зал, где Эртаис, при свечах, читал какие-то старинные книги. - Сплю. Но сейчас не время отдавать себя отдыху, - Эрт указал на книгу. - Знаешь что это? Бортовой журнал одного из кораблей. И этому журналу уже больше восьми веков. - И что там пишут? - Девран оживился. - Вот я и пытаюсь разобраться. Но по всему получается, что планету покинули быстро, и в спешке. Например, здесь записано, что некоторая часть каких-то кристаллов и ценных металлов не была взята на борт, потому что грузовые отсеки были забиты людьми. И что все корабли, которые были на планете, поднялись в один день. И даже в один час... кроме этого. Потому что какое-то излучение накрыло собой планету, выведя из строя все энергетические кристаллы. И, похоже, об этом излучении знали, потому что тот, кто писал этот бортовой журнал - указал точное время отлета. - То есть, у излучения есть периодика, - Девран кивнул. - Но что-то я не слышал ни в сказаниях ни легендах о том, что такое существует на планете. - Это излучение может и не ощущаться обычными жителями, - Эртаис поднял голову. - Например, если это излучение электромагнитное... Заметь, в городах нет ни единой старинной машины, и все сделано так, что может работать только от механического движения. Может быть, вся техника находилась только на кораблях? Чтобы во время этого периода излучения можно было подняться в космос и укрыться за каким-нибудь объектом? Что если поблизости находится пульсар? Или активность звезды этого мира настолько велика, что здесь невозможно поднять уровень жизни выше, чем он есть сейчас? - Ну, насчет пульсара... Если только звезда этого мира такова. Но тогда мир - погибающий, и вскоре, естественно по астрономическим датам, все накроет взрыв сверхновой, - выдал свои знания космоса Девран. - А о таком думать не очень хочется... А что-то о тех тварях, которые нападают, написано? - Не здесь... - Эрт потянулся, чтобы достать из груды старинных книг еще одну. - Очень странно, что все это записано на бумажных носителях. Или хотели сохранить информацию для потомков, на тот случай, если произойдет этакая техногенная катастрофа? А вот здесь... - Эртаис перелистал почти половину книги, найдя нужный текст. - Вот здесь написано, что в определенное время сюда свозились все недоработки генной инженерии со всей галактики. А потом сюда же сгонялись все, кто был неугоден. Этакий мир, в котором ничего не развивается. Удобная, я тебе скажу, тюрьма. При надобности, выполняется полная зачистка того района, в котором производится извлечение ископаемых. Или используются имеющиеся ресурсы. И уровень жизни здесь специально поддерживался на самом низком уровне. Это потом люди начали развиваться, строить города... А раньше это были всего лишь кочевые поселения. Эртаис вздохнул, и потянулся всем телом, разминая уставшие мышцы. - Знаешь, я тебя к кровати привязывать буду, - проворчал Девран, отложив все книги на край стола. - Ляг. - Я не Ниссари, - Эртаис улыбнулся. - А я - не Аллериан, - отрезал Девран. - Ложись, в одежде. На живот. Немного кости твои разомну. А то к утру опять пожалует кто-то, а ты и пошевелиться не сможешь. - Обернусь... - пожал Эрт плечами, но все же послушался, растянувшись на столе. - Знаю я твое «обернусь»... Уже трех гонцов до обморока и заиканий довел, - Девран профессионально разминал затекшие мышцы парня. - Значит, говоришь, что здесь могут быть склады драгоценных материалов? - Могут, - выстонал Эрт, когда позвоночник весело хрустнул под широкими ладонями миори. - И нам бы это не помешало. Но пробраться к этим складам будет достаточно тяжело. Мы и в лес всего лишь на пару сотен шагов заходим. Дальше - опасно. - У нас есть ручные келишеры, вот на них и полетим. - Втроем? - Нет, отряд возьмем. Ведь мы же, могущественные полубоги, упавшие с небес, - хмыкнул Девран. - А у богов должны быть богатства. Или я не прав? - Прав. Только что ты с этими богатствами делать будешь? - Посмотрим, что там. Ведь вполне возможно, что наткнемся даже на склад оружия. - В таких условиях, в которых находится планета - оно нам не понадобится. - Эрт, я не за энергетическое. Есть еще виды оружия. Более старого, чем современное, и оно стреляет кусками железа. И используется в нем не энергия кристаллов, а обычные составляющие. Мне пришлось с этим в учебном корпусе столкнуться, когда историю оружия всех планет проходили. Все, готов, - Девран напоследок шлепнул Эрта по плечу. - И постарайся больше спать. А то из-за тебя можем попасть в ловушку. - Ну, не из-за меня, - Эртаис с благодарностью вздохнул, поведя плечами. - Но ты прав. Вытянуть я вас в такой ситуации точно не смогу. - Вестей от Аллериана не было? - наконец перевел Девран разговор в другое русло, увидев, что Эрт нахмурился. - Так все плохо? - Не столько плохо, сколько неизвестно. Тайшелл впал в кому, Иннара похитили люди императора, Синвар сейчас пытается разобраться со всеми трансгенами, собирая их на своей планете... И на связь вышли Арсаниш и Менгир. - Что с Иннаром? – серея от переживаний, спросил Девран. - С ним все в порядке, - Эрт улыбнулся. - Видимо, мальчик уже пришел в себя и пользуется своим умением менталиста. Но на той планете, где его держат, он уже нашел тех, кто готов за него жизнь отдать. И с каждым днем таких людей и трансгенов становится все больше. Но мне очень не понравилось то, как Синвар озадачен состоянием Менгира. - Это может привести к каким-то последствиям? - Менг - ниррэ Арса, Девран. Можешь себе представить, что будет с моим неуравновешенным братцем, если вдруг Менгир погибнет. И можешь представить, что будет с каждым из нас, если Арс слетит с катушек. Лично я проверять это на себе не хочу. - А с Арсанишем ты связаться не можешь? Чтобы полнее узнать ситуацию? - Не могу. Мой брат полностью закрыт от меня. Видимо, переживает, что с его любимым не все в порядке. А навязываться я не хочу. Ссориться со вторым после меня по силе трансгеном - слишком опасно. - Со вторым по силе? А как же цетты? - Наши сестры не могут нам причинить вреда, как бы ни хотели. Поэтому... - Эртаис замер, а потом неспешно подошел к двери. - Девран, приготовь пожалуйста горячего настоя и какой-нибудь еды. К нам гости. - Много? - Посланник из ближайшей крепости. Думаю, выдвигаться придется прямо сейчас. - Тогда я хоть Ниссари разбужу. - Думаю, этого делать не стоит, - Эртаис был собран и хмур. - Ни тебе, ни твоему ниррэ. Проблема слишком велика, чтобы справиться с ней простым оружием. Понадобится именно мое умение, - он открыл дверь за миг до того, как в нее постучали. - Входите, прошу вас. Человек, увидев того, кто открыл ему дверь - шарахнулся в темноту, и только потом, переборов свой страх - шагнул в полумрак коридора. А увидев Деврана - кинулся к нему. - Благородный лорд, помогите нам, - человек упал на колени, и пополз к Деврану, который опасливо отступил на шаг. - На нашу крепость напали. Осталось от силы человек десять. Я бы ни за что не побеспокоил вас, если бы можно было справиться своими силами! - Сядь, и успокойся, - Девран налил человеку вина, подвинув стул. - И расскажи. - На нас напали, - посыльный выпил вино в пару глотков, утоляя жажду. - Ближе к полуночи. Мы еще не встречались с такими тварями... Обычно полуразумные они все, а эти - разумом обладают. Но страшные такие, что на них и смотреть не хочется. А еще, они используют яд. Как этот, ваш... - человек ткнул в сторону Эртаиса пальцем. - Но этот-то свой... Вы его каким-то магическим образом на привязи держите, заставляете вас слушаться, а те... - Значит, нашествие ширранов, - Девран посмотрел на Эрта, и тот только кивнул в ответ. Рта парень предпочитал при чужих не раскрывать. И вообще, пытался казаться тем, кем его и считали. Големом. Послушной колдовской куклой, вылепленной сильнейшим магом этого мира. - Не знаю, как их там, - человек покачал головой, но если ваш еще хоть и страшненький, но сделан искусно, то те... Больше на обрубки похожи. Вы же нам поможете? - Я - нет, - Девран знал, когда стоит послушаться Эртаиса, поэтому, хоть и не хотелось, но возразить не смел. И вынужден был остаться в доме. - А вот мой гомункулус - с радостью придет вам на помощь. Я смогу удержать его и на таком расстоянии, так что вреда он никому не причинит. - Хотя бы некоторое время продержаться, - устало выдохнул посыльный. - Пока отряды с юга подойдут. Пять гонцов послали, помощь звать. - Это хорошо, что ты на нас не надеешься полностью, - Девран вновь наполнил стакан вином, протянув усталому посыльному. - Ведь всех моих сил не хватит на то, чтобы сдержать всю орду тварей. Отдохни немного. У меня есть ручные келишеры, вот на них и полетите обратно. - У меня нет слов благодарности, большей, чем я могу выразить своей жизнью, - напыщенно произнес гонец, а Эртаис едва сдержал смех. И, чтобы не показать свое внезапное веселье, пошел готовить келишеров для обратного пути. То, что сказал посыльный, было неприятным известием. Раньше Эрт не сталкивался с ширранами на этой планете. И подействует ли его тактика на этих мутировавших созданий - не знал. Ведь ширраны, как и миори были прекрасными менталистами. И задурить головы людям они могли так, что те не замечали, как они приближались. Для отвода удара надо было пополнить свой резерв силы... а из возможностей у него оставались только отношения Деврана и Ниссари. Но насиловать ментально этих двоих Эрт не собирался. И вряд ли кто-то в крепости, будучи на грани гибели, захочет отдаваться плотскому желанию. Даже если это будет его собственная воля. Если же потянуться к ближайшему городку... То больше сил уйдет на то, чтобы послать ментальный приказ, а потом уловить отголосок энергии. Оставалось только воспользоваться собственным резервом. - Тебя что-то беспокоит? - Девран нашел его у стойла с летающими тварями. - Моих сил может попросту не хватить, - озвучил Эрт свои опасения. - А пополнить их? - Девран, - Эртаис покачал головой. - Есть условие передачи сил мне, как энергокристаллу. Но боюсь, что это тебя вряд ли устроит. - Расскажи. - Помнишь, когда ты на борту линкора набросился на одного из трансгенов? - Девран нахмурился, но кивнул. - Это был мой посыл, чтобы набрать как можно больше сил. Я питаюсь энергией утоленного сексуального желания. Но, видимо, от вас с Ниссари, мне не дано получить ни капли. - Ну не могу же я изнасиловать своего ниррэ в угоду тебе, - проворчал Девран. - А если это будет не насилие? Если обоюдное желание? - Это, Эрт, называется ментальным насилием! И думаю, что ты так не поступишь... Если конечно, тебе не будет грозить опасность... - Девран помолчал, ожидая от Эртаиса просьб или предложений, но парень молчал. - Что, все так сложно? - Это ширраны. И видимо, эти, умеют впитывать в себя энергию страха. Так что, чем больше их боятся, тем они становятся сильнее. Я же почти истощен, если не считать моего внутреннего резерва. А из ближайших мне существ, у которых я могу забрать достаточно, без опаски для их жизней - только вы, двое. - Да я и сам как бы не против... - Девран нахмурился. - Но он - мой ниррэ. И я не могу заставить того, кого люблю - поступить против своей воли. А если ты его заставишь испытывать ко мне желание, то это разрушит наши с ним отношения. - Тогда ты просто не видишь, как он к тебе относится. Потому что твой любимый ниррэ больше всего на свете не хочет своими притязаниями обидеть тебя. Может быть, задать ему вопрос прямо? - С ума сошел?! Как ты себе это представляешь? Появляюсь я у него в комнате, и говорю: Нисс, ты, конечно, прости, но Эртаис мне сказал, что ты меня хочешь, так что давай попробуем, потому что у него как раз такой период, что ему подпитаться надо, а некем?! - последнее Девран уже почти выкрикнул. - Или войду я, и озвучу свою проблему. Но гораздо хуже будет, если я дам посыл в крепости. Вот это будет действительно ментальное насилие. И вряд ли кто-то из них останется жив после того, как я возьму сил достаточно, чтобы отогнать этих мутировавших прочь от стен крепости. - Так войди и озвучь! - Девран дернул плечом. - Только сделай это, пожалуйста так, чтобы Ниссари после твоего с ним разговора не оставил меня. Потому что без него я не выживу. - Идем со мной, - Эртаис потащил миори за собой. - Ты тоже должен будешь присутствовать при этом разговоре. - Эрт! - Девран попытался вырвать свою руку из крепкой ладошки трансгена. - Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть? - А ты понимаешь, как будет выглядеть эта война с мутантами, если я сдохну во время этого боя? - Так же резко ответил Эртаис, остановившись у комнаты Ниссари. - Стучи, давай! - Эрт... - Вы чего здесь шум устроили? - Ниссари, сонно щурясь, вглядывался в темноту, в которой угадывались два силуэта. - Эрт? Девран? - Нисс, я меня есть к тебе просьба, - Эртаис толкнул Деврана вперед. - Я знаю, что вы с твоим ниррэ до безумия любите друг друга. И что вы не проживете долго, если расстанетесь. Но сейчас мне нужна помощь. И вы оба можете мне ее дать. - Только скажи, чем я могу... - Ты можешь принять Деврана в свою кровать, - перебил Эртаис. - И заняться с ним любовью. Знаю, что вы оба хотите этого, и боитесь только того, что желание кого-то из вас может обидеть другого. Но мне нужно, чтобы вы это сделали. Даже против собственной природы, в которой ниррэ священны друг для друга. Потому что иначе я умру сегодня во время того боя, который мне придется дать. - Девран? - Ниссари повернулся к своему ниррэ. - Ты можешь объяснить? - Этот... ширран... питается любовной энергией, - зло процедил миори сквозь зубы. - И ему нужно пополнить свои силы, чтобы работать ментально. А все, что он додумался сделать - предложить переспать нам. - А ты против? - почти утвердительно произнес Нисс. - Нет, я не против, - выдавил из себя Девран. - Но я не хочу насилия, ни над твоим телом, ни над духом. - Все с вами ясно, - Ниссари тихонько рассмеялся. - Эрт, можешь спокойно идти на свой бой. Думаю, что я уговорю своего ниррэ наконец-то подарить мне хоть одну ночь своего присутствия. - Неужели у меня появится бесперебойный источник энергии? - облегченно простонал Эртаис, смотря на захлопнувшуюся за Девраном дверь. Но, чтобы быть уверенным, что в последний момент эти двое не откажутся друг от друга, добавил им немного страсти, в ментальном посыле. И поспешил к стойлам, чтобы вывести двух, уже готовых к полету келишеров. - Нисс, ты прости... - Девран отступил на шаг, когда дверь за ними закрылась. - Я понимаю, что ты мог согласиться... - Девран, - Ниссари помедлил, перед тем, как развязать пояс халата, позволив ткани упасть на пол. - Я знаю, что ты заботишься обо мне, и никогда не сделаешь того, против чего буду я... Но сейчас я согласен. И дело совсем даже не в Эртаисе, который буквально впихнул тебя в мои руки. Прошло бы еще немного времени, и я сам бы к тебе пришел, потому что сил терпеть у меня больше не осталось. Я люблю тебя больше жизни, и хочу провести с тобой не только все дни, отведенные нам, но и все ночи. И очень надеюсь на то, что ты не откажешь мне в этом. - Я не откажу, но... Желанием их накрыло, словно волной. Девран, если еще и пытался сдерживаться ранее, то после такого ментального посыла, все что сумел, так это подумать о том, откуда тот исходил, а потом прижал к себе своего ниррэ, жадно впившись в подставленные губы. Как он раздевался, как шел к кровати, еще хранившей тепло его любимого - он уже не помнил. Только старался сдержать себя, чтобы ни в коем случае не навредить тому, кто для него был дороже самой жизни. Страсть настолько поглотила их, что даже момент слияния Девран не запомнил, осталось только ощущение сладкого послевкусия. И тяжесть головы Ниссари на плече. Но это продолжалось недолго. Отдохнув от силы минут пять, они снова оказались в объятиях друг друга, и теперь дурман страсти уже не кружил голову, и прикосновения были больше ласковыми, чем чувственными, а стон Ниссари, опустившегося сверху, был поистине самым желанным звуком. Девран и не знал, что можно с такой отчаянной любовью отдаваться друг другу, замирая на какой-то миг, чтобы немного успокоить разгоряченный разум, и вновь окунаясь в безмятежное и чистое озеро их общей, разделенной на двоих любви... Эртаис ощутил, как волна силы, пришедшей от их особняка, накрыла его с головой. Он едва в седле удержался, обхватив ногами бока келишера, который завизжал от внезапной выходки наездника. Теперь все казалось преодолимым. И даже бой с себе подобными представлялся совсем иначе, чем несколько минут назад. Ко всему прочему, Эрт ощутил внезапно все каналы связи, которые открылись почти одновременно. Даже с Синваром, с которым не удалось связаться - наладился контакт. Даже с Тайшеллом, который находился глубоко сам в себе. Даже с Иннаром, с которым связи практически не было... И Эртаис перекинул плотную нить своих воспоминаний о месте нахождения Тайшелла - в разум молодого миори, чтобы они обязательно нашли друг друга. А потом сосредоточился на той проблеме, которая была здесь и сейчас. Отправив ментальным посылом гонца, прочь от крепости, Эрт пустил келишера вокруг, заметив, что прорыв шел только с одной стороны, и что тот, кто его создал, был куда сильнее тех полуширранов, которые шли на приступ. Поэтому, первым делом, он ударил по тому, что ощущал как руководящее звено, и только после того, как ментальный контакт с тварями у самой крепости прервался - заблокировал от них и разум людей. Чем меньше те будут испытывать страха, тем легче будет расправиться с этими существами. А потом, опустив келишера почти к самой земле, соскользнул с бока ящера черной тенью, буквально упав на головы нападающих. Эрту и раньше приходилось сражаться в одиночестве, против десятка тварей, но сейчас они были в разы сильнее своих предшественников, да и слизь их была хоть и не такая ядовитая, как у него самого, но все равно болезненно жгла кожу. Приходилось действовать быстро. Поэтому Эрт просто рвал на части тела тварей, брезгливо отряхивая щупальца от дурно пахнущей слизи, да еще так метко, что та попадала на тела оставшихся в живых тварей, обжигая их. Ядом он воспользовался только дважды, да и то старался быть как можно экономнее. Кислота, находящаяся в его теле - вырабатывалась не настолько быстро, как у настоящих ширранов, и бездумно ее тратить не хотелось. Но и того, что он сделал - было достаточно, чтобы люди пришли в себя. А к тем, кто находился в самой крепости, подоспела помощь. Дольше задерживаться не имело смысла. Да и энергии, вливаемой в него любовью двух миори, было столько, что Эрт решился на опасный шаг - поход в глубину темного леса, в котором скрывалась тварь, руководившая набегом. И возможно, что не одним. Бесшумно скользя между деревьями, Эртаис напрягал все свои чувства настолько, что ему казалось, будто тело вибрирует. А может быть, так оно и было. Но самое худшее было в том, что на месте, в котором он раньше ощущал тварь, теперь никого не было. Пустота. Звенящая, совершенная тишина. Словно все вымерло в округе на несколько сотен метров. И обугленное пятно травы на поляне, где эта тварь находилась. И Эртаис, даже перебрав все свои воспоминания - так и не смог понять, что это было за существо. Потому что от него не осталось даже запаха. Даже тени эмоций, или обрывка ментального следа. Будто существо появилось, сделало свое дело, и растворилось в атмосфере, не оставив после себя ничего. Все чувства, все эмоции трансгена предупреждали о нависшей угрозе, и Эрт понимал, что все не закончилось так просто, как кажется, и что тварь только проверяла, насколько велики его силы. А значит, это был только первый бой. В крепость он вернулся только уже под утро. Ипостась сменил еще в лесу, и вышел обнаженным, к воротам. Его узнали сразу. Как узнавали в каждой крепости, в которой он хоть раз побывал. Люди сторонились его, стараясь даже лишнего слова не говорить, но подали чан теплой воды, нашли одежду подходящего размера, и даже вынесли табурет, на котором стоял скудный запас еды и кружка воды. Но Эртаис не был голоден. Наоборот, казалось, будто он перенасыщен. И понимание того, что именно заставило его ощущать себя так, вызывало улыбку. Видимо, только его толчка не хватало для того, чтобы пара миори, наконец, стала полноценной. Так что, насчет постоянного источника питания, он не ошибся. Теперь оставалось только следить за тем, чтобы эти двое были живы и здоровы. Келишер ожидал его в стойле. И опасливо покосился, щелкнув клювом, когда Эртаис подошел к нему. - Не бойся, - Эрт погладил кожистое крыло. - И прости, что тогда сделал тебе больно. Ты же меня отнесешь назад? И мне не придется пешком идти все расстояние до дома, а?.. Ящер только клювом щелкал, принимая ласку, и довольно щурил свои маленькие глазки. Эртаис уже хотел вскочить в седло, как увидел тень, закрывшую проем двери. И обернулся. На пороге стоял мужчина. По выправке и цвету жилета, Эрт узнал в нем главного в этом отряде. - Тебя твой хозяин назад уже призывает? - спокойно, словно говорил с человеком, произнес тот. - Спешишь? - Я здесь еще нужен? - подумав, произнес Эртаис, решив, что если этот человек его не боится, то можно навязать разговор. - Сегодня атака отбита, и пришло подкрепление из ближайшего города. Но это не значит, что завтра оно не повторится. Ты же в лес ходил? - Ты тоже ощущал эту тварь? - Эрт насторожился, ментально просканировав человека, не найдя никаких мутаций трансгена. - Ее все ощущали. И бороться с ней было очень тяжело. Двое себе глаза выцарапали, потому что насылаемых образов не выдержали. Ты сможешь нам помочь с поимкой этого существа? - К сожалению, пока нет, - Эртаис не стал скрывать ничего. - Эта тварь ушла, когда я оказался на месте ее пребывания. И может вернуться. - Она в города ходит, - задумчиво произнес мужчина, расслабленно прислонившись к столбу, осознав, что Эрт вполне адекватен. - Там, где она появляется, у людей начинаются кошмары. Некоторые расцарапывают себе лица. А одна крепость, гораздо южнее - сгорела дотла, только потому, что ее защитники, решив, что тварь находится среди них - решили сжечь ее. И я опасаюсь, что такое может произойти в любой другой крепости. Или в любом городе. - Были заметны признаки магического истощения у людей? - задумчиво спросил Эрт, установив прямой канал с Синваром, говоря его словами, и слушая за него. - Люди резко худели после появления этого существа? Видели какие-то определенные образы? - Ты сейчас со своим хозяином связался? - казалось, мужчина не удивился тому, что Эртаис впал в какую-то прострацию. - Извини, но вопрос к теме не относится. А чтобы помочь вам, мне нужны все данные. Собери сведения, и потом свяжись со мной. Лично. Возможно, я знаю ответ на твой вопрос. Синвар резко оборвал связь, и Эртаис ухватился за спину келишера, чтобы не упасть. - Пожалуйста, когда у тебя будет, что сказать - прилети к нам, и расскажи все именно мне, - добавил Эрт от себя. - Значит, маг тебе не хозяин, - человек кивнул собственным мыслям. - А кто? - Брат, - Эртаис пожал плечами, не собираясь вдаваться в более подробные семейные связи, в которых и сам еще не до конца разобрался. - Мы все трое - братья. Но таким умением обращаться в тварь - обладаю только я. Меня изменили. Магически. Именно для таких ситуаций, которая назрела в этом мире. - Ясно, - человек кивнул. - Мне нечем оплатить твою помощь. Крепость бедна. Но если тебе что-то нужно - ты можешь это взять. - Сделай то, о чем я тебя попросил, и эта плата будет достаточной. Кивнув, Эрт сел на спину келишеру, и тот побрел к выходу.