the curse of the anime protagonist (проклятие аниме-протагониста)

Первое воспоминание Изуку — его второй день рождения. Его мама и дедушка там, мама несет ярко-зеленый торт, а дедушка — ящик с яркими иллюстрированными книгами. Дедушка использует свою огненную причуду, чтобы зажечь свечи. Его отца там нет. Вместо него мама включает телевизор на ежедневный выпуск новостей и подносит поближе к экрану. Человек в элегантном черно-красном костюме гордо стоит перед камерой, его рука лежит на шее грязного преступника Маленькие ручки Изуку тянутся к экрану, чтобы погладить его. Он видит папу больше на экране, чем дома. Папа выглядит по-другому в своем геройском костюме. Он смутно помнит, как мама сказала: —У его сына день рождения… а дедушка подошел сзади и погладил его по непослушным волосам. Изуку смотрит на папу на экране и думает, когда же он вернется домой. После этого у него остается еще много воспоминаний. Но больше всего выделяется момент, почти год спустя, когда он кричит и вопит, а дедушка держит его, наблюдая, как его мама падает на колени, рыдая. Изуку кричит и кричит, чтобы они остановились, но никто не вмешивается, когда гроб его отца опускают в землю. *** Через три дня после того, как Каччану исполнилось четыре года, у него появилась своя причуда. Она проявляется в слабых струйках дыма, исходящих из его ладоней, и в конце концов превращается в громкий и решительный взрыв энергии. Природа его причуды, без вопросов-взрыв. Изуку который предвидел, еще тогда, когда узнал какие причуды у родителей Каччана, не так впечатлен. — Ты производишь нитро — ни -н — нитрогли — глицерин. Нитроглицерин, — Изуку произносит это слово с огромным усилием. Даже если он знает, что означает это слово, его трехлетний язык не может обернуться вокруг трудных слогов. — Нитро что? — Каччан, как всегда нетерпеливый, осиливает только первые два слога. Они играют в комнате Каччана, хотя точнее сказать, играет Каччан — Изуку расположился на полу, рассеянно рисуя на клочках бумаги. — Это то, что кладут в тринитротолуол, — говорит Изуку, с гордостью рассказывая о своих знаниях, которые он получил, когда украл одну из тяжелых на вид книг отца из его заброшенной комнаты. Это единственная причина, по которой он больше туда не заходит. Дедушка прочитал ему всю книгу, в последний раз, когда приезжал в гости, убедившись, что Изуку все понял. На это ушло целых три дня, но теперь Изуку знает о химии больше, чем должен знать любой трехлетний ребенок. ТНТ — более знакомая тема для Каччана, и его острая ухмылка возвращается. —Да! Значит, я буду все взрывать! Конечно, у меня крутая причуда! Он делает паузу, взбираясь на кроватную раму, и важно смотрит на Изуку — тот увлечен рисунком прямо перед ним. Он снова что-то бормочет — о рисунке, о причуде Каччана, о том как, должно быть больно, когда она взрывается… У тебя тоже будет причуда, Деку, — говорит он, чувствуя себя нехарактерно щедрым. Возможно, Деку чувствует себя виноватым, потому что у него никогда не будет потрясающей причуды Кацуки. Это заявление привлекает внимание другого мальчика и выводит его из задумчивости. — Но она точно не будет такой же крутой, как моя, потому что я лучший! — продолжает Кацуки Изуку только улыбается. — Я не против, если у меня не будет причуды, Качан, — говорит он, а затем возвращается к своему рисунку слона. Он довольно хорош. —А? — восклицает Каччан, спрыгивая с кровати и вставая перед Изуку, положа кулаки на бедра. —Как ты собираешься стать героем, если у тебя нет причуды, глупый Деку? -Изуку пожимает плечами, не поднимая глаз. Не все хотят быть героями. *** Через две недели после того, как Изуку исполнилось четыре года, Качан врывается в дверь его спальни. Изуку поднимает глаза от своего букваря героев (A — All Might (Всемогущий), которую мама купила для него. Она немного красочнее, чем книга, которую подарил дедушка, «А — это для Аденина». Изуку еще предстоит самостоятельно прочитать эту книгу. —У тебя уже есть своя причуда? — требует Каччан, но получается скорее «утебяужеестьпричуда». —Я так не думаю, — говорит Изуку. —Может, у меня ее нет. Если у меня ее нет, думает он. Тогда, возможно, люди перестанут думать, что я хочу быть героем. Качан дымится. —Ты просто опаздываешь, — рычит он, обвиняющее указывая на Изуку. —У тебя есть причуда, глупый Деку! И я готов поспорить, что она появится в любой момент, и тогда мы сможем сразиться, и я тебя одолею! -. Он поворачивается на пятках и уходит, захлопнув за собой дверь. —Но я не хочу сражаться с тобой! — восклицает Изуку, но это не имеет смысла. А может, Каччан вообще его не услышал. Он хмурится, затем возвращается к своей книге. К-красный бунтарь… Кажется, все зациклились на появлении его причуды. Все, кроме него. Месяц спустя Изуку получает первый намек на свою причуду, хотя пройдут годы, прежде чем он оглянется назад и поймет значение этого события. (—Очевидность — это 20/20, как говорится- пробормочет Изуку однажды в будущем. —Если бы я знал, что это моя причуда, я был бы более осторожен и, возможно, не попал бы в эту чертову передрягу). Изуку счастливо шел домой после продуктивного дня в библиотеке, задумчиво размышляя над различными заметками, которые он записал в своем небольшом блокноте, когда его внимание привлек громкий крик. Он поворачивается к источнику звука и видит пожилую женщину, которая стоит у дерева и смотрит на белого котенка. Все как в рассказах, размышляет Изуку. Кошка застряла на дереве, и кто-то добрый спасет ее. Он оглядывается по сторонам, но, похоже, никто не приходит на помощь женщине. Тяжелое и настойчивое чувство поселяется в его животе, призывая его что-то сделать. Он вздыхает и убирает блокнот в рюкзак, а затем подходит к ней. —Добрый день, — приветствует он ее, не забывая быть вежливым и не бормотать. —Оу, добрый день, — отвечает старушка, на мгновение оживившаяся приветливыми манерами этого, безусловно, очаровательного ребенка. —Это ваша кошка на дереве? спрашивает Изуку. Над ними котенок издал еще одно жалобное мяуканье и беспокойно зашевелился на ветке. —О милый, — говорит старушка, затем кивает. —Эми застряла там почти на час. —Я могу ее достать, — говорит Изуку, и прежде, чем женщина успевает ответить, он снимает свой рюкзак и проворно взбирается на дерево. Ему это не в диковинку, он забирался на бесчисленные стволы в поисках гнездящихся птиц, чтобы изучить их и полюбоваться ими. Меньше, чем через минуту он оказывается лицом к лицу с симпатичным котенком, который наклоняет голову, изучая его. Он протягивает руку, крепко хватаясь за кору дерева. —Сюда, Эми. Он называет ее по имени и делает, как он надеется, утешительную улыбку Котенок мяукает дважды, прежде чем решиться довериться ему, и проворно перебирается на его ладонь. Он притягивает ее к себе и прижимает к телу, и она без колебаний соглашается. Он осторожно начинает спускаться. —О боже, — говорит старушка, когда Изуку приближается к земле. —Будь осторожен, дорогой! Он проворно спрыгивает на последних нескольких футов и поворачивается к ней, бережно держа Эми в обеих руках. —Эми! — плачет женщина и с радостью берет котенка из его рук. Эми с любовью мяукает, а затем начинает мурлыкать в руках своей хозяйки. —Большое спасибо, молодой человек, — говорит старушка, улыбаясь Изуку. —Ты спас Эми для меня. Изуку улыбается в ответ. —Это пустяк. Приятно, что с ней все в порядке. —Какой хороший ребенок, — с нежностью вздыхает старушка, положив руку на морщинистую щеку. Она начинает рыться в своей сумочке и достает пару шоколадных батончиков. —Вот, пожалуйста. Это немного, но это самое малое, что я могу сделать для героя Эми, — говорит она. —Ох, я не…- начинает Изуку, но замирает, увидев, что это полноразмерные Сникерсы, ему даже не разрешали съесть полный один. —Эм! Спасибо! —Нет, тебе спасибо, — настаивает старушка. Погладив его по голове и помахав напоследок рукой, она уходит. Изуку некоторое время смотрит на свою награду, а затем кладет ее в рюкзак. Он начинает идти обратно домой, его настроение значительно улучшилось. Он не замечает, что она назвала его героем. *** Дедушка присматривает за ним в течение дня, пока его мать встретится с друзьями. —Вы слишком добры, Хисахито-сан, — Инко в восторге, но дедушка настаивает, что ему это совсем не трудно. Изуку нравится дом дедушки. Он большой и просторный, а полы сделаны из лакированного дерева, по которым он может скользить в носках. В доме всегда пахнет чаем, а когда он приходит в гости, его всегда ждет тарелка печенья с маслом. Кроме того, как только заканчивается чаепитие, дедушка отпускает его в библиотеку. —Я купил новый набор энциклопедий, — говорит дедушка, сложа руки следуя за Изуку в библиотеку. Изуку практически подпрыгивает от волнения перед дверью, ожидая, пока дедушка откроет ее. Как только он это делает, Изуку вбегает внутрь, любуясь лучами солнечного света, падающими из широких круглых окон под потолком. В библиотеке, как всегда, царит идеальная чистота — ни пылинки не портит ухоженные обложки книг. Изуку быстро замечает набор книг, которых не было в прошлый раз. Он показывает на них. —Это новые книги? — спрашивает он. Дедушка кивает. Изуку радуется и, не теряя времени, берет в руки первый том. Сколько он себя помнит, времяпрепровождение с дедушкой проходило так: они вдвоем спокойно читали, пока Изуку не встретит непонятный термин и не спросит дедушку о его значении. Дедушка объяснит ему, часто более подробно, чем нужно и, если Изуку задаст достаточно вопросов, дедушка в конце концов сядет с ним, пока он не прочтет всю книгу. Сейчас у Изуку не так много вопросов, но иногда он все равно садится рядом с дедушкой, наслаждаясь его тихим спокойствием. Дедушка — это дедушка Изуку по отцовской линии. Родители Инко умерли. Изуку никогда не знал ни их, ни жены дедушки — кроме Инко, дедушка является единственным родственником Изуку. Он занимает более важное место в его жизни, чем когда-либо занимал его отец. Дедушка — причина того, что Изуку всегда наилучший в классе. Именно из-за дедушки Изуку так интересуется причудами несмотря на то, что у него нет своей собственной, вплоть до того, что завел двенадцать дневников с подробным описанием причуд окружающих его людей (целый раздел посвящен только Качану хотя бы потому, что он ближайший доступный образец). Дедушка — причина того, что Инко и Изуку никогда не бывают одиноки, причина того, что Изуку даже с нетерпением ждет каждого своего дня рождения. —Вопросов пока нет? — пробормотал дедушка. Он сидит в своем обычном кожаном кресле с толстой книгой на коленях. В библиотеке есть целое отдел, к которому Изуку не прикасался, потому что книги слишком сложны даже для него. Там полно медицинских журналов, некоторые из которых посвящены исключительно причудам. Дедушка обещал ему раньше, что ему разрешат их читать, как только он подрастет. —Никаких, — отвечает Изуку. Но он все равно встает со своего места и садится ноги дедушки. Он проводит остаток дня, сидя над книгой, пока вечером за ним не приходит мама *** Должно быть, что-то есть в здешних деревьях, — размышляет Изуку. Количество кошек, застревающих на деревьях, просто нелепо. Ему исполнилось шесть лет, а его причуда все еще не проявилась, но на его счету пятьдесят восемь спасенных кошек. Он бы знал. Он считал. (Он также подсчитал, сколько раз Качан спрашивал его, нет ли у него причуды. Этого гораздо больше — девяносто один.) С того раза, когда он спасал Эми с дерева уже около семнадцати раз. Миссис Андо, многострадальная хозяйка Эми, стала для него другом семьи. —О, ты тоже слишком добра, Инко-чан, — восклицает она, когда мама Изуку подает ей чашку горячего чая. Госпожа Андо навещает их время от времени, и у нее всегда есть какая-нибудь вкусная конфета, чтобы угостить Изуку. —Понятно, откуда Изуку-кун их берет. Инко краснеет, но потом светлеет от похвалы в адрес ее сына. —Изуку сегодня снова пришлось спасать Эми? —Да, — вздыхает госпожа Андо, с нежностью глядя на кошку. Она отдыхает с Изуку, который лежит на ковре, позволяя кошке ласково водить лапкой его по лицу. —Вообще-то я думаю, что сейчас она делает это просто ради внимания! Она привязалась к Изуку-куну с тех пор, как впервые встретила его — отличный выбор, должна сказать. Инко широко улыбается. — Похоже, Изуку действительно умеет спасать кошек. Вы не единственный владелец питомца, который пришел сюда, чтобы выразить благодарность. Я уверена, что для него это много значит. Она говорит тише, когда произносит следующую фразу. —Я рада, что он знает, что может помогать людям даже без причуды. —Инко-чан, — говорит госпожа Андо, положив руку на руку Инко. —Вашему сыну не нужна причуда, чтобы быть хорошим человеком. У того ребенка Бакуго есть причуда, и он использует ее только для того, чтобы пугать животных и других детей! Такая разница с Изуку-куном, надо сказать. —Ох, Кацуки? Инко усмехается. —Он не плохой ребенок. Может быть, немного избалованный и тщеславный, но он вырастет. Он очень привязан к Изуку, вы знаете — он часто приходит к нему поиграть. Изуку, кажется, не возражает против отсутствия причуды, но Кацуки настаивает, что он просто поздно созрел. Он по-своему переживает за Изуку. Это очень мило, правда. —Ну, — говорит миссис Андо, все еще сомневаясь. —Я бы хотела, чтобы он не кричал так много. Это вполне нормально, что он дружит с Изуку-куном, но я беспокоюсь, когда он пугает других детей. —Качан кричит на людей, только если они грубят или смеются над ним, — говорит Изуку на полу. Обе женщины поворачиваются, чтобы посмотреть на него. —Иногда некоторые дети называют меня безпричудным, и Качан кричит на них, пока они не уйдут. Почти в последнюю минуту он добавляет: —Он очень хорошо умеет кричать. Инко смотрит на госпожу Андо, как бы говоря: я же тебе говорила. —Так ли это?» — говорит пожилая женщина. Изуку слабо кивает. —Качан говорит, что мы будем героями вместе, так что им не стоит называть меня безпричудным, — продолжает он. Эми легонько стукнула его лапой по носу, а потом свернулась клубочком у него на груди. —Но я не хочу быть героем. Миссис Андо хмурится, но Инко невозмутима. Она немного грустно улыбается, зная, что Изуку скажет дальше. —Почему нет, Изуку-кун? — спрашивает госпожа Андо. —Потому что, — говорит Изуку, положив маленькую руку на голову Эми. —Не обязательно быть героем, чтобы помогать людям. *** Кацуки неспокоен. Когда он неспокоен, пот собирается на его ладонях и срабатывает без повода. Он и Изуку и внезапным волнам жара, он все еще должен помнить о том что бы быть внимательным в присутствии людей, которое не знакомы с его причудой и ее последствиями. Вспоминая о причудах, и говоря о Деку… -Тебя действительно не волнует, что у тебя нет причуды? — спрашивает он. Уже поздно, и им пора спать, а он задает этот вопрос без всяких предисловий. Футон, расстеленный на полу спальни Изуку, знаком Кацуки так же хорошо, как его собственная кровать дома, но он не может уснуть. Не сейчас. Изуку тоже проснулся. -Не особо, — отвечает он, и Кацуки знает, что он не лжет. -Почему нет, — угрюмо бормочет он. Ему неловко, что его волнует этот вопрос больше, чем самого Изуку, но он ничего не может с собой поделать — он не может понять, как кто-то может не хотеть иметь причуду. Изуку задумчиво хмыкает. -Знаешь ли ты, что сейчас технологии развиваются гораздо быстрее, чем когда-либо? Людям понадобились века, чтобы сделать колесо, затем еще меньше времени, чтобы сделать автомобиль, а через сто лет они уже в космосе. Кацуки нахмурил брови. Это не похоже на ответ. -Причуды были развиты незадолго до появления первого современного автомобиля, я полагаю, — говорит Изуку. -Или раньше. Дедушка, наверное, рассказывал мне, но я забыл. Но до этого люди были просто… людьми. -К чему ты клонишь, Деку? спрашивает Кацуки. -Мое мнение, — говорит Изуку. -В том, что людям не нужны причуды, чтобы делать что-то. Нам не нужны причуды, чтобы помогать людям, получать работу или просто… выживать. Конечно, иметь причуду было бы неплохо, но… все равно это зависит от того, что ты за человек, что ты можешь сделать. Наступила тишина. Затем Кацуки издает звук, подозрительно похожий на смех. -Может быть, твоя причуда — быть умным, — насмехается он, но это легкомысленно. -Разве это не похоже на тебя, тупой ботаник? Изуку тихо смеется. -Какой бы ни была моя причуда, если она у меня вообще есть, она мне не понадобилась, чтобы снова спасти Эми с дерева сегодня днем. -Кошка Андо? Опять? -О, да. Но в этот раз она была так расстроена. Она была… Кацуки засыпает под звуки голоса Изуку. Его ладони сухие и твердые, он погружается в сон, уже мечтая о будущем героя, которое ждет его, совсем близко. Может быть, если это будет хороший сон, Деку тоже будет там. Изуку начинает что-то подозревать. Это уже второй раз за неделю, когда кто-то случайно становится объектом издевательств на детской площадке. Восьмой раз за месяц. А за предыдущие месяцы… как и в случае с эпидемией застрявшие кошками, похоже, возникла эпидемия того, что большие дети пристают к маленьким. И всегда кажется, что это происходит как раз тогда, когда он проходит мимо. (Каждый раз вмешиваясь, тяжелое и настойчивое чувство оседает в его животе, знакомое теперь после бесчисленных вмешательств. Он отвергает это как чувство долга и, о, как это правильно и в то же время ошибочно.) Большинство детей в районе знают его. Они знают, что если они обидят Мидорию Изуку, то Бакуго Кацуки найдет их и обрушит на них свою ярость, подкрепленную теперь уже значительным контролем над его мощной причудой. Дети, у которых есть кошки, знают Изуку как того, кто спасает их с деревьев, так что это тоже имеет значение. Сегодня Изуку застает Такеши, стоящего перед маленьким испуганым мальчиком. Такеши — необычайно крупный мальчик для своего возраста, он гораздо выше и шире Изуку, хотя им обоим всего по десять лет. Его причуда почти стереотипно идеально подходит для издевательств; она называется «Запугивание» и позволяет ему, ну, запугивать цель, заставляя ее делать почти все, что угодно, в течение определенного времени. Изуку знает, благодаря обширному наблюдению, что причуда Такеши длится не более пяти минут. Он также знает, что она не работает, если объект ожидает ее воздействия. -Такеши-кун, — тихо говорит Изуку. Такеши и маленький мальчик поворачиваются, чтобы посмотреть на него. Ах. Изуку узнает второго. Это Яширо, недавно переведенный в их начальную школу. Если он правильно помнит, его причуда — способность превращать небольшое количество воды в различные состояния материи. -Мидория, — говорит Такеши с ворчанием и кивком, его лицо опускается. Он знает, что не может использовать свою причуду на Изуку, а с Кацуки он, к сожалению, знаком. (Он также является заботливым владельцем котенка по кличке Тако, который обязан всеми своими девятью жизнями спасительной милости Изуку). Понимая, что у него практически связаны руки, Такеши вздыхает и еще раз бросает взгляд на Яширо. -Еще увидимся, ботаник, — пробормотал он, после чего скрылся, предположительно, чтобы покормить свою кошку или что-то в этом роде. Изуку качает головой. Годы дружбы с Качан превратили слово «ботаник» не более чем в нелестное прозвище. Яширо выпустил вздох облегчения и повернулся, дрожа, к Изуку. -Ты… Мидория-сан, верно? — нервно спрашивает он. Изуку кивает. -Можешь звать меня Изуку. А ты Яширо-сан. Мы ведь учимся в одном классе. -Ах, сказал Яширо, опустив голову. -Простите. Я еще не запомнил имена всех. -Это нормально, — говорит Изуку. -Ты все еще новичок. Но тебе, наверное, лучше уйти. Такеши-кун может вернуться, а может и нет. Я не знаю. В голове Изуку зазвучал внутренний голос. Он, возможно, не захочет, поскольку меня не будет рядом. Он слишком слабый, чтобы мог заметить. -А, эм, — заикается Яширо. -Спасибо, что помогли мне! То, как он просто ушел, когда ты пришел — это было потрясающе. -О, это? Изуку говорит небрежно. -Он просто знает, что не может использовать свою причуду на мне. Глаза Яширо расширились. - Правда? Его причуда не действует на тебя? Это твоя причуда? — спросил он взволнованно. Изуку качает головой. -Насколько я знаю, я беcпричудный. Он игнорирует легкий вздох Яширо, привыкший к подобным реакциям. -Его причуда не подействует на тебя, если ты ее ожидаешь, так что постарайся не быть снова застигнутым врасплох. Яширо задумчиво хмурится. -Если ты этого ожидаешь… Понятно. Он снова смотрит на Изуку, в его глазах что-то сродни благоговению. -Ты потрясающий, Изуку-кун. -Как я уже сказал, ничего страшного, — повторяет Изуку. Он незаметно сверяет часы, желая поскорее пойти домой и начать решать бесчеловечное количество задач, которые задал им сегодня учитель математики. Дедушка тоже придет с новой книгой. Ему не терпится узнать, что это будет. Яширо качает головой. -Нет, ты — ты просто как герой, Изуку-кун. Ты помог мне. Никто… никто не помогал мне раньше. Изуку вздыхает, но ему жаль этого парня. Он уже слышал эту речь про героя, слишком много раз, чтобы ему это нравилось. -Понятно, — просто сказал он, больше всего на свете желая просто пойти домой. -Но в любом случае, мне пора идти. Увидимся, Яширо-сан. Берегите себя. -Спасибо! крикнул Яширо, уходя, и Изуку улыбнулся. Герой или нет, но все равно приятно помочь кому-то. -Деку, — начинает Качан, тон опасный, но любопытный, как у кобры, столкнувшейся с мышью, которая научилась шипеть в ответ. -Да? отвечает Изуку. -Не расскажешь мне, какого черта все эти дети прибежали к тебе на перемене и дали тебе… все это? — говорит Качан, жестом показывая на различные закуски, разложенные на столе Изуку. Они находятся в спальне Изуку, а сам мальчик скрупулезно раскладывает еду на своем столе на кучки конфет, шоколада и печенья. Он откладывает две пачки кислых жевательных резинок для Качана, зная, что тот, как ни странно, неравнодушен к этим сладостям. Ранее сегодня группа детей, некоторые из которых были в одном классе, но большинство из них были младше, собрались вокруг Изуку, как только началась перемена. Некоторые из них пришли поблагодарить его от имени своих семей за спасение их кошки (снова), но большинство — за то, что он защитил их, будь то Такеши, Рику или Кёске. Оказалось, что настоящая армия благодарных детей во главе с Яширо смогла перенести тонну закусок. -Не переживай, Каччан, — ободряюще говорит Изуку. Он протягивает кислые жевательные резинки, которые он отложил в сторону. -Ты можешь съесть это. Взгляд Каччана убийственный. -Черта с два меня это интересует! — кричит он. Он хватает кислую жевательную резинку и с силой разрывает ее, яростно вгрызаясь в горсть беспомощных жевательных резинок. -Я спросил тебя, какого черта эти неудачники вообще тебя окружили! Изуку пожимает плечами. -Думаю, они хотели поблагодарить меня или что-то в этом роде. Он берет пакет с конфетами «Матча» и морщит нос. Это предназначено для его матери. Кацуки посмеивается. — Поблагодарить? Тебя? За что, черт возьми? -Я помогал им, — говорит Изуку. -Либо я спас их кошку, либо прогнал того, кто издевался над ними. Если говорить об издевательствах, то, по-моему, они должны благодарить тебя. Эти хулиганы слушают меня только потому, что знают, что ты убьешь их, если они попробуют что-нибудь сделать. Светловолосый мальчик оскалился -Они сами виноваты, — ворчит Каччан, комкает пустую пачку кислых жвачек и бросает ее с силой в мусорную корзину под столом. Что хотите говорите о Бакуго Кацуки, но он не мусорит. -Конечно, я буду бить их за глупость. И если эти неудачники хотя бы подумают о том, чтобы попытаться навалиться на меня и дать мне весь этот бесполезный хлам, то я их тоже ударю! -Да, да, — говорит Изуку, незаметно передавая вторую пачку жвачек Каччану, который берет ее, даже не заметив. -Зачем ты вообще помогаешь им, Деку? спрашивает Каччан. Он отходит от стола и ложится на кровать Изуку. Изуку передергивает при мысли о том, что он там ест, но, по крайней мере, он ест жвачки, а не крекеры, которые он имеет прискорбную привычку кусать так сильно, что крошки разлетаются повсюду. -Я думал, тебе плевать на то, что ты герой и все такое. Не похоже, что кто-то без причуд вроде тебя может много сделать. Когда им исполнилось десять лет, Кацуки окончательно прекратил все эти разговоры на тему «есть ли у тебя уже своя причуда». Факты были просто неопровержимы — Изуку было десять, и он не мог дышать огнем или притягивать к себе предметы — две наиболее вероятные причуды, которые могли передаться ему. На самом деле, помимо того, что он был невероятно умен для своего возраста (но не настолько умен, чтобы оправдать это как причуду умственной способности), он был невероятно нормальным. Правда, ему не сделали рентген стопы, чтобы проверить мизинец, но Изуку всегда считал, что это пустая трата денег, и ему было все равно. -Я просто проходил мимо, — говорит Изуку в качестве объяснения. Он рассеянно открывает коробку «Pocky» и выбирает одну. -Никто больше не собирался им помогать, поэтому это сделал я. -Идиот. Вот для чего нужно звать таких, как я. Настоящие герои! Качан резко садится, поднимает кулак в воздух и отправляет в полет около дюжины жевательных резинок. Под изумленные выкрики Изуку -Каччан! , он триумфально поднимается и встает на кровать. -Я герой, Деку! И не забывай об этом! -Да, да, — быстро соглашается Изуку, надеясь успокоить его. -А теперь, пожалуйста, Качан, слезай, ты испачкал конфетами всю мою кровать. Качан хмурится, но садится обратно и, по крайней мере, собирает жвачки, которые упали на кровать. Их можно спасти, а Изуку подбирает несчастных которые упали на пол, и выбрасывает их. -Какая расточительность, Качан, — бормочет он. Кислые конфеты ему не по вкусу, но еда есть еда. Другой мальчик насмехается. -Это просто конфеты, Деку. Эти неудачники дадут тебе все, что угодно, если ты только попросишь. Он качает головой. -Как по мне, отстой. Изуку слегка улыбается и возвращается к своему столу, внимательно изучая его содержимое. -Ну, а что насчет тебя, Каччан? Что бы ты сделал для того, кто тебе помог?. Качан выбирает красную жевательную резинку. -Я бы ударил их, — говорит он категорично, раздавливая конфету в пальцах. -И спросил бы их, с какого черта они взяли, что мне нужна их помощь. -Шоколад или клубника? -Ваниль, -говорит Изуку, не задумываясь. -Э-э-э? — говорит Яширо, смеясь. -Это так скучно, Изуку-кун! -Ванильное действительно вкусное, — говорит Изуку, слегка хмурясь. -Ты просто не пробовал настоящее ванильное мороженое. Кроме того, на него можно положить что угодно. Шоколад, посыпки, карамель, зефирки… Он прерывается, глядя на различные виды мороженого в морозильной камере магазина. -Но как раз оно! Оно настолько простое, что ему нужны дополнения, — возражает Яширо. -Это то же самое, если бы у тебя было, скажем, мороженое «Rocky Road», ты мог бы съесть его именно таким, какое оно есть, и тебе не понадобилось бы ничего другого. -Но «Rocky Road» разве не просто шоколадное мороженое с добавками? -Деку! Изуку и Яширо поднимают глаза и видят Кацуки, идущего на них, с яростным блеском в глазах (не то чтобы его никогда не было.) Яширо прошиб пот. Он не думал, что Кацуки будет сегодня в магазине. -Каччан, — приветствует его Изуку, улыбаясь. Рядом с ним Яширо, смотрит на него. Изуку, возможно, единственный ребенок в их школе — в этом районе — который может смотреть Кацуки в глаза, когда он в таком настроении, и улыбаться. Он трясет головой. Изуку действительно удивительный. Появляется Кацуки и холодно смотрит на Яширо, осматривая его сверху донизу. Яширо отступает, чувствуя себя неловко. Кацуки смотрит на людей так, что они чувствуют себя недостойными его внимания, просто еще один человек, который путается у него под ногами, как мусор. -Что ты делаешь, тусуешься с этим неудачником? -Мы покупаем мороженое, — спокойно говорит Изуку. -И он не неудачник. Его зовут Яширо. Это он купил кислые жвачки, ты ведь знаешь. Яширо краснеет. Через некоторое время после инцидента с конфетами он узнал от Изуку, что его кислые жвачки достались Кацуки, а не Изуку. Конечно, кислые конфеты были не единственными конфетами, которые он купил для него, но его все равно немного беспокоило, что его подарок достался тому, кто вряд ли оценит его по достоинству. -Он неудачник, если раз я так говорю, Деку, — Качан говорит так, словно его слово — закон, и, возможно, для всех остальных смертных, кроме Мидории Изуку, так оно и есть. Сам мальчик только смеется и спрашивает: -А ты, Качан? Ты ведь любишь шоколад, не так ли? Сегодня здесь продают шоколадное мороженое с начинкой внутри, думаю, тебе понравится. Он лезет в морозилку, без дела роется там в поисках лакомства, затем достает его и показывает Каччану. Качан насмехается. -Ты такой зануда, — выплюнул он, затем выхватил мороженое из рук Изуку. -Поторопись и купи свое дурацкое мороженое, ты же сегодня придешь, или ты, блядь, забыл? -Ах, да, — говорит Изуку, когда Каччан подходит к прилавку. Яширо смотрит, как Изуку берет ванильный рожок, и извиняющее улыбается ему. -Извини за Каччана. У него не очень хорошо с именами, поэтому он просто называет всех неудачниками. Не принимай это на свой счет. Яширо покачал головой, наполовину ошеломленный. Когда над ними насмехается Бакуго Кацуки, обижаться — самое последние занятие для людей. -Я поражаюсь, Изуку-кун. Ты, должно быть, действительно крут, если Бакуго так тебя слушает. Изуку смеется. -Нет, мы просто слишком долго дружим. Мы вместе практически с самого рождения, потому что наши мамы очень хорошие подруги. Ты знаешь, что я беспричудный? Каччан очень злился, когда я говорил, что я безпричудный и все такое, и настаивал, что я просто поздно созрел или что-то в этом роде. Он всегда говорил о том, что я герой и все такое. Он качает головой. -Хотя я никогда не хотел быть героем. Вот опять, — заметил Яширо. Каждый раз, когда Изуку называют «героическим» за его действия, он быстро отрицает это и даже кажется… неловким? Он не понимает этого. Как может кому-то не нравиться, когда его называют героем? Конечно, не каждый сможет стать профессиональным героем. Безпричудным людям вроде Изуку было бы еще тяжелее, учитывая характер работы. Но профессиональные герои — не единственные «герои». Такие люди, как Изуку, — добрые, бескорыстные и скромные — определенно герои. Но прежде чем Яширо успел спросить, Кацуки снова закричал. -Деку! Я же сказал тебе поторопиться! -Иду! крикнул Изуку, затем зажал рот рукой, вспомнив, что он все еще в магазине. -Увидимся в понедельник, Яширо-сан. Он бросается к прилавку, где его нетерпеливо ждет Кацуки. Яширо качает головой, пока Кацуки ругает Изуку за медлительность. Мальчик, должно быть, слепой, если он хоть на секунду поверил, что Изуку действительно позволяет себе приказывать. *** Во второй раз в своей маленькой жизни, мир Изуку рушится. Кто-то из близлежащей больницы звонит Инко и сообщает ей о случившемся. По их словам, это было нападение злодея. Серьезное, такие, как правило, крайне редки в их мирном районе. Дедушка и еще около десятка человек попали под перекрестный огонь. Никто не смог спасти его. (Возможно, никто и не пытался.) Власти говорят ей, что тело даже не удалось найти под всеми обломками. Вероятно, его раздавило. Все, что они смогли найти, это обрывки его твидового пиджака, разбитые остатки очков и бумажник. В последнем были его документы. Только благодаря этому они смогли назвать его в числе раненых. Из пятнадцати или около того известных жертв было найдено только пять тел. (Говорят, что, учитывая ущерб и мощь атаки, пятнадцать жертв было чудесно малым числом. Шестнадцать, если считать, что злодея бесцеремонно застрелили, пока он был уязвим. Власти действительно считают это успешным.) Мицуки Бакуго приезжает сразу после выхода новостей. Она привезла с собой мужа и сына, последний сразу же отправился в комнату Изуку. Масару заваривает чай, а его жена пытается утешить плачущую Инко. Сквозь рыдания трудно разобрать ее слова, но Мицуки пытается. -Изуку… Изуку… Изуку.. Качан, испытывая странное чувство сожаления перед лицом невообразимой потери, стучит в дверь. Она распахивается от удара — как он думал, Изуку не заперся. В комнате, Изуку сидит на краю своей кровати. Его руки лежат на коленях, но они напряжены. Он стоит лицом к Каччану, который не может видеть выражение лица другого мальчика. -Деку, — тихо приветствует он. Изуку не замечает его, и некоторое время в комнате царит тишина. Из коридора доносится приглушенный плач Инко, которая уткнулась лицом в плечо Мицуки. -Ураган, — внезапно говорит Изуку. Качан вздрагивает от звука его голоса, хриплого и сухого. По словам Инко, Изуку болеет уже несколько дней. Известие о происшествии только ухудшило его состояние. — Air Lock. Duodenum. Red Eagle. Golden Star. Качан узнает эти имена. -Пять профессиональных героев на месте происшествия, — безжалостно продолжает Изуку. -Специализация Air Lock — сдерживание и задержание, Red Eagle специализируется на спасении. Несмотря на это, пятнадцать человек мертвы. -Люди говорят, что это чудо, что погибло только пятнадцать человек — злодей, очевидно, один из десяти самых разыскиваемых преступников, и это удивительно, что они смогли его уничтожить. Но это не меняет того факта, что даже герои не смогли спасти всех. Изуку поворачивается лицом к Каччану, и взгляд его глаз будет преследовать второго мальчика долгие месяцы. -Что ты думаешь? Все еще хочешь стать героем, Каччан?. *** Дедушка, очевидно, оставил весь свой дом и значительные сбережения Инко. Библиотека, однако, оформлена, в основном, на имя Изуку. Изуку ищет книгу о медицинских заболеваниях. Он болел несколько дней, но в день нападения его мучили такие страшные желудочные спазмы, что он не мог встать с постели, даже если бы захотел. Со временем он прочитает всю библиотеку, даже те книги, которые раньше не мог прочитать. Но это в будущем. Пока же Изуку учится жить дальше. В основном за него беспокоится мама — она знает, как сильно он любит своего дедушку, как дорожит их совместным временем. Но Изуку — внук своего деда, от и до. Он позволяет себе испытывать эмоции, а затем хранит их — сейчас он должен быть сильным, как для своей матери, так и для себя. На поминках он сохраняет невозмутимое лицо. Его мать настаивала на том, что он не обязан присутствовать, если не хочет, но Изуку никогда не опозорит память своего деда таким образом. Присутствуют два героя-профи, которые присутствовали при нападении, Duodenum и Red Eaglе. Они участвовали в похоронах жертв, нападения злодеев. Без своего обычного костюма с красными механическими крыльями Red Eaglе, выглядит маленькой и миниатюрной. Ее золотые глаза, способные распознавать людей за много миль, устремлены на лицо стоящего перед ней мальчика. Изуку смотрит на нее, нервно обдумывая, что сказать. Она вся в бинтах — в один момент во время боя ее сбили в неба. Без костюма героя она выше Изуку всего на голову. Она выглядит крошечной. Она выглядит такой уязвимой. Изуку не может поверить, что такой человек — герой. -Я сожалею о твоей потере, — наконец говорит она и тут же делает такое лицо, будто сожалеет о том, что только что сказала. Даже голос у нее тоненький, похожий на птичий. Все в ней кажется таким молодым. -Ты можешь подумать, что это самонадеянно с нашей стороны — посещать эти похороны, похороны людей, которых я не смогла спасти, — начинает она. Но… мы действительно — я действительно — хотела бы сделать больше. Это была наша работа, как героев. Наша неудача непростительна. Она заканчивает это страстное заявление низким поклоном, обращенным прямо к земле. Рядом с ней молча стоит Duodenum. Изуку не знает, что сказать. Он не может найти в себе силы простить их. Не сейчас. Не сейчас, пока рана свежа и нова. Не тогда, когда ее слова выдают ее наивность и самодовольство — мысль о том, что герои могут спасти всех и каждого, поэтому ее неспособность сделать это… должно быть провалом с ее стороны. Это глупо. Изуку не плачет. Вместо этого он кланяется так же низко, как и она, заставляя ее посмотреть вверх. -Спасибо за спасение города, — тихо говорит он. Он выпрямляется и отворачивается, чтобы вернуться к матери, не обращая внимания на слезы, навернувшиеся на глаза Red Eagle. *** Жизнь продолжается. Она всегда продолжается. Изуку попадает в свою первую ситуацию " жизнь или смерть», когда ему двенадцать лет и он идет домой из школы. (Это всегда происходит, когда я иду домой из школы, думает он позже. Может быть, ему стоит начать ходить другим маршрутом). На самом деле опасность грозит не Изуку, а его однокласснице по имени Кими с кукольными чертами лица и милым голосом, склонным оскорблять тех, кого она считает недостаточно красивыми. Ее причуда позволяет ей менять цвет волос по своей прихоти, и она обычно использует ее для подражания знаменитостям или кумирам, чтобы казаться более привлекательной. Ну, в любом случае, ее волосы будут кроваво-красными, если никто не столкнет ее с пути машины. И вот Изуку прыгает, тощие конечности наливаются адреналином, он прыгает изо всех сил и отпихивает ее с дороги, сворачивая вокруг нее, пытаясь убрать свои ноги и руки с дороги машины. Водитель, к счастью, сворачивает, или пытается свернуть, и быстрый хлопок по тормозам заставляет машину остановиться, бампер в нескольких миллиметрах от ограждения детской площадки. Эта чертова, детская площадка. Легкие Изуку жадно втягивают воздух, вдыхая и выдыхая так быстро, как он только может. Его живот сворачивается сам по себе, до невозможности напряженный. Под ним на земле лежит Кими, волосы и платье в беспорядке, но совершенно, к счастью, целы. Вокруг них паникуют взрослые. Водитель выходит из машины и первым подходит к ним. -Малыш, ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает он, и Изуку не слишком уверен, кого из них он спрашивает. -Вы, ребята, ранены? Изуку садится. Он ощупывает себя со всех сторон, и единственное, на что стоит обратить внимание, это синяки, которые быстро становятся заметными на его коленях, также есть на спине. -Просто синяк, — говорит он, чувствуя, как давление в его нутре ослабевает. В голове у него мелькает медицинская книга, которую он взял в библиотеке (той самой библиотеке). Он не чувствует никаких тревожных симптомов. Он поворачивается к Кими, которая начинает приподниматься. Он боится, что она начнет плакать — это была бы нормальная реакция, но он не уверен, что сейчас достаточно подготовлен, чтобы справиться с плачущей девушкой. -… спа… бо… — непонятно пробормотала она. -Кими-сан? спросил Изуку, наклоняясь ближе. Он не был готов к ощущению тонких рук, крепко обхвативших его (и ай, на спине синяки. Ну). -Спасибо тебе, Изуку-кун, — всхлипывает она, уткнувшись лицом в его шею. Она вся дрожит и трясется, но она жива, и это благодаря Изуку. Он спас ее. -Спасибо, спасибо, спасибо. Водитель подходит к ним двоим и опускается на колени, осторожно кладя руку на здоровое плечо Изуку. -Ты сегодня очень хорошо поступил, парень, — ласково говорит он. -Ты должен гордиться собой. Ты настоящий герой. Это заявление — удар для него. Он не понимает, что он чувствует. Изуку нерешительно поднимает руку, затем кладет ее на голову Кими и гладит ее шелковистые волосы снова и снова, пока она продолжает плакать. Вокруг них люди смеются и улыбаются, радуясь, что никто не пострадал, и удивляясь храбрости, проявленной маленьким мальчиком, которого они все знают, мальчиком, который помог стольким людям. -Я не герой, — говорит Изуку, качая головой. Его голос звучит почти вызывающе. Если ребенок может так легко спасти кого-то, то почему? -Я не герой. Никто не слышит его, кроме Кими, которая, издав дрожащий всхлип, говорит: -Ты. -Ты. *** Эми снова застряла на дереве. Миссис Андо упорно стоит под веткой, на которой сидит ее кошка, и выглядит скорее раздраженной, чем какой-либо другой. -Зачем ты снова лазаешь по деревьям, Эми? — спрашивает она, делая выговор. -Мы уже ходили вчера к Изуку-куну. Слишком рано снова требовать его внимания. -Госпожа Андо? — спрашивает кто-то, и она поворачивается, чтобы увидеть Изуку. Он видит, что она стоит под деревом, и делает понимающее лицо. Без слов он взбирается на дерево, движения уже стали привычными, и в мгновение ока у него на руках оказывается мурлыкающая кошка. -Кажется, кто-то скучает по мне, да? — тихо смеется он, проводя пальцами перед ее лицом. Она ласково облизывает его, прижимаясь к нему. Он бережно передает ее госпоже Андо, которая с умилением смотрит на него. Изуку-кун такой сильный, думает она. Его улыбка возвращается, медленно, но верно. -Спасибо, Изуку-кун. Я действительно должна была вернуться домой немного позже, но эта маленькая девочка решила быть нарушительницей спокойствия! — вздыхает она, поглаживая чистый мех Эми. -Это не сложно, — говорит Изуку. -Я просто направлялся в…- он делает паузу. -В библиотеку. Я рад, что оказался рядом. -В любом случае, спасибо тебе, Изуку-кун, — говорит она. Она улыбается ему, затем смотрит через плечо. -Ой. Кажется, кто-то ждет тебя. Он поворачивается, чтобы посмотреть, и видит девочку, стоящую чуть поодаль и сжимающую в руках небольшую корзинку. Изуку с удивлением отмечает, что это Кими. Он не разговаривал с ней с момента инцидента. Она слегка вздрагивает, когда они так неожиданно оборачиваются и смотрят на нее, но встречает их взгляд, хотя и немного уныло. -До встречи, Изуку-кун, — говорит госпожа Андо. У нее на лице маленькая, понимающая улыбка. В конце концов, она присутствовала при (почти) автомобильной аварии. -Пожалуйста, передайте своей маме, что я хотела бы навестить ее как-нибудь на следующей неделе. Мой сын принес вкусное печенье, которым я хотела бы поделиться с вами. -Ага, — говорит Изуку. -Хорошо. Он слегка поклонился ей, когда она уходила, затем повернулся, чтобы трусцой добежать до Кими, которая внезапно выглядела так, будто хотела бы быть где угодно, только не здесь. -Кими-сан, — приветствует он ее. -Эм… ты хочешь… поговорить, или что-то в этом роде? -Эм… Она смотрит вниз на землю. Ее волосы сегодня ярко-розовые. Это довольно симпатично. -Да? — спрашивает он. Кими смотрит на землю, словно желая, чтобы она провалилась. Ты… Ты хочешь пойти со мной по магазинам? — наконец выдохнула она. -А? Лицо Изуку было бесценным. За покупками? С Кими? Что это вообще может означать? -Эм, то есть, я не против, наверное, но я? Я не уверен, что смогу помочь? -Ты можешь носить вещи, которые я покупаю, — говорит Кими, наконец подняв глаза. Она встречает его взгляд решительно. -Мама попросила меня купить много продуктов, и я уверена, что не смогу все это унести. -А? снова сказал Изуку. -Эм. Я. Разве у тебя нет других друзей, которые могли бы тебе помочь? Я имею в виду, кто-то кроме меня? Не обижайся, Кими-сан, но это как-то неожиданно. -Я прошу тебя пойти со мной, — заявляет Кими, указывая на него. -И кроме того, разве ты не должен помогать людям? Каким бы ты был героем, если бы не помог бедной девушке?. Изуку хмурится. -Ладно ладно, хорошо, я пойду с тобой, Кими-сан. Только не называй меня героем. -Хорошо! — говорит Кими. Ее волосы становятся более светлыми, бледно-розовыми, как бы в знак облегчения. -И я буду называть тебя так, как захочу! — добавляет она почти в последнюю секунду. Он закатывает глаза и шагает рядом с ней, пока они выходят из парка. Она становится тихой, почти задумчивой, и Изуку очень рад оставить ее наедине с ее мыслями. Вскоре после этого они входят в торговый район. Кими достает из сумки небольшую записку и рассматривает ее. -Ну, мама попросила меня купить немного овощей, мяса и садовых инструментов. И сыр, молоко… -Похоже, нам стоит поторопиться, если мы хотим закончить до наступления темноты», — комментирует Изуку, заглядывая через ее плечо, чтобы прочитать список. -Это много. Кими вздыхает. -Наверное, сначала нам стоит сходить в супермаркет. Она поднимает глаза и замечает, что Изуку заглядывает в список, и заметно отпрыгивает назад. -Точно… пошли. Процесс на удивление приятный. Изуку не слишком расстроен тем, что отказался от субботнего дня в библиотеке, чтобы сопровождать Кими. Это невероятно похоже на шопинг с его мамой. Обе они ужасающе эффективны и чрезвычайно критичны к малейшим различиям в цене и питательности. -Какой из них, Изуку-кун? — спрашивает Кими, держа в руках две марки йогурта. Изуку сморщил нос. -Йогурта ведь нет в списке?. -Нет, но я хочу йогурт, — говорит Кими, наклонившись к товару, чтобы осмотреть его. -И моя мама разрешила мне купить что-нибудь для себя, если я делаю покупки для нее. -Ага. Изуку смотрит на йогурт. Они стоят там комично долгое время, серьезно рассматривая две марки. Изуку сразу растворяется в бормотании, а Кими даже не вздрагивает. Вокруг них матери ласково улыбаются, некоторые качают головой и говорят: -Какие хорошие дети. -Я этот уже брал раньше, — Изуку наконец показывает на тот, что в правой руке Кими. -И он довольно хороший. Содержание питательных веществ довольно сбалансировано, и, кроме того, он дешевле. -Хм, — говорит Кими, наклоняя голову. -Хорошо. Она ставит вторую упаковку обратно в холодильник. -Теперь помогите мне выбрать вкус. Они проводят еще пять минут, упорно споря о том, является ли ваниль достойным кандидатом на лучший вкус. (Это правда.) Прихватив продукты, они идут в хозяйственный магазин. Мама Кими дала инструкции по покупке новой лейки, так как старая выцвела. Здесь еще более широкий выбор, а времени уходит еще больше, чем в продуктовом. -Знаешь что, я думаю, маме все равно, как выглядит лейка, лишь бы она была достаточно большой и выполняла свою работу, — наконец говорит Кими, осмотрев, наверное, пятидесятый вид лейки. Изуку тоже почти готов бросить это дело. -Давай просто покончим с этим. В итоге Кими выбирает красивую ярко-желтую лейку с белым цветочным рисунком. Она объемная, и Изуку приходится тщательно перекладывать продукты, когда он добавляет ее к своему грузу. По крайней мере, Кими тоже несет часть продуктов. Пока они идут к дому Кими, солнце садится. По пути они встречают несколько знакомых, в основном людей, чьих кошек Изуку спас, и все они улыбаются, когда видят, как он помогает другому человеку. Как типично для Изуку, говорят они, и хотя Изуку не может сказать, что иметь такую репутацию неприятно, они становятся неприятно близки к тому, чтобы сравнивать его с настоящими героями. Удивительно, но Кими начинает разговаривать, пока они идут. Сначала она спрашивает об Эми, потом о разных кошках, которых он спас, и вскоре начинает рассказывать свои истории. Она мало говорит о школе, но Изуку не возражает, потому что они оба вежливо притворяются, что она не обзывала его, когда они были младше. Атмосфера между ними и так достаточно странная. -И Ай-чан все время говорит, что я должна попробовать покрасить волосы в два разных цвета, но я думаю, что это будет выглядеть нелепо, а ты, Изуку-кун? — спрашивает она, крутя бледно-розовый локон волос между своими тонкими пальцами. — Хм, — говорит Изуку, размышляя над этим. -Ты имеешь в виду, если бы правая сторона твоих волос была другого цвета, чем левая? Как «половина и половина»? -Да, — говорит Кими, серьезно кивая. -Например, если бы одна сторона была черной, а другая — белой, разделенной ровно посередине. Ты можешь себе это представить? Изуку пытается. Это единственное, что он может сделать, чтобы не рассмеяться. Но он все равно смеется. -Прости, мне жаль, — говорит он, стараясь не уронить все вещи, которые он несет. Кими смотрит на него с обиженным блеском в глазах, но ей тоже весело. -А что если сделать одну сторону красной, а другую зеленой? Тогда ты могла бы встать на перекрестке и занять место светофора. Красный, — он поворачивает голову в одну сторону, — потом бам! Зеленый! — он резко сворачивает в другую сторону. Кими начинает смеяться. -Где бы я вообще могла стоять? Меня же собьют, если я буду стоять на улице!. -Может, нам стоит построить специальную платформу, и ты сможешь стоять на ней, — серьезным тоном предлагает Изуку. -Ты станешь Героем Дорожного Движения; Светофором! Кими запрокидывает голову назад, смеясь. -Изуку-кун, ты смешной! — восклицает она. -Ну, если я Герой Дороги, то ты должен быть Героем Кошек; твое имя будет Изунян! Изуку сморщил нос. -Я беру свои слова обратно, Кими-сан. -Ты не должна быть героем, — говорит он. -Герои не стали бы придумывать такие имена, как Изунян. Кими хихикает. -Ах, подожди, — внезапно говорит она, глядя вверх. -Это мой дом. Изуку смотрит на довольно большое здание. -Ого. Он довольно большой, Кими-сан. -Хмм, наверное, — говорит Кими безразлично. Она идет вперед к двери и открывает ее. Они входят в тихий, тускло освещенный коридор и аккуратно снимают обувь, прежде чем пройти на кухню, чтобы положить продукты. Изуку ставит лейку у стола. -Спасибо, — говорит Кими. Она заканчивает раскладывать остальные продукты по шкафам, а Изуку садится и наблюдает за ней. -Мамы еще нет дома, но не хочешь ли ты остаться на ужин? Это меньшее, что я могу сделать, после того, как ты сегодня ходил со мной за покупками. -Звучит неплохо, но я думаю, что мне пора домой, — говорит Изуку. -Мама уже может начать волноваться. Кими кивает и сопровождает его на улицу. У ворот он останавливается в последний раз, чтобы повернуться и слегка поклониться. -Спасибо, что пригласили меня сегодня, Кими-сан. Мне было очень весело, — искренне говорит он. -Спасибо, что пошел со мной, Изуку-кун. Мне тоже было очень весело. Она замешкалась, как бы обдумывая свои следующие слова. -Э-э, — начинает она неуверенно. -Я так и не смогла как следует поблагодарить тебя за то, что ты спас меня в тот раз. И извиниться за то, что обижала тебя, когда я была неосторожна. -В этом нет нужды… — начал Изуку, но она прервала его. -Я также хочу извиниться за то, как я обращалась с тобой в прошлом, — решительно говорит она. В ее голосе звучит чувство вины, но тон ее решителен. -И я также хочу извиниться за свое поведение в целом. Я была не самым приятным человеком по отношению к тебе или к другим людям в классе. Она права, поэтому Изуку не пытается ей возражать. Вместо этого он просто говорит -Хорошо. Я прощаю тебя. -Почему? — спрашивает она. Ее лицо растерянное, но несколько… обнадеженное? -Почему? — Изуку повторяет, сбитый с толку. -Эм, что ты имеешь в виду? Конечно, я прощаю тебя, ты не была действительно… -Нет, почему ты спас меня в тот раз? — спрашивает она. -Если бы тебе хоть немного не повезло, ты мог бы умереть. Или мы оба могли бы умереть. У тебя не было необходимости спасать меня. На самом деле, я была ужасна с тобой. Так почему? Изуку на мгновение уставился на нее. Затем он качает головой и неловко смеется. -Кими-сан, я не знаю, за кого ты меня принимаешь, но какой человек увидит девушку в опасности и не попытается помочь? — говорит он. С горечью и в тайне он думает, что, возможно, знает ответ на этот вопрос. Но он молчит об этом. -Много людей, — тихо говорит она. Ты был единственным, кто помог мне в тот день. Я очень хорошо это помню. Она похожа на Яширо, думает Изуку. Он снова качает головой. -В том, что я сделал, не было ничего особенного, Кими-сан. Я просто хотел помочь. Тебе не нужно благодарить меня или что-то делать. Я и так был рад, что с тобой все в порядке, и этого мне более чем достаточно. Должно быть, он сказал что-то не то, потому что глаза Кими наливаются слезами. Через секунду она обхватывает его руками, и это напоминает ему об инциденте, о том, как ее тонкие руки так крепко обнимали его. -Ты такой идиот, Изуку-кун, — дрожащим голосом говорит она. -Но, опять же, ты постоянно помогаешь людям, так что ты, должно быть, не понимаешь. Она отстраняется, чтобы улыбнуться ему. Ты спас мне жизнь. Как я могу не быть благодарной? Как ты можешь хоть на секунду подумать, что я не восхищаюсь тобой? Она делает паузу и смотрит вниз. -Знаешь, я слышала от Яширо-куна, что тебе не нравится, когда тебя называют героем. Но, несмотря на это, сегодня я специально назвала тебя так. И не напрасно. Кими поднимает голову и свирепо смотрит ему в глаза. -Ты не профессиональный герой, но ты все равно герой, Изуку-кун. Ты удивительный и добрый, и я знаю, что все это увидят. Я радa, что вижу это сейчас. Было бы ужасно, если бы я никогда не увидела тебя с этой стороны, понимаешь?. Она снова обнимает его. -Так что перестань недооценивать себя. Для меня было бы стыдно восхищаться кем-то неубедительным, так что перестань преуменьшать то, что ты делаешь, хорошо? Ты удивительный. Никогда не забывай об этом. Изуку молчит. Затем он без слов уткнулся лицом в шею Кими и позволяет ей обнять себя крепче. Она, кажется, понимает, и остается неподвижной, ничего не говорит о внезапной сырости, которую чувствует на своем плече. Проходит несколько минут, и Изуку осторожно отходит назад. Кими делает тоже самое и спокойно наблюдает за тем, как мальчик успокаивается. Он поднимает голову и улыбается. -Спасибо за сегодняшний день, Кими-сан, — говорит он. -Надеюсь, мы сможем еще как-нибудь погулять. -Обязательно сделаем, — решительно говорит она. -Пока, Изуку-кун. Когда он начинает уходить, он слышит, как Кими зовет -Изуку-кун! Подожди! Посмотри на меня! Он оборачивается. Кими широко улыбается, перебирая пальцами свои длинные-длинные волосы. Пряди темно-зеленые, как и его собственные. -Мне идет? — спрашивает она шутливо. Изуку смеется. -Да, — искренне отвечает он, улыбаясь. -Да, идет. -Это зеленый, — говорит она и спрашивает. -Ты ведь знаешь, что означает зеленый свет светофора?. Она делает шаг вперед и разводит руки, размахивая ими, как болельщица. -Вперед, Изуку-кун! Смеясь, Изуку прогоняет последние остатки влажности на своих веках. *** Изуку и Кацуки ссорятся. И это не мелкий спор, когда их затягивают в долгие дискуссии о преимуществах шоколадного мороженого перед ванильным или о почти незаметной разнице в их росте (трудно сказать, когда у обоих мальчиков прически, которые добавляют по крайней мере два сантиметра к их обычному росту). Нет, это настоящая, честная ссора, в которой они кричат, плюются и близки к слезам, а Изуку кричит и кричит, но ничего не делает в ответ. — Это не потому, что ты слабый, Качан! Это не из-за того, что ты беспомощный! Увидеть, как падает друг, и помочь ему подняться — разве это преступление? Я думал, тебе больно! Каким бы я был другом, если бы оставил тебя одного? Кацуки выкладывается по полной и скрипит зубами. -Заткнись! — кричит он. -Мне не нужна твоя помощь! Мне не нужна твоя жалость! Мне не нужно, чтобы меня спасал какой-то бесполезный, безпричудный неудачник! Ах. Это колит. С опозданием Изуку задается вопросом, почему. Раньше никогда не было больно. -Слушай меня! — рычит Кацуки, тыча пальцем в грудь Изуку и игнорируя внезапное молчание своего друга. -Мне не нужна твоя помощь. Мне никогда не понадобится твоя помощь. Мне не нужен такой человек, как ты, — выплевывает он со всей яростью и самоуверенностью двенадцатилетнего подростка. — Кто-то, кому на самом деле все равно! Изуку ненавидит слезу, проскользнувшую по нему, но он позволяет ей провести свой ядовитый путь по его щеке. Он не может даже притвориться, что это не было больно, потому что это было больно — Изуку, который проводит свое время, спасая каждую кошку на дереве, прогоняя каждого хулигана и принимая каждое злобное слово, которое Кацуки мог бросить в его адрес, потому что никто другой не мог или не хотел — Изуку, который не делает ничего, кроме заботы. И что же делает мир, забирая все, о чем он заботится? -Ты прав, — тихо говорит он. -Мне все равно. Мне все равно, чего ты хочешь, и мне все равно, что тебе нужно. Мне все равно, что тебе не нужна помощь, потому что ты собираешься стать героем. Мне все равно, что я буду героем, и ты это знаешь. Он поднимает голову и смотрит в глаза своему другу детства. -Мне все равно, Каччан. Он делает один шаг вперед, а Кацуки делает один шаг назад. -И если ты действительно решил что не нуждаешься во мне, то и я не должен нуждаться в тебе. Оставь этих парней в покое. Никогда больше не пытайся защитить меня. Это не твое дело, что они делают или говорят со мной, — яростно говорит Изуку. -Мне не нужно, чтобы ты спасал мою спину. Ты мне никогда не был нужен, — Изуку не сказал это, потому что не уверен, что это правда. Кацуки делает шаг вперед, но Изуку не двигается. Он вздыхает и смотрит вниз. -Тебе действительно нужно это понять. И когда-нибудь, я надеюсь, ты поймешь. Иногда тебя нужно спасать, Каччан, даже если ты этого не хочешь. Иногда ты не можешь спасти всех, — говорит он. -А иногда ты не можешь спасти даже себя. Кацуки открывает рот, чтобы что-то сказать, но Изуку устало произносит. -Оставь меня в покое, Качан, — просто говорит он и уходит, не оглядываясь. *** Через две недели семья Бакуго приютили котенка. Ни разу он не залез на дерево. *** Лишение Качана очень болезненно, но жизнь для Мидории Изуку не останавливается. И никогда не останавливалась. Он считает, что сам виноват в том, что пытался помочь ему (неважно, что он упал с моста, на целую секунду остановил сердцебиение Изуку и приземлился в нескольких сантиметрах от острого камня). В конце концов, Каччан уже давно сказал ему, что он сделает с людьми, которые попытаются ему помочь. К счастью для Вселенной, она, кажется, была более чем довольна отвлечь его, вывалив на него все, что только можно. Он не дает шкафу с инвентарем упасть на пожилого уборщика. Он ловит маленького мальчика, когда тот падает с дерева, на которое залезал. Он единственный, кто бросается к огнетушителю, когда Каччан случайно становится слишком буйным посреди урока природоведения. Последний случай был неловким для всех, особенно когда Каччан попытался свернуть шею Изуку за то, что тот вообще подошел к нему. («Я не помогал тебе, я не помогал тебе, — повторяет в своей голове, Изуку снова и снова). Каждый раз вовлеченные люди благодарят его (в случае Качана он кричит на Изуку впервые после их драки, пока учитель не подходит и не говорит ему успокоиться) и говорят ему, что он прямо как герой. -Какой ты героический юноша. -Онии-сан… ты прямо как герой! -Черт возьми, Деку! Какого черта ты опять играешь в героя?! И снова одна из этих вещей не похожа на другие. Изуку — умный ребенок. Он не из тех, кто слишком верит в совпадения. Не случайно, что не успел он подойти достаточно близко, чтобы услышать тоскливое мяуканье застрявшей на дереве кошки (за двенадцать лет своего существования он спас триста сорок одну кошку), как его поразил внезапный дискомфорт в животе. Невозможно поверить, что у него просто болит живот каждый раз, когда он случайно проходит мимо детской площадки, где часто бывает Такеши или другой хулиган. Это не ошибка, что когда машина собиралась сбить Кими, или когда шкаф собирался врезаться в голову старика, или когда ребенок упал с дерева, мимо которого он случайно проходил, его нутро скрутило и заставило сделать что-то. Это больше, чем инстинкт. Это почти как сила. Это почти как причуда. -Мама? — тихо спрашивает он за ужином. Скоро он перейдет в среднюю школу, и он чувствует, что не сможет терпеть еще три года, когда его втягивают в нелепые ситуации, где он вынужден — играть героя. -Да, милый? — отвечает Инко. Он молчит некоторое время, задумчиво хмурится, а потом говорит. -Можно сделать рентген моей ноги?. Ее палочки со стуком падают на стол. -О… о боже. Изуку, извини, это… это было так неожиданно, и что это вдруг произошло? — заикается она. -Ты никогда раньше не хотел делать рентген. Изуку крепко держит свои палочки для еды и смотрит на свою миску с рисом. -Я знаю, я уже говорил, что мне все равно, — осторожно начинает он. -И я знаю, что не было никаких признаков проявления моей причуды, если она у меня вообще есть. Неправда. Мой желудок говорит об обратном. -Но я… я думаю, я просто хочу покончить с этим вопросом раз и навсегда. Мне сделают рентген, найдут лишний сустав на ноге, и мы все сможем просто… забыть обо всем этом. Инко смотрит на сына, размышляя. Она тоже выглядит немного грустной. Она чувствует грусть — должно быть, эта проблема разрывает ее сына изнутри, как бы он ни притворялся, что его это не волнует. -Я понимаю, милый, — мягко говорит она, и ее вдохновляет благодарность, наполнившая лицо Изуку. -Я поспрашиваю, где можно сделать рентген, и тогда мы все сможем пережить это, как ты и сказал. Она улыбается. -Ни для кого из нас это не имеет значения, не так ли? -Да, — уверенно соглашается Изуку. -Причуда или нет, это не должно иметь значения. *** Доктор Цубаса — приветливый старик с утешительной аурой. Его внук учится в одном классе с Изуку, хотя они никогда не общались. Он также бесполезен. -Но я не понимаю, — пусто говорит Инко. -Я… не было никаких признаков. Никаких намеков. Ничего. -Рентген не лжет, госпожа Мидория, — говорит доктор любезно, но уверенно. Он снова постукивает по рентгеновскому снимку. -У него отсутствует второй сустав на пальце ноги. Вероятность того, что у него действительно причуда, невероятно высока. -Но как я могу? в отчаянии спрашивает Изуку. Пожалуйста, — хочет сказать он. Пожалуйста, объясните это. Пожалуйста, скажите мне, что у меня не может быть причуды. Пожалуйста, скажите, что у меня нет причуды. -Есть две вероятности, — объясняет доктор Цубаса. -Первая возможно, у вас развилась ваша причуда, но ее симптомы и/или эффекты слишком специфичны или незаметны, чтобы ты смог их заметить. Например, у кого-то есть причуда равновесия — благодаря ей он никогда не падает и не спотыкается случайно — в таких ситуациях эффект слишком обычен, чтобы его заметить. -А вторая? — спрашивает Инко. -Вторая — это то, что ты поздно расцветаешь, — говорит доктор Цубаса. -В этом случае опять же есть две вероятности. Первая заключается в том, что ты просто поздно расцветаешь — время — единственный элемент, который тебе необходим. Если я правильно помню, самый старший возраст, когда кто-либо проявлял свою причуду в первый раз, был тринадцать лет. Так что у тебя еще есть немного времени, если это так. -Вторая вероятность заключается в том, что твоя причуда вызвана чрезвычайно специфическими обстоятельствами, — продолжает он. -Есть случаи, когда причуды людей были вызваны стрессовыми ситуациями, такими как инциденты, связанные с жизнью-или-смертью, и, возможно, в противном случае они бы не обнаружили свою причуду. Есть и третий вариант, и он самый реальный, с сожалением думает Идзуку. У меня есть причуда, и я знаю, что это такое, просто я никому об этом не говорю и даже не признаю, потому что не хочу иметь причуду. Вслух он говорит, -Каковы шансы, что у меня действительно нет причуды?. Изуку спрашивает. Доктор Цубаса поднимает бровь на его обнадеживающий тон, поэтому он сбавляет тон. -Учитывая, что у меня нет сустава мизинца. -Практически ноль, — определенно говорит доктор. -Гораздо более вероятно, что вы поздно созреваете или у вас незаметная причуда. Эти слова — последний гвоздь в крышку гроба. Изуку закрывает лицо руками и наклоняется, изо всех сил стараясь не заплакать. Мать успокаивающе поглаживает его по спине, а доктор издает утешительные звуки. -Все в порядке, Изуку, — мягко говорит Инко. -Появится твоя причуда или нет, она тебе не нужна. Ты всегда был замечательным мальчиком, и ничто не сможет этого изменить. Именно, — ободряюще говорит доктор Цубаса. -Я слышал о тебе столько хорошего, Изуку-кун. То, как ты помог стольким людям, просто удивительно. Есть у тебя причуда или нет — это неважно. Это не меняет того факта, что ты хороший человек. Нет, Изуку хочет закричать. Ты не понимаешь. Ты вообще ничего не понимаешь. Я плачу не потому, что у меня нет причуды, а потому, что она у меня есть. И это худшая причуда, которую я когда-либо мог получить. По сути, она заставляет меня быть героем. Доктор Цубаса прочищает горло и говорит, что, возможно, вся эта информация слишком велика, чтобы усвоить ее сразу. Он дает им свой номер телефона и говорит, чтобы они позвонили ему, если появятся симптомы. Инко кивает и говорит за своего неразговорчивого сына, что является маленьким милосердием. Поездка домой проходит в молчании. Позже той ночью Изуку лежит на своей кровати и смотрит в потолок. Он переосмысливает каждый момент своей жизни. Триста сорок один случай спасения кошек. Девяносто три раза он прогонял Такеши, Кёске, Рику или какого-нибудь другого хулигана. Двадцать раз он спасал людей от падающих предметов, включая случай, когда он оттолкнул женщину от падающей балки, проходя мимо строительной площадки. Три раза он ловил людей, когда они падали, или прерывал их падение. (Один раз это была попытка самоубийства. Он никогда в жизни не пожалеет об этом случае). Кими. Он свернулся калачиком, пытаясь дышать беззвучно сквозь слезы. Сколько из них было его? Было ли это его искреннее желание просто сделать доброе дело? Сколько из них было просто следствием его причуды? Впервые за долгое время он думает о своем покойном отце. О человеке, которому он поклялся никогда не подражать, которого он поклялся забыть. Он тут же отбрасывает эту мысль — она все еще слишком болезненна для него. Его мысли тут же переключились на деда, но эта рана все еще не зажила. Он тихо ругается и прижимает к себе подушку, крепко обнимая ее. Неужели он с самого начала был обречен стать героем? Была ли это его судьба? Никогда не было и не будет более нежелающего героя, чем я, злобно думает Изуку, закрывая глаза и молясь, чтобы сон отвлек его от бурных мыслей.