Вечер на кухне

      — Да ну тебе! Не такой уж и плохой была эта затея!       Гектор очень пожалел о своём чистосердечном признании старшему братцу и опекуну уже через пару минут нахождении на кухне. Наверное, Юстас и впрямь умел неплохо готовить, но, кажется, он уже и сам успел признать, что работа над пудингом оказалась не таким лёгким занятием, как было сказано на каком-то сайте с рецептами. «Мы приготовим шоколадно-ванильный пудинг. Эдмунд, можешь нам не помогать, мы сами справимся, поверь», — заявил младший Малкомштейн около получаса назад, наконец дождавшись своего запоздалого гостя и в тот же миг похватив его на кухню. Гектор и сам не понял, почему пудинг, и почему именно шоколадно-ванильный: эта мысль стукнула в голову также быстро, как и пропало понимание последующих действий. Возможно, нужно было всё-таки попросить Эдмунда о помощи. Долго рыться в интернете и искать нужный рецепт не пришлось. Самая первая ссылка уже звучала довольно гордо: «Тот самый пудинг! В домашних условиях, рецепт с пошаговыми фотографиями». Парни рассматривали все представленные фотографии приготовления, иногда хмыкая и понимающе качая головой.       — Хм, сахар, — примолвил Юстас, глядя на экран телефона в чужих руках. — Тут же, верно? — он открыл маленькую дверцу настенного шкафчика.       Их кухня, которую Эдмунд шутливо называл своей комнатой отдыха, всегда была чисто-начисто убрана, и Гектору иногда казалось, что на ней действительно не найти ни единой пылинки. Все банки с крупами были расставлены по полочкам, посуда, аккуратно сложенная в отсек, блестела под влиянием лампы неподалёку. Младший Малкомштейн, как частый гость кухни, нередко рассматривал этот идеальный порядок, мысленно удивляясь усидчивости в чистоте белоручки-Эдмунда. Наверное, кухня являлась самым чистым местом в доме; естественно, пока сюда не явится Мажор, обнюхивающий все возможные углы, а затем оставлявший за собой мягкие шерстяные следы. Разглядев средь множества различных специй и добавок зелёную упаковку, парень протянул руку вглубь полки, взявши пакетик сахара.       — Хорошо. Итак, первое: смешать сахар и муку. Мука вон, там же лежит, — Гектор взглянул на открытый шкаф. — А, нам ещё миска нужна! Через пару мгновений Юстас стоял уже с глубокой тарелкой и пакетом муки в руках.       — Теперь засыпем сахар, — Малкомштейн взял зелёный пакет со стола и засыпал сахар в ёмкость. — И сейчас мука…       — Эй, разве там не нужно было измерять по порциям? — опомнился товарищ спустя миг, глянув на состредоточенного Гектора.       — Ох, чёрт возьми… Юстас пустил смешок.       — Ладно, сыпать на глаз никто не запрещал, — он улыбнулся, глядя на растерянного напарника. Малкомштейн поднял уголки губ. «Наверное» — примолвил он, приковав свой взгляд на белоснежный порошок в миске. ***       Как выяснилось чуть позже, в смесь муки, сахара и только-только добавленного молока нужно было замешивать не обычное сливочное масло, а топленое. Гектор ещё никогда так не дивился тому, что пропустил какое-либо слово в тексте мимо глаз. Юстас же, как истинный герой, пытавшийся спасти ситуацию и пудинг, отважно вытащил ненужный брусок масла из миски.       — Топлёное. Значит, его надо нагреть? — призадумался он и облокотился о стол сзади. Малкомштейн удовлетворительно кивнул, принявшись печатать что-то на телефоне.       — Пишут, что либо в микроволновой печи… Юстас облегчённо выдохнул, прервав Гектора.       — У нас её нету, — поспешил добавить Малкомштейн, на что товарищ потёр свою щеку ладошкой и наигранно выразил на лице своём грустную мину. — Не грусти. Здесь есть ещё один способ, и он с использованием сковороды. Но тут, ох, целых семь этапов…       — Семь? — Юстас удивленно вскинул брови и тут же с интересом принялся рассматривать рецепт на экране телефона. — Как всё сложно. Может, добавить уже обычное масло и не париться?       Гектор приложил кулак ко рту, призадумавшись. Наверное, тот был прав: слишком долго стоять над готовкой одного ингредиента не очень то и хотелось.       — Думаю, так действительно будет лучше. О, и слезь пожалуйста, с кухонного стола… ***       — Осталось найти ванилин, — пробубнил Гектор себе под нос, пытаясь нащупать на полках заветный пакетик. Они с Юстасом, четко проследовав по рецепту, разделили смесь на две части, в одну из которых следовало добавить ванильного экстракта, а в другую, напротив, какао. Если же банка со вторым ингредиентом была найдена сразу и уже покоилась на столе, то ванилин найти было гораздо сложнее.       Юстас стоял неподалёку и слизывал остатки жидкого теста с ложки. Прикоснуться к работе без Малкомштейна он не имел права: ещё перед этим они договорились, что все будут готовить исключительно вместе.       На удивление, кухонный стол все еще оставался чистым, если, конечно, не считать пару клякс пролитого молока, которое каким-то образом сумело выплеснуться из емкости. Все шло умеренным ходом, что не могло не радовать. Они неплохо укладывались по времени и готовили даже быстрее, чем планировали. ***       Пришло время дегустации. Парни справились более чем отлично.       Они старались как можно аккуратнее накрыть на стол, чуть ли не разминая каждую складку на бумажных салфетках и протирая изначально чистые тарелки до ослепительного блеска. Свечи решили не ставить; вообще, это была идея Юстаса, которую Гектор тут же поспешил выметать из памяти друга, ссылаясь на то, что они могут запросто навеять пожар (на самом деле это было бы нереально, но Малкомштейн действительно стойко стоял на своем). Заключительно прибравшись на кухне и в столовой, парни поспешили на второй этаж за дегустаторами. Эдмунд и Норман, как не удивительно, оказались в своей комнате, о чем-то мило беседуя. Гектор прыснул в кулак и поторопился пригласить пару за стол.       — Это очень вкусно, — подметил Норман, распробовав пудинг. На дворе уже стоял глубокий вечер, на кой Юстас глянул расслабленным взглядом. Измотанные, но счастливые, он и Гектор стояли над большим обеденным столом, за коим сидели опекуны.       И младший Малкомштейн, перед этим предварительно проверив вкус сего творения, с довольным выражением лица заявлял, что это не так уж и плохо, даже вкусно! Поэтому волноваться по поводу вкуса не пришлось.       — Вы большие молодцы! — Эдмунд мило улыбнулся, глядя на парней. — Думаю, теперь я могу спокойно доверять вам кухню хоть на весь день. Гектор смущенно приподнял уголки губ.       Уже совсем скоро они, будто одна большая семья, общались за обеденным столом, все еще расхваливая пудинг. Стоило Малкомштейну глянуть в сторону, Юстас ласково поцеловал его в щеку.       Этот день действительно выдался превосходным.