Долги

Ощущение, коловшее душу тонкой иглой, было странным. Под косым прожектором, удлиняющим тени у стен, там, где собралась толпа, первогодка Савамура получал заслуженную похвалу. Его окружили, им восхищались, засыпали одобрительными комплиментами. Другие питчеры интересовались секретами подач и были не очень рады услышать, что всё дело в строении тела. Крис проследил, как тихонько сбегает уставший Миюки. Подошёл к новичку, но всё равно держался в сторонке, особняком, молчал и смотрел. Давно уже не был частью коллектива. У тех, кто выбыл, ни о чём не спрашивают. Может быть, то, что его спросили и настойчиво упрашивали, как-то разбередило душу? Определённо. Это было естественно. Никому нет дела до бывших кетчеров. А этот паренёк наивно и пылко верил, что для Криса ещё не всё кончено. Существует ли тот, кто не нуждается в надежде? Чем сильнее шумел кружок питчеров, в который уже и беттеров понабилось с целью подслушать да разведать, тем тоскливей становилось одинокой развалюхе. - Чего? Этот Проходимец уже сбежал? Не собирается меня хвалить? Вот мерзавец! - яростно сетовал Савамура. То, как они сходились во мнениях, насколько одинаково реагировали на все ситуации, бросалось в глаза, словно пожар. Всё то, чего новичок яростно жаждал, с удовольствием предлагал ему изобретательный ум Миюки. И храброе сердце первогодки полностью оправдывало высокие ожидания главного кетчера. Если это не бэттери, то что? Единомышленников, которых объединяют ещё и схожие чувства, всегда будет тянуть друг к другу. Пожалуй, ощущение едкой горечи и глухой тоски можно было назвать завистью к тому, чего у него, Криса, никогда не будет. Уже никогда. Ни с кем он не разделит этой шальной радости, кропотливого труда, не будет дотошно анализировать, планировать, изучать, строя своё бэттери. Не встанет плечом к плечу, противостоя вызову опасного противника. Вы когда-нибудь теряли билет на поезд, не имея ему замены? Глядели с тоской, сдерживая слёзы и жалобы, на то, что не обратится вспять? Когда всё бесполезно. - Крис-сэмпай! А Вы сейчас не заняты? - снова докопался до него новичок. Обед выдался поздним, и ввиду выходного дня до самого ужина мероприятий не намечалось. - Нет, а что? - А Вы не могли бы немного попринимать мои подачи? - с надеждой попросил центр всеобщего внимания. - Мне очень-очень надоела сетка! Такигава рассмеялся. Ну конечно, сетка не товарищ. Подростки быстро теряют концентрацию от простой скуки. - Хорошо, только надену защиту, - согласился он, решив быть щедрым и побаловать заодно себя и кохая. - Давайте, я помогу! - услужливо предложил тот. Кружок его почитателей тоже расходился, спеша занять свои тренировочные места. Уступать в мастерстве в Сэйдо не любил никто, и кое-чья показуха только что простимулировала примерно неделю усиленных занятий. Крис принёс запасной кетчерский комплект, и с удивлением отметил, что первогодка-то в ремнях не путается. В маленьких командах все друг другу помогают. Большие учат через конкуренцию, мелкие через сплочённость. Что-то приятное было в весе этой брони. Прибавляло уверенности, будило мышечную память, приносило отголоски десятков игровых полей, где кипели битвы и бушевали эмоции. Как капитан, ступивший на палубу корабля... Он присел, устраиваясь поудобней. Савамура уже был на своём месте и нетерпеливо ожидал. А вот начать стоило со знаков. Крис показал чейндж-ап. - Что это такое? - завопил его питчер на весь булпен. - Середина игры. Кетчер делает тебе знак. Твои действия? - надавил на него Крис. - Я спрошу, что это такое! - возмущался первогодка. Ну, давление с ним не прокатывает. Эхх... - Это чейндж-ап. Запомни, будь добр, иначе оповестишь противника. - Всё, я запомнил! - торжественно обещал крикун. Со стойкой порядок. Что удивительно для парнишки из школы, где вовсе не было тренера. Надо попозже уточнить. ХЛОП. Мяч ударился прямо в перчатку. Неплохо. Меткий. Но слабовато. Крис сделал знак на фастбол и отвёл перчатку в самый низ. ХЛОП. Хмм, забавная траектория. И правда, ловить замучаешься. С другой стороны, даже если бросит неряшливо, беттер ни за что не распознает слабую подачу. Они все сходят с курса. Хмм... Мычание само собой становилось всё громче и оптимистичней. Чейндж-ап. Фастбол. Чейндж-ап. Фастбол. Фастбол. Заучивая основную последовательность назубок. Внутренний. Внешний. Он не станет для паренька Миюки... вот и сейчас видит первоочерёдную цель в том, чтобы обуздать сорванца. Миюки наоборот, эту прыть рад использовать. Всё же, питчеры и кетчеры тоже люди. Не станет. Существует ли питчер, способный разделить его взгляды? Мяч с силой ударился в перчатку. Такие слабые подачи ловить можно, а вот... даже если существует такой питчер, Крис не может принять его подачу. С той стороны дагаута раздался настырный ор. - Эй! Многоуважаемый! А каттер бросать будем?! - Пока нет, - сообщил кетчер, отрицательно мотая головой. - Тебе нужно заучить последовательности, чтобы распознавать, когда и почему от них будут отклоняться. Если череда подач как на тренировке, значит, всё идёт гладко. А если вот сейчас я запрошу фастбол? Савамура задумался, хмуро сведя брови к переносице. Загадка слишком трудна для первогодки, но пусть начинает думать. - Поскольку подачи у меня медленные, чейндж-ап срезает ещё мало скорости! Я говорю ещё! Всё наладится, как только подкачаюсь! - горланил мальчишка, словно Крис находился на Луне. - Если беттер вроде нашего Лидера решил выжидать, он сможет раскусить подачу! Его фуфлом не проймёшь! - Лидер это кто? - поинтересовался Крис. Перекрикиваться на расстоянии становилось трудно. - Это наш капитан! Ответ оказался изумительно верен... нет, не только на счёт капитана. Неужели уже обдумывал стратегии против беттеров-старшеклассников? - И что ты сделаешь? - Поскольку вероятность хоумрана крайне высока, я подам сплиттер! - А если не пройдёт? - Крис решил испытать подопечного. - Пройдёт!!! Ручаюсь!!! - горячо уверял тот. - Ладно, - смилостивился наставник. - Но я бы предпочёл обойтись каттером и понадеяться на защиту. - Отличный вариант! - ни секунды не сомневаясь, провозгласил питчер. ХЛОП. Что-то внутри Криса оживало. Маленькие ростки стратегии пробивались сквозь запекшуюся корку его апатии и позволяли вдыхать жизнь. Ощущать, как сосредотачивается в перчатке чьё-то внимание. Как растут совместные планы. Даже непозволительные надежды прорастают, пускают корни и тянутся к незажившим ранам. В этой рутине ощущался пульс жизни. Её уверенный, мощный шаг. Фастбол. Чейндж-ап. Фастбол. Чейндж-ап. Фастбол. Фастбол. Внутренний. Внешний. Испытание Эйдзюн-куна, вызывавшее тревогу и беспокойство, завершилось успешно. Удаль сверстника, храбрость и бесстрашие, зачастую переходящее в откровенную наглость, не могли не восхищать. В себе Харуичи больше всего ненавидел застенчивость. Он частенько не мог произнести вслух то, что думал, предложить свою помощь, заговорить. Барьер неуверенности жгучей стеной стоял между ним и окружающими. Обычно люди сами его преодолевали, но здесь, в Сэйдо, друзья Рёске не спешили с ним заговаривать. Брат наблюдал за подачами Савамуры-куна через сетку. И, как только тренер покинул булпен, тоже развернулся уйти. Харуичи поспешно прошмыгнул среди ребят, выскочил наружу и смотрел ему вслед. Как его маленькая, но такая крутая и важная фигурка неспеша удалялась, переговариваясь с Маско и Юки-сэмпаями. Харуичи пробежал несколько шагов. Остановился, не решаясь подойти ближе. Была слышна беседа, каждое слово которой хотелось бы ловить, но было неприлично подслушивать. Отчаянно краснея, бедняга всё-таки решился заговорить: - Рёске! Брат обернулся. - Поздравляю с победой. Вы отлично сыграли. - Да, спасибо, - улыбнулся его крутой брательник, и тут же отвернулся, зашагал дальше. Словно они чужие. По сердцу болезненно полоснуло, обжигая горечью и грустью. Он так... теряет брата? Рёске хочет жить независимо? Нашёл друзей, которые заменили его? Каждый матч был поводом приблизиться. Сказать несколько слов поздравлений. А ведь так хотелось обсудить его игру, действия противника, решения питчеров и беттеров. Так просто поговорить... насытить уши его голосом. Это... всё? Горечь нарастала, полынью отравляя душу. Быть может, Рёске стыдится новичка, который ещё не смог себя показать? Зрители расходились, каждый спешил вернуться к своей тренировке. На завтрашний матч у Харуичи были особые планы, и те подачи, которые он видел в булпене, подачи Савамуры-куна, обещали интересную игру. После позднего обеда к ужину почти никто не успел проголодаться. Даже Эйдзюн задумчиво хомячил первую порцию, стараясь растянуть время беседой. И подсел он по привычке к кэпу. - Ты где был? - спросил прославленный ныне питчер у позорно сбежавшего от него напарника. - Я? Отдыхал, - бодро ответил тот. Действительно бодро, что было необычно для главного кетчера во время вечерней трапезы. Может, и правда отдыхал. - А ты подавал? - Да, подавал Крис-сэмпаю, - подтвердил Савамура, заглатывая рис. - Получил много полезных наставлений. - Оу, хорошо... а меня ты, похоже, недолюбливаешь? Да? - догадался, наконец, Прохвост. Эйдзюн утвердительно промычал с полным ртом. - За что? Я ведь ради тебя Гранд-слэм сделал! Будущий Ас удивлённо вытаращился на соседа по столу. Знакомая ехидная рожа доверия не внушала. - Ради меня? - Это не так важно, сделал же? Верно? - кэп пытался съехать с темы. - Зато Крис-сэмпай обучал меня последовательностям! - решил парировать, а не уклоняться. - Оу... - снова почти искренне огорчился Миюки. - Будешь в бэттери с Крисом? - Угу! Многоуважаемый сэмпай мне очень помогает! - Жестоко, - проходимец качнул головой. - Ты же знаешь, что он не может играть? - Сможет! - горячо настоял Эйдзюн, размахивая для убедительности палочками. - Если он поставит себе цель - то сможет! Их беседу прервал поднос, внезапно появившийся между двух других, уже полупустых подносов. - Тут свободно? - поинтересовался Фуруя, нагло отталкивая Савамуру боком. Где-то уже такое случалось... бывалого сорванца дважды неожиданностью не возьмёшь! Представитель и краса задир Нагано вцепился руками в столешницу, упёрся ногами в пол и стойко держал позиции. - Там полно места! Жопа жирная? - кряхтя, возмущался он. Фуруя оказался жилистым. Несколько минут они боролись, пока Миюки не начал переживать за судьбу своей кофтейки. - Ты, возможно, с будущим Асом разговариваешь, повежливей, нет? - обратился он к вторженцу. Такого Фуруя не ожидал. Стушевался, забрал поднос, но всё же пристроился к объекту своего интереса с другой стороны. Эйдзюн важно развалился, торжествуя. Где-то внутри напевал тонкий голосок натерпевшегося на первом году горемыки. - Миюки-сэмпай, - завёл Фуруя, глядя в нетронутый поднос. - Завтра я никому не дам даже коснуться мяча. Не согласитесь ли Вы потом ловить мои подачи? Потасовка уже привлекла к себе много внимания, и заявление новичка расслышала вся столовка. Наглое заявление первогодки, готовившегося подавать против сэмпаев. Такое нахальство не понравилось никому. В воздухе повисла угроза. Самые вспыльчивые начали стягиваться к столу и окружать Фурую. - Слыш, салага, ты сам-то себя слышал?! - На кого батон крошить посмел?! Крошилка не доросла! - Мы тебя, сопляка, не только с горки сгоним, ты на неё посмотреть бояться будешь! - Не рановато возле главного кетчера жопу примостил? - Сначала выстой хоть один иннинг, потом хлебало раскроешь! Трапезничавший до этого в угрюмом молчании Танба-сан счёл нужным вмешаться. - А вам кто позволял языки распускать? - громко спросил ас. - Завтра игра. Завтра и посмотрим. Его взгляд в сторону двух наглых и беспринципных первогодок, обсевших главного кетчера, был наполнен куда больше угрозой, чем любое самое едкое слово. Савамура почувствовал себя чуточку виноватым. Зато проходимец Миюки радостно уплетал остатки отбивной и вылизывал тарелочку из-под салата. Быть в центре внимания ему явно нравилось. После ужина планировался разбор матча. Ожидая с минуты на минуту прибытия тренера, скандал раздувать не рискнул никто. Если что-то Савамуру беспокоило, то успокоиться он уже не мог. С этим срочно надо было что-то делать, оставалось только сообразить, что именно. Шило в заднице подгоняло, толкая на любые возможные действия. В результате чего она и оказалась перед комнатой аса в вечерний час. А тот, должно быть, продолжал вкалывать в булпене. Из соседней комнаты показался Шпиц, направляющийся смотреть телик. Обрычав друг друга, горлопаны и задиры разошлись. Савамура ушёл на поиски Танбы, которого вскоре и обнаружил в компании Мияучи-сэмпая. - Прошу меня выслушать! - поклонился Эйдзюн, вобщем-то не собираясь дожидаться чьего бы то ни было разрешения. Сэмпаи прервали свою беседу. - Я на слова не мастак! - честно признался юный питчер. - Поэтому завтра хочу в игре показать, что имею в виду. Прошу сэмпаев показать свою лучшую игру и задать нам максимально хорошую трёпку! - А разве не ты кричал, что Танба не годится в асы? - чмыхнул Мияучи-сэмпай. - Не-не-не! - Эйдзюн замахал руками, словно разгонял стаю комаров. - Танба-сан повёл себя не так, как полагается асу. И я знаю, что он мог повести себя иначе. Поэтому меня так сильно это и выбесило! И слов своих назад не беру! Молодой питчер уставился на старшего горящими глазами, бросая ему честный и отважный вызов. Без обидняков. Без наговоров и провокаций. Предлагал сойтись в яростной схватке и поговорить на горке. - Идёт, - серьёзно кивнул Танба. И выглядел более разозлённым, чем подавленным.