Долги

Завидовал ли Крис? Конечно, завидовал. Матчи будоражили, воодушевляли, кипели приключениями и вызовами. В них можно было показать себя, вкусить победу, войти в раж. Эмоции захлёстывали игроков. А он просто смотрел. Любить бейсбол всей душой и только наблюдать, как развлекаются другие, больно и обидно. Одно необдуманное действие. Упрямство. И он списан со счетов. Бэттери блистало в этой игре. Талантливые и дерзкие, они насмешливо макали более опытного противника лицом в грязь. Играли на его раздражении и снова делали мастерскую подсечку. В третьем иннинге, противостоя Танбе, яростно не желавшему уходить ни с чем, Миюки запросил внешний фастбол и сразу же за ним - внутренний чейндж-ап. Первый чейндж-ап в этой игре. Уж кто-кто, а этот кетчер понимал настрой Танбы и заранее всё просчитал. Запрос выглядел как расшатывание беттера, последовательные подачи в разные части страйк-зоны. И как-то за пару иннингов сэмпаи успели позабыть, что в арсенале первогодки имеется ещё кое-что, кроме мувинга. Отвисшая челюсть Танбы говорила о многом. Защита ловила просто халявные мячики. А второгодки всё больше приходили в бешенство. Стоя позади булпена, Крис чётко видел лица отбивающих и знаки кетчера. Как же он завидовал Миюки! Сжимая кулаки, впиваясь взглядом в каждую деталь матча, он, безусловно, жаждал сам вести первогодку в эту неравную битву, словно опытный лоцман, прокладывать ему курс. Ловить вертлявый мяч, ощущая гордость за свою ловкость и сноровку. Гордость за питчера, храбро делающего рискованные подачи. Единство с командой. Ценность каждого аута. Быть тем, кому так безоговорочно доверяют. Уважают. Ценят. Развалюхи тоже люди, и тоже хотят, чтобы их ценили. Список беттеров откатился к началу. Эндо выжидал до последнего, напряжённо вглядываясь в траекторию полёта. Чего и следовало ждать на втором кругу, он отбил в левый аутфилд, но мяч быстро вернулся на базу, остановив его на второй. Первогодки загорелись сражением. Оно вывели каттером, который было просто нереально отбить. Ширасу фолил, но бэттери упрямо забросало его кручёными, наглядно продемонстрировав самый изощрённый способ их применения. Превзойти на голову. Сокрушить того, кто явно обладал большей силой и опытом. Что могло быть приятней? Разве не за это Крис и любил бейсбол? Игру ума и таланта. Бесконечной импровизации. Как же хотелось сейчас носить тяжёлую кетчерскую экипировку и ликовать по поводу очередного великолепно отыгранного иннинга! Между тем, спешно, словно только что вспомнили о заранее запланированном матче, со стороны дополнительного поля подбежали Тэцу с компанией. Вспотевшие, запыхавшиеся. И немедленно принялись расспрашивать. - Мы многое пропустили, да? - глухо поинтересовался Рёске. Остальные всё ещё с недоверием рассматривали счёт 0-1-0 Новички, 1-0-0 Второй состав. - Это чё за фигня? - возмутился Джун. - Им чё, мешает то же, что и плохому танцору? Подрезать надо?! Крис ощутил гордость и тёплую радость за своих товарищей. - Ну, второму составу нелегко приходится... - намекнул он. - Что там произошло? - Тэцу немедленно потребовал объяснений. - Они малость недооценили подачу, - подсказал Крис. Недооценить "малость", чтобы отбить всего один раз, конечно же, должно быть серьёзной недооценкой. Но и спорить с тем, что, отнесись второй состав к Савамуре серьёзней, хитов было бы куда больше, тоже нельзя. Граундеры и флаи в перчатку защитника хитами считать не будем. Стыдоба. - А ну пустите меня на биту! - заорал Джун, перемахивая через забор, - Я ща всех порву! Я им запилю хоумранище!!! Рёске повис на нём, не давая перелезть на эту сторону, и таким образом удерживал от нарушения дисциплины. Когда судит тренер, на тренировочное игровое поле лучше не выскакивать. Упомянутый верховный владыка Сэйдо и распорядитель мест в основе как раз, возвысив голос, делал распоряжения. - Первогодки! Замена инфилда и аутфилда! Тоджо на горку! Над полем завибрировали крики досады. Вот и не на что уже смотреть. Джун перестал царапаться по ограде. - Кто хапнул RBI? - поинтересовался Тэцу. - Сато, - сообщил Крис, утаивая обстоятельства, при которых парень сделал хит. - В дом пришёл Коминато после того, как выбил дабл, а потом Савамура продвинул его бантом. На одном из лучших кёрвов Танбы. - На кёрве Танбы?! Ребята не поверили своим ушам. - Хья-ха-ха, вот даёт, шельма, - радовался Курамочи. - Его возьмут в основу, - предсказал Рёске с уверенностью. - А вы где были? - заинтересовался Крис. - В качалке, - быстро ответил Коминато. Главный герой матча и будущий питчер основы как раз бежал к ним, размахивая руками и лыбясь во все 32. Было бы странно его не взять. Теперь они с Миюки постоянное бэттери... Тонкий укол обиды пронзил сердце раскалённой иглой. Не стоит привыкать ко всему этому, утерянному. Развалюхам место на свалке. Но Савамура, похоже, плевать на это хотел, и орал на всё поле своё "Многоуважаемый!!!" Крис не сдержал улыбки. Ну, может, не совсем всё потеряно... Повесть о том, как Курамочи вступил в дерьмо, останется не рассказанной потомкам. И как он драил коридоры, пока все убежали смотреть матч, пожалуй, не видели даже грачи. Их семейство свило гнездо на чердаке общаги, обсирало оный чердак, но трогать их до того, как оперится молодняк, было нельзя. Все делали вид, что не видят грачей, грачи делали вид, что не видят, как старшеклассники разносят тапками дерьмо, а потом его отмывают. Маса-чан не смог оставить друга одного в беде. У Тэцу находился в разгаре роман с менеджером, а Рёске довелось стоять на стрёме. Он краем уха слышал объявления судей и сгорал от нетерпения узнать, что там происходило. И примчался на разбор шапок. Харуичи пока единственный из первогодок пришёл в дом. Странно, что он вообще туда пришёл. Значит, подрос и окреп. Чувство братской любви всегда двоякое. С одной стороны, маленькое существо, что беззаветно вам радо, вызывает умиление, с другой, ему достаются все конфеты. Родители пропускают ваши выступления из-за его простуды, и вы остаётесь единственным, кого не поддерживают из зала. С одной стороны, младший брат всегда вас прикроет и возьмёт на себя вину за то, что лично вам не простят. С другой - украдёт ваших друзей. Ваше хобби. И вот уже вы ходите в обшарпанных кроссах потому, что ему тоже нужны. И мячиков у вас на двоих не хватает. И не всякую мангу почитаешь в общей комнате... Харуичи преданней собаки. Но так же бездумно бежит за хозяином и отнимает у него всё, что обнаружит. Позицию на поле. Там же целых три базы. Два года быть самому себе хозяином - просто прекрасно. Хотелось продолжать дальше. Просто... знать, что он в порядке. А он тут как тут. Снова дышит в затылок. Ну за что? С таким соперником не расслабишься. Хотя, переживать, наверное, уже поздно. Рёске почти выпускник. Впереди последнее лето. Что-то такое в душе просыпалось... от чего Джун, решивший покомандовать в столовке, захлопнул пасть и пошёл сел на место, уяснив, кому можно есть так, как он хочет. Рёске никогда не высказывался в защиту брата, но по нему всегда было видно, как вспыхивает жажда моральной расправы. Странное это чувство. Куда важней сейчас новый питчер. От него буквально зависит текущий турнир. Полуфинал уже на носу, а команда в полной неизвестности. Мувинг фастбол. Насколько каверзной может быть эта подача? Новичок, как послушная собачонка, делал заминку под руководством Криса, успевая огрызаться с Курамочи и хвастаться Маса-чану. И очень напоминал Харуичи. Чем и бесил. Нет питчера, который бы добровольно уступил своё место. Эйдзюн кипел от негодования, пуская ушами пар. Нет, он понимал, что меняют всех, что это шанс выделиться... но, даже делая заминку, всё ещё не мог избавиться от возмущения. Добавили бы ещё десяток иннингов, делов-то! Сэмпаи тоже были бы не против. Поле заняли совсем другие ноги и спины, заполнили совсем другие голоса. Словно другая команда. Тонкая фигура Тоджо на горке. Уверенный кивок. И с первой же подачи длинный хит. Оглушительное ТЫНЬК было слышно далеко окрест. Будущий Ас вскочил, бросая упражнения. - Правый! Правый, беги! Быстрее! - командовал он, уповая, что громкость воплей придаст хоть немного скорости ногам аутфилдера. Второй состав первогодок словно холодной водой окатили. Они вышли выделиться и героически навалять сэмпаям, а тут сразу хит. Реальность оказалась жестокой. Особенно для Тоджо. - Не дрейфь! Тоджо, всё ништяк! Просто собери три аута! - орал он, что есть мочи. - Ты не один! В трудные минуты... голоса товарищей по команде очень выручали его самого. Ведь ответственность за других отнимает всю бесшабашую удаль, оставляя один-на-один с беттером и с дрожью в руках. - Тоджо, давай! Не сдавайся! Покажи им шиш! Асы не отступают!!! И после ста хоумранов Асы не сдаются!!! Фигура на горке перестала дёргаться. Но почему-то сжала кулаки и недовольно зыркала. Может, поддержки мало? - Товарищи в дагауте! - официально обратился Эйдзюн к общественности. - Прошу не прохлаждаться! Напрягите глотки! На кону гордость первогодок, и Тоджо нужна наша поддержка! Ребят не надо было просить дважды. Уж орать-то они могли. НЕ СДАВАЙСЯ!!! НЕ СДАВАЙСЯ!!! Клич первогодок прокатился по полю, захлестнул насыпь. Его поддержали зрители. Даже представители прессы помогали вопить. Тоджо расслабился, сделал глубокий вдох и наконец посмотрел на Миюки. Они обменялись знаками, и вторая подача пошла. ТЫНЬК. На этот раз ещё громче. Асо успел прийти в дом. Снова раннер на второй. От воплей первогодок звенело в ушах. НЕ СДАВАЙСЯ!!! НЕ СДАВАЙСЯ!!! - Миюки, ты что творишь?! - негодовал Савамура, угрожающе размахивая кулаками. - Нежнее надо! Он же первогодка!!! Тоджо, фастбол ему в харю!!! Некоторое время дагаут был не в состоянии продолжать скандировать из-за приступа ржача. Им просто не приходилось проходить "боевое крещение" у проходимца из проходимцев. Он же нарочно Тоджо подставил! - Тайм-аут! - попросил предатель и поспешил на горку. На месте Тоджо Савамура приветствовал бы кэпа пинком под зад. Но тот почтительно кивнул и что-то серьёзно выслушал. Уловить разговор не получалось. Досада нарастала. Раз не выходит подслушивать, надо поорать! - Инфилдеры! Обороняйтесь ближе к пластинам! Берите быстрые ауты! Вторая база, не спать! У Тоджо пик-офф, что выстрел!!! Беспалевно шуганув раннера, Эйдзюн, наконец, почувствовал себя достаточно полезным. Между тем, переговоры бэттери закончились, Миюки свалил с горки. Они обменялись сигналами, и третья подача пошла. ТЫНЬК. Это был долгий и мучительный иннинг, в котором Тоджо отдал восемь ранов, но сумел сдержать противника. А после без сил свалился на скамейку. Дагаут не прекращал оглушительную поддержку, словно каждый из них стоял на горке вместе с питчером и решил бороться до конца. Теперь все понимали разницу между свежатиной и вторым составом. Жестокость, с которой сэмпаи хватались за каждую слабость. Давление, которое они планомерно оказывали, стараясь сокрушить питчера. Хмурые, решительные взгляды, ворчливые голоса показывали, что ребята делали выводы. Что этот иннинг не последний. Нападение им тоже не особо удалось. - Фуруя, на горку! - позвал тренер. Эйдзюн как-то успел позабыть о своём сопернике, молча высиживавшим скамейку. Тот оживился, встряхнулся, подхватил перчатку и почесал на заветное возвышение. А ведь он так хотел подавать Миюки! Ну, сбылась мечта идиота! Не то, чтобы их бэттери было слабым, нет-нет, ни в коем случае! Просто... Низ пятого иннинга. Питчер делает разминочные подачи. Не разогревшийся питчер, да. То, что звук фастбола эхом разнёсся по всей территории школы, это да. И галдёж, прокатившийся среди зрителей, это тоже понятно. Фуруя монстр, никто не спорит. Но за время пробных подач он ни разу не попал в страйк-зону. - Тайм-аут! - попросил Миюки. Началось! Савамура издал злорадный смешок. Сварливая Жёнушка всегда пилила за это Фурую. Сейчас пойдёт по болевым точкам. Знаками уже не обменивались. И второй состав острым глазом это уловил. А потому на бите не спешили, стояли, офигевали, но не рыпались. - БОЛ ЧЕТЫРЕ! - объявил тренер. Наката радостно попилил на базу. - Тайм-аут! - снова попросил Миюки. Этот бриллиант ещё огранять и огранять, и то, как они оба сейчас мучились, почему-то вызвало счастливое злорадство. Ну что, звезда всех Кошиенов? Фуруя серьёзно кивал, морщился, снова кивал. Миюки, наконец, повалил обратно в дом. И снова не обменивались знаками. Оно-сэмпай на бите. Кивок. ШАРАХ! СТРАЙК. Кивок. ШАРАХ! БОЛ. Кивок. ШАРАХ! БОЛ. Второгодки начали делать ставки. Дуэль с Монстром сулила им азартное развлечение. - Да расслабься ты! Фуруя! - закричал Эйдзюн, не в силах больше выносить это безобразие. - Когда ты расслаблен, легче попасть в перчатку! Монстр оглянулся. На секунду завис. Потом закрыл глаза и пошевелил плечами. Затем снова открыл глаза, взглянул на Миюки и кивнул. Дело пошло живее, но болы всё же набрались. - БОЛ ЧЕТЫРЕ! - объявил тренер. При такой системе подач филдеры чувствовали себя не у дел. Фуруя либо попадал, либо не попадал. Дело решала рулетка. Сэмпаи тоже перестали бояться. Первогодки только и могли, что болеть. Зоно-сану не повезло, Фуруя набрал страйки. А вот Ширасу-сэмпай смотрел-смотрел, да и отбил. Асо со второй примчался в дом, Оно-сэмпай занял третью. Сам Белый Лазер остался на первой. Низ пятого иннинга. Один ран уже отдан. Раннеры на первой и третьей. Благо, сам Фуруя вообще не парился, подавал из стандартной стойки и вообще плевать хотел на всё, кроме взрывного звука своего фастбола. Зрители выдыхали "Ооооо-Ого!" когда он делал страйк, и "Ооооо-Ох!" когда случался бол. На трёх сданных ранах иннинг, наконец, закончился, и все вздохнули. Команда, зрители и судьи с облегчением, Фуруя - огорчённо. Ещё расти и расти Огнемёту! Но однажды целый стадион непременно задрожит от его подач. Танбу заменили Канэдой, первогодки понадеялись на хиты, но их так же безжалостно отправили восвояси. Смотр питчеров превратился в калейдоскоп, меняли филдеров, чья-то очередь выйти на биту так и не подходила, счёт рос в одну сторону, сэмпаи перестали напоминать голодных зомби, но носились по базам с прежним неудержимым усердием. Со счётом 28-1 игра закончилась. Все вымотались. Близился полдень. Животы бурчали. Настроение было не совсем радостным, но оживлённым. Тренер собрал линейку, сгрузил возле забора щит и выпрямил поясницу. - Ну что ж, - объявил он, снова приняв грозный и важный вид. - Я внимательно оценил всех вас. Ко второму составу присоединяются: Тоджо, Коминато, Канемару, Фуруя. К первому: Танба, Савамура и Ширасу. - Он нашёл взглядом задохнувшегося от радости Эйдзюна, широко усмехнулся и добавил. - Парень, ты настоящий Ас! Поэтому по праву получаешь первый номер! - ЙООООШ!!! ЙОШ! ЙОШ! ЙОШ! - заголосил во всю мочь теперь уже настоящий Ас. Его не волновало ничего, ни встревоженное бормотание, ни полные сомнения взгляды. Он обернулся к наставнику и поспешил сгрести того в медвежьи объятия. - Малец! Не зазнавайся смотри! - с угрозой предупредил его Шпиц. - Я всё помню! - Точно-точно! - вскрикнул Савамура, за матчем позабывший об очень важном деле. - Я же Вас ещё не урыл! Это надо срочно исправить! Миюки!!! На этот раз ржал весь первый состав, второй, Многоуважаемый Наставник, первогодки и даже менеджеры. Тренер сдержанно улыбнулся. Исашики-сэмпай вопил так, что едва не разрывался от злости на части. Но всё это не меняло и не отменяло их дуэли. Сколько можно откладывать? Разве можно спокойно обедать, если такое важное дело не улажено?!