Долги

Стадион бушевал, как разноцветное море. Его переполняли эмоции. Он был раскалённой чашей, наполненной лавой, бурлящей, клокочущей. Здесь были те, кто любил бейсбол, и те, кого с командами связывали личные глубокие чувства. Крис начал замечать, что ступил на скользкую и полную волнений тропинку, где ему небезразличен бейсбол. Его жизнь снова наполняли связанные с ним горести и радости. Только радости пока были очень скромными: его подопечный выбился в Асы и мастерски сдерживал Сугату. Чир-лидерши замахали яркими султанчиками, принялись синхронно двигаться и петь, но их никто не слышал. Оркестр надрывался, труба с тарелкой кое-как прорывались через шум. Обычно после удачного открытия питчер зазнавался и сбавлял темп. Савамура расслабляться не успевал и активными косяками не давал расслабиться инфилдерам. Возможно, первогодка на горке и был занозой, но отсюда, с трибун, его суетливость вызывала улыбку. И ведь сдерживал. Конечно, он левша, а Сугата постаралась собрать праворуких беттеров, и все они неделями отбивали кёрв, а тут прилетает мувинг. И первая база теперь надёжно контролируется питчером, перестав быть уязвимой. Весёлые старты, на которые Сугата надеялась, провалились. Но успех есть успех. Сэйдо перешли в нападение. Лидоф иннинга — Савамура. Героически хрюкнув на всё поле и отвесив комплимент заурядному фастболу, он благополучно слился в аут. Крис и тут добродушно посмеялся. Будь он в бэттери — выволочка была бы неизбежна. Но с трибун всё воспринималось иначе. Курамочи тоже провалился. Коминато сделал хит, а Исашики подарил противнику третий аут. Игра перешла в третий иннинг. Сэки достал плакат и снова развернул его у самого забора. Старшие игроки уже помнили наизусть. Стараясь быть хоть чем-то полезными и хоть как-то поучаствовать в матче, они активно затянули кричалку. Сейчас Крис очень понимал их… и когда его голос терялся в надрывном нестройном хоре, тоже позволял себе болеть. Разделить с кем-то переполняющие душу эмоции очень хотелось. А вот навязываться — не очень. Первогодки не осмеливались заговаривать, только заглядывали в лицо сияющими глазами и дружно кричали. Сэйдо дружно выбежали в защиту. Поднялся лес рук, заработали рупоры. Савамура смешно и важно раскланивался, как всегда, валяя дурака на потеху болельщикам. Хотя он и вправду простодушный болван. Но в глазах первогодок его фигура с номером 1 на спине сияла, как путеводная звезда. Как символ непревзойдённого мужества и воли к победе. Неплохой пример для подражания. Команды настроились на игру. На бите низ списка. Бэттери обменялись сигналами. Питчер размахнулся. По трибунам пополз шёпот восторга. Мяч находился в полёте менее секунды, беттер не рискнул шевелиться. - СТРАЙК! Болельщики активизировались, засвистели, закричали. Отсюда каждая подача выглядела маленьким успехом. А там, под холодным апрельским солнцем, нервы были натянуты, как струны. Мысли опережали друг друга. И со всех катился пот. Там решалась судьба. Беттер не подавал признаков волнения. Сугата решила изучать и расслабилась. Питчеру дали набирать страйки. И Миюки этим пользовался во всю, принимая фастбол за фастболом, а затем добивал, не позволяя фолить внаглую. Седьмая бита фолила слишком умело для невинной овечки. Все тактики Сугаты всплывали кверху брюхом. Миюки запутал наглеца и получил третий страйк. Восьмой беттер пытался избежать этой ошибки и после двух страйков погорел на мувинге, отбив прямо к Курамочи. Девятый стоял, опасаясь всего, но и его под истошные вопли Исашики настиг беспощадный облом. Джун, видимо, питал какой-то нездоровый интерес к мувингу. А следом за ним и болельщики начали именовать подачу Гнусным Шизаболом. Савамуре такое вряд ли понравится… Как бы то ни было, Ас триумфально покидал горку в третьем иннинге с двумя страйк-аутами без сданных ранов, сделав за иннинг 14 подач. Неистовая битва! Стадион провожал его шквалом оваций. Крис ощущал, как чистая радость омывает сердце. Может, и не всё потеряно… и он однажды сможет вступить в такую же битву ума и таланта. Принимать молниеносные решения, держать под контролем напряжённый матч. А пока… можно удовлетвориться толикой смеси из зависти и торжества. Возвращаться в дагаут под выкрики болельщиков невероятно приятно! Уверенность в себе и чувство крутизны просто окрыляли. Когда вся команда топит за Аса, когда просыпается уважение, восхищение у таких ребят, которые сами - звери, кажется, всё тебе по плечу, а море просто по колено. И Сугата не страшна! Эйдзюн сиял, как медный таз, благодарственно принимая стаканчик с водой. - Молодец, Савамура, такое открытие можно смело назвать безукоризненным, - похвалил тренер, вгоняя парня в довольное смущение. - На этом всё. Каваками, готов? Сэмпай сглотнул, но кивнул твёрдо. - С четвёртого иннинга идёшь на горку. - Я ещё могу подавать! - воскликнул Эдзюн. - Не сомневась, - ответил Катаока. - Но на этом всё. Ас предоставил вам отличную фору! - обратился Сёгун уже к беттерам. - Пойдите и оправдайте её! - Уже идём! - гаркнули сэмпаи. Всё веселье словно ножом отрезало. Потерявший горку питчер внезапно почувствовал себя очень усталым, грустным и одиноким. Сгорбился, скривился и почесал в уголок подальше. Спорить с Боссом бесполезно, пробовал не раз. Выходило только хуже. Но что огорчало сильнее - тренер никогда ничего не решал просто так, и если снимал кого с позиции, то поделом. Что в этой игре было не так? Слишком много подач? Позволял фолить? Где-то совсем рядом бушевала игра. Шла борьба за хиты и базы, а его песенка была уже спета. Аса вот так не снимают... видимо, зря он решил, что команда в него поверила. - Не переживай, Савамура-чан, ты молодец, - пришёл его утешить Маско-сэмпай. Присел рядом, не выпуская биту из рук. - Ты ещё первогодка, а уже открываешь полуфинал. Доля правды в этом была, только неприятная. Не годится ещё Савамура в настоящие Асы... стаканчик с водой шмякнулся в мусор. - Эй, Савамура, - окликнул Танба-сан. - Выносливость подтяни, потом ныть будешь. Его неприязненный взгляд прочистил мозги. В Сэйдо не жалеют себя. Только так, постоянно требуя от себя большего, постоянно подгоняя себя, соперничая и принимая вызов, они становятся сильнее, пока не превращаются в сэмпаев из сэмпаев. - Йош! - юный Ас сделал над собой усилие. - Вот сейчас и начну её подтягивать! Обретя чёткую цель, он взбодрился, встал и почесал наружу. За сетчатой оградой стояли болельщики, с тревогой наблюдая, как под руководством Миюки Каваками готовится к выходу. Эйдзюн придирчиво осмотрел ряды и поманил к себе Сэки-сэмпая. Способ оставаться полезным у него был старый и проверенный. - Заминку сделал? - немедленно окликнул недремлющий кетчер. - Я это... я сейчас как раз собирался! Наставник сурово взирал с четвёртого ряда. Сговор с Сэки-сэмпаем пришлось отложить. Лёгкий апрельский ветерок холодил спину. Горка испытывала смелость всякого, кто отваживался на неё вступить. Возвышая питчера всего на полметра, она делала его мишенью для сотен глаз. Его оценивали. От него ожидали феерических подач. А он был простым парнем из старшей школы. Целые команды изучали его, готовились отбивать его подачи, выставили своих лучших беттеров. И это острое копьё было нацелено сейчас на Каваками Норифуми. А он стоял совершенно один и готовился встретить целый вал агрессии. Базовые, каждый на своей позиции, находились в 20 метрах от него. До отбивающего было тоже 20 метров, но тот впился в питчера злобным взглядом, словно Нори утащил у него последний сникерс на свете. Сокрушить, такую цель ставили перед собой беттеры, и ни для кого это не было секретом. Не столько физически, сколько поначалу морально. И если потом бедняга убежит, и никогда не выйдет на поле снова - это только на пользу. Таков бейсбол в старшей школе. Это уже не игра, а битва. Именно в неё вступал Каваками. Горка страшное место, которое займёт только сильный духом. Миюки бросил мяч. Плечи сводило от волнения. Зубы стучали, пришлось их стиснуть. Знак на фастбол. Хорошо. Это просто низкий фастбол. Внезапно справа, со стороны дагаута, трибуны разразились бурными криками. Ребята скандировали его имя стоя и слаженно. Как и в прошлой игре, они во весь голос заявляли о своей поддержке. "Каждый из них ждёт именно Вашу лучшую подачу и готов сделать всё, чтобы поддержать и помочь. Вы не один на горке, Нори-сан!" Каждый? Каждый из целой сотни, нет... стольких сотен человек, поддержавших крик и поднявшихся сейчас на ноги, все они верили в Нори? И ждали именно его подачу? Ребята в голубых майках Сэйдо орали, что было сил. "Мы будем кричать для Вас, Нори-сан! Мы будем с Вами до конца, до победы!" Что-то горячее, глубокое и ранящее поднялось из недр души, лишило дыхания. Тех, кто верил, тоже было немало. Тех, кто радовался его подачам, было так много. И когда он на горке... их эмоции вот так закипают! Нори сглотнул и выпрямился, взглянув противнику прямо в глаза. В его сердце билось то, за что он не мог не бороться. С каждым ударом, нарастая, нечто важное и трогательное охватывало его. И до последней капли сил и мужества... Нори решительно вытянул перед собой кулак. А потом снова кивнул кетчеру. Размахнулся. И сделал подачу. И крики справа от него не умолкали. Ещё никогда Каваками Норифуми не подавал так уверенно. Ещё никогда его форк не был так великолепен. Сугата, начавшая отбивать с верха списка, показала, наконец, все свои заготовки, глубину и степень коварства. Да, они знали питчеров Сэйдо, как облупленных. Они умели выпускать раннеров и бежать по базам. Но после того, как слили три иннинга первогодке, никого не пугали. Каваками подавал четыре иннинга, отдав всего три рана клинапам. Танба закрывал игру, отдав, в свою очередь, один ран в девятом иннинге. Его кёрвбол сделал немало страйков, а сам он ни разу не заартачился, позволяя Миюки разделываться с раннерами. В нападении Сэйдо также преуспели. Даже во время выхода на биту Миюки там случайно или нет, но оказывался раннер. Атака продолжалась, и сдержать её для Сугаты было невероятно тяжело. Игра закончилась со счётом 10-4. Группа поддержки надрывалась до самого конца, из-за чего охрипла и вымоталась больше самих игроков. Их встречали как королей. Финалисты! Участники финала весеннего турнира! Гром аплодисментов окружил автобусы и не смолкал, пока игроки основы радостно моргали, оглядываясь на все стороны. Каждый был героем. Все три питчера продемонстрировали блестящую игру. Беттеры устроили противнику сущий погром. А в защите сдержали Сугату! И, конечно, лучший кетчер поколения! Их окружили, обнимали и дёргали, поздравляли, хвалили до тех самых пор, пока тренер не закончил своё короткое интервью. Наспех разобравшись с родителями, он велел всем грузиться. Основа устало полезла в автобус. Эйдзюн вспомнил, что едет с Хару-ччи и помахал ему рукой. Старый приятель радостно подбежал, сияя, как новогодняя ёлка. Говорить никто из них уже не мог. Поэтому, обменявшись широкими довольными улыбками, они заняли свои места. На сидении лежала тетрадка по Сугате... интересно, что эта команда думала о них сейчас? Конечно, мало хорошего. Они ещё встретятся с Сэйдо летом и постараются отомстить, и тогда данных на Аса у них насобирается предостаточно. Эйдзюн мигом посерьёзнел. До лета нужно срочно нарастить мышцы и вернуть в строй Особый Сплиттер! Тоджо и Канемару изо всех сил махали прежде, чем сесть в свой автобус. Позади пристроил ходули Миюки, уперевшись коленками в спинку сидения. Эмоции у всех ещё кипели и бурлили, стоял жуткий галдёж. Савамура заглянул в щель между сидениями, чтобы поймать ещё одну одобрительную улыбку Наставника. - Над пик-оффами поработаем, - сурово пообещал Многоуважаемый сэмпай. - Да! - с готовностью откликнулся Савамура, вместо чего вышло хриплое "КАР", и автобус зашатался от хохота.