Долги

Стадион громыхал от восторга. Крики болельщиков смешивались в единый грозовой гул и не утихали. Посмотреть четвертьфинал собралось множество народу, ещё больше сидели перед телевизорами. Изобретательная игра лучших команд весеннего турнира никого не оставляла безразличным! Савамура добросовестно работал с публикой, стоя возле дагаута. Внизу второго иннинга на биту вышли клинапы Йошинаги, один за другим занимая базы. Ас Сэйдо обещал зрителям, что всё наладится, что бэттери справятся и не пропустят в дом. Он чётко видел настрой питчера и понимал, что пока Танба готов бороться, Миюки тоже продолжает борьбу вместе с ним. И даже спорил с комментатором, который списывал хиты на ошибки и волнение. Танба не опускал рук! Не промазывал, а значит, ошибок не было! Он чётко следовал инструкциям Миюки. Такой сценарий никогда не вёл к поражению! Но зрелищный трипл-плэй даже его огорошил. Беттер встал в позу для банта, что было логично при раннере на второй и тактике Йошинаги. Танба-сан начал оглядываться и беспокоиться. Раннеры, точно как на тренировке, заходили перед базовыми, заставляя их менять позицию, и уже после набирали фору. Таким образом, защитники не могли находиться на базе для мгновенного пик-оффа. Тем не менее, Сэйдо не зря тренировались. Получив сигнал из кетчер-бокса, Танба-сан выполнил скоростную подачу. Стороннему наблюдателю это может показаться ерундой, но в бейсболе игра идёт на секунды. Чем быстрее питчер подаёт, тем меньше шансов у агрессивной команды вроде Йошинаги. Для школьника выполнить подачу поспешно - почти 100% налажать с ней, чего раннеры и добивались. Необходимо было отдать должное Танбе, его опыту и сноровке. Это был кёрвбол, его визитка и гордость. И он прошёл по крутой траектории, не потеряв силы или точности. Провести прекрасную подачу, да ещё кручёную, в этих условиях - дорогого стоит! Комментатор начал тараторить, превознося питчера. Эйдзюн не мог оторваться от дома, где мяч завис в воздухе, отсчитывая драгоценные секунды, необходимые раннерам для кражи. Поп-флай над головой кетчера. Миюки не может упустить такой лакомый аут! - Ну же!!! Хватай! - вопил Савамура, вне себя от волнения. А раннеры мчались. Маско-сэмпай застыл на третьей, отчаянно ожидая передачу. Лишь только мяч опустился, кетчер немедленно бросил его. Казалось, просто мазнув рукой по воздуху. Но хлопок обозначил его присутствие на третьей. Маско-сэмпай зафиксировал положение перед судьёй и, не оборачиваясь, бросил на первую. Будь раннер на шаг ближе - решение судьи могло измениться. Нужно было бы выводить осаливанием. Однако и сэмпай не первый раз стоял на своей позиции. Лидер команды, словно локатор, перевёл перчатку, наводясь на третью, и принял мяч. Даже Йошинага ничего не могла поделать с такой скоростью игры! - АУТ! - АУТ! - АУТ! По очереди объявляли судьи. В мгновение ока ситуация с раннерами превратилась в завершённый иннинг! Савамура разразился победным йошканьем и прыгал у ограды, размахивая руками. Комментатор, надрываясь, орал ТРИПЛПЛЭЭЭЭЙ!!! А затем взахлёб расписывал блестящую игру Сэйдо. Хвалить можно было всех и каждого. Со слезами восторга на глазах Эйдзюн орал через забор торжествующей толпе: - Дамы и господа! Это наш Танба!!! Сэмпай из сэмпаев! Если не запаникует, то влепит лучшую на свете подачу в харю любому беттеру!!! И лучший кетчер поколения, который на ваших глазах провёл игру в защите высочайшего класса! Проходимец из проходимцев! Плут и прохвост! Впаривает страйки и ауты как на распродаже! А этот полный паренёк - Маско Тору! Мощь и скорость! Это тигр, который крадётся на мягких лапах! Сожрёт и не моргнёт! И, наконец, бессмертный Лидер, от имени которого дрожат все противники! Беспощадный и молниеносный Юки Тэцуя! Как же они хороши!!! Стадион неистовствовал. Толпа кричала, размахивая руками, стоя приветствуя великолепнейшую игру. Савамура, йошкая во всё горло, помчался в дагаут разделить ликование с командой. - Вот это крутотень! Просто мировой уровень! Ширасу-сэмпай, отличный сэйв! Ай да Проходимец, стратег века! Наши сэмпаи просто чемпионы! Пацаны обнимались, сияли, вопили и выглядели растерянными, как и каждый игрок, оказавшийся на волоске от катастрофы. Пройти через такое - не мелочь по карманам тырить. Эйдзюн присоединился к радостным объятиям команды. Орущий Исашики собирался на биту. Ямазаки-сэмпай тоже экипировывался, занимая очередь. Танба ругался на Миюки за чересчур жёсткую игру. Однако сокрушить Йошинагу вот так беспощадно - это мастерство. Это по щам! - Ты прям раннеров на завтрак жрёшь, людоед, - в полном восторге похвалил Савамура, хлопая товарища по спине. - Старик Миюки всё страшней с каждой игрой! - Стараюсь, - радостно ответил герой дня. Номер с осложнённым прицелом на Исашики не работал, поскольку Шпиц вообще никогда не целился, просто лупил мяч, как только тот подлетал. И на сей раз тоже прокатило. После двух страйков он успешно зацепил фастбол. Савамура поспешил на позицию у забора, чтобы объявить общественности, что сей беттер - Шпиц! Бородач! Хам... не важно, постоянный клинап, оправдывающий репутацию яростного урагана! Ямазаки-сэмпай тоже сподобился отбить. В целом, со второй по седьмую биты все, как один, на силушку не жаловались, вызывая у Аса лютую зависть. Целый строй пауэр-хиттеров это вам не хухры-мухры! Они кряхтели, но жахали так, что свистел воздух! Тэцу-сан показал стальные нервы и вмантулил аж в аутфилд. Комментатор сразу признал, что должен был выйти хоумран, но из-за лютой мощи подачи выбить её за пределы поля не удалось. И всё же Шпиц прорвался в дом, доводя счёт до 4:0. Дагаут снова завыл и запрыгал. - Национальный уровень!!! - рекламировал Эйдзюн изо всех сил. - Это ударная мощь Сэйдо, способная сокрушить Японию! Если зазвучал Люпэн Третий - должен быть хит! Йошинага были не так просты. Стоило выйти на биту Маско-сэмпаю, как питчер ввёл в дело слайдер. На такой скорости подачи различить было невозможно. И почему этот слайдер обнаруживается у каждого встречного-поперечного?! Миюки снова подловили и вывели в аут, а за ним и Сакая. Ситуация напоминала первый иннинг, только без дабл-плэя. Эйдзюн поспешил в дагаут поддержать команду перед защитой. - Меняем оснастку, товарищи! - командовал он. - Что было, то уплыло! Жду от вас ещё чудес в защите! - А тебе лишь бы чудеса, - смеялся Кусуноки-сэмпай. Бэттери тихонько совещались. Нервный Танба-сан перестал выглядеть серым, успокаивался и кивал головой. Всё же, не верить кетчеру, который заткнул за пояс всю команду противников, никак нельзя. - Возможно, у него проблемы со слайдером, - негромко сообщил Нори-сан. - Ребята обсуждали, что как-то странно не подать его четвёртой бите. Дождались рана, и только потом ввели в обращение кручёную. - Да-а, - задумчиво промычал Ас. - Похоже на то. Но на такой скорости только Тэцу-сан это и различит. Здорово же они нас изучили! На биту вышел вражеский кетчер. Тот самый, который пытался отсидеться в туалете во время стычки между командами. Чего ещё ждать от труса? Он встал в свою зону, помахал битой. Судья разрешил начинать игру. Бэттери обменялись сигналами. Нервы болезненно щекотало волнение. Что же вкатят первым? Клинапы закончились, не начнут же с болов? Или поосторожничают? Миюки собирался экономить кёрвы, но у Танбы-сана это самая ходовая подача. Питчер размахнулся. Внутри затрепетало от предвкушения. Беттер замахнулся битой, как только мяч полетел в дом. Чтобы поймать кёрв Миюки выдвигался вперёд, подхватывая подачу из-под низу. Словно нарочно, бита уехала в замахе невероятно далеко, со всей силы огрев его по башке. Стадион ахнул. Сердце упало в пятки. Судья остановил игру. Тренеры обеих команд побежали в дом. Миюки сидел с мячом в руке и оглядывался по сторонам. Через две минуты вызвали носилки. Стало совсем плохо. Савамура рванул туда же, но был остановлен Маско-сэмпаем. - Судья выгонит, - предупредил он. Парни шумели и возмущались. Перед глазами танцевала мед-бригада, укладывающая Миюки силой. - Совсем оборзели ушлёпки?! - рычал Шпиц. - Они же нарочно ударили! - возмущался Кусуноки-сэмпай. - Конечно нарочно!!! - поддержал Эйдзюн. - Зачем ему так далеко биту заводить?! - При замахе силу никто не прикладывает, - подтвердил Лидер. - Мерзавец, - ворчал Мияучи-сэмпай. Все наперебой высказывали лютое негодование. Очень хотелось пойти и начистить рожу тому лицемерному придурку, который лыбился, чесал макушку и извинялся перед судьями. Неужели всё спустят с рук? Да не может быть! Тренер вернулся с суровым непроницаемым лицом. - Замена, - объявил он. - Вместо Миюки кетчером выходит Мияучи. Запасной комплект с собой? - Конечно, - засуетился тот. - А Миюки как? - Утверждает, что не пострадал, но в порыве азарта многим так кажется. С травмой головы играть нельзя. - А этому сыну... - начал Исашики. Тренер наградил его леденящим взглядом. - Этому родственнику четырёхлапого пожирателя падали ноги хотя бы вырвут? - Миюки утверждает, что не пострадал, - напомнил тренер. - Действие выглядело подозрительно, но парень оправдывается тем, что пытался посильней размахнуться. - Ну да, ну да, я тоже сильней пытаюсь размахнуться, когда валю с кулака в челюсть! - перебил его Сакай. - Кхм, тренеры не вчера родились, - продолжил Сёгун. - Йошинага исключат его из состава. - А как нам теперь играть?! - возмущался Маско-сан. - Это вообще нормально, вырубать ведущего игрока во время матча? - плевался слюной Курамочи. - Может мне выйти и вломить им тоже? - Когда тренер заявил, что исключит его из команды, парень был ошеломлён, но не выглядел возмущённым, - тихо проговорил Босс. - Не думаю, что там есть сговор. Скорее, пагубная инициатива, навредившая и самой Йошинаге. К ним теперь не один год будут придирчиво присматриваться на каждой игре. - Зато турнир у них в кармане, - ворчал Кусуноки. Эйдзюн вывалился из реальности и не находил слов. Злость кипела в нём, ударяя в мозг с частотой сердца. За такие вещи нужно отвечать! Да ещё не кого-нибудь, а Миюки, сумевшего заткнуть и поставить Йошинагу на место. - А Миюки теперь станет про-игроком после травмы?! - заорал он. - Они же карьеру парню сломали!!! - Миюки собирался играть профессионально? - удивился Сёгун Катаока. - Но в любом случае, Такашима-сэнсей поедет с ним в больницу, сделают полное обследование. Если вред причинён, у нас будет возможность привлечь виновника к ответственности. - Но голову этим назад Миюки не прикрутишь!!! - вопил Эйдзюн. - Голова у него на месте, - успокаивал тренер. - Глаза сфокусированы. На серьёзную травму пока не похоже. Рентген покажет, есть ли внутренние повреждения. До того времени я хочу, чтобы каждый из вас понимал, к чему приводят игры с мячом и битой, и был предельно внимателен! - Будет сделано!!! - мрачно гаркнула команда. Танба вернулся на горку в полной растерянности. Мияучи поспешил к нему на переговоры. Отведенное судьями время закончилось, всем пришлось занять свои позиции. Савамура стоял в конце дагаута и буравил взглядом замену. Паренёк с вытянутым лицом был очень непохож на своего предшественника. Как же хотелось добраться до говнюка в дагауте напротив и отдубасить его по-полной! За весь ужас и всю несправедливость содеянного! Хотелось выйти на горку и стереть Йошинагу в порошок. Растоптать и надругаться. Без Миюки... они теперь смогут бегать, сколько угодно! Койчиро было страшно признаваться даже себе самому, но отсутствие главного кетчера вызвало у него облегчение. Он никому и никогда не желал травмы! И все мысли о том, что процветание Миюки мешает им с Кейске играть, теперь легли на совесть тяжким грузом. Лучше бы не так... как-то иначе разрешилась бы эта ситуация. Верный товарищ поспешил на горку. Видеть его рядом внушало уверенность. Они через многое прошли. Преодолели огонь, воду и медные трубы. Кейске молодец. - Ну что, ситуация, прямо скажем, неприятная, - деловито приступил к анализу напарник. - Раннеров выпускать нельзя. Танба с готовностью кивнул. - Пойдём аккуратно. Каждого будем обходить за версту и осторожно выводить в аут. Питчер снова кивнул. - Я изучил их возможности, тебе это по силам, - успокаивал очень старый и очень надёжный друг. - И не парься. Нужно уж очень громко каркать, чтобы отморозку пришло в голову кого-то ударить битой. - Кейске, - остановил его Койчиро. - Не жалей меня, лады? Их надо уделать. Напарник смерил серьёзным взглядом и воинственно чмыхнул. - Я постараюсь. Вина. Волнение. Неуверенность. Всё это бурлило внутри, словно похмелье. Из дагаута раздавались истошные призывы ушатать Йошинагу. Когда спина первогодки с первым номером удалялась из дагаута, он вечно орал что-то такое, разрываясь от желания вступить в бой. Танба не слабее. Он пережил даже демона в маске. Пережил иннинг, от которого даже у юнцов остаётся седина. - Покажем им!!! - крикнул Койчиро, призывая товарищей. Инфилд, аутфилд, все отозвались, свидетельствуя свою готовность к бою. Против этого противника понадобятся все силы. Сверкая глазами, Танба Койчиро ждал указаний, уверенный, что выполнит абсолютно всё. Надо - сумеет. Надо - выдержит. Звенящие от напряжения нервы для такой игры норма. Бэттери Сэйдо храбро включились в игру. Танба сражался, словно лев, все его подачи держали курс и изобиловали силой. Йошинага сосредоточилась на фастболах и отбивала то, что легче. Как и предсказывал Миюки, их не интересовали хоумраны на одно очко. Они тоже подходили системно, зрили глубже и зарились на полный контроль игры. Им было достаточно раннеров, чтобы цепочка отбивающих становилась бесконечно длинной. Базовые отлично справлялись с финтами, раскусывали обманки и держали позиции. Но бегать Йошинага умела и любила, и им достаточно было любого хита. По схеме "выпусти следующего" завертелась целая карусель. Танбе приходилось всё больше полагаться на кёрвы, что, в итоге, позволило противнику присмотреться к траектории и начать отбивать и их тоже. Самый неуклюжий хит, если только он не взмывал в небо, был для них приемлем. От клинапов их стратегия не зависела. Борьба кипела на каждом шагу. С таким количеством подач, выходящих на биту и силой, вложенной в каждый мяч, Танба, наконец, выдохся. Кёрв потерял силу. Седьмой иннинг едва удалось закрыть. Тренер вызвал на горку Канэду. - Позвольте мне выйти! - отчаянно умолял Савамура. - Ну как тут сидеть, когда такое творится?! Я же Ас в конце концов!!! - Понимаю твои чувства, - ответил ему Сёгун. - И благодарен за то, что ты как товарищ и Ас команды стремишься заступиться за друзей в тяжёлый момент. Но Мияучи не сможет ловить твои подачи. Даже речи быть не может. Эйдзюн скривился, сгорбился от бессилия. Он так спешил улучшить подачи, что едва успел притереться с Миюки. И сомнений на счёт стартового кетчера вообще не возникало. А ведь стоило хотя бы попытаться подавать сэмпаю! - Прости, Савамура, - Мияучи-сэмпай положил на плечо руку. - Сегодня это моя самая большая ошибка. Я не Миюки, чтобы уверенно ловить, мне понадобится с месяц тренировок. - Да ладно... я всё понимаю... - обречённо проговорил Эйдзюн. У них просто не было шанса без Миюки. Канэда не простоял даже иннинга. Вернулся в дагаут бледный и молчаливый. По сравнению с его обычным жизнерадостным настроением, невысокий питчер выглядел крайне подавленно. Нори-сан вызвался его заменить. Он был последним из питчеров, кто ещё мог подняться на горку в этой игре, и проявил недюжинную стойкость, закрыв восьмой иннинг и отыграв девятый. Савамура выкладывался на все сто, вопя в поддержку каждой подачи и каждого замаха. Ему хотелось выскочить, выбежать, кулаки сжимались и разжимались, тело требовало действий. Но для него не находилось места на этом поле, занятом суровыми, ожесточёнными, свирепыми сэмпаями. Он снова мог только кричать. В нападении Сэйдо клювами не щёлкали. Слайдер и вправду почему-то ни разу не подали капитану команды, терпя его длинные хиты и регулярную потерю очков. Ямазаки-сэмпай отличился особой меткостью по фастболам. Он признался, что выбирал пушки с максимальной скоростью. Маско-сэмпай взял на себя роль последнего удара и держался, словно клещ. Игра шла на набор очков, защита трещала по швам. Матч закончился со счётом Сэйдо 16:18 Йошинага. Не хватило чуть-чуть. Парни стояли мрачные, сердитые, никто не плакал. Злость полыхала сильней, чем обида. Сэйдо мечтали выйти на Кошиен, но выиграть его никто не рассчитывал. К каждой игре готовились отдельно, стараясь выложиться. Теперь они знали, что их навыки национального уровня. И жаждали отточить их, чтобы вернуться. Уже с претензией на победу. Поражение в игре, где отсутствовали Ас, главный кетчер и ключевая фигура защиты, обнажило слабости остальных. Старый добрый стиль вломить сильнее и вытащить на нахрапе слишком напоминал рулетку. Негодяя из дагаута не выпустили даже на построение. А Савамура искренне жаждал завернуть тому леща покрепче. Не срослось. Журналистов в коридоре не было. Все поджидали победителей. В автобус сели тихо-мирно, и только тут начались горькие вздохи с жалобами. Обидно было всем. До глубины души. Обидно за проигрыш, за напрасные старания, за Миюки, за то, что без него никуда. Тренер объявил, что МВП прошёл рентген и осмотр, но ничего страшней шишки не обнаружилось. Эдзюн вздохнул с облегчением. Пустое сидение рядом пугало. Если бы их партнёрство вот так оборвалось... оборвался бы кусок жизни. А для Проходимца так вообще вся жизнь! Он же без бейсбола зачахнет! Криса-сэмпая отстранение на год вон как подкосило! Начали приходить СМСки с утешениями от мамани, друзей и с незнакомого номера. Какой-то гад написал: спорим, тебя не выпустят? У Эйдзюна даже челюсти свело от такой наглости. Над максимально язвительным и полнословным ответом, способным унизить, растоптать и довести до слёз, следовало хорошо подумать. Пока неизвестного так и записал, "Какой-то гад." Добравшись в гостиницу, первым делом помчался в номер. Проходимец валялся на кровати, как ни в чём не бывало, только голова забинтована. - Мы проиграли! - объявил Эйдзюн. - Знаю, смотрел последние иннинги, - сознался кетчер. - Ямазаки на бите цены нет, а вот защитник он так себе. - Не потому проиграли, - буркнул Савамура, бросая сумку на пол. - Ошибок было много. - И Мияучи-сэмпай на бите неплох! - Неплох. - Вот наши били-били, а набили меньше, чем противник! А ведь у них никто толком не лушперил, только бегали, как тараканы. Бесит! Вот как так?! - Не разбирали ещё игру? - удивился Прохвост. - Не до того было. Савамура уселся на своё лежбище, погрузив задницу в мягкий матрас, подпёр голову кулаками. - У них сколько кругов было? - ... - Потому и считается, что загрузка баз страшней хоумрана, - напомнил Миюки очевидное. - Жалкий хит сделать куда проще. И если его достаточно, то уже всё. Дверь номера открылась, пропуская внутрь тренера Катаоку, а за ним Нори-сана. - Как себя чувствуешь, Миюки? - поинтересовался Сёгун. - В полном порядке, - проворчал забинтованный. - Я же говорил, не надо меня удалять! У того недотёпы силёнок не хватит хорошенько приложить обратным концом. - Таков порядок, травма головы не обсуждается, - увещевал Босс. - Да понимаю я, - продолжал ворчать Миюки. - И он это понимал. - А его, кстати, из команды выгнали! - радостно сообщил Эйдзюн. - Вот как?! Здорово! - обрадовался напарник. - Хорошо, что ты не пострадал, - улыбался Нори-сан, словно ничего не случилось и огорчение от проигрыша уже его покинуло. - Мне показалось, без меня ты даже лучше подаёшь, - притворно надулся Плут всея Сэйдо. Сэмпай рассмеялся. - Пойду проведаю Рёске-сана, - сообщил он. Из-за стены как раз раздался истошный вопль. - Имейте в виду, что завтра утром выезжаем обратно. Сегодня упакуйте все вещи, - объявил тренер. - Уже?! - разочарованно воскликнул Савамура. - У нас нет причин задерживаться. - Моя мягонькая кроватка! Мой огромный экранчик! Моя роскошная столовка! - запричитал Ас. - Давайте опять вернёмся летом? Все, включая тренера, дружно заржали. В комнату Брательника набилось народу, словно сельди в банку. И пытали его не столько за отсутствие на ключевой позиции во время матча, сколько за то, что из-за него всем запретили даже дверь на балкон открывать. Совсем! Сам он больше переживал за матч, потому не сильно сопротивлялся. Пытки щекоткой прекратил поход в столовку. До вечера оставалась целая половина дня, которую каждый спешил провести по-своему. Ребята разделились и гуляли, шастали за сувенирами, жрали мороженое. Кто-то зависал в фойе у телика. Четвертьфинал угораздило выпасть на субботу, таким образом, потратив воскресенье на дорогу, герои Кошиена вернутся прямиком за школьную парту. Вот это реально огорчало!