Долги

Солнечные лучи наполняли воздух радостью. Щебетали птицы, оживала зелень, Эйдзюн подпрыгивал на бегу. На уроке билогичка объясняла на счёт фотосинтеза. Организм юного питчера точно нуждался в солнышке и подзаряжался от него на полную! Красные шорты, как ни в чём не бывало, колыхались на втором этаже. Интересно, кто их носил? И зачем вывешивал? Ворвавшись в восемнадцатую, Савамура швырнул портфель, стянул галстук и принялся выпутываться из рубашки. Судя по голосам, Маско-сэмпай у двери прощался с Брательником. - Живы? - смеялся Ас. - Вроде живой... Третьич нарочно себя ощупал, словно боялся, что руки или ноги могли отвалиться. - Сегодня работаем с передачей мяча. - У вас же и так, что молния! - удивился Эйдзюн. - Из аутфилда, - пояснил сэмпай. - Мяч не терять. Реагировать на смещение. Знаешь, тут у нас слабина, если отобьют глубоко, Курамочи приходится выбегать. - И центр оголяется, - согласился Савамура, влезая в спортивную одежду. - Если потеряете мяч, это минус база. - Хорошо, если не домашняя, - проворчал третий базовый. - Кто оголяется?! - завопил шорт-стоп, влетая в комнату. - Биологичка, Ито-сэнсэй! Сэнсэю было на вид лет семьдесят. Интеллигентная и всегда ухоженная, она умела придать подростковой наглости нужное ускорение и направить в русло цивилизованной беседы. Но видеть её раздетой Курамочи никак не мечтал. - Да ну вас, - сказал он грустно. - Ты словно в школе для мальчиков учишься, - укорил Маско-сэмпай. - К мэнеджерам подкатывать нельзя! Уговор! А остальных я почти не вижу! Вот бы они приходили посмотреть, как мы делаем сто взмахов битой! - Ты бы махал, как вентилятор, - рассмеялся сэмпай. На этой весёлой ноте Эйдзюн повалил в столовку. Курочка в кляре ласкала нос, свежий салат будоражил, вызывая слюну, супец вдохновлял на жадное урчание. Стол третьичей, ближний к кухонной стойке, был наполовину пуст. Нелегко им приходилось с учёбой. - Такая вкуснота! Вас бы и в гостиницу готовить наняли! Спасибо большое! - похвалил Ас, забирая поднос. Поварам отзыв пришёлся по душе. Старшее бэттери уже сидели на местах. - Вас с учёбой не напрягают? - поинтересовался Эйдзюн, снова пристраиваясь рядом. - Есть немного, - признался Танба-сан. - Очень много пропустили за неделю. - А ты как? - спросил Мияучи. - А я уже это изучал, - рассмеялся Савамура. - Немного помню. - Везёт, - вздохнул старший питчер. - Мы вот Исашики попросили помочь с английским. - Шпица-сэмпая?! - изумился первачок. - Ну да, он чешет, как радио, - подтвердил кетчер. - К нему вся общага ходит за помощью. Пачка сока - и ты спик инглиш. - Вот это да! Некоторых вещей он совершенно не знал. Всё же, каждое поколение держалось отдельно, ребята разного возраста общались мало, если их не связывали игровые позиции. Жизнь в корне изменилась. - Как я замахался! - измученно выдохнул Миюки, рухнув на стул. - Я вообще не уверен, что, если попаду в Америку и нечаянно заблужусь в Нью-Йорке, начну вспоминать их чёртову колонизацию! Рабство давно отменили, негры играют во всех спортивных лигах. - И в сенате заседают, - добавил Танба-сан. - Вот-вот! - Ничего, встретишь в Нью-Йорке негра, скажешь, что очень сочувствуешь его предкам, которые в таком-то году находились в неволе. - И негр пошлёт меня туда, куда такси не ездит, - рассмеялся Миюки. - При чём с ноги пошлёт. - Зато, если приедет полиция, они точно будут знать дорогу, - аргументировал Эйдзюн. - Или скорая, они безошибочно находят ближайшие больницы, - серьёзно кивал напарник. - Видимо, из-за колонизации. - Попробуй спросить у них тоже, может МРТ сделают. - А если и там негр? - ... засада! - прокряхтел Ас. Сэмпаи зафыркали, посмеиваясь в тарелки. - Нори! - спохватился главный кетчер. - Давай вечерком поработаем? Полтора часика с Савамурой, пушка, полтора часика с тобой? Если негры не увезут кататься до мусоросвалки. - Какие негры? - удивился Каваками-сэмпай. - Американские! - серьёзно ответил Миюки. Савамура заржал, давясь супцом. - Ну так что? Подаёшь мне? - Я не против. А что там с неграми? - любопытстовал сэмпай, присаживаясь за стол. Трапеза утонула в болтовне, байках и выдумках. У каждого была своя версия необычного применения школьного материала и свои наболевшие моменты. Рис мелькал незаметно, смех заставлял давиться и кашлять. Миюки это понравилось, он нарочно старался ввернуть что-то неожиданное, чтобы соседи по столу начали плеваться едой. В дагаут они завалились после разминки. Ежедневные броски кому-то покажутся унылой рутиной, но если парень отсидел четыре урока, только и думая, как бы вырваться на волю да побросать мяч, процесс наполняется радостью и приносит удовольствие. Перчатка и рожа Проходимца обещали успех предприятия. Цепкий кетчерский взгляд шарил в траекториях, как ничей. Потому они были до ужаса неприятны на бите, и столь же полезны при отработке подач. А перед Савамурой сидел никто иной, как кетчер поколения. На мордахе юного питчера засияла широкая лыба. Начали, как всегда, с фастболов. Потом попробовали номер 2, двухшовник, ушедший в бол, потом в дэдбол, всё сильней удаляясь от страйк-зоны. За ним - номер 6 слайдер. Траектория оказалась зубодробительной, но одно лишь наличие резинок на руке само по себе не заставляло локоть держаться положенного места. И, наконец, номер 11, сплиттер. Медленный, но круто уходящий вниз. Работать сразу над всем было бы неэффективно, к турниру следовало выбрать и подготовить хотя бы одну подачу. А вот шли они, если совсем честно, то ото дня ко дню. То, что сегодня пошёл сплиттер, ещё ничего не значило на счёт завтра. - Ну что? - подбежал Миюки. - Последнюю? - Хммм, - нахмурился Эйдзюн. - Что не так? - Да так. Всё так. Просто... почему они идут нестабильно?! Почему траектория всё время туда-сюда ходит? То страйк, то леший знает куда? - посетовал питчер. - Ну, как бы, фастбол, - Прохвост пожал плечами. Вот тут от него толку было мало. Он мог до упаду сидеть и ловить, оценивать, подсказывать, а взять и ввернуть что-то новое... для этого был нужен питчерский опыт. Хоть какой-то! - Ты не замечаешь никаких отличий? - хмурился Савамура, сведя брови вместе. - Никаких, - заверил напарник так, словно всякое беспокойство было ребячеством. Вот только номера... шли под настроение. С одним хватом. Но разными дорогами. Эйдзюн покрутил в руках мяч. - А под настроение я как-то иначе подаю? - Нет, а что? - Хмм... ну ладно! От того, чтобы стоять и мычать, ничего не наладится. Может, практика подскажет нюансы. Бэттери сосредоточились на сплиттере. Место падения подачи нервно смещалось, порой она куда-то уезжала. Было сложно подобрать точку, в которой мяч следовало отпустить. Запомнить её и не промахиваться. Для сплиттера она была ниже обычной. Движение руки увлекало мяч за собой. Чрезмерная сила губила подачу, не позволяя ей резко упасть, поэтому и силу броска приходилось тоже дозировать и выверять. Полтора часа прошли незаметно. Новые тренажёры, наконец, прибыли. Первачки второго состава рискнули заглянуть во второе помещение, и обнаружили там свободные места. Оборудование выглядело слегка потёртым, но безупречно чистым. За него было приятно садиться. Харуичи скользнул к ближайшему. - Пересядь на тягу, - велел ему Зоно-сэмпай. Первачок послушно кивнул и пересел, надеясь, что не прогадал. Все эти штуки с тросами, блоками и грузом выглядели совершенно незнакомо. Зато тянуть на себя рукоятку казалось не сложным. - Руки шире, - пыхтя, инструктировал старший. - Ноги поставь куда надо, иначе только покалечишься. - О! Тут плакаты есть! - обрадовался Тоджо, разглядывая стенку. Помимо мясных человечков присутствовали и схематически изображённые гребцы, скрюченные и растянувшиеся фигурки. Качаться тоже следовало с умом, максимально задействуя нужные мышцы. А для этого приходилось соблюдать правильное положение. Но даже так дело не пошло. Харуичи догадался, что груз для него тяжеловат, встал с тренажёра, с любопытством взглянул на стопку металлических пластин. Вот её и требовалось отрегулировать! Пока он возился, Тоджо разобрался с плакатами. - Похоже, начинать нужно аккуратно, - сообщил он, - сэмпаи частенько до адской боли себя доводят, а потом пропускают несколько дней. - И обязательно менять вид нагрузки, - добавил Канемару. - Значит, без фанатизма, - согласился Коминато. - А ты, Фуруя, садись на жим ногами, - распорядился товарищ. - Тебе полезно. Сатору-кун без возражений занял свободное место. Хоть и перешёл в первый состав, он по-прежнему околачивался со вторым. Не похоже, чтобы для первачков были предусмотрены няньки, требовалось самостоятельно разобраться в местном укладе. Какое-то время все четверо сосредоточенно сопели, двигая грузы туда-сюда. - Ты сегодня кому подавал? - наконец, не выдержал Тоджо. - Я? Никому, - ответил Фуруя. - Как никому? - Сегодня ловил мяч. - Хм... филдинг, что ли? - догадался бывалый питчер. - Тоже нужно. - Не хочу, - тихо ответил новичок. Сатору-кун вообще не играл в бейсбол, и знал о нём крайне мало. Несмотря на неоспоримый талант, он не стремился участвовать в играх, по возможности избегал дуэлей, бывал очень недоволен, если кто-то мешал ему просто стоять и бросать мяч в перчатку кетчера. Да и меткостью, в сравнении с более опытными коллегами, не отличался. Совсем сырой. Кетчеры пытались сыграть на его нелюбви к вмешательству, чтобы научить хотя бы подавать в нужные места. А Харуичи извлекал из этого свою выгоду, стоя на бите. Так они и подружились. Сатору-кун уже не злился, принимая каждый хит как свою ошибку с направлением подачи. Но настоящий беттер не станет выжидать только высокие подачи... опасения команды на счёт такого питчера были ясны, как белый день. Вот только никто не набирался опыта без участия в играх. - Завтра, наверное, будешь подавать Миюки-сэмпаю, - ободрил его Тоджо. - Нет, - грустно ответил обладатель ревущего фастбола, - нас поделили. - Кого поделили? - Мы с Танбой-сэмпаем подаём Мияучи-сэмпаю. - Мияучи-сэмпай очень опытный кетчер! - аргументировал Хидэаки-кун. Фуруя только вздохнул. Разговаривать и заниматься было трудновато, сбивалось дыхание. Кетчеры несколько дней привыкали к подачам Фуруи, до турнира осталась неделя. Вполне возможно, что сэмпай не сможет уделить ему времени. С другой стороны, тренер приказал управиться до начала турнира. - Тренер Катаока велел обучить тебя до турнира Канто, так что уж постарайся, - посоветовал Харуичи. - Тогда и найдёшь свою нишу в команде. Сатору-кун снова тяжело вздохнул. - Будешь вместе с нашим лучшим бэттери - быстро научишься! - вклинился в разговор Асо-сэмпай. Остальные одобрительно загудели. Второй состав поддерживал учеников старшего года, первачков не особо жалуя. То, что Савамура стал Асом, их не убедило, они продолжали критиковать его и возмущаться, даже когда команда попала на турнир. - Танба отыграл больше всего иннингов, и именно они с Мияучи тащили на себе четвертьфинал! - громко разглагольствовал сэмпай. Первачки переглянулись. Раньше они вступали в споры, защищая справедливость. Последнее время это стало сложно. Старшие питчеры действительно стояли на горке куда дольше, сдерживая противника. И то, что подачи Аса мог ловить только Миюки, а его травмировали, и вся команда ревела, как бешеные быки, чуть не набросившись на телик с кулаками, уже многие позабыли. Ребята молча поменялись тренажёрами, не вступая в перепалку. Савамура исчез. Он приехал с Кошиена, вывалился из автобуса, горластый и бестолковый, наглый, как всегда, словно никуда и не уезжал. И в тот же час между ним и другими перваками разверзлась пропасть. Турнир. Поездки. Противники. Основа живёт другой жизнью. У них есть друзья и противники вне стен школы. Они ставят пред собой чёткие цели на каждую следующую игру, на каждый следующий день. Остальные 70 человек просто тренируются, надеясь, что от этого что-то изменится. А что именно - им никто не говорит. У второго состава есть хотя бы цели. Определённые позиции. Но даже им приходится просто пахать и надеяться показать себя. Их горизонт мал, ограничен стенами школы. Их никто не ждёт на турнирах. И они мало что понимают из таких разговоров. Это стена. Пропасть, поглотившая Рёске. Теперь в ней исчез и Савамура, словно попал в другое измерение. После тренажёров компания выбежала на пробежку. Погода благоволила, тёплый воздух пьянил весенними запахами, птицы трещали и чирикали, повсюду буйствовала зелень, пестрели цветы. Невысокие здания грелись на солнышке, как коты, подставив лучам тёмные крыши. - Савамура к тебе не цеплялся? - на бегу спросил Канемару. Сатору-кун отрицательно мотнул головой. - Да что ты пристал? - уговаривал его Тоджо. - Сатору просто вклинили в уже готовое бэттери. Такому ни один питчер не рад. - Но нагло же! Его самого туда вписать, значит, можно, а других нельзя? Особенный? - Он победил Танбу-сана во время матча, - осторожно напомнил Харуичи. - Доказать свою силу, противостоя битам сэмпаев, и просто быть прописанным немного разное. - Не, я понимаю! - горячился Канемару. - Но всё равно, раз новенький, то уже не человек? У основы свои правила. Туда и с третьего года попадали далеко не все. Сейчас Шинджи-кун просто болел за друга. - Хорошо бы, чтоб всем хватало в основе места, - сказал Харуичи вслух. Он глядел перед собой, на вытоптанную траву и клёны за сетчатой оградой. Савамура стал центром команды, всё вращалось вокруг него. Все разговоры, поступки, решения, он был повсюду. Но всё больше становился оправданием пустозвонов. Пропасть становилась очевидна. Нарастающий позади шум накатился, затопил, превращаясь в Аса команды с шиной на привязи. Промчался мимо, разгоняя бегунов. Даже легкоатлеты и дзюдоисты перед ним расступались. Савамура не нуждался в чьей-то помощи, он завоёвывал то, чего хотел, силой. Захотел стать Асом - и бросил вызов. Победил. Захотел на Кошиен - и туда прорвался. Казалось, не было такой звезды на небе, до которой он не дотянулся бы. Они просто остались позади. - Исашики-сэмпай зауважал Савамуру не на шутку, - смеясь, делился информацией Хидэаки-кун. - Жутко ругается, но с таким восторгом! Кажется, его подачи стали ещё страшнее. - Угу, - согласился Коминато. Даже Рёске привечал юного Аса, как товарища. - А как по мне, так я бы с тобой играл без проблем! - упрямился Канемару-кун. - Спасибо на добром слове, - улыбнулся Тоджо. - Но я не дурак, считать умею. Один фастбол против четырёх подач такое себе. - Да чё ты себя недооцениваешь?! - Я просто не теряю надежды, - ответил питчер. - Если решу, что кроме фастбола ни на что не способен, мне конец. Но пока продолжаю пробовать - шансы ещё есть. Мы уже играем тяжёлым мячом. - У нас всех ещё есть шансы, завязывай ворчать! - сказал Харуичи. - Да не ворчу я, - пробурчал третий базовый. - Думаешь, я не помню, как во время игры с сэмпаями он дал мне сделать аут? Я это чувство никогда не забуду! Надо бороться, а не поджимать хвост. - Ага, мне тоже обидно, что он вот так ускакал, - согласился младший Коминато. - Бежит быстрее, орёт громче. - Поднажмём? - предложил Тоджо. Компания понеслась, однако вновь была настигнута непобедимым шиновозом. Энергичное "Хоб! Хоб! Хоб!" то и дело обгоняло их, словно вознамерилось навсегда оставить в прошлом. Но ребята не сдавались и продолжали гонку. Разница в силе, в таланте, в опыте, всё это было необходимо преодолеть и наверстать, чтобы попасть в основу и, наконец, выйти из коматозного состояния ожидания. Выйти на поле. Взять биту. Либо они прорвутся, либо останутся в рутинном коконе навсегда. После отчаянного забега Эйдзюн занимался упражнениями. Затем заглянул в открытый булпен проведать Нори-сана. Подавать на свежем воздухе было, наверное, очень приятно! Особенно в такую погоду. С наступлением вечера холодало, но солнце ещё держалось над горизонтом, посылая тёплые лучи. Дух-Защитник Сэйдо выглядел уверенно и радовался жизни. Все трое направились в раздевалку, сходили в душ, смыли с себя пот и грязь. Высокий процент точных подач всегда поднимал настроение! Хотелось шутить о том, как они ныряют, специально обходя противника. Как, подлетая, мяч спрашивает: "Ты из какой команды? Не наши, значит, прощай!" - и быстренько уходит под биту. Фразочки весёлого мяча, который, в отличие от игроков, в Сэйдо многие годы, но не стареет душой, веселили, из-за чего в рот натекала горькая пена, ребята отплёвывались, возмущались и смеялись ещё сильней. Ужин венчали острая лапша и пирожки с вишней. Питчерские бригады обменялись новостями, вернее, их отсутствием, порадовались непонятно чему, но искренне, расслабились, пересказывая шуточки Сэки-сэмпая, который заставил первачка проводить анкетирование на тему, на какую сторону горизонта должны выходить окна? Хотя ежу понятно, что поворачивать общагу никто не будет. После еды Миюки предложил сесть и нормально посмотреть запись матча Хоумэй-Комадай, поскольку даже финал турнира не был таким горячим. Все радостно согласились. Обнаружив перед теликом стулья, Банда немедленно подтащила свои, так что смотрели снова толпой, перебивая друг друга и перематывая туда-сюда. Защита Хоумэй поражала техничностью. Лишь только начиналась подача, инфилд молниеносно менял расстановку. Аутфилд подтягивался. Всё это уменьшало шансы отбивающего сделать хороший хит, да ещё и отвлекало его. Примерно с третьего иннинга Комадай начали наказывать за такие мансы, умышленно отбивая к шорт-стопу. Этому игроку приходилось смещаться сильней всех. Во время бега он не находился в стойке для перехвата мяча, и за его спиной образовывалось самое незащищённое место на поле. Подача и хит длились секунды. Как тут успеть перебежать? Второй базовый пытался его подстраховать, увеличив брешь ещё сильней. У Комадай появились раннеры. - Боком! Боком надо передвигаться! - подсказывал коллеге Курамочи. - Далеко он не ускачет, - комментировал Брательник. - У эффективного смещения есть границы. Вот рванул бы, а потом бочком. Вроде как сразу на перехват. - Они очень устают, - заметил Маско-сэмпай. - В каждом иннинге суетятся, как муравьи. Можно подумать, играют через защиту. Уже в седьмом выдохнутся. Работа аутфилда обеих команд вызывала глубокое восхищение. Броски на базу точно в перчатку. Скорость передвижения, наблюдение за полётом мяча, выдвижение в нужную точку - всё было на высоте! - У них там в аутфилде жнецы душ?! - поражался Эйдзюн. - Мне ведома твоя судьба, смертный. Сколько вздохов ты ещё сделаешь и куда отобьёшь мяч! - Хороши, черти! - громогласно согласился Шпиц. - Отрабатывают харчи! - Я думаю, их передвигают, - высказался Мияучи. - Уж слишком хорошо знают, куда двигаться. И совсем не боятся уходить. - Конечно передвигают, - подтвердил Миюки. - Но как! Это целое искусство. Кетчер не встаёт и не машет рукой. Либо система знаков, либо цепочка. - Какая цепочка? - удивился Савамура. - Когда кетчер управляет положением инфилдеров, а аутфилд реагирует на него. - Они начинают сдвигаться, как только беттер пристроится! - аргументировал Исашики. - Смотри-смотри! - перебил его Танба. - Назад бежит! Действительно, левый аутфилдер совершил обманный манёвр, сделав вид, что защита стягивается на правый край, а затем быстро вернулся на позицию. - Значит, система у них сложная, - решил Миюки. - Сначала сами оценивают ситуацию, а потом ориентируются по общей расстановке команды и указаниям кетчера. Но это снова лишняя беготня. В пятом иннинге ключевой дуэт заменили. Хоумэй располагали двумя комплектами проворных игроков, и в столь важном матче разыграли оба. - Эх, - вздохнул бессмертный Лидер. - А пацаны только присмотрелись к подачам. Для беттерского строя каждый выход на биту имел огромную ценность. Комадай привыкали быстро, отбивали уверенно, заставляя и без того умотавшихся Хоумэй носиться по полю. Давили на слабости. - Нарочно отбивают то к третьей, то к первой, - с жадным восхищением комментировал капитан. - Совести у них нет, - согласился Брательник. - И такое нахальство сойдёт им с рук? - Сейчас бы кёрв Танбы-сана их на части разорвал! - воскликнул Савамура. Старший питчер даже покраснел от удовольствия. - Вот уж точно, подача, которая сама навязывает траекторию, важный козырь, - чмыхнул Мияучи. - А в паре с двухшовником не оставляет отбивающему и шанса подстроиться, - ввернул главный Проходимец. - Они не смогут позволить себе стоять и ждать с битой у уха. Как ни замахнись - рискуешь. Просмотр закончился перед самым отбоем. Довольные и переполненные эмоциями игроки расходились по комнатам. Исашики вопил, что берёт на себя дрессировку аутфилдеров. Эйдзюн сходил поссать и сразу завалился в постель. Перед глазами бегали, выпучив зенки, хоумэевские аутфилдеры. Он опять увлёкся и ничего не подметил на счёт беттеров. Надо будет ещё раз посмотреть.