Долги

Воздух наполнился влагой и холодом. Тёмная туча надвинулась из-за трибун, вздохнула и так же неспеша уползла обратно. Игрокам было не до неё. Казалось, у Сэйдо все шансы увеличить счёт, лидоф иннинга на базе, пошёл самый верх списка. Но не тут то было. Едва Курамочи вышел на биту, как Хакурю развернули свою защитную комбинацию и получили сразу два аута. Савамура реагировал на пик-оффы быстро, но к уловкам защитников подготовлен не был. Слишком редко выходил на базу. Коминато-старший устроил настоящее побоище, фолил так, что с бэттери во все стороны летели искры. Но они стиснули зубы и выстояли. Эта драка носила эпический характер. Тэцу-сан так и не вышел на биту... верх девятого иннинга закончился. Последний защитный этап. Тренер собрал всех на последнюю летучку. - Знаю, это не национальный турнир, - вещал он серьёзно и торжественно. - Но противник перед вами - национального уровня. Именно такие команды будут ожидать вас летом. Способны ли вы осадить их? Я всю игру наблюдал, и могу твёрдо заявить, что верю в ваши силы. В вашу собранность, навыки, настырность и волю к победе. Ни одна команда, идущая у своего тренера на коротком поводке, не испытывала такой распирающей гордости. Катаока не подавлял и не ущемлял своих игроков, позволял каждому выложиться и показать себя. Он уважал личность и таланты каждого. Весь их труд. И их желание победить. А это стоило дорогого. - Ошибок больше не будет, - твёрдо ответил капитан. Его глаза горели. Вся команда, отринув усталость и измотанность, заявляла о своей готовности играть на пределе сил. Показать лучшую игру Сэйдо в защите. Их крики становились всё громче, наполняя дагаут. Они верили, что справятся, и не собирались пасовать перед отчаянной атакой Хакурю. Для противника это последний шанс изменить счёт. Но у них отбивает самый низ списка. Что они смогут противопоставить Гадкому бэттери? Савамура с громким воинственным кличем устремился на горку. Трибуны приветствовали его, распевая ЙОШ-ЙОШ-ЙОШ! НАВАЛЯЙ! Любимые лозунги Аса сейчас вдохновляли всех и каждого. Команда надеялась на его подачи и ждала лёгкий иннинг. Казуя позволил себе озорную лыбу. Ой, как всё изменилось-то. Его же собственная задача не сильно облегчалась. Каттер, которым они злоупотребляли без зазрения совести, и внутренний край, на котором доминировали, оказались под угрозой из-за мнения судьи. И хитрости противника. Для низа списка ходовой тактикой будет бант. Они просто не могут не уметь его делать. А на кручёных попытаются подставиться. Что оставит бэттери столько внешний край... Озадаченный кетчер присел на своём месте, похлопал в перчатку, соображая, что ему делать. Внезапно, справа, со стороны трибун раздался голос, который никогда никому не сулил добра и спокойствия. - ВЫСОТА!!! Училка математики, Киношита, стояла с рупором у самой сетки и требовала... глаза Миюки округлились и полезли из орбит. Она ведь не о высоте подачи. Высота - единственное, что он мог провести у треугольника. Об этом знали только одноклассники, Киношита, тренер и его заместительница. Высота - перпендикуляр, который можно опустить только на ровную линию. А если линии нет... если там дуга... то уделать этих ребят слайдером - как два пальца об асфальт! Казуя злорадно ухмыльнулся училке и сосредоточился на своих задачах. Он начал слишком сильно париться. Захотел уделать такую сильную команду легко и без напряга. И зажался в своих действиях. Всё как всегда, они готовы к драке и способны отмутузить кого угодно! Седьмая бита воинственно пыхтела в беттер-боксе. Съёжился, напрягся. Он был готов отбивать. Забавный малый. Миюки гадко ухмыльнулся. Начнём издалека... очень издалека... Каттер, обходной. Во внешний край. Пора показать судьям, как сильно они ошиблись. Савамура широко осклабился. Этому только дай кому-то что-то доказать. Тренеру, судье. Чем круче задача, тем ему интересней. Весь довольный жизнью, он размахнулся, подал, и вклеил! Такая рожа Аса, ранее пылавшего с горки жаждой разрушения и мрачной яростью, навела отбивающего на неверные мысли. Он решил, что его недооценивают. Плечо Савамуры до конца скрывало размах, направление подачи стало понятно только когда мяч оказался в воздухе. 0,6 секунды это очень мало. Отбивающий уже замахнулся, когда понял, что мяч летит куда-то не туда. Куда-то сильно мимо страйк-зоны. Но остановиться уже не смог. Его навыки, вышколенные годами ежедневных тяжёлых тренировок, были доведены до автоматизма, что и позволяло отбивать. Реагировать на скорость подачи старшеклассника. Это одновременно позволило ему не испортить замах. И лишило возможности его скорректировать. Всё произошло слишком быстро. Он ударил, мяч летел не туда. В последнюю долю секунды мяч развернулся в воздухе и насмешливо пронзил страйк-зону. Это был страйк на замахе, попадание не являлось необходимым. Но подача стремилась доказать кое-что. И судья её понял. ХЛОП. - СТРАЙК! - громко объявил он. Сектор поддержки Сэйдо радостно заревел. Они уже считали страйки до победы. Казуя не собирался отпускать парня так легко. Бедняга будет отбивать всё, что ему подадут. Он загнан. Слайдер. Питчер снова радостно закивал. Последний иннинг. Груз ответственности на нём пудовый. Он устал, но подачи не только не теряли силу. Словно становились визуально ещё быстрее. Он, сам того не замечая, более резким движением увеличивал подкрутку. Подача заезжала по крутой дуге, максимально долго оставаясь на курсе. Что одновременно усложняло работу и беттеру, и кетчеру. Миюки оцепенел от напряжения. Начало траектории плавное, хитрое, она ушла чуть-чуть мимо и нырнула под биту. ХЛОП. - СТРАЙК! - объявил судья. Сейчас бы парню пропустить да посмотреть. Бэттери расчехлили коронку. Но последний иннинг не позволял ему выжидать. Он отчаянно пытался фолить. А значит, стоило снова подавать на контакт. Слайдер. Давай в центр. Савамура серьёзно кивнул. Он понимал, что решающая, и налажать нельзя. Курс нужен крутой и каверзный. Прикипел взглядом к перчатке. Надул щёки. Размахнулся и выдал. Это не стоило даже ловить. Но рука сама дёрнулась, словно её ударило электричеством. Бита порхнула, надеясь зацепить. Гордый слайдер держал марку, и дважды не повторял курс! Он отскочил, укатился под ноги Курамочи, который только и ждал возможности передать его на первую. - АУТ! Первый из трёх. Оставалось два. Казуя победно сжал кулак. Дагаут шумел, оттуда выплёскивались обрывки криков, руки и головы, перебивали друг друга, толкались, кипели и бурлили от эмоций. Базовые праздновали первый аут. Савамура радовался, как младенец. Миюки швырнул ему мяч. Надо ещё два. - Я НЕ ЗАБЫЛ! - донеслось с горки, словно там его слышали. Когда твой питчер в самый тяжёлый и ответственный момент выдаёт безукоризненную подачу, тебя переполняет ликование. Ты сидишь, переживаешь, напрягаешься, потому что полностью зависишь от этой подачи. Но если на горке считают делом принципа не подавать фуфло именно тебе. Не портить тебе игру. То ожидания совсем другие. И ты совсем по-другому ведёшь такого питчера. Восьмая бита устроилась. Ладно. Этот настроился на борьбу, понимает, что лёгких ждать не стоит. Но тоже намерен отбивать. У нас не только слайдер петли наворачивает. Мувинг. Савамура изъявил согласие. Сверкнул глазами, будто угрожал беттеру. Бросил! Подача, как всегда, начала кружиться. Отбивающий проявил героизм и устоял перед искушением панически махать битой. Пропустил. - БОЛ! - объявил ампайр. Что абсолютно ничего не меняло, потому что следующим будет чейндж-ап. Напарник на горке широко усмехнулся. Да-да-да-да. И пусть попробуют угадать, выворачивать биту или нет. А особенно страшно будет девятому, насмотревшемуся на это безобразие. Бэттери расцвели в гадких ухмылках. Всё же, призвание у них не отнять! Чейндж-ап пришёл как нельзя кстати. Отбивающий поторопился, налажал с таймингом, мяч улетел в центр, где его перехватил сам Савамура. Фирменный возврат сработал. А всё потому, что подачи выполнялись в полную силу, и в ту короткую долю мгновения, когда беттер способен определить направление броска, и его больше ничего, кроме направления, не интересует, подача кажется скоростной. - АУТ! - провозгласил судья. Болельщики заревели. Хакурю уже понимали, что им не отыграться. Три рана на последней попытке - слишком много. Но и такое бывало в бейсболе, поэтому они старались изо всех сил и тоже усердно кричали. От воплей можно было оглохнуть. Последний хакурюшник вышел на биту. Выглядел он как выпускник перед экзаменом. Бледный, решительный. Под ногами у себя ничего не видел. Кетчера не замечал. Едва не наступил. Но зубы стиснул и биту не выпускал из рук. Ладно. Давай заново. Слайдер. В таком состоянии только слайдеры и отбивать, ага. Савамура свёл брови к переносице, демонстрируя серьёзный настрой. Зыркнул на беттера, который весь сжался, словно собирался выпрыгнуть из своей зоны. И бросил. Подача устремилась к перчатке. Трибуны застыли. Дагаут Сэйдо онемел, ожидая развязки. Дагаут Хакурю кричал, требуя хит. Базовые напряглись и боялись моргнуть. От их реакции зависело всё. Подача меняла курс плавно. Заметить её отклонение было тяжело. У паренька на бите должны были пламенем сгорать нервы. Он ждал, словно удар раскалённого хлыста. Его замах был своевременным. Но подача выбрала слишком резкий курс, устремившись в землю. Казуя нырнул перчаткой под мяч, стараясь сделать ковшик и удержать его. ХЛОП. Удалось. Каким-то чудом мяч задержался об пальцы, и теперь они саднили от удара. Но всё это мелочи. Главное - последняя подача. Последняя в этой игре. Коронка Гадкого бэттери. Каттер. Обходной. Сегодня козырной подачей стал именно слайдер, но не стоит забывать о своей визитке. Давай закроем игру именно ею! Савамура радостно закивал. Каково отбивающему видеть эти счастливые энергичные кивки... главный проходимец Сэйдо злорадно захихикал. Ох и провокатором его наградила судьба! Савамура собрался. Выдохнул. Настроился. И размахнулся для подачи. В этот момент заревели все. Тяжёлый муторный матч измочалил психику всем болельщикам. Все ждали развязки. Кому-то требовался хит, кому-то аут. Все орали. А мяч повиновался только Миюки. Летел в его перчатку по заданному курсу. Сначала мимо страйк-зоны. Затем на резком изломе - прямо к нему. В то место, где его ожидали. Кетчер прыгнул обратно на позицию, чтобы перехватить мяч. Но этого не требовалось. Отчаянный отбивающий вёл биту на контакт с мячом. ТЫНЬК. Мяч летел поперёк движения биты. Угадать с выворачиванием было сложно, а отбивающий не смел рисковать. Он насмотрелся на всё, что подавали перед ним. Его подавили и переиграли, заставив отбивать влёт. Хит отскочил к третьей. Мяч запрыгал. Раннеры отсутствовали. Маско никто не мешал, и он прекрасно зачерпнул мяч перчаткой, чтобы мгновенно передать на первую. В руке капитана команды мяч остановил своё движение. Игра закончилась. - АУТ! - объявил судья. Этот гром было невозможно перекричать. Он просто бил по ушам. Глотки надрывались. В дагауте скакали. Трибуны сорвались с мест. Защитники, крича и размахивая перчатками, мчались на горку. Казуя не стал отставать. Эта игра стоила им нервов. Пацаны плакали от счастья, избавляясь от пережитого стресса и волнения. Они хватали друг друга, обнимали и поздравляли с отличной игрой. Казую тоже обнимали. Кого-то хватал и тискал он сам. Так остро ощущалось то, что они команда. Остро и раняще проходило по душе, словно нож. Вскрывало всё потайное, кололо и ковыряло в носу. Савамура ревел, как корова, уткнувшись в плечо Маско. Ему досталось больше всех. Нелегко быть Асом, потерявшим три рана. Но Асом, способным сдержать таких изощрённых беттеров, надо родиться. - Отлично играл, напарник века, - похвалил Казуя рыдающую рожу. - От Проходимца слышу! - всхлипывая, ответила она. - Тот ещё Проходимец! Прижал их к ногтю! - взвизгнул Курамочи. - Ага! Ага! Отличная стратегия, - хвалил Маско. Их голоса тонули в воплях тех, кто набежал из дагаута, запрыгивал на спину и присоединялся к всеобщему торжеству. Подоспели аутфилдеры. Хотелось дурачиться, прыгать и смеяться. Им дали время на заслуженную радость. Это не национальный, и даже не городской турнир, но команды, которые столкнулись в битве, были достойны финала любого состязания. Их игру запомнят. Савамура уже ревел возле противников и тряс их по очереди за руку. Казалось, он сочувствовал их горю и разделял ту нервотрёпку, которую пришлось пережить. Тренеры тоже обменивались рукопожатиями. Кетчер Хакурю мужественно вытер слёзы, подошёл к Казуе и протянул руку. - Молодец, что сказать. - Спасибо, - радостно пожал её победитель. - Ты тоже задал нам задачек с этими штуками. Реально работает, злость аж закипала. Хакурюшник рассмеялся. Команды вызвали на построение. Они поклонились и пожелали друг другу удачи от всей души. Такому противнику не стыдно проиграть. Но всё же горько сдаваться, приложив столько усилий. Победа окрыляла Сэйдо. Они радостно завалились в раздевалку. Питчеров немедленно снарядили компрессами. У всех появился шанс вытереть пот и надеть что-то менее им пропахшее. Но снимать джерси они не собирались. Ведь должны выйти победителями! Грязными, уставшими и до опупения гордыми собой. Возле раздевалки их окружили журналисты. Много расспрашивали. Они щедро делились впечатлениями. Злость на противника отступила, оставив только ликование. Особенно дотошно расспрашивали Савамуру, но рядом с ним стояли Мияучи с Танбой и деликатно подслушивали. Ни у кого не оставалось сомнений в том, что Ас вывез игру. Кроме самого Аса, который клялся, что больше никогда не позволит себе такого неподобающего исполнения обязанностей. Над чем команда дружно поржала. Перед автобусами ожидали не только сэйдовцы, но и Акикава в полном составе, добросовестно свалившая с занятий. У всех было море эмоций и комментариев. В кои то веки желание забиться в автобус отсутствовало. Атмосфера царила дружелюбная и располагающая, а беседы вились длинные и тёплые. Наконец, устали говорить даже родители местных ребят. Игроки понемногу грузились в транспорт, занимая места. Их не торопили. Но жрать хотелось всем, и очень сильно. Гневный вопль Исашики прервало ещё более гневное и громкое бурчание его желудка. Что вызвало взрыв смеха и споры о том, кто тут замкапитана. Шпиц или его желудок. Савамура припёрся с хитрой мордой, пролез к окну и плюхнулся на сидение. Интригу он выдерживать не умел и не желал. - Я скинул твоим фотки. - Какие? - удивился Казуя. - Сэки-сэмпай наделал на телефон. Он мне скинул, а я твоим. - Кому моим? - уточнил Миюки с подозрением. - Ну, на тот номер, который ты давал! - Без разрешения? - А что, мне разрешение надо, чтобы твои же фотки твоим родным скинуть?! - Как бы, да. - Ты больной? - Ну, мои же родные. А вдруг, я не хочу? - Не вдруг, хочешь! Настроение пререкаться отсутствовало. И чувство вины как-то не глодало. Савамуре хватало наглости влезть с помощью ко всем и каждому. Не в качестве одолжения. Автобус, наконец, сдвинулся с места. - Кто бы знал, что Хакурю такая сильная команда! - в сотый раз выпалил Савамура. Его генератор шёл на полных оборотах, и системы охлаждения там, видимо, не было. Когда все, вымотанные в хлам, только галдели и крутили головами, разлёгшись на сидениях, этот аж подпрыгивал. - Не такая проблема три рана, как то, что я из-за них перебздел. - В смысле?! - В том смысле, что надо было взять себя в руки с самого начала и играть спокойно. - Ну, мы типа зажрались, - согласился Ас. - Решили, раз пару игр выиграли, то всё, теперь проиграть стыдно. Я вот за каждый ран перебздел... а ты за три. - Тебе можно, - устало проворчал Миюки. Адреналин утихал, тело наливалось свинцом. - Почему это? - Потому что стоял на горке. - Думаешь, мы могли отыграть легче? - удивился питчер. - И мы, и они. Неряшливые подачи задели их за живое, такой питчинг противоречит их взглядам. Вот они и не смогли его толком оценить. А мы привыкли к лёгким победам за счёт подваливших новинок. И тоже дали маху. - Сегодня, наверное, каждый чему-то научился. - Конечно, каждый, - согласился Казуя. - А ты? Тоже станешь ещё круче?! Он не льстил. Просто не фильтровал эмоции, и не собирался этого делать. Всё, что в нём вспыхивало, немедленно выражалось вслух. Потому зАсранец и собачился со старшими. И подлизывался к Казуе. Похвала всегда приятно грела душу. А хвалил Савамура часто. Куда сильней слов уважение к Миюки выражали его подачи, чёткие, уверенные. Ровно такие, какие просят. Что, в свою очередь, показывало, насколько хорошо питчер осведомлён о его запросах. И ведь без этого нахального провокатора отыграть сегодняшний матч было бы невозможно. - Для таких игр, как сегодня, и нужен Ас! - расщедрился он. - Да ты что?! - радостно засиял Савамура. - Хе-хе. Сегодня они отстояли свой питчинг. Своё право называться бэттери и строить собственную стратегию. Тренер не зря только наблюдал. Сильный противник стал отличной проверкой для Гадкого бэттери и их системы подлянок. Для динамического курса. Для филдеров, которые вынуждены под него подстраиваться. Катаока хотел знать, насколько это работает. Тренер Хакурю тоже что-то проверял. В итоге, ни одна из команд не сыграла в полную силу. - Дальше будем только наглее! - заверил Казуя напарника, сверкнув глазами. Савамура страшно обрадовался. - Ещё бы! Они такие навалились, а ты им под дых! Слайдер! Каттер! ЗАсранец лупил кулаком в ладонь и боксировал воздух, подпрыгивая на сидении. Зенки горели. Он был готов немедленно сорваться и продолжить выносить следующего противника. Не то, чтобы не устал... эмоции не давали остыть. Автобус мерно покачивался. Казуя решил баловать себя дальше. - Вот только ты меня совсем не уважаешь. Ко всем старшим обращаешься на "вы", и только мне тыкаешь. - Так тебя такие штуки не парят, - растерянно возразила жертва подначки. - С чего взял? Сорванец хлопнул глазами, на секунду умолк, соображая. На самом деле, это тыканье немного напрягало. Совсем чуть-чуть. Не суть, кто кому сэмпайкает, просто быть единственным, кого не уважают, тоже обидно. - Так тебе всегда было наплевать, - выдал Савамура после тщательного анализа. - Со мной так никто и никогда считаться не станет, если Ас демонстрирует неуважение. Брехня, но весело. - Тогда ничего не попишешь, буду называть тебя Миюки-сэмпай, - обречённо вздохнул простофиля. - И на вы, - немедленно завысил требования шантажист. - А Вы не лопнете, сэмпай? - огрызнулся питчер, которому почему-то очень не хотелось расставаться с фамильярностью. - Нигде не слипнется?! - И повежливее, пожалуйста, - Казуя наградил подопечного наглой лыбой. - Не могли бы Вы, пожалуйста, объяснить, на кой фиг нужны все эти расшаркивания? - ворчал первачок. - Кому внезапно какое дело до моих слов? Сэмпаи дураком в лицо называют, я для них вообще не авторитет! Следить за тем, как внутри человека нарастает злость, и он медленно закипает, всегда доставляло неизмеримое удовольствие. А Савамура закипал быстро. - Вот! - похвалил его мучитель. - Вот так всегда со мной и разговаривай. - Обойдёшься! - заорал, наконец, взорвавшийся питчер. - Сто лет тебе тыкал и ещё сто тыкать буду!!! На фоне оживлённых обсуждений его ор не очень выделялся. Но тренер оглянулся посмотреть, что происходит. - Ты полтора месяца назад в школу поступил. Дымящийся Савамура завис. Казуя громко заржал. Каждый день был настолько насыщен событиями, что иногда за два часа пролетала целая жизнь. Полтора месяца... на самом деле очень много. Команда уже немыслима без этого энерджайзера. Она меняется, подстраиваясь под Аса, чтобы максимально соответствовать его игре. А через него - игре Миюки. - Ну ладно, - смилостивился Казуя. - Запишем как привилегию Аса. - Не Аса, а товарища! - настойчиво требовал наглый напарник. - У друзей есть права! - Кто это тебя записал мне в друзья?! - Сам записался! - А моё мнение не надо? - Я с тобой подружился! А ты как хочешь! Савамура чмыхнул и отвернулся к окну, сложив руки на груди. Они покидали город. Как раз выезжали на окружную трассу, дожидались своей очереди влиться в поток транспорта. Миюки захихикал, а потом громко и от всей души заржал. - А-ха-ха-ха-ха! - Ты чего? - с удивлением покосился новоявленный друг. - Ха-ха-ха-ха, - продолжал ржать Миюки. Они давно были друзьями. Это не то, что решается парой слов. Их дружбу можно было начинать считать от первой подачи, проведённой против Азумы во время случайной экскурсии. Бейсбол наполнился жизнью и красками. Стал до безумия интересен. Вдвоём играть куда веселее! И выбешивать кого-либо тоже намного больше способов.