connected

      Феликс спит спокойно, на удивление, но просыпается слишком рано и открывает глаза. Первым он видит лицо Кристофера возле себя и задерживает дыхание. Спросонья так вообще ничего не вспомнить, поэтому списывает, что это просто сон. Отворачивается, прикрывая глаза и засыпая вновь. Разберётся с этим потом.       Крис просыпается около восьми утра, как показывает его телефон. Благо, он вытащил тот из кармана и положил на тумбочку, когда засыпал. На телефоне слишком много сообщений, но Крис решает сначала пойти умыться, а потом уже разобраться со всеми входящими. Тем более, ему давным-давно пора домой.       Он поднимается с кровати и взгляд сам на Феликса падает, который всё ещё мирно спал. Крис лишь надеется, что сегодня ему будет лучше после вчерашних проделок Ёндона.       Осознав, что пялится на спящего парня, Кристофер спешит уйти в ванную, удачно там находя запечатанную зубную щётку и чистые полотенца.       Феликс слышит раздражающий звук звонка телефона и тянется рукой сквозь сон, пытаясь найти источник звука.       — Алло, господин Бан, доброе утро. Вы не отвечали на сообщения, я начал волноваться. Я скинул вам информацию, которую вы просили по поводу Банка Шиннам, вы были правы, с ними не стоит иметь дело. А ещё…       — Простите, а вы кто?       — Простите? Я звоню Кристоферу Бану, а вы кто?       — Феликс Ли, вообще-то.       — Это телефон господина Бана, тогда почему на звонок отвечаете вы?       — Потому что это мой телефон?       Феликс сонно протирает глаза и пытается мысли в кучу собрать, потому что вообще не понимает, шутка это или что.       Крис заходит в комнату, не замечая, что Феликс с кем-то разговаривает по телефону, и с короткой улыбкой желает ему доброго утра, присаживаясь на край кровати. И только потом видит, что Феликс в руке телефон держит, на котором чехол Криса, вообще-то. С непониманием смотрит на Феликса, брови приподнимая.       — Секретарём моим устроился? — с тихим смешком, понимая, что Феликс ещё сонный и вряд ли что-то понимал, когда брал трубку.       Феликс в ступоре и даже не слушает, что в трубку говорят. Он спешно отключает звонок и кладёт телефон на кровать, потирая лицо.       — Чёрт, прости, — бормочет Ликс, замечая только сейчас, что он спал в одежде. — Какого..?       Ликс буквально подпрыгивает на кровати и ойкает после, потому что голова ой, как болит, да ещё и подташнивает. На него постепенно накатывают воспоминания о вчерашнем.       — Чёрт, чёрт, чёрт, — прикрыв лицо ладонью, судорожно выдыхает и мотает головой, — мне очень жаль, я не про звонок, а вообще про все! — шумно сопит, падая обратно на кровать. — Вот это я делов натворил, — стонет растерянно, стараясь в голове вчерашние события выстроить.       Кристофер замечает, с какой скоростью на чужом лице сменяются эмоции, как приходит осознание и, скорее всего, появляются воспоминания о случившемся вчера.       — Тихо-тихо, — Крис наклоняется к Феликсу, пытаясь привлечь его внимание, но тот взглядом мечется по комнате, что-то бормоча себе под нос. — Ликс… Феликс, смотри на меня, — мужчина руками за предплечья омегу удерживает, заставляя всё же посмотреть себе в глаза. — Всё в порядке, ты ничего не натворил, слышишь меня? Важнее всего то, как ты себя чувствуешь сейчас после препаратов Пака.       Феликс шумно вздыхает, когда чувствует руки Криса на себе. Он немного растерянно смотрит на альфу и не чувствует враждебности в запахе или что-то подобного.       — Крис, я... — замолкает, осторожно касаясь чужой руки, — я не знаю, как тебя отблагодарить. Ты не должен был этого делать, — кратко кивает, словно подтверждая слова для себя и губы поджимает. — Тебе проще было бы меня бросить там… Но почему?       — Ты не должен меня благодарить, любой на моём месте поступил бы так же, — сразу же отмахивается Кристофер, подмечая, как странно-приятно чувствуется чужое касание к его руке. — Потому что я не хотел допустить старую ошибку. Я сделал это, потому что хотел, этого для тебя должно быть достаточно. Пообещай, что больше не будешь иметь дело с этим мудаком.       Феликс всё ещё не понимает ровным счётом ничего, но кивает на слова Криса.       — Обещаю, — тихо отвечает и руку опускает, сжимая пальцами одеяло под собой. — Как я могу тебя отблагодарить? Или, как говорится, могу быть в долгу…       — Спасибо, — кивает, наконец отпуская чужие плечи и немного отстраняясь. — Как-нибудь потом разберёмся, не думай пока об этом. Тебе бы в себя прийти сначала после случившегося. Как себя чувствуешь? Надеюсь, немного лучше, чем вчера? — в голосе мелькает слишком явная забота и почему-то сейчас Крису хочется это скрыть.       — Лучше, конечно. Кажется, таблетки сработали на ура, — хмыкает под нос себе, поднимаясь на ноги и слегка пошатываясь, равновесие удерживает. — Как минимум, я могу отблагодарить тебя завтраком?.. А то, когда ты уйдешь, за этими дверями мы опять станем конкурентами…       — С удовольствием побуду тут ещё немного, — отвечает честно, ведь внутри что-то кричало о том, что Кристоферу хотелось ещё на какое-то время тут задержаться, будто и нет компании, нет настойчивого отца, важных контрактов и падающих акций. Нет ничего, что беспокоило бы, только Феликс, слегка заспанный и с замявшимися волосами, который предлагает сделать завтрак. — После завтрака выпьешь ещё две таблетки.       — Хорошо, я схожу в душ, — Феликс в шкафу берёт домашнюю одежду и выходит из комнаты, оставаясь один на один со своими мыслями.       Только под горячими струями воды он наконец может выдохнуть. Это ощущается как-то правильно и неправильно одновременно. У него в квартире альфа, владелец одной из главных конкурирующих компаний, который прошлой ночью его… Спас?       Какие у него мотивы? Тут стоит ждать подвоха?       Крис же берёт свой телефон и пишет Чонину, что всё нормально, и он наберёт позже, как освободится. Чонин начинает закидывать его сообщениями, но Кристофер только отключает звук на телефоне, потому что сейчас хотелось совершенно не о работе думать.       С одной стороны, он понимает, что поступил правильно, что помог Феликсу, потому что кто знает, что Пак мог с ним сделать, а повторения судьбы Минхи Крис не пожелает никому, как бы их компании ни конкурировали. Но с другой стороны, странное чувство зарождается внутри, и Кристофер не может понять, чего оно касается и с чем связано, как и трактовать его, пока слышит шум воды в ванной.       Он ходит по комнате, рассматривая всё, и решает перебраться на кухню, вдруг чем-то помочь с завтраком надо будет. Садится на мягкий диван, устремляя взгляд в окно.       Ликс смывает с себя прошлый день, но перестать об этом думать не может. Переодевшись в домашние шорты и футболку, наконец выходит в зал, в котором и находилась кухня, совмещённая с гостиной. Феликс в комнате появляется тихо, но запах его Крис ощущает слишком чётко сейчас. Смотрит на омегу молча, не зная толком, стоит ли сейчас что-то говорить.       Феликс не хочет поддерживать неловкую паузу, поэтому пробирается к холодильнику и смотрит, какие продукты там лежат. Он любил готовить, и когда выдавалось свободное время — всегда делал это.       — У тебя есть аллергия на что-то? — непринуждённо спрашивает, потирая затылок. Достаёт из холодильника ингредиенты и раскладывает на столешнице, включает плиту. Это всё ощущается максимально странно, но Феликс виду не подаёт.       Крис только наблюдает за хозяином квартиры, но делает это не сильно настойчиво, чтобы не смахивать на какого-нибудь ненормального. Он вообще не уверен, что поступил правильно, согласившись остаться. Знал бы его отец об этом…       — На любые орехи, довольно сильная. Могу умереть, если съем что-то с ними, — рассказывает спокойно, не переживая о том, что рассказывает своему конкуренту о том, как можно себя убрать. Он почему-то уверен — Феликс не такой, и пользоваться этим не станет.       — Понял, — кивает сам себе Феликс и поджимает губы от мысли, что, вообще-то, это слишком личная информация. — Кофе какой пьешь?       Закинув в сковородку овощи, закрывает крышкой, пока достает капсулу для кофемашины и ставит стакан, нажимая пару кнопок.       — Обычный эспрессо или американо, спасибо, — Крису становится как-то не по себе сидеть без дела и, поднявшись, он к Феликсу подходит, аккуратно заглядывая через плечо, что тот делает. Дистанцию старается держать приличную, но запах чужой всё равно в нос бьёт приятно, жасминовыми нотками щекоча где-то под рёбрами, стоит вдохнуть резче. — Помочь тебе с чем-то?       Феликс мысленно вздрагивает, слыша голос. Он слишком погружается в свои мысли и не замечает, как Крис оказывается за его спиной.       — Можешь тарелки достать из шкафчика возле холодильника и палочки в нижнем ящике там же, — растерянно как-то говорит и в сковородку заливает взбитые яйца. Накрыв крышкой, достает ещё чашку и ставит в кофемашину, капсулу с американо вставив перед этим.       — Прости, не хотел напугать, — мягко извиняется Крис и идёт к указанному шкафчику. И только после того, как начинает доставать тарелки, задумывается, почему сказал это, ведь Феликс даже не вздрогнул, чтобы показать испуг, но Крис это как-то почувствовал.       — Всё в порядке, — на автомате отвечает и чашки с готовым кофе переносит на обеденный стол.       Мысли странные, да и не хочется сейчас заморачиваться, поэтому Крис старается думать о чём-то более нейтральном, расставляя тарелки на столешнице возле плиты и раскладывая палочки рядом.       Как раз к тому времени омлет уже почти готов, Феликс кидает сыр сверху, буквально на полминуты оставляя ещё в сковородке. После раскладывает всё по тарелкам.       — Пошли, — кратко говорит и тарелки подцепляет, подбородком показывая, чтоб Крис взял палочки.       Кристофер следует чужим указаниям и делает всё так, как говорят, совсем скоро садясь за стол и рассматривая еду в тарелке.       — Выглядит очень аппетитно, — признаётся Крис, чувствуя, как в животе урчать начинает. Он не помнит, когда ел в последний раз, потому что занят был эти дни, что неудивительно, у него часто такое случается. — Приятного аппетита и спасибо за завтрак.       — Приятного аппетита, — Феликс чувствует себя виноватым, что он сорвал Крису его ужин и вообще все дела. — Я надеюсь, тебе понравится эта маленькая компенсация… Так сказать, — кашляет кратко и подбирает ногу под себя. Палочки подцепляет и немного еды в рот отправляет, слыша, как и собственный живот урчит.       — Тебе нечего компенсировать, пожалуйста, даже не думай об этом, хорошо? — выразительно смотрит на омегу, затем приступая к еде. Завтрак оказался ещё вкуснее, чем Крис мог предположить, и он просто в восторге. — Если звёзд Мишлен существует только три, я бы отдал тебе все пять.       Феликс немного тушуется под взглядом Криса, почему-то ощущая его превосходство. Глупость какая-то.       — Ты льстишь мне, — фыркает на это Феликс, но ему приятно очень на деле. — Но спасибо. Я рад, что тебе это понравилось, и пребывание у меня дома не будет теперь ассоциироваться только с плохим.       Кристофер подцепляет палочками кружочек моркови, отправляя себе в рот вместе с кусочком омлета.       — Я бы не назвал помощь кому-то чем-то плохим. Даже если после того, как я выйду из твоей квартиры, всё вернётся на свои места, и мы снова будем бороться за очередной проект, — рассуждает как-то спокойно даже, хоть внутри слишком ощутимо бушует нежелание покидать это место. Крис только подальше его запихивает, потому что сейчас не время и не место думать о Феликсе в ненужном ключе.       Феликс усмехается. И правда.       — Так и будет, — в голосе, наверное, даже ощущается какое-то сожаление, но Ликс максимально подавляет это, делая почти незаметным. — Но всё это будет нашим маленьким секретом. Верно? — с осторожностью спрашивает, отставляя тарелку. Всё он съесть не смог.       — Конечно, — кивает Крис, понимая, что об этом он сможет рассказать только одному человеку, которому доверяет, как себе, чтобы спросить совет, да и просто поделиться случившимся. — Мне ни к чему сталкиваться с реакцией отца на то, что я помог нашему главному конкуренту. Да и твоему жениху явно не нужны такие подробности, — спокойно и даже как-то холодно отзывается Крис, заканчивая с едой и придвигая к себе кружку с кофе.       Феликс хочет засмеяться, но лишь уголком губ улыбается. Раз Крис так думает, то так даже лучше. Лезть на Феликса он точно будет с большей осторожностью, если думает, что он под покровительством семьи Хёнджина.       — Да, ты прав, — решает подтвердить догадку, отпивая немного из своей чашки. — Нам обоим это пойдет на пользу. Не сомневаюсь.       Крис смотрит в никуда, отпивая немного кофе. Всё же, журналисты были правы, написав о скорой свадьбе, раз Феликс это только что подтвердил. Что ж, теперь Крису абсолютно всё становится ясно, и надоедать своим присутствием в этой квартире он больше не хочет.       — Спасибо за завтрак, но мне уже пора, — отставив кружку, Крис поднимается со стула и, на секунду замявшись, будто хочет ещё что-то добавить, разворачивается и уходит в спальню, чтобы забрать пиджак и телефон. И о чём он только думал…       Феликс переносит тарелки в раковину, пока Крис уходит в комнату. По факту, сейчас всё сыграло как нельзя лучше. Переместившись в коридор, Феликс наблюдает за тем, как Крис собирается, и без слов его провожает, закрывая дверь. Нужно ещё о многом подумать.       Они не прощаются, потому что оба понимают: скажи хоть один из них сейчас какое-то слово — Крис отсюда так просто не уйдёт. Какое-то непонятное напряжение витает до тех пор, пока Кристофер не выходит на улицу, вдыхая слегка прохладный утренний воздух. Машина подъезжает всего через пару минут и он кидает короткое «домой» водителю, устремляя взгляд в окно.

***

      Вернувшись домой, Крис сразу отписывает на десятки сообщений Чонина и просматривает информацию про банк, которая его даже не удивила — он знал, чего ожидать от этих людей. Вечером, не сдержавшись, Чонин ему даже что-то вроде допроса устраивает после услышанного утром сонного голоса Феликса по телефону босса, на что Кристофер крайне удивляется и коротко ставит ассистента на место, мол, это не его дело, и лезть в настолько личные дела босса ему не стоит. Чонин извиняется и желает хорошего вечера, не ожидая подобной реакции в свою сторону.       История со «спасением» немного заминается, и Кристофер даже не думает об этом. По крайней мере, старается. Лишь однажды перед сном в голове проскальзывает мысль о том, что он не уловил чужого запаха в квартире Феликса, который уж точно должен там быть, раз у него есть жених. Но это не его дело, Крису вообще не стоит думать о чужих отношениях. Компания — единственное, что его интересует, и как её вывести в лидеры не только на рынке Кореи, но и выйти на международный, первые шаги к чему Крис успешно делает, подписывая несколько контрактов с Америкой. Отец, конечно же, доволен, но не устаёт напоминать сыну о неудаче с «Эко-сити».       И Кристофер планирует разобраться с этим как можно скорее.       В это время его заядлый конкурент живёт свою жизнь: занимается проектом, на который уходит немало сил и финансов, но инвесторов это не смущает ничуть — они знали, на что шли. «Хэнбо» заливает фундамент для новых построек на выкупленном участке и всё проходит как нельзя лучше. Посещая различные мероприятия, Феликс приобретает полезные знакомства, как и восхищённые отзывы в свою сторону, ведь таких успехов, каких добился он всего за месяц, никто не ожидал от омеги-иностранца. Феликсу, конечно, приятно слышать похвалу в свою сторону, но к людям, после того случая с Ёндоном в ресторане, он начал относиться более осторожно.       Хёнджин сопровождает лучшего друга практически везде, вызывая этим только больше заголовков в новостях, но отрицать (не)возможные отношения никто пока не собирается — акции растут в цене, люди интересуются продуктами обеих компаний, а инвесторы сами напирают с предложениями вложить деньги. И, казалось, жизнь прекрасна, пока не находится первый подводный камень.       Для проекта компании Феликса нужен хороший поставщик, а лучше — изготовитель эко-труб из полимеров, которые обладают повышенной стойкостью к растягивающим усилиям благодаря отсутствию сажи и вторичного сырья в несущем слое. Было принято использовать только такие для водоснабжения нового жилого комплекса «Эко-сити», и Феликс провёл переговоры со многими компаниями, которые занимаются разработкой подобных деталей из экологически чистых, но крайне прочных материалов. Вариантов было не особо много, которые подходили бы под запросы Ликса, но одна компания была практически идеальной, даже их ценовая политика.       — Конструкция наших труб состоит из трёх слоёв: наружный слой синего цвета изготавливается из ПЭ 100-RCD. Упрощает контроль допустимых повреждений трубы, позволяет визуально оценить глубину царапин, а также предотвращает разрушение трубы, вызванное развитием царапин, задиров и иных повреждений внешней поверхности, — начинает свой рассказ Председатель Чон, предоставляя нужные бумаги о том, что их трубы действительно изготовляются по специальной технологии. — Внутренний слой синего цвета изготавливается из ПЭ 100-RC, придает трубам стойкость к внешним точечным нагрузкам. Средний слой из ПЭ 100 натурального цвета. Обеспечивает превосходную свариваемость, даже при больших диаметрах труб. Поэтому моя компания даёт тридцатилетнюю гарантию на наш продукт.       И Феликса это более чем устраивает. Он просит мужчину подготовить все документы, и они договариваются о встрече через два дня, чтобы заключить сделку. Вот только пресса узнаёт о будущем сотрудничестве раньше, чем оно будет официально заключено, и уже к вечеру в новостях появляются новые заголовки.       И эти статьи очень привлекают внимание Кристофера по совершенно понятным причинам. Конечно же, он слышал о компании «ЭКО Мультипайп», которые не один год показывают лучшие результаты по изготовлению и экспорту полимерных деталей. Начиналось всё только с труб, но сейчас компания расширила свою специализацию. И Крис думает о том, что ему бы такое сотрудничество пригодилось в любом случае. И нет, это совершенно не из-за того, что оно нужно Феликсу.       Поздней ночью Крис, заполучив контакты Председателя Чона от своего секретаря и ещё кое-какую информацию, связывается с мужчиной и делает ему предложение, от которого тот явно не сможет отказаться.       — Через час в отеле «Sunrise», номер на моё имя. Уверен, вам будет интересно узнать подробности, — загадочно говорит Кристофер, отправляя довольно компрометирующую фотографию на чужой номер.       Кристофер никогда не был фанатом шантажа с целью собственной выгоды, но. В бизнесе все средства хороши, так научил отец. И Крис пользуется связями, чтобы достать фото Председателя Пака в одном ночном клубе с миленьким омегой по вызову у него между ног, который, кстати, был примерного возраста двух сыновей мужчины.       Встреча проходит тихо: Крис передаёт два конверта. В первом — оригинал распечатанной фотографии, а во втором документы на покупку «ЭКО Мультипайп», которая после подписания станет дочерней компанией «Стар Груп», и без ведома и разрешения Кристофера не сможет сотрудничать с кем-то.       Новости об этом разлетаются на следующее утро, шокируя всех, кто следит за делами крупных компаний Кореи.       Феликс встаёт утром и сразу же узнает новости. Он швыряет телефон в стену и злится просто пиздец, как сильно.       Несмотря на все успехи и прочие позитивные моменты, его беспокоит очень нестабильное состояние. Хан даже предполагает, что это от гормонов, и Феликс успевает провериться у врача. И вправду, находятся проблемы с этим, но специалисты разводят руками и ничего не могут посоветовать, связанное с лекарствами. И это неимоверно раздражало.       Успокоившись и собравшись с мыслями, Феликс добирается в офис и назначает собрание.       — Связаться с австралийскими компаниями, узнать все условия, цены. Япония, Китай. Делайте, что угодно, на столе у меня всё должно быть как можно скорее, — Феликс обводит взглядом всех присутствующих и поджимает губы.       — Но это явно обойдётся дороже, да и мы не уверенны…       — Меня все услышали? Работать.       Феликс заканчивает свою речь и падает в кресло, массирует переносицу и хмурит брови. Внезапно звонит телефон. Ликс сразу отвечает.       — Да, отец.       — Ты уже разбираешься с проблемой? — довольно строгий голос по ту сторону.       — Да, конечно, — устало выдыхает, даже немного приосаниваясь, чтоб уверенней звучать.       — Хорошо, я хочу узнать результат. У тебя всё в порядке?       — Да, конечно, я справлюсь и отчитаюсь.       Разговор вскоре заканчивается, а Феликс остаётся со своими мыслями.       Ликс был единственным ребенком своих родителей, которым он дался с большим трудом, да и довольно поздно, поэтому был любимым и обожаемым всегда. На него не смели повышать голос никогда, хоть и старались воспитывать в строгости. Не всегда получалось, но Феликс и сам был послушным и внимательным. И это дало свои плоды.       В голове вспыхивает мысль. Феликс набирает номер.       — Хёнджин, я хочу сотрудничать с «Х-Тэк». Мы должны обогнать «Стар Тэкнолоджис».       А Крис тем временем очень даже доволен своим приобретением. Он приходит в больницу к отцу и рассказывает об этом небольшом достижении в войне с «Хэнбо» и Харрисон, кажется, впервые за этот год одаривает сына короткой улыбкой и слегка суховатым «молодец». Крис редко когда слышал подобное из уст старшего Бана, лишь слова о том, что нужно быть лучше и уничтожать всех, кто стоит у него на пути, поэтому этот разговор Кристофер считает крайне особенным.       В этот же день с Кристофером связывается владелец крупной компании-застройщика «Рён-у Девелопер» и просит о возможном сотрудничестве с «ЭКО-Стар Мультипайп», предлагая довольно выгодные условия. И Крис, конечно же, соглашается, потому что нужно вернуть деньги, которые он потратил на выкуп этой компании, и принести их могут только выгодные сделки.       У «Хэнбо» давно был план по открытию дочерней компании «Хэнбо-Тэк». Уже было всё готово достаточно давно, поэтому это был вопрос времени.       Феликс чувствует себя довольным, ужас, каким довольным. Он посещает мероприятие по поводу открытия и светится там сразу с Хёнджином, где они заявляют про сотрудничество, и это мгновенно привлекает внимание.       Наработки «Хэнбо» по австралийским проектам переходят и в работу подразделения, поэтому всё это займет не так много времени.       Феликс садится в кресло в офисе, смотря в окно. Перчатку с руки стягивает одним движением и кладет её на стол.       — Игра началась, Кристофер.