Разного поля ягоды

      Иво Мартен не любил туман. Точнее, терпеть не мог то, каким причудливым образом он сковывал чувства, лишал зрения, приглушал звуки и активировал неуёмную фантазию. Приор предпочитал смотреть своим страхам, желаниям и оппонентам в лицо. И любая маска, что стояла на пути, должна была быть уничтожена. Это правило. Совсем другое, когда сама природа отказывалась идти инквизитору навстречу. Тогда оставалось только ждать. Совсем, как сейчас.       Лу ушла на миссию в её знакомый район, полный криминала, отщепенцев, пёстрого и громкого населения, среди которого отчаянно пытались выжить единицы, оставшиеся в разуме. Подняться наверх. Высвободиться, как птица из нефтяного пятна. Многие пытались. Некоторым даже удалось. Например, Лу.       Иво знал, что она прекрасно сумеет о себе позаботиться, но именно это его и задевало. У Лу множество блестящих перспектив. Она добилась этих возможностей сама. И инквизитору очень не хотелось, чтобы Лу обратно погружалась в пучину. Алмаз грязью не испортить, он понимал. Но допустить трещину на столь дорогом камне? Беспечная глупая расточительность. Лу не осознавала своей ценности. Приор хотел, чтобы она дошла в целости до того момента, когда поймёт сама. Это невозможно — полностью избежать ошибок, уберечь от всего. Но допустить как можно меньше шрамов на душе, сердце и теле было бы оптимально.       Да, он просто хорошо разбирался в людях. И почти забытое чувство тревоги, ноющее в груди, совсем не имеет отношения к…       — Личному интересу, — Иво закончил свою мысль вслух, ощущая, как слова вибрируют в воздухе. «Личное». Давно ничего такого не было в его жизни. Даже, несмотря на пункт правил его окружения «ни слова о частной жизни Приора», и так говорить было не о чем. До недавнего времени. Приятная перемена. Освежающая. Глоток свежего воздуха.       Открытая форточка. Лу ушла туда, куда он не мог последовать. Это принесло бы больше вреда, чем пользы. На него могли напасть, и пострадала бы Лу. Не смогла бы усидеть на месте. Выполнила бы свой долг щита. Приор хотел выйти в свой ненавистный туман, но понимал, что не хочет доставлять ей хлопот. Лу обещала прийти сюда сама.       Часы растворились в тишине кабинета. Назначенный срок. Никого. Взгляд на циферблат. Снова ожидание. Поэтому, когда в дверь коротко постучали, и через пару ударов сердца створки открылись, Иво даже не обернулся, слишком погружённый в себя.       — Приор?       Иво обернулся, удивлённый. Лу застыла, ошарашенная подобной реакцией. Но быстро смогла взять себя в руки. Принялась зачитывать почти наизусть выученный отчёт. Наверняка, она продумывала его всю дорогу в офис. Как-никак, первое сольное задание. Проверка компетенции. И испытание перед будущей совместной миссией. Важная цель. Доказать пригодность. Она не догадывалась, что инквизитору уже не нужно было ничего доказывать. Её ценность неоспорима. Иво не уменьшал её профессиональных заслуг, но те эмоции, что он испытывал рядом с ней, даже они стоили того, чтобы быть рядом.       Приор очень внимательно выслушал доклад. Лу осторожно следила за его реакцией и, наконец, немного расслабилась. Всё получилось. Она была довольна собой. Вся изматывающая подготовка не прошла даром.       Повисло молчание. Иво задержал взгляд на Лу, затем кивнул и махнул рукой. Жест, означающий разрешение задавать вопросы. Даже неуместные. Особенно такие. Неформальное общение, которое часто начиналось спонтанно, почти по щелчку пальцев. Приор ценил подобные моменты. С Лу это было так легко.       — Почему вы ещё здесь? Уже поздно. Я могла записать всё и доложить утром.       — Возможно, у меня появилась причина, — Иво Мартен слегка наклонился, словно из вежливости. Между ними находилась добрая половина кабинета, но Лу ощущала это так, как будто инквизитор был прямо перед ней. Очень интимно.       Выражение лица Приора было невозможно прочитать. Он смотрел на неё так неоднозначно, что Лу покраснела, но не отступила. Это в ней ему и нравилось. Иво улыбнулся и повёл её вглубь кабинета. Им обоим не помешал бы горячий чай.