Часть 1
24 октября 2013 г. в 17:35
Лифты не работают, бежать наверх приходится пешком. Старк выдыхается где-то на половине. Бартон подгоняет его, указывая на роботов Альтрона, снующих по Манхэттену.
Вершина башни Старка разрушена. Никто из Мстителей не бывал тут уже года два. Тони пробирается к компьютеру, отвечающему за работу энергогенератора. Бартон его прикрывает. Когда они добираются до нужного места, из развалин гостиной раздается резкий позывной боевого робота. Он вылетает им навстречу, готовый атаковать. Тони вскидывает руку с уцелевшим репульсором, но Клинт быстрее – робот падает, пробитый стрелой.
- Весело тут, - бурчит Бартон.
- Он мог послать сигнал, - замечает Тони.
- Ага. А мог и не послать.
Клинт пожимает плечами, но это не убеждает Старка и он начинает метаться по этажу.
- Успокойся. Это просто старый робот…
- Если он предупредил центр, сейчас сюда прибудут остальные!
- Тони! Он не успел просигнализировать о нас. Поверь мне. Пожалуйста.
Что-то странное звучит в его голосе. Старк смотрит в льдисто-синие глаза и медленно кивает. Верит.
Нужно заниматься делом, ради которого они месяц пробирались в Нью-Йорк. Перегрузить энергогенератор. Взорвать город. Уничтожить центр управления Альтрона.
Правда, сделать это можно только отсюда.
Только находясь здесь.
Старк вдруг понимает, каково быть шахидом планетарного масштаба.
- Альтрон сильно удивится, - Тони возится с компьютером, успевая болтать.
– Если ему будет чем удивляться, - фыркает Клинт.
- Надеюсь… Эта война слишком долго длится.
- Сегодня она закончится.
Что-то противно пищит и на экране загораются цифры обратного отсчета, застывшие на пяти минутах. Старк отходит к окну и с тоской смотрит на город. В руках он теребит пульт с одной-единственной кнопкой.
- Тут еще могут быть живые люди…
- Я тебе больше скажу - Клинт оказывается рядом, - Тут наверняка есть люди. Но идти на попятный из-за них мы не можем.
- Уходи, - Тони поворачивается к нему. – У тебя еще есть время, я продержусь, сколько смогу. Не нужно погибать вместе со мной.
- По-твоему, зачем я шел сюда? – пронзительный взгляд в ответ.
- Прикрывать меня…
- Нет. Я шел, чтобы ты не остался один в нужный момент. Поэтому я рядом, слышишь? Делай, что должен…
- …и будь что будет, - шепчет Старк, нажимая на кнопку.
Пять минут.
Пищит таймер.
- Мне страшно.
- Не бойся. Это как сон. Чтобы проснуться - нужно умереть. Просто проснись. И все.
Три минуты.
- Иногда я думаю, что это все – иллюзия. Что Альтрон давно победил, загнал меня в клетку и транслирует в мой мозг кошмары.
Две минуты.
- Ты увяз в Матрице, Нео…
- Не смешно.
- Знаю. Хочешь, удивлю еще больше?
- Каким образом?
Минута.
Клинт наклоняется к нему и целует. Старк изумленно таращится на него, а потом тянется в ответ. Ощущения призрачны, но на это плевать за минуту до смерти.
Тридцать секунд.
Клинт отстраняется и берет его руку в свою. Тепло его ладони кажется Старку единственным настоящим ощущением. Как будто Клинт держит его за руку на всех слоях реальности.
Десять секунд.
- Ты сможешь, - Клинт шепчет и улыбается. - Ты справишься.
Пять секунд.
Тони сжимает его ладонь. Чтобы проснуться - нужно умереть.
Тони хочет проснуться.
Три секунды.
Две.
Одна.