Воля вольная

Приказ капитана был чётким и ясным, как выстрел из его любимого пистолета. Операции завершены и, как всем людям, его бойцам необходим отдых. Нужно восстановить силы, дух и настрой. Это не сопли, это факт. Человек по сути очень слабое существо, ему нужна передышка или, если хотите, перезагрузка. Иначе организм может серьезно засбоить. Конечно, бывало и так, что на перерывы и отдых времени не хватало, и тогда последующие задания шли на грани и пределе всех сил. Но их группа все доводила до конца, иначе никак. Времени им дали приблизительно пару недель. Но может и больше, а может быть, меньше. Всякая шушера с оружием и ярым желанием захватить заложников, и утопить в крови весь мир, не станет послушно сидеть в тенечке, ожидая пока спецназ отдохнёт и залечит раны. Поэтому сборы на базе проходили оперативно. Прайс отбыл первым, следом Гаррик, махнул рукой и тоже отчалил. Мактавиш долго не собирался, побросал все необходимое в рюкзак и посмотрел на Райли. Тот лежал на своей койке с какой-то книжкой. Абсолютно спокойно, не обращая внимания на собирающегося соседа. — Опять остаёшься на базе? — Джон закинул рюкзак на плечо. — Как и всегда до этого, — не отрывая глаз от страниц, ответил Саймон. — А ты будешь спрашивать меня это каждый раз? — Будешь тягать железо и разбирать винтовку, пока не соберёшь из нее Боинг, м? — проигнорировав вопрос, продолжил Соуп. — Может прокатишься со мной? Райли вздохнув, положил книжицу на грудь, повернулся к нему — И что это, черт возьми, значит? — его губы чуть изогнулись в улыбке, глаза смотрели со снисходительной усмешкой. Мактавиш отступать не собирался, привык он к такому покровительному отношению к себе со стороны лейтенанта. Поначалу злился и брыкался, изо всех сил стараясь доказать, что ничуть не хуже его, а может даже лучше. Но потом плюнул и просто не обращал внимания. — Предлагаю тебе махнуть со мной на мою землю. Покажу тебе, как надо правильно отдыхать. — Я был как-то в Шотландии, — Райли запустил пальцы под балаклаву, поскреб щетину на щеке. — Что ты можешь мне предложить? Пасти овец и пони, или собирать чертополох? — Если захочешь, можем тебе и это устроить, — ухмыльнулся Джон. — Всяко лучше, чем киснуть в одиночестве на базе. — Одиночество очень полезно и продуктивно, — поучительно сказал лейтенант. — И потом, киснуть - не то слово, я с удовольствием погоняю рекрутов. Соуп поморщился. — Хватит словоблудием страдать. Я уже понял, что ты согласен. Собирайся. Я подожду тебя у ворот. Отбываем через пару часов, — и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты. Тишина казармы обрушилась на Саймона. Он полежал ещё некоторое время, потом проворчал "к черту" и встав, подхватил свою спортивную сумку, в которой всегда лежало все необходимое, натянул толстовку и покинул место своей первоначально предполагаемой точки восстановления. Лететь предстояло двенадцать часов. Посадка прошла без проблем. Мактавиш был доволен тем, что смог уломать своего сурового напарника на это путешествие на его родину, а ещё тем, что Гоуст перестал быть Гоустом, он убрал балаклаву в сумку и стер маскировку с лица, теперь ничем не выделяясь среди простых людей. Разве что ростом. Но Соуп старался совсем уж триумфатором не выглядеть. Они разговаривали мало и только по делу. Райли вообще болтуном не был никогда, а Джон давно понял, что лучше не приставать к нему с этим. Захочет поговорить - начнет сам. Райли захватил с собой все ту же книжонку и читал ее в перерывах между простым созерцанием бескрайнего океана под крылом их лайнера. Соуп же, сидя на соседнем кресле, слушал музыку или смотрел всякую всячину на своем телефоне. А потом и вовсе вырубился. Гоуст взглянул на него, на его нахмуренные во сне брови и приоткрытые губы, усмехнулся и вернулся к тексту в книжке. Там как раз мститель, поклявшийся кровью на могилах своей семьи, пришел вершить правосудие к тем, кто и уложил их туда. Англия - страна небольшая, если сравнивать ее с теми же Штатами. Однако, пересев с самолёта на поезд, они часа четыре ехали по красивейшим местам. Саймон чувствовал, как будто что-то оттаивает в его душе, когда смотрел на поля и холмы, на маленькие городки по пути их следования. Хмурое небо и редкие островки голубого неба, похожие на плотный туман облака, порой висели так низко, что казались дымовой завесой. Мактавиш сговорчиво не трогал своего напарника, видя, что тому комфортно сидеть в тишине и наблюдать за проносящимися за окном пейзажами. Он просто спал, любил это дело. Старался вздремнуть при каждом удобном случае. До места своего отдохновения Соуп повел Саймона от станции прямиком через поле. Прежде они выпили по кружке кофе в станционном кафе. Райли поймал себя на том, что ему казалось все это чуждым. Вот так вот по-простому, без оружия и гарнитуры в ухе ехать куда-то, праздно пить кофе и не ожидать удара или выстрела в спину. Как давно он так просто выезжал куда-нибудь? Не смог вспомнить. Он знал, что душа его зачерствеет однажды окончательно, и свыкся с этой мыслью, даже ждал этого. Ровно до того момента, пока в его жизнь не ворвался сержант Мактавиш. Ну, как "ворвался", его ему навязали, или, если угодно, назначили в напарники. Райли, как преданный солдат от приказа не отказался - в мыслях не было - принял напарника. Ох и злил он на первых заданиях, своей болтовней и широкой улыбкой, хотя мог быть предельно сконцентрированным и абсолютно безжалостным. Саймон видел его в деле. Спецназ есть спецназ. Но было в шотландце то, что возвращало ему человеческий облик после работы палачом и вершителем справедливости, по простому - убийцей. Он мог от души посмеяться, заразительно и не раздражая. Мог втянуть в разговор любого, даже его, Саймона. Он относился ко всем с дружеским расположением, не отказывал в просьбах, всегда готовый прийти на помощь. Он умел держать дистанцию, при этом создавая впечатление рубахи-парня. Гоуст так не мог. Он всегда сторонился людей, не доверял им, были на то причины. Знал, что и Мактавишу не доверится никогда полностью, хотя сейчас их отношения можно было назвать почти дружбой. С одной лишь оговоркой. Порой Соуп шутил по поводу того, что они могли бы быть парой, парни на это ржали и советовали ему писать завещание за такие слова. Саймон никак не реагировал на это. Но тогда, в Мексике, Джон слишком уж откровенно и даже настойчиво продолжал развивать эту тему, пока их не отвлекли враги. А потом пару раз смотрел на Райли задумчиво и отстраненно. Может, хотел извиниться, но считал это лишним. Чем меньше оправдываешься - тем больше тебе верят. Итак, их поход начался. Джон сказал, что идти недолго, хотя Гоуста длинные марш-броски никогда не пугали. Тем более шли они по поражающей своей красотой местности. Холмистая равнина уходила вдаль, поднимаясь там невысокими горами, окруженными не очень густым лесом. На зелёных холмах паслись овцы, белые с черными головами, и пони, как же без них. Забавные миниатюрные лошадки, символ страны. Райли подумал, что такую можно завести дома, как питомца. Если бы был у него этот самый дом и время для ухода за любым прирученным животным. Джон шел целенаправленно, но не спешил, было видно, что он наслаждается воздухом родных мест, иногда поднимая лицо к небу, давая солнечным лучам, с трудом пробивавшимся через облака, согреть и осветить его. Жмурился и улыбался сам себе. Саймон вспомнил, каким мог быть Мактавиш, с оскаленными зубами и дикими глазами, с окровавленным ножом или с автоматом, дуло которого раскалилось от частых выстрелов. И сравнить того Соупа с тем, что шел сейчас по зелёному лугу, вминая тяжёлыми ботинками сочную траву в землю, с абсолютным умиротворением на лице, было тяжело. Он пару раз оглядывался на идущего сзади Гоуста, кивал и улыбался уголком губ. Прямо проводник в страну грез, осталось им взяться за руки и скакать на радугу. Саймон, сдержав улыбку, покачал головой. Когда они поднялись на невысокий холм, их взору предстала зелёная долина, на которой стояла небольшая ферма. Аккуратные строения жилых и подсобных помещений. В загонах, огороженных белым забором, находились овцы, пони, куда ж без них, и пара больших лошадей с длинноногими жеребятами. Панорама открывалась такая, что захватывало дух. Зелёная равнина, пологие холмы, будто покрытые изумрудным мхом, голубое небо, усыпанное комками рыхлых облаков, теплое солнце и абсолютный покой. Солнечные лучи играли на воде далёкого озера, мерцали и дополняли пейзаж, будто россыпь бриллиантов на зелёном бархате. Саймон неожиданно для себя вдохнул полной грудью. Он знал, что Шотландия красива своей природой, но в то свое единственное посещение не мог оценить ее, только потому, что был проездом. Они десантировались тогда, прыгнули в грузовик и помчали на свою базу в Англии. И дело все было ночью. Так что технически он был здесь, но ничего толком не видел. А сейчас в его черствую душу осторожно, крадясь, как лазутчик, пробирался покой и восторг от увиденного. — Ферма твоей семьи? — спросил он Соупа, который тоже постояв пару минут начал спускаться с холма. — Нет, — просто ответил Джон. — От моей семьи ничего не осталось. Это ферма моего хорошего знакомого. Гоуст промолчал, последовав за ним, и до фермы они шли молча. Их встретил пожилой мужчина в соломенной шляпе и почти бесцветными глазами. Он приобнял Джона, поздоровался с Райли, пожав ему руку. Они представились. Мистер Болтон оказался очень приятным человеком. Не задавал никаких вопросов, не смотрел изучающе, сразу провел их в дом. Гоуст по привычке осмотрел периметр, прежде чем зайти внутрь. Оказалось, что хозяин промышляет прокатом и постоем для породистых лошадей. Об этом рассказал Джон, пока они поднимались на второй этаж большого дома. Внизу была территория хозяев, а наверху сдавали комнаты постояльцам. Комнатки были небольшими и аккуратными, с минимумом мебели и маленькой ванной комнатой. Мактавиш указал на одну из них в самом начале небольшого коридора, вдоль которого расположилось четыре двери. — Вот эта самая лучшая их комната, — Соуп с видом опытного портье распахнул дверь в обозначенное помещение. — Располагайся. — Стоп, сержант, — Райли стоял, не торопясь заходить. — Постоялый двор, лошади и овцы. Мы приехали навоз грести? Это твой отдых? Мактавиш рассмеялся, глянул на него и фыркнул. — Могу для тебя это организовать, если сильно захочешь. Нет, у Болтона достаточно работников для этого. А свой отдых я тебе потом покажу. Давай. Он зашагал по коридору дальше, остановился перед последней комнатой и, прежде чем зайти, оглянулся на Саймона, вновь усмехнулся и скрылся в комнате, прикрыв дверь за собой. Райли прошел внутрь своего номера? Комнаты? Места для ночлега? Когда он последний раз был в отеле? Не вспомнить. На протяжении продолжительного времени его местом проживания были в основном армейские базы - их родная английская, и те, в страны которых их посылали с заданиями. Нигде не было отдельной комнаты, со своим собственным, на одного человека, санузлом. Не было окон с белыми занавесками, выходящих на зелёный простор. Он привык к шумным соседям с их храпом, к внезапным ночным побудкам, к утренним физнагрузкам и построению, к мгновенным сборам и реву вертолетных винтов или двигателей транспортных самолётов. К весу брони и разгрузки на теле, к прикладу своей винтовки, что сейчас осталась на базе. И что это за чувство сейчас сжимало его грудь, когда он темным, громоздким, будто чужеродным силуэтом стоял посреди тихой и уютной комнаты, смотрел в окно, за которым ветер шевелил листья деревьев и заставлял траву клониться волнами? Тоска ли?Осознание того, что нормальная спокойная жизнь теперь чужда ему? Саймон давно научился блокировать такие мысли. Иначе они доведут до сумасшествия. Так однажды чуть не получилось, когда у него случился приступ неконтролируемого смеха, и следующая за ним попытка вышибить себе мозги из пистолета. С тех пор он четко контролировал свои мысли и чувства. Так и сейчас, он бросил свою сумку на кровать и сел на стул, стоящий у окна. Решил отдохнуть пока так. Благо было на что посмотреть за окном. Соуп зашёл за ним спустя пару часов, когда Райли успел принять душ и насидеться у окна вдосталь. Внизу им был предложен обед, от которого они, естественно, не отказались. — Ну и? — не выдержал Гоуст. Они вышли из дома и подойдя к изгороди загона со скотом, стали ждать чего-то. — Будем ловить овец? — Хорошо, что надел перчатки, — улыбнулся одними глазами Джон. Он оделся так же, как Саймон, джинсы и теплая толстовка. — Руки на поводьях стынут нереально. Ты умеешь ездить в седле? Райли удивлённо поднял брови, оглянулся на маленьких лошадок в загоне и озадаченно обернулся к Соупу. Тот, поняв замешательство напарника, широко улыбнулся и хлопнул его по плечу, кивнув в сторону длинного строения. Саймон посмотрел туда. По всей видимости, один из работников фермера выводил под уздцы двух огромных лошадей с седлами на спинах. Саймон видел таких лишь раз, на параде в честь королевы, который они охраняли из-за угрозы теракта. Шайры. Вроде так называлась порода этих гигантов. Парень подвёл лошадей к ним, отдал поводья и ушел, ни слова не проронив. Джон погладил своего коня по лбу, его макушка равнялась со спиной лошади, настолько та была высокой. Райли держал повод и смотрел на свою животину, конь стоял смирно, пожевывая удила. Красивой рыжей масти с белыми щетками на копытах. Он умел ездить верхом, проходил такое обучение, но ему не приходилось ещё использовать верховую езду в своей работе. Так что технически он был новичком. Мактавиш умудрился задрать ногу до стремени, которое находилось чуть ли не у его плеча и стремительно подняться в седло. Мужчина натянул поводья, его конь переступил на месте и взмахнул хвостом. Улыбался Джон азартно, нетерпеливо. — Тебя подсадить, эл-ти? Саймон взял поводья в одну руку, схватился за луку и спинку седла, вставил ногу в высокое стремя, приподнявшись и перекинув ногу, уселся, удобно умостившись. Его лошадь немного отступила в сторону, когда на стремя перенёсся весь вес ее наездника, но потом встала ровно, качнув головой и звякнув уздечкой. Мактавиш удовлетворённо кивнул и тронул пятками бока лошади, та двинулась быстрым шагом. Райли повторил действия напарника. Погода была хорошей, не сильно прохладно, солнце нет-нет да проглядывало сквозь плотные облака. Воздух был чист и прян, его хотелось вдыхать и задерживать, чтобы сохранить послевкусие, как после хорошей сигары. Лошади шли легко для таких больших животных. Очевидно, они были очень хорошо обучены, слушались любого движения поводьев. Поворачивали когда нужно было, останавливались, стоило немного натянуть повод. Саймон прислушался к своим ощущениям. Ему это нравилось. Но где-то внутри, на периферии, его вышколенный солдат рассуждал о том, что лошадь, в принципе, не самый лучший союзник в бою. Ее можно легко вывести из строя. Он знал, что лошади очень пугливы. И такая вот громадина запросто может придавить до увечий, если ее ранить или убить во время нападения или отступления. Они выехали за пределы фермы, впереди простирался зелёный луг и далёкое озеро. Или как местные их называют - лох. — Ну что, Гоуст, — Соуп посмотрел на него преувеличенно серьезно. — Кто первый до озера. Издав дикий клич, от которого его конь дернулся, Мактавиш стукнул стременами по бокам лошади и встряхнул поводьями. Лошадь сорвалась с места, из под копыт взметнулись комья грязи с травой. Райли покачал головой и тронул своего коня, который с шага перешёл на рысь, а после в лёгкий галоп. Лёгким его не назвать, конечно, потому что поступь большой лошади была основательной и громкой. Саймону нравилось ощущать силу животного под ним, нравилось, что оно слушается его приказов. Он не собирался устраивать с Соупом скачки наперегонки, не так мастерски он умел ездить верхом. Но согласиться с тем, что это отличный отдых, с Джоном придется. Который, кстати, уже стал крохотной фигуркой вдалеке - неплохо разогнал своего коня. Конь Райли шел уверенным галопом, неся всадника вперёд. Блики озера становились все ближе. Уже можно было разглядеть кустарник по его берегам. Мактавиш меж тем, достиг своей цели, развернул коня и погнал обратно. Поровнявшись вскоре с Саймоном, он опять издал свой дурацкий клич и промчался мимо. Дитё, ей-богу. Берега озера были глинистыми и скользкими даже на вид, поэтому Гоуст приостановил коня, не подъезжая близко, повернул его, и поехал рысью вдоль кромки воды. Услышал сзади топот, а потом мимо пронесся соловый жеребец Соупа, неся своего ездока, который пригнулся к его шее, чтобы получалось ещё быстрее. Проехав озеро, Райли решил направить коня в небольшой лесок, стоящий неподалеку. На рыси нужно следить за движениями своего тела и лошади, работать со стременами. Саймон уже подзабыл это, и поэтому успел немного отбить зад об седло. Так что пока Мактавиш играл в Храброе сердце, задолбав проноситься мимо, как вихрь, Райли вспоминал все свои старые тренировки на ипподроме и старался насладиться прогулкой. Благо, что коняшка попалась очень послушная и терпеливая. Прошло довольно много времени с того момента, как они выехали с фермы. Уехали далековато, но Саймон умел ориентироваться на местности и запросто нашел бы дорогу обратно, но Соуп, скорее всего, знал эти места очень хорошо. Короче, с возвращением проблем быть не должно. Пока Райли степенно и не торопясь, переходя с рыси на шаг, иногда на неспешный аллюр, пересекал поля и редкий лесок, Мактавиш успел погонять коня во все стороны от него. Иногда несся по полю отпустив поводья и расставив руки в стороны, запрокинув голову и подставив встречному ветру лицо. Держался только ногами за бока лошади и стремена. Надо отдать ему должное, в седле он был профи. Одним целым со своим конем. Наконец угомонился, осадил взмыленного скакуна, поравнявшись с Саймоном. Его лошадь была мокрой от пота, жевала удила, роняя с них пену. Сам Джон тоже выглядел запыхавшимся, но довольным, как черт. — Вот оно, эл-ти, — его акцент вдруг стал сильно заметным. — Вот так выглядит настоящий отдых. Полное единение с природой. — Для полного единения, сержант, — Саймон сидел в седле свободно, покачаваясь в такт ходьбы лошади. — У нас не должно быть лошадей, припасов, оружия и признаков цивилизации на мили вокруг. — О, — Джон будто что-то вспомнил. Залез рукой в седельную сумку и извлек оттуда пару бутылок воды. Запасливый. Кинул одну Гоусту. — Умеешь ты поддержать разговор. Райли сунул бутылку в карман толстовки и, остановив коня, спрыгнул на землю. — Я уже зада не чувствую. Надо пройти пешком. И пошел вперёд, лошадь послушно потопала следом, повинуясь натяжению повода в руке человека. Джон, прежде чем спуститься, выдул всю воду из своей бутылки, сунул уже пустую обратно в сумку и только тогда ловко спешился. Похлопал коня по шее и взяв под уздцы, пошел следом за напарником. — Ну так что, Саймон? — Мактавиш вытер рукавом пот со лба. — Нравится тебе такой досуг? Гоуст помолчал. Он обдумывал свой ответ, прислушиваясь к своим ощущениям. Решил ответить честно. — Это неплохо. Такая праздность нужна, по мнению наших мозгоправов. Но лететь через океан, чтобы покататься верхом, — он глянул на Соупа, тот слушал внимательно, ничего не пытаясь возразить. — Да, наш форт здесь, в Англии. Но Прайс сказал ожидать приказа на базе янки. Но я благодарен тебе за приглашение. — Завязывай с этим дерьмом, Сай. Райли даже приостановился. Так его ещё никто не называл, тем более Мактавиш. Он смотрел на него, ожидая продолжения, объяснения в конце концов. Джон тоже остановился и повернулся к нему. Их кони позади, обмахивались хвостами и прядали ушами. — Я помню и про приказ, и про все наши базы, — начал Соуп. — У нас времени железно есть неделя. Сидеть на базе, как цепной пёс - это не дело. Прайс наверняка поедет к своей миссис, а Кайл к семье. У каждого из них есть место для передышки между миссиями. У меня оно тоже есть. Не было его только у тебя. Я решил поделиться с тобой. Но ты все время настороже. Здесь нам ничего не угрожает, это место абсолютно безопасно. Поэтому хватит рыскать взглядом по деревьям и присматриваться к кустам. Расслабься, Саймон. На неделю перестань быть солдатом. — Ого, Мактавиш, — Райли стало отчего-то неловко от слов напарника. — Решил побыть нянькой для старины Гоуста. — Нет, — пожал плечами Джон. — Тебе уж точно нянька не нужна. А вот друг просто необходим. — Я как-то сказал тебе, что мы не друзья, а сослуживцы. — Да-да, я помню. Тогда ты много чего говорил и все с приставкой "не". Но на этот трип ты согласился, верно? Райли промолчал, не находя нужных, ведь Джон прав. Может он правда устал от одиночества, которым упивался всегда. Может, этот парень виновен в том, что ему захотелось променять упорядоченную тишину базы на такой вот курорт. Может ему захотелось побыть немного простым обывателем. И пусть у него это плохо получалось, но он старался. Не изо всех сил, конечно, но старался. Ему нравилось то, что происходит. Нравилась природа, ее спокойствие и красота. И послушные, сильные лошади. И непохожий на себя Мактавиш. Нравился тоже. — Спасибо, Джон. Теперь настала очередь Соупа охренеть, но он быстро справился с собой. Он ожидал отповеди или ещё чего-нибудь в стиле Райли, но от простой, как палка, благодарности опешил. — Всегда пожалуйста, эл-ти. Неделя пролетела как один день. Было много прогулок верхом, много разговоров. Было молчание перед вечерним костром. Гоуст смог отвлечься и реально отдохнуть, правда, запретив себе принять это как должное. А ещё он запретил себе думать о глазах Соупа, и том, что он в них иногда видел. То, что он видел, могло привести к последствиям, которые не должны мешать их службе. И пусть сильно хотелось ответить, особенно ночью, он держал себя. А потом было возвращение в штаты, было очередное задание, что превратило их обратно в машины для убийства. Там они уже забыли о долгих разговорах и скрипучем седле на крепкой спине лошади. Они были солдатами, которым чуждо высокое и томительное, скрываемое и оберегаемое, личное и такое хрупкое.