Серьёзный подарок

Диона ужасно сожалела, что она уже не настолько маленькая, чтобы верить в глупые сказки про фей и исполнение желаний, но, увы, время вспять не вернуть и её оставалось только рассеянно кивать на слова отца, что он купит самый лучший торт, а она должна как следует подумать над тем, что же стоит загадать перед тем, как задуть свечки. Да, да, разумеется, её желание сразу исполнится, из дома пропадут бутылки с вином, а господин Дилюк охладеет к винокурне и уедет куда глаза глядят подальше от Мондштадта. Эта присказка повторялась из раза в раз, и уже набила оскомину, но проще было выслушать и забыть, чем пытаться спорить. По счастью отец не стал болтать слишком долго, и Диона ускользнула из дома сразу же, как тот стал собираться в город. Тут было главное не хлопать ушами, а то ещё возьмёт с собой, а она уже не ребёнок, чтобы топать с ним за ручку до столицы. К тому же, ещё не хватало ей увидеть свой деньрожденческий торт раньше времени, тогда вообще никакого сюрприза не будет! Диона недовольно фыркнула, наградив недобрым взглядом домик феи на краю озера: Люмин рассказала ей, что это никакая не фея, а крохотная океанида, но все деревенские верили в обратное, и кто такая Диона, чтобы их переубеждать? Хотят верить в ерунду — пусть верят, а она не такая. Хотя, как было бы славно, если бы хоть одно её желание исполнилось! Она плюнула загадывать чтобы отец перестал пить, но вот узнать бы ей какую-то лазейку, через которую можно спровадить из Модштадта господина Дилюка! Нет, он, конечно, не виноват, что дело его семьи — спаивать людей, так что ничего плохого ему желать Диона не собиралась. Пускай просто переедет куда-нибудь… в Сумеру? Там говорят много цветов и есть забавные живые грибочки! Вот бы их увидеть… Так, она отвлеклась! Да, ей надо избавиться от господина Дилюка! Тогда и Кайя, наверное, сразу исправится. Кайя-то тоже неплохой, как и папа, но этот мерзкий алкоголь всё в нём портит! Стоит ему напиться, как он сразу превращается в хнычущего пьяницу, который начинает говорить глупыми метафорами и печально смотреть на господина Дилюка. Ну, или на карту священного призыва с господином Дилюком. В общем, выглядит дурак дураком! Маргарита как-то сказала, что Кайе надо жениться, потому что он очень одинокий, но Диона слабо представляла, какая женщина выдержит его в подпитии, так что первым делом надо было покончить с винной индустрией! Спрингвейл кончился быстрее, чем её раздражение на глупости отца и алкоголь, и Диона остановилась, задумчиво прикладывая пальчик к подбородку. И куда теперь? Чего ей делать-то до самого вечера? Маргарита дала ей отгул, да и она сама бы не пошла в таверну в день рождения, продукты все уже закуплены, праздновать они собираются только завтра… Вспомнилось как в детстве отец проводил с ней весь этот день, но сейчас Диона уже не маленький ребёнок, чтобы клянчить у него внимание! Хочет пойти в город и под предлогом покупки торта выпить «стаканчик-другой за здоровье доченьки» — пускай гуляет! У неё нервов на него уже не хватает! Диона сама не заметила, как сердито вывернула на дорогу, ведущую к побережью Сокола. Весело крутящиеся ветряные астры и порхающие над ними кристальные бабочки невольно отвлекли её от грустных мыслей, и идея сбегать к морю вдруг показалась просто гениальной. И почему она сразу не додумалась?! Пойдёт половит крабов, остудит пару тычинок пламенных цветов и настроение сразу улучшится! Побережье было как всегда безмятежным, хотя отец говорил, что уж если сюда приходит шторм, то будет по-настоящему страшным. Пф, и когда это в Мондштадте бывают шторма? Диона фыркнула себе под нос, стягивая сапожки, и ступила босыми ногами в воду, лениво пиная волны и вздёргивая хвостом, когда на тот попадали брызги. Ветерок ерошил волосы и оседал солёными поцелуями на щеках, и она совсем расслабилась, из-под ладошки глядя на далёкий-далёкий сказочно-голубой горизонт. Пора было выходить, чтоб все силы морю не отдать, но, стоило Дионе сделать пару шагов по песку, как до ушей донёсся странный гул. Она удивлённо склонила голову, прислушиваясь — артерия земли? На побережье? Это было что-то новенькое. Кое-как обсушив ноги, Диона натянула сапоги и выхватила лук, крадучись огибая мыс. Золотистый шар элементальной энергии предстал прям перед ней, но выглядел очень уж странно: больше обычного и громче, он заставлял воздух дрожать и кидал непонятные тени на песок, словно вокруг него сновали люди. Диона нервно прижала уши к голове: и что теперь? Ей сбегать позвать кого-то? А кого? Искателей приключений или рыцарей Ордо? Вот же блин… пошла погулять. А что если подойти посмотреть? Она же не будет его прямо-таки трогать, даже Глаз Бога не активирует, просто принюхается и прислушается! В конце концов, она уже взрослая! Самодовольно вздёрнув нос, Диона решительно вышла из-за мыса, не давая себе сомневаться, и приблизилась к артерии земли. И тут всё пошло наперекосяк! Воздух заговорил на десятки разных голосов, а золотистый туман резко загустел и поднялся вверх, как стена. Диона зашипела, прыгнув было назад, но ослепительное свечение больно резануло по глазам, а в тело словно врезался каменный кулак. Они вскрикнула и рухнула ничком на песок, поджимая хвост и в отчаянии прикрывая голову, пока вокруг бушевала стихия. И вдруг всё стихло. Диона опасливо приоткрыла глаза и обнаружила, что лежит на берегу совершенно невредимая, а от артерии земли и след простыл. Так точно не должно было быть! Артерии земли сами собой не рассасываются средь бела дня! Кроме того, разительно изменилась погода: небо стало ниже и темнее, по нему стремительно летели свинцовые тучи, а море покрылось пеной. — Ой-ой, папочка, — пробормотала Диона и тут же сердито себя одёрнула: нашла, когда звать отца! Не маленькая! На первый взгляд, не считая смены погоды и исчезновения артерии земли, всё остальное осталось по-старому, хотя инстинкты кецлайна шептали, что тут что-то нечисто. Диона прошлась по берегу туда-сюда, принюхиваясь к изменившемуся аромату воздуха — отчётливо пахло гарью и чем-то кислым. Вывернув, наконец, из-за мыса, она замерла — в той стороне, где была винокурня, вился чёрный дым. Диона испуганно прижала руки ко рту, давя крик. Нет! Она же не этого хотела! А вдруг на самом деле фея в Спрингвейле существует, а Люмин ей наврала, и Диона так громко думала, что случайно загадала дурацкое желание?! Она бросилась бежать, оскальзываясь по песку, но не успела даже выбраться с пляжа, как резко остановилась — дерево Венессы… было сломано?! — Да что же тут происходит, — захныкала Диона, отчаянно морща нос лишь бы не разреветься в голос. Огромные вековые ветви, на которые она так любила карабкаться, лежали на земле, хотя главный ствол был цел, как и статуя под ним. Огонёчки кристальных бабочек, которые всегда были видны издалека, исчезли, как и алые пятнышки ветряных астр. Не могло же всё это произойти за ту пару минут, пока она была в той страной артерии земли?! Может, она там уснула? Или это как его… гипноз? Диона вытерла кулаком глаза, запрещая себе расклеиваться. Сейчас она разберётся! Сходит в Мондштадт, найдёт там папу и Маргариту… Вдруг на дороге кто-то появился. Подчиняюсь инстинкту, Диона юркнула в кусты и притаилась там, для верности прижав рукой хвост к земле. Спустя пару минут стало понятно, что на пляж идёт девушка с розовыми волосами… и такими же пятнистыми ушами, как у неё самой! Диона удивлённо округлила глаза, едва не мявкнув от удивления, но голос пропал, когда она увидела, что у девушки на самом деле было всего одно ухо. На месте второго был сморщенный ссохшийся обрубок, который та маскировала волосами. Девушка медленно приблизилась и уже миновала Диону, как вдруг резко обернулась и выхватила из воздуха лук, направив его прямо на кусты. У кончика стрелы, лежащей на тетиве, заплясали крохотные льдинки. — Выходи, — холодно бросила незнакомка, целясь точно в Диону, у которой отнялся не только голос, но и хвост. — Я не буду повторять дважды. Стреляю на счёт три. Один… два… — Не стреляумяй! — завизжала Диона, кое-как вываливаясь из куста и отчаянно подняв руки вверх. — Я без оружи-мя! Девушка уставилась на неё круглыми глазами, и её лук медленно опустился, распадаясь на золотые искорки. Диона жалобно свела брови, борясь с подкатившим к горлу комком — не хватало ещё расплакаться прямо тут! Несколько мгновений они смотрели друг на друга в полном молчании, а затем девушка присела на корточки, со вздохом протянув руку и потрепав её по голове. — Ты попала в странную артерию земли, да? Диона кивнула, поджимая дрожащие губы. — Что ж, Кайя предупреждал, что такое может случиться, — девушка склонила голову на бок, прикладывая палец к подбородку, и обрубок её уха слабо дёрнулся вслед за здоровым, словно пытался прижаться к голове. — Ты…ты ведь я, да? Только маленькая. — Я не маленькая! — вскинулась Диона, и девушка удовлетворённо кивнула. — Точно я. Она встала, протягивая Дионе руку, и Диона схватилась за чужую ладошку прежде, чем подумала, как по-детски это выглядит. С другой стороны, сейчас она была рада чему угодно, лишь бы не оставаться в одиночестве. Исподтишка наблюдая за девушкой, — или вернее сказать, за собой? — она заметила пару шрамов на лице, но совсем бледных, которые обычно бывали у Беннета после лечения Барбары, и очень сдержанную, походную одежду. Эх, а ведь Диона думала, что как вырастет, будет одеваться так же красиво, как и Фишль. — Куда мы идём? — пробормотала она, когда взрослая-она повела их в сторону от побережья, к подножию Звездолова. — К артерии, которая отправит тебя обратно, — девушка сердито тряхнула хвостом. — Вернее, не совсем тебя, а твоё сознание. Ты сейчас что-то вроде образа, массовой галлюцинации, поэтому лучше бы скорее вернуть тебя домой, пока тут всё не полетело в Бездну. Ой, она ругалась! Диона восхищённо посмотрела на себя-взрослую, такую спокойную и уверенную, да ещё и ругающуюся! Та ответила ей лёгкой ухмылкой. — Что, вспомнила, как отец запрещал нам говорить плохие слова? Ничего, сейчас в Мондштадте такое время, что запрещать ругаться уже глупо. — А что сейчас происходит? — попыталась повторить её весёлый тон Диона, игнорируя то, как нервно дёргается хвост. Взрослая она нахмурилась, медленно оглядывая пляж вокруг них, словно собирая слова по песчинкам. — Фатуи. Бездна. Всего понемногу. Оказалось, что мы во всём ошибались и верили не в то, во что должны были. — Ты говоришь как пьяный Кайя! — фыркнула Диона, сердито выдёргивая ладонь из её пальцев и складывая руки на груди. — Ну, чем взрослее становишься, тем больше начинаешь ценить метафоры, — пожала плечами взрослая она, глянув на неё с сожалением. — Давай, выбирай, я говорю с тобой как со взрослой или как с маленькой? Мелькнула мысль сказать «как с маленькой», уж слишком много вокруг было страшного и странного. Дым над винокурней, ветви дерева Венессы, вянущие под солнцем, обрубленное ухо, так жутко выглядевшее среди розовых волос. Всего этого было уже чересчур! Диона закусила губу, борясь со страхом, и с трудом выдавила: — Давай как со взрослой. — Ха, а ты… а я… а мы молодец! — нашлась девушка и рассмеялась над собственной заминкой. — В общем, в какой-то момент Дилюк покинул Мондштадт. Кайя мне потом признался, как напился вусмерть, что хотел его остановить, но смалодушничал. И вот, Дилюк ушёл, и я сначала радовалась, когда дела на винокурне пошли вниз, а потом через два года вдруг нагрянули Фатуи. Мы их, конечно, отбили, но оказалось — что зря, надо было с ними объединяться. А потом… эх! Девушка махнула рукой с таким видом, с каким обычно отец грозно говорил «полетело всё в Бездну!» Диона прижала уши к голове, машинально снова цепляясь за её ладонь, а когда опомнилась, дёргаться уже было поздно. Но идти вот так, держась за руки, оказалось проще, чем быть взрослой и самостоятельной. — И винокурня тогда сгорела? — Нет, винокурня — это недавно, — девушка вдруг осеклась и бросилась заправлять её уши под берет. — А ну живо прячь хвост и ничего не говори! Диона ойкнула, не понимая, что происходит, а потом увидела Кайю, идущего к ним от Звездолова. Точно, она же эта… как её там? Массовая галлюцинация! Лучше, чтобы никто не додумался провести параллель между ней и взрослой ней! Правда пытаться обмануть Кайю выглядело гиблой затеей, сколько бы Диона не пыталась — у неё никогда не получалось. Да и вообще получалось мало у кого. — Кайя! — взрослая она помахала мужчине рукой, и тот ответил усталой улыбкой. Выглядел он неважно, потеряв свой обычный лоск, только глаза живо блестели на лице. — Ты тут чего? Опять дозор внеочередной? — Ох, сверхурочные меня точно доконают, — в своей манере протянул Кайя, элегантно перебрасывая длинную прядь волос со спины на плечо. В одежде он теперь тоже предпочитал более сдержанный, тусклый стиль, и его знаменитого выреза на рубашке, на который столько глазела Маргарита и все подвыпившие девушки «Кошкиного хвоста», больше не было. Почему-то Диону это совсем не порадовало. — Но я смотрю, тебе тоже в городе не сидится. А это?.. Его лукавый ласковый взгляд опустился на Диону, и та смущённо отступила за ногу себя взрослой, заложив руку за спину и придерживая хвост, чтобы тот не выбрался из-под куртки. — Это Дио, — ей на макушку легла утешающая ладонь и подбадривающе похлопала по берету. — Она из Фонтейна. Мы подруги по переписке. Ого! Она так легко врала! Диона восхищённо посмотрела на себя снизу-вверх, совершенно сражённая её… или вернее сказать — своими, навыками! Она ведь мечтала научиться врать так же легко и уверенно, как Кайя, чтобы не садиться впросак как с той дурацкой карточкой Священного Призыва, и глядите-ка, научилась! — Приятно познакомиться, леди Дио, — Кайя галантно поклонился и протянул руку, но Диона знала эти его фокусы! Она сердито нахмурилась и ещё сильнее спряталась за себя взрослую, которая шутливо хлопнула Кайю по плечу, заставив распрямиться. — А я ведь просто пытался быть вежливым! — Не смущай мою подругу, — цокнула языком девушка, обнимая Диону за плечи хвостом. — И кстати о друзьях — я думала ты сейчас рядом с винокурней, следишь, чтобы Дилюк снова никуда очертя голову не полез. — Ну что за молодёжь сейчас пошла, — сокрушённо покачал головой Кайя, но на его скулах неожиданно выступил румянец. Диона озадаченно выглянула из-за ноги себя взрослой, лишь в последний момент придержав берет рукой, чтобы не слетел с дёрнувшихся ушей. На её памяти Кайя никогда не смущался! Он балагурил и ёрничал, стоило при нём упомянуть господина Дилюка, но определённо не испытывал к нему никаких добрых чувств! — А магистр Варка говорит, что за молодёжью будущее, — самодовольно задрала нос взрослая версия, и Диона чуть не вскрикнула «магистр Варка вернулся?», но в последний момент успела больно прикусить себе язык. Разумеется, он вернулся, если в Мондштадте такие дела творятся! Кайя недовольно фыркнул, поправляя мех на плече. Взрослая она сочувственно похлопала его по второму. — Ладно тебе, — примирительно произнесла она. — Зайдите ко мне. Посидите. Выпейте. Скажи ему, что мы всем городом придёт отстраивать винокурню… — О, это точно его не порадует, — пробормотал Кайя. — Тогда, что я поработаю в «Доле Ангелов», пока у него дела не наладятся, — не отступила взрослая версия, и Диона чуть на землю не села, услышав это. Она предлагает работать в том ужасном месте?! Где ещё больше пьяниц?! И вообще не против, чтобы Дилюк и Кайя пили? Понятно, почему у дерева Венессы ветки отвалились, тут ещё и небо должно было следом рухнуть! — Ну же, Кайя, — не обращая внимание на её копошение, продолжила взрослая она, сильнее сжимая плечо мужчины. — Мы должны держаться вместе! Вот смотри, Дилюк разок из Мондштадта ушёл, и всё сразу пошло наперекосяк! Нет уж, теперь твой долг заставить его сидеть на попе ровно! Диона тихо захихикала, прикрывая рот ладошкой, и поймала на себе тёплый взгляд Кайи. — Может, ты и права, — пробормотал он. Взрослая версия удовлетворённо хмыкнула, складывая руки на груди и победоносно кивая. — Конечно, я права! — Не бери с этой зазнайки пример, — заговорщицким шёпотом обратился к Дионе Кайя под аккомпанемент недовольного шипения. — Когда она была ребёнком, то её вообще нельзя было ни в чём переубедить! Диона надулась: вообще-то, у неё были причины быть непереубеждаемой! Но то, что она видела, слишком сильно расходилось с тем, что она знала и помнила. Кайя совсем не выглядел счастливым, Мондштадт совсем не выглядел мирным, а она сама взрослая хоть и была ужасно крутой, но безухой. Неужели всё так сильно взаимосвязано, и господину Дилюку совсем-совсем нельзя покидать винокурню? — Всё, иди, — подтолкнула Кайю взрослая версия. — Я хочу показать Дио закат, прежде чем она завтра уедет домой. А тебя, наверное, Дилюк уже заждался! Кайя замялся, словно последние слова прозвучали для него как приговор. Было так странно видеть его настолько растерянным и задумчивым, совсем не похожим на себя обычного, что Диона сжала губы покрепче, чтобы не сказать ничего лишнего. Может быть, Кайя пил и говорил метафорами не от хорошей жизни? Может, ей стоило хоть разок его по-настоящему выслушать, что, очевидно, и делала её взрослая крутая версия? — А если он не останется? — Кайя бросил на неё взрослую неожиданно холодный и резкий взгляд, но та только пожала плечами. — Тогда я брошу на него исцеляющее поле, и пока он будет пытаться из него выбраться, ты его схватишь, свяжешь и утащить в тюрьму. Потом разберёмся. Если тюрьма хорошо действует на Кли, то и с Дилюком сработает. Ладно, её взрослая версия была немного пугающей! — Я скажу Джинн, что ты опять за своё, — пробормотал Кайя, и когда ему в ответ завопили «не смей!» впервые за разговор искренне рассмеялся. Смех у его остался прежним и до сих пор чуть-чуть смущал, но Диона всё равно невольно улыбнулась, глядя на искрящуюся весельем звёздочку в его глазу. Он развернулся и пошёл к Мондштадтку знакомой лёгкой походкой, засунув одну рукой в карман, а второй на ходу сорвав длинную травинку с колоском. Обе Дионы смотрели ему вслед, и когда Кайя обернулся на краю пляжа и помахал им рукой, неистово замахали в ответ. — Ему нельзя разлучаться с Дилюком, — серьёзно сказала взрослая она, вновь опустив ей руку на макушку, но Дионе совсем не хотелось сердиться. — Они обязательно должны помириться, потому что пока они вместе — Мондштадту ничего не будет грозить. Если ты правда из другой временной петли, возможно, у тебя ещё есть шанс, который упустила я. — А что это за шанс? — жалобно прошептала Диона, освобождая ушки от берета, и те тут же неуверенно дрогнули. — Шанс понять, что глупые мужчины умнеют от вина, — пробормотала взрослая она, дёргая свои обрубком. — Если Дилюк хоть разок услышит Кайины метафоры, дело сдвинется с мёртвой точки, поверь мне. — Именно поэтому Кайя говорит их мне, а не ему? — сообразила Диона. Взрослая версия кивнула. — Ага. Дурак, как я и сказала. Ну, пойдём. Артерия, которую мы ищем, тут недалеко, в пещерах. Они тихо шли по холодному песку, который страшно хрустел под ногами. Сейчас запах гари от винокурни уже почти не чуялся, но Диона всё равно запрещала себе думать об этом и представлять, как же может выглядеть чудесное здание с красной крышей обгоревшим. Господин Дилюк ведь много раз пускал её в дом… Может быть ей тоже надо было разок его пригласить? В одной из пещер знакомо тревожно гудело. Взрослая версия вновь взяла Диону за руку, обнадёживающее погладим большим пальцем по напряжённым костяшкам. — Тебе нужно войти туда одной, — тихо сказала она. — Но ты же смелая, я знаю. Надеюсь то, что ты здесь увидела, будет тебе дорогим подарком, а не поводом для плохих снов Диона насупилась: ну да, хорош подарочек! Хотя… если подумать… Она сжала на прощание руку взрослой себя и решительно вошла в пещеру, не оглядывая, чуя, что не выдержит и побежит обратно в жуткий, но хоть чуточку знакомый мир, чем снова окажется посреди беснующейся стихии. Но нет! Она должна вернуться домой! Должно вырасти и стать такой же крутой, как вот эта версия! И никогда не допускать, чтобы винокурня сгорела. Золотой туман вновь поднялся, а в животе всё перекрутилось от волнения и вихря энергии, закружившейся в пещере. Диона зажмурилась, отчаянно сжимая кулаки и хлеща себя хвостом по ногам, но не разрешила себе падать и сжиматься в комок, как котёнок. Когда она открыла глаза, кусок небо, видимый из пещеры, снова стал небесно-голубым, а море — спокойным. Артерии земли вокруг больше не было. Диона выскочила на пляж и счастливо рассмеялась, вдыхая ароматный воздух. Соль, цветы и травы — вот, как пах её Мондштадт! Никакой гари, и небо чисто-чистое! Она опомнилась, одёргивая себя — нечего стоять и смеяться из-за пустяков, как ребёнок! У неё полным-полно работы. Конечно, сейчас у неё день рождения, но папа говорит, что взрослые и в день рождения не отдыхают, а ей недосуг быть маленькой! Сосредоточенно шагая обратно в Спрингвейл и запрещая себе поминутно коситься на винокурню — не пошёл ли дым, — Диона составляла гениальный план. Да, надо начать с партии в Священный Призыв, не даром Кайя так на карту господина Дилюка пялится, будто на последнюю мору в кармане, а уж как затащить Дилюка в «Кошкин Хвост» она придумает! Она торжествующе расхохоталась, уперев руки в бока — у глупых взрослых не было ни одного шанса против неё!