without love

Воцарилось некое подобие спокойствия. Штиль перед бурей, как называл это Чонгук. Он не мог понять почему, но с появлением Тэхёна обстановка во дворце, которая и так не славилась спокойствием, стала ещё напряжённее. Омега вёл себя вполне тихо и особого внимания не привлекал. Так наследнику престола казалось.  За завтраком всегда стояла тишина. Оба супруга уже привыкли к этому. Они оба будто действовали по негласно заключённому договору. И нарушать установленные границы никто не спешил, будто боясь нарушить шаткое перемирие. От Юнги Чонгук иногда узнавал новости о своём муже и очень удивился, когда его друг отозвался о Тэхёне в более чем в положительном ключе. Милый, начитанный, готовый отстоять своё мнение, но также готов принять поражение в споре, если оказывался неправ. Конечно, всё это стало известно от Чимина, с которым его благоверный очень сдружился.  Не сказать, что Чонгук видел в Тэхёне зло во плоти. Но обычно из Юнги хорошего слова о другом человеке не вытянешь. Только если этот человек не Чимин. — Послушай, Чимин пригласил Тэхёна к нам в гости. Но он отказался. Насколько мне известно, вы с ним не общаетесь. Зачем тебе его здесь удерживать? Я твой друг, к тому же женат. Никакой реакции не возникнет от дружеской посиделки. Да и когда тебе было дело до мнения придворных, — спросил Юнги, расстёгивая первую пуговицу рубашки. Он терпеть не мог, когда что-то давит на шею, если только это не изящные ручки Чимина. Чонгук не знал, что сказать. Тэхён мог бы и не спрашивать, а просто поехать. Чон бы не стал его удерживать. Как и сказал Юнги, их ничего не связывало. — Он мне ничего не сказал. Возможно, для отказа была иная причина. — Слушай, я прекрасно понимаю, почему ты его недолюбливаешь. Сам не знаю, как бы поступил на твоём месте. Но, Чонгук, он тут уже месяц с небольшим. И он ничего, вызывающего подозрения, не сделал. Если бы его послали следить за тобой, ты думаешь, он бы держался так далеко от тебя? Вы видитесь один раз в день, а то и меньше. Ему тоже непросто, — произнёс Мин Юнги, отпивая из бокала. — Я его не держу, — слегка грубо ответил принц. Чон Чонгук и сам это прекрасно понимал. Может, и рад бы пойти на сближение, хотя бы завязать подобие дружбы, чтобы напряжение стало хоть немного выносимее. Но стоило вспомнить тело матери в гробу, и о том, кто её туда уложил, так рука, которую Чон заносил, чтобы коснуться супруга, безвольно опускалась. Тэхён – его сын, и это ничто не изменит. Ещё у Чонгука есть Лин. Конечно, нельзя сказать, что Чонгук его любил. Но слёзы и ревность этого омеги всё же что-то затрагивали в его душе. Он знал, на что пошёл его любовник ради него. *** Омега задумчиво разглядывал полку с книгами, выбирая, в компании какого произведения он проведёт сегодняшний вечер у камина. Такие вечера он очень полюбил. Тепло и уютно, почти как дома. Тэхён начал изучать литературу о сельском хозяйстве, садоводстве. Последнее запало в душу омеги особенно сильно. Он начал по-другому смотреть на растения в императорском саду. Такое изобилие видов, и к каждому растению нужен свой подход. Ким открыл для себя другой мир. Филососфия, языки, этикет – это то, чему его обучали с детства, и вряд ли родители ожидали, что их чаду понадобится, что-то ещё. Конечно, среди этого были основы ботаники, но это, как узнал Тэхён, лишь крохи. С Чонгуком отношения не сложились. Сначала сердце ныло, потом отпустило. Стало легче. Будто лоза, обвившаяся вокруг его души, перестала давить. Он принял ситуацию, всё стало проще. У него появился Чимин – настоящий лучик в этой непроглядной тьме. Недавно омега познакомился с его мужем. Теперь было понятно, за что остальные аристократы не любят их семью. Юнги всегда говорил то, что думает, и не пытался как-то лебези́ть, преклоняться перед другими, даже если этого требовала ситуация. Альфа понравился Тэхёну. Они с Чимином очень дополняли друг друга, яркая пара. Тэхён завидовал им немного. Их отношения, может, и странные, не всем понятные, но они явно привязаны друг к другу. Тэхёну тоже хоть раз хотелось почувствовать такое тепло. Тепло альфы, который любит тебя. Он уже и не думал о том, что этим альфой может стать Чонгук. Тэхёну просто хотелось полюбить, почувствовать, что такое, когда тебя любят в ответ. Каково это, когда сердце бешено бьётся от одного лишь взгляда на любимого человека. Возможно, свобода, которую обретёт Тэхён после того, как Чонгук станет Императором – его шанс? Он не будет связан условностями двора, а значит, сможет полюбить и быть с кем захочет. — Тэхён… Омега оторвал взгляд от полки и повернулся. Там стоял тот, кого он ожидал увидеть меньше всего. Он так давно не слышал своего имени, произнесённого голосом мужа. — Вы что-то хотели? — спросил омега, заглядывая в глаза Чонгука. Раньше он боялся это делать, но теперь – нет. Смущение ушло. Но взгляд Чонгука обжигал, будто крапива. — Юнги пришёл ко мне и спросил, почему я не отпускаю тебя к нему и Чимину. Они почему-то решили, что я тебя здесь чуть ли не насильно держу, — произнёс Чонгук, присаживаясь в кресло напротив камина. Не сказать, что эта ситуация сложилась на пустом месте. Юнги точно знал о том, какие эмоции вызывает в нём Тэхён. И вполне мог решить, что от злости принц решил запереть мужа. Ситуация казалась странной. Они живут в одном здании, состоят в браке вот уже почти два месяца, но это их первый разговор, если не считать первого завтрака. Если говорить совсем честно, слова друга не выходили из головы. Конечно, рано было делать какие-то выводы, но, хоть Тэхён и сын Намджуна, лично омега ему ничего плохого не сделал. Почти всё свободное время проводил либо с Чимином, либо в библиотеке. Одним словом, действительно ни одного подозрительного действия. — Они излишне волнуются. Для моего отказа есть причина, — тихо и мягко ответил омега, всё же взяв книгу с полки. Омега расположился на полу у камина. Так читать привычнее, теплее и удобнее. Конечно, если бы родители увидели такую картину, то не медля бы отругали за отвратительные манеры. Но их здесь нет. А Чонгуку не нужен повод, чтобы видеть в нём недостатки. Альфа никогда не видел омегу столь расслабленным и даже потерялся на секунду. Во время их коротких встреч Ким всегда был собран, каждый локон на голове омеги лежал на своём месте. Сейчас же Тэхён такой домашний, мягкий свет огня ложился на красивое лицо, путался в тёмных волосах, подчёркивая нежное очаровние омеги. Он будто полевой цветок, согреваемый солнцем. — И какая же? — Я передам им, что не могу поехать по собственным причинам. Попрошу, чтобы вас больше не беспокоили. Излишнее любопытство не входило в список черт Чонгука. Не хочет и не хочет. Какая альфе разница? Может, его мужу нравится сидеть во дворце, не показывая носа на улицу? Но отчего-то Чонгуку хотелось знать причину. И фраза Тэхёна всё же что-то задела внутри. — У тебя что-то случилось? — против воли спросил альфа. Слова будто сами слетели с губ. Омега поднял голову и с удивлением посмотрел снизу вверх. Всё это так странно. В глазах Тэхёна мелькали искры от огня, и Чонгук бы соврал себе, если бы сказал, что это выглядело некрасиво. Завораживающе. И с такого ракурса омега выглядел таким хрупким… маленьким. — Нет. Ничего особенного. Просто они предложили приехать на следующей неделе, а я не могу. Вот и всё. У меня… — омега отвернулся не в силах говорить такое, глядя альфе в глаза. — …течка. Альфа опешил. Ну конечно. Тэхён уже больше месяца здесь. Логично, что она должна начаться скоро. И что теперь сказать омеге? Они ведь женаты… — Эм… — неловко начал Чонгук. — Я не думаю, что эта информация предназначена для их ушей. Поэтому и не сказал ничего. Придворный врач уже подобрал мне подавители, поэтому вам не стоит об этом думать. Я остаюсь здесь, чтобы избежать неловких моментов, которые могут возникнуть. Всё же подавители не полностью заглушают… Вы меня поняли, — объяснил Ким Тэхён, вернув себе хладнокровие. Этот разговор должен был произойти между ними. Конечно, врач сказал, что в его возрасте злоупотреблять лекарствами опасно, лучше не глушить ими каждую течку. Тэхён ответил, что всё понимает и будет следовать указаниям врача. Объяснять, что его муж не хочет его, себе дороже. Да и если говорить честно, Тэхён сам не был уверен, что хочет спать с Чонгуком. Сейчас он даже рад, что у его мужа есть любовник. Он сам удивлялся своим чувствам. Как он рыдал в первую ночь и несколько ночей после этого, как сильно его задели слова Чонгука о том, что Тэхён ему не нужен. Насколько было больно. Как он поступал с ним на людях, не желая даже за руку взять, чтобы поддержать. Ему было так холодно и одиноко.  Всё это задевало. Однако потом огонь в душе потух, переставая жечь омегу изнутри. На мероприятиях Тэхён уже сам, даже не глядя на мужа, уходил куда-нибудь в угол или на балкон, если позволяла погода. Будто собака, которая выучила, где её место. Ким перестал даже пытаться разговаривать с супругом. Равнодушие и лёд всё же настигли Тэхёна. Конечно, благодаря Чимину всё было не так мрачно. Ким не стал посвящать друга в планы своего мужа относительно себя, наверняка тот и так всё знал от Юнги. Но Пак не жалел его. За что Тэхён был очень благодарен. Его эмоции подснежниками торчали из-под слоя снега. Омега отвернулся от Чонгука, возвращаясь к чтению. — Почему мне не сказал? Зачем Чонгук это спросил? Зачем ему знать, когда у Тэхёна течка? Он всё равно бы не пришёл. Но самолюбие выло. Тэхён даже не попытался воспользоваться положением, попытаться соблазнить. Он рассказал, потому что того требовала ситуация, просто чтобы Чонгук знал. Книга в руках невольно захлопнулась, издав громкий звук. Тэхён шумно выдохнул. Только этого не хватало. — Я не видел в этом смысла. Вы сами хотели, чтобы я не лез к вам по пустякам, — тихо, но твёрдо сказал Тэхён. Всё именно так, как сказал омега. Чонгук ведь сам этого от него хотел. Хотел, чтобы он просто не доставлял проблем. Именно это Тэхён и делает. Чонгук подумал, что после такой речи омега уйдёт к себе в комнату, но нет; он остался, положив голову на свои колени. Абсолютно расслабленный, его не смущало присутствие Чонгука. Мужчина не знал, как назвать то, что почувствовал. Если ему всё равно, так почему же он всё ещё сидит здесь? Будто если уйдёт, то признает поражение. Поражение в чём? Но также в душе зародилось уважение к омеге. Пусть тот и оказался в далеко не завидном положении, ему прямо сказали о его дальнейшей судьбе, но Тэхён принял её, принял с достоинством, достойным аристократа. Он не стал пытаться подлизаться и не стал унижаться. Ему удивительно удалось сочетать кроткость нрава и внутреннюю твёрдость. Действительно, идеальный супруг для наследника престола. Если бы он только не был сыном Намджуна… Чонгук отвёл взгляд от Тэхёна. Неужели это всё, что принца останавливает? *** — Ваше Высочество, что вы здесь делаете? Ещё и так рано утром, — ответил главный садовник, отвлекаясь от поливки лилий. Обычно в такое время особы голубых кровей ещё спят. А тут муж наследника престола пришёл, как реагировать на такое, пожилой садовник не знал. Тэхён оделся весьма просто, и, если бы мужчина не видел его раньше во время прогулок, легко бы спутал аристократа с одним из мальчишек, детей прислуги. — Я вам не помешаю, — смутился Тэхён, зевнув. Привычка вставать рано всё же сослужила ему хорошую службу. — Я не об этом беспокоюсь. Что вы… — стушевался садовник, понимая, что его слова могли сойти за грубость. — Это лилии сорта Навона? Красиво, — спросил Тэхён, подойдя ближе, чтобы разглядеть цветы. Белые, классической формы, прекрасные в своей строгости. Ким только начал углубленно изучать цветы, но лилии уже закрались ему в душу. — А вы осведомлены, господин Тэхён. Да, это они. Они не слишком прихотливы, но очень красивы, как вы уже заметили, — с гордостью ответил мужчина. — Хотите помочь? — с осторожностью предложил садовник. —Если можно, — тут же согласился Ким. Но всё же он сомневался, так как аристократ в жизни не держал в руках ничего тяжелее книги. — О, уверяю вас, в этом нет ничего сложного. Просто нужно лить на землю рядом со стеблем, не попадая на сами цветы и крону. *** По окончании работ Тэхёну разрешили срезать несколько цветов и дали пояснения, как продлить их красоту вне клумбы. И на столе в столовой красовался скромный букет лилий. Тэхён подумал, что хоть так будет чувствовать себя не так одиноко за завтраком с Чонгуком. Он не знал, как отреагирует его муж, но попробовать изменить такую малость всё же стоит.